Глава XIV. Охота продолжается...
15 января 2021 г., 16:50
Войсковая часть №2.
Пол часа спустя…
— ВЫ — ИДИОТЫ!!! БАРАНЫ, ВАШУ МАТЬ!!! — орал на своих выживших бойцов майор Ковальчук, узнав, что сталкеры и девушки смогли сбежать от них. — Я ВАС ВСЕХ В ДИСБАТ ОТПРАВЛЮ, ГНИДЫ! ВСЕХ ПОД ТРЕБУНАЛ! РАССТРЕЛЯЮ, УРОДЫ!!!
Все стоявшие солдаты вместе со старшим лейтенантом Кузякиным очень крепко терпели слишком громкие возгласы и крики командира, не на шутку взбесившегося из-за плохой новости. В этой погоне за целями майор потерял одиннадцать человек, один вертолет и три УАЗ-а. Просто из-за мелких сталкеров и девушек. Просто из-за них! От такой мысли ярость в офицере растет с каждой секундой. И успокоить его никто не может на данный момент.
— Значит так! Чтобы через час всем взводом бегали вокруг казармы и сделали пятьдесят кругов! Кто будет бежать медленнее, я лично отправлю его дневальным, очки драить зубной щеткой, сука! БЕГОМ! — по команде все бойцы немедленно смылись строем в казарму. — Кузякин! Ко мне в кабинет!
Старлей, услышав приказ, сразу же повиновался и направился в штаб, к майору.
Когда Ковальчук зашел в кабинет, а за ним следом и Кузякин, за старшим лейтенантом сразу резко захлопнулась дверь. А возле нее стоял капитан Степаненко во всей красе, злобно смотря на младшего офицера. От грозной мимики у Кузякина все сжалось внутри от страха, ведь он понимал, что провалил задание по поимке сталкеров и девушек, и думал, что сейчас предпримет майор против него. А сам Богдан Сергеевич, сев за стул, посмотрел на старлея, думая, что же делать с ним.
— Я не могу поверить, что ты, Макс, не смог поймать девушек. Просто не могу в это поверить! — возмущался майор, массируя свое толстое лицо, а потом положил ладони на стол и сказал уже более-менее спокойно. — Конечно, это интересно, что они смогли отбиться… Но, сука, каким хреном это им удалось?!
— Мне и самому не верится, товарищ майор… — Кузякин виновато посмотрел на командира. — Сталкеров было двое, девушки бежали в панике, кричали… А потом появился наш УАЗ и увез их! А куда дальше — непонятно! Но зато по радиопереговорам наших отрядов на дороге было понятно, как и где они…
— Все, хватит! — отрезал Ковальчук резко. — И так уже наслушался ваших рассказов… Видимо, кто-то из них утащил наш транспорт. Вот же блин, а… А ведь я надеялся на то, что хоть поймаем их!
Но тут в дверь постучались, и Степаненко решил узнать, кто там. Ему что-то передали, а майор, переведя взгляд на старшего лейтенанта, продолжил разговор:
— Я передал информацию полковнику Бузько о том, что мы фактически поймали девушек вместе со сталкерами. И что будет? Капец нам будет! И мне, и тебе, и многим бойцам. Я не думал, что мы вот так опростофилимся, — майор решил посмотреть на Андрея Гаврииловича, читавшего что-то в своих руках. — Андрюха, что там у тебя?
— Сергеич, тут телеграмма от нашей разведки пришла, — подошел он к майору. — Говорят, что девушкам помогают сталкеры, которых мы ищем. И, конечно же, ищут их и наемники Изгоя. От него, кстати, пришла сегодня информация, что вчера группа сталкеров вместе с девушками сбежала с Черного озера в сторону Военных складов, и умыкнули в неизвестном направлении. И что самое примечательное — это те самые, которых мы ищем.
— Логично, — проворчал Ковальчук. — И если это те самые Жеребец, Наёмник и Пуля, то я с удовольствием лично поеду за ними, уродами. Лично я за грабеж моего товара буду им пальцы отрубать по одному! Хочу сильно… Но они, гады, далеко.
