Ледяное сердце

Время шло, организация Акацуки приобретала влияние и репутацию. Алиса и Мадара время от времени мотались вместе с другими командами на задания. Правда, ничего серьёзного на них не случалось, поскольку парочка в бои старалась не вмешиваться и занималась исключительно лечением. Зато сколь забавным порой был этот процесс! Один Хидан, которого часто ранили, чего стоит: то руки оторвёт, то ноги лишится. Один раз вообще Какудзу притащил своего напарника с наскоро пришитой головой. Через какое-то время к некромантке вернулся пойманный фантом, которого она оставила в Конохе. Доложил о смерти третьего Хокаге и исчез. Потом пришёл доклад от Майрона, опять же о смерти Хирузена Сарутоби от рук его ученика, Орочимару. Мадара лишь удивлённо хмыкнул на эту новость и сказал, что ожидал от Хокаге, пусть и старого, больше прыти и силы. Впрочем, нового Хокаге Учиха тоже не одобрил. По мнению Алисы только из-за того, что Цунаде, а именно она заняла столь высокий пост, является Сенджу. Зато узнав о том, что Саске ушёл к змеиному саннину, Мадара был готов лично Орочимару голову оторвать. Даже порывался это сделать и, если бы не старания некромантки, то наверняка бы прибил. Сколько сил Алиса потратила на сдерживание и успокоение разъярённого Учихи сложно представить. Но кое-как удалось привести вполне логичные доводы, чтобы мужчина успокоился. Орочимару ведь саннин? Саннин. Своего учителя, который являлся Хокаге, убил? Убил. Значит, Саске есть чему у него поучиться. А если змей всё же разберёт маленького Учиху на части, то некромантка его обратно соберёт и воскресит. Мадара, с грехом пополам, согласился оставить всё как есть. Хотя Алиса и подозревала, что носитель Шарингана строит коварный план по скорейшему устранению Орочимару. А учитывая, что у того проблемы с руками, сделать это будет не сложно. На очередной миссии в компании неугомонного подрывника Дейдары и мастера марионеток Сасори, Алиса и Мадара задержались в небольшом городке. Задание, как таковое, уже было выполнено, а Акасуна изъявил желание побыстрее разобраться с остальными миссиями. Зато некромантка и Учиха остались в городе на пару дней, ведь в этом поселении была замечательная вещь под названием горячие источники. День сегодня был облачным и душным. Казалось, что вот-вот на горизонте появится большая чёрная туча, сверкнёт молния, грянет гром и польётся дождь, принося с собой свежесть и прохладу. Алиса и Мадара не спеша шли по улице в сторону гостиницы, где парочка и остановилась. Люди вокруг спешили куда-то по своим делам, попутно пытаясь скрыться от духоты. Мимо пробежала группа детей, запуская и ловя бумажные самолётики, весело повизгивая при этом. Вдруг где-то справа послышался шум. Некромантка поглядела вбок и остановилась. Посередине дороги стоял мальчишка с взъерошенными блондинистыми волосами, в ярком чёрно-оранжевом комбинезоне и оранжевых штанах, за спиной висел рюкзак. Паренёк что-то яростно доказывал стоящему рядом мужчине. Собеседник мальчишки был рослым, пожалуй, его можно было назвать мощным мужчиной лет пятидесяти с длинными, растрёпанными колючими волосами, собранными в хвост. На лбу протектор с небольшими рожками и кандзи «Масло». Под глазами шли красные полосы. Одет мужчина был в короткое зеленоватое мужское кимоно, такие же зеленоватые штаны. Поверх кимоно накинуто красное хаори, выглядевшее ярким пятном. На ногах гета. Алиса уже хотела пойти дальше, как заметила на лице мальчишки шрамики в виде усов. Да и вообще он казался смутно знакомым. — Бааа…. Уж не Наруто ли это часом? — Где??? — Заинтересовался остановившийся рядом Учиха, после чего заметил мальчишку. — Да, точно, Узумаки. Что это он забыл так далеко от Конохи? — Меня больше интересует, кто это с ним. — Хмыкнула блондинка. — М… — Носитель Шарингана оглядел беловолосого. — Кого-то он мне напоминает. Вспомнить не могу… — Склероз? — Ехидно поинтересовалась Алиса. — Ага, рассеянный. — Фыркнул Мадара и дал девушке лёгкий подзатыльник. Некромантка фыркнула, потерев место удара. — Поздороваемся? — А чего нет? — Мадара усмехнулся, снимая с пояса маску и надевая её. Алиса пожала плечами. — Эй, Наруто-кун! — Крикнула она, направившись к мальчику. Мадара, помедлив, направился следом. Мальчишка замер, нахмурился, разглядывая девушку, а потом лучезарно улыбнулся, видимо, узнав. — Алиса-чан! Это ты!!! — Мальчишка кинулся к некромантке. Беловолосый мужчина хотел было остановить паренька, но было поздно. Проворный мальчуган уже висел на девушке. — Наруто! — Осуждающе сказал спутник Узумаки, но Наруто его проигнорировал и, отцепившись от девушки, радостно заулыбался. — Я знал, я знал, что мы встретимся! — Паренёк чуть ли не бегал вокруг некромантки и подошедшего Учихи. — Знал, что вы сдержите обещание!!! Алиса улыбнулась и потрепала мальчишку по волосам. — А ты подрос, Наруто-кун. Вон какой высокий стал. И сильный, небось. — Да! Извращённый отшельник учит меня всяким классным техникам! Блондин тут же получил подзатыльник от, судя по всему, своего наставника. — Сколько раз просил тебя не называть меня так! И вообще, представил бы лучше меня своим друзьям. — Джирайя-сенсей, извращенец. — «Представил» своего учителя Узумаки и тут же шмыгнул за спину некромантки, спасаясь от наставника. Всё же, как ни крути, а рука у беловолосого была тяжёлая. Алиса хихикнула. Мадара усмехнулся, но из-за маски видно этого не было. — Наруто! — В очередной раз возмутился Джирайя. Мальчишка показал наставнику язык и снова спрятался за спиной девушки. Учиха вздохнул и, поймав джинчурики за воротник, легко вытянув из «укрытия» и подтолкнул к Джирайе. — Некрасиво прятаться за женской спиной. — Спокойно сказал брюнет, когда блондин недовольно глянул на него, после чего обратился к Джирайе. — А вы его обучаете? Так далеко от Конохи? Беловолосый напрягся. — Да, Наруто проходит курс специальных тренировок. — Ответил он. — Ясно. — Казалось, брюнета такой ответ устроил. — Что ж, в таком случае, предлагаю сходить куда-нибудь поесть. — Ура! — Мальчишка подпрыгнул на месте. Джирайя только кивнул, и, казалось, расслабился. Через несколько минут компания уже мирно обедала в небольшом ресторанчике. Молодой джинчурики уплетал еду за обе щёки, и вскоре вокруг мальчика скопилась небольшая куча тарелок. Впрочем, жила эта куча не долго, поскольку официант успевал всё убирать и приносить новые порции. Разговор у компании вышел практически ни о чём. Разве что в какой-то момент Джирайя поинтересовался, как Алиса и Мадара познакомились с Наруто. Алиса не успела даже рта раскрыть, как Учиха начал своё «правдивое» повествование. Впрочем, оно и вправду было правдивым и вполне поддерживало легенду. Наруто же из разговора выпал на какое-то время из-за еды. Что ещё радовало, Узумаки не забыл общий с Мадарой «секрет об имени» и называл носителя Шарингана Куро. Всё же блондин был умным мальчиком, хоть и очень активным, что, правда, создавало совершенно противоположное ощущение. То есть, что Наруто глупый. Юный джинчурики прекрасно помнил то время, которое провёл вместе с некроманткой и Учихой, помнил рассказы-сказки, которые частично были правдой. Как, например, о клане Узумаки. Да-да, Наруто знал, точнее, ему рассказали, что был такой великий клан, ныне почти уничтоженный и он, Наруто, один из представителей этого клана. Мальчишка относился к этим воспоминаниям бережно и лелея их. В конце концов, не так уж много у него было действительно хорошего в жизни. Как выяснилось позже, Джирайя и Наруто остановились в той же гостинице, что и парочка. Странно, что раньше не встретились, но всё тут же объяснилось, когда беловолосый сказал, что пришли они лишь сегодня. Уже сидя у себя в номере, Мадара, наложив на всякий случай гендзюцу от прослушивания, решил кое-что прояснить для своей спутницы, дабы та не наделала глупостей. — Алиса, послушай. Ты знаешь, кто тренирует Наруто? Нет? А я знаю. Это один из троицы саннинов Конохи. — Учиха фыркнул. — Жабий отшельник. Несмотря на свой характер, противник он серьёзный, да и сендзюцу вроде как владеет. Не хотелось бы, чтобы он стал нашим врагом. — Я поняла. — Кивнула Алиса. — Но что они делают так далеко от Конохи? — Что-что… Тренируются. — Буркнул брюнет. — Это из-за Акацуки, скорее всего. Итачи с Кисаме ведь наведывались в Селение Листа, шум подняли. Вот джинчурики и решили отправить погулять. Движущуюся цель поймать сложнее, а что бы с Узумаки не случилось что, приставили Джирайу. А саннин, заодно, и Наруто тренирует. Всё же секретное оружие не должно сдохнуть от одного удара. Девушка хмыкнула. — Будем что-нибудь делать? — Коррекция пока не нужна. Думаю, этот жабий саннин ещё сильнее вобьёт в Наруто то, чему научила его ты. Целей в жизни и принципов выживания, в смысле. — Думаешь? Джирайя показался довольно легкомысленным. — Блондинка достала из ножен один из кинжалов и потрогала, проверяя остроту лезвия. — Да и наклонности у него какие-то… странные. Такое ощущение, что ему очень надо в квартал красных фонарей, а денег нет вообще. Брюнет усмехнулся и потянулся. — Обманчивое впечатление. Думаю, на самом деле он просто придуривается, как