Ведьма

      Лика проснулась посреди ночи, чувствуя сильную жажду. Выбравшись из постели и стараясь не разбудить Виктора, она накинула халат и вышла из комнаты.

***

      Черт снова появился в «Логосе». Он стоял посреди двора с двумя балбесами. Так он прозвал Артура и Артемом, считая, что нормальным парням не придет в голову тащиться невесть куда. Но это все лирика.       Итак, «Логос». Черт сотворил в воздухе неизвестное парням заклинание и что-то прошептал. На мгновение им показалось, что над головами появилась туманная пленка, которая также быстро исчезла.       — Что это было? — Поинтересовался Темка.       — Защита, — коротко сказал Черт, развернулся и зашагал к школе. Друзья поспешили за ним, не понимая, почему они перенеслись сюда среди ночи.       Черт открыл заднюю дверь и зашел внутрь. В помещение стояла непроглядная темень, и парни двигались очень осторожно. Но все равно умудрились во что-то врезаться.

***

      Непонятная возня на кухне насторожила Лику. Она постояла в нерешительности, держась за дверную ручку. Стоит ли туда заходить? Вдруг это воры какие залезли? И за что охрана получает свою зарплату? Она была уверена, что за дверью находиться кто-то чужой. Никто из местных не станет шарахаться в темноте.       Но все же Лика открыла дверь и шагнула внутрь. Любопытство победило здравый смысл. Она протянула руку и нашарила на стене выключатель.       Вспыхнул свет, и Черт застыл посреди кухни, как совершенно неуместная архитектурная композиция. И что мне так не везет в этой школе? Второй раз попадаюсь. Он посмотрел на вошедшего и с облегчением выдохнул.       — Опять ты, — раздраженно произнесла Лика. — А это кто с тобой?       Она подошла к холодильнику и достала пачку с соком.       — Помощь твоя нужна, — сказал Черт, и Лика подняла на него удивленные глаза.       — Как интересно у тебя все получается! Поэтому ты явился ночью? А что бы ты делал, если бы я не пришла сейчас на кухню? Изображал памятник неудачного искусства?       — Я бы нашел способ вытащить тебя из постели, — ответил Черт, присаживаясь за стол. — Я между прочим для тебя стараюсь, и могла поинтересоваться, что мне нужно, прежде чем пытаться оскорбить.       — Ты же не обиделся? — Спросила Лика, опускаясь на стул напротив Черта со стаканом сока в руке. — Ну давай, рассказывай, с чем пожаловал?       — Точнее сказать, с кем? — Поправил ее Черт и перевел взгляд на стоящих в стороне двух парней. — Что стоите, балбесы, садитесь.       Пока Артур с Артемом садились между Чертом и Ликой, Лика с любопытством рассматривала их. Один из друзей казался ей смутно знакомым, но она не могла вспомнить, где могла видеть его.       — И кто это? — Спросила Лика.       — Знакомься, это Артем и Артур, два мага-недоучки из Академии магии.       — А такая существует? — Усмехнулась Лика.       — И процветает. Кстати, именно оттуда тебе прислали ту посылку от имени …       — Некоего Иннокентия, — перебила Черта Лика, проверяя свою догадку. Черт кивнул.       — Откуда знаешь его?       — Приснилось. — Лика пожала плечами, но по скептическому взгляду Черта поняла, что он не слишком поверил ей. Но ее не слишком волновало. На снова перевела взгляд на двух магов-недоучек и поинтересовалась, зачем Черт притащил их в школу.       — Пусть поживут здесь, пока эта история не закончиться.       — То есть ты решил их здесь спрятать? По-твоему тут безопасно?       — Теперь да. Я установил вокруг школы защитный барьер. Так что пусть что угодно делают, но с территории школы ни ногой.       — Но … — Лика растерялась под напором Черта, не зная, что и ответить. — Ты же понимаешь, что я ничего не решаю?       — Поговори со своим Виктором. — Черт уже все за всех решил, и отрицательный ответ его никак не устраивал. Да и не привык он к отказам. — Ладно, оставляю парней с тобой, а мне пора, — откланялся Черт и растворился в воздухе.       Лика осталась наедине с Артуром и Темкой. Она оглядела парней, которых навязал Черт, и решила, что больше по ночам она не выходит из комнаты. Хватит с нее этого приключения. О котором, кстати, еще предстоит поговорить с Виктором. Лика вздохнула.       — Ну и что мне с вами делать?       — Мы бы немного поспали, — сказал Темка, открыто зевая. И Лика задумалась, где бы их разместить? Она вспомнила, что на первом этаже была свободная комната. Туда она и отвела парней.       — Располагайтесь, и ни единого громкого звука, — предупредила она их.       — Но здесь только одна кровать, — возмутился Артур.       — Свободная комната тоже одна. Ничего, как-нибудь устроитесь.       Лика закрыла дверь. Теперь можно было с чистой совестью идти досыпать, но сон-зараза убежал в далекие дали. Она забралась под одеяло, думая, что же будет дальше? Каждый день приносил свои сюрпризы и не всегда приятные. А пока надо решить, что делать с этими магами-недоучками.       Она мягко потрясла за плечо Виктора, но тот не собирался сразу просыпаться. Лика повторила процедуру пробуждения.       — Вить, проснись.       Он нехотя открыл глаза.       — Что уже утро? — Сонно спросил он.       — Почти полночь, — улыбаясь, ответила Лика и тут же добавила. — Поговорить надо.       — А подождать никак нельзя?       — Тебе лучше знать сейчас.       — Ладно, — выдохнул Виктор и сел на постели. — Что еще произошло?       Боже, когда же все это закончиться? — подумал Виктор, пока Лика рассказывала ему о визите Черта с двумя его новыми друзьями и о просьбе приютить этих двух балбесов.       — Я не могу оставить их в школе, — сказал Виктор в ответ на просьбу.       — Почему? Они могли бы быть дворниками, тем более последнего уволили месяц назад за пьянство. И в конце концов, я обещала Черту.       — Пусть он найдет им другое место. Ты же сама сказала, что один из них принес ту самую шкатулку. Где уверенность, что эти двое снова не подсунут что-нибудь в том же роде?       — Они принесли шкатулку не по своей воле. Своим умом они до такого не додумаются, поверь мне, — Лика умоляюще посмотрела на Виктора. Он не смог выдержать подобного взгляда любимой женщины.       — Ладно, пусть остаются, — выдохнул он. — Завтра придумаю, как их устроить.       — Спасибо, — Лика обняла его.       — А теперь давай спать, — устало произнес Виктор. Он дотянулся до светильника, и в комнате наступила темнота. Казалось, ночь снова возвращалась в спокойное русло. Но не для всех.

