***
Финрод остался в Ангбанде. Сергей принес ему какое-то рванье и отвел в подземелья, там расстались. Финрод сначала не понял, а потом осознал, что если его найдут причесанным, одетым и в богатых покоях, то, понятно, подумают, что он предатель. Ангбанд пал, и он первый раз за долгое время вышел на свет. Передвигаться ему помогал молодой воин, а Финрод мастерски симулировал. Несколько дней он провел в лагере, пытаясь узнать о судьбе темных. Оказалось, что всех убили, кроме Саурона и Сережи. Ингольдо от такой новости расплылся в улыбке, воины списали это на то, что он рад смертям темных. Майрон сбежал, а Сергея забрал Эонве. Надо бы поговорить с крылатым. Лекари не давали ему это сделать целых две недели, а когда он зашел в шатер, то не обнаружил Эонве, зато нашел цепи. Присев над ними, он провел по земле рукой. Кровь. Когда Эонве вернулся, то Финрод сразу же подошел и спросил о судьбе Сергея. Тот отмахнулся и заявил, что его загрызли волки. Эльф не поверил. Сергей носил знак Саурона, и волки бы его и когтем не тронули. Он стал искать ниточки и вышел на страдающего Маглора. Тот и поведал ему, что мальчика явно морили голодом и жаждой, били и вообще обращались по-своински, а потому они с Маэдросом его освободили. Он не знает, куда он поехал. Финрод начал свои поиски, которые не увенчались успехом. В итоге он забрел к Келебримбору в Эрегион и остался там, потеряв надежду отыскать потерявшегося мальчика.***
Прошло сто лет с того момента, как Ангбанд пал. Великую твердыню сокрушили, но на востоке выросла новая, не уступающая мощью старой, даже превосходя. Но не все было так гладко, особенно при постройке. Орки все время норовили что-то испортить. Однажды Саурон поехал договариваться о мире с восточанами, оставив Сережу за главного. Мальчик, которому к тому времени только-только исполнилась сотня, ненавидел эти времена. Руководить орками было неимоверно сложно. Эти твари умудрились одним камнем сломать половину построенного за пару секунд. Уронив один не самый маленький камешек, они задели повозку с такими же камнями, которые запустили цепную реакцию. Разрушения были таких размеров, что мальчик подумал, что Майрон его прибьет или запихнет в темницы на месяца два, но обошлось. Майрон, конечно рвал и метал, но быстро успокоился, и в следующий раз послал Сергея вести переговоры. Сейчас ему было сто семьдесят два года, но он выглядел, как семнадцатилетний пацан. Шрамы на спине и вправду не сходили, а вот четыре полосы от когтей, стали более бледными. Хоть и жил он уже целый век, но глаза были все такими же зелеными, яркими и живыми. В них не угасал огонь жизни. Сережа ловил каждый день спокойной жизни и каждую секунду с Майроном. Сергей за это время слишком полюбил этого жестокого и практичного майа. Майрон, в свою очередь, очень привязался к мальчишке, что порой его бесило, и тогда Сереже лучше было не подходить к нему, потому что пощечина - это наиболее благоприятный исход. Так и жили. В Мордоре у Сережи появились свои покои, правда смежные с покоями майа, но он был совершенно не против. Теперь в его распоряжении было четыре комнаты, если считать купальню. На воротах гордо вздымались красные знамена Саурона. Рядом был лесок, тьма от твердыни объяла его, и туда тут же сползлись самые гадкие существа. Майрон просто махнул на все это рукой, а Сергей нашел новое развлечение. Убивать пауков стало новым хобби. Лес прозвали Лихолесьем, там воцарился юный эльф, отца которого убили на Войне Гнева, и теперь он страстно желал отмщения Силам Тьмы. Сами же Силы Тьмы бессовестно плевали на его желания, скрываясь в тени и не желая вылазить на свет и сражаться. Нет ну а