Flame of passion

      Раннее утро осыпало город каплями росы. Просыпались жители, открывали окна, впуская в свои дома терпкий аромат цветущих деревьев. Лето было в самом разгаре: жара наступала около восьми утра. Поэтому ненавидящим тепло приходилось собираться на работу пораньше.       На единственной в городе конюшне с шести утра царил хаос: ожидаемая гостья приехала слишком рано на территорию. Выскользнув из своей блестящей черной машины, женщина пристально огляделась и подала знак водителю большого фургона. С грохотом машина заехала в царство альпийских лугов и остановилась недалеко от ворот. Из находившегося рядом здания выскользнул сонный мужчина в рабочей форме. Обменявшись с гостьей коротким взглядом, хозяин конюшни не смог сдержать эмоций. — Реджина, дорогая, сколько лет прошло после нашей последней встречи! Неужели ты все-таки приехала навестить своего лучшего друга? — Обнимая свою старую знакомую, с ехидством спросил мужчина. Они слишком давно не виделись, чтобы избежать порыва радости.       Реджина виновато улыбнулась и сильно стиснула в дружеском объятии Майкла Питерса — владельца самой большой и единственной конюшни в городе. Не было сомнений - только здесь женщина сможет отдохнуть от надоедливой суеты. — Прости, ты же знаешь нас, спортсменов, если попадаем в большой спорт, там не до встреч с друзьями, — Миллс грустно усмехнулась и высвободилась из объятий. Она вспомнила причину, по которой оказалась здесь. Хорошо, что хоть где-то для нее остался уголок спокойствия. — Точно, Реджина, прости. Долгая дорога все-таки... — Спохватился мужчина и буквально за считанные секунды оказался у коневоза. — Ну-ка покажи мне свою красавицу!       Миллс натянуто улыбнулась и с хитрым прищуром проследила за действиями Майкла. Он уже открывал дверь, чтобы выпустить из фургона многократную победительницу каких только возможных соревнований по конкуру. Лошадь давно ждала наконец освободиться из четырех стен и вдохнуть свежий воздух. — Майкл, ты уверен, что готов увидеть этот ураган? — Попыталась предостеречь друга женщина. Но было поздно, Питерс уже выводил кобылу из фургона и с восхищением проводил рукой по лоснящейся шерсти. — О чем ты, она потрясающая! — Взбудоражено воскликнул Майкл. Он передал брюнетке в руки поводья и отошел подальше. — Сказочная лошадь. Реджи, она даже блестит на солнце, твоя кобыла просто идеальна.       Инферно, так звали лошадь женщины, словно услышав все, что про нее говорят, вытянула мордочку и заржала. Миллс похлопала любимицу по шее и вопросительно посмотрела на Питерса. — Может перестанешь восхищаться и покажешь, в какую сторону нам искать пристанище на эти пару месяцев? Твоя конюшня такая большая, что любой заблудится, — Реджина усмехнулась, видя, как в глазах мужчины загорелся гордый огонек после ее слов. Вытянувшись, мужчина бодрым шагом зашагал вперед, изредка поглядывая на Миллс и ее рыжую кобылу Ольденбургской породы. Лошадь не особо переживала из-за того, что приехала в незнакомое ей место, так как рядом была хозяйка. Спокойная походка животного выдавала чрезвычайную уверенность в себе. Когда они заходили внутрь конюшни, несколько человек, беседующих около боксов со своими лошадьми, моментально замолчали и уставились с необычайно огромными глазами на брюнетку. — Майкл, неужели ты не предупредил здесь никого? — Брюнетка напряженно поджала губы, ожидая бурную реакцию от глазеющих. Столкнувшись с гнетом славы, женщина до сих пор не смогла принять мимолетные встречи с теми, кто знал ее по обложкам журналов. Майкл покачал головой кивнул на самый дальний, приличных размеров бокс в этой части конюшни. — Нет, я ничего им не сказал, чтобы не наделали шума, ты же сюда и приехала, чтобы хоть как-то скрыться от сплетен на время подготовки к соревнованиям. — Питерс не шутил, когда речь заходит о конфиденциальности. — Вы пока располагайтесь, зайдешь ко мне потом в кабинет, он на втором этаже при входе, если не найдешь, думаю, тебе помогут, — Майкл усмехнулся, следя за тем, как все больше людей скапливается у входа в конюшню. Спортсмены, персонал стояли и возбужденно