***

      Византия, 10 век.       Пламя свечи задрожало из-за легкого порыва ветра. В комнате заметно похолодало. На стеклах появился морозный узор, несмотря на стоявшее на дворе лето.       Иннокентий поежился и подошел к камину. Он вытянул над огнем руки, и по телу пробежали мурашки. То ли от тепла, то ли от того, что за спиной кто-то негромко кашлянул. Иннокентий испуганно обернулся, ясно помня, что до сего момента был в комнате один. Прямо перед собой он увидел полупрозрачную фигуру девушки … Аликсандрины, плавающей в воздухе в голубоватом сиянии. Вне всяких сомнений это был призрак.       — Привет, Иннокентий, — сказала она, улыбаясь. — Видишь, какая я стала?       — Мертвая, — равнодушно хмыкнул он. — Зачем ты сюда явилась? Что тебе надо?       — Чтобы ты помог мне вернуться в мир живых.       Иннокентий усмехнулся. Надо же он дожил до того момента, когда гордая и непоколебимая основательница Ордена просит о помощи. И неважно, что она мертва. Он вспомнил, как она его выгнала, когда он пришел к ней за помощью, и хотел отплатить той же монетой. Но быстро себя одернул. Пожалуй, он поможет девушке, тогда она станет его должницей. И тогда … Нет, — одернул он себя, — пусть все будет по порядку.       — С чего ты взяла, что я это могу сделать? — Спросил он.       — Ты — мой самый способный последователь. К тому же это не сложно. Тебе нужно найти подходящее тело и призвать мою душу. — Призрак замолчал и оглянулся. За окном появился свет, словно дверь в мир умерших, и Аликсандрина поняла, что пора уходить.       Она попрощалась с Иннокентием и растворилась в воздухе.       Иннокентий вернулся к камину, составляя план действий. Если все получиться удачно, если он сделает все, как ему нужно, он станет самым сильным магом страны … мира.       Наше время.       Иннокентий вспоминал эту встречу с призраком каждый раз, когда весь его план летел в тартарары. Но его бессмертная натура все также жаждала высшей магической силы, которой обладала Аликсандрина. И признаться ему порядком надоело ждать. Он решил действовать самом, без помощников. Особенно после того, как последние проворонили ценный артефакт.       Кстати, а как там эти ученички?       Иннокентий подошел к столу и заглянул в магический шар. Шар показал двух мирно спящих парней в неизвестной обстановке. Хотя Иннокентий уже знал, что те сбежали к Черту. Но вот куда их притащил Черт? Маг-наставник сотворил в воздухе поисковое заклинание и переместился туда, куда оно указало.       Заклинание привело его в элитную школу. Что ж, вполне предсказуемо, — подумал он, осматриваясь вокруг с помощью магического взгляда.       Ему потребовалось минут пять, чтобы пройти через защитный барьер, куполом висевшим над школой.       Тьма удачно скрывала его высокую худощавую фигуру, когда он заходил в школу. Иннокентий не мог удержаться и сначала отправился посмотреть на свою жертву — Аликсандру. Она сладко спала в объятиях своего мужа. Скоро твое счастье закончиться, — подумал Иннокентий, — и только я смогу помочь тебе. Немного самоуверенно мыслил маг, но он не хотел думать, что что-то может пойти не так.       Он взял с тумбочки нож, которым днем Лика чистила яблоки, и вышел из комнаты. Теперь настала очередь Артура и Артема.       Они были его самыми любимыми учениками, и где-то в глубине души, куда Иннокентий очень редко заглядывал, ему было их жаль. Но ведь кем-то нужно пожертвовать, чтобы достигнуть цели. На роль жертв он и выбрал своих учеников. Сейчас его заботило совсем иное, когда он перерезал глотки парням.       Иннокентию было важно, чтобы в этом убийстве обвинили Аликсандру, чтобы он мог свободно подобраться к ней в образе доброго дяди-адвоката. Что он будет делать дальше, Иннокентий еще не придумал, но это его нисколько не смущало. Мужчина привык часто импровизировать.       Он бросил окровавленный нож на пол и оглядел сотворенную им кровавую картину. Сейчас он был доволен собой.

