Фредди vs. Звонок

- Брось Бека, тебе нужно расслабиться, - щебетала Мирта, пытаясь перекричать громкую музыку. - Здесь ты точно не заснёшь! Звуковые колебания скорее чувствовались всем телом и отдавались в груди, чем слышались. Ни слов, ни мотива композиции разобрать было невозможно, только осточертевшее «Бум-бум-бум» бьющее по барабанным перепонкам. - У меня голова раскалывается от этого места, - пожаловалась Рибека, но подруга её попросту не расслышала. Девушка поправила тёмные очки и жестами позвала присоединяться к танцу. Как она только умудрялась ориентироваться здесь, сквозь чёрные стекла? - Пойдём отсюда, - позвала Бека, - пожалуйста! Но подруга не слышала, тогда девушка схватила её за руку и одёрнула. Мирта потеряла равновесие, упала на пол и… разбилась. Тёмные очки слетели с глаз, обнажив пустые провалы глазниц на фарфоровом лице. Из-за шока, Рибека и не заметила, как клубная музыка превратились в отвратительный скрежет. Все, ВСЕ люди вокруг были марионетками, подвешенными нитями к потолку, даже DJ. Искусственные пальцы продолжали крутить пластинки, но из динамиков доносился только скрип. За пультом возвышался ещё один силуэт – в шляпе. Он резал чёрные круги ножами, прикреплёнными к перчатке на руке. - Ну, что за дети нынче? – Крюгер рубанул по ближайшей марионетке, разбив тем самым фарфоровую куклу, - Ничего внутри – ничего снаружи! Осколки DJя повисли на нитях. - Бека, - вдруг заговорила сломанная голова Мирты, - тебе нужно расслабиться. Голос звучал искусственно, как запись. От ужаса Рибека только ахнула – в горле пересохло. Девушка бросилась к выходу. Марионетки мешались не хуже дремучих зарослей: верёвки путались, куклы сталкивались и разбивались, раня жертву острыми краями. - Куда ты? – спрашивали фарфоровые лица, поворачиваясь к Рибеке под самыми неестественными углами. - Ты должна остаться. - Тебе весело. - Всем весело. Хозяину сна, фарфоровые «заросли» не мешались. Он крушил их ножами перчатки налево и направо, уверенно приближаясь к мечущейся жертве. Рибека пробиралась к спасительной надписи «выход». Вот – дверь уже рядом, вот – заветная ручка, но… - Нет…, - девушка беспомощно ударила кулаком по кирпичной кладке, - Нет! Табличка была прикреплена прямо на стене, а не на двери, как полагается. Маньяк приближался, Рибека огляделась по сторонам. - Окно! – сообразила она. Вместо ожидаемой прохлады улицы, девушке в лицо ударил жар котельной. Красноватый свет делал воду, сочащуюся из труб, похожей на кровь. Хотя, может это и была кровь – от Крюгера можно ждать и не такого. Капли, падающие на металлические ограждения, били как ударные, пар, вырывающийся из труб, звучал подобно духовому инструменту… - Рибека, - позвал знакомый, ненавистный голос. Девушка обернулась и, нос к носу, столкнулась с обгорелым маньяком. Лицо обдало горячим дыханием. - Возьми телефон, - велел Фредди. - Что? Котельная растаяла, всё перед глазами поплыло, музыка стихла, чтобы через мгновение зазвучать громче и настойчивее. - Сотовый, - сообразила Рибека, протягивая руку к тумбочке. – Надо сменить звонок, - твёрдо решила она. На улице уже светало. Рибека Сол вылезла из кровати, погасила ночную лампу, подобрала соскользнувшую на пол книгу, которую читала, чтобы не заснуть, выругалась, наступив в мокрое пятно от пролившегося кофе, и, наконец, ответила на входящий вызов. - Билли? – поприветствовала девушка, глянув на определившийся номер, - Что случилось? Рибека отдёрнула шторы и подошла к окну – на свет, чтобы рассмотреть ночные травмы. На руках красовалось множество порезов, доставшихся ей от марионеток, но ничего серьёзного: йодом обработать и ладно. - Привет, Бека, - донёсся знакомый голос. Парень приходился Сол двоюродным братом. В детстве они были очень дружны: Дни Рождения, праздники… Правда, с тех пор уже прошло немало времени и оба успели вырасти и повзрослеть, но дружба – осталась. - Прости, за звонок в такую рань, но дело срочное, - Билли явно был взволнован. - Помнишь, ты говорила, что тебе снятся странные сны? - Ах, это…, - девушка плюхнулась обратно в кровать. Когда у Рибеки только начались эти необычные кошмары, никто ей не верил, что просто сводило с ума. Она пыталась рассказать друзьям, но в лучшем случае ей деликатно советовали обратиться к психологу или сразу – к психиатру. А потом кошмары начались и у них… Хуже того: маньяк начал убивать, одного за другим. Только её словно берёг, «на сладкое». - Это всё глупости, забудь. Девушка разузнала, кто был убийцей из её снов – Фредди Крюгер. Этот человек был мёртв – призрак, а призраки питаются страхом. Он не может тронуть того, до кого не может дотянуться: до тех, кто его не боится или кто о нём не знает. - У меня тоже начались кошмары, - поведал Билли. - Оу…, - Рибека глубоко вздохнула – ещё один, в чьей смерти она будет косвенно виновата. - Ну, тогда рассказывай. Добро пожаловать в клуб, - невесело пошутила она. - Не по телефону – это сложный разговор. Давай встретимся, - предложил парень. – Я сейчас уже на подходах к Спрингвуду… - «На подходах»? – удивилась Сол. – Ты уезжал? - Да. Давай, часов в десять в каком-нибудь кафе. - Хорошо. Утром в небольшом ресторанчике, на углу, было немноголюдно. Рибека легко нашла свободный столик, заказала кофе и уютно устроилась у окна. - Ваш заказ, - голос официанта оказался на удивление грубым и… знакомым. Мужчина поставил перед девушкой небольшую чашечку. - Спасибо, - поблагодарила она, бросив на