рассматривали приехавшую известную парочку. — Не бойся, все у нас весьма сообразительные, понимают, что лишние слухи нельзя распространять, иначе их уволят, или я вышвырну их лошадей вместе с ними, — последние слова мужчина сказал так громко, что пара зевак быстро исчезли из поля зрения. — Хоть где-то я могу отдохнуть от этого всего... — С грустью ответила Миллс и завела свою кобылу в приготовленный для нее бокс. Питерс покачал головой и, насвистывая какую-то известную только ему мелодию, скрылся за поворотом. Реджина осталась наедине со своей любимицей и выдохнула, когда последний из рабочих конюшен также отправился по своим делам. Тишина... Как она давно о таком мечтала. Теперь можно было убрать свою напускную гордость и свободно гулять по конюшне, по крайней мере Реджина надеялась на это. Женщина быстро перетащила чемоданы из коневоза и отправила водителя, заплатив ему бешенную сумму. - Да уж, за счастье свое нужно очень хорошо платить, - рассмеялась женщина и по-доброму похлопала водителя по руке. Он заберет Инферно через пару месяцев, как и было оговорено в контракте. А пока коневоз скрылся за ветвистыми воротами, помигав на прощание фарами.       Раздевалка для частных владельцев лошадей была почти напротив бокса Инферно, что было большой удачей для Реджины, руки которой горели от тяжести чемоданов. Внутри помещения было много шкафчиков и скамьи для того, чтобы спокойно можно было переодеться и на одной из металлических дверей шкафов уже висела именная табличка — Инферно Р.М. Реджина быстро распихала вещи из чемодана по полкам шкафа и отправилась на поиски своего друга. Как бы она не изображала свое равнодушие - она действительно соскучилась по общению с ним. Внезапно в голове возникли воспоминания о том, как у нее появилась первая лошадь.       Когда-то в детстве, начиная заниматься конным спортом, Реджина задумывалась о том, чтобы купить себе крупного жеребца, чтобы его можно было бы обнимать, тискать, любить, но потом мечты о покупке «плюшевого мишки» превратились в желание купить сильную кобылу для конкура. Желание сбылось, когда спортивная карьера девушки пошла в гору, родители подарили своей пятнадцатилетней дочери кобылу Ахалтекинской породы.       Но времена меняются, годы идут вперед, лошади стареют… Через несколько лет совместных тренировок и побед Миллс потеряла свою любовь. Пожар в огромной конюшне охватил целых пять гектаров земли. Коноводы спасали всех лошадей ценой своих жизней, но до стоящих глубоко внутри животных добраться не удалось. Удар по сердцу молодой девушки был сильным. И только наставления родителей помогли Реджине вернуться в спорт.       Реджина вышла из прохладной тени конюшни и надела солнечные очки. На улице было тихо, лишь в дальнем уличном манеже занималась какая-то всадница на вороном коне. «Где же все, как я в таком большом пространстве найду один маленький кабинет Питерсона?»        Реджина задумчиво вертела медальон на шее и пыталась догадаться, в какую сторону ей надо идти. Размышления женщины были прерваны громкими ругательствами позади нее. Что-то грохнуло позади Реджины и та повернулась на звук. На бетонной плите распласталась девушка, вокруг нее лежала рассыпанная морковь. Лицо девушки выражало полное негодование, светлые волосы прикрывали прищуренные от солнца глаза. Решив, что это знак свыше, Реджина подошла к девушке. — Вам помочь?       Блондинка повернула голову в сторону вопрошавшей и молча кивнула. Тень изумления появилась на лице Миллс. Вероятно она ожидала бурной реакции и восхищений, как она получала на других конюшнях. Но, не получив должного внимания, женщина решила поскорее расправиться с помощью и выяснить путь к кабинету друга. Когда все овощи были собраны, Реджина неловко сложила руки перед собой и озадаченно изучала новую знакомую. Та грубовато оттряхивала свои штаны и с трудом сдерживала ругань. Вероятно для такой странной девушки такое поведение было свойственно. — Спасибо, — откашлявшись, поблагодарила брюнетку девушка и поспешила внутрь конюшни. Она была слишком занята своими будничными делами, чтобы обратить