Особенности эксперимента 2.0. Параллельные миры. Часть 2.

- О, Великая Ашаи-Мата! Что прикажешь делать с этими чужаками, посмевшими оскорбить тебя? Это, что, к ней обращаются? Анна открыла глаза и чуть не вскрикнула от удивления и, надо признаться, ужаса: перед ней преклонил колено джаффа в шлеме, кольчуге и доспехах. Он слегка опустил голову, а потому не видел, как на ее лицо наползло недоумение. Позади джаффа, удерживаемые силой на коленях, находились Джек, Даниэль, Сэм, а также несколько мужчин в военной форме, которых она не знала. - Прикажи, и я убью их прямо сейчас! - решительно заявил джаффа. Надо взять себя в руки, что бы ни происходило в этой Вселенной до того, как Анна переместила сюда свое сознание, никаких убийств! Она силой воли придала своему голосу отстраненный и торжественный тон и произнесла: - Нет. Я найду им другое применение. Каждого изолировать. Я допрошу их позже. - И этого? - другой джаффа ткнул посохом в сторону Джека, который - ну, конечно же, ведь это Джек, - усмехнулся и подмигнул ей. - А этого, - хищно усмехнулась она, глядя на него в упор, - я буду допрашивать дольше других и с особым пристрастием. - Она заметила, как в глазах Сэм, осмелившейся поднять взгляд, мелькнул ужас. - Ашаи-Мата справедлива, и не тебе указывать ей, что делать с пленниками, Тилк. - Мягкий женский голос чуть позади нее заставил обернуться. Рядом стояла ее родная мать. Ее глаза полыхнули желтым огнем. С этим разберемся позже. Она сказала - Тилк? Вроде бы, Тилк до встречи с ЗВ-1 был первым джаффа Апофиза? - Я готов принять наказание, Великая Ашаи-Мата! - воин смиренно склонил голову, но на оба колена не опустился. - Всему свое время. Пока ты свободен, Тилк. Кри! Он встал, скомандовав своим подчиненным, и отряд землян, подняв с колен, тычками направили к выходу из зала. - Я с нетерпением жду допроса! - успел прокричать Джек, прежде чем получил сильный тычок посохом в спину и от этого чуть не упал. Жестом она отпустила и остальных слуг, образовавших своеобразный полукруг около стен зала. - Что ты думаешь с ними делать? - кажущимся безразличным тоном спросила мать. Нет, не мать, разумеется, а гуаулд в ее теле. Если подумать, то, скорее всего, это Ниирти. Или Агора. Впрочем, в другом мире возможны любые сюрпризы. - Еще не решила. - Нейтральный ответ, он не позволит гуаулду ничего заподозрить. - Несмотря на их дерзость, они все же тебе нравятся. - Та утверждала, не спрашивала. Ох, знала бы она, насколько! - Тебя трудно обмануть. - Ты сильнее меня, но я вижу тебя насквозь, дочь моя. Что ж, могу открыть тебе, что они из того же мира, откуда и этот мой носитель. И мне они тоже небезразличны. - Думаешь, как и Тилк, указывать мне, что делать? - спокойный, слегка отстраненный ровный голос... ведь так должны разговаривать великие гуаулдовские правительницы? Видимо, тон был взят правильный: Эмма мгновенно изменилась в лице и поспешно склонила голову: - Прости меня, Великая Ашаи! Я позволила себе забыть о своем положении! - Я не сержусь. Но не стоит принимать решения, не посоветовавшись со мной... - Разреши удалиться? - Иди. Наконец-то она осталась одна. Теперь можно заняться делом. Ян... здесь! О, она чувствовала его! Он в этой реальности и в этом времени, сейчас! Направление... окружение... мальчик отозвался сразу же! "Аня!..." "Малыш! Я скоро приду за тобой! Мама переживает и ждет тебя! И твой папа тоже!" "Я у дяди Джонаса, но он меня не помнит... они сказали, что я отправлюсь в приют... не хочу в приют..." "Я найду тебя везде, только дождись меня, малыш! Я спешу к тебе!..." Неожиданно Ян замолчал, хотя она все еще ощущала его. Он на Лангаре, это очевидно. А вот где она сама? Тот фокус с чтением памяти двойника, надо его попробовать... Память Ашаи была поистине удивительна, даже для этой Анны, которая уже не в первый раз путешествует по мирам, да и сама много чего повидала в жизни. Судя по тому, что она помнила, Ниирти не попалась