— Кстати, куда они уехали, Максим? — спросил теперь капитан Степаненко старлея.
— По последней сводке наших летунов… На север… В сторону старого АТП и Восточного каньона. Это два таких места, где они могут быть. Остальная территория занята лесами и равнинами.
— Ага! — хлопнул в ладоши майор, потер их друг о друга, злорадно улыбаясь, и поднял массивную тушу со стула. — Значит так! Макс, даю тебе шанс исправить ситуацию! А то если не получится, нам потом расхлебывать наши выговора с взысканиями придется долго и нудно… Слушай. Вместе с капитаном Степаненко берете свой взвод и два взвода лейтенанта Кириенко, берете транспорт, и вперед! На север! За ними прямо, по пятам! Чтобы поймать их! Поняли?!
— Так точно, товарищ майор! — одновременно ответили оба.
— Выполнять! — командирским тоном дал приказ майор и два офицера поспешно вышли из кабинета командира…
***
Где-то возле Восточного каньона… В то же время. — Ай! Твою мать! — ругнулся Наёмник, ощущая жгучесть йода, который ему накладывает на рану Эпплджек, при этом аккуратно и заботливо бинтуя ему руку. — Ух! Скоты эти, монолитовцы… Я так и думал, что кто-то из патруля нам попадется… — Ну, а куда ты на рожон полез, блин? — ворчал я недовольно. — Как увидишь врага, сразу марш, и «на фарш»! Какого хрена, объясни мне? — Да я ж не думал, что эти уродцы окажутся крепкими… Ай! — сморщился от боли брат, прижав рукой перебинтованное плечо. — И меткими… Наш отряд укрылся в домике, про который я говорил. С виду он был ничем не примечателен, однако он служил многим сталкерам хорошим укрытием от Выбросов, Пси-Штормов и прочих «злодеяний» Зоны. Примечательно то, что когда мы пришли, Наёмник чуть ли не на весь лес обматерил жирных мутировавших свиней, поскольку тот на пороге наступил на вонючую субстанцию этих тварей. Зато быстро избавившись от «следа» все сидели вокруг костра и грелись. Сегодня, на мое удивление, было очень холодно в Зоне. По словам Пули, у нас было большое преимущество. В целом, военные нас потеряли по время погони, а наемники, видимо, все еще ищут нас у Черного озера. А что касается «Монолита», то о них ни слуху, ни духу. Видимо, сам Харон что-то замыслил, но что — неясно. И где истина? В одном месте. И теперь у нас есть, конечно, путь домой для девушек, но опасность все еще нам дышит в затылок. Не нравится мне это, вот хоть убей. Но я надеюсь, что мы сможем прорваться, иначе либо нам хана, либо девушки застрянут тут навечно. Я смотрел на «Компас», который дал мне брат, и думал, что этот артефакт очень полезен в пространственной базе Зоны, то есть, в «Пузырях», откуда можно выйти только с помощью него. Хотя саму суть работы этого чуда я понять так и не могу, здесь сильны в этом лишь только Химик и Пригорошня. Да, и про встречу с Химиком нам Наёмник рассказал уже, отчего поверить в такое сложно, но по тому, что нашел он в Пространственной аномалии, верится сильно. С чего, кстати, легенда Зоны, решила нам, простым сталкерам, помочь? Тут даже брат понять не может. Говорит, судьба такая, чует, видимо, легендарный сталкер. Девушки сами были вне себя от радости, когда узнали, что есть выход домой к ним. Но самое печальное, что для этого нужен артефакт «Око», чтобы соединить его с «Золотой рыбкой», и направить «Компасом» в «разлом», которая должна вести в Эквестрию. А его у нас нет, зато есть «Рыбка», благо брат его смог найти по дороге еще тогда. И теперь чтобы найти «Око», предстоит немало времени, но его у нас почти нет, осталось где-то меньше 150 часов до закупоривания Зоны «пленкой». Но если мы сможем, то успеем. А где сейчас «Око» искать? — Эх-х, черт, времени с гулькин хрен, а «Око» может быть вообще непонятно где, — начал я. — И Химик даже не сказал! И где хотя бы найти его примерно — тоже ответа нет! — Было бы известно вообще… Я, лично, уже устал бегать туда-сюда, гоняясь за артами, и убегать от врагов. Достало уже, — глубоко вздохнул Пуля. — Не тебе одному, — уныло произнес Наёмник. — И нам тоже, — вмешалась Рэйнбоу Дэш. — Как вы вообще тут живете? Убиваете друг друга ради вот этих бирюлек, чтобы на них обменивать деньги, а потом потратить их, чтобы снова найти? Это, мне кажется, абсолютная бессмысленность! — К сожалению, нет, Дэши, — внезапно подала голос Твайлайт. — Я, насколько поняла, здесь сталкеры выживают ради денег, копя их ради каких-то важных целей… И учитывая то, какая вообще здесь Зона, можно сказать, что деньги уходят на снаряжение, оружие, боеприпасы, запасы продуктов и медикаментов, при этом затраты идут очень большие. Как вообще сталкеры так стараются накапливать деньги и уйти из Зоны? — Редко кому это удается, Твайлайт, — ответил я. — Дело в том, что просто так уйти из Зоны не получится, потому что она не отпускает тех, кто уже к ней попал. И, естественно, те, кто попал сюда, уже являются мелкой крупицей Зоны. Души людей имеют очень тонкую нить, соединенная с Зоной, которая чувствует каждый шаг любого. Вот и она нас сейчас чувствует, тоже подначки нам вставляет. Уйти можно, если тебе помогает тот, кто может это делать, и чья судьба уже решена здесь. И если нам удастся вас вывести отсюда, то считайте, что Зона вас отпустила. — И не просто отпустила, а оставила в покое, чтобы больше никто не топтал ее земли в поисках ее заветных «сокровищ» в виде артефактов и хабара, — добавил Наёмник. — Но такая беготня меня уже задолбала… Эх-х… — Пора бы уже поскорее убегать отсюда… — грустно сказала Эпплдек. — Согласна… Страшно тут быть… Ох, святая Селестия… — дрожала Рэрити. А Флаттершай и Пинки Пай просто сидели молча. Тихоня просто боялась что-либо делать, а веселая девушка вообще была без настроения. Ей, по ее словам, не нравится грустная обстановка в Зоне, очень не весело. Ну да, весело смотреть в рожу бюреру, когда тот от злости булькает своими губищами и сразу утаптывает, рыча на матерном. Слышал, кстати, и не раз. — Ладно, народ. Посидим тут еще пару часиков, и двинем, наверно, куда-нибудь. Поищем «Око». Надеюсь, нам фортуна улыбнется… Твайлайт, сморщив брови и нос, полезла в рюкзак за книгой Картографа, и стала искать что-то, что связано с артефактом «Око». Листая пожелтевшие от времени страницы, фиолетовая девушка глазами прошлась по тексту и тут же громко позвала меня: — Жеребец! Посмотри! Я в смятении подошел поближе, чтобы посмотреть, что нашла юная ученая. — Это же он, верно? — с надеждой спросила Твайлайт. Моей радости не было предела. В книге Картографа было полное описание артефакта, и где его можно было достать. Судя по информации, «Око» появляется только в замкнутых пространствах, где есть аномалия с пси-излучением. И тут же я вспомнил, что Пуля знает такие месторождения аномалий. — Гена! Ты же ведь знаешь! Где есть ближайшее место, где есть пещера или подвал с пси-излучением? — спросил я его. Он молча достал ПДА, чтобы найти метки с такими аномалиями. Потратив на поиски минуты три, он заговорил: — Нашел! Место называется «Корневой колобок». Он находится как раз на севере Восточного каньона, как раз за деревней, где обитает Крохобор, торговец. Если у него можно узнать об этом месте на наличии мутантов или бандитов, то мы будем хоть знать, что к чему. Я могу сходить туда. — А можно с тобой? — вдруг спросила Рэрити, отчего все удивленно обернулись в ее сторону. — А вдруг там