хоть немного своего внимания на женщину. Но ее пристальный взгляд вынудил блондинку оглянуться. — Я так понимаю, Вы тут недавно? — Девушка поставила ведро у одного из боксов и вопросительно взглянула на Реджину. Заинтересованность женщины ощущалась за версту. — С чего вы взяли, что я кого-то ищу? — Встрепенулась Миллс и сложила руки на груди. Кажется, ее растерянность только что раскрыли. — По Вашему взгляду это видно, — усмехнулась новая знакомая. — Если вы ищите нашего директора — мистера Питерса, то вам надо повернуть сейчас налево и дойти до таблички «посторонним вход воспрещен». — О, спасибо! — Миллс натянуто улыбнулась и быстрым шагом пошла в ту сторону, что указала девушка. Подозрение не покидало Реджину. «Неужели я нашла хоть одного человека на этой конюшне, кто обо мне не знает? Может ее мне взять в помощницы? Девушка вроде молодая и явно ухаживает за лошадьми…» С терзающими мыслями Реджина дошла до кабинета Майкла и чуть не сбила какую-то девочку, стоящую у двери кабинета. Та пискнула и отскочила в сторону, а Миллс, даже не заметив ее, прошла в кабинет. — Реджи, ты чуть не задавила мою дочку! — Рассмеялся Питерс, услышав возмущенные возгласы ребенка, входящего в помещение следом за брюнеткой. — Извини, я просто задумалась, — Женщина в очередной раз натянула добрую улыбку, чтобы не обидеть старого друга. — Майкл, меня кое-что интересует… — И что же? — Питерс с интересом уставился на подругу и усадил дочку в свое кресло. — Я тут видела одну девушку, у нее светлые волосы, явно у тебя работает. В общем, кто она? — Реджина не любила ходить вокруг да около, сразу предпочитала иметь ответы на свои вопросы. Но мужчина не спешил отвечать. — Допустим, моя работница конюшни, а зачем тебе? — Майкл, я знаю тебя слишком хорошо, чтобы увидеть, что ты юлишь. Ты же знаешь, мне нужен помощник, который будет здесь ухаживать за Инферно. Я все же отдохнуть хочу, очень жаль конечно, что мой тренер не поехал со мной... — Женщина с серьезным видом закинула ногу на ногу и буквально сканировала взглядом директора конюшни. Тот поежился от взгляда подруги и нехотя ответил. — Так и скажи, что тебе нужен коновод. Эту девушку зовут Эмма Свон, она много лет уже работает на моей конюшне, ей нравится ухаживать за лошадьми. Она немного странная, хорошо ездит верхом, но никогда не пытается перейти к чему-то большему. Она не следит за спортивными новостями, в общем, серая мышь, как кажется многим спортсменам, — ответ Питерса был максимально неинформативным. Казалось, он многое не договаривал, но это было не важно для Реджины, которая уже все решила для себя. — Я хочу, чтобы она была коноводом моей кобылы. — Ты уверена? И вообще, с чего ты взяла, что Свон согласится? — Попытался отговорить Миллс от идеи мужчина. Но та уже уверенной походкой выходила из кабинета Майкла, не слушая его последние слова. Эмма Свон как раз убиралась на улице с довольно-таки потрепанной метлой в руках. На улице было жарко для интенсивной работы с жалким подобием уборочного инструмента, но блондинка с угрюмым выражением лица пыталась вымести дорожку дочиста. — Мисс Свон? — Миллс подошла к девушке, которая тут же отложила метлу на ограду клумбы. — Да, снова здравствуйте, Вы нашли то, что искали? — Эмма нервно посмотрела на экран своего телефона, чтобы убедиться, что все у нее идет в точности по плану и через несколько минут можно будет пойти наконец-то отдохнуть после долгой работы на конюшне. — Да, но у меня к Вам есть разговор, — Реджина видела, что Свон куда-то торопится и постаралась максимально быстро предложить свою идею. — Не хотите ли Вы за приличную плату стать моим коноводом?       Эмме показалось, что говорят совершенно не с ней. Она, оглядевшись, удивленно посмотрела на Миллс. — Почему именно я? На нашей конюшне полно таких же добровольных помощников, а Вы хотите взять именно меня, да еще и за определенную плату? — Девушка с непониманием уставилась на женщину. — Мисс Свон, на все есть свои причины, — недовольно хмыкнула Реджина. Любой бы на месте Эммы уже прыгал от счастья, а девушка почему-то тратит свое и чужое время. — Так Вы согласны? — Ну, мне бы не помешал заработок нормальный. Думаю, я могу поработать с Вами. Когда нужно будет начать? — Блондинка заглянула за спину Миллс, где уже стоял мистер Питерс, напряженно слушая разговор. — Если Вы будете согласны, то можно приступить уже завтра, подпишем пару бумаг и все, — Спортсменка мельком взглянула на своего друга. — Что, Майкл, отобрала я у тебя помощницу?       