Локи и смогла покинуть Землю, забеременев Анной. Она растила харсизиса, как старая ведьма Рапунцель, оберегая от взглядов окружающих. Сначала она хотела сделать дочь своим новым носителем и обрести невиданное могущество, взяв верх над Системными Лордами. Но постепенно привязалась к девочке. Да и в памяти двойника присутствовали теплые чувства к Ниирти. Ашаи считала ее своей матерью и беспрекословно слушалась. Все изменилось, когда они попались Ра. Брат застал Ниирти врасплох, когда она отпустила немногочисленную охрану и находилась одна с дочерью в своих покоях на одной из подвластных Ниирти планет. Воины Ра без труда схватили их и доставили на Абидос. Сам Ра горел желанием покарать Ниирти за непослушание. А вот к девочке, не зная о ее происхождении, претензий не имел, а потому повелел отправить "красивое дитя" к своей свите. Но Ашаи любила свою мать и искала ее по всему хаттаку, пока не забрела в покои Ра. Там она застала ужасную картину - тот душил Ниирти, а она отбивалась. Конечно, можно было предположить, что после он положит ее в саркофаг, но девочка в тот момент не подумала о таком. Она сделала то, что сделал бы любой ребенок на ее месте: заорала "Мама! Нет!" Ра мгновенно отпустил Ниирти и развернулся к Ашаи. - Ты осмелилась кричать в присутствии своего бога... - обманчиво мягким, вкрадчивым голосом произнес он, направляясь к ней и поправляя на руке браслет кара-кеш. - Ты будешь наказана! - Мой господин! - Ниирти выбежала вперед, закрывая ее, - она не обычный человек! Она подобна нам! - Ты говоришь странные и безумные слова, сестра, - он перевел внимание на нее, - что же в ней особенного? - Она... харсизис! Я растила ее, чтобы принести в дар вам! Ашаи похолодела от ужаса. Мать просто откупилась от нее! Она еще не знала, что такое харсизис, просто поняла, что мать отдает или, скорее, продает ее Ра. Тот улыбнулся и сверкнул глазами, его голос звучал низко и утробно: - А может быть, ты задумала другое? Взять ее себе, чтобы сравниться могуществом со своим господином? Что скажешь, Ниирти? Ниирти молчала, низко склонив голову, и Ра продолжил сам. - Да, я так и знал. Но ты же не думала всерьез, что сможешь обмануть своего брата и господина? Если твой дар окажется столь хорош, как ты обещаешь... я пощажу тебя. Ты сможешь обрести то могущество, которого желаешь, но не заслуживаешь, и занять свое место рядом со мной на троне. - Спасибо, мой господин, - подобострастно пробормотала Ниирти, в то время как Ашаи замерла от ужаса. Что Ра собирается сделать с ней? Превратить в свою рабыню? А вот "наблюдательнице" сразу стало понятно: Ра планировал сделать ее своим носителем, убить ее душу, чтобы взять тело и завладеть недоступными гуаулду знаниями и способностями. Но каково было Ашаи осознавать, что родная мать рада избавиться от дочери, лишь бы "господин" пощадил и приблизил во власти! - Подойди, дитя, - с плохо сдерживаемой радостью утробным голосом произнес Ра. - Склони колени перед своим богом. Она была напугана до ужаса, его глаза сверкали, вся его поза так и дышала величием и могуществом. Разумеется, она пала ниц, низко склонив голову, только чтоб не видеть его полыхавших белым огнем глаз. - Посмотри на меня! - приказал Ра. Она послушалась, но как только глянула ему в лицо, ее ослепило синее сияние, исходящее из кристалла кара-кеш в центре его ладони. Оно было слишком ярким, горячим, она закричала от боли и потеряла сознание. Следующий эпизод сохранился в ее памяти как самый трагический. Она лежала, полностью обнаженная, на подобии стола с мраморной поверхностью. Ра склонился над ней, и сперва ей показалось, что он хочет надругаться. Она хотела отползти, но тело не слушалось, словно ей уже не принадлежало. Ра открыл рот, так широко, что это выглядело просто жутко, и из его горла выползла окровавленное страшное существо, похожее на змею с острыми клыками, и упало Ашаи на живот. Змея была почти горячей и мокрой, и эти