подозрительного типа беглый взгляд. У мужчины были рыжие волосы и крючковатый нос – определённо Рибека его где-то видела. Официант натянул на лицо «пластмассовую» улыбку и удалился. Девушка пожала плечами и переключила внимание на горячий напиток. Она уже собиралась глотнуть, когда заметила, что у кофе странный цвет – красный. Рибека осторожно принюхалась – так и есть: кровь. Вдруг на поверхности густой жидкости появилось чьё-то лицо. - Бека-а-а! – раздался голос Мирты. Покойница потянулась к подруге… в следующий момент кто-то тронул девушку за плечо. - Бека, привет, - это был Билли. – Ты что, спишь? - Ваш заказ, - официант поставил на стол чашечку с горячим напитком. Рибека удивлённо уставилась на подошедшего юношу: обычная внешность, тёмные уложенные волосы и приятный, дружелюбный голос – ничего общего с недавним кошмаром. Подобный интерес к своей персоне явно насторожил парня, и он поспешил убраться подальше от странной девушки. - Да, - вздохнула Рибека, провожая официанта взглядом, - не выспалась… - Вначале казалось, что это просто кошмары, - продолжал Билли, - но потом – вот! Парень закатал рукав. Рибека ожидала увидеть знакомые резаные раны, но на руке её друга красовался ожог в форме детских ладоней. - Мне приснилась девочка, которая схватила меня, – объяснил Билли природу травмы. Недавний кошмар совершенно отбил у девушки аппетит к кофе, а аромат напитка лишь будоражил воспоминания. Рибека поёжилась и отставила чашку подальше от себя. - А у тебя? – парень указал на порез, виднеющийся на запястье подруги. – Это то, о чём я думаю. - Нет, - девушка махнула рукой, - это просто царапина. Рибека тоже закатала рукав, обнажив четыре глубоких пореза. - А вот это – он. - «Он»? – переспросил Билли. - Он…, - в голову девушки закрались сомнения. - Разве тебе снится не мужчина, с ожогами на лице, в полосатом свитере и перчаткой с ножами…? - Нет – это девочка, с длинными чёрными волосами, мокрая и вся… такая… ну, как утопленница. Оба посмотрели друг на друга большими глазами. - Она позвонила мне и сказала, что я умру, чрез семь дней, - рассказал парень. - Позвонила? – удивилась Рибека. - По телефону? - Ну, да… - И сколько дней уже прошло? - Пять. И знаешь, - парень вздохнул, - пока я склонен верить прогнозу. Лето – отвратное время, если тебя мучают кошмары. Особенно днём. Ночью ещё можно вырваться в клуб или просто где-то побродить. В жару же остаётся только плавиться по разным кафе или сидеть дома. - Ну и духота…, - подумала Рибека, открывая окно. С улицы повеяло ещё более горячим воздухом, и девушка решила, что проветривание – не лучшая идея. Хозяйка комнаты плюхнулась в любимое кресло. - Как же хочется спать! - чуть не простонала она в голос. Так, нужно себя чем-то занять. - Милая, - в дверь постучала мама, - опять будешь сидеть дома? Ну, сходила бы, прогулялась, проветрилась… - Я только что оттуда, - отозвалась Рибека, - там ещё жарче. Миссис Сол оставалось только вздохнуть и оставить дочь в покое. С тех пор как начались эти странные убийства, девушка старалась свести общение с друзьями к минимуму: меньше посвящённых – меньше жертв. Впрочем, ей уже доводилось пару раз слышать по телевизору об аналогичных смертях, к которым она не имела никакого отношения – значит у Крюгера были и другие лазейки. Фредди часто любил обставлять свои нападения, как несчастные случаи или самоубийства – полиция до сих пор не заметила деятельности маньяка и не искала его. Так что, сколько убийств было совершено на самом деле – загадка. В окно что-то ударило. Рибека вздрогнула, а книга чуть не выпала у неё из рук. Звук повторился. Девушка встала и осторожно приблизилась к источнику шума – на улице никого не было. Тут неведомый доселе проказник забарабанил что было силы – по стеклу били крупные капли дождя. Рибека чуть не завопила от радости и облегчения – Солнце палило уже больше недели. Девушка открыла окно и подставила струям небесной воды лицо, высунувшись чуть ли не по пояс. Дождь моментально полил стеной. Прохожие прикрывались подручными средствами и разбегались кто куда, некоторые же разделяли восторг Рибеки, дети так вообще: играли под мощными струями. - Раз, два – Фредди заберёт тебя, - вдруг донеслось до слуха Рибеки. Девочки в белых платьях быстро отыскались среди толпы. Улица опустела и наполнилась мусором, словно заброшенная. Подул сильный ветер, пробирающий холодом до костей, небо заволокли тяжёлые тучи. Рибека попыталась закрыть окно, но порывы воздуха буквально вырывали створки из рук. Наконец девушке удалось, она защёлкнула замок и сообразила, что это вовсе не окно, а тяжёлая металлическая дверь, как у сейфа. Холод продолжал кусать голые пальцы, но уже с удвоенной силой. Рибека обернулась – это был огромный холодильник. С потолка свешивались туши животных, стены покрывал толстый слой инея, мерцающий в тусклом свете ламп. Первым делом, девушка попыталась открыть только что захлопнутую ею самой дверь, но та не поддалась. Металлическая ручка прилипла к рукам, и чтобы освободиться пришлось ободрать кожу чуть ли не в кровь. Рибеке оставалось только бессильно простонать, глядя на раненные ладони. Стоило поискать другой выход. Девушка вся сжалась, осторожно проходя мимо туш, изо рта вырывался пар. В глубине холодильника, куски мяса были меньше и… более вытянутые. Рибека с ужасом узнала в них человеческие тела. Вся кожа была содрана, только лица оставались нетронутыми – чтобы их можно было