***
— Марин, лови ее, лови! — орала Катя, наблюдая за тем, как ее подруга скатывается по перилам, ловя дико звенящую букву «И». В итоге букву брюнетка не словила, зато шишку заработала. — Может, сачком попробовать?.. — Ты лучше иди вон, свои ищи! — посоветовала Романова. — Руководить я тоже умею. — Ну Мариииш, — заканючила Соколова. — Ну ты ведь знаешь, я не могу быстро бегать. — Пфф, можно подумать, я чемпион мира по бегу, — фыркнула брюнетка. — Сама наловишь! Катя слегка обиделась, а Марина, сдув чёлку с лица, вновь стала подкрадываться к букве. Блондинка наблюдала в сторонке за попытками Марины выполнить задание. Но, не выдержав, авторша пошла к себе в гостиную и вернулась только через пятнадцать минут, как раз в тот момент, когда Марина лежала, распластавшись на ковру, бормоча под нос ругательства в сторону буквы. Катя лишь ухмыльнулась. У неё в руках был довольно внушительный сачок, который она еле держала. — Лучше помоги, — сказала ЮА, но не рассчитала силу и через секунду лежала на ковре вместе с хохотащей Мариной. — Напрасно, — сквозь смех ответила Романова-старшая. — У тебя сачок-то откуда? — Я очень люблю ловить бабочек. Они довольно милые существа... — Начала объяснять Катя, но тут её кто-то прервал: — И поэтому ты их сушишь? Она в ужасе подняла глаза на человека, который стоял рядом и протягивал руку, неодобрительно глядя на сачок. — Нет, как Вы могли такое подумать? — смутившись, ответила Олегу ЮАшка. — Давай лучше ловить буквы, — Марина встала с ковра, отряхнула ненавистную юбку и продолжала глазами искать чёртову «И».***
Марина поймала очередную букву, и ловко запрятала ее в банку. Под плотно закрытой крышкой металось семь уже букв: "Х", "Б", "Р", "Т", "С" и две "И". — Уф, — выдохнула брюнетка. — Поймала. Осталось еще шесть букв и порядок... Она шла вместе с Катей по коридору, внимательно рассматривая буквы. Внезапно, они услышали страшный грохот и душераздирающий вопль «И-йаааах». Прибежав на источник шума, девушки лицезрели такую картину: одичавшая Оля, с растрепавшимися волосами и лицом хищницы карабкалась по куче, наваленной ею же, из того, что было в комнате, то есть стулья, книги, шкаф (!) и прочее, предприняв попытку словить всё ту же несчастную букву «О» — Я тебя... — в следующий момент Оля вновь шмякнулась на пол, но на этот раз посадка была мягкой: она упала на пуфик. — О, буква «О», — обрадовалась Марина и в следующий момент летающее чудо очутилось в банке. Оля некоторое время шокировано смотрела на банку, а потом как заорет: — Марина! Я за этой буквой полдня охочусь! Ты... Ты... — девчушка не могла найти слов, чтобы выразить охватывающие ее эмоции. Ну, естественно, она полдня пыталась ее поймать, несколько раз целовалась с полом, перетаскивала шкаф (!) и вновь здоровалась с полом. — А что я? — Марина состроила невинное выражение лица. — Ты, маленькая дрянь, когда мы были дома, сколько раз мне настроение портила? — Но я же... — начала было Оля и тут же заткнулась, надувшись. — Мариш, я думала, ты любишь сестру... — Катя недоуменно коснулась плеча подруги. — Пфф, конечно, люблю. В перерывах между ее очередной выходкой, — Марина беззлобно воззрилась на сестрицу. — Пойдем, Кать, она сама справится. Мы обидели эту прынцесску, нам пора. Девушки медленно пошли к выходу. — Эй, Марин, подожди! — воскликнула Оля и подбежала к ним. — Возьми меня с собой и помоги мне собрать все буквы. — С какой стати? — Потому что ты — моя самая любимая старшая сестра, — теперь уже Олечка смотрела на Романову-старшую невинным взглядом. — И это говорит человек, который еще минуту назад не мог найти слов, чтобы меня оскорбить? — ухмыльнулась Марина. — Ладно, 33 несчастья, пойдем. — Молодец, ты умная девочка, я знала, что ты сделаешь правильное решение, — властно заявило десятилетнее чудо, в ответ на что на нее устремился удивленный взгляд старшей сестры. — Ладно, ладно, прости. — Так-то лучше. А теперь заткнись и не мешай мне. В следующий момент Марина заточила очередную букву, "О", беспечно пролетающую мимо. — Сама мне-то запретила сачком работать, — буркнула обиженно Катюша и присела на пуфик, который недавно пострадал от "нападения" Оли. — Банка куда меньше, и староста ничего не говорил о