Мужчина улыбнулся, но глаза отражали совершенно противоположную эмоцию. Реджина не понимала, почему ее друг так не хочет, чтобы Свон стала работать на нее. В воздухе витала какая-то недосказанность. — Майкл, неужели мисс Свон так хорошо убирает конюшню, что ты готов сейчас ругаться со мной? — усмехнулась Реджина, пытаясь разрядить накалившуюся обстановку. Мужчина заметно изменился в лице. — Нет, что ты, пойдем пока найдем документы на подпись, — Питерс уныло поплелся в свой кабинет. Миллс последовала за ним, оставив Эмму в полном замешательстве. Но девушка не стала долго думать и продолжила убираться. Надо будет — сами ее найдут и разберутся. Не привыкла она лезть куда не нужно. Только Реджина прикрыла за собой дверь, Майкл сурово посмотрел на нее. — Видишь ли, Свон мне как дочь, я знаю ее жизнь и знаю, что пережила она. Я боюсь, что ты просто когда-нибудь возьмешь и кинешь ее, как кидала всех коноводов, которые тебе не нравились. Я понимаю, я сейчас говорю то, что тебе не нравится, но люди остаются без работы и денег после того, как общаются с тобой. Может ты не будешь портить девушке и без того сложную для нее жизнь?       Спортсменка задумчиво изучала потолок кабинета Питерса и выслушивала претензии мужчины. — Майкл, вот уж не думала, что ты веришь слухам. — Реджи, я знаю тебя всю свою жизнь, что ты любишь оставлять всех вокруг ни с чем, — Владелец конюшни озадаченно покачал головой. — Просто пообещай мне, что не будешь лишний раз обижать ее. — А то что? Запретишь мне ее нанимать? — Делай, что хочешь. - Недовольно повел плечами мужчина. - Я обещал дочери погулять, вот нужные тебе документы.       Питерс протянул тонкую папку своей подруге и вышел из кабинета вглубь конюшни. Женщина вышла за ним и отправилась искать Эмму. Она сидела на лавочке у закрытого манежа и с кем-то разговаривала по телефону. Реджина тактично подождала, когда Свон закончит разговор и подсела рядом к девушке. — Мисс Свон, вот документы, подпишите и можно будет договариваться, что мы будем с Вами делать далее, — Миллс положила папку на колени Эмме. Блондинка тут же отложила телефон в сторону и внимательно начала вчитываться в строчки договора. После нескольких минут молчания, Реджина решила оставить свою новую помощницу наедине, а сама пошла посмотреть, как там устроилась ее кобыла. Инферно, увидев приближающуюся к ней хозяйку, заржала и начала бить ногой в дверь. — Эй, детка, не хулигань, иначе кое-кто потом получит деньги не только за аренду бокса, но и за его поломку, — женщина ласково поправила сбившуюся челку любимицы и поцеловала ее в нос. Кобыла начала лизать Миллс руки, и та счастливо рассмеялась. — Я тебе обещаю, если нам тут понравится, мы обязательно вернемся сюда еще, — прошептала Реджина, вытягивая из кармана морковь для Инферно. Животное сразу потянулось за лакомством и довольно уткнулось шершавыми губами в руку хозяйки. Идиллию разрушила Свон, которая с папкой в руках подошла к боксу. — Я согласна работать с Вами. — Прекрасно, мисс Свон, — ответила Реджина, даже не взглянув на девушку. Эмма положила папку с документами на стоящую бочку и оценила спортсменок. Миллс явно наслаждалась общением со своей кобылой, а та выглядела довольно дружелюбно и подставляла мордочку для ласк. Заметив стоящую рядом девушку, животное повернулось к ней. Огромные ноздри кобылы вдохнули воздух перед лицом блондинки. — Неужели ты кем-то заинтересовалась? — Реджина с неподдельным интересом следила за тем, как новая помощница погладила Инферно по носу. — А она милая, — улыбнулась искренней улыбкой Эмма. — Мисс Свон, это не просто милая кобыла, это часть меня, — разоткровенничалась Реджина. Но, опомнившись, сильно прикусила язык