узнать. - Мирта, - прошептала девушка, - Роб, Стефан… Вскоре нашёлся и сам хозяин кошмара. Маньяк стоял спиной и вешал к потолку новый крюк. - Это для меня? – спросила Рибека. Фредди ухмыльнулся, обнажив ряд отвратительных зубов, и отрицательно помотал головой. Сол попятилась и налетела на что-то. Девушка начала барахтаться, а когда очнулась, оказалось, что она по-прежнему в своём кресле. Рибека рассказала ещё одному человеку о Крюгере, и у маньяка появилась новая жертва. «Надо… надо что-то делать!», - с этой мыслью девушка бросилась к телефону. *** - А-а-а-а-пчи! Рибека только и успела спрятать нос в ладонях, чтобы не забрызгать всё вокруг. - Боже, Бека, где ты умудрилась простудиться? – удивился Билли, протягивая подруге коробочку с одноразовыми салфетками. Девушка схватила сразу несколько штук и отвернулась. - Во сне, - пожаловалась она. - Ты уверена, что хочешь этого? – ещё раз переспросил парень, - Может тебе лучше к врачу? - К доктору меня уже посылали… к психиатру! - Я не это имел ввиду, - Билли явно смутился. - Прости, - извинилась Рибека. – Долго ехать? - Прилично… Что ты надеешься там найти? - Не знаю, - девушка пожала плечами. Решение съездить в то место, где незнакомый дух напал на Билли впервые, родилось как-то спонтанно. Этот город, эта жара, эти смерти… хотелось бежать без оглядки. - А если проклятие падёт и на тебя? - Одним больше, одним меньше… Мне уже не страшно. Дождь лил не хуже, чем во сне – дворники едва справлялись с работой. Позади остался Спрингвуд и ещё пара небольших придорожных городков. - Я тебя разбудил? – подал голос Билли, заметив, что его подруга зашевелилась. – Прости. - Я что, заснула? – удивилась Рибека. - Ага, - подтвердил парень, - как младенец. - Странно… Девушка всласть зевнула и потянулась, насколько позволяло замкнутое пространство автомобиля. - Я уже третью неделю не могу нормально поспать из-за этих кошмаров, - объяснила она, - а сейчас… я даже выспалась. - Может это потому, что мы в дороге? Когда стемнело, друзья остановились в придорожной забегаловке. Ночь прошла на удивление спокойно. Замызганный душ, вместо роскошной ванны, пиво, вместо осточертевшего кофе… и сон, без кошмаров. Вот оно – счастье. Ливень прекратился только утром следующего дня. На асфальте скопились огромные лужи. Билли любил проезжать по ним, почти не сбавляя скорости, так что брызги разлетались на метры вокруг. Весело. До цели путешествия, добрались уже под вечер. Зона отдыха встретила однообразными домиками и угрюмым смотрителем. - Действительно, далековато, - заговорила Рибека, когда они вновь оказались на улице. – Как тебя сюда занесло? - Скажу так: это место далеко от Спрингвуда, но близко от некоторых других объектов, - уклончиво отозвался парень. - Мм… свидание? Билли предпочёл промолчать. Наконец, загадочный домик предстал перед глазами. Он располагался в самой дальней части территории, на отшибе, посреди лесной опушки. Странное место – немного потустороннее, даже при свете дня. После недавнего дождя, дышалось легко, а воздух был прозрачным. Одинокое деревце на холме всё ещё примеряло новые листочки, Солнце играло в его ветвях… Тихо и печально. - Проходи, располагайся, - Билли изображал из себя радушного хозяина. Домик состоял из единственной комнаты – гостиной. - Что это за запах? – поморщилась Рибека. - Сырость, наверно… Телик не ловит ни одного канала, интернет не пашет… можно посмотреть что-нибудь из коллекции ДиВи… видео, - парень стал перебирать кассеты, - футбол, футбол, так… без маркировки, «Приключения маленького Нимо в Стране Снов»… - Да уж…, - вздохнула Рибека, - отель «минус пять звёздочек». Минус телевизор, минус интернет, минус мобильник, минус горячая и холодная вода! - В такие места обычно ездят не за призраками гоняться… - Кстати, о призраках… - Телефон вот, - кивнул Билли на допотопный агрегат, на тумбочке. Рибека сняла трубку и приложила её к уху. - Гудки, - девушка пожала плечами. Парень приблизился и тоже послушал. - Гудки, - подтвердил он. - Обычный телефон, - Рибека оставила аппарат в покое. - Может ты что-то сделал? Нашёл скелет «в шкафу» или надгробие… - Да вроде ничего. Мы сидели, пытались поймать на телике хоть что-то и телефон вдруг зазвонил. - «Мы»? - ухмыльнулась девушка. – Значит всё-таки свидание… Билли скорчил рожу «обиженного младшего брата», но снова промолчал. Ночь подкралась довольно быстро. - Не спится? – подал голос Билли. Рибека сидела на не расправленной кровати, поджав ноги. Свет гасить не стали, но дом всё равно казался каким-то жутковатым. Городские квартиры – не живые, безмолвные, а вот деревянные дома совсем другие, даже такие, построенные по шаблону, на скорую руку. Они дышат ветром в окнах и сквозняком в комнатах, их сердца бьются огнём очага. Там постоянно что-то скрепит и вздыхает. - Привычка, - отозвалась девушка, - Боюсь, что засну, и снова начнутся кошмары… Билли сел рядом и обнял девушку. - Знаешь…, - начал он серьёзным тоном, - как индейцы Апачи поступают, когда им угрожает опасность в ночи? Рибека не сдержалась и прыснула в кулак. Билли тоже улыбнулся, видя, что шутка удалась. - Как? – спросила девушка, предварительно прочистив горло. - Они выставляют дозорных. Давай, пол ночи будешь спать ты, пол ночи – я. - Хорошо, - кивнула Рибека, - только я – первая. Сновидений девушка не запомнила, хотя, кажется, ей всё же снился кошмар, хоть и Фредди был тут ни при чём. Что-то про воду, в которой Рибека захлёбывалась. Впрочем, причина