***
— Нет, нет и ещё раз нет! — запротестовала богиня любви, когда ей рассказали идею безумца. — Я не собираюсь использовать свои силы ради услады ненормальных прихотей Шеогората. Пусть сам их сводит, — скрестила она руки на груди, показывая, что и пальцем не шевельнёт ради этой сомнительной затеи. — Мара, милая, ты пойми: от этого никому плохо не будет, — защебетала Ноктюрнал. — Например, если взять моих подчинённых. Сама проверь: они тянутся друг к другу, но им нужен толчок. — Это лишь двое! — попыталась выкрутиться Мара. — Ульфрик уже давно засматривается на Довакина. Они же с детства дружны, — задумчиво протянул Талос. — Цицерон души не чает в Карин. На руках готов носить. И не из-за того, что она Слышащая. — А Серана и Неларэль просто скрываются. Боятся, что их осудят. Теперь уже все наперебой доказывали женщине, что это было предрешено и им, Богам, надлежит исполнить эту волю случая. — Хорошо, хорошо, — наконец сдалась богиня-Мать и хлопнула в ладоши. — Но клянусь, если Шеогорат что-то учудит, я его лично придушу. — Ничего подобного! Всё ради вас, милые мои, — с улыбкой произнёс он, внутренне ликуя.***
Грандиозный план принца Безумия провалился на первой же паре. Ребёнок Хранителя и Слышащей целиком и полностью пошёл во вторую, чем и разозлил Мать Ночи. Матрона, поняв, что дитя ни капли не похоже на её любимого шута, костерила Карин последними словами. Буркнув что-то об упущенном наследстве в виде задницы Цицерона, она заявила, что ни новорождённый, ни его потомки не будут исполнять её волю. А после смерти нынешних Хранителя и Слышащей, Мать ночи найдёт кого-нибудь со стороны. Возможно, она была не так категорична, если бы родился мальчик… Сын Ульфрика и Илвы был истинным нордом: светлые волосы, холодные серые глаза. У него была сила отца и ум матери. И радостные родители тут же отдали ребёнка на обучение Седобородым. Да, драконы были изгнаны из Скайрима, но правители северной провинции посчитали это необходимостью. Однако Таргон был не согласен с ними. Его молодая, горячая кровь требовала приключений, подвигов, сражений. Он мечтал стать такими же, как и родители. И когда его неусидчивость достигла пика, парень сбежал с Хротгара и отправился на поиски приключений. Кто же знал, что в этом мире нужны деньги? Никто не верил, что он наследник престола. Пару раз Таргон порывался доказать это в драке, но его пыл быстро остужали. Пришлось несостоявшемуся герою стать наёмником и выполнять мелкие поручения обычных селян. Дочь Неларэля и Сераны разочаровала всех: и Богов, и родителей. Кровь вампира вступила в борьбу с проклятьем оборотня и на выходе выдала… абсолютно обычного человека. Мин не была ни продолжательницей клана Волкихар, ни вервольфом, а все попытки обратить малышку оканчивались неудачей. Зато сын знаменитых воров радовал окружающих. Его мастерство росло с каждым днём, и парень вот-вот должен был стать новым Соловьём, как вдруг в городе появился дозорный Стендарра. И Велиар, настолько вдохновившийся устоями дозора, решил отказаться от воровской жизни и служить Богу Милосердия. Ноктюрнал, увидев это, смеялась так, что слышно было в мире смертных.***
Второе поколение вроде как попыталось оправдать надежды и Богов, и предков. Стиг, сын Таргона и Мин, стал неплохим воином. Отличившись в паре крупных сражениях за Солстхейм и другие важные для Скайрима территории, мужчина прослыл прекрасным стратегом и уже собирался возглавить армию, как вдруг в голову будущего наследника северной провинции пришла прекрасная идея заняться творчеством. Буквально на следующий день Стиг отправился в Солитьюд, в Коллегию бардов, где через месяц стал одним из лучших учеников, а через год — главой, неусидчивым и окрылённым вдохновением, с кучей идей и концертов по всему Скайриму. Айра же, в отличие от Стига, была домоседкой. Единственными её друзьями стали книги, коих у неё, благодаря «честной работе» бабушки с дедушкой по отцовской линии, было предостаточно. И какова же была радость девочки, когда у неё обнаружился магический дар. Столько новых знаний, столько возможностей! Но, оказавшись в Винтерхолде, юная маг была очарована не всемогущими волшебниками Скайрима, а огромной библиотекой. Да, Айра стала архимагом, возглавила Коллегию, однако вместо того, чтобы распространять магию и нести знания в массы, она предпочла сидеть в любимой башне и заглатывать книги одну за другой, становясь с каждым днём более любимой Хермеусом Морой.***
Грозы — редкое явление для Скайрима. Да, дожди имеют место быть, но не штормовые ливни с ослепительными молниями и оглушающим громом. И уж точно не в середине зимы. Среди этого безумия, яркого и грозного, родилась новая жизнь. В замолчавшем на мгновение мире раздался первый крик ребёнка, на которого возложили надежды сами Боги. И вторил ему крик взбешённой Мары. — Особенный ребёнок? Сверхчеловек Скайрима? Да ты просто обманщик и манипулятор! — совсем не по-божески костерила богиня любви даэдра и швырялась в него первыми попавшимися под руку вещами. — Что, решил себе замену вырастить? От услышанного Шеогорат внезапно замер, за что и поплатился: метко запущенный томик «Похотливой аргонианской девы» угодил принцу Безумия прямо в лоб. — А ты что? Думал, что все мы — слепые идиоты? — продолжила Мара, немного остыв и устало упав в кресло. — Другие, может, и да, но не я. Повадки, особые фразочки, мимика жесты… Они разные. Так даже смертные не меняются, не то, что мы. Так что, зачем тебе это дитя? — Ох, Мара, как я и говорил раньше: я хочу развеять скуку, не больше, — елейно отозвался даэдра, потирая лоб. — Но ребёнок… — Просто случайность. Неужели, забыла, что у одной её прабабки такая особенность рода: белые волосы проявляются лишь у девочек. А у второй в отцах вообще каджитом был. — То есть, ты никакой выгоды не ищешь? — богиня-Мать пристально посмотрела в глаза принцу Безумия. Шеогорат взгляд выдержал, лишь слегка прищурившись в ответ. — Мне есть выгода, огромная, к тому же. Я развею скуку, а это — лучшая награда. Однако, вернёмся к нашим сверхчеловекам… Немного сыра, пока ждём начала?