от досады. «Не нужно многого доверять людям, которых еще не знаешь. Доверие всем подряд не доведет до добра.» Эмма заметно погрустнела и отошла от лошади. — Давайте перейдем к делу. Можете сказать, что входит в мои обязанности? — Блондинка сложила руки на груди и кивнула на папку с договором. — Ну, так как я не всегда могу ухаживать за Инферно, в Ваши обязанности входит все, что написано в договоре, — Реджина сделала акцент на последнем слове, как бы показывая, что кое-кто плохо прочитал документы. — Делаете корма, занимаетесь с ней в руках гимнастикой, гуляете, пасете, чистите. С завтрашнего дня. — То есть ездить верхом мне не нужно? — Свон застыла в ожидании, в глазах ее промелькнула тень страха. Миллс усмехнулась и поправила свою прическу. — Вы так напряглись, будто уже поездили на моей кобыле и теперь не хотите себе еще что-нибудь сломать, — спортсменка готова была рассмеяться, увидев как меняется лицо блондинки. Эмма присела на стоящую рядом табуретку и нервно прикусила нижнюю губу. Взгляд ее был направлен на свои ботинки. — А мне ведь говорили, что Вы хорошо ездите верхом, — Миллс не знала, откуда в ней появилось столько ехидства, но сейчас женщине было весело, поэтому она совершенно не следила за своими высказываниями. Блондинка вздохнула. — Мисс, если Вам сейчас ничего не нужно, я пойду отдыхать, отдайте мне только бумагу с нужными указаниями, что надо делать в какое время. Я разберусь, — Эмма старалась не смотреть в глаза брюнетке, пытаясь отвлечься от нахлынувших мыслей по поводу новой работы. Реджина вытянула один лист из своего чемодана и озадаченно посмотрела на помощницу. Мельком проверив, все ли написано в указаниях, женщина протянула его Эмме. Та молча приняла бумажку и развернулась в сторону выхода. Блондинка уже хотела пойти вперед, но приостановилась. — До завтра, мисс… — Ах, я не представилась. Реджина Миллс, — Брюнетка немного смутилась. Как она могла даже не представиться? — До завтра. Свон быстрым шагом вышла из конюшни. Залетев за первый попавшийся угол, Эмма оперлась спиной на стену. Воспоминания из далекого прошлого нахлынули с новой силой. Девушка сильно стукнула кулаком по своей коленке. По телу прошлась неприятная дрожь, но это хоть чуть-чуть помогло освободиться от тяжелых мыслей. — Нет, Свон, не смей думать о прошлом, ты так долго держалась, а всего одна женщина не может все испортить. Да кто она вообще такая, чтобы вывести тебя на эмоции? — шипела себе под нос Эмма. Чтобы отвлечься, девушка взглянула на перечень указаний по своей новообретенной работе. Распорядок дня был не такой плотный, как мог бы быть. И первая кормежка была назначена на семь утра. — Хоть какая-то радость, не так рано придется вставать, — Эмма сложила напополам лист и спрятала в карман бридж. Сейчас ей хотелось навестить Мистера Питерса и пойти спать. Дело близилось к вечеру, а Свон очень часто спала днем. Сегодня отдохнуть не удалось, и девушка еле дошла до кабинета директора. Как специально на зло блондинке — Питерса не было на месте. Свон знала, что тот не мог далеко уйти, потому что дверь кабинета не была закрыта, но искать мужчину уже не было сил. Девушке очень повезло, что она жила прямо на конюшне. Рядом с кабинетом директора было несколько комнат для рабочих, отдыхающих во время перерыва. Но одна каморка была отведена лично Эмме. Жилья у нее не было, а мистер Питерс добродушно предоставил девушке комнату. Майкл нашел Свон, когда ей было девятнадцать, она слонялась по городу без дома и работы. Мужчина сразу начал заботиться об Эмме, не слушая гневные возгласы жены про то, что он привел в свою конюшню человека и приютил, словно бродячую собаку. Родителей у Эммы не было, она росла в детдоме, поэтому Питерс почти заменил ей отца. Прошло семь лет, а Свон стала уже полностью своим человеком на конюшне. Ее знают все тренеры, весь персонал. Майкл уже перестал так заботиться о Эмме, как раньше, но блондинка все равно чувствовала его внимание к себе. Из друзей у Свон была лишь одна добрая бабушка, которая убирала часть конюшни для старых лошадей на пенсии. Иногда блондинка позволяла