По дороге на вороном коне ехал темнокожий парень с темными волосами и такими же темными глазами. Рядом с ним ехал светловолосый эльф, что создавало необычный контраст. Оба были спокойны и тихо переговаривались. Первый был Сережа с накинутым мороком, а второй Финрод Фелагунд. Эльф долгое время руководил Минас-Моргулом, но теперь тот должен был принять руководство над Мордором, а бывшую гондорскую крепость возьмет на себя Первый. Все же Сергей доверял больше блондинистому эльфу.
- Сережа, ты уверен, что тебе стоит это делать? - эльф изрядно переживал, кажется для него Сергей останется тем же мальчиком.
- Не первый век живу, как бы странно это не звучало. Кольцо может и не добуду, но до Галадриэли доберусь.
Финрод тяжело вздохнул и положил руку на плечо юноше.
- Сереж, она все же моя сестра.
- И мой злейший враг, остальное не имеет значение.
Вновь тяжелый вздох. Финрод всегда поддерживал его, даже когда молчал. Пожалуй Финрода он мог бы назвать лучшим другом, как когда-то Тхури сестрой, а Лангона братом, пусть и не самым примерным. Приятно было ехать с единственной оставшейся родной душой, не считая бесплодного духа огненного майа, который даже в таком облике умудрялся давать по шее. До развилки они ехали молча. Там же остановились. Спрыгнув с коней, темнокожий мужчина и светловолосый эльф заключили друг друга в объятия.
- Удачи, и да осветит звезда твой путь, - Финрод, как обычно, не мог без красивой фразы.
- И тебе, друг мой.
Прощание было недолгим, даже кратким. Долгие проводы - лишние слезы, как всегда говорил юноша, отправляясь в путь.
Вот он вскакивает на коня и припускает во весь опор, оставляя светловолосого эльфа позади. Не оглядываясь, спешит на Совет Элронда. Путь не близкий, а прибыть туда нужно через неделю.
Темные земли Сережа преодолел легко и быстро, а там уже стало сложнее. Роханцы, гондорцы, гномы Мории, хотя этих то, как раз давно нет, но все же бродят тут рядом, не желая мириться с прошлым. Остановился он единожды в каком-то захудалом трактире, сменив внешность, что приходилось делать часто.
Трактир "Пивной животик" был отвратительнейшим местом. Снаружи рубленое здание с вывеской. Вокруг на дороге лужа грязи, а само здание как будто облили навозом. Внутри же все было еще хуже. Облезлые, измазанные стены, на полу лужа пива, развязные девки и вонючие кабаны-постояльцы, хохочущие за длинными деревянными столами и глушащие пиво бочками.
Сергей скривился от омерзения, когда вошел внутрь, но иного постоялого двора со свободными номерами он не нашел. Протискиваясь, между потными и вонючими телами, он приближался к барной стойке.
- Хей, хозяин, свободного местечка не отыщется?
Что было удивительно, сам хозяин заведения был приятной наружности. Чуть полноватый и с редкой козлиной бородкой, он был несколько комичен во всем этом кавардаке творившимся здесь.
- Отчего же не найтись, уважаемый? Вам одноместный?
Сергей кивнул и кинул на стол два золотых, тут же получив ключ. Он не собирался долго находиться в этом притоне. Комнатка оказалась такой же убогой, как и все здание. С отвращением скинув простыни, юноша прочитал очищающее заклятие, а заодно и для вывода всяких насекомых. Застелив кровать обратно, он сразу завалился спать, позабыв обо всем о чем можно. За неделю он спал лишь дважды. Следующим утром, он покинул место, так же тихо, как и пришел.
Еще неделя и он достиг Раздола. Глупое название и совершенно не свойственное эльфам. Имладрис все же звучало капельку лучше. Как только он объяснил ситуацию, его пропустили без лишних вопросов, лишь оповестив, что совет вот-вот начнется. Сережа, вновь одевший личину южанина, поблагодарил стражников и направился к дворцу, придя как раз тогда, когда это требовалось. Все только-только собрались. Его приход стал неожиданностью для каждого. Южанин низко поклонился.