и ты. Алиса поглядела на мужчину, вопросительно приподняв бровь. — Я про создание образа для общества. Люди видят в нём недалёкого озабоченного человека, а на самом деле он умён, хитёр и лихо всех водит за нос. Да и силён. Как я уже говорил, лучше отношений с ним не портить. А то настроит ещё джинчурики Девятихвостого против нас, что делать тогда будем? Контроль потеряется, а светиться перед Кьюби своей персоной я не хочу. — Боишься? — Алиса усмехнулась, убрав кинжал в ножны. — Или не хочешь показывать биджу, что ты здесь, жив и здоров? — Второй вариант. Мальчишка плохо контролирует демона, а тут, сама понимаешь, если я появлюсь, то возможны варианты…- Мужчина развёл руками. Блондинка понимающе кивнула. — Но из-за Наруто придётся задержаться, я думаю. — Помолчав, сказала она. — Поболтать с ним будет не лишним. — Оставлю это на тебя. — Улыбнулся брюнет. — Они надолго тут всё равно не задержатся. Дня два-три, потом дальше пойдут. — Что, устроим себе незапланированный отпуск. — Ммм… — Учиха лег на кровать и потянулся. — Дааа… Только не говори, что горячие источники тебе не понравились. — Понравились. Да я и не против. — Алиса села рядом с мужчиной и поглядела в приоткрытое окно. Уже стемнело. На тёмном небе загорались звёзды, с улицы доносился шум, который, впрочем, скоро стихнет. Всё же, даже в таком курортном городке, как этот, большинство жителей предпочитают ночью спать. Есть, конечно, исключения. Но на то они и исключения. — Значит, с Джирайей поосторожнее быть надо… Ну и хорошо, оставлю его тогда на Мадару. Пусть сам с ним разбирается. — Мысленно решила Алиса. — А я тогда Наруто займусь. Завтра. Утром. Подул холодный ветерок. Девушка поёжилась и, поднявшись, закрыла окно. Брюнет лениво наблюдал за блондинкой, погрузившись в какие-то свои размышления. Алиса же, сев в кресло, задумалась. Пейн мог связаться с парочкой только благодаря своему Риненгану и то, скорее всего, только из-за того, что эти замечательные глазки были не его, а принадлежали гомункулу Мадары. Читать мысли Учихи Пейн не мог, но вот передавать сообщения вполне. Зато все остальные Акацуки были ментально связаны из-за колец-артефактов и «лидер» организации мог болтать с ними когда угодно и где угодно. Могли ли сотрудники общаться между собой мысленно, было непонятно. Наверное, могли, но вот только такую функцию у артефактов пока не обнаружили. — А вообще удобно это. — Подумала девушка, устроившись удобнее и закрыв глаза. — Всегда можно предупредить или передать срочную информацию. Да и способности эти колечки усиливают. Мда… Пожалуй, было бы не плохо, если бы простой огненный шар мог пробить стену. – Некромантка усмехнулась. — Или за раз воскресить армию трупов, а не собирать их небольшими группами. Или подчинять демонов, минуя контракт и его последствия. Заманчиво. Только вот что эти милые артефакты берут взамен? Не только же ногти окрашивают. Может, агрессию повышают? Или требуется кровавая жертва для того, чтобы они работали? Немало же артефактов-кровососов, для которых кровь является источником энергии. Любопытно, а откуда тут берутся такие артефакты? Неужто раньше тут что-то вроде магии было? Или это есть на других континентах? Не только ж этот континент есть… Девушка посмотрела на Мадару и слабо улыбнулась. Брюнет спал, завернувшись в одеяло и отвернувшись к окну. Блондинка вздохнула и вновь потянулась к кинжалам, взяв, на этот раз, другой. Вынула из ножен, проверила насколько хорошо заточен. Несколько минут некромантка держала оружие в руке, разглядывая вычерченные на металле символы. Вообще-то, этот кинжал должен быть ритуальным. И даже был. Какое-то время. Но сейчас он был просто оружием. Следовало, наверное, завести ещё один, который точно будет только для ритуалов использоваться. Небольшой, желательно серебряный. А лучше два кинжальчика. Про запас, так сказать. Мало ли, всякое в жизни бывает. А ещё лучше вообще завести свою небольшую оружейную. Хороших трофеев не мало попадается, правда Мадара их все забирает, запечатывая в какой-то из своих свитков. Некромантка, честно говоря, подозревала, что Учиха себе как раз таки завёл небольшой склад хорошего оружия. Впрочем, она была не против. В конце концов, оружие всегда пригодится. Хотя сама Алиса мечами не пользовалась. Тяжеловаты для неё. Танто ещё можно было попробовать. Но кинжалы куда привычнее, хотя и у них были свои минусы. Одним из них была длина, её любимое холодное оружие было коротким, что делало крайне не выгодным сражаться с кем-нибудь на мечах. Но на такой случай были заклинания. Ага, а у шиноби ниндзюцу. Девушка поглядела на носителя Шарингана и вздохнула. Несмотря на то, что она уже столько времени живёт в мире шиноби, некоторые вещи девушка до сих пор не понимала. Например, почему большинство шиноби предпочитают обменяться парой ударов для галочки, а потом разорвать дистанцию и начать атаковать всякими техниками. Не легче ли попытаться прикончить одним ударом меча или куная? Или почему, когда кто-то начинает складывать печати, то враг ему не мешает и ждёт, пока он закончит? Зачем? С другой стороны, большинство шиноби складывают печати крайне быстро и при этом могут спокойно скакать по полю битвы, как кузнечики. Некромантка потянулась и, поднявшись, начала раздеваться. Спать хотелось, а завтрашний день обещал быть насыщенным до ужаса. Наруто ещё утром, увидев Алису, тут же прилип к блондинке и с энтузиазмом зазывал на тренировку, чтобы показать какую-то новую крутую технику. Делать было нечего, так что девушка пошла вместе с мальчишкой на тренировку. Идти пришлось за город, в лес, впрочем, находилось это всё не очень далеко. Придя на довольно большую лесную поляну, Узумаки тут же начал хвастаться новыми техниками. Алисе лишь оставалось наблюдать и хвалить мальчишку за хорошие умения, попутно поражаясь, сколько у мальца чакры. Контроль чакры у молодого джинчурики был явно не самый лучший, поскольку на свои техники он затрачивал слишком много энергии. Ну как, слишком много… Для Наруто это было так, пустяк. В конце концов, он же Узумаки. А у представителей этого клана резерв чакры просто огромный. Нападение произошло внезапно. Просто вдруг в Узумаки полетел огненный шар из ниоткуда, а в Алису несколько кунаев. Но молодой шиноби и некромантка отпрыгнули в сторону. Девушка достала кинжал из ножен. Наруто напряжённо осматривался, вынув кунай. В следующее мгновение на поляне появилась довольно большая группа из десяти человек, судя по всему, шиноби. — Этот малец тот, кто нам нужен? — Спросил один из них. — Судя по всему, да. — А с девкой что? — Убьём, свидетели нам не нужны. Алиса напряглась, крепче сжав рукоять кинжала, и осторожно подошла ближе к джинчурики. Плохо. С другой стороны, если эти ниндзя не слишком сильные, то бой будет не очень долгим. Наруто, не задумываясь, создал нескольких клонов и кинулся в атаку. — Дурак. – Мысленно поморщилась девушка, создавая в свободной руке заклинание. С клонами враги разобрались быстро, действуя командой. Это напрягало. Некромантка метнулась в сторону, уворачиваясь от кинутого метательного оружия, и запустила одного из недругов молнией. Промах. Враг успел отпрыгнуть. Узумаки мешался, не унимаясь и вновь создавая клонов, на этот раз уже с Разенганом, кинулся на врагов. Но они почти сразу развеялись, поймав собой целую кучу сюрикенов и кунаев. Мальчишку откинули к дереву. Блондин сполз на землю и затих, видимо, хорошо приложился спиной и головой о ствол дерева, потеряв сознание в результате. Алиса поморщилась, создавая сгусток кислоты. Ну, по крайней мере, молодой джинчурики не будет мешать. Один из врагов выступил вперёд, усмехаясь. — И это всё, ожидал большего от этого демонёнка. Но, видимо, это всё, на что он способен. Жаль. — Недруг поглядел на блондинку. — Разберусь с тобой, а потом заберём мальчишку. Некромантка глубоко вздохнула, чувствуя, как по телу проходит дрожь, а где-то внутри разливается щекочущее чувство волнения и нетерпения. Когда у неё в последний раз была драка с кем-нибудь один на один? Давно уже ничего подобного не было. — Ну что ж… Начнём, пожалуй. — Усмехнулась блондинка, запуская в стоящего мужчину ядовито-зелёный сгустком и одновременно срываясь с места. Увернуться мужчина то ли не захотел, то ли не успел, и свалился на землю мёртвый, с дыркой в животе. Остальные шиноби долго думать не стали, напав на девушку сразу же. Честно говоря, пришлось туго. Удары сыпались со всех сторон, уворачиваться и парировать их было сложно. Похоже, враги быстро решили, что давать блондинке время на атаку нельзя. Сзади послышался рык. На несколько мгновений все замерли, оборачиваясь. У дерева стоял Наруто, побитый, но тело было окутано красной чакрой, сзади было что-то вроде хвоста. — Твою мать! – Подумала девушка, в панике создавая заклинание успокоения. Но то отскочило от Узумаки и исчезло. Алиса же, отбив ещё один удар, постаралась разорвать дистанцию. Всё плохо, всё очень плохо. Подходящего заклинания на успокоение джинчурики у неё не было, а создать что-нибудь сдерживающее у неё не хватает времени. — Думай, Алиса, думай! – Мысленно паниковала