Ведьма

      Виктор отчетливо услышал пронзительный женский крик в школьном дворе. Этот голос он мог узнать всегда, в любом состоянии, поэтому кинулся на улицу, забыв куртку на спинке стула. Еще на заднем крыльце он увидел около фонаря две фигуры.       Лика повернулась в неожиданному посетителю и облегченно выдохнула.       — Тьфу ты, черт, нельзя же так пугать!       — Я бы не согласился. По-моему, это забавно.       Лика сжала кулаки от злости. С каким бы удовольствием она огрела его ухмыляющуюся морду чем-нибудь увесистым, но что толку? Он все равно не измениться.       — Забавно?! Да, я чуть не умерла от разрыва сердца. По твоей милости между прочим.       — Ладно-ладно, — поспешно проговорил он. — Извини.       Лика несколько опешила от его извинений. Уж чего-чего, а этого он не делал никогда на ее памяти.       — Я тут новости местные узнал, — тем временем продолжал он.       — И что думаешь?       — Хочу встретиться с этим стариком. Не нравиться мне, что они выползли из своей теплой норы. Кстати, я могу попросить тебя?       Лика кивнула, даже не подозревая о чем может попросить Черт. Но он всегда помогал ей, быть может это шанс отплатить той же монетой.       — Если не вернусь через час, сама не ходи за мной, лучше звони Анхелю.       Лика хотела ему ответить, но не успела и слова произнести, как оказалась в объятиях Виктора.       — Лика, ты как? Что случилось?       — Нормально, — она мягко улыбнулась и обняла мужчину. — Ты чего прибежал?       — Ты кричала, и я подумал., — он внезапно осекся уставившись на Черта, и судорожно сглотнул.       Не каждый день видишь непонятное существо, синее, как покойник в морге, с рогатой головой и длинным хвостом, покачивающимся позади существа. Вдобавок, его глаза светились в темноте как два прожектора.       — Твою мать, что это такое? — Запинаясь проговорил Виктор.       — Это Черт, — как-то слишком спокойно проговорила Лика. Сколько же они знакомы, — спросил себя Виктор, но вслух сказал совсем другое.       — В каком смысле, черт?       — Думаю, это можно решить и потом, — Черт прервал их милую беседу. — Сейчас у вас есть другие проблемы, чем выяснять, кто есть я.       — И ты можешь помочь? — Недоверчиво спросил Виктор.       — Вообще-то мы об этом и говорили, — ответила за Черта Лика. — Внешность у него, конечно, отталкивающая, но помочь он, действительно, может.       — Ну, спасибо, благодетельница, — шутливо произнес Черт и, сложив ладони вместе, поклонился подобно японцу. Не сдержавшись от такого вида, Лика нервно хихикнула.       Черт, не обратив на это внимание, махнул рукой.       — До скорой встречи. Не буду вас смущать, — сказал он и растворился в темноте.       — Странные у тебя друзья, — шокировано протянул Виктор. — Ты тоже можешь также исчезать?       — Не могу, — ответила Лика, пропустив фразу о друзьях. Тем более, что Черта она в эту касту записала. Да и в последнее время сомневалась, что у нее вообще есть друзья. — Пойдем отсюда, холодно. А с твоей семьей все будет хорошо, если уже Черт взялся за это дело.       Виктор позавидовал ее вере в этого Черта, но не стал ничего говорить. Может, она права, и Черт действительно поможет. Мужчина и сам хотел верить в это или чудо. А пока Виктор шел в школу, обнимая Лику.