сложностей с дыханием была прозаична – заложенный нос. Утро началось с громкого, противного звонка. Билли аж подскочил от неожиданности. Источником шума оказался телефон. Парень явно растерялся, но сумел взять себя в руки и уверенно снял трубку. - Да? Несколько секунд тишины, показавшиеся часами и… - Да, конечно, - у Билли явно отлегло от сердца. – Это управляющий, напоминает, что нужно освободить домик до полудня. Рибека тоже выдохнула. - Итак, - заговорила девушка. Билли всё время смотрел на часы, пока они готовились к отъезду. - Сегодня седьмой день, так? Парень кивнул. - И когда, точно, это произошло? - Примерно в это время, - Билли плюхнулся на диван, - Мы тоже готовились к отъезду. Вещи были собраны, я, от нечего делать, включил телик, там попалась какая-то ерунда, как нарезка из разных роликов – жуть, меня аж передёрнуло… и вдруг зазвонил телефон. Он взял пульт и включил телевизор – на экране были только помехи. Переключение каналов не помогло, как парень и говорил раньше: здесь ничего не ловит. - Что теперь? – спросила девушка. Билли пожал плечами. - У нас ещё почти час… Должно быть, Рибека задремала. Проснулась она от того, что заработал телевизор – видимо Билли включил его, в очередной попытке поймать загадочный сигнал. Вначале, как обычно, были только помехи, но, спустя пару мгновений, появилось изображение. - Что это за…? – удивилась Рибека. На экране мелькала нарезка из несвязанных друг с другом кадров. - Это оно и есть? Девушка встала с дивана и наступила в невесть откуда взявшуюся лужу. Она чертыхнулась, но сейчас были дела поважнее промокших ног. Рибека приблизилась к экрану. «Действительно, странно», - подумала она. По экрану ползала муха, девушка попыталась смахнуть её, но она оказалась частью изображения. Ролик закончился, и сигнал вновь пропал. Рибека ещё несколько мгновений сидела, глядя на помехи. - Это то, что вы видели в прошлый раз? – спросила она Никто не ответил. - Билли? Парень сидел на диване, запрокинув голову. С него капала вода, уже натекла целая лужа, в которую и наступила девушка пару минут назад. - Билли?! Он не отзывался. Рибека начала медленно обходить диван по дуге, чтобы увидеть лицо двоюродного брата. Вдруг раздался резкий пронзительный звук, у девушки чуть ноги не подкосились от неожиданности. Потеряв равновесие, Рибека налетела на тумбочку и телефон, стоявший на ней, грохнулся на пол, трубка слетела с аппарата… - Через семь дней, ты умрешь, - донёсся хриплый, скрипучий голос с того конца. *** - Хочешь, я приготовлю печенье? – спросила миссис Сол, ласково обняв дочь за плечи. - Ну, какое ещё, к чёрту, печенье?!! – не выдержала Рибека. Девушка вырвалась и хотела уже хлопнуть дверью своей комнаты, но остановилась. - Мам, ты прости…, - она вернулась и сама обняла женщину, - я просто на взводе…, - попыталась объяснить Рибека, - ничего не хочется… Я просто побуду одна, ладно? - Конечно… Как вернулась домой, девушка помнила крайне смутно – всё было как в тумане. Перед глазами всё ещё стояло перекошенное лицо двоюродного брата и жуткие кадры того ролика. Кто этот призрак? Судя по голосу, это ещё ребёнок – подросток, как и описывал Билли – девочка с чёрными волосами. Зачем ей убивать? Если мотив Крюгера ещё как-то укладывался в голове, то здесь логика пасовала. От размышлений оторвало шипение. Рибека повернула голову в направлении источника шума, но увидела только своё отражение в зеркале. Звук повторился, а стеклянная гладь подёрнулась рябью. - Это ещё что? – подумала Сол. Девушка спустила ноги с кресла, чтобы подойти к трюмо и… она даже вскрикнула – вместо пушистого ковра, на полу была вода. Ледяная влага, при каждом шаге, иголками вонзалась в плоть. Шипение возобновилось, теперь его источник стал понятен – телевизионные помехи. В зеркале, вместо отражения, бегали тысячи белых и чёрных точек. «Выключить», - пронеслось в голове Рибеки. Заветной кнопки, на зеркале не оказалось. - Пульт, - решила девушка. Она уже собиралась направиться в гостиную, когда обнаружила, что туалетный столик стоит посреди котельной, а не в комнате. Тело изнывало от жара, горячий пар из труб обжигал кожу, а ноги ныли от холода – пол котельной, также был покрыт дециметровым слоем ледяной воды. - Тебя что, затопили? – пожаловалась Рибека. Сол уже несколько минут бродила по полутемным коридорам. Страха не было – кончился – слишком много ей пришлось пережить за последнее время. - От снов не скрыться, - заверил Крюгер. Его силуэт возник в конце длинного коридора и щёлкнул лезвиями. - Рибека? – удивилась миссис Сол, - Что ты здесь делаешь? Женщина подбежала к дочери, неуверенной мнущейся в дверях гостиной. Девушка выглядела как-то растерянно, словно ребёнок в чужом доме. - Я думала ты спишь… - Не хочу спать, - заверила Рибека и замялась. - В чём дело? - Мамочка, - наконец, начала она, - а давай приготовим печенье? - Вот так…, - инструктировала миссис Сол, - тесто нужно хорошенько размешать и оно не должно получиться слишком жидким. По кухне витал аромат корицы. Приготовление печенья было в самом разгаре. - Уж и не помню, когда ты мне в последний раз помогала на кухне, - подивилась женщина, - Ты же ненавидишь готовить? Рибека пожала плечами, не прекращая старательно мешать массу в миске. - Не знаю… Это интересно. В душном воздухе котельной пахло… корицей и мукой. Рибека даже тряхнула головой – что-то с этим кошмаром не так. - Ты – моя, - Крюгер возник за спиной жертвы. Девушка