подобном, — Марина выслеживала букву "Л", которая присела неподалёку, а если поточнее, то на голову Кати, которая ничего не подозревала и продолжала искать глазами что-либо из алфавита, связанное с её никнеймом. — И о сачке тоже! — фыркнула та. Мимо прошёл староста Бет. Он с усмешкой посмотрел на счастливую ЙАшку Олю, которая уже раскрыла рот, чтобы напомнить о своём существовании: — Тут Анька мне говорила, что ты влюбилась в какого-то Олега! Проходящий мимо парень рассмеялся и побежал подальше от нетактичной ЙАшки. Катя моментально залилась краской, ведь она узнала рыжего сразу. — Мариш, я согласна, она дрянь! — нервно воскликнула блондинка, как только Олег скрылся из виду. — Поду-умаешь, — равнодушно протянула Оля. — Будто бы ты не собиралась ему об этом сказать. — Я-то собиралась, но позже, — глаза девушки вспыхнули. — Ну так что ты потеряла? — с вызовом ответила зеленоглазая ЙАшка. Катя не могла подобрать слов для ответа. — Слушай, ты какая-то агрессивная в последнее время стала. Катя рыкнула и отвернулась. Марина покачала головой и продолжила искать букву "К".***
У ЙАшек дела обстояли не лучше. Анечка Скворцова прыгала на месте, пытаясь поймать хоть какую-нибудь буковку. Тщетно. Рыжая девочка Карина тоже пыталась поймать букву, но риск — это круто. С этой мыслью она взобралась на комод и в следующий момент шмякнулась на пол. Анечка бросилась к ней, Карина глупо улыбнулась и отключилась. Через несколько минут явилась медсестра и стала осматривать потерпевшую. Эту ненормальную отвели в мед. пункт, который, к сожалению, находился на пятом* этаже, а лифт отсутствовал, и к приходу в нужный кабинет Карина уже начала приходить в себя и фальшиво стонать, якобы, от боли из-за падения. — Ей снотворное нужно! — решительно сказала медик и сунула под язык рыжей таблетку. Она была сладкой, и Карина улыбнулась, но через несколько секунд на весь этаж был слышен её храп. Кабинет медсестры был маленьким, но в нём вместилось довольно много вещей: обычный белый шкаф с лекарствами, кривые полочки, вещи с которых свисали, самый дешёвый стол, который только можно найти, и окно, свет через которое еле просачивался. Прошло всего пятнадцать минут. ЙАшка спала на кушетке, а медик Гадя Петровна (!) что-то писала в рабочем журнале. Прозвучал свист, исходящий из лежащего на столе таймера. Женщина недовольно покачала головой и подошла к большому шкафу, в котором лежали все таблетки, шпицы и колбы. Она открыла дверцу, несколько секунд искала нужную вещь, шипя под нос проклятия, что такой бардак, а не по алфавиту, и наконец, Петровна вытащила бутылёк с бесцветной жидкостью. Медик открыла его, и сразу почувствовался ужасный запах нашатырного спирта. Сморщив нос, она приблизила лекарство к спящей и ничего не подозревающей Карине. Но, кажется, ей было всё равно, и седьмой сон не мог прервать даже ужасно пахнущий антибиотик. Только Гадя Петровна не растерялась, а подсунула бутылёк прямо под нос девочке. Та тут же разлепила глаза, взвыла, сморщила и без того маленький носик, и, скуля, выбежала из кабинета медсестры.***
Марина искала последнюю букву из её ника, а Катя сидела и наблюдала за этой странной картиной — вся гостиная прыгала, бегала и даже умоляла буквы самим пойти к ним. — Чего не ловишь? — спросила Романова-старшая, с опаской поглядывая на плотно закрытые банки, из которых буквы так и норовили выскочить. Им, видите ли, свобода нужна. — Думаю. — Пока ты думаешь, время для задания истечёт! — ехидно подметила Марина, в чём оказалась права. — Может, в них нужно что-то кидать, и тогда они сами к нам подлетят? Так быстрее будет, — рассудительно сказала Катя, и подобрала с пола игрушку Оли, которую она оставила. Тут же в букву "С" прилетела эта мягкая крольчиха, размером с маленький бильярдный шарик. Марина с удивлением смотрела на подругу, пока та подбирала пострадавшую букву с пола. Хотя, "жертве" даже понравилась, и она нисколечко не обиделась на Соколову. Катя победно взглянула на Марину. Ей оставалось еще 8 букв для своего ника, "Соколёнок", поэтому она, вооружившись крольчихой, кинулась за буквой "О". Вскоре враг был повержен и Катя засунула 2 пойманные буквовки в банку. Вскоре туда же отправились буквы "Л", "Н", еще две