кто захочет, когда только-только отгремела прошлая война, а силы еще не восстановлены? Никто. Вот и Сергей с Майроном рассудили: рано еще. Эльфийский король Трандуил Сергею не нравился. Слишком много пафоса и ненужной гордости. Его сын был лучше, но на подсознательном уровне юноше он тоже не нравился. Что-то подсказывало ему, что еще совсем маленький эльфенок сыграет свою роль в этой войне. Сейчас Майрон сидел в тронном зале, рассматривая бумаги. Что это за макулатура Сережа понятия не имел. Сам он сидел в ногах майа, заглядывая в свитки и периодически подставляясь под руку Майрону. В зависимости от того, насколько сильно был занят Саурон, Сережу либо гладили по голове, либо давали затрещину. Юноша взял первый попавшийся свиток и решил помочь. В итоге справились они быстро и теперь просто сидели, наслаждаясь обществом друг друга. Майрон гладил юношу по голове, как кота, а тот балдел от этого: не часто Майрон дарил ему свою ласку. Прикрыв глаза, он подставлялся под руку, а потом извернулся и поцеловал ее. Майрон приподнял бровь, усмехнувшись. Юноша прекрасно знал, как Майрон любит чувствовать себя на вершине мироздания, когда превозносят его имя и преклоняются перед ним. Сергей этим нагло пользовался, выпрашивая таким образом благосклонность майа. Саурон это прекрасно понимал, но ничего с собой поделать не мог. Вот и сейчас в его душе зарождалось приятное чувство превосходства. - Чего на этот раз нужно, подхалим? Сергей сделал большие удивленные глаза, в которых читалось непонимание и искренняя обида. - Майрон, мне ничего от вас не нужно. Разве я не могу показать свою любовь к своему учители и господину. Майрон усмехнулся и закатил глаза, потрепал черные волосы. - Не заливай мне тут. Сережа улыбнулся, откидываясь на трон. Тут в зал влетел орк, застывая на месте. Саурон со злости стиснул волосы мальчика, тот тихо заскулил, показывая, что ему вообще-то больно при том, что гнев вызвал не он. Майрон тут же отпустил шелковистые пряди, смотря на орка, постепенно краснеющими глазами. Майа ненавидел, когда к нему так беспардонно врывались. Сергей понял: если сейчас не остановить Майрона, то он убьет орка так и не узнав, по какому поводу тот так нагло к нему ворвался. Юноша привстал и положил маленькую ладошку на сжатый кулак падшего. Взгляд огненных глаз тут же переметнулся на Сергея. Тот успокаивающе погладил расслабляющуюся ладонь и улыбнулся, наблюдая, как глаза смеют свой цвет обратно на золотой. Орк, наконец, смог говорить: - Хозяин, там... у ворот... делегация. Требует, чтобы вы немедленно их приняли. Глаза Майрона сверкнули злым огоньком, но он кивнул. Сергей начал вставать, но на его плечо легла рука, останавливая и усаживая обратно на ступеньку. - Останься, или от этих "делегатов" не останется и пепла. Сергей кивнул и пододвинулся поближе, чтобы, если что, успеть схватить Майрона или выставить над незадачливыми послами щит. Он облокотился на ноги Майрону, положив голову на колени. - Не наглей, - сказано было не зло, скорее для проформы, так что Сергей позволил себе остаться. Через несколько минут в зал вошли пятеро молодых мужчин и два старика. Старики были чем-то похожи, но в то же время такие разные. Один был худым, высоким и с белой бородой, он весь был в белом. Сергей подумал, что это не практично. Второй имел серую бороду, остроконечную шляпу и такой же серый, как его борода, наряд. Саурон нахмурился, а "делегация" остановилась. Двери закрыл орк, скрывшись за дверью. Майрон молчал, холодно рассматривая гостей, прибывшие молчали, рассматривая юношу. Старики двинулись к трону. - Саурон... Майрон скривился и чуть сузил глаза. Юноша прижался чуть