омерзительные тактильные ощущения дополнились оглушительным шипением, столь громким, что это было похоже на визг. Гуаулд медленно переполз на грудь девушки и приподнял голову и верхнюю часть туловища. А потом резко кинулся вниз, впиваясь в шею. Острая боль пронзила Ашаи, она чувствовала, как чудовище вгрызается в ее тело. Она закричала, но не могла ни пошевелиться, ни потерять сознание. Неожиданно она поняла, что снова может двигаться, скрутилась в комок, потом забилась, скребла ногтями холодный мрамор, пыталась царапать шею в бессмысленных попытках достать монстра из своего тела. Теперь она почувствовала, как нечто давит на ее мозг, лишает возможности мыслить, навязывает свою волю. Она снова закричала, но ее крик вдруг изменился. А голос стал таким же, как у Ра - утробным, низким, нечеловеческим. На несколько мгновений боль ушла, и ее охватили ощущения радости, ликования, безграничного могущества. Она догадалась, что Ра захватил ее тело, и та мерзкая тварь и есть Ра. Теперь она ненавидела змей. Она не могла допустить, чтобы этот монстр взял верх. Она тоже почувствовала себя сильной. Ашаи сконцентрировалась на том, чтобы дать отпор твари, заставить заплатить за те страдания, которые он ей причинил. "Замолчи навеки! Оставь меня в покое!" - кажется, она рычала эти слова сквозь зубы, вслух, не заботясь о том, слышит ли их кто. Сколько времени она боролась за саму себя, Ашаи не помнила. Просто в какой‐то момент почувствовала, что свободна. Над ней больше не довлела чужая воля, но попытавшись найти Ра внутри своих мыслей, она начала вспоминать то, что помнил он. Ее мозг, ее воля оказались сильнее, чем у великого бога! Вот только Ра был никакой не бог. Разумный паразит, давным-давно захвативший человеческое тело. И она победила его, взамен получив его знания, его память! Невероятная усталость вдруг накатила на нее. Она обессиленно упала на ту же мраморную поверхность и мгновенно уснула. Проспала Ашаи недолго, боль вернулась! Она раздирала грудную клетку и постепенно перешла в желудок, вызывая рвотные позывы. К ее ужасу, ее вытошнило... той змеей, которая была внутри. С содроганием Ашаи глядела на мертвое тело Ра, лежащее на полу вместе с иссохшим от старости трупом его бывшего носителя. Человек, чья жизнь поддерживалась только за счет симбионта и саркофага, лишившись всего этого, просто не смог существовать. Что же делать? Выход подсказали воспоминания Ра. Ей нужен зет. В его поисках она обшарила все помещение ритуального зала, и, наконец, нашла. Сначала три выстрела самому "богу", потом такой же чести удостоился и носитель. Наконец, Ашаи огляделась. Она больше не хотела спать, но и оставаться здесь смысла не видела. Идти к матери, все ей рассказать? Нет, только не это. Мать сама предала ее, спасая свою жизнь. Ра называл ее сестрой... значит, никакая она ей не мать! Тоже змея, такая же мерзкая и жестокая, только в теле женщины. Возможно, ее матерью является именно носительница Ниирти. В любом случае, сейчас она точно не хотела ее видеть. С отстраненным удивлением Ашаи вспомнила, что все еще обнажена. Глянув вниз на свое тело, она увидела потеки крови на груди, животе и ногах, но раны после проникновения змеи не было. Возможно, ее успел залечить Ра, а может, и она сама - у нее всегда очень быстро заживали даже глубокие порезы. Память Ра подсказала, где находится ванная. Была глубокая ночь, и никаких слуг поблизости не наблюдалось, к великому облегчению Ашаи. Она смогла вымыться сама, с остервенением стирая кровавые пятна с кожи. Но все равно, ей казалось, что отвращение к тому, что с ней произошло, она никогда не смоет. Она нашла и одежду, к сожалению, только вычурную, с трудом прикрывающую ее наготу. Чтобы почувствовать себя комфортно, ей пришлось взять накидку. Она снова воспользовалась памятью Ра, чтобы выбраться из хаттака. Кольца привели ее в зал Врат, а оттуда она вышла наружу. Ноги сами несли ее прочь от пирамиды с