Принцессы пока нет, вместо нее я

Вдыхая свежий ветер перемен, я прижался к стене спиной, чувствуя, что в моей ситуации нужно быть осторожным. Гулкое эхо моих шагов отражалось от каменных стен, исчезая в водовороте лестницы, ведущей в главную комнату самой высокой башни пустынного замка. Наверх голову поднимать не хотелось, ведь столь игриво вздымающиеся языки пламени у факелов вдоль стен освещали уже тлеющие кости таких же смельчаков, как и я, а уж впереди меня точно не могло ждать светлое будущее. Осознание того, что собственное счастье мне придется вырывать зубами из чьих-то лап, заставляло мое сердце биться сильнее, отдаваясь приятным возбуждением в теле. Это было столь пугающе, сколь и великолепно, но смотреть опасности в лицо я пока не смел, действуя как можно тише и спокойней. «И что вот мне неймется?» - подумалось мне, когда я нечаянно поставил ногу на мокрую ступеньку (надеюсь, не чья-нибудь кровь) и чуть не упал, свернув себе шею. - «Жил бы спокойно себе в доме… принц все-таки!» Да, да… Вот именно, что держать в руках меч я толком и не умею, так как я – самый младший из сыновей и моя миссия заключается в том, чтобы мило играть на лютне перед мои отцом и матушкой, да братьями. Нет, быть наследником короля я никогда не хотел, и сейчас не желаю такой же участи, что и у старшего брата: сидеть в изучении различных людских проблем и учений, а уж чего стоит одно военное дело! Моя матушка – третья жена короля, но при этом, ни ее саму, ни меня никогда не прельщала роль вышестоящих принцев. Она у меня сама доброта и никогда, словом или делом, не обижала старших братьев, оставаясь для них чуткой и нежной матерью, стараясь всячески поддержать. Мне же с детства была указана иная роль – быть любимцем семьи, самым «сладким» мальчиком. И жилось бы мне отлично, если бы не один примечательный факт… Мне еще в юном возрасте хотелось слыть героем! Чтобы о великом Розине слагали легенды, воспевая его храбрость и доблесть. И вот я здесь. В самой гуще событий: пришел в заброшенный замок, где уже пятнадцать лет сидит в темнице принцесса далекого государства, что граничит с отцовским, и ждет своего спасителя, что избавит ее от плена злого дракона. А пока невесело. Страшно… я бы даже сказал. Удивительно то, что я пока жив и целёхонек. Иду спокойно, пробрался внутрь, без каких либо проблем, не повстречал по пути никакого сопротивления. А уж о драконе я и вовсе молчу! Пока о нем напоминают лишь кости и черепушки самоотверженно умерших юношей. Вообще тяжело идти: на мне глупые доспехи, которые толком и не защищают, так как тяжелые я бы на себе не унес, а шлем и вовсе мешает вглядываться в отбрасываемые огнем тени на стенах. Так что в очередной раз чуть не познакомившись с лестницей лицом, я решил снять эту ужасную амуницию, то есть хотя бы ее часть. - Фух, - выдохнул, прежде чем пуститься в путь, - как тяжело дышать в шлеме. Осторожно размял шею, приставив меч к стене, после чего вновь стал подниматься все выше и выше, в надежде так и не встретить сегодня никого огнедышащего. Когда с меня уже градом катился пот, а я еле волочил ноги, показалась столь долгожданная дверь в обитель принцессы. В одно мгновение у меня проснулось второе дыхание и за считанные секунды я подскочил к порогу комнаты девушки, но даже не успел постучать, как дверь отворилась и на меня уставилась зеленая морда дракона… «Не свезло», - подумал я, уже мысленно хороня себя в могилке и поливая земельку водицей из колодца. - Че забыл? – услышал я клокочущий звук со стороны монстра. - Принцессы пока нет, вместо нее я. Мой рот сам собой открылся в немом ужасе и удивлении. И пока я бессмысленно моргал, пытаясь понять происходящее действительность – или это