ближе. - Я предпочитаю Майрон. Один из стариков, тот который имел белую бороду до пояса, фыркнул. - Ты давно уже утратил право на это имя. Саурон тихо зашипел, а юноша злобно сверкнул глазами. Что это за делегация такая? Майрон был вне себя. - Зачем вы пришли? Если заключать мир, то определенно выбрали неправильную тактику, если воевать, то напрасно : Мордор не ищет войны. Сергей знал, как тяжело майа сохранять самообладание. Он слышал, как тот щелкнул зубами. - Мы пришли, чтобы уничтожить то зло, что ты сеешь, и тебя, - вновь заговорил белобородый. Майрон расхохотался, а Сергей сжал его руку, испугавшись такой резкой перемены настроения. - Уничтожить? Меня? Курумо, ты всегда был слабее меня, как же ты собрался меня уничтожать. Сергей вскинул брови. Они, что знакомы?.. Белобородый старик фыркнул. - Я пришел не один. Саурон улыбнулся и погладил Сережу по голове. - Я, как видишь, тоже. Серобородый нахмурился, а Курумо рассмеялся. - Ты думаешь, твой раб встанет на твою защиту, он скорее пойдет против тебя! Саурон посмотрел на Сережу, который хищным внимательным взглядом осматривал мага. Его еще никто не сравнивал с рабом, даже Эонве признавал его учеником Майрона, кто-то думал, что он слуга, но раб? - Слышал, он назвал тебя рабом? Неужели, когда ты сидишь у меня в ногах, ты так жалок? Сережа посмотрел на улыбающегося Саурона, но в глазах того плескался гнев. Старики вновь впали в ступор. Юноша не стал терять гордость и достоинство вскакивая, а наоборот лишь ближе пододвинулся к майа. - Ты ошибаешься, старик. Я не раб и никогда им не был и, надеюсь, не придется побывать. Старики переглянулись и задумались. Тут подал голос серобородый: - Как-то раз я общался с парочкой эльфов, которые побывали в плену Ангбанда, и они рассказывали о зеленоглазом мальчике, что забирал себе рабов, спасая их от шахт и ужасных пыток... Сережа усмехнулся и закатил глаза. Ужасные пытки? Серьезно? Просто так никого в Ангбанде не пытали. И от страшных пыток он спас лишь одного эльфа - Финрода. А старик тем временем продолжал: - Они говорили, что он был учеником Гортхаура Жестокого, так что, Саруман, ты поторопился с выводами. Это Вэрийамо*. Только бытует мнение, что он был человеком, да и Эонве взял его в плен в Войну Гнева, слышал, что его увезли в Валинор. Все замерли в молчании. Курумо придирчиво рассматривал юношу, а темные сидели и думали. Обоим пришел один и тот же вопрос. - Кто? - сказано было хором. - Что кто? - маг явно не понял вопроса. Саурон повторил: - Как они его назвали? - Вэрийамо. Саурон засмеялся, а Сергей не понимал, что происходит. Его крайне возмутило, что его как-то там назвали. Его имя Сергей. Точка. Абзац. Какой еще Вэрийамо? - Вообще-то меня Сергей зовут. Саурон откинулся на троне в безудержном смехе, после слов Сережи, он совсем расхохотался. - Они назвали тебя Защитником. Сергей округлил глаза и тоже хихикнул. Старики в шоке стояли, а потом Курумо резко схватил посох и зашвырнул волну огня в Майрона. Рефлексы сработали мгновенно. Сергей тут же вскочил на ноги, поставив щит. Майрон даже не двинулся, наблюдая, как огонь разбивается о невидимую стену. Юноша стоял выставив руки вперед, на лбу стала выступать испарина. - Майрон, сделайте уже что-нибудь, я долго не продержусь. Тот закатил глаза и обошел юношу, выставляя руку вперед и поглощая огонь. Курумо злобно зыркнул на серобородого. - Митрандир! Старик покачал головой и развернулся. - Нам не победить, Саруман, мы зря пришли. Белобородый зарычал, но развернулся. Майрон их отпустил. У него тоже не было особых шансов на победу. Все-таки два мага, против одного и недоучки. Майрон махнул на них рукой. - Зачем