Алиса. — Быстрее, время поджимает! Если его не остановить, он тут всех нахрен убьёт, и меня за компанию… Ух, ё! —  Девушка увернулась от удара взбешённого джинчурики и поспешила поменять место нахождение. — Бросать его нельзя, меня Мадара потом убьёт. Чёрт! Так, спокойно, не паникуй… Что же делать, что же делать… Призыв. Точно, призыв! Вражеские шиноби сосредоточили атаки на Узумаки, Алиса же, отойдя чуть подальше, начала творить заклинание. Было страшно, если она не успеет, то всё, пиши, пропала. Джинчурики вон как бесится, его ярость была даже на расстоянии ощутима. Руки слегка дрожали. Сделав несколько плавных движений, будто вычерчивая узор в воздухе, девушка вскинула руку вверх. С пальцев сорвался розовато-красный свет и почти сразу исчез. Секунда и блондинка была прижата к дереву, а шею крепко сжимали руки демона, когти на пальцах царапали кожу. Демон гневно смотрел на некромантку, но потом неожиданно ухмыльнулся, обнажив острые, ровные, звериные зубы. — Хозя-я-яйка, неужели вы обо мне вспомнили? Даже не верится… — Протянул демон. — Я так ждал, так надеялся… — Отпусти. — Прохрипела девушка, хватаясь за руку демона. Воздуха категорически не хватало. Араталь цокнул языком и послушно отпустил. Блондинка свалилась на землю, кашляя. — Совсем страх потерял… — Прошипела некромантка, поднимаясь. Демон развёл руками, посмеиваясь и ухмыляясь, и осмотрелся, заметил дерущихся с разъярённым джинчурики шиноби. Ухмылка стала хищной. Облизав губы, Араталь достал боевую косу. — Мальчишку не убивать и не калечить, просто выруби. С остальными делай, что хочешь. — Как щедро. — Демон поудобнее перехватил боевую косу, после чего одним прыжком оказался рядом с джинчурики и ударил рукоятью по голове мальчишки. Удар вышел мощный, паренёк отключился сразу, а чакра Девятихвостого пропала. Араталь же с интересом оглядел собравшуюся компанию и вновь облизнулся. — Ну что, людишки, поиграем? — Демон чуть наклонился вперёд. — Это ещё что за хрень?! — Крикнул один из мужчин, тыкая пальцем в демона. Тот насупился и недовольно дёрнулся хвостом. — Сам ты хрень! — Обиженно заявил демон и, подскочив к ближайшему врагу, разрубил его на части. Брызнула кровь. Алиса отвернулась. Наблюдать за битвой смысла не было. Араталь в любом случае победит, а шиноби отвлекаться от битвы с демоном не будут. Девушка вздохнула и, обойдя поле битвы, осторожно оттащила Наруто в сторону. Не хватало только, что бы его задели. Только вот была одна вещь, которая беспокоила девушку: призывала то она не Араталя, а Зера. Каким образом второй контрактный демон перехватил призыв, направив его на себя, вообще неясно и логике не поддаётся. — Потом разберусь. — Решила девушка и поглядела на демона. В живых осталось четверо шиноби. Наверное, они бы сбежали, только вот демон им такой возможности не давал, постоянно атакуя. Раздался неприятный чавкающий звук. Алиса повела плечами, прислонилась к стволу дерева, молча наблюдая. — Одного оставь в живых. — Сказала блондинка, когда количество врагов сократилось до двух. — О-ла-ла! А руки ему можно отрубить будет? А ноги??? — Демон подскочил к собравшемуся убегать шиноби, и полоснул когтями по горлу, после чего развернулся к последнему выжившему. Склонил голову на бок, улыбаясь, и слизнул с когтей кровь. — Обездвижить, чтобы не удрал. — Холодно ответила девушка. Араталь тут же размахнулся косой, одним ударом отрубив шиноби ноги. Алиса закатила глаза. Ну да, как она могла забыть. Это же Араталь… У него довольно своеобразное представление о исполнении приказов. Правда, уже ничего не поделать. Демон же, подхватив раненого ниндзя за шиворот, поволок его к блондинке. Свою косу перекинул через плечо. Подойдя к некромантке, швырнул стонущего шиноби ей под ноги. — А теперь, поговорим… — Араталь еле заметно улыбнулся, проведя свободной рукой по рукояти косы, и тут же атаковал блондинку, но девушка успела увернуться. — Почему ты меня не призывала?!!! — Ты что творишь?! Совсем с катушек съехал от безделья?! — Крикнула блондинка, стараясь не попасться в цепкие руки демона. — По твоей вине, между прочим! — Не стал отрицать Араталь, яростно помахивая хвостом и пытаясь поймать хозяйку. Но некромантка успешно уклонялась. Демону оставалось лишь удивляться, когда это Алиса такой прыткой стала. Недовольно зашипев, когда девушка в очередной раз увернулась от удара косы, демон метнулся вперёд, преграждая блондинке путь. Алиса, не ожидая такого, испуганно отшатнулась, но Араталь уже успел схватить блондинку за руки. — Попалась. — Демоны ухмыльнулся и облизал губы. — Ну, так что, хозяйка-а? Не объяснитесь?  — Отпусти… — М…- Демон ухмыльнулся и сильнее сжал руки девушки, царапая когтями кожу. — Нет. — Перехватив запястья, взял лицо девушки за подбородок, заставив смотреть на себя. — Хозяйка-а, где же ваш страх? Где ваше отчаяние и горе? Где же ваша ненависть? Кто съел все эти ваши замечательные чувства? — Отпусти, я сказала! Араталь нервно дёрнулся, услышав приказ, и отпустил блондинку. Девушка потёрла руки, попутно залечивая царапины, потом гневно уставилась на недовольного демона. — Берёшь мальчишку и следуешь за мной. — Холодно сказала девушка. Демон помедлил, обведя место боя взглядом и, тяжко вздохнув, принялся исполнять новый приказ. Девушка же присела рядом с покалеченным, но живым шиноби. Тот тихо хихикал, повторяя какую-то неразборчивую фразу. Некромантка потрясла несчастного за плечи. Несколько безумным взглядом мужчина посмотрел куда-то сквозь девушку. — Бесполезен. — Констатировала девушка. — Какая слабая психика у этого шиноби оказалась. Ладно, из состояния шока и другими путями можно вывести. — Кто-кто? Ши кто? Девушка промолчала, срезала с руки ниндзя проектор с символом ноты на металлической пластине, после чего убрала находку в карман. Самого искалеченного мужчину отволокла в сторону. — Мальчика положи туда. — Девушка махнула рукой, указав на ближайшее дерево. Лучше уйти подальше от места драки, пока Наруто не пришёл в себя. Видеть то, что сделал с врагами Араталь, мальчишке не следует. Хотя Узумаки вроде как шиноби, должен отнестись спокойно к случившемуся. Но что-то подсказывало девушке, что тогда её авторитет в глазах джинчурики будет испорчен. А этого допускать нельзя. Да и Араталя ему лучше не видеть, а то демон в крови весь измазался. Вздохнув, девушка подлечила раны пленника. Не хватало только, чтобы он от потери крови умер. Немного подумав, создала заклинание успокоения и направила его в шиноби. Помогло. Во всяком случае, взгляд стал нормальным, и бубнить что-то себе под нос перестал. Осмотрела, но, увидев неподалёку демона, снова запаниковал. -Д-демон! Араталь хихикнул, прислонившись спиной к стволу дерева. А потом одним резким движение оказался рядом с раненным и присел на корточки. Шиноби в ужасе отшатнулся, насколько ему это позволяло отсутствие ног. Демон ухмыльнулся и взял мужчину за лицо. — У-тя-путя. Не волнуйся, человечек, я с тобой ещё поиграю. — Араталь сладко улыбнулся и облизнулся, после чего поглядел на некромантку. — Так ведь, хозяйка? Алиса устало махнула рукой. Ниндзя побледнел. — Нет, нет, нет! Пожалуйста! Я всё сделаю, что хотите, только не отдавайте меня ему! — Хм… — Алиса окинула пленного скептическим взглядом, а потом усмехнулась. — Всё, говоришь? Тебя за язык никто не тянул, запомни. Расскажи-ка, кто тебя послал за Наруто? — Ч-что? — Ну же. Сам сказал, что всё сделаешь. Так говори. Если расскажешь, то я убивать не буду. Может, даже ноги на место приделаю. — Я… Нам приказали поймать джинчурики. Сказали, где он и как его можно схватить. — Кто? — Шеф базы. — Сдал начальство мужчина. — Он сказал, что за этого паренька дадут много денег и другие скрытые селения и Акацуки. — Другие? Ты ведь шиноби Звука, верно? Мужчина покивал. — И кто же твой шеф? Не Орочимару-кун, случаем? — К-кун? — Опешил раненный. — В-вы знакомы? — Было дело. — Уклончиво ответила девушка, усмехнувшись. — Ну, так, он твой шеф? — Нет. Он не глава нашего убежища. У нас Кузе Изао. Он и послал нас за джинчурики, предоставив всю имеющуюся информацию. Вы меня отпустите? — Я отпущу. Где находится твоё убежище? — Между страной Травы и страной Водопада. — Хм… — Блондинка покопалась в сумке и, достала свиток с карандашом. Развернула карту, дала карандаш раненному. — Отметь, где именно. Пленный послушно ответил точкой место убежища. Некромантка свернула карту и забрала карандаш, после чего подложила вещи в сумку. Араталь молчал, стоя в стороне и дожидаясь добычи. — Сколько до него идти отсюда? — Мы… — Пленный сглотнул. — Потратили на путь около двух с половиной недель. — М… Много охраны на базе? — Чуть меньше сотни шиноби, ещё подопытные, но их мало и опасности они не представляют. — Да, Мадаре будет, где развернуться. — Тихо буркнула девушка. — Ловушки есть на подходе к убежищу и внутри? — Нет. Ничего не ставили, во всяком случае, когда мы уходили. — Вы были одной группой, которая отправилась за Наруто? — Да, вроде бы… Алиса не спеша поднялась и отряхнулась. — Эй, Араталь, где ты там ему ноги отрубил? Неси-ка их сюда. — Именно его ноги? — Зачем-то уточнил