все лишь мой бредовый сон, дракон схватил меня за шкирку своей зеленой лапой с когтями и запихнул в комнату. Это же надо было мне оставить меч! И никакие объяснения тут не вяжутся с острой необходимостью не держать оружие сейчас в своих руках – хоть защититься бы смог. А так… сижу на полу перед драконом и стучу зубами, словно сейчас не лето и за окном не светит добрая луна. Я, конечно, понимаю, что сложно подняться по нескольким тысячам ступенек, неся с собой двухкилограммовый меч (самый легкий, кстати). Но надо же было подумать о своей дорогой шкурке! Пока дракон хмуро оглядывал меня своими красными глазами, я успел мельком осмотреть комнату: одноместная постель с мягким невесомым пологом из белого шелка, пуфик неподалеку и стеллажи с книгами, в дальнем углу небольшое окно, куда проникает чуть холодный и от этого не менее приятный летний ветерок. Атмосфера располагает к разговору по душам. Вот только между людьми! Оглядевшись по сторонам и смахнув своим хвостом пару книг и вазу с небольшого стола, дракон тяжело вздохнул и заговорил: - Тяжеловато в этой ипостаси, - из его рта показывался раздвоенный язык, какой бывает у змей. Свет на секунду озарил комнату, и мне пришлось зажмуриться из-за его яркости, а когда я уже открыл глаза передо мной на постели принцессы, закинув ногу на ногу, сидел высокий светлокожий парень. Он был возраста моего старшего брата, то есть не старше двадцати лет, по крайней мере, на вид. Вот только куда больше меня удивил даже не сам факт того, что дракон превратился в человека, а то, с каким наглым выражением лица он это сделал и совершенно не стеснялся собственной наготы! - Ну-с, - произнес он, как-то неприятно скалясь, - и кем ты будешь? Явно не рыцарь, так как эти доспехи выглядят на тебе смешно и неуместно, и не думаю, что лучник, иначе взял бы ты с собой не тот забавный меч… Понимая, что еще немного, и такое о себе услышу, что ушки привянут, я перебил его: - Я принц, зовут Розин. - Акил Панахази Хэй, - представился темноликий дракон. «Умный коронованный варвар?» - перевел я его имя на свой язык и даже немного позавидовал столь своеобразному сочетанию лести и силы в этих трех словах. - Удивительно, - произнес он, ухмыляясь и облокачиваясь назад, отчего у меня возникло нестерпимое желание прикрыть дракона чем-нибудь, дабы не видеть… ничего не видеть! – Удивительные, я говорю, принцы пошли… субтильные и бледноватые. - А с чего вообще столько вопросов? – нахохлился я, чувствуя, что есть меня пока этот темноволосый парень с длиннющими ногтями не собирается, а значит, можно немного расслабиться и попытаться сбежать. – Принцессы долго не будет? - Она улетела… - махнул в сторону окна дракон, а я представил, как девушка садится на метлу и исчезает в небесной ночи, - в гости к родителям. Ненадолго. Почему-то последнее сказанное им слово выбивалось из общего тона разговора, и я почувствовал себя странно, словно меня обманывают… или пытаются что-то важное утаить. - Ну, тогда, может, я пока пойду? – поинтересовался я, поднимаясь с пола и показывая на дверь. - Я же сказал, что вместо нее я пока что, - тяжело вздохнул он. - Ты знаешь, что сейчас драконы находятся на стадии вымирания, и мы уже не защищаем принцесс ценой своей жизни? Мой удивленный взгляд оповестил дракона о том, что это я слышу впервые. - Так вот… - продолжил он, - Из-за этого я здесь и сижу, в ожидании того иди… - дракон осекся, посмотрел на меня, благожелательно хмыкнул что-то себе под нос, прежде чем говорить далее, - того идеального принца для нее, что будет ценить прекрасную и юную особу. Так что я собираюсь прежде проверить и испытать тебя, а потом уже пустить к самой невесте… - А эти… мертвые люди, что лежали у меня