приземлившимся на нее хаттаком. Вокруг были лишь пески и барханы, она шла и шла, и даже холод не останавливал ее. Кажется, в небе было три луны, а не две, как в ее родном мире, но Ашаи уже ни на что не обращала внимания. Лишь когда встало солнце, она без сил упала на песок и потеряла сознание. Очнулась она, услышав приглушенные голоса поблизости. Пахло чем-то съестным, грубой пищей, приготовленной на открытом огне, а еще потом и нечистотами. Ашаи, выращенная в чистоте и изысканности, поморщила носик и открыла глаза, тут же расширив их от страха. Вокруг нее столпилось несколько людей в каких-то лохмотьях. Увидев, что она пришла в себя, они радостно загалдели. Судя по всему, это были мальчишки-подростки. Она находилась в пещере, вход в которую был занавешен пологом. Внезапно подростки расступились, и из глубины пещеры вышла девочка, наверное, на несколько лет младше ее самой и мальчишек. Это не помешало юной особе по-хозяйски, взмахом ладони отправить ребя за полог. Она подошла к Ашаи и сказала: - Я Шарэ, дочь Казуфа. Для меня и моей семьи большая честь принимать высокую гостью. Ты пришла в себя, позволь предложить тебе пищу и воду. - Благодарю, Шарэ, - смущенно ответила гостья, - меня зовут Ашаи. Я с радостью приму то, что ты мне предлагаешь. А кто эти мальчишки? - Это мой брат Скаара и его друзья. Они нашли тебя в песках, ты могла умереть от жары. Что с тобой случилось? Почему ты покинула апартаменты Великого бога Ра? - Ра... мертв... - тихо ответила, почти прошептала Ашаи. Глаза Шарэ округлились, но выражение лица от испуганного быстро эволюционировало к радостному. - Великий Ра - бог, он не может умереть! - торжествующе воскликнула она. - Ты была послана нам в испытание. Ты посланница Ра. Скажи, какой силой он наделил тебя? Он должен был послать нам знак своего могущества, чтобы мы все правильно поняли! Ашаи растерянно смотрела на нее и думала. Похоже, поклонение Ра было в крови у этих людей. А если она расскажет малышке, что такое этот "бог" на самом деле, она просто не поверит. Интересно, о чем она думает, эта Шарэ? Ашаи задумалась, скользя взглядом по лицу девочки, и вдруг увидела образ пожилого мужчины, который улыбался и что‐то говорил. Она разобрала мало, но поняла главное: этот человек был стар и болен. Скорее всего, это не отец, а дед Шарэ. Стоп, она, что, только что увидела мысли Шарэ?! От этой догадки ее прошиб ужас: раньше она так не умела! Неужели это влияние того, что с ней сделал Ра? Она невольно снова посмотрела на собеседницу, и к уже увиденному добавился образ мужчины помоложе, который что‐то озабоченно втолковывал первому. Тот с трудом шевелил губами, но Ашаи смогла разобрать слово "Казуф". Это имя отца Шаре, все правильно. Что ж, этой информацией можно воспользоваться. - Ты угадала, Шарэ. Великий Ра оставил мне силу читать в ваших душах. Ты думаешь о своем дедушке, он болен, и ты надеешься, что твой бог исцелит его. - Это знак, это знак! Скаара, Скаара, иди скорее сюда! - Шарэ заголосила, призывая остальных детей. И началась настоящая кутерьма. Дети искренне радовались, что "прошли испытание" и "посланница Ра" не станет на них гневаться. Они рвались скорее отвести ее в город, вот только песчаная буря, начавшаяся недавно, не давала выйти из пещеры. Они прыгали и кричали вокруг нее, и, несмотря на невообразимый шум, на лицо Ашаи невольно наползла улыбка. Как легко вселить надежду в детей! Как легко их порадовать! А ведь еще вчера она была таким же ребенком, беспечным, беззаботным, уверенным в незыблемости малюсенького личного мирка... Ей всего тринадцать лет, а многим из этих детей даже больше, но как же теперь она отличается от них! На мгновение Ашаи вновь почувствовала острую боль, не физическую, а от того, что уже никогда не сможет стать такой, как они. А все из‐за мерзкого Ра, гори он вечно! Пока дети радовались, а гостья размышляла, не забывая ласково им улыбаться, в глубине пещеры раздался оглушительный