демон. — О, Бездна, да, его. — Точно-точно? — Да неси уже чьи-нибудь! — Огрызнулась блондинка. Демон тут же испарился. Впрочем, вернулся он довольно быстро, слегка улыбаясь, после чего швырнул шиноби его же отрезанные ноги. Похоже, мужчина снова выпал в состояние шока. Алиса укоризненно поглядела на Араталя. Тот лишь шире улыбнулся и, хихикая, развёл руками. Некромантка же, принялась лечить раненого. — Вот и всё. — Девушка потрясла шиноби, ноль внимания. Пришлось дать пощёчину, приводя его в чувства. — Давай, поднимайся. Мужчина осторожно встал, покачиваясь. — Невероятно… Вы меня отпустите, да? — Я отпущу. — Кивнула девушка. Араталь хищно улыбнулся, обнажая острые зубы. Шиноби тут же рванул бежать, то ли желая уйти подальше, то ли поняв подвох. Демон, схватив свою боевую косу, сорвался с места. Миг и ниндзя разрублен пополам. Довольно улыбнувшись и тихо хихикая, Араталь слизнул кровь с лезвия косы. — Глу-упенький человечек. Неужели он, правда, думал, что мы его отпустим? — Демон поглядел на девушку, но та промолчала. Араталь, в отличие от незадачливого мёртвого шиноби, прекрасно услышал слова девушки. ОНА его отпустит. То есть не будет мешать уйти. Значит он, демон, может делать, что пожелает, потому что его это не касается. Он никому ничего не говорил и не обещал. Девушка тяжело вздохнула, глядя на разрубленное почти пополам тело. Опять Наруто переносить надо куда подальше. Кажется, где-то по пути сюда ручей был. Вот туда, пожалуй, можно отойти. — Араталь, берёшь мальчика и идёшь за мной. — Да-а. — Протянул демон, легко подхватывая лежащего без сознания блондина, будто тот ничего и не весил. Алиса шла не спеша, ожидая, пока призванный демон засыплет её вопросами об этом мире. Стоит сказать, Араталь держался почти пять минут, потом, видимо, накопив достаточное количество нужных вопросов, заговорил. — И как вы попали в это… кхм, этот мир? — Случайно. Меня поймали и кинули в портал. — О, так всё же поймали! — Демон хохотнул. — Всегда знал, что одной вам не справиться! Алиса фыркнула. — Так вас бросили в случайный портал? И выкинуло сюда? — Не совсем сюда. В другое место, но потом всё равно сюда попала. — Ну, раз вы до сих пор живы, значит, либо тут людишки совсем слабые, либо вы нашли себе неплохого защитника. — Пришёл к выводу Араталь. — Ах, как жаль, что этот Могильщик мне ничего не рассказывает. — Он и не должен. — Хмыкнула девушка. — Как ты перенаправил на себя призыв? — Могильщик уступил мне место. А дальше было не сложно. — Он жив? — И здоров. — Араталь прищурился, глядя на небо. — А жаль. Бой с ним вышел бы интересным! Демон ухмыльнулся и облизнул губы. Алиса фыркнула. — Но раз людишки тут не слабые, то у них есть магия. Так? — Ты же съел память одного из шиноби? — Нет. — Демон лучезарно улыбнулся. — Забыл. Алиса хмыкнула. — Так, кто такие шиноби? — Ниндзя. Ассассины, способные пользоваться похожей на ману энергией — чакрой. Это даёт им большое преимущество. Да и на тела она порой влияет довольно неожиданно. — Хухух? Это будет интересно. Пожалуй, я тут задержусь. — Я и не сомневалась, что отозвать тебя даже прямым приказом не выйдет. Хотя… Араталь, поудобнее перехватил боевую косу, ухмыляясь. — На всё ваше право, хозя-яйка-а. Только уходить я не-ха-чу. — Вот и я об этом. — Фыркнула девушка и остановилась. — Мы пришли. Клади мальчишку и денься куда-нибудь. Араталь послушно опустил Узумаки на землю, после чего, казалось, испарился. Будто его тут и не было никогда. Правда, Алиса всё равно ощущала присутствие призванного демона. Если захотеть, можно даже точно сказать, где уселся. Пожалуй, это можно было назвать одной из особенностей призыва — чувствовать того, кого призвал. Присев рядом с ручьём, девушка начала смывать с рук кровь. Рукава рубашки тоже были испачканы. Жаль, а ей эта одежда так нравилась. Ну да ладно, отстирает, как-нибудь. Сунув руки в ручей, девушка невольно поёжилась. Вода была холодной, ледяной просто. Ладони почти сразу онемели, но следы крови на рукавах стали не такими заметными. Это хорошо. — И почему мне надо было надеть именно светлую одежду. – Лениво подумала девушка, оттирая особо заметное пятно. — Нет бы что-нибудь тёмное, тогда бы кровь не заметно было бы. Хм, а что буду Наруто говорить, когда он очнётся? Всё хорошо, враги убиты? Или что убежала, прихватив его с собой? Пойдёт искать же тех шиноби. А ещё Джирайе может сказать. Впрочем, это-то как раз хорошо. Может, этот саннин больше за мальчиком смотреть будет, а не по борделям шляться. Хм… А ведь мог с собой ещё и Мадару прихватить. Боги, узнаю, что они по таким местам шлялись, честное слово, обоих убью. А потом воскрешу. Так, ладно, не суть важно. Что Наруто говорить буду-то? —  Сзади послышалось шуршание и неразборчивое бурчание. — О. Кажется, очнулся, герой. Алиса обернулась. Наруто сидел на земле, потирая затылок и осматриваясь. — Проснулся, Наруто-кун? Ты долго спал. — Сказала девушка, улыбнувшись. — Спал? — Не понял мальчик. — Но там же были враги. Они напали на нас… — О чём ты, Наруто-кун? Ты потренировался, показал техники. Очень классные, кстати. А потом лёг отдохнуть и уснул. — Так это был сон… — Пробормотал паренёк и почесал затылок. Блондинка вздохнула, вытерла руки и, поднявшись, поглядела на Наруто. — Ну что, пошли? — Ага. Мальчишка встал и отряхнулся, после чего пошёл по тропинке. — Наруто-кун, нам в другую сторону. — Окликнула некромантка джинчурики. — Да? Ха-ха, я знаю! — Узумаки несколько виновато улыбнулся, потирая затылок, после чего потопал в нужном направлении. Алиса вздохнула и, взяв свою сумку, пошла следом за мальчишкой. По пути в город девушка чувствовала присутствие демона где-то совсем рядом. Однако Наруто, похоже, ничего не ощущал, либо просто игнорировал. Мальчик что-то говорил, но девушка почти не слушала его, лишь изредка поддакивая. Девушка всерьёз задумалась, как бы познакомить Мадару со вторым призывным демоном. А ещё возможные варианты развития событий. Впрочем, что их продумывать, Учиха в любом случае будет не рад Араталю. И Зера он не любит… Возможно, из-за того, что он в первую очередь видит в них мужчин, а следовательно, соперников, а уж потом подразделяет на расы и виды. А может, брюнет просто не любит демонов. Однако к Майрону Мадара относится спокойно, пожалуй, даже несколько лояльно. Скорее всего, из-за того, что вампир был связан с Учихой контрактом и подчинялся ему. Иными словами, Мадара мог полностью контролировать его, если захочет. Вскоре компания дошла до города. Как Араталь умудрялся оставаться незаметным и там, сказать было сложно. Но демон явно старался, попутно «изучая» местное население, постройки и что как разрушить. Когда Наруто и Алиса зашли в гостиницу, то не нашли ни Джирайи, ни Мадары. Узумаки, похоже, обиделся и потащил девушку за собой, сказав, что знает, где извращённый отшельник. Некромантка тоже знала, точнее, догадывалась. И всерьёз беспокоилась, не утащил ли саннин с собой Учиху. Подцепит ещё какую-нибудь гадость, лечи его потом… Если сознается ещё, ага. А то ведь и молчать до победного может. Причём себе же во вред. Девушка вздохнула, думая, что будет говорить если Мадара всё же окажется вместе с Джирайей в борделе. И главное, как реагировать? Главное, держать себя в руках, а то со злости можно много ненужных вещей сделать. Например, натравить Араталя. А это не очень хорошо будет. Особенно если Учиха и демон схлестнутся в драке. Город превратится в руины. К счастью или к сожалению, но Мадары в компании извращённого саннина не было. Зато как разбушевался Наруто, найдя своего наставника. Любо дорого смотреть было на то, как паренёк отчитывал взрослого мужчину, а тот и слова вставить не мог. На вопрос, где, собственно, Куро, Джирайя сказал, что не знает. Мол, утром ушёл куда-то. Побродив немного по городу, девушка зашла в небольшую пустую улочку и остановилась. Сзади послышался шорох. — А этот ребёнок был не ваш? — Поинтересовался демон. — С чего ты взял? — Девушка пошла дальше. Араталь тенью шёл следом, слегка постукивая когтями по камням. — Этот детёныш очень похож на вас. Особенно внешне. Хотя всю свою боль и злобу прячет и пытается уничтожить. А ещё в нём есть что-то… кто-то… Внутри. — Девятихвостый биджу. — Кто? — Переспросил тот. — Биджу Кьюби. Считай, что демон. — Мэ… Никогда о таком не слышал, ну да ладно. — Демон махнул хвостом, чуть не опрокинув ящик, мимо которого проходил. — Так он не ваш? — Нет, не мой. — Хм, ну да. Пахнет от него по-другому. Так, куда мы идём? — Демон еле заметно усмехнулся. — Куда идёшь ты, я не знаю. Лично я кое-кого ищу. — Отозвалась девушка, подходя к оживлённой улице. — Исчезни. Далеко не уходи и не круши ничего. И никого. — Ла-адно. — Демон исчез, но его присутствие чувствовалось где-то рядом. Блондинка вздохнула и, выйдя на улицу, осмотрелась. Где-то здесь, если ей не изменяет память, были горячие источники. Раз Мадары нет в борделе, то он может быть где-то здесь. А может и не быть. Брюнет мог куда угодно пойти, в конце концов. — Ладно, буду искать. – Мысленно решила девушка, остановившись около входа на горячие источники. Недолго думая блондинка запрыгнула на