инстинктивно развернулась, а в следующий миг в неё вонзились четыре лезвия. Наконец, печенья отправились в духовку. - Хочешь, я помою посуду? – Рибека подскочила к раковине. Она собиралась включить воду, как острая боль пронзила ей живот. - Что с тобой?! – испугалась миссис Сол. - Не знаю…, - девушка выпрямилась и прислушалась к своим ощущениям, - всё в порядке, не волнуйся, мамочка. С секунду Крюгер разглядывал свои ножи и совершенно невредимую жертву, а потом рубанул снова. Стальные когти прошли сквозь тело девушки, не поранив её. Ещё атака, ещё… – всё безрезультатно. - Ты – моя! – крикнул маньяк. Фредди вновь ударил, но уже не стараясь ранить, а словно пытаясь что-то нащупать. Рибека, уже потянувшаяся к вентилю крана, вдруг схватилась за голову, вскрикнула и рухнула, потеряв сознание. Мать только и успела подхватить её. Когда Сол открыла глаза, всё вокруг было залито ярким светом. Шумели деревья, смеялись дети – девушка сразу узнала эту улицу: кошмары часто приводили её сюда. - Раз, два – Фредди заберёт тебя… Вроде всё как обычно, но что-то не так. Посреди дороги стояла ещё одна девочка, она резко отличалась от остальных. Одежда была грязной, кожа – сморщенной, с незнакомки капала вода. - А ты кто? – спросил хозяин сна. Крюгер вышел к нежданной гостье собственной персоной. - Тоже хочешь поиграть, Самара? Лицо девочки исказилось гневом. Мёртвая забыла о своей первоначальной жертве и переключила внимание на Маньяка. За свою недолгую жизнь, она уже имела возможность убедиться в том, что все мужики сво… так что над участью незнакомца Самара не раздумывала. Фредди даже попятился: его больно опалило – ненависть. Так могут ненавидеть только дети, искренне. Живительного страха в мёртвом маленьком существе не оказалось – он кончился давным-давно. В Крюгера будто снова летели бутылки с зажигательной смесью, снова лопалась и обугливалась кожа от запредельной температуры. Ненависть – то, что убило его тогда. Улица растаяла в клубах пара старой котельной. Стало темно и жарко, воздух наполнился гарью. Маньяк не удержался на ногах – слишком неожиданной для него оказалась атака. - Сны моя территория, дрянь! – выругался Крюгер. Утопленницу чуть не сбил с ног мощный поток горячего пара, вырвавшийся из трубы. Когда Самара вернула контроль над равновесием, обгорелого маньяка уже нигде не было. Мёртвая ещё несколько минут озиралась по сторонам, пока её взгляд не наткнулся на Рибеку. Перед глазами девушки всё поплыло, в нос ударил резкий запах… - Тихо, тихо…, - раздался над самым ухом незнакомый голос, - спокойно. Говоривший отстранился, и появилась возможность его рассмотреть – это оказался врач. - Ты потеряла сознание, - объяснил мужчина. - Мы готовили с ней печенье. Представляешь?! – рассказывала Рибека, - ПЕЧЕНЬЕ! В комнате царил полумрак, несмотря на то, что за окном был полдень. - Может это была не ты? – предположил Майк. Он постоянно задёргивал плотные шторы, чтобы монитор не отсвечивал. Темноволосый парень остался, наверно, единственным ещё живым другом. Слегка неадекватный, тихий и молчаливый, вечно с наушниками в ушах… Пожалуй, Рибека бы не удивилась, если бы выяснилось, что Крюгер не убил подростка только потому, что не смог пробить его пофигизм. - А кто? – девушка задумалась, - Хотя, пожалуй, в этом есть смысл… Наспех заправленная кровать была единственной поверхностью для сидения в комнате, не считая табуретки, которую занимал сам Майк. - Может, ты сможешь что-то выяснить про тот отель? – попросила Рибека, - И тот сигнал… Парень пожал плечами. - Хорошо, - согласился он, - пороюсь в Интернете. Должно быть, девушка задремала: когда она проснулась, компьютер был выключен, а Майка нигде не было. Она выглянула в коридор. В доме стояла тишина, за окнами уже стемнело. Рибека толкнула очередную дверь и… вместо ожидаемой комнаты, там оказался просторный белый коридор, залитый ярким светом. В воздухе пахло лекарствами – больница. Где-то впереди слышались звуки знакомой считалки. - Раз, два – Фредди заберёт тебя… Вдруг девушка почувствовала под босыми ногами сырость. Нет, это была не кровь – просто вода. Угадывалась дорожка чьих-то неровных мокрых следов. Рибека осторожно заглянула за угол. Самара растерянно озиралась по сторонам, а вокруг неё играли дети, напевая считалку. Одна из девочек бросила утопленнице мяч, но, похоже, мёртвая просто не знала, что его нужно ловить – игрушка ударила её по рукам. - Ты что, играть не умеешь? – удивилась девочка, ловко поймав отскочивший мяч. - Время процедур! – раздался голос Крюгера. В конце коридора открылась дверь, в проёме которой явно угадывался силуэт маньяка. Поверх его полосатого свитера был надет белый халат. Детвора радостно завизжала, подхватила игрушки и вприпрыжку понеслась к хозяину. А вот Самара, наоборот, попятилась. Она и Рибека встретились взглядами. - Мамочка! – закричала утопленница, чуть не хныча. - Забери меня!!! Вокруг вдруг всё поплыло. Большинство ламп перегорело, оставшиеся замерцали, словно готовые погаснуть. Коридор стал тесным, краска на стенах зашелушилась и полопалась, по углам набился мусор, с потолка нависли космы паутины. Мёртвая хотела было схватиться за девушку, но не успела. Рука, в когтистой перчатке, схватила Самару за волосы и потащила к злосчастной двери. - Мамочка…! – вопила вырывающаяся утопленница. Такого поворота Рибека не ожидала: два убийцы сцепились между собой. Девушка развернулась, собираясь на поиски