грохот. Все мгновенно замолчали, грохот раздался снова. Завихрения пыли полетели им навстречу. В пещере произошел обвал, и, кажется, он еще не закончился. Дети, ужасно испуганные, разом уставились на нее. Ашаи не сразу поняла, чего они ждут, но потом догадалась: спасения! Посланница Великого Ра должна была их спасти, доказав свою божественную силу. Но как это сделать? У матери и у Ра были браслеты, кара-кеш, они помогали читать мысли и передвигать предметы. Но ведь она же смогла прочитать мысли Шаре и без этого устройства, а значит... А значит ли это, что Ашаи сможет обладать и другими свойствами, присущими богам, только без устройств? Она приняла решение и скомандовала, неожиданно для себя низким, почти как у Ра, голосом: - Все к выходу! Ребята беспрекословно повиновались, но пещеру не покинули, с любопытством, но уже без страха вглядываясь в темноту и ожидая от Ашаи желанного спасения. Что ж, она будет действовать по наитию. Девушка судорожно копалась в памяти гуаулда, но кроме как использовать кара-кеш, он бы ничего не смог в такой ситуации. А что тогда могла она?! Ашаи сделала шаг к зияющей дыре пещеры, где нарастал шум, грозящий перерасти в грохот очередного обвала, который, возможно, похоронит их всех. А дальше... дальше ей показалось, что кто‐то просто подсказывает ей, что делать. Она вытянула руки вперед и изо всех сил пожелала, чтобы все замерло, застыло, надежно спрятав их от падающих камней. И, повинуясь ее воле, камни из глубины пещеры стали один за другим медленно, по воздуху, приближаться. Но они замерли на достаточном расстоянии, накладываясь один на другой, образуя своеобразную стену, перегораживая проход в глубину. Наконец, с этим было покончено. Но стена не была надежной защитой, требовалось что‐то, чтобы не дало потолку обрушиться. И тогда с ее пальцев сорвался огонь. Он не обжигал кожу рук, но камни от него стали плавиться, намертво прилепляясь друг к другу, к полу, стенам и потолку. В конце концов, пышущая жаром стена была готова. Грохот за ней стоял жуткий, но в их теперь уже маленькой каморке все было тихо. Она обернулась к детям, встретила их восхищенные взгляды и улыбки, а потом снова потеряла сознание. Следующее пробуждение произошло уже в городе, куда ее, в бессознательном состоянии, доставили на спине вьючного животного. Обстановка на этот раз была другой: шатер, относительно чистое покрывало и шкура, которой она была укрыта. Рядом опять сидела Шарэ. - Госпожа проснулась? Как госпожа себя чувствует? - Шарэ, для тебя и твоей семьи я просто Ашаи. Мы будем подругами? - Это такая честь для меня! - восторженно улыбнулась девочка. - Буря закончилась, ты можешь возвратиться к себе, Ашаи. - Пожалуйста, позволь мне еще побыть здесь, с тобой! Шарэ удивленно смотрела на нее, и Ашаи не знала, как рассказать ей, что попросту боится возвращаться. Она преступница, она убила самого Ра, его слуги ей этого не простят. Разве что мать... Ниирти, хотя и она скорее убьет ее, чем примет обратно, просто чтобы спрятать концы в воду. Так что, оставался один выход - остаться здесь, среди этих людей, а потом, когда хаттак покинет планету, попытаться воспользоваться Чапаай. Они приняли ее, как дочь своего племени, она жила среди них не один десяток дней. Ашаи хорошо изучила этих людей, а вот "наблюдательница" не знала их доселе так близко. Если соотношение времен то же, что и в ее мире, а ее двойнику тринадцать земных лет, Шарэ, должно быть, восемь-девять. Интересно, откуда у Ашаи такая сила? Телекинез и пирокинез проявились одновременно, а это уже высший пилотаж - для человека, конечно, так говорили этерианцы. Может, все дело в памяти Ра? Позже Ашаи встретилась с дедом Шарэ и Скаары. Он был совсем плох, но еще в состоянии приказать всем, в том числе и Казуфу, оставить их наедине. - Ты не посланница Ра, - заявил он, как только они остались наедине. - Но у тебя есть сила. - Верно. Но Шарэ мне не поверила. - Ашаи не