Растопить ледяное сердце

После разговора с Искрой Эмма решила немедленно действовать. Одна беда – напившаяся вина гарпия дрыхла на ящике без задних ног, а без нее попасть во дворец Ведьмы было крайне проблематично. Но Эмма не из тех, кто сдается – оставив попытки разбудить спутницу обычным образом, она взялась за поиски подручных средств, что могли бы помочь ей. И такое средство вскоре было найдено – бочка с водой в самом углу погреба была просто ледяной. Усмехнувшись, Эмма набрала в ковшик воды и, подкравшись к ничего не подозревающей Наташке, резко плеснула на нее. Раздавшийся крик оповестил как минимум о начавшемся апокалипсисе, который, похоже, слышали не только в деревне, но и за многие километры вокруг. Вскочившая гарпия с яростным шипением набросилась на врага, схватив его обеими руками за голову, и долго удивлялась, почему она у него такая большая и в то же время такая плоская. Эмма в это время хихикала в ладошку у бочки, крышкой которой догадалась вовремя закрыться. – Доброго утречка, – сказала она, хитро улыбаясь. – Как спалось? Ответом ей было хриплое недовольное рычание. – Понимаю. Но тем не менее нам пора отправляться в путь. Вот выпей, – Эмма зачерпнула еще ковшик воды и протянула его отчаянно боровшейся с сушняком гарпии. Та махом опрокинула его в себя, после чего смачно и продолжительно рыгнула. Затем гарпия – все-таки девушка! – наскоро привела себя в порядок и, выйдя из домика вслед за Эммой, стала разминать затекшие крылья. Информацию о том, что им предстоит лететь обратно во дворец, в который их не пустили, Наташка восприняла крайне неодобрительно. – Подумай об этом с другой стороны, – попыталась объяснить ей свою идею Эмма. – Там две наших подруги, и одна из них – хозяйка этого скромного заведения, – она кивнула на домик. – Тебе же понравилось ее угощение? – и после того, как ее спутница, довольно урча, энергично закивала, девушка добавила: – Воот! А представь, как она тебя отблагодарит, когда ты ее спасешь! Кроме того, – она отвела глаза, – у нас есть блестящий шанс поквитаться с той, кто пренебрегла нашим прекрасным обществом. Наташка уставилась на нее непонимающим взглядом. – Я имею в виду, накостылять этой ведьме, как следует! Чтоб знала, как честных девушек оскорблять! – воскликнула Эмма. – Ну как тебе идея? Реакция гарпии, воинственно хлопавшей крыльями, злобно скалившейся и щелкавшей пальцами, была однозначна. «Чего же мы ждем? Давай же скорей полетим туда и загрызем ее! Разорвем в клочья! Заклюем до смерти! Хоть у меня и нет клюва…» – говорил весь ее вид.

***

Сатин с Ашуром спустились в подземелья. Девушка дрожала от холода. Если ей так зябко даже в комбинезоне с подогревом, то каково же Кристине? Ее спутник шел, осматривая камеры, почти все из которых были пусты. – Почему тут никого нет? – поинтересовалась девушка. – Ведьма своих врагов долго не держит, – ответил тот. – Да и дракона, если не ошибаюсь, не так давно кормили. Снова услышав про дракона, Сатин поежилась. – А он большой? – спросила она. – Нуу… я целиком его не видел. Но знаю, что у него несколько голов и много щупалец, которыми он хватает добычу, когда Ведьма выпускает ее на площадку над бездной. – Какой ужас! – Сатин обхватила щеки руками. Ее спутник спустился еще на этаж ниже и, пройдя несколько темниц, остановился возле одной. – Кристина? – Ашур! – девушка бросилась к нему из глубины, обхватив руками ледяные прутья. – Ашур, уходи отсюда! Она убьет тебя! – Без тебя я не уйду, – твердо сказал воин. Он начал осматривать замочную скважину, а Сатин мельком скользнула взглядом по полу, на котором не было ничего, что могло бы помочь им. Каким же образом они откроют темницу? – Поберегись!!! – ледяная стена рядом с ними разлетелась на кусочки, и в проход вывалились Эмма и гарпия. – Секретный проход! – удивился Ашур. – Как вы нашли его? – Это все Наташенька! – с гордостью посмотрев на спутницу, сказала Эмма. – У них там, в этом… как его… ну короче, где они на Сэма охотились, тоже куча дворцов была. А устройство у них, как оказалось, похожее. Нат, ты как? – Эмма склонилась к подруге, которая глухо рыча, держалась за голову, которую использовала как таран. Эмма помогла ей подняться, но встав на ноги, Наташка не могла держаться прямо, качаясь из стороны в сторону и норовя снова свалиться на пол. Ашур, откинув полу плаща, залез во внутренний карман и достал пузырек с малиновой жидкостью. – Вот. Пусть выпьет, – сказал он. Эмма приняла лекарство и помогла Наташке проглотить его. Гарпия поморщилась, но уже через несколько секунд взгляд ее снова стал твердым, а равновесие – устойчивым. Затем Эмма показала на замок, за которым томилась в ожидании плененная девушка с каштановыми волосами, уже покрывшимися инеем. Узнав хозяйку дома, Наташка одним ударом когтистой лапы снесла его, Ашур потянул на себя тяжелую решетку – и через секунду уже прижимал к себе освобожденную девушку. – Отлично! – сказала Эмма. – Наша часть миссии выполнена. Осталось уточнить кое-что, и я готова перенести нас в безопасное место, только выберемся из замка. Она набрала Искру. – Джесс, вы уже закончили? Мы готовы! – Почти, – ответила Искра. – Дай мне еще буквально несколько минут. Мы почти у цели. – Окей, ждем. – Выберитесь пока в безопасное место, чтобы никто вам не помешал. И, умоляю, не вступайте в бой с Ведьмой и ни в коем случае не убивайте ее, пока я не дам сигнал! Вообще постарайтесь не попадаться ей на глаза. Иначе мне кранты, – выдержав паузу, добавила девушка. – Принято! – Эмма отключилась, а затем обернулась к остальным. – Ну что, драпаем? – Не так быстро! – раздался сзади властный голос.