- Мое имя Куйдук Ариф. Я вождь племени Южного песка и мы слышали, о том что маленький человек нашел Злую вещь. Я хочу помочь вам уничтожить ее, что бы свергнуть иго Саурона с моего племени.
Сергей спародировал говор южанина со всей точностью, что возможна. Изначально все молчали, но через секунду его засыпали вопросами. Сережа прекрасно играл роль дикаря, мешаясь и путаясь, делая вид, что пытается понять, чего на него все так набросились. В итоге Элронду пришлось всех усмирять и самому с ним разговаривать, а вот этот разговор уже был распланирован и продуман до мелочей. Осталось идеально сыграть свою роль, не выбиваясь из графика. С новым членом совета разбирались целый час, Сергей даже заставили пройти магический анализ, который делал Гендальф, пытаясь выявить Тьму или чье-то влияние, искал он не там и не то, так что ничего не нашел, и таким образом юноша вышел сухим из воды.
Они расселись в кресла и Элронд завел речь. Как же это было все официально и муторно. Так скучно Сереже было разве что в Нуменоре. Он еле сдерживался себя от того чтобы поболтать ногой, повздыхать и закатить глаза к небушку. Наконец, начались разборки и стало чуть повеселее. Сережа сидел и непонимающе хлопал глазами, но на самом деле наслаждался. Это хорошо, если у противников такой внутренний разлад. Это очень хорошо, поскольку только если они объединятся и станут едины, только тогда они смогут победить Мордор. Эльфы орали на гномов, Гномы на людей, люди на эльфов и наоборот. Если кратко то не орал лишь маленький хоббит и Гендальф. Но вскоре и тот завопил, как полоумный, призывая совет к порядку. Как ни странно, Гендальфа послушали, но через несколько минут вновь разгорелся спор, но теперь это мало интересовало Сергея. Он смотрел на него - золотое колечко, такое близкое и такое недосягаемое. Единое лежало прямо перед его носом. Пожалуй шоком этого дня стало заявление хоббита о желании отнести колечко в Мордор к Ородруину. Разве такому коротышке под силу такой путь? Конечно же нет. Сергей тихо фыркнул и Гендальф тут же обратил свое внимание на него, как бы спрашивая, что смешного он увидел.
- Разве донесет маленький человек Зло в жерло? Он мал и слаб.
- Но этим он силен, господин Куйдук.
- Может, может, а возможно и нет...
- Ваши сомнения понятны, - вклинился в разговор Элронд, - Но боюсь нам придется смириться с этим, ведь иного пути и вправду нет.
Сергей кивнул, а Элронд начал набирать братство кольца. Туда вошел и зеленоглазый юноша, вторым выдвинув свою кандидатуру. После совета его отозвал Элронд.
- Вы должно быть проделали долгий путь, не хотите отдохнуть?
- О благодарю! Я был бы рад поспать и умыться. Две недели в пути плохо сказываются на организме.
Сергей согласно кивнул и позволил проводить себя до комнаты. Там, они с Элрондом еще немного поговорили. Эльф хотел знать о южных землях побольше. Юноша рассказал тому то, что он хотел услышать, не менее того и не более. Ведь ему не нужны лишние подозрения. В конце-концов он здесь чужой, да еще и с юга, так что чем проще он будет, тем сложнее в нем будет разглядеть то, чего видеть нежелательно.