приходили? Только время и силы попусту потратили. Сергей, из которого щит высосал все силы, устало кивнул. - Но теперь я хотя бы уверен, что ты усвоил преподносимые мной уроки. Юноша устало кивнул майа и улыбнулся. Защитник! Пфф... Какая ирония. Майрон значит Отвратительный, а его ученик Защитник. Мда, смешно, ничего не скажешь, но на этом можно будет сыграть в будущем. Сережа расплылся в улыбке. - Думаю из того, как меня зовут эльфы, можно будет извлечь определенную пользу. Саурон кивнул. Кажется, он что-то обдумывал. Юноша нетерпеливо заерзал, но Майрон не любил нетерпения, а потому Сережа не спрашивал. Так они просидели минут пятнадцать, пока Майрон, наконец, не заговорил: - Я создам кольца. В Эрегионе правит внук Феанора, он, конечно, не так искусен, как его дед, но сможет воплотить задумку в жизнь. Сергей посмотрел на майа, немного не понимая, о чем он говорит. - Какие кольца? - Кольца власти, Сергей. Что скуют волю свободных народов Средиземья и подчинят их мне. Саурон посмотрел вниз, на юношу, который все еще сидел на мраморном полу. - Грандиозно, но невозможно. Сколько колец вам нужно? Тысячи? Миллионы? А как насчет управления разумом? Тогда вам нужен проводник. А теперь представьте миллиарды голосов в вашей голове : вы просто сойдете с ума. Саурон рассмеялся и потрепал по волосам Сергея. - Все не так масштабно, как ты себе представил. Колец будет не много. Семь для гномов и девять для людей, а проводником будет служить единое. Сергей нахмурился и недоверчиво покачал головой. - Майрон, в таком случае вам придется переместить в единое кольцо большую часть энергии. На восстановление могут уйти столетия. Саурон кивнул и встал, а Сергей остался сидеть на полу. Майа оглянулся у выхода. - Да, ты прав. Ты идешь или так и будешь пол протирать? Юноша встал и, закатив глаза, пошел за злотоглазым, тот пришел в свои покои, Сережа последовал за ним. - Я сейчас создам себе новый облик и для этого мне понадобиться твоя помощь. Будешь подпитывать меня энергией. Открой каналы. Юноша скривился и сел в кресло, открывая каналы. - Я, что, батарейка? Саурон долго смотрел на юношу, а потом решил перестать мучиться с разгадыванием незнакомого слова, заглянув в разум зеленоглазого. - Если я скажу, ты станешь не только батарейкой. Сергей вздохнул и послал поток энергии к Майрону. Тот начал произносить певучие заклинание, и вот прямо на глазах начали светлеть волосы, становясь цвета ржи, глаза голубые, как небо, а само тело менее поджарое и высокое. Сергей хохотнул, смотря на то, как обвисает одежда на теперь хрупком теле. Саурон метнул убийственный взгляд на юношу, но тот не прекратил смеяться. - Я все еще могу отхлестать тебя плетью. Зажмурившись, юноша попытался успокоиться, но выходило плохо. Майрон выглядел слишком необычно. Сергей помотал головой и, сославшись на то, что пошел приказать сшить Майрону и ему светлый наряд, свалил из комнаты, чтобы, не дай Мелькор, не перепало по первое число. Вернулся он через два часа. Майрон сидел абсолютно голый, закутавшись в меховой плащ. Сережа протянул ему аккуратно сложенную одежду. Кожаные штаны, голубая рубашка и белая туника подошли идеально. Сергей покачал головой : он был явно не готов к таким преображениям. Сам же он стал рассматривать свой наряд, в котором не было ни грамма черного. Одевшись, он осмотрел себя в зеркале, встав рядом с Майроном. Тот осмотрел себя и юношу, а потом провел по волосам того, делая их длиннее, выпрямляя. Черты лица смягчились, а кожа из молочного цвета, стала розоватой. Сергей скривился. Ему определенно не нравился новый облик. Майрон усмехнулся и пошел на выход. - Пора навестить Эонве.