опасно, Рэрити? Лучше останься тут, в безопасности и то лучше, — ответил Пуля. — Не могу я на месте сидеть… Я хоть пройдусь, посмотрю, что да как… И надо как-то прикрыть тебя в случае опасности, — старалась уговорить его девушка. — Ну-у… Эх, ладно. Только это… Держись ближе ко мне, ладно? — согласился Гена. — Ага, — кивнула она, и взяла его за руку. Собравшись, сталкер и девушка покинули наше убежище, и мы все отдыхали в полной тишине, изредка нарушавшаяся разными звуками, разносившиеся по Зоне… На вершине холма завыла песевдособака, при этом, увидев двух вооруженных людей, скрылась сразу же. В небе тучи расслоились, освободив чистое небо с облаками от тяжелых оков. В сторону старой деревни пролетели несколько ворон, каркнув вслед своим сородичам. Легкий ветер обдувал желтую листву, качая ее под напором. Рэрити держала ПМ неуверенно, а стрелять боялась. Хоть она и пошла со сталкером, который может убить сразу, при этом не моргнув глазом, что вызывает страх у нее, но в Гене девушка чувствовала какую-то силу… мужество… И самую непоколебимую стойкость. На ее взгляд, он даже и не думал, что мог бы быть прекрасным джентльменом в Эквестрии, который мог ее всегда защищать… И в нем ей нравится это терпеливое поведение, культурность и элегантность. Но то, что он относится ко всему вокруг равнодушно с каменным лицом, это слегка ее напрягало. Хотя сам Пуля является человеком добродушным, так что это можно списать на то, что его таким равнодушным явно сделала Зона. Сам сталкер, идя вперед, думал о девушке каждую секунду. И не только в плане о ее безопасности, но и о том, что она ему сильно приглянулась. Еще тогда в Баре что-то внутри него пробудилось к Рэрити, и передать это словами у него не выходит, а от самой девицы он это скрывает. Насколько смог Пуля ее изучить во время похода по Зоне, настолько у него и сложилась о ней впечатление. Она, конечно, старается заботиться о своей прическе и внешности, о том, что надо быть чистюлей, она при каком-либо ужасном событии может вообще потеряться… Но при этом она добрая, красивая и умелая. И за это Гена втрескался. Путь до аномалии был уже почти близко, однако, чтобы не попасться случайно в засаду, сталкеру пришло в голову сначала осмотреть местность, чтобы убедиться в отсутствии каких-нибудь нежелательных обитателей возле «Колобка». Тут он заприметил небольшой домик с сараем, где можно оттуда понаблюдать за территорией. Поднявшись к хате, Пуля подошел к двери, и стал ее потихоньку открывать. От обвисшей паутины и каких-то лиан на потолке у модницы резко пробудилось отвращение, и ей неприятно находиться в этом захламленном, покрытый пылью, помещении. Берец наступил на скрипучий пол, где лежало много мусора и старого хлама в виде металлической посуды, книг, клеенок и игрушечного медвежонка с оторванной лапкой. Пуля, вертя шустро и аккуратно «Винторезом», оглядывался во всему дому. Под ногами хрустела разбитая утварь и пожухлые листья, создавая еще более напряженную обстановку вокруг двух спутников. Когда Рэрити подошла близко к столу, она не видела за собой обвисшее с потолка растение, и чуть не коснулась его спиной, ведь ее очень быстро схватил за руку Пуля и подтянул за собой, а та от испуга чуть не выкрикнула. — Я же сказал, поаккуратнее! — полушепотом сказал Гена. — Ты могла бы сейчас ожог спины получить! — Но… н-н-но ведь это… всего лишь трава… — непонимающе мямлила Рэрити. — Это ни фига не трава. — показал он на колючий нарост у основания этой травянистой «люстры», вокруг которой изредка плавали в воздухе пухлые прозрачные шарики, похожие на тополиный пух. — Это долбанная и противная дрянь, называемая «Жгучий пух». Ее такие пуховые «шарики» могут в один миг разъесть твою одежду и оставить сильный ожог, а в худшем случае — разъесть и кожу. Лицо Рэрити побледнело от того, что это снова аномалия, но вдобавок Гена ответил, что это растение, порожденное аномальной энергией. Пройдя в комнату, где был столик с разбитым зеркалом, упавшим массивным шкафом, разодранным диваном и несколькими сломанными стульями, Рэрити удивилась. Повсюду валяются снова книги и старые бумаги вперемешку с одеждой, потерявшая цвет со временем. Помимо этого, везде было опять пыльно и грязно. Мысленно Рэрити сказала себе, что за такой беспорядок она бы давно прибила кого-нибудь, да и не помешало бы вызвать уборщицу, чтобы дома было красиво, но где тут есть в Зоне бесплатные уборщицы? Пуля подошел к разбитому окну и стал высматривать в ПСО-1 ареал вокруг аномалии «Корневой колобок». А модница подошла к разбитому зеркалу, и протерла перчаткой от пыли уцелевшие остатки. Стряхнув грязь с перчаток, Рэрити стала присматриваться к себе, чтобы немного поухаживать за собой. Сталкер все еще водил окуляром по ареалу и, никого не обнаружив, отошел подальше, и повернулся к спутнице. Увидев, как красивая девица прихорашивается, улыбнулся уголком рта. Смешная картина обрисовывается: девушка в Зоне Отчуждения, чистоплотная и модная, прихорашивается в старом разрушенном доме, стоя возле разбитого зеркала. Романтично, но опасно. — Так… Посидим еще минут десять и двинем к «Колобку». Надеюсь, что там никого не будет. Но у меня какие-то сомнения, что там пусто, может, кто-то есть… Эх-х… — сказал Пуля и глубоко вздохнул, садясь на стул, который он подвинул к себе. — Что? — спросила Рэрити обеспокоенно. — Что-то не так? — Да нет, пока все хорошо… — спокойно ответил сталкер. — И нашла же ты место и время, чтоб прихорошиться. Куда ни пойдешь, везде тебе надо быть красивой. Хотя, честно, говоря, ты мне даже нравишься. — Спасибо, — улыбнулась девица, на ее щечках выступил румянец. — Мне еще из парней таких теплых комплиментов так откровенно не говорил… — Ну, по крайней мере, считай, что я открыто и правдиво говорю это тебе, — ответил Гена. Тут Рэрити несколько секунд посмотрелась в зеркало и тут же отошла. Стряхнув со стула мусор, она взяла его, и присела рядом с Пулей. Молчание между ними длилось недолго и девушка, собрав в себе всю смелость, начала первой спрашивать: — Гена… — тот отозвался и посмотрел на нее. — Хотела спросить… Ты… Эм-м… — М-м? — не понимал сталкер. — Э-эм… Ну… Почему… у тебя… всегда такое равнодушие ко всему? Просто ты почти не выражаешь каких-либо эмоций, и хотела спросить… вот… — Ну как сказать… — начал он. — Ты не подумай, что я такой «каменный» и сердцем, и душой. Я когда попал в Зону, меня учили стараться держать себя в руках и не поддаваться страху, реагировать на все спокойно. И за долгое время у меня выработались выдержка и терпение. А что самое примечательное — у меня вышло так, что я лицом не показываю каких-либо эмоций, хотя внутри меня все равно бушует «ураган». А я не хочу показывать себя каким-то… живым, чтобы сталкеры не чувствовали во мне слабость. Однако после смерти моего учителя, Банзая, которого у меня на глазах убил какой-то неизвестный урод, у меня жизнь в Зоне стала пресной, и было на всех плевать. А когда появились наши друзья, как-то даже на душе светлее стало. М-да… — То есть, то, как ты реагируешь на все равнодушно, это… как бы… твоя «защита»? — Что-то вроде. Хотя знаешь, делать какие-либо заготовки для людей всегда у меня вызывало улыбку и расслабление… И люди принимали их… — Какие заготовки? — заинтересовалась Рэрити. — Я еще