крышу дома и прошла к самим купальням. Люди редко смотрят вверх, так что быть замеченной кем-то чужим девушка не боялась. А Мадара почувствует её присутствие, если он здесь. Особенно если чакры немного высвободить. Девушка села и присмотрелась. Две купальни, обнесённые заборчиком и разделённые перегородкой. Скамеечки, каменная плитка, всё красиво, аккуратно и чисто. Да и народу не много. Правда, пара не мало, но на то они и горячие источники. Блондинка несколько минут сидела, разглядывая купальни и пытаясь взглядом отыскать Учиху. — Ищешь кого-то? — Послышался сзади знакомый мужской голос. Алиса невольно вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Мадара, одетый, но несколько мокрый, особенно волосы, которые липли к лицу и одежде. Учиха еле заметно улыбался, смотря на девушку. — Мадара. — Сказала девушка, укоризненно глядя на мужчину. — Нельзя так людей пугать. — Нельзя за людьми подглядывать. — Передразнил Учиха. Алиса улыбнулась, но, вспомнив, зачем пришла, тут же перестала улыбаться и внимательно поглядела на спутника. Мужчина, заметив изменения в поведении блондинки, вздохнул и серьёзно поглядел на девушку. — Что произошло? — Спокойно поинтересовался он. — На нас напали. — Кто? — Шиноби Звука. Опытные. Приходили за Наруто. — Алиса достала из кармана срезанную повязку с символом Деревни Звука и отдала брюнету. — Это одного из них. — В живых, я так понимаю, никого не осталось? — Скорее утвердительно, нежели вопросительно, сказал он, осмотрев повязку. — Да. Где их логово и кто их послал, я выяснила. Наруто не в курсе. При нападении его хорошо потрепали, и он использовал силы Кьюби. Мадара кивнул и подошёл к девушке вплотную. Провёл рукой по шее, дотрагиваясь до неглубоких царапин. Нахмурился. — Это откуда? — Эм… Ну, понимаешь… На Наруто никакие заклинания не действовали, да и шиноби много было. Я не успевала создать что-нибудь сдерживающее. Поэтому призвала демона. Он Наруто смог успокоить и врагов убил. Араталь — Позвала некромантка. Демон тут же появился за спиной девушки, с любопытством разглядывая носителя Шарингана. Мужчина, в свою очередь, с не меньшим интересом разглядывал призванного.  — Так во-от кого вы нашли себе на роль защитника, хозяйка. — Демон принюхался. — И не только… С каких пор вам нравятся брюнеты? — Араталь взял в руки прядь собственных волос и задумчиво поглядел на неё, недовольно шикнул. — Цвет волос менять придётся. — Можешь этот оставить, мне всё равно. — Буркнула девушка. — Так вот какой он, твой второй призывной демон. — Учиха оценивающе осмотрел того, сравнивая с тем, что видел когда-то в воспоминаниях блондинки. — Хм. А отозвать его не можешь? Араталь оскалился, выхватив свою боевую косу, казалось, из воздуха и чуть склонился вперёд, будто готовясь к рывку. — Араталь, фу! Нельзя! Демон обиженно фыркнул, выпрямился и отвернулся. Некромантка поглядела на Мадару и пожала плечами. — Я бы не стала рисковать, прогоняя его. Он очень мстительный. Учиха хмыкнул, вновь окинув взглядом демона. Араталь же, искоса поглядел на мужчину и фыркнул. — Вот и пообщались. – Подумала Алиса. — Так, мы идём громить убежище? — Идём. Подпортим жизнь Орочи-куну. — Ухмыльнулся Учиха. — Мало того, что моего наследника забрал. Так ещё и к джинчурики свои лапищи тянет. Кстати, заодно к Саске заглянем. — Если он будет в том месте. — Пожала плечами Алиса и спрыгнула с крыши на улицу. Учиха последовал за девушкой. Демон, немного постояв, исчез. — Давай-ка поподробнее, по поводу нападавших. — Нагнав девушку, сказал мужчина. Блондинка вздохнула и пересказала всё, что случилось. Учиха слушал внимательно и не перебивал. Потом кивнул. — Всё ясно. — В конце сказал он. — Жаль, отдых накрылся. Ладно, иди, собирай все вещи. — А ты? — Делом займусь. — Учиха улыбнулся и надел маску. — Иди. Алиса кивнула и направилась в сторону гостиницы. Сам сбор вещей занял немного времени. Араталь был где-то рядом, но на глаза не показывался. Путь до нужного убежища занял немало времени. К тому же на границе со страной Травы компания столкнулась с отрядом шиноби. Хотя надолго группа из трёх шиноби компанию задержать не могла. На самом деле Мадара и Алиса даже понять не успели, были ли те ниндзя врагами или нет. Араталь их убил быстро, как только заметил. В город зайти тоже не получилось. Ну, как, не получилось… Уже с холма, на котором стояла компания и с которого прекрасно было видно поселение, стало ясно, что город разрушен. Везде только руины. Некромантка неуверенно поглядела на брюнета. Тот лишь пожал плечами и пошёл к разрушенному городу. Алиса вздохнула, глянула на стоящего рядом демона, который нарочито безразлично разглядывал небо, сложив руки за спиной, и пошла следом за Учихой. В город зашли осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, хотя разрушен он был, судя по всему, давно. Полуразвалившиеся дома, выбитые окна. Стены некоторых зданий были чёрные от копоти, некоторые сгорели полностью. Мадара шёл тихо, практически бесшумно, время от времени осматриваясь. Алиса же просто брела следом, разглядывая руины. Остановилась, зашла в один из полуразрушенных домов. Пол под ногами скрипнул. Внутри здания царил полумрак. Свет пробивался сквозь дыры в потолке и лился из пролома в стене. Вся мебель, которая была, поломана. Стекла в окнах выбиты. Шторы, обивка сломанных кресел и дивана давно сгнили. Пахло пылью. Девушка сделала несколько шагов вперёд, проходя в середину помещения. Вдруг под ногой что-то хрустнуло. Блондинка посмотрела вниз и отступила. Она наступила на руку давно высохшего трупа. Из груди торчала катана, местами уже заржавевшая. Некромантка осмотрелась внимательней. На лестнице заметила ещё одно мёртвое тело, в стене торчало несколько кунаев. — Интересно, что тут случилось… — Пробормотала блондинка и вышла из здания. — Араталь! Тот тут же появился рядом, с лёгкой улыбкой на губах. — А людишки знают толк в уничтожении себя же, да, хозяйка? — Демон расхохотался. Блондинка покачала головой, молча соглашаясь с ним. — Осмотрись, нет ли кого живого. Если увидишь кого, не убивай, просто доложи мне. Араталь недовольно щёлкнул языком и, легко вскарабкавшись на стену, ушёл. Алиса вздохнула и поспешила догнать мужчину. Тот нашёлся на главной площади города. Мадара просто сидел на бортике разрушенного фонтана и дожидался свою спутницу. — Нашла что интересное? — Спросил он, стоило блондинке подойти. — Не особо. — Девушка пожала плечами. — Солнце садится. Остановимся здесь? Учиха огляделся и кивнул. — Пожалуй. — Мадара поднялся и отряхнулся. После не спеша пошёл к одному из полуразрушенных домов. Блондинка вздохнула и пошла следом. — А демон где? — Помолчав, спросил брюнет. — Осматривается. — Его точно никак нельзя отозвать? — Можно, но я бы рисковать не стала. Кто знает, что ему в голову взбрести может. Тем более, он пока не мешает. Мадара недовольно фыркнул. Присутствие Араталя его раздражало. Почему именно, носитель Шарингана не мог сказать. Зайдя в здание, Учиха осмотрелся и, подойдя к поломанному столу, получше натянул перчатки. Вряд ли в этих развалинах остался кто-то живой, так что можно было спокойно развести костёр — никто не увидит. Разве что призраки придут, что тоже вряд ли. Духи боятся некромантов. Боятся и уважают. И не зря. Когда вернулся Араталь, парочка уже успела разжечь костёр, поесть и теперь просто сидели, грелись. Ночь была холодной. — Я никого не нашёл. — Отрапортовал демон и, потягиваясь, уселся рядом со стеной, обвив хвостом собственные ноги. — Угу. — Лениво отозвалась блондинка, уютно устроившись в объятиях Учихи. Мужчина поглядел в сторону демона. Тот сидел рядом, прислонившись к стене, и что-то вычёсывал когтями из копны белых волос, попутно недовольно дёргая кончиком хвоста. В конце концов, достал мелкую веточку, повертел в руке и выкинул. Встряхнул головой, подтянул колени к груди и, обняв их руками, уткнулся носом. Обнял ноги хвостом и замер. На руках и шее были видны чёрные, местами ломанные и острые линии татуировки. Как предполагал Учиха, шёл этот рисунок по всему телу. Брюнету даже любопытно стало, означает ли что-то эта татуировка или так просто, для красоты. Впрочем, Учиха быстро задавил собственное любопытство и отвернулся. Некоторые вещи лучше не знать, как бы ни хотелось. Костёр потрескивал, где-то на улице слышалось карканье вороны и завывание ветра. Демон сидел непривычно молча, создавалось ощущение будто его здесь и нет вовсе. Мадара вновь окинул Араталя оценивающим взглядом. Интересно, он спит или нет? Хвостатые биджу, помнится, могли спать. Вдруг сбоку послышался шум. Мужчина напрягся, прислушиваясь к окружающим звукам и собственным ощущениям. Кто-то есть. Не один. Учиха активировал Шаринган и тихо выругался — их окружили. Как глупо! Сам ничего не почувствовал, расслабившись, да и демон сказал, что никого нет. Брюнет что-то пробурчал и слегка потряс за плечи блондинку. — Мм? — Некромантка сонно поглядела на Учиху. — Нас окружили. — Тихо сообщил он. — Что? — Девушка потёрла глаза, потом замерла. — Постой, что?! — Алиса подскочила на месте. Встрепенулся демон и неспешно поднялся на ноги. Мадара