хотела скрывать правду от него. Наконец-то она нашла человека, с который могла говорить откровенно, а потому начала взахлеб рассказывать о произошедшем с ней. Ей просто хотелось выговориться. - Ра - это мерзкая змея, которая захватила человеческое тело. Он решил сменить его, выбрав мое своим новым пристанищем, но умер внутри меня, и я его исторгла. Ра мертв. - А другие? - неожиданно спросил старик, нисколько, казалось, не удивившись ее рассказу. - Я знаю, что таких, как Ра, много. На его место обязательно придет другой. Такая очевидная вещь не пришла ей в голову. А ведь и верно - Ашаи даже не подумала о том, что кто‐то может заменить Ра, и этот кто‐то может быть гораздо хуже. Она подумала о Ниирти - ведь она такой же паразит, вполне могла объявить себя новой богиней. У деда Шарэ был ответ и на этот вопрос. - Шарэ не врет, когда говорит, что у тебя есть сила, - утвердительно сказал он, - так защити наш народ от них! - Но… я не смогу, - шокированно произнесла она, - я же всего лишь человек, такой же, как и вы. - Нет, ты не просто человек. Ты наша надежда. Я верю, что ты защитишь нас от ложных богов. Он рассказал ей о том, что тысячи лет назад Ра вывез их предков с другой планеты, единственной, на которой в то время были люди. О том, что потом на той планете произошло восстание, и Врата люди запечатали, прогнав Ра, и вести об этом дошли до них, жителей Абидоса. Как Ра, разгневанный и испуганный силой того восстания, запретил изучать прошлое, а потом запретил знания. Он уничтожил все принадлежности для письма и все таблички с текстами, но эта семья сохранила часть наследия, спрятав глубоко под землей, в тайно вырытом подземном лазе. Туда удалось переместить стеллу с письменами из пирамиды Врат, пока Ра и его свита отсутствовали. - Но я знал, что когда‐нибудь придет кто‐то, кто не будет подобен Ра, но обладающий такой же силой, и освободит нас от рабства. Ей нужно было переварить всю эту информацию. Ей нужно было время. А потому она сказала: - Если ты считаешь, что моя сила, как у Ра, позволь мне исцелить тебя. Шарэ хочет, чтобы ты был здоров. - Не нужно тратить на меня свои силы, дитя, - строго сказал старик. - Я же должна когда-то попробовать, - улыбнулась Ашаи, - и мне нужна твоя помощь, чтобы узнать, обладаю ли я этой способностью. - Нет. Мое время пришло, дитя, и я умираю, радуясь, что на мой век выпала встреча с тобой. Вместо ответа на эту реплику Ашаи словно почувствовав, что нужно делать, простерла ладонь над телом старика. Золотистый свет струился прямо от ее руки к его телу, и девушка каким-то образом поняла, что именно сейчас произошло. Это было не лечение, а диагностика. Двойник сказала: - Твой час еще не настал. В твоих легких избыток горной пыли, ведь ты всю жизнь проработал в шахтах. Я очищу твое тело, и ты проживешь еще несколько лет. - Не вернешь мне молодость? - к ее удивлению, старик рассмеялся, хрипло, сильно, да так, что спровоцировал приступ кашля. Тут же прибежал Казуф, взволнованно глядя на отца, но тот лишь откинулся на подушки, сказав: - Если можешь - сделай то, что задумала. Я не стану спорить. И тогда, на глазах Казуфа, Ашаи снова протянула руку над телом лежащего и начала лечение. Золотистый свет проникал в грудь старика, так продолжалось несколько минут. Наконец, она убрала руку. Старик глубоко вздохнул и улыбнулся: его кашель исчез. Казуф, сидевший рядом во время лечения, вскочил и тут же стал кланяться Ашаи в ноги. - Великая посланница бога Ра исцелила моего отца! Благословенна будь и ты, и сам Ра! - Ваш народ спас мою жизнь, не зная, кто я на самом деле. Я лишь воздаю вам за вашу доброту и преданность. Но мне пора уходить, Казуф. Ра оставил меня смотреть за порядком в его владениях, пока он не вернется, к тому же, я злоупотребила вашим гостеприимством. Я слишком долго отсутствовала. Я хочу предупредить вас. Может быть, к вам придут посланцы тех, кто будет говорить, что они вместо Ра, но не