на пути? – поинтересовался я, вспоминая о тех моментах страха, что испытал в период поднимания наверх по лестнице. - Муляж, - сказал темноволосый парень в ответ, но это неизвестное слово ни о чем мне не говорило. – Было забавно слышать твое сиплое дыхание, пока шел… Его губы расплылись в довольной пугающей улыбке. Этот дракон явно мне не нравится. - Ну что ж, - хлопнул он по своим коленям и встал с постели, отчего я захлебнулся, уставившись на… нижнюю часть тела, - переодевайся во что-нибудь более подходящее и привычное. После чего я буду ждать тебя внизу. За считанные секунды дракон подошел к окну, переступил через его «порог» и упорхнул из комнаты. Я кинулся за ним следом, неожиданно испугавшись, что парень покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с башни, но стоило мне подойти только к стене, где зиял проем, как мимо меня пронеслось зеленое чудище – опять вернулся в свою истинную оболочку. Запоздало до мозга дошло, что этот дракон оставил меня тут одного и спускаться придется так же в одиночестве… по лестнице! Одна только мысль, что мне придется спускаться обратно вниз в этих тяжелых доспехах, приводила меня в ужас. Из-за чего я решил воспользоваться разрешением дракона и снял с себя почти всю одежду. Оставшись в одних хлопковых штанах, я принялся рыться в шкафу спальни принцессы, надеясь найти хоть что-нибудь мне подходящее… Наивный! Естественно там были одни рюшки, да прочая девчачья ерунда. Единственное, что мне показалось более или менее сносным, оказалось женской сорочкой, но, по крайней мере, она была нейтрального белого цвета и, кроме небольшого рюшева спереди, ничто не говорило о ее принадлежности премилой принцессе. Облачившись в это, поистине великолепное, одеяние, я стал спускаться вниз, решив попутно захватить с собой меч. И снова наивный! Я же не смог его донести до последней ступеньки, бросив на половине пути. - Не запылился? – произнес дракон, как только я вышел на свет божий, то есть под лучи луны, в данном случае. Осмотрев меня с макушки головы до ног, это чудище зеленое усмехнулось (я был шокирован тому, что дракон может как-то проявлять свои эмоции), оценив по-своему красоту и изящество моих голых стоп, а также выбор рубашки. Ее я, кстати, порвал немного, иначе она бы за мной волочилась, так что края были немного неровные. Но так ли это важно? Главное, амулет на шее… - Садись на меня, слетаем кое-куда, - хмыкнув, сказал мне дракон, - а то тут не хватает места… Да и вообще. Вновь эта неопределенность и недоговаривание! Я кивнул. Полез на дракона, когда он повернулся ко мне своей чешуйчатой спиной. Еле вскарабкался, то и дело, скатываясь вниз. На ощупь дракон оказался очень приятным, мягким и горячим, словно я грел руки у языков пламени, и пусть сейчас лето, на улице было относительно прохладно, а после долгого путешествия наверх и вниз, я вспотел настолько, что любой ветерок холодил мою кожу. А так… тепло и мухи не кусают. Схватился за его тонкую шею и прижался как можно плотнее к телу, стараясь удержаться, когда он взмахнул крыльями и взмыл вверх. Было немного страшно, особенно если учитывать, что я безумно быстро согласился на эту авантюру, но вскоре уже получал одно удовольствие от полета… что чуть ли не прыгал на спине Акила. Он лишь иногда выдыхал языки пламени из своего рта, но ничего мне не говорил, медленно летя вперед, чуть касаясь своими лапами вершин деревьев. Такого прекрасного ощущения у меня прежде не было никогда: словно паришь над землей и руководишь процессом именно ты. Никакого страха, лишь эйфория и счастье. А какие просторы раскрывались передо мной в новых красках, под лучами восходящего солнца. И зарево небо было таким ярко-оранжевым, что душу