тоже встал. В следующую секунду из ниоткуда появились шиноби. У многих девушка разобрала повязки со знаком Кусагакуре. Алиса с укором поглядела на демона. Тот лишь широко улыбнулся и развёл руками. — Когда я осматривался, их не было. — Сказал он. — Не двигайтесь! Руки вверх! — Крикнул кто-то из шиноби. Алиса переглянулась с Учихой. Тот поморщился, но всё же поднял руки. Обидно, но к бою никто готов не был. Возможно, удастся договориться. Некромантка за всю свою жизнь успела побывать во многих местах. От банальных лесов, полей и болот до крепостей, в которых, правда, особенно успела оценить тюрьмы, в которые попадала. Но вот в военном лагере шиноби Алиса ещё ни разу не была. Палатки, маскировочные сети, столы, какие-то ящики и бочки. Куча шиноби, некоторые с перебинтованными конечностями, видимо, раненые. Компания сидела в полуоткрытой большой палатке, на стульях. У входа стояло двое мужчин с катанами в ножнах. У дальней стены палатки стоял ещё один шиноби, мрачно разглядывая троицу. Особенно тяжелел его взгляд, когда он смотрел на Араталя. Ну да, было бы странно, если бы он веселился. Демон казался совершенно расслабленным и лениво помахивал хвостом, разглядывая собственные когти и щёлкая ими через равные промежутки времени. Алисе даже начало казаться, что он хочет вывести охрану из себя. Или Мадару. Или и его, и охрану. Правда, Учиха тоже казался расслабленным и просто ждал, что будет дальше. Кажется, ситуация его забавляла. И вообще, девушка не сомневалась, что носитель Шарингана знал о происходящем намного больше неё. И не рассказывал. Печально. Впрочем, в такой ситуации и не поболтаешь особо. Девушка тяжко вздохнула, чувствуя на себе тяжёлый взгляд охранника. Через несколько минут к компании подошёл какой-то мужчина, лет сорок на вид было. Тёмные волосы схвачены в хвост, на лице шрам, пересекающий глаз. Как при этом сам глаз остался целым, не ясно. — Так вы пересекли границу страны незаконно. Зачем? — Сократить путь. — Куда вы направляетесь? — В страну Водопада. — Ответил Учиха, поглядев на допрашивающего. — А у вашего лагеря нет других забот, кроме как ловить тех, кто пересекает границу? Я удивлён. — Кто вы? — Куро. — Представился носитель Шарингана. — Алиса. — Неохотно сказала девушка. Незнакомец выжидающе уставился на демона. Тот, в свою очередь, с интересом маньяка осматривал допрашивающего. — Его имя вам знать не нужно. — Заметила Алиса. — Зачем мы вам? — Вы наёмники? — Вдруг спросил незнакомый мужчина. — Смотря, что от нас требуется. — Уклончиво сказал Учиха. — Поможете разрушить один из вражеских лагерей, и мы вас отпустим. — Отпустите? Да мы сами уйдём, если захотим! — Ухмыльнулся Араталь. — Правда, хо… — Заткнись! — Огрызнулась блондинка, перебив демона. Тот замолчал, но ухмыляться не перестал. — Уничтожить лагерь? Звучит не сложно. — Протянул Учиха, сложив руки на груди. — Мы согласны. — Отлично. Идите за мной. — Незнакомец развернулся и, не дожидаясь ответа, пошёл куда-то. Компании ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Незнакомец, приведя компанию к одной из открытых палаток, оставил там, поговорил со стоящим рядом шиноби и ушёл. Оставшийся ниндзя, почёсывая затылок, подошёл к компании. — Здрас-сте. Вас наняли для диверсии, да? Ну и ладненько. — Мужчина вздохнул и сунул руки в карманы. — Если повезёт, то вместе с этой диверсией силы у врага поубавится. Всё же, неправильно это, когда жители одной и той же страны воюют друг с другом. — Так здесь гражданская война? — Удивилась Алиса. — Да, а вы что, не знали? — Удивился мужчина. — Нет… Шиноби покачал головой. — Так, а почему в Кусагакуре началась гражданская война? — Поинтересовалась девушка. — Хм… Это долгая история. — Усмехнулся шиноби. — И странная. Слышали про легенду о демоне? Хотя о чём это я, конечно же нет. Много лет назад, тогда ещё только начали появляться Скрытые Селения, главой Кусагакуре был Фуджито. Он так же был главой своего клана. Однажды, его единственная дочь, Акеми, ради усиления Деревни, решила связаться с демоном. Подчинив его своей воле, Деревня смогла бы стать сильнее и, возможно, даже отвоевать новые территории. Однако демон был умён и быстро понял, что к чему и, не желая быть марионеткой, убил Акеми и сжёг около трети Кусагакуре. Сказать, что Алиса бы удивлена, значит, ничего не сказать. Это ж надо так правду исковеркать! Некромантка искоса поглядела на Мадару. О да, его удивлённое лицо стоило много. Вот-вот и рот откроет от шока. — Демон сбежал. Никто не знает, что с ним стало дальше. Фуджито, будучи в отчаянии, назначил за голову демона награду. Но его так и не поймали. Клан главы ослаб, тогда же враги и нанесли удар, уничтожив великий клан почти полностью, попытались захватить власть. Тогда и началась война. Разные кланы объединились по разные стороны баррикад. Кто-то выступал за новый порядок, кто-то за старый. — Вот как… — Через минуту промолвил Учиха. — Надо же… Похоже, шиноби понял состояние парочки по-своему и хмыкнул. — Да, знаю. Странная история. Ладно, мы скоро выдвигаемся. Оставайтесь здесь, за вами зайдут. Алиса лишь кивнула и, когда ниндзя ушёл достаточно далеко, расхохоталась. — Нет, ты слышал, слышал?! О, Тёмные духи, это нечто! — Смеялась некромантка. — Ой…. Ха-ха! — Сам в шоке…. Кто ж знал, что она дочь Каге Кусагакуре. — Пробормотал Учиха и, откинувшись на спинку стула, провёл рукой по лицу, а потом рассмеялся. — А хорошо тогда Куса горела! Значит, они назвали меня демоном? Забавно… — Кстати, — девушка прекратила улыбаться и серьёзно поглядела на Учиху, — ты ведь знал, что здесь война. — Знал. — Легко согласился мужчина, чуть склонив голову на бок и наблюдая за блондинкой. — Почему не сказал? — Ты не спрашивала. — Логично. Брюнет улыбнулся и потрепал стоящую рядом Алису по голове. Девушка недовольно фыркнула и пригладила волосы рукой. Потом поглядела на стоящего рядом демона. Тот с интересом подпиливал когтями ножки стола, причём вполне удачно. — Араталь, что ты делаешь? Прекрати! Демон весело улыбнулся и, хихикая, отошёл в сторону от поскрипывающего стола. Расчёт у демона был точный до безобразия. Подошедший шиноби, окинув парочку взглядом, поздоровался и представился как лидер диверсионного отряда, после чего сел на стол и собирался сказать какую-то колкость по поводу нанятой троицы. Стол жалобно заскрипел, подпиленные ножки подломились, и ниндзя с грохотом упал. Араталь тихо и ехидно захихикал, наблюдая за барахтающимся в обломках человеком. Некромантка с трудом подавила смешок и улыбку. Мадара, казалось, остался внешне совершенно спокоен. — Зачем он это сделал? — Шёпотом поинтересовался Учиха. — Это вопрос из темы: почему небо голубое, а не розовое. — Так же тихо ответила Алиса. — Но думаю ему просто очень скучно, раз он уже такой дурью мается. — Хм. — Вы целы? — Участливо поинтересовалась девушка у поднявшегося, наконец, шиноби. Мужчина что-то недовольно пробурчал, окинув троицу недобрым взглядом, и махнул рукой, чтобы следовали за ним. После чего куда-то пошёл. Компания пошла следом. Через пару минут они уже стояли около группы из пяти человек. Шиноби с любопытством осматривали новоприбывших. — Эй, ты, с хвостиком! Что это с тобой? — Решил повыпендриваться молодой паренёк из команды. — Мутант что ли? — Мутант? — Оскорбился демон. — Да, однозначно. Урод какой-то. — Парень хотел засмеяться, но испуганно отшатнулся, когда в нескольких миллиметрах от своего глаза увидел лезвие боевой косы. — Следи за языком, смертный. — Сказал демон, окатив молодого шиноби крайне презрительным взглядом. — Иначе его у тебя не будет. Парень сглотнул и покивал головой. Мадара ухмыльнулся. Алиса вздохнула. — Араталь, хватит людей пугать. — Спокойно сказала девушка. Демон убрал косу, вновь презрительно оглядел паренька, поморщился, будто ему под нос сунули тухлятину и сплюнул. — Сам виноват, человечишка несчастный. Алиса переглянулась с Мадарой и тяжко вздохнула. — Что ж. Раз уж все в сборе, я начну. — Сказал незнакомый мужчина, который и привёл троицу к остальным командам. — Наша задача это уничтожение вражеского лагеря на северо-востоке отсюда. Пленных брать не будем. Убиваем всех. — Это не диверсия, это зачистка. — Совсем тихо, так чтобы другие не услышали, сказал Мадара Алисе. Девушка лишь пожала плечами. — Какая тебе разница, о, демон, разжёгший гражданскую войну? — Так же тихо и несколько ехидно поинтересовалась она. — Не ёрничай. — Фыркнул мужчина, дав блондинке совсем лёгкий подзатыльник. Некромантка тихо фыркнула. Команды двинулись в сторону пункта назначения. Двигались молча, недалеко от вражеского лагеря разделились на три команды, в надежде окружить лагерь. Собственно, лагерем оказался небольшой городок. Выжидали в засадах около получаса. Алиса даже успела слегка замёрзнуть. А потом Учиха неожиданно дёрнул девушку за рукав и, кивнув в сторону лагеря-поселения, метнулся вперёд. Некромантке ничего не оставалось, как последовать за ним. Люди, находившиеся в лагере, нападения не ожидали и оборону организовать чётко не успели. Мадара поджёг одно из зданий и огонь тут же перекинулся на другие. Поднялась паника среди