***
«Темнота. Ничего не видно. Ветер заставляет каждую клеточку моего тела содрогаться. Я лежу? Может быть меня взяли в плен… Кто я? Как меня зовут? Ммм… Эрика! Точно. Как я могла забыть собственное имя? Это же смешно. Ладно, теперь фамилия… Фа-ми-ли-я… Ну же, вспоминай! Ничего. Я не помню… А возраст? Тоже самое. Я не помню ничего, кроме своего имени. Так! Нужно успокоиться и понять где я нахожусь.» Девушка с трудом открыла глаза. На это действие мозг отреагировал легкой болью в области затылка. Рука инстинктивно потерла место ушиба…или удара… Осмотрев местность, Эрика аккуратно поднялась на ноги и прислушалась. С деревьев доносилось приятное для слуха пение птиц. Но, кроме них, ничего не было слышно. Ни разговора людей, ни ржания коней, ни звука копыт, стучащих по земле. Вряд ли тут кто-то есть. «Нужно как-то выбираться отсюда. Пойти куда глаза глядят? Ну, а что мне остаётся? Сидеть в этой глуши я не собираюсь.» Сделав шаг, Эрика почувствовала резкую боль в правой ноге. Зрение все еще не восстановилось до конца и рассмотреть детали было тяжело. Но, даже так, было заметно, что чуть ниже колена есть рана. Причем немаленькая. Видимо, кто-то ранил девушку, или же она упала и напоролась на сломанную ветку. Проклиная всех богов мира за такое невезение, Эрика все же сделала еще один шаг, потом еще и еще. После чего остановилась перевести дыхание и огляделась. Заметив в метре от себя небольшую ветку, она сделала еще пару шагов и наклонилась. Ветка выглядела прочной. Оперевшись на неё, девушка продолжила свой путь. «Мне нужно продержаться еще немного. Я не могу здесь упасть. Давай же, Эрика! Ты сможешь!» Пройдя метров пятнадцать, девушка заметила вдалеке крышу какой-то постройки. Скорее всего, жилого дома. «Люди… Там должны быть люди! Я просто обязана дойти до этого дома.» Сжав зубы, девушка сделала еще несколько шагов. После чего перед её глазами всё поплыло и она упала на землю, так и не дойдя до жилища.***
— И почему я всегда должен ходить в лес за ветками? — возмущался Финни. — О! Еще одна веточка! А вон там я вижу большую ветку, она должна хорошо гореть! Светловолосый паренёк направился к ветке и, когда потянулся за ней, чуть не упал от неожиданности. — Девушка? Что она делает в такой глуши? — размышлял вслух парень. — У неё рана на ноге? И не очень маленькая, судя по всему она потеряла сознание от голода, так как выглядит очень исхудавшей. Нужно что-то срочно сделать. Но, если я приведу её в дом, а Себастьян этого не одобрит… Он сильно разозлится или, еще чего хуже, убьет её. Нужно спросить у него, что же делать. Подожди еще немного, я скоро вернусь. — сказал лежавшей без сознания девушке Финни.***
Дворецкий расхаживал по поместью, проверяя вся ли работа выполнена. Вдруг со стороны улицы донёсся крик Финни. Выйдя во двор, Себастьян пошёл по направлению звука. — Финниан, чего ты раскричался? Хочешь, чтобы молодой господин уволил тебя? — с нотками раздражения в голосе, произнес дворецкий и внимательно посмотрел на парня. — Д…д...д…девушка… — запыхавшимся голосом сказал садовник. — Девушка? Что за девушка? — Т…там…в лесу девушка! Ей нужна помощь, она без сознания. — Ты уверен? Может она просто притворяется! — У неё рана на ноге и она очень худая, волосы растрепаны и одежда порвана. Мне кажется, что за ней кто-то гнался. — Что ж, раз ты так говоришь, то хорошо. Пойдем на то место, где она лежит. Финни от радости чуть не запрыгал на месте, но вовремя опомнился. Через несколько минут они уже стояли возле девушки и внимательно рассматривали её. — И правда, она без сознания. Но как она сюда попала? Поместье находится довольно далековато от города. — рассуждал Себастьян. — Финн, занеси её в дом в комнату для прислуг, только смотри, чтобы юный господин ничего не увидел. Я разберусь с ней тогда, когда она очнется. И позови Мэйлин. Пусть она промоет ей раны, а я приготовлю немного еды. — Слушаюсь! — выкрикнул парень и взяв девушку на руки, словно пушинку, побежал в сторону поместья. Дворецкий же постоял несколько минут в раздумьях и тоже пошёл в дом.