Комнаты были в желто коричневых тонах, что невероятно подбешивало, ну и конечно же любимый эльфами зеленый цвет. Но все же это лучше, чем придорожный трактир. Мягкие большие кровати с чистым бельем были определенным плюсом во всей этой ситуации. Графин с чистой водой и бумага с пером и чернилами. Не тратя времени, Сережа написал Финроду, отправив письмо вороном и наказав не присылать ответ, ибо это было бы слишком подозрительно. Он лег на мягкую постель и стал думать. Первый был эльфом, блондин, принц и стрелок, какой-то слишком щупленький. Сергей видал эльфов и покруче этого, но видимо эти опасные индивиды уже вымерли и остались исключительно такие. Вторый был гном. Рыжебородый и с топором. Эльф и гном в одной команде- просто абсурд. Третий - человек, который жаждет кольцо. Что ж, прекрасно. Это желание заведет его в могилу. Пятый - Арагорн, потомок Исильдура, того, кто развоплотил его учителя. Гендальф явился очень большой проблемой. Маг идет с ними, а значит магия для Сережи закрыта. Нет, светлую магию он тоже изучал, и она давалась ему так же как и темная, но он играет роль южанина, а люди редко когда умеют колдовать. Еще там было просто невообразимое количество хоббитов. Куда им столько не ясно, но одного полурослика Сергей запомнил : он носил кольцо. Единое сейчас было в руках недо-человека. Оно тянулось к юноше, чувствовало родную энергию, но забрать кольцо сейчас было бы как минимум глупо. Сережа махнул на братство кольца рукой, в коем он, кстати говоря, тоже состоял, и решил поспать. Уже был вечер, а с рассветом наши миссионеры решили выдвигаться. На месте им не сидится!
Проснулся Сергей еще до рассвета, и сделав все свои дела, вышел побродить по вражескому замку. И набрел он, как ни странно на зал, где хранился меч, которым Исильдур победил Майрона. Фреска была до потолка и изображала все так эпично, что Сережа хрюкнул себе под нос. Нет, Майрон, конечно, был в черном, но не до такой же степени. Это уже называется маразм. Его рост, тоже был самый обычный, ну может совсем чуть-чуть выше рослого мужчины. Смешно даже. То есть Исильдур у них здесь благородный герой, а не вор, стащивший семейную реликвию.
- Мда... верь им всем потом...
- Кому? - неожиданно раздался голос сзади. Сергей обернулся и увидел Арагорна, который до этого читал книгу.
- Всем. Никому нельзя верить, дунэдайн. Никому. Даже эльфам. Они хоть и утонченные светлые создания, но приврать любят.
Арагон приподнял бровь, отложив книгу.
- И что же они наврали?
Сережа указал на фреску, проведя пальцем и по лицу Исильдура и по стопе Майрона.
- Поверьте, Арагорн. Все это было не так. Все, кто видел, как это было - умерли, кроме, естественно, троих. Но один сошел с ума, а второго и третьего светлые и слушать бы не стали.
Сергей отошел от фрески и сел рядом с Арагорном. Тот явно был заинтересован в рассказе и хотел получить продолжение. А Сережа бы заинтересован в том, чтобы не сказануть лишнего.
- И кто же это?
- Первый это Исильдур. Нельзя смертному владеть Единым, никому, кроме двоих не дастся оно в руки, ну и еще лишь самым чистым. Исильдур не был чист, он был слаб разумом и сердцем. В итоге людьми правил сумасшедший, что заботился лишь о золотом колечке. Второй это же конечно сам Ма... Саурон. Кто, как ни он знает об этом поединке? А третий стороннее лицо, от этого действа, но не стороннее от войны. Ученик Саурона Вэриаймо Сергей. Ближайший соратник второго и вернейший слуга.
Сережа решил немного себя понахваливать, ну по правде говоря, он же говорил чистую правду. Майрону не найти преданней слуги, чем он.
- Ах, слышал я про вашего Вэрийамо. Тоже не красавец. Зеленые глаза, волос нет, а на голове извиваются черные змеи, а под кожей течет лава. Ваши племена рассказывают, те кто видел его.
Сергей снова заржал, где-то он уже слышал такое описание себя.
- Видишь, и наши врут, потому что я его видел. Глаза у него и вправду зеленые, как трава под солнцем или как у кота, а волосы просто черные и чуть волнисты. Обычный юноша.
Южанин махнул рукой. Арагорн был удивлен и теперь его интересовало все, что тот мог отрыть.
- А почему Вэрийамо?
- А это эльфы его так называют. Когда он еще при Морготе служил, спасал их, к себе забирал. При захвате Гондолина в тихую половину отпустил, кто помоложе. Пошел против воли Темных, а потом еще и к себе забирал. До сих пор жив один. Руссо зовут, он в здесь у вас в Раздоле живет, хочешь, иди да спроси, правду ли рассказываю.