наполнял огонь, пока я мягко ступал по чешуйкам дракона босыми ногами. Ветер в волосах и в глазах отражающееся небо – вот то, чего, оказывается, мне не хватало для счастья. Так что, когда все закончилось и мы прилетели на небольшую полянку возле озера, я всеми силами пытался остаться «наплаву». То есть за спиной дракона, но он, поняв, что я вновь хочу взлететь в небеса, стал переворачиваться на бок, чуть ли не ложась на меня всем своим телом. Пришлось быстро вылезать из-под этой туши. Стоило мне только отойти от него, как лес заполнился ярким светом, и через секунду я видел перед собой голого парня. И вновь ничего и никого не стесняющегося! - Такс, - произнес он, задумчиво стуча указательным пальцем по щеке. - Пахнет от тебя, конечно… И неказист… - Эй! Я просто вспотел! – разозлился я и, посмотрев в сторону озера, подумал… стал стаскивать с себя рубашку, потом брюки. Вскоре плавал в воде. Хотя, скорее в ней стоял. Плавать-то я не умею. Она была холодной, но не сильно. Пару раз окунулся с головой и привык, лишь изредка постукивая зубами в такт шуму леса. Зато дракон умел. Он подошел к другому краю озера, где был небольшой выступ, поднялся на него и спрыгнул оттуда в воду. От него стали расходиться круги по водной глади, и я, считая секунды, холодел все сильнее. «А вдруг умер?» - подумалось мне, прежде чем я почувствовал чье-то горячее дыхание у себя за спиной. Мой вопль ужаса мгновенно разнесся по всему лесу. И пусть я вполне ожидал, где-то глубоко в душе, что сзади будет именно этот зеленый гад, но не успел отреагировать более достойно. - Аха-ха-ха, - сложился он от смеха пополам. - Какие принцы пошли пугливые. И кричат, как девицы. - А не фиг пугать, - разозлился я, надувшись и отвернувшись от наглого парня. Вот чего-чего, а того, что дракон начнет меня обнимать сзади, приговаривая что-то ласковое, и извиняться – я не ожидал. Нет, я обиделся, конечно, но чтобы он неожиданно решил просить прощения. Вновь он меня удивляет! Так что я какое-то время удивленно смотрел на восходящее солнце, и на то, как куда-то летела в небе стайка птичек. Ровно до того момента, пока не почувствовал, как рука Акила, прежде лежащая у меня на груди, стала опускаться ниже… Собственно рука, так нагло касающаяся моего торса, оказалась не самым страшным из ощущений, которые я испытал. Ведь когда я почувствовал, что обнимающий меня демон (не иначе) возбужден, мне стало дурно. Хотя скорее страшно… безумно страшно! Особенно если учитывать, что его губы стали оставлять горячие следы от поцелуев, идущие по коже начиная с шеи. Первые секунды я ошарашенно стоял по талию в воде, собственно, как раз собирался сбежать куда подальше от дракона, пока не понял, что плыву по течению приятных будоражащих эмоций. Они появлялись где-то снизу живота и медленно расползались по всему телу, настолько быстро, словно текли в самой крови, распространяясь все дальше и дальше, пока эти чувства не захватили все мое естество. Это было настолько приятно, ощущать чье-то горячее дыхание в спину, растворяясь в ласковых касаниях губ, будоражащих душу. И в то же время во всем этом было нечто необыкновенно запретное и неправильное, словно я ходил по лезвию ножа. Руки Акила скользили по коже, и в этой холодной воде его пальцы казались источником огня, распаляющим настолько, что хотелось кричать. И когда с моих губ сорвался стон, я какое-то время удивленно стоял, не зная, что и сделать. Ведь мне не верилось, что подобные звуки я могу издавать! Именно это и заставило мой мозг поспешно заработать и отвлечься от приятных эмоций. Оттолкнув от себя дракона, который впился в мою шею с таким сладострастием, что я лично уже стал сомневаться, не принадлежит ли он к расе