***

      — Санитары, забирайте тела! — Крикнул полицейский, осматривавший место преступления.       Кто же сотворил такое? — С ужасом думал полицейский. В первую секунду, когда он переступил порог комнаты, его чуть не вывернуло наружу от всей этой крови. Такой расправы ему еще не доводилось видеть.       — Товарищ капитан, — в комнату заглянул еще один страж порядка, — там все собрались в кабинете директора. Отпечатки пальцев я у них снял, — доложил он.       — Хорошо, лейтенант. Сравни с отпечатками на ноже, — капитан протянул орудие убийства напарнику. — И результаты сразу мне сообщите.       Капитан опечатал место преступления и пошел опрашивать местных. Может, кто что знал? А может сразу кто признается в совершении преступления. Капитан не сомневался, что это убийство совершил кто-то из местных, и не исключал возможность раскрыть преступление по горячим следам.

***

      Лика нервно покусывала собственные пальцы.       Что же это происходит? Черт же говорил, что здесь безопасно, что он установил защиту. Тогда почему здесь два трупа? И еще полиция! Ей не терпелось высказать Черту все, что она о нем думает. Он что не мог просчитать все ходы.       Лика вновь пожалела о том, что доверилась Черту. Его «все хорошо» оборачивалось весьма скверно.       Она посмотрела через приоткрытую дверь. В коридоре перед кабинетом разговаривал по телефону полицейский. Вот бы послушать о чем он говорит. Повинуясь желаниям, Лика вышла из кабинета.       — Что ты сказал? Очень плохо слышно, — говорил капитан. — Отпечатки совпали?.. Ага. И с чьими?       Лика спряталась за колонной и буквально превратилась в слух. Ну же, не тяни, что ты там нашел, — мысленно торопила она полицейского.       — Аликсандры, не надо фамилии, она тут одна со странным именем, — сказал капитан. — Давай, до связи.       Он убрал телефон в карман и зашел в кабинет.       Вот блин! Это плохо, очень плохо! Лика судорожно пыталась что-то придумать. В камеру никак нельзя. Иначе живой она уже не вернется, вообще больше не вернется. Но как назло мозг не генерировал идеями. Только одно слово, которое подсказал внутренний голос, — бежать. Что же, это лучше, чем стоять здесь и ждать, пока тебя арестуют.       Она метнулась вверх по лестнице, слыша, краем уха слыша, как открылась дверь кабинета.       — Стоять! — Крикнул мужской голос. — Стрелять буду!       Это вряд ли, здесь все-таки дети. Значит стрелять ты точно не станешь, а это повышает мои шансы быстро слинять.       Она добежала до комнаты и захлопнула за собой дверь.       — Черт! — Крикнула Лика в пустоту. — Где ты есть, засранец, когда так нужен?       Она огляделась по сторонам, в надежде увидеть Черта. Но никого не было.       — Ну где ты ходишь?       — Еще раз назовешь засранцем, я подумаю стоит ли появляться, — заявил Черт, появившись у нее за спиной. — Но я думаю, что у нас нет времени выяснять отношения.       — Правильно думаешь. Твои подопечные …       — Знаю, иначе бы не явился. К тому же ты сейчас не можешь пользоваться магией, — перебил ее Черт и к чему-то прислушался. Он был прав. Пока Лика была беременна, колдовать она не могла.       Времени на бессмысленный дружеский треп больше не было. Он протянул Лике руку. — Держись, только крепко.       Первый раз она беспрекословно послушалась Черта, не задавая лишних вопросов. Она схватила Черта за руку. Для надежности он обнял Лику за талию и щелкнул пальцами.       Капитан забежал в комнату через пять минут после Аликсандры. Но вместо подозреваемой увидел лишь растворяющееся в воздухе облако разноцветной пыли.       — Твою мать! — Громко выругался он, ударив кулаком по дверному косяку. Шансы быстро закрыть это дело таяли на глазах вместе с намечающимся отпуском.