выхода из этой больницы, но вдруг налетела на кого-то. - А ты это куда? – поинтересовался Фредди. Он схватил жертву за лицо, и девушку накрыла темнота. *** - Самара! – донеслось из динамиков, - Самара, не спи. Темноволосая девочка вздрогнула и открыла глаза. Она снова сидела посреди белой комнаты с мягкими стенами, перед огромным зеркалом. - Ну, давай начнём, - раздался знакомый голос врача. – Как тебя зовут и зачем ты здесь? От нечего делать, девочка ёрзала на стуле и разглядывала собственное отражение. - Самара, - заговорила она, потом подумала и добавила, - Морган. Самара Морган. Я здесь, потому…, что меня сюда привёз мистер Морган. Девочка теребила подкладку на стуле – трогать длинные волосы ей не разрешали, чтобы многочисленные датчики, прикреплённые к телу, ненароком не слетели. Вначале локоны страшно лезли в глаза, но вскоре Самара привыкла. Ещё ей запрещали скрещивать руки или ноги. - Твой папа? А почему он тебя сюда привёз? - Мама хочет, чтобы меня вылечили. - Твои родители тебя любят, - заверил врач. - Мама – да, - кивнула девочка, - но не мистер Морган. - Твой папа? - Он мне не папа! - Почему ты так считаешь? - Он сам так сказал. Он не хочет, чтобы я возвращалась. - Ладно, мы отошли от темы. Почёму ты здесь? - Из-за лошадок… Я их боюсь – они фыркают… Врач, на том конце, устало вздохнул. - Давай поговорим о твоих картинках, - предложил он. – Как ты это делаешь? - Не знаю, - девочка пожала плечами, - они сами получаются. - Объясни, - попросил мужчина. - Я не знаю! Я не специально! – допрос уже порядком утомил маленькую пациентку, - Когда вы отпустите меня к маме?! - Как только разберёмся, что с тобой не так, - заверил врач. – Помоги нам – расскажи, как ты делаешь картинки. - Вы меня не слушаете! – девочка чуть не плакала. - Я тебя слушаю, - попытался успокоить её мужчина. Но Самара уже ревела практически навзрыд. - Мама! Мамочка, - звала она, - забери меня отсюда!!! Рибека смотрела на девочку, так не похожую на то ужасное, начинающее разлагаться приведение, что преследовало её, через усиленное стекло. Рядом, у микрофона, сидел врач и пытался успокоить пациентку. Самара, в истерике, срывала с себя датчики. Вдруг рыдания и мольбы превратились в пронзительный детский крик. От этого звука засбоили все приборы и начал мерцать свет. Мужчина отпрянул от терминала, чуть не сбив Рибеку с ног. Крик повторился, и освещение выбило окончательно, а врач упал с перекошенным лицом, совсем как у Билли. Девушка в ужасе закрыла глаза руками. Истерика стихла, и Рибека решилась заглянуть в комнату за стеклом. Искусственное освещение сменилось дневным, доносящимся откуда-то сверху, словно прожектором. Белоснежные стены поросли плесенью, вода, капающая с утопленницы, скопилась на полу целой лужицей. Самара сидела на стуле, обхватив колени, и чуть слышно всхлипывала. Её одежда вновь промокла и пропиталась грязью, кожа сморщилась. - Я не специально…,- повторяла она срывающимся голосом, - забери меня… *** - Я нашёл его, - сообщил утром Майк. Он, похоже, и не заметил, что его гостья засыпала. - Что? - Видео, - пояснил он, - Оно на ю-тубе выложено… - ЧТО?!! – Рибека просто не поверила ушам. Парень щёлкнул несколько раз мышкой, открывая искомую страничку Интернета. - Удалено… странно, - Майк побарабанил по столу пальцами, - Да, его наверно уже снова выложили, нужно только поискать… Комментарии остались… Рибека пробежалась глазами по записям. - Короче, всем, кто смотрел это видео, звонили и говорили, что они умрут через семь дней. Проклятия можно избежать, если дать кому-то посмотреть запись, ну или в Интернете её выложить… как эстафетная палочка. У этого видео существует и продолжение, только я его не нашёл… Там, короче, из колодца вылезает эта утопленница и идёт на тебя. Говорят, будто она проходит прямо через монитор…, а потом тебя находят с перекошенной мордой. Тут ещё фотки с трупами были… прикольно, как фотошоп… - Но мы не смотрели видео на ю-тубе! – Рибека всплеснула руками, - Мы поймали какой-то сигнал на стареньком телевизоре… Девушка устало плюхнулась на кровать. - Вот! – Майк поднял указательный палец, - Теперь о телевизоре. Мне стало интересно, откуда же взялась запись изначально. До Интернета, её распространяли на видеокассетах, а первую кассету записали какие-то парни. Они хотели посмотреть что-то другое, но старенький телевизор, в отеле у «чёрта на куличках» поймал только это. - Совсем как мы! – оживилась девушка, - Мы видели первоисточник! – тут она сообразила, - Подожди… Ты тоже посмотрел? - Угу, - кивнул парень. - И тебе тоже позвонили? - Угу. Рибека снова осела в постель. - Я уже отослал ссылку одному чуваку… вот только видео удалили. Сейчас, я его снова найду и, пожалуй, даже скачаю – на всякий случай. Я тебя научу делиться ссылкой, если не умеешь. - Что? И подвергать кого-то смертельной опасности?!! Это не выход! Майк ушёл сделать кофе, а Рибека сидела перед монитором и переваривала информацию, мимоходом просматривая странную запись. Парень, действительно, снова откопал то самое видео и сохранил его. Муха, ползающая по экрану, вдруг взяла и улетела. От неожиданности девушка даже вздрогнула, мышка щёлкнула, остановив поток кадров. - Колодец! – вдруг осенило Рибеку – именно на этом кадре остановилась запись. Майк сказал, будь-то в продолжении Самара вылезает из колодца. В этой части ролика он тоже есть – в самом конце – очевидно, это связующая часть. Старое каменное кольцо находилось