вампиров, я попытался отдышаться и повернулся лицом к Акилу. - Что ты творишь? – испуганно пролепетал я, скрывая свой стояк в воде, для этого даже пришлось сесть на дно озера. - А тебе, еще скажи, не нравится, - нашел, что ответить мне брюнет. Он был весь мокрый, и по его телу струйками с волос стекала холодная вода озера. Темные локоны прилипли к торсу, словно он окунулся с головой в пруд и на нем остались темные водоросли, зацепившиеся со дна. Забавный был бы вид, если бы он, черт возьми, не возбуждал! - Может, и нравится, - не стал я спорить, - но… Тут я запнулся, не зная как воспротивиться влечению к этому невозможному парню, и негодяй воспользовался моей заминкой, сократив расстояние между нами. Он практически лег на меня сверху, уткнувшись носом в мое лицо, и его горячее дыхание обожгло кожу, а губы оказались неумолимо близко, так что не было у меня и шанса сбежать из-под влияния Акила. Сначала он лишь ласково прикусил мою нижнюю губу, казалось, что до крови. Потом провел языком по обеим губам, словно пытаясь загладить ту яркую боль, что принес с собой, а уже затем, когда я ошарашенно моргал, не смея двинуться в сторону, поцелуй стал требовательным, дерзким, всепоглощающим. И самое необыкновенное в этом было то, что я откликался, чувствуя каждой частичкой тела его желание, которое вскоре стало и моим, захватив все мои мысли. Дракон был одновременно безумно ласковым и неумолимо страстным, будто желающим разодрать меня в клочья, но сдерживающим себя в самый последний момент. И его поцелуи приносили боль вместе со сладким вожделением, растущим изнутри одним большим комком, заполняя весь мир, как внутри меня, так и снаружи. Ни одной мысли не осталось в голове, будто я превратился в комок эмоций. Они словно радуга перетекали друг в друга, ни давая мне и секунды на какое-либо осмысление. Впервые в жизни я ощущал себя настолько любимым. И пусть у меня было множество родных, которые во мне и души не чаяли, но именно этот дракон открыл мне глаза на то, насколько великолепно лежать с кем-то в холодной воде… И если у меня есть дракон, с которым я могу летать, то зачем мне принцесса? *** Где-то в замке. - … Это просто невозможно! – воскликнула миловидная девушка в розовом платье, прочитав письмо от дракона, где он сообщал о своей счастливой жизни с младшим принцем. – Что Вы мне можете сказать на это?! Вы отец Акила и тех трех девушек-драконов, что вышли замуж за рыцарей! Вы же отправляли их работать на моего отца, чтобы они защищали меня! Чтобы я вышла замуж, а не они! Девушка рвала и метала, она даже не могла унять собственную злость, что волнами расходилась вокруг нее. Вот только стоило ей удариться об отца драконов, как тут же падала на пол. Он был счастлив, как никто другой. «В этот раз и вовсе принц», - подумал он, чуть улыбаясь. - «Не зря мне предсказывали, что я найду всем своим детишкам пару…» - Сначала я думала, это забавно, - продолжала неистовость принцесса (а это была она), - но сейчас это переходит все границы! Стоит мне только покинуть башню, как туда тут же рвутся парни меня спасать! И ваши детки их прибирают к ручкам… Я думала хоть дракон-парень не положит глаз на моего спасителя… Так нет! И ведь последний не кто иной, как принц! - Ну, что Вы так нервничаете, милая? Вам не идет ненависть, - улыбаясь, ответил ей мужчина. – Лучше познакомьтесь с моим старшим сыном… Он дракон наивысшей силы… - Здравствуйте, миледи, - проговорил сногсшибательный блондин. - Угум, - сказала девушка, тут же поправляя подол платья. «А теперь еще и старшего сынишку пристроил! Какой же я молодец», - промелькнуло в голове отца драконов, стоило ему только увидеть, с каким влюбленным взглядом на блондина смотрела принцесса.