жителей, что, безусловно, было на руку нападавшим. Некромантка честно рассчитывала, что будет весело, но через несколько минут убедилась в обратном и, забравшись на крышу какого-то каменного дома, отправила демона развлекаться. Наблюдать за резнёй, которую устраивал Араталь было интереснее. Вскоре к блондинке присоединился носитель Шарингана, тоже разочаровавшись в задании. Одно дело сражаться с шиноби, другое дело убивать обычных людей, которые даже атаковать нормально не могут. Не то, чтобы Мадара раньше никогда не проводил такие чистки. Нет, было и не раз. Но это было скучно. Всё равно, что морковку собирать. Крики, слёзы, мольба о пощаде и никаких попыток к защите. Раздражает. Тем временем, паника в поселении достигла своего пика. Те, кто не задохнулся и не сгорел заживо, метались по улицам в надежде выбраться, но сталкивались с убийцами. Или с Араталем, что ещё хуже. Демону как раз нравилось запугивать несчастных жертв, ломать их морально и убивать. — Мерзко это. — Вдруг сказала девушка, наблюдая за обваливающимся горящим зданием. — Одно дело военных убивать, другое дело мирных. — Зато действенно. — Буркнул Учиха. — Не сиди на камне. — Я на плаще. — Отозвалась блондинка, но всё же нехотя поднялась. Мадара слабо улыбнулся, смотря на Алису, после чего снова принялся наблюдать за пожаром. Огонь, пущенный Учихой, жадно поедал здания, оставляя после себя обгоревшие развалины. И пламя разгоралось всё сильнее, радуясь новой добыче. Танец огня всегда завораживал Мадару, будь то пламя свечи или же такие пожары. Было в этой стихии что-то волшебное для него. Однако становилось жарко, пора уходить. Мужчина поглядел на стоящую рядом девушку и, взяв её за руку, потянул к краю крыши. Блондинка послушно шла за носителем Шарингана. — Вернёмся в тот лагерь? — Поинтересовалась она, когда парочка уже удачно спрыгнула с крыши каменного здания и оказалась на дороге. — Посмотрим. — Пожал плечами мужчина и, неожиданно активировав Шаринган, сделал резкое движение, будто ловя что-то. И поймал кунай, который, судя по всему, летел ему в голову. Сбоку от парочкой появился один из «своих» шиноби. Тот самый парень, который попытался оскорбить демона. — Как некрасиво нападать на своих же. — С сарказмом заметил Учиха, лёгким движение, отправив метательное оружие в нападавшего. Тот увернулся. — Своих? Ха-ха! Просто пара наёмников, никто и не заметит, если вы не вернётесь живыми. — Вот паршивец. — Хмыкнул Учиха, полностью развернувшись к врагу. — Ну что ж, раз ты так хочешь, я с тобой поиграю. Алиса? — Я не буду вмешиваться. — Сказала блондинка, отойдя чуть в сторону. Учиха кивнул. — Начнём, пожалуй. — Хмыкнул он и достал меч из ножен. Паренёк фыркнул и первым кинулся в атаку. Но удар кунаем пришёл в пустоту. А в следующую секунду в спину молодого шиноби пришёлся сильный удар. Меч легко рассёк защитный жилет, одежду и плоть, оставляя длинную глубокую рану. Враждебный ниндзя повалился на землю, впрочем, он тут же попытался встать. Мадара, недолго думая, вонзил меч в спину. Раздался хруст, паренёк вскрикнул и замолк. Брюнет фыркнул и, вынув оружие из поверженного врага, вытер лезвие об одежду трупа. — Мадара, у нас ещё гости. — Сообщила девушка, уловив с боков какое-то движение. — Вот же неугомонные. — Учиха недовольно повёл плечами и удобнее перехватил рукоять меча. С обеих сторон улицы появились другие команды зачистки. Командир операции прошёлся взглядом по Алиса и Мадаре, потом заметил мёртвого сокомандника у ног Учихи. — Ты убил его. — Констатировал командир, вновь поглядев на носителя Шарингана. — Что ж, возможно, он это заслужил. Вы свою задачу выполнили, поэтому можете идти, наёмники. — Но, Акихиро-сан! Он же убил Изао! Их нельзя просто так отпустить! — Вмешалась куноичи одной из команд. — Да? Ну вот вы сами и разбирайтесь тогда. — Акихиро отошёл в сторону. — Эй, ты! — Крикнул парень стоящей неподалёку Алисе. — Отойди от этого психа, он опасен! Мадара переглянулся с девушкой и кровожадно улыбнулся. Некромантка фыркнула. — Да ты прямо того паренька цитируешь. — Ухмыляясь, сказал Учиха. — Как его звали? На Д как-то… Не помню. В прочем, не суть важно. Эй, малышка, развлечься не хочешь? — Брюнет поглядел на блондинку. — Нет, не буду портить твою игру. — Покачала головой девушка. — Я лучше посмотрю. — Мм… Ну как хочешь. — Учиха снова повернулся к уже готовым к бою врагам. — Потанцуем? Алиса отошла подальше, дабы не мешать и не попасть под случайный удар. Противники выжидающе замерли напротив друг друга. Раздался треск, и здание рядом развалилось, подняв кучу пыли, дыма и пепла. Противники кинулись друг на друга. Учиха легко уклонялся и парировал удары короткого оружия и не давал противникам разорвать дистанцию для применения техник. Резкий выпад, звук рвущейся ткани. Один противник проткнут насквозь. Мадара тут же подался назад, выдёргивая меч и, резко развернувшись, пригнулся, уворачиваясь от нескольких брошенных сюрикенов. — А вам не скучно будет так стоять? — Приблизившись на некоторое расстояние, спросил командир у девушки. -А вы не хотите попытаться убить моего спутника? — Увы, у моей чакры стихия воздуха, а ваш спутник идеально владеет чакрой огня. У меня нет шансов. — Командир развёл руками и поглядел на битву. Двое уже валились со смертельными ранениями. — Да и в тайдзюцу я не так хорош. А иллюзии против него не подействуют, я прав? Алиса усмехнулась. — Вы трезво оцениваете свои шансы в битве с ним. — А что вы? Думаю, с вами будет куда проще. Тем более нельзя мне бросать свою команду. — Шиноби начал складывать печати. Некромантка не ответила, просто создала в руках разряд и метнула молнию в противника. Тот отскочил, но складывать печати не перестал. Миг и девушке пришлось уклоняться от режущих порывов ветра. — Похоже, против вас у меня ещё есть шансы. — Усмехнулся командир отрядов. — Вы в этом уверены? — Блондинка усмехнулась и подняла руку. Секунда, и у неё в ладони уже горит огненный шар. — Хм. Тоже чакра стихии огня? — Напрягся ниндзя. — Чакра? Помилуйте. Я не пользуюсь чакрой. — Тогда что это? — Удивился враг, начав складывать печати. — Магия, это всё магия. — Усмехнулась девушка и кинула в противника огненный шар. Мужчина отпрыгнул, но ему тут же пришлось уклоняться от второго огненного шара. От третьего увернуться не успел, зато перестал складывать печати и закрыл лицо руками, спасаясь от огня. Рукава рубашки сгорели, кожа обгорела, местами даже обуглилась. Шиноби глухо застонал и опустил руки. Алиса, быстро сменив заклинание, кинулась к врагу. Подобравшись достаточно близко, замерла и сильнее сжала руку, в которой будто бы держала сферу, после чего вскинула руку в сторону врага. В шиноби тут же полетел поток огня. Мужчина замер, с ужасом смотря на приближающееся пламя, а потом неожиданно сорвался с места, убегая от потока пламени куда-то вбок и, видимо, желая покинуть поле боя. Раздался резкий свист, мужчина отшатнулся назад и вовремя — в то место, где он стоял, вонзилась коса. Лезвие оружия ушло в землю, впрочем, демон тут же без усилий вынул боевую косу и кровожадно ухмыльнулся. — Куда же, человечек? Решил сбежать от хозяйки? Ай-яй-яй! — Араталь перехватил косу. — Как не вежливо! — Араталь? — Девушка холодно поглядела на демона. Тот широко улыбнулся. — Я не покушаюсь на вашу добычу, хозяйка. Лишь хочу, чтобы этот человечек не убежал с основного поля. — Сказал демон и размахнулся косой, отпугивая от себя ниндзя. Мужчина, подался назад, уворачиваясь от оружия. Но развернувшись, тут же пригнулся, пропуская над головой ледяное копьё. Мужчина вновь отскочил в сторону и вновь попытался уклониться от летящего в него сгустка кислоты. В результате снаряд попал в плечо и проел дыру. Рука держалась на честном слове. — Чёрт… — Прорычал от боли шиноби, смотря на девушку. — Да ты вообще человек? — Кто? Хозяйка? — Араталь расхохотался. — Конечно же нет! Она некромант! — Кто? — Не понял шиноби. — Некромант, тупое ты создание! — Демон ухмыльнулся, обнажая острые звериные зубы. — Неужели никогда не слышал о таких? Раздался шум. Ещё одно здание обвалилось. А потом кто-то закричал. Троица обернулась. На дороге лежали трупы. Из развалин дома выскочил шиноби и сейчас валялся на земле, с ужасом смотря на ещё горящие развалины. Там стоял Учиха, смотря на врага и ухмыляясь. Правда, издалека угадывался тёмный силуэт и красные, светящиеся из-за Шарингана глаза. Шаг, ещё один. Шиноби заорал. — Д-демон! Не подходи ко мне! — Подскочив, ниндзя бросился наутёк. — Ни капельки не похож. — Оскорблённо заявил Араталь, наблюдая за сценой. Алиса хмыкнула и, повернувшись к своему противнику, вытянула руку, запустив в мужчину ледяным копьём. То пробило грудь и пригвоздило несчастного к стене. Шиноби несколько недоумённо поглядел на ледяное копьё, вздрогнул и обвис. Раздался ещё один вскрик и Алиса снова обернулась. Последний враг был мёртв. Учиха брезгливо вытер кровь с меча об одежду поверженного недруга и, убрав оружие в ножны, направился к Алисе. — Меня вновь назвали демоном. — Вздохнул мужчина, подойдя к блондинке. — Я в печали. — Ммм… — Алиса подошла к брюнету вплотную и стёрла у