посреди поляны в туманном лесу. Темноволосая девочка явно утонула – отсюда и вода и отёки. Должно быть, её утопили в этом самом колодце. Если вспомнить, то в том домике пахло сыростью и их всю ночь донимали мошки. Ещё то одинокое дерево на холе, мелькавшее в ролике, и лес, на заднем плане, вроде похож… Очевидно, колодец был там, на том месте – поэтому оригинальный сигнал ловится только с этого телевизора – только до туда может дотянуться маленький призрак из своей могилы. Рибека ещё несколько раз просмотрела запись. Наконец, она включила паузу, и устало потёрла глаза – ничего нового. Возобновившийся звук видео, заставил девушку вновь поднять взгляд. - Что за…? Проигрыватель никак не хотел останавливать видеоряд. Вот, ролик дошёл до конца, появилось изображение колодца… секунда, другая… Запись должна была уже закончиться, но видео продолжалось. Камера приблизила зрителя вплотную к каменному кольцу и позволила заглянуть в темноту, Рибека невольно подалась вперёд. Девушка опустила взгляд на свои руки: она вдруг сообразила, что опирается не на столешницу, а на старые кирпичи. Сол обернулась – за спиной была не комната Майка, а лес, затянутый дымкой тумана. Рибека заглянула вглубь колодца – ничего не было видно, только темнота. Девушка вдруг заметила детскую руку, тянущую к ней сжатый кулачок. Сол подняла взгляд и узнала Самару. Девочка разжала пальцы, и в колодец полетел камушек. Раз, два…, всплеск – не так уж и глубоко. - Правда, здесь красиво? – спросила темноволосая женщина, подошедшая сзади. Рибека узнала её: незнакомка была запечатлена в том ролике. Наверное, это и была «мама» которую Самара всё время звала в больнице. Мать и дочь совсем не походили друг на друга – очевидно, девочка была приёмным ребёнком. Кажется, эти двое попросту не видели девушку. - Да, мамочка, - Самара оторвала взгляд от чрева колодца и тоже посмотрела на одинокое дерево на холме. - … и спокойно, - продолжила приёмная мать девочки. Должно быть, стояло начало лета: днём тепло, но по утрам чувствовалась ночная прохлада. Юное черноволосое создание, стоящее у колодца, ещё совсем не походило на того озлобленного призрака. Похоже, сейчас Самара была счастливой – мама снова рядом. Что ещё может быть нужно девочке, которая провела детство в приюте? Как же она превратилась в то чудовище, которое убило Билли и ещё неизвестно скольких? Миссис Морган словно услышала этот непроизнесённый вопрос и поспешила на него ответить. Женщина вытащила что-то из кармана и смяла в руках. - Прости, милая, так нужно… Следующего действия Рибека никак не ожидала: Морган надела на голову дочери пакет и затянула его вокруг шеи. Когда девочка перестала сопротивляться и обмякла в хватке приёмной матери, женщина толкнула её в колодец. Несколько усилий и каменная крышка полностью закрыла скважину, а миссис Морган быстрым шагом удалилась. Майк как раз закончил разливать кофе по кружкам, когда заметил в темноте коридора чью-то фигуру. - Рибека? – узнал парень, - Я бы принёс… или ты хочешь по-кофейничать на кухне? - Почему? – вдруг спросила девушка. - Чего? – Майк даже вытащил наушник, хоть музыка и была выключена. - Я не специально… Голос определённо принадлежал Сол, но интонация и манера говорить были совсем другими. - Рибека, что с тобой? Девушка в испуге попятилась от него. Майк попытался схватить подругу за руку, но та лишь забилась в истерике, продолжая отступать и швыряя в парня всё, что попадалось под руку. - Рибека, проснись! – Майк тряхнул девушку за плечи. Сол затихла, тряхнула головой и открыла глаза. - Вот что с ней случилось – её бросили, - заговорила она. - Что? – парень помог девушке подняться на ноги, - С кем? - С Самарой – девочкой из колодца. Дожди, наконец, добрались и до Спрингвуда, принеся с собой долгожданную прохладу. Утро на кухне Майка наступало под монотонную мелодию капель и гул электрической лампочки. Рибека воткнула в кекс, любезно предложенный хозяином дома, спичку и подожгла, словно свечу на праздничном торте. - По какому поводу? – полюбопытствовал парень. Его гостья зажмурилась, словно загадывая желание, и задула импровизированную свечку. - Сегодня, седьмой день, - объяснила она, - если я его переживу, то… я его переживу. - И когда конкретно ты посмотрела ролик? - Ближе к обеду, часов в одиннадцать – точно не помню. - Звонок раздался в десять пятьдесят семь, - уточнил Майк. - Что? – Рибека подняла на парня удивлённый взгляд, - Откуда ты знаешь? За столом с ней сидел вовсе не её друг, а Крюгер. - Она пунктуальна, - поведал маньяк, указав стальным когтем на часы, над холодильником. Стрелки показывали ровно без пяти одиннадцать. Оказывается, за окном давно рассвело. Девушка хотела вскочить, но табуретка, на которой она сидела, проросла побегами шипастого плюща, полностью опутав её ноги и крепко привязав. - Кушай кексик, - напомнил Фредди, - пока есть время… Маньяк перегнулся через стол и отрезал себе кусочек, воспользовавшись ножами перчатки. Затем он подцепил лакомство стальным когтем, словно вилкой, и отправил себе в рот. Стала видна начинка угощения: миниатюрные, переплетённые, словно комок червей, тела жертв маньяка. Они ползали, копошились, кто-то сокрушался о своих обрубленных конечностях… - Еда должна быть с душой, - ухмыльнулся Крюгер, глядя на то, как перекосило от отвращения его жертву. - Ты хочешь её убить? – спросила Рибека. - Она уже мертва, стараниями «любящих» родителей – я хочу её душу, - объяснил маньяк. - У Самары сильный дух, не то, что моя обычная жатва. Вы лишь пища – не более. Небольшой кухонный телевизор вдруг заработал, на экране появилось изображение уже знакомого колодца. - Наш выход, - оживился Фредди. Он схватил девушку свободной от ножей рукой за шкирку и потащил к телевизору. Маньяк коснулся лезвиями экрана и его когти прошли сквозь монитор. Пожалуй, проход созданный маленьким призраком был слишком тесный для взрослого человека, а там более двоих, но Крюгер сумел решить эту проблему. Он рубанул когтями по пространству, и вся стена кухни разлетелась по ветру, словно подожжённая бумага. Маньяк толкнул девушку вперёд. Та споткнулась и потеряла равновесие, но вместо того чтобы упасть в грязную траву, Рибека плюхнулась в воду. Понадобилась почти минута, чтобы сориентироваться в пространстве и всплыть. К счастью здесь оказалось не глубоко – по пояс. Рибека, наконец, сорвала с головы, невесть откуда взявшийся, пакет и жадно вдохнула затхлый воздух. Вокруг было темно, холодно и мокро, пахло сыростью. Ноги быстро окоченели, а все открытые участки тела облепили мошки. Впрочем, тьма оказалась не кромешной. Свет доносился только откуда-то сверху. Рибека подняла взгляд: над головой светился чёрный круг, совсем как Солнце в момент полного затмения. Пожалуй, зрелище можно бы было назвать красивым… Вскоре глаза привыкли к слабому освещению. - Это колодец, - сообразила девушка. Каменная кладка стен была изъедена временем и Рибека решила попробовать выбраться. Мокрые кирпичи скользили и обваливались под весом девушки. Несколько раз Рибека срывалась в низ, больно ударяясь при падении, но раз за разом предпринимала новые попытки. Вот, наконец, ей удалось достичь верха. Несмотря на все усилия каменная плита, закрывающая колодец, даже не двинулась с места. - Эй! Кто-нибудь! – крикнула девушка и ударила кулаком по крышке, - Помогит… Рибека не удержалась и снова полетела вниз. Пространство перед глазами, в этот раз, почему-то никак не хотело фокусироваться. В ушах стоял гул. Под волосами, прямо по коже головы, побежало что-то горячее. Девушка промокнула жидкость рукой и понюхала. Запаха она не разобрала, но всё же догадалась о природе тёплой влаги – кровь. Должно быть, при падении Рибека приложилась головой. «Отсюда не выбраться», - вдруг поняла девушка. Ноги подкосились, и она по стенке съехала вниз, погрузившись в воду по самые уши. Падали одинокие капли, шумели мошки, чёрное «Солнце» продолжало светиться тонким кольцом… - Не выбраться…, - повторила Рибека вслух и закрыла глаза. Постепенно холод отступил, перестали ныть ссадины, сырость больше не чувствовалась. Мошки, и те затихли. Рибека открыла глаза, и её ослепил яркий свет. Она стояла посреди леса. Туман окутывал жиденькие деревца, стояла тишина, и пахло сыростью. Посреди поляны возвышался колодец, накрытый каменной плитой. Девушка приблизилась и осторожно отодвинула крышку. Она собиралась заглянуть внутрь, как вдруг почувствовала на своём плече горячую руку. Крюгер отодвинул её в сторону и заглянул в темноту сам. - Самара не умерла тогда? – спросила Рибека, - В колодце её закрыли ещё живой, она пыталась выбраться, но не смогла… Сколько же она там просидела? Впрочем, на этот вопрос девушка смогла ответить и сама. - Семь дней? Целых семь дней?! Крюгер не ответил. Он отодвинул плиту, так чтобы было можно пролезть, и спрыгнул вниз. Самара сидела, прижавшись к прогнившей стене. Маленький призрак не плакал, не звал на помощь – только смотрел остекленевшим взглядом куда-то вверх. Жуткое место для смерти, стоит признать. Здесь холод, сырость, злость, обида и непонимание, а там, над головой, надежда – это самая изощрённая часть пытки. Надо же было такое придумать… Возможность выбраться, вера, что кто-то придёт… но никто не слышит. Ночи сменяют дни, боль уходит… Крюгер осторожно взял маленькое тельце на руки. - Пойдём отсюда. Рибека могла проводить взглядом две удаляющиеся фигуры, пока туман не скрыл их. Некоторое время ещё слышались голоса. - Ты тёплый…, - заметила девочка, прижавшись вплотную. Крюгер по-прежнему держал её на руках. На ощупь маньяк казался прямо горячим. Должно быть, из-за ожогов у него была нарушена терморегуляция… Впрочем, разве этих призраков разберёшь? - А ты холодная, как лягушка, - усмехнулся он. – Я буду звать тебя Лягушкой. Переохлаждение сыграло одну из ключевых ролей в гибели Самары, так что она, в противовес, была ледяной и мокрой. - Не надо, - поморщилась утопленница, - они противные, - девочка смутилась и, немного подумав, добавила ещё что-то. Но слова уже растворились в тумане, и Рибека их не расслышала. Кажется, Самара сказала: «папа»… P.S. Кошмары не снились уже больше недели. Всё-таки высыпаться – это счастье. Рибека с наслаждением вдохнула утренний воздух и шагнула с порога на улицу. Близилось первое сентября, но школа теперь не пугала. Хотелось верить, что всё будет как раньше: друзья, радости и проблемы, которыми можно будет делиться. Мимо, едва не сбив девушку с ног, пронеслась стайка детей. Они бегали и смеялись, играя в догонялки. Ребятишки остановились под деревом: последний беглец был заляпан, и настала пора выбирать нового водящего. Вдруг одна из девочек обернулась и, улыбнувшись, помахала Рибеке рукой. Вначале девушка её не узнала, но теперь… Длинные чёрные волосы позволили идентифицировать безошибочно. Дети, тем временем, построились в круг и запели считалку: - Раз, два – Фредди заберёт тебя…