Арагорн задумчиво кивнул и встал. Видимо, и вправду пошел разыскивать нолдо и расспрашивать. Больно любопытный человек. Следующим в зал вошел Боромир, но там уже никого не было.
Через час, когда лежебоки хоббиты проснулись, их снарядили в путь. Без пафоса и не обошлось. Фродо, как хранитель кольца пошел первый, при том, что он совершенно не знал куда идти. Сергей еле сдавил смешок. Еще его очень интересовал вопрос - почему премудрые эльфы отправили их пешком. Лошади у тех есть, а путь не близкий. Ответ прост - зажали. Светлые создания пожадничали и не дали "спасителям мира" лошадей. Смешно даже. Сначала все шли молча, но через некоторое время путники стали переговариваться и смеяться. Сережа старался не вступать в диалог. У него своя цель, свой путь, отличный от их. Не хватало только проникнуться к этим убогим созданиям. Они все хотят убить Майрона, уничтожить его учителя и, как бы там ни было, отца. Он не может позволить уничтожить кольцо. Майрона таким образом не убьешь, но ослабить дух на несколько тысяч лет вполне возможно. Странно только, что Гендальф этого не понимает. Видимо никто кроме него и Майрона не знает истинной природы кольца. Глупцы и самонадеянные болваны. Еще не плохо было бы найти эльфийские кольца. Ну одно Сережа уже заприметил. Нарья была у Гендальфа. Ох, прозорливый старикашка с охотой до власти. Сережа чувствовал, что тот еще принесет им проблем.
На ночь они останавливались в лесу. Гном с эльфом отодвинулись друг от друга подальше. Сергей лег рядом с гномом, заведя тихий разговор. Путешествие сближает самых разных личностей, а если эти двое сблизятся, то станут очень опасным тандемом, который принесет очень много неприятностей Мордору, а значит нужно тихо мирно капать на мозги этим двоим и тихо надеяться, что они не объединятся для общей цели.
Вскоре все заснули, а к Сереже все не шел сон. Он сел у костра и стал перебирать угли, смотря, как к ночному небу, усыпанному звездами, вздымаются дым и языки пламени, а маленькие искорки, похожие на светлячков, кружат вокруг костра, очерчивая воздух красным и желтым светом. Огонь напоминал Майрона и навевал мысли о том прошлом, когда они были вместе и когда оба были счастливы, пусть майа этого не признавал. Пожалуй, он благодарен отцу за то, что тот привел его к тем сумасшедшим, благодаря этому он познал жизнь и радость. Пусть и своеобразную. И он не позволит, каким-то коротышкам отнять у него это. Только не тогда, когда он, наконец, нашел свое место здесь.
***
На совет пришел странный южанин, и Гендальфу это ой как не понравилось, но кажется тот и вправду был посланником от их племен. Видимо Саурон совсем озверел, раз уж от него поданные бегут. Но парень был милым и немного глуповатым, так что он может пригодиться, в таких играх всегда нужны пешки.
***
Арагорн сидел и читал книгу. Южанин его не очень заинтересовал. Конечно, он был удивлен, но не более. Но вот, что его по-настоящему удивило, так это его рассказ. Арагорн считал этого человека необразованным дикарем, но его рассказ и само построение речи говорили об обратном. Этот "дикарь" был очень хорошо образован и чертовски умен, а на совете тот видимо он очень искусно притворялся. У парня явно был талант.
***
Сэм сидел в кустах и наблюдал за странным чернокожим человеком. Он ему не понравился, ну вот вообще нисколечко. Слишком уж худой и хитрый. Как в Шире говорила его мама: "Худой, значит злой, потому что всегда голодный.", и пока это правило оправдывало себя, почти со всеми. Да и глаза у него были опасные, так и сверкали, как у хищника какого. Что он при встрече и высказал Фродо, но тот лишь отмахнулся от него. Во время путешествия Сэм все время следил за темнокожим человеком, не упуская ни единого его движения из виду. Не то, кажется, был девственно чист и добр, даже ночью просто сидел и смотрел в костер, не предпринимая попыток ни стащить кольцо, ни напасть на кого-то. И все же он не нравился Сэму.