себе поболтать с детьми волонтеров. Но девушка не считала их своими друзьями. Скорее это были знакомые. Единственный друг был у Эммы не потому что с ней не хотели общаться, а потому что она не хотела, чтобы кто-то знал о ней больше. Девушка с трудом открыла комнату: замок сильно заедал. Проклиная все на свете, Свон заползла внутрь своего жилища. И тут же возмущенно захлопнула дверь, заметив летящего к выходу из комнаты большого толстого белого кота. Проход на волю был закрыт прямо перед носом обнаглевшего животного. Кот оттолкнулся от деревянной преграды передними лапами и убежал под кровать. — И что ты тут натворил, Оскар? — Девушка осмотрела ущерб, нанесенный за один день одним пушистым оборванцем. Кот откуда-то достал бутылку масла, разлил его по всему линолеуму и кинул сверху пару полотенец. Свон злобно схватила одно из масляных тряпочек, наплевав на то, что испачкает всю квартиру и себя. — Сейчас кто-то у меня получит! — Закричала блондинка и кинулась с полотенцем в сторону кота. Как бы Эмма не любила своего любимца, который несколько лет назад прибился к конюшне и был поселен у Свон в комнате, блондинка ненавидела те дни, когда кот хулиганил. Вероятно ему не хватало еще одного животного, с кем можно было бы поиграть. Но кот был пушистым, поэтому девушка никогда не выпускала его на улицу к другим конюшенным котам, чтобы он не принес на себе домой тонну опилок, а вместе с ними и блох. Животное выскользнуло из своего укрытия и прыгнуло на занавески. Эмма вскипела, услышав треск ткани. Блондинка уже не первый раз видела сие действие своего любимца и знала, что придется смириться: кота не оттащить от занавесок, можно сделать только хуже. Девушка высказала вслух еще пару ласковых и ушла в туалет, оставив Оскара качаться на предмете спасения от разъяренной хозяйки. Умерив свой пыл, Свон нашла какую-то старую тряпку, перемыла весь пол в комнате, выкинула пустую бутылку масла и насыпала кошачьего корма в миску. К концу уборки кот уже спокойно лежал на своей законной половине кровати и тихо посапывал. Эмма с завистью посмотрела на спящее животное, ведь у нее заболел желудок от голода, а спать хотелось теперь еще сильнее. Решив все-таки поесть перед сном, Свон достала из шкафа кошелек и посчитала оставшуюся до конца месяца сумму. «Как все-таки хорошо, что у меня возможно теперь будет отличный заработок. Я устала сидеть на шее мистера Питерса…» Эмма раздраженно хмыкнула и пошла искать в своем беспорядке телефон. Нужно было позвонить в доставку пиццы. Тем временем Реджина ругалась по телефону со своим тренером, нервно расхаживая около бокса Инферно. Тренер был очень недоволен: через пару месяцев у Миллс важные соревнования, а та уехала в другой город. Настроение у спортсменки мгновенно понизилось. Действительно, а на что она надеялась? Что тренер ее погладит по голове за то, что она уехала от него так далеко и даже не сказала, куда конкретно? Реджина почувствовала толчок в бок. Кобыле не терпелось потренироваться и та пинала носом свою хозяйку. — Прости, малыш, сейчас мы пойдем заниматься, — Миллс считала свое сокровище маленьким ребенком, которому нужно обязательно все объяснять. И она была очень рада, что Инферно не переживала из-за переезда. Взяв щетки, Миллс выманила лошадь из бокса морковью. Животное подставило спину хозяйке, чувствуя прикосновение жестких щетин. Пыль тут же поднялась в воздух, стоило только Реджине чуть-чуть почистить Инферно. Женщина тщательно проходилась щеткой по всему телу животного, которое явно наслаждалось моментом. Собраться не составило особого труда, уже через четверть часа Инферно стояла около своей хозяйки в налакированной амуниции. На спине лошади под седлом лежал красивый фиолетовый вальтрап. Довольная проделанной работой, Миллс потянулась и зевнула. Женщина пошла вперед, зная, что ее лошадь просто пойдет следом. На улице было немного душно, несмотря на раскачивающий рядом стоящие деревья ветер. Реджина довольно еще раз оглядела со всех сторон свою кобылу в лучах солнца и, подпрыгнув, подтянулась за переднюю часть седла. Усевшись верхом, Миллс почувствовала