верьте этому. Это ложные боги. Они ничего не могут без своих устройств. Отберите у воина доспехи, а у такого "бога" его приспособления - и они окажутся столь же смертны, как и вы. Ра не вернется, пока не даст мне знать. Только мне. С вами его милость и благословение. Казуф внимал с блестящими от слез счастья глазами, старик - серьезно, но с чуть затаенной улыбкой. "Наблюдательница" задалась мыслью, откуда он все знает? Наверняка, контактировал с кем-то из токра, причем, именно сам, а не просто внимал заветам старших родственников. Ашаи покинула город рано утром, она успела дойти до пирамиды и хаттака как раз тогда, когда все обитатели с восходом солнц приступили к своим повседневным обязанностям. Она понятия не имела, что ее ждет там, но на всякий случай предположила, что ничего хорошего. И она не ошиблась. Как только воины, охраняющие кольца, увидели ее, она оказалась под прицелом посохов. Ее без лишних слов проводили в тронный зал хаттака. Как и предполагала Ашаи, сам трон был уже занят, и не кем-нибудь, а Ниирти. - Что ты можешь сказать в свое оправдание, шолва? - строго, утробным голосом спросила та, кого она называла своей матерью. Воины отпустили Ашаи, не обнаружив при обыске оружия или устройств гуаулдов. Естественно, ведь кара-кеш Ра красовался на руке Ниирти. Вложив максимум презрения в свой голос, сделав его низким, подобным голосу гуаулда, девушка ответила: - Если бы тут был тот, перед кем нужно оправдываться, не сомневайся, мы бы это сделали. Ты шолва, не мы. Ты заплатишь за то, что сделала. - В темницу ее! - Ниирти привстала с трона, ее глаза засверкали, но Ашаи взмахом руки остановила охранников, так что они не успели сделать и шага. Их движения были скованы силой ее мысли. - Великий бог Ра здесь, мы едины. Мы - не он, но в нас память и сила Ра. Осмелишься ли ты, отступница, бросить нам вызов? Что ты можешь без этих побрякушек, которые ты украла у нас? Она уже отпустила воинов, но упоминание имени прежнего бога заставило их колебаться. Для них Ра был более велик, чем его сестра, которую, к тому же, он недолюбливал. - Видишь, - победно сказала Ашаи источавшей злость Ниирти, - они уже почувствовали. Наверняка, и ты уже знаешь, что мы говорим правду. - Убить ее! - в неистовстве заорала Ниирти, но воины по-прежнему не двигались, выжидая. Тогда гуаулд активировала кара-кеш, послав ударную волну в сторону дочери. Но Ашаи блокировала это нападение, выставив правую руку вперед. Она знала из опыта Ра, что гуаулд не может слишком долго использовать данное устройство таким образом, а потому не удивилась, когда Ниирти, тяжело дыша, опустила кара-кеш и без сил упала на трон. Тогда Ашаи применила пирокинез, и вокруг трона плотным кольцом вспыхнуло пламя. Оно не сужалось, просто захватило гуаулда в плен. - Видите, - сказала девушка, обращаясь к воинам, - мы обрели новую силу и подтвердили свою божественность. Склонитесь перед нами, вашим истинным богом, именуемым отныне Ашаи-мата. - О, Великая Ашаи-мата! - первый воин отреагировал оперативно, упав на колени и склонив голову, касаясь лбом пола. Его примеру последовали и остальные. Победа. И пусть Ашаи сама готова была свалиться от усталости, она лишь гордо улыбнулась. Ниирти она отправила в тюрьму - разумеется, Ашаи не хотела убивать свою мать, но и доверять ей не могла. Следовало убедиться в том, что та не предаст снова, ударив в спину. На следующий день, отдохнув, она велела привести ее. Они поговорили, и на этот раз Ашаи, позаботившись о том, чтобы ее никто не слышал, раскрыла правду. К ее удивлению, Ниирти приняла это спокойно. Она радовалась тому, что Ра больше нет, но не могла и предположить, что харсизис обладает столь огромными возможностями. Они заключили союз, в котором Ниирти была на правах вассала. Она навсегда запомнила то огненное кольцо, и Ашаи продемонстрировала матери, что пламя вполне способно выжечь все внутри черты, за которую в тот раз так и не зашло.