На медленном огне

      — Бу!       Увлечённо читавшая что-то с экрана компьютера Бонни Беннет вздрогнула и обернулась.       Улыбаясь, как на съемках рекламы зубной пасты, за её спиной стояла сияющая Елена Гилберт. Такого появления Бонни могла ожидать от кого угодно, но не от Елены, поэтому она в недоумении осмотрела подругу с ног до головы.       — Ты чего это? Вся какая-то…       Та уселась рядом, закинула ногу на ногу и с несвойственной ей бесцеремонностью взглянула на монитор.       — Бонни Беннет, а ты всё учишь свой чёртов французский.       Брови Бонни поползли вверх.       — Учу. А что?       Елена театрально вздохнула, изобразив скуку.       — Давай погуляем, пока Кэролайн не придумала для нас какое-то общественное поручение. На улице так хорошо!       — Экзальтированная. Вот подходящее слово. Ты сегодня какая-то экзальтированная.       Елена сделала вид, что не заметила её замечания, и ещё раз взглянула на монитор.       — Салю, Тиерри. Жо лис во кэстьён э же вю… Абракадабра. Кто такой Тиерри?       Бонни замешкалась с ответом, как будто раздумывала, стоит ли рассказывать Елене что-то секретное или нет. Та же сначала шутливо прищурила один глаз, но потом понимающе улыбнулась.       — Ладно. Не хочешь — не говори.       Однако Бонни всё же решилась.       — Это парень, с которым я общаюсь в сети по-французски. Недавно познакомились в программе изучения языков.       Заинтригованная Елена сложила губы в букву «о».       — Он забавный. С ним очень легко и интересно разговаривать. Наверное, потому, что учится на психолога, — Елена одобрительно кивнула, и Бонни продолжила более уверенно: — Знаешь, это странно, но ему я могу рассказать то, чего никогда не рассказала бы человеку, которого знаю лично. Например, на днях он попросил меня ответить на несколько довольно интимных вопросов. О сексе. И я…       Елена посмотрела на подругу с подозрением.       — Нет-нет, — отмахнулась Бонни, — никакой анатомии, заигрываний или грязных намёков. Он пишет работу, тема которой касается секса без обязательств. Его интересуют только мотивы и обстоятельства, при которых девушка могла бы согласиться на подобный шаг. Ещё он просит описать образ мужчины, способного, по моему мнению, подтолкнуть её к такого рода отношениям.       Елене показалось, что её сердце подпрыгнуло и застряло где-то в районе горла.       — Интересно, — выдавила она из себя, стараясь ровно дышать и не выдать, насколько актуальной была для неё эта тема.       Почти физически ощутимый на губах вкус недавних поцелуев возле гриль-бара и воспоминание о сжимавших её тело крепких руках заставили произнести вслух вопрос, ответ на который был нужен ей не меньше, чем далёкому французу.       — Ну и? Колись, ты согласилась бы на секс без обязательств? — Елена хихикнула, всем своим видом показывая гипотетичность вопроса. — Представь, таинственный красавец предлагает тебе заняться любовью.       Бонни молчала, недоверчиво сдвинув брови.       — Один разок. И никто не узнает, — не унималась та.       — Никто-никто? — сморщив нос, спросила сомневающаяся мисс Беннет.       — Никто! Ну! Согласилась бы?       Лицо Бонни неожиданно расплылось в широкой белозубой улыбке, и она беззвучно, одними губами произнесла: «Да».       Девушки громко захохотали. Задорный смех Елены был ещё искренней оттого, что к веселью примешивалось скрытое облегчение. Секунду назад подруга, сама того не ведая, дала ей своё благословение на авантюру, на которую Елена в одиночку не отважилась бы никогда.       Решение было принято.