там, на Большой земле, раньше занимался дизайном одежды и вещей… — от услышанного девушка округлила глаза, но прерывать парня не стала. — Это мое самое любимое хобби. Я всегда додумывал и создавал шедевры, от которых народ ко мне толпой заходил, платили много. И когда я открыл свой бизнес, я подарил людям не просто красивые вещи одежду свежей коллекции, но и честно и все продавал. Даже многие дизайнеры учились у меня, а я им помогал творить новое. Я ведь еще и художник… — он порылся в кармане своей куртки и вытащил сложенный бумажный листок. — Вот, посмотри. Он передал бумагу удивленной девушке, та приняла его и стала раскрывать. — Но потом меня подставили… И мой бизнес накрылся, а зарабатывать не на чем было… Поэтому я и пришёл сюда… — договорил он. Когда она раскрыла его, то ее не просто охватил шок… Модница была потрясена, увидев красивый рисунок в виде человека в элегантном костюме, шляпе и разрисованным в необыкновенные узоры галстуке. Осмотрев творчество сталкера, она посмотрела на него и тот улыбнулся. От его улыбки Рэрити «поплыла» внутри себя, и подумала: «Какой он, оказывается, душевный парень… Он занимается тем же, что и я. Джентльмен… Ох, какой он классный…». Ее сердце забилось быстрее, и в глазах сталкера девушка увидела себя. Она сидела с открытым ртом и ничего не говорила. Мысли были теперь не о том, где она находится, а об этом мужчине. Его мужественный взгляд, худые скулы, его стальной и басовитый голос… Она смотрела на него влюбленными глазами. Пусть они и знакомы несколько дней, но это ничего не меняет. И они оба надеются, что скажут друг другу когда-нибудь эти прекрасные слова… Но тут возле дома послышались выстрелы и в окно попало несколько пуль, разнеся дерево в щепки и стекло. Сталкер и девушка рухнули на пол, прикрывшись руками. Автоматные очереди Калашей и дробовиков разносились по улице, а внутри стоял сильный грохот, снося штукатурку и бетон со стен, и при этом громя всю разрушенную мебель. На мгновенье выстрелы стихли и пара подняла головы наверх. Рэрити, надышавшись пылью, тихо чихнула. — Будь здорова, — шепнул Гена. Но тут снова очередь прошлась по хате, пули подняли пыль по всей комнате, и лучи солнца линиями заполняли все светом. Когда снова наступила тишина, снаружи послышались вопли вперемешку с хриплыми несвязными словами. Пуля поднял голову, и рыкнул: — Опять эти бестолочи… Ну почему, когда так хорошо и гармонично было, внезапно они приползают? — Кто это? — испуганно, дрожащим голосом просила Рэрити. — Зомбированные, — ответил Гена. — Откуда они палили? Оба начали вставать и повернулись к открытому сломанному окну. Чья-то тень с бормотанием приближалась к дому. Сталкер вскинул «Винторез» и стал целиться в проем. И спустя нескольких секунд в окне появилась морда зомби, чье лицо уже начало разлагаться, а по правой стороне у него текла струйка слюны вперемешку с кровью. Один глаз был белый, а второй уже был с червяком. Мертвец «улыбнулся» вторым уголком, и посмотрел на Рэрити, а та закричала от страха и отвернулась. Пуля, не теряя времени, с первого выстрела повалил врага. Остальное стадо безмозглых уродов, вопя во всю мертвую глотку, стали ползти к дому, но сталкер решил их опередить и, встав к окну, стал палить по мертвецам. Каждый из них падал на желтую траву, при этом один из них смог выстрелить и попасть по дому. Зомби было все меньше и меньше с каждым выстрелом. Внезапно в дом прошел один из зомбированных, поднял ржавый Форт-12, и прицелился в сталкера, который даже не заметил врага. Рэрити испугалась и закричала, когда зомби выстрелил, а она выставила свои руки вперед и… Слева от парня возник «кристальный щит»! Зомби бездумно палил по «щиту», а пули просто падали на пол. Выглянув из-за «защиты», Пуля мигом срезал зомби. А сам он увидел, что этим «щитом» управляет Рэрити! На ее глазах выступили слезы от страха. Сталкер услышал еще одного мертвяка, выглянул и, найдя последнего, последним патроном в магазине вырубил врага. Выдохнув тяжело, Пуля перезарядил магазин и, дернув затвором, посмотрел на девушку. Та вся дрожала, обняв себя, по ее щекам текли слезы. Всхлипнув, она посмотрела на того, думая, что он предпримет что-то нехорошее, ведь от такого… Опустив ВСС, парень подошел ближе к ней, а та боялась сильнее с каждым его шагом. — Рэрити… Ты… — Гена, прости меня! — всхлипнула она и заплакала. — Я испугалась за тебя! Я боялась, что он убьет тебя! Я… я… мне… — Все, все, все… — обнял он ее. — Успокойся, все закончилось. Она чуть ли не рыдала у него на груди, а тот понял, что произошло. Собравшись с мыслями, он ей ответил: — Рэр, посмотри на меня… — она подняла заплаканные глаза. Парень чувствовал, как она дрожала в его руках. — Ты мне спасла жизнь. Я этого никогда не забуду… Как я спасал твою и твоих подруг… А сейчас ты смогла меня спасти от смерти. Спасибо тебе… — Ты мой защитник… — обняла его сильнее девушка. — Гена… Ты мне открылся с самой лучшей стороны… Ты — мой тот волшебный принц из сказок… — А ты — моя принцесса… — ответил сталкер, прижимая ее к себе. — Томить не буду больше… — А-а? — недоумевала модница. — Я влюбился в тебя, Рэр. Сильно. Еще с Бара. Но не мог признаться, потому что… неуместно было… А сейчас что уже скрывать? — И я… Я люблю тебя. — И я тебя… — ответил он. Сталкер хотел было поцеловать модницу, но передумал, потому что могут нагрянуть еще зомби. Подняв ВСС, Пуля спросил: — Ты как, готова? Все нормально? — Ага, — кивнула она. — Идем, надо достать артефакт, если он там есть, — ответил он, и вместе с девушкой вышел из дома, направляясь в сторону аномалии «Колобок»…***
Группа ученых с вооруженной охраной ехала на джипах в сторону аномального поля, где были зафиксированы всплески аномальных волн. Кроме этого, мысли Черешникова были о том, как там Жеребец. Он надеется, что никто не поймал его друга, иначе спасение беззащитных девушек провалится. Майор Ковальчук никогда никого не щадит, а тут еще и «Монолит» с наемниками стали носиться туда-сюда, что-то вынюхивают. Самих ученых, кстати, сам Ковальчук и отправил на замеры тех самых аномалий, поэтому майор и начал ехать опять к ученому перед тем, как Жеребец убежал. И слава богу, что его офицер не застал, но проблемы от этого не улетучились. Хотя это еще мягко сказано, в Зоне вообще непонятно, что происходит… Но раздумье прервались моментально благодаря взрыву, что произошел возле первого джипа с оборудованием. Охрана начала стрелять по нападающим, однако все тщетно, самих бойцов очень быстро гасили, а яйцеголовых мигом брали неизвестные. Черешников выглянул из-за сидений, а его охранники попытались отстреляться, но по машине долбанул еще град пуль, и трое бойцов больше не подавали признаков жизни. Михаил боялся высунуться, но тут дверь открылась с правой стороны, и парня скинули на землю. Он попытался достать Walter P99, но ничего не вышло, ему сразу прострелили две ноги, отчего ученый заорал от дикой боли, а его придавили ногами. Михаил пытался приглядеться, кто его зажал, но не мог. Сфокусировав зрение, он увидел сразу двоих представителей опасных группировок Зоны. Слева его давил боец «Монолита» в обычном комбинезоне, а справа — боец синдиката в тяжелой броне. Все, кто были в других машинах, сразу ликвидировались, чтобы не оставлять лишних