того со щеки кровь. — Не думаю, что это так плохо, мой любимый «демон». — Блондинка улыбнулась и поцеловала мужчину. Брюнет улыбнулся, обнял Алису и облизнул губы, будто стремясь запомнить вкус поцелуя, и потянулся за новым. Вдруг раздался неприятный лязгающий звук. Парочка обернулась. У стены дома стоял демон, недовольно глядя на парочку и размахивая хвостом. Руку он держал как раз на стене и постукивал когтями. Мадара раздражённо поглядел на демона и недовольно фыркнул. Араталь поморщился и отвернулся. Алиса тяжело вздохнула. — Ребята, может, пойдём? — Робко и несколько неуверенно спросила некромантка, привлекая к себе внимания. Учиха кивнул и, неожиданно подхватив блондинку на руки, запрыгнул на крышу ближайшего дома, а оттуда попрыгал дальше. Демон недовольно зашипел и предпочёл передвигаться по земле. Вскоре компания уже продолжила свой путь к конечному пункту назначения — одному из убежищ Орочимару. Добрались довольно быстро. Вход в убежище не охранялся, да и был он похож на двери в какую-то землянку. Ни в жизни не поверишь, что эта старенькая дверь ведёт в логово великого саннина. Возможно, поэтому это место до сих пор и не нашли. — Точно здесь? — С сомнением спросил Учиха. — Вроде да. Если нет, ещё поищем. Проблем-то. — Спокойно ответила девушка. За дверью оказался вполне просторный проход, пожалуй, даже очень большой. До потолка метра четыре-пять, не меньше. Зачем такой высокий только? Не слонов же тут водить собирались, да и не протиснутся они в ту дверь. Или она как-то разъезжается, открывая огромный проход? Девушка с сомнением окинула несчастную хлипкую дверь взглядом и, вздохнув, пошла догонять ушедшего вперёд Мадару. Демон же тихо и послушно шёл за своей хозяйкой, лениво осматривая коридор и время от времени принюхиваясь. — Пахнет плесенью и сыростью. — Заключил Араталь. — И только? — Удивилась Алиса. — Тогда мы не по адресу… — Ещё страхом и обречённостью, и кровью. Старой. Почти выветрился запах. — О, это уже лучше. Мадара обнаружился в одной из первых попавшихся комнат. Помещение было не большим, со шкафами, в которых лежали какие-то пыльные папки и склянки. А ещё у стены сидел какой-то паренёк и смотрел в пространство перед собой невидящим, пустым взглядом. — О, решил не тратить силы зря? — Хмыкнула блондинка. Учиха задумчиво поглядел на Алису красными от Шарингана глазами и кивнул. — Тут ничего интересного. — А он? — Девушка указала на попавшего в иллюзию шиноби. — Психом больше, психом меньше… — Пожал плечами мужчина. Алиса хмыкнула и вышла из помещения вместе с Учихой. Вскоре вышли к очередной развилке и решили разделиться, отправив демона, с приказом выяснить, где глава убежища и разрешением убивать тех, кого встретит из обитателей убежища. Араталь, довольный до нельзя, умчался исполнять приказ. Некромантка и носитель Шарингана пошли в другую сторону, проверяя помещения и порой убивая тех немногих шиноби, которых встречали. Вскоре парочка вышла в большой неосвещённый зал. Сделав несколько шагов внутрь, Алиса и Мадара остановились. Как-то непривычно тихо было. Внезапно сзади раздался лязгающий звук, и об пол ударилось что-то железное. Алиса обернулась, единственный выход, который она видела, закрывала железная решётка с толстыми прутьями. Неожиданно начали загораться факелы на стенах, частично осветив зал. Примерно на середине стала видна довольно большая группа шиноби. Человек двадцать-тридцать и все готовы к бою. Вдруг пол стал вязким. Учиха, схватив девушку, отпрыгнул в сторону, пока была такая возможность. — Алиса, как обычно. — Тихо шепнул он, слегка подтолкнув блондинку в сторону. После чего, активировав Шаринган, метнулся к врагам. Некромантка кивнула и отошла в сторону, постаравшись скрыться в тени. К короткому разговору, который завели противники, девушка не прислушивалась, обдумывая, какое заклинание лучше применить и осторожно подбираясь ближе к недругам. Разговор закончился, и началась драка. Мадара изначально не старался применить техники, а навязывал ближний бой, возможно, из-за того, что если применить хоть какую-нибудь серьёзную технику, может произойти обвал. Вражеские ниндзя это тоже понимали и старались использовать простые техники. В ближний бой они не ввязывались, но это их не спасало. Особенно когда Алиса начала прицельно кидать во врагов молнии. Ниндзя замешкались, не сразу поняв, что происходит. Однако сообразили быстро и тут же кинулись на Алису. А некромантка только этого и ждала, сразу же запустив в группу врагов молнию. Та попав в одного из ниндзя, тут же перекинулась на следующего, убивая нападавших одного за другим. Парочка врагов отскочили от основной группы, что их спасло, и тут же кинулись на девушку снова. Алиса, быстро сменив заклинание, кинула в приближающихся врагов огненный шар. Те увернулись. Блондинка поморщилась и метнулась вперёд. Подобравшись ближе, метнула во врагов несколько ледяных копий. На этот раз попала. Одному проткнуло грудь, другому живот. Некромантка выпрямилась и огляделась. Из дальнего входа выбежал ещё десяток шиноби. Девушка поглядела на Учиху и замерла. Мужчина кровожадно улыбался, смотря на приближающихся шиноби, а в кроваво-красных от Шарингана глазах плескалось какое-то безумное веселье. Дождавшись, пока враги подойдут достаточно близко, Мадара сорвался с места. Некромантка и сделать ничего не успела, а тот уже вовсю сражался, наслаждаясь боем. Блондинка лишь завороженно наблюдала за дракой. Лязг, звон, хруст. Быстрое движение — и меч проткнул кого-то насквозь. Выдернуть оружие, пригнуться, отпрыгнуть в сторону и вновь метнуться к врагу, нанося смертельную рану. Разворот и удар ногой, ещё один короткий прыжок и резкий взмах мечом. Ещё одно тело падает на пол. Брюнет разобрался с врагами быстро. Девушка неуверенно подошла к нему, переступая через трупы и лужи крови. — А где этот… который нам нужен? — Спросила Алиса. — Там валяется. — Небрежно махнув рукой в сторону мёртвых тел, бросил он и, встряхнув меч, убрал его в ножны. Блондинка недоумённо оглянулась. — Да ладно? Полез в драку с остальными? Надо же! Учиха усмехнулся. — Пошли, осмотрим всё. Некромантка кивнула и зашагала рядом с брюнетом в сторону виднеющегося прохода. Осмотр помещений ничего интересного не дал. Разве что Учиха разжился кучей новых свитков с техниками и поспешно запечатал их в другой свиток. А ещё девушка нашла в одной из комнат всякие украшения с «секретом» в виде открывающихся колец и медальонов, в которые вполне можно было поместить немного яда. Находились так же всякие отчёты, книги, различные доклады. Куча различного медицинского оборудования. Попадались жилые комнаты, в которых были различные личные вещи. Деньги, если обнаруживались, то тут же забирались. Через какое-то время парочка наткнулась на кабинет убитого главы убежища. Открыв дверь, Алиса щёлкнула выключателем на стене и осмотрелась. Небольшое помещение, куча шкафов со всякими документами и склянками. Массивный стол и кресло. На столе лежали документы, листы бумаги, стояла настольная лампа. Мужчина отошёл к большому письменному столу и сел в кресло. Удобное, однако. Учиха лениво поглядел на какие-то бумаги на столе и вздохнул. Он был разочарован. Ожидал от шиноби Звука чего большего. Даже сопротивления нормального оказать не смогли. Мадара цыкнул. А он-то надеялся на что-то интересное. Не судьба, да. Но оставшуюся энергию требовалось куда-то деть. Хотелось чего-то сделать, чего именно мужчина ещё до конца не понял. Алиса стояла у шкафа, на полках которого стояли какие-то книги и банки с чем-то. Скорее всего, это были внутренние органы, только вот явно не человека. Лучше бы тут черепа лежали, красивей было бы. — Алиса. — Позвал мужчина. Девушка обернулась и вопросительно поглядела на сидящего в кресле брюнета. Тот поманил её пальцем. Девушка послушно подошла и села на край стола. — Чего? Мужчина недовольно качнул головой и, взяв блондинку за руку, резко дёрнул на себя, повалив не ожидавшую подвоха некромантку себе на грудь. — Эй! Ты что это удумал, Мадара?! — Возмутилась блондинка, пытаясь встать, но носитель Шарингана ей такую возможность не давал. Разве что сесть поудобнее у себя на коленях позволил. — Мм… Мне скучно. — Наконец сказал он, смотря на недовольную девушку. — И? Мужчина стянул с рук перчатки и провёл рукой по шее девушки. А потом резко подался вперёд, целуя замеревшую девушку в губы. Кажется, Учиха понял, чего ему конкретно сейчас хочется. — У меня к тебе два предложения. — Шепнул мужчина, целуя шею блондинки и поглаживая её бёдра. — Нет, точнее, одна просьба и предложение. — Какие? — Тихо спросила девушка. — Сделаешь пустого гомункула? — Зачем? — Опешила девушка. — И кого? — Итачи. — Ответил брюнет, неспешно расстёгивая пуговицы на рубашке блондинки. — Думаю, его младший братец всё же добьётся своего. Не хотелось бы терять Итачи. Поэтому, думаю, запасное тело ему пригодится. — Ладно, но это займёт время. — До начала основных действий ещё пара месяцев. — Хмыкнул мужчина, поглаживая женское тело и чувствуя, что вот-вот сорвётся. — Ну, так? — Думаю, понадобится больше. — Девушка поёрзала, то ли удобнее устