Сергей сидел в мягком кресле и смотрел в окно. Еще минуту назад он зачитывался увлекательнейшим чтивом о трансформации живых материй, но упавший на подоконник снег отвлек его, заставив посмотреть в окно, где бушевала поистине суровая метель, но в ней тоже было что-то прекрасное и чарующее, так что Сергей продолжал смотреть, как белый снег в ярых порывах треплет черно-красные флаги, притом не отрывая их от шпилей. Сережа встал и подошел к окну поближе, смотря вниз, где по мягким сугробам бегали дети кайджи, играясь в снежки и кувыркаясь в шуточных боях. Это напомнило юноше о времени проведенном в другом мире. А конкретнее о Новом Годе - времени чудес и подарков. В душе юноши зажглась совсем безумная идея, которая развивать с потрясающей скоростью. Он отбросил книгу, забыв о трансформациях и ринулся в личный кабинет Майрона, чтобы поделиться идеей. Сергей уже представлял себя этаким Петром I в Средиземье, ну конечно же только в Черных Землях. Каблуки черных сапог отбивали быстрый ритм по мраморным плитам, который будоражил нервы, заставляя идти быстрее.
Сергей остановился у двери в покои Майрона и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Перекрутил на пальце колечко с гравировкой и постучался. Из-за двери раздался спокойный бархатистый голос, разрешающий войти. Сергей отворил дверь и проскользнул внутрь элегантно обставленного помещения. Майрон сидел и что-то писал за столом из красного дерева. У того было много работы. Эльфы, Гендальф и все прочие защитнички ушли из Средиземья в закрытый Валинор, думая, что Враг повержен, и теперь армия Черных Земель быстро продвигалась по Средиземью. Ничто не могло остановить сильнейшую армию кайджи, хотя центр все еще оставался в Западных горах. Здесь был мягкий влажный климат, но не смотря на это зимы были холодными и снежными, холодный воздух спускался в ущелье, так, что в замке всегда было холодновато. Вот и сейчас вся твердыня ходила в мехах, особенно мерз Финрод, привыкший к теплу юга и мягкому, почти не сменяющемуся по временам года, климату.
Сергей плюхнулся на диванчик в нетерпении покусывая губу.
- Сереж, ты что-то хотел.
Тот медленно кивнул, но поняв, что Майрон на него не смотрит сказал, короткое "Да". Его мысли все никак не хотели собираться в кучу - слишком много эмоций крутилось вокруг, мешая сосредоточиться. А это было необходимо - Майрон не любил, когда он мямлит.
- В моем мире зимой существует праздник в честь наступления нового года. Люди отдыхают от хлопот, дарят подарки и веселятся. Ну, там много всего... Вот и я подумал, почему бы нам не устроить такой праздник?
Майрон перестал писать, видимо обдумывая сказанное юношей, а потом медленно повернулся к нему, присматриваясь в зеленые глаза. Золотистый взгляд, казалось, спрашивал, серьезно ли Сергей сейчас говорит или шутит. Не увидев смешинок во взгляде, Майрон вздохнул. Его губы сдались в тонкую полосочку, а меж бровей проступила складочка.
- Это абсурд. Тем более, мне некогда заниматься подобной ерундой.
Майрон обернулся обратно к столу, беря в руки перо. Сергей не терял надежду.
- Майрон, ну, пожалуйста, я сам все сделаю и устрою.
Тяжелый вздох со стороны черноволосого майа и взмах рукой, дающий добро, данный лишь для того, чтобы парень отвязался. Но этого было абсолютно достаточно. Коротко поблагодарив, Сережа выбежал из кабинета, направляясь к Финроду. Тот точно будет не против. Просветив во все свои планы эльфа, Сергей с удовольствием наблюдал, как в глазах того загорается искорка азарта. Да, он нашел единомышленника. Новый Год решили устроить через две недели. Сергей целых два дня провел за составлением программы. Когда она наконец была готова, он показал ее Финроду. Тот, осмотрев каждый пункт, согласился почти со всем и внес несколько поправок. После этого пришлось утвердить ее у Майрона. Снова проскользнув в кабинет, Сережа положил листовку перед носом майа. Тот придирчиво все осмотрел и ткнул в день перед Новым Годом, на которой был назначен бал.
- Что ты хочешь здесь от меня.
- Чтобы вы произнесли короткую речь, и все.
Майрон нахмурился и отказался. Сергей продолжал настаивать. Майрон злился, отказывался, орал и пытался выставить Серегу вон, но тот не сдавался, ластясь, подлизываясь и уговаривая. Через три часа он все же убедил вредного майа на коротенькую речь на маскараде.
Пожалуй, это была самая сложная часть. Следующим пунктом была ель. Собрав команду, Сергей пошел в лес, спустившись с гор. Огромный хвойный лес поражал своей зеленью, которая была припорошена белым снегом. Ходили они два часа в поиске подходящей зеленой красавицы. И вот наконец она - высокая пушистая и зеленая. Быстро спилив и дотащив елочку до твердыни, они установили ее главной площади. Пока они искали символ нового года, Финрод объяснял всем находящимся в горном городе, что такое Новый Год, и как его будут отмечать. Так что, когда Сергей вернулся почти весь город собрался, чтобы установить елку. Детишки тащили игрушки и шарики, с энтузиазмом навешивая украшения снизу. За тот вечер Сергей успел поднять в воздух магией всех ребятишек. Каждый повесил игрушку на вершину. За красивый шпиль двое мальчишек подрались, а потому Сергей лично водрузил красивую макушку из черного стекла. Елочка стояла всю неделю, радуя глаз жителей твердыней. Дети носились вокруг толстого ствола, прятались за пушистыми ветками и радовались, а Сергей усиленно готовился готовил бал-маскарад, ну и заодно костюм себе и Майрону. Приходилось несколько раз таскать эскизы Майрону, который замотался так, что был жутко раздражительным и злым. Сергей старался особо не приставать к нему и заниматься всем самостоятельно.
Ну, вот и день маскарада. Сережа оделся в свой костюм. Белая рубашка, черный жилет с серебряной вышивкой, высокие сапоги на маленьком каблуке и черная ленточка, подвязанная на шее. Плащ лежащий на плечах был украшен черными перьями, а волосы забраны в низкий хвост. Сережа осмотрел себя в зеркало и довольный пошел отдавать Майрону костюм того. Тот не сидел за бумагами, а ждал его, листая старую книжицу. Сергей с широкой улыбкой вошел к Майрону, протягивая сверток. Он медленно принял его, разворачивая и осматривая. Довольная улыбка расползалась на губах черноволосого майа. Сергей отвернулся к полке с книгами, пока Майрон переодевался. Когда Сережа обернулся, майа был уже одет. Оба придирчиво осмотрели друг друга.
- Вы превосходно выглядите, Майрон.
Тот хмыкнул и кивнул, принимая похвалу. Они оба вышли в зал, где собрался народ, приближенный к Императору Майрону. Такое звание Гортхаур приобрел давно, завоевав примерно половину Средиземья. Стоит отметить, что под властной рукой повелителя огня ни одна из завоеванных территорий не устраивала бунтов и даже не пыталась приобрести суверенитет. Майрон вышел на помост, где возвышался над всеми, Сергей встал справа от него. Теперь это было его законное место, после того, как Майрон признал его сыном, он получил права на трон и стал полноправным наследником Черных Земель. Майрон оглянул зал и начал воодушевляющую речь, в которой он подводил итоги и строил планы на будущее. Сергей тихо стоял и сдерживал смех - уж больно речь Майрона смахивала на речь Владимира Владимировича Путина. Все таки в правителях есть что-то общее, чтобы они не говорили. Майрон зло покосился на него, и Сереге пришлось прекратить тихо хихикать. Он не сомневался в том, что Майрон еще с ним об этом поговорит, ну, а сейчас все начали веселиться.
Богато украшенный зал был в полутьме, наверху, на маленьком балкончике, оркестр играл вальс. И все тут же распределились по парам, танцуя пожалуй самый романтичный танец.
На этот бал были приглашены важные шишки вместе с их семьями, управляющие отдельными субъектами. Все же даже им вместе с Майроном было тяжело справляться с такой огромной территорией, так что они благоразумно разделили территорию на части. У Сережи была своя область, за которую он отвечал. Часто он был именно там, но дико скучая по черноволосому, каждый раз возвращался через несколько месяцев. Конечно же, Майрон был недоволен такой безответственностью, но придраться мог редко к чему, так что и причин отослать надоедливого парня назад причин не было. Хотя сам майа был рад в глубине души его обществу, но продолжал играть роль злого и жестокого учителя и отца, на что хитрый Сережа лишь усмехался.
Сергей не танцевал. Нет, он, конечно же, умел, но вот желания никакого не испытывал. Многих здесь он видел впервые. Нет, управителей субъектами он всех знал поименно, а вот их жен и отпрысков - очень редко. Облокотившись на стеночку, он изучал гостей. Вот толстая дама в крайне аляпистом и уродливом платье, украшенным невероятным количеством тесьмы и драгоценностей, а в другой углу стройная, красивая дама с полной грудью. Она была чем-то похожа на Тхури. Воспоминания о давней подруге отозвались глухой болью, к которой юноша уже привык. Отогнав неприятные мысли, он продолжил рассматривать высокопоставленных гостей. Почти все были слишком вычурны и кричали о том, что они важные шишки, соревнуясь друг с другом в том, кто же важнее. Майрон с Сережей терпели их лишь за невообразимую верность и, как это не удивительно, честность. О коррупции и воровстве все эти люди даже и не думали, а все потому что Майрон их сразу отправлял в мир иной. Осмотрев зал еще раз, Сергей отметил, что среди всей этой размалеванной толпы выделяется лишь одна особа. Девушка, одетая в простое, но элегантное платье. Длинные волосы, цвета молочного шоколада, тонкие руки и звонкий смех. Сергей знал, что она из семьи магов, что открыли путь к бессмертию. Эту силу им дал никто иной, как Майрон. И эта семейка являлась, пожалуй, самой преданной нынешнему императору. Что ж сегодня можно и изменить принципам и немного потанцевать. Сергей протиснулся сквозь толпу, шипя, когда ему наступали на ногу. Все здесь его знали, как владельца маленького уезда, холостяка и небогатого юношу. Они с Майроном решили, что не стоит пока раскрывать все карты, да и мороки было гораздо меньше. К примеру, если бы кто-то из этих напыщенных баронов или графов узнали, что у Майрона есть молодой, сильный, неженатый сын, то представьте, что бы тут поднялась.
Пробившись через толпу к желанной цели, он галантно поклонился девушке, которая вблизи оказалась еще лучше, поцеловал руку ее матери, тоже очень приятной женщине, и пожал руку главе семейства. Вновь переключившись на девушку, которая разглядывала его с непритворным интересом. Как только Сережа перевел взгляд на нее, та покраснела от смущения и поспешила спрятаться за веером. Сергей улыбнулся и предложил ей потанцевать. Во взгляде девушки, которую, как оказалось зовут Валори, мелькнули искорки озорства, которые та тут же потушила и элегантно протянула свою хрупкую ручку в ответ на предложение Сергея. Тот тут же принял ее, коснулся губами тонких пальчиков и закружил в танце. На них часто оборачивались, но к такому вниманию в крепости Сережа уже привык, хотя кайджи скорее уважали его, чем испытывали страх. Во время танца с девушкой поддерживалась оживленная беседа. Как оказалось та была еще той проказницей, и девушкой, если сказать мягко, крайне шебутной. Прекрасно образована, она тянулась к знаниям и легко поддерживала любую тему, которую заводил Сережа. Станцевав еще парочку кадрилей, оба выдохлись и расположились у стены, попивая вино, которое было предварительно вытащено из погребов. Его подозвал к себе Господин Лестат - отец девушки. Сергей извинился и отошел к смуглому мужчине. Тот долго оглядывал его, видимо внутри мужчины бушевала ревность, свойственная всем отцам по отношению к их дочерям.
- Я чувствую в тебе магию, только навреди моей дочке и я тебя в порошок сотру и уж не сомневайся император мне не только не помешает, но и поможет.
Сергей осмотрел мужчину, а потом тихо рассмеялся. Запустив руку в волосы, он отмахнулся.
- Бросьте, зачем мне вредить одной из самых близких к императору семье.
Сережа понял, что эта семейка тоже не знает о его истинном положении при дворе и улыбнулся.
- Слушайте, император, конечно может меня выпороть, если я создам столько проблем, но не более того. И в порошок он вам не даст меня стереть. Нет, это не говорит о том, что я чувствую, что мои поступки безнаказанны, за каждую оплошность, уж поверьте, мне достанется не меньше, чем вам. Но убивать меня точно никто не станет, так успокойте свой гнев и переживания. Кстати, у вас прекрасная дочь.
Сказав, это на последок, он посмотрел на луну, которая заглядывала в окошко, ровно посередине. Подойдя к Майрону, который разговаривал с кем-то. Сергей кашлянул привлекая к себе внимание и указал на луну. День закончился и теперь наступил новый, полный ожиданий год. Майрон привлек к себе внимание, всех поздравил и сделал то, чего никто, даже Сергей от него не ожидал.
- А теперь после долгих раздумий, хочу представить вам моего сына - Вэрийамо Сергей.
Все застыли в немом изумлении, даже сам Сережа. Он медленно перевел взгляд на Майрона. Пятьдесят лет он жил спокойно. Ровно пятьдесят лет. И теперь Майрон решил отыграться за потрепанные нервы. Хитрая улыбочка на губах Майрона говорила именно об этом. Ну да, как же Майрон и не отомстит. Сергей на ватных ногах подошел к майа и улыбнулся присутствующим, обводя взглядом каждого. Господин Лестат в шоке, но с пониманием смотрел на него, Валори расширенными глазами и со скрытым удивлением осматривала его своим голубыми взором.
- Дорогие гости, наверное, теперь моя очередь произнести речь. Прошлый год кончился, но наступил новый, который уже принес нам полную корзинку неожиданностей. В равной степени для вас и для меня. И сколько еще принесет неизвестно, так давайте же встретимся с ними лицом к лицу и не дадим им сломать себя.
Сережа допил оставшееся вино и поспешил покинуть зал, скрываясь в своей комнате. Встречаться с мамзелями, которые впихивают в него своих дочурок он не желал.
До того, как пойти в свою комнату, он заскочил к Майрону, смотря, как тот мерно сопит в подушку, он положил на тумбочку маленькую коробочку, обернутую лентой. В ней была механическая шариковая ручка, единственная вещь, которую Серега принес из своего мира. Зная любовь Майрона к удобствам и механизмам, он не сомневался, что подарок придется по вкусу.
Сергей сидел на диване. Он снял камзол и плащ, отбросив их на пол. А сам уместился перед камином, попивая вино и переосмысливая произошедшее. Да, этот год будет тяжелым, но определенно веселым.
***
Майрон сидел в кресле листая страницы книги и улыбаясь. Все выходило так как он задумал. А заодно получилось отомстить сыну за порченные нервы этих двух недель. Посмотрев в окно и улыбнувшись полной луне, он открыл ставни, впуская свежий воздух внутрь. От этого ясно захотелось спать, так что Майрон впервые за несколько дней лег на атласные простыни, уплывая в мир Ирмо. Все же Новый Год хороший праздник.
***
Где-то там, на южном побережье стоял гигантский особняк. В нем не горел свет, исключая одно маленькое окошко, где в полутьме, при свете одной лишь свечи, сидела девушка, сжимая маленький платочек и вдыхая запах весеннего леса, хвои и корицы. Запихнув ткань под подушку девушка с блаженным вздохом откинулась на подушку и взяла в руку свечку. Пламя плясало, рисуя разнообразные узоры, но она видело лишь один. Задув непослушный огонь, она еще долго не могла заснуть в эту чудесную, полную сказки ночь.