***

      Тем временем в деревянном доме на опушке леса стояла мертвенная тишина. Сквозь окна пробивался тусклый свет, но и его хватило, чтобы Черт разглядел комнату и старца посредине нее. Женщин он не видел. Но они просто не просматривались из этого окошка. Но они Черта не слишком интересовали. Куда больше была интересна фигура старца и свечение вокруг нее. Он бы изучил это свечение, если бы было время. Но его похоже не было. Старец не будет вечно торчать тут и ждать Лику. И мало ли что у него на уме.       Черт отошел от окна и поднялся на крыльцо. Шепнув заклинание на непонятном и жутко древнем языке, вошел внутрь.       В комнате время остановилось, заставив живых замереть. Они словно впали в транс, кроме Черта и старца.       — Я не удивлен, — усмехнулся старец, взглянув на Черта. — Ожидал, что можешь появиться ты? Но вот кто ты?       — Я бы с удовольствием ответил на твой вопрос, но у меня не настроения болтать. Лучше отправить тебя домой.       — А не слишком много ты о себе возомнил? — Старец сделал шаг к Черту, собираясь отправить его к праотцам.       Черт понял, что еще немного и его ждет быстрая смерть. Но смерть не входила в его ближайшие и дальнейшие планы. Да и не собирался Черт стоять и ждать смерти. Его движения стали стремительными и неуловимыми для человеческого глаза.       Старец повернулся вокруг своей оси, пытаясь понять, куда делся его противник. Он сделал еще один поворот, и тут увидел перед собой синюю ухмыляющуюся морду Черта.       — Addio*, — сказал он и щелкнул старца по носу.       Все вокруг старца завертелось, в воздухе сверкали искры и старец растворился в белой дымке тумана. Черт подождал пару секунд, чтобы удостовериться, что старец исчез, и повернулся к сидящим на диване женщинам. Оставлять их здесь было нельзя. Вдруг старец решит вернутся. И отправить его восвояси будет уже не так просто.       Он вовремя одернул себя от мысли, чтобы снять заклинание. Не все могли стойко выдержать его внешний вид. Лучше пусть придут в себя вдали от меня, — решил Черт и телепортировал их в школу.

***

      — Мама? — Ирина вздрогнула от громкого вскрика и поставила Надю на пол. Повернув голову, она увидела Андрея. Парень подбежал к матери и сестре, обняв их.       Немногим позже к ним присоединился и Виктор. И после стольких лет семья Исаевых была вместе.       Лика стояла на втором этаже и наблюдала за воссоединением семьи. Она чувствовала себя лишней на этом празднике. А душу пожирала зависть. Быть может в первый раз она столь сильно завидовала. Тому, что в отличии от Виктора никогда не сможет обнять своих родителей, родных или приемных. Может и хотела Лика порадоваться за Виктора, но не могла.       — Тссс, — услышала она и повернулась на звук.       Но в коридоре никого не было, и Лика могла списать это на выходку какого-нибудь школьника, которому не спится по ночам. Но одно мешало ей принять эту версию, а именно чуть подрагивающий кончик синего хвоста, виднеющийся из-за поворота.       — Ты совсем что ли больной, явиться в школу? — Громким шепотом спросила она, обнаружив за углом Черта. — Хочешь перепугать всех?       — Тише, им сейчас не до нас, — отмахнулся Черт. — Мне поговорить с тобой надо. Так что смени гнев на милость и потопали отсюда.       Не дожидаясь ответа, Черт осмотрелся по сторонам и зашагал по коридору. Он будто бы и не боялся попасться на глаза. Да и было бы кому, когда большая часть обитателей школы давно и крепко спит, а остальные сейчас в холле.       — О чем ты хотел поговорить? — Поинтересовалась Лика.       — О внезапном госте из солнечной Индии. Или ты думаешь, что я отправил в далекий космос, и он не вернется. Так я тебя разочарую, эти ребята настырные.       — И что ты предлагаешь?       — Нанести удар самим, чтобы в будущем не оглядываться в страхе назад.       — Ты убить их хочешь что ли? — Глаза Лики в ужасе расширились. Убийство было для нее чем-то неприемлемым и недопустимым. Но не для Черта.       — Был бы другой вариант, я бы им воспользовался. Но их остановит только смерть, — безапелляционно заявил Черт. — Но мне понадобиться твоя помощь.       Спорить с ним было бесполезно, особенно если Черт уже все решил. Проще согласиться и сделать так, как он скажет. Поэтому Лика кивнула и сказала:       — Хорошо, только сначала я хочу выспаться.       Оставив Черта в коридоре, Лика ушла.

О, Боже, дай мне сил Что задумано успеть Ни о чем не сожалеть.

      Тягучая баллада играла в наушниках вместо колыбельной. И сон накатил как волна, в миг отогнав все мысли и образы.       — Лика, ты спишь? — Виктор присел на кровать, наклоняясь к девушке. Вместо ответа он услышал музыку и протянул руку, чтобы убрать наушники. Лика даже не пошевелилась, только слегка сморщила нос.