свидетелей. Черешникову было больно на это смотреть, как его сотрудников жестоко убивают на глазах. Тут справа подходили какие-то два бойца в экзоскелетах, а по реакциям тех, кто держат Михаила, сразу понятно, что подошли какие-то важные персоны. — Поднять его! — строго приказал неизвестный в зимнем экзоскелете. Ноги перестали его зажимать и двое сразу схватили его за руки, повернув в сторону главарей. — Черешников Михаил… Вот мы и встретились, — говорил тот же абсолютно равнодушно и без каких-либо эмоций. — Кто вы? — простонал ученый. — Я — Харон. Глава «Монолита». А это Изгой — глава наемников. Мы решили вас поймать для того, чтобы спросить… Мы знаем, что у вас был некий сталкер по кличке Жеребец. И если он был у вас, то и рядом с ним были его брат Наёмник и друг Пуля. И самое примечательное, что у них наши девчонки, которые по праву принадлежат нам. Поэтому, вам опираться незачем. Говорите, куда они ушли? — Я… не знаю… — отвечал Михаил, стараясь не выдавать друга. — Лучше говори, яйцеголовый, иначе я тебе твои же яйца на жопу натяну! — грозно проворчал Изгой. — Нет! Я не предам друга! — крикнул Черешников озлоблено. — Предашь, потому что жить тебе все равно осталось недолго, — мрачно ответил Харон. — Да хоть убивайте! Я все равно не скажу! — Зря… — прорычал Изгой и приготовил USP, но тут он увидел КПК в кармане, которое высветилось у Михаила. Синдикат достал наладонник и стал смотреть входящее сообщение от Жеребца. Изгой нажал на кнопку сенсорного экрана и включилась запись: — Миша, мы направляемся в сторону Восточного каньона, оттуда мы сможем попасть в Припять. Я очень надеюсь, что там мы найдем «Пузырь». Поиски идут, главное — успеть до окончания закрытия «пленкой» атмосферы. Надеюсь, что ты в порядке, жду сообщения. Удачи. Глава наемников ухмыльнулся, а Харон похлопал в ладони и сказал опять безразлично: — Браво, Михаил. Вот и наш ответ. Поскольку вояки не смогли остановить их, то мы сможем. Ваш друг скоро будет с вами на небесах. Прощайте… Изгой быстро приставил к голове ученого пистолет и выстрелил. Тело Михаила замертво упало на влажную землю. Убрав оружие в кобуру, глава синдиката подозвал Харона к себе. — Ну что ж… Нашли мы их. Путь от Восточного каньона до Припяти лежит через реку, а там есть причал, его строили местные. А там на переправе есть небольшая деревенька, которая находится в трех километрах от города. Как раз там и устроим засаду этим мальчишкам с девчонками. Пора схватить их, убить сталкеров, а девушек — на допрос и изучение, а дальше — в их мир. Код есть, но сейчас нам нужно поймать их. — А военные? Они, по данным нашей разведки, собрались в Припять. Они нам могут помешать, — осторожничал Харон. — Я им дал информацию по поводу сталкеров, но, видно, эти дураки решили по-своему поиграться. Эти балбесы ничего нам не сделают, у их жирного командира мозгов нет, съел их на завтрак. Так что нам никто не помешает. Если они появятся и попытаются отнять у нас добычу, уничтожаем моментально, уже плевать на этот контракт с ними. Нельзя, чтобы они добрались до девушек раньше нас, — ответил уверенно Изгой. — Тогда, значит, твоя группа сможет нам помочь, — сказал глава фанатиков. — Не сможет, я их оправил к едреней фене. Эти идиоты их упустили на заводе, так что этих троих я выгнал из группировки. Пусть гуляют. Я тебе в помощь отправлю вторую и третью группы. Встреча в поселке Камешки через 2 часа. К этому моменту наши гости будут там, — глава синдиката развернулся, свистнул, и наемники начали всем взводом уходить на базу. — И не оплошай, Харон, — крикнул он вдогонку. — Сделаем вместе дело, потом разойдемся мирно. До встречи…