прилив эйфории. Ей не терпелось уже выйти на манеж и пройтись по маршруту. «Надо же все-таки тренироваться самой, пока мы без тренера…» — весело подумала Реджина и направила лошадь в сторону открытой площадки. Барьеры цепляли своей высотой и яркими красками. У манежа сидело пару бездельничающих людей. Рядом с ними паслись вероятно их лошади. Болтая о чем-то, владельцы сразу притихли, заметив Миллс с Инферно. Лошадь гордой походкой вышла на середину манежа, и ее хозяйка посмотрела вокруг. Размявшись, Реджина успела оценить все стоящие на манеже барьеры. Она обрадовалась большому выбору, видно, что Майкл любит своих постояльцев. «Вот здесь-то мы и развлечемся!» Женщина усмехнулась своим мыслям и послала лошадь в галоп. Кобыла радостно зафырчала и побежала вперед. Первый барьер был низким, поэтому Инферно совершенно без колебаний преодолела его. Реджина почувствовала, что кобыла сама ускоряется и через пару секунд отталкивается задними ногами от земли. Первые несколько барьеров было преодолено, но неутомимой парочке этого было мало. Они выбирали барьеры все выше и выше. Казалось, Инферно на время обрела крылья. Лошадь уверенно бежала вперед и с удовольствием прыгала. Миллс без сомнений на данный момент имела с лошадью одно сердце на двоих. Это было прекрасно. Вдоволь удивив своими прыжками зевак, Реджина почувствовала, что на этот раз хватит. Немного пошагав после тренировки с Инферно, которая явно была довольна, женщина спрыгнула на землю. К ней тут же подбежал мальчик, возраста этак лет пятнадцати. — Вы прекрасная команда с Инферно, мисс Миллс. Я слежу за Вами почти с самого детства! — Восторженно протараторил подросток. Несколько человек, что продолжали стоять рядом с манежем, одобрительно засвистели. Похоже, за ее тренировкой следили еще и дети-волонтеры, причем все были возраста примерно подошедшего мальчика. Среди них не было никого с фотоаппаратом или телефоном в руках, поэтому Реджина заметно расслабилась. — Спасибо. Хочешь погладить Инферно? — Реджина хитро прищурилась и сняла с лошади уздечку. В глазах женщины появился озорной огонек. — Конечно хочу! — Мальчик, казалось, чуть дар речи не потерял от такого предложения. Реджина быстро сняла оставшуюся амуницию и положила их на ограду манежа. — Эй, все идите сюда, если хотите погладить мою кобылу, то поймайте ее! — крикнув это, Миллс на всякий случай прикрыла дверь в манеж. Увидев приближающуюся компанию кричащих от радости детей, Инферно заржала и припустила за хозяйкой, которая уже убегала в другой конец манежа. Как ребята не старались поймать лошадь, та ловко уходила от любых ловушек, следуя рядом с хозяйкой. Реджина позволила себе чуточку счастья, бегая от подростков. Но в конце концов женщина пожалела детей, уставшую себя и кобылу. Брюнетка остановилась и тут же животное окружили дети и начали в буквальном смысле его тискать. — Так, ребят, у моей кобылы сейчас глаза на лоб полезут от вашей любви, — рассмеялась от души спортсменка. Дети сразу послушно отошли от лошади, в их глазах Миллс увидела счастье. Женщина будто увидела себя в этих подростках. Снова вспомнился подарок Реджине на пятнадцатилетие, ее ахалтекинца. Отогнав нахлынувшие мысли о прошлом, женщина мягко улыбнулась. — Если поможете мне отнести седло и уздечку, я дам вам еще погладить Инферно в боксе. Подростки быстро похватали амуницию и потащили ее ко входу в блок частных лошадей. Миллс приобняла Инферно за шею и потянула вперед. День уже заканчивался и спортсменка наконец-то начала чувствовать усталость. Дети все притащили в конюшню, чуть-чуть погладили лошадь и выскользнули на улицу, так как на горизонте появился Питерс. — А, Реджи, развлекаешь детей? — усмехнулся Майкл и проследил за тем, как подростки пулей убежали с глаз директора. — Ну, почему бы и нет, все-таки будущие спортсмены, — усмехнулась женщина и похлопала кобылу по шее. Разложив все вещи по полкам, Реджина села на скамейку и устало вытянула ноги вперед. Переодеваться было лень. Питерс сел рядом с женщиной. — Реджина… Я рад, что ты наконец-то приехала. — Я тоже рада, у тебя здесь очень уютно.