буквы "О" и "К". Хищный взгляд Кати стал выискивать букву "Ё" — последнюю в ее нике. Увидев ее, она с размаху пальнула по ней игрушкой и буква с тихим пискам шмякнулась на пол. Подбежав, девушка взяла ее в руки, а две верхние точки отвалились** — Ой, что же делать?.. — испуганно воскликнула Катя, ведь буква "Ё" довольно редкая. — Что там у тебя? — услышав возглас подруги, брюнетка подскочила к ней. — Мариш, а я букву сломала... — Что?.. — девушка изумилась. — Как ты умудрилась? — Ну, она наверное сильно ударилась об пол... — растеряно произнесла Катя. — Я убила ее, да? Они же тоже в каком-то роде живые... — Не говори глупостей, — одернула ее Романова. — Давай ее к медсестре отнесем. — И чем она поможет? Тут уже ничего не поделаешь, — Соколова вздохнула и положила букву на небольшую красную подушечку. — Ну, не знаю... — Марина не знала, как утешить подругу. Как вдруг заметила пролетающую вдалеке букву. — Кать, смотри! Там еще одна буква "Ё"! Марина ловко извернулась и буква оказалась в сачке, а позже — и в банке Соколовой. — Мариш, спасибо! — Соколёнок крепко обняла подругу, а потом стала с любопытством наблюдать, как ее буковки метаются по банке. Марина улыбнулась в ответ и поймала последнюю для нее букву. Всё готово. — Пойдем к старосте, — предложила Марина и направилась к выходу из зала. — А что мы скажем ему о букве "Ё"? — тихо спросила Катя на ходу. Первокурсница пожала плечами, не зная, как ответить подруге. — Ну, не говори, — к ним подбежал Алекс. Он краем уха услышал разговор, и вроде как, увидел как всё это произошло. — Не могу. Совесть замучает. — тем же тоном ответила Соколёнок, и вдруг сказала, — У нас разные старосты! Почему мы идём к Олегу? — А кто сказал, что к нему? — фыркнула Романова и посмотрела на испуганную подругу. Их путь, по идеи Марины, лежал к специальной комнате старост, находящейся рядом с учительской. Сама девушка толком не знала, где эта комната находится, но то, что рядом с ней идёт лучшая подруга и безбашенный предмет воздыхания, не волновалась и спокойно шла наугад. А вот и заветная дверь. Марина глубоко вдохнула и постучалась. Кругом было тихо и ее стук эхом лился по коридору. Дверь открылась, стала слышна громкая музыка, и появилась голова Лены, украшенная колпачком. Слышались глухие взрывы хлопушек и звон открывающегося шампанского. Похоже, отмечали чей-то день рождения. Лена добродушно улыбнулась, глядя на шокированные лица троицы и вышла в коридор полностью, прикрыв при этом дверь. Звуки тут же стихли, и каждое слово сопровождалось эхом. — Что случилось? — Ничего, мы просто собрали все нужные буквы, — Марина продемонстрировала девушке банку. — Молодцы. Можете идти в свои гостиные, — староста ЮА хотела было вернуться к празднеству, но Катя окликнула ее. — Что-то еще? — Да, — кивнула Катя и нерешительно продолжила. — Я букву покалечила. — Что-о? — Лена удивленно приподняла бровь. — Она сбила букву "Ё" и у той точки отвалились, — выпалил молчавший доселе Алекс, а Катюша незаметно для Елены показала ему кулак. — Вот как? — девушка усмехнулась. — Ну что ж, пойдем, покажете мне жертву насилия. Ребята повели ее в зал, а Катя по дороге оправдывалась, пытаясь доказать свою невиновность и горя желанием помочь. Буква так и лежала на подушечке, периодически смотря на Катю. — Не думала, что такое вообще возможно, — Елена сняла с головы праздничный колпачок и надела его на удивлённую девочку, которая явно не ожидала подобного. — Вы не злитесь? Что мне делать? — тихо спросила та, не пытаясь даже сорвать с головы колпак. — Можешь забрать букву себе, — Елена сказала это, чтобы пошутить над расстроенной ЮА, но кто же знал, что Соколова примет эти слова всерьёз?... Следующие десять минут она сидела на кресле рядом с "Ё" и перечисляла ей имена. которые только приходили на ум. Тигрёнок, Росомаха, и даже просто Ё не приходились по душе бедной буковке. Как оказалось, одна из точек ужилась, и спокойно могла держаться на пострадавшей хозяйки, но вторая так и лежала на подушке, не подавая признаки жизни*** Вскоре к ним присоединились Марина с Алексом. В руках у них было табло с отметкой за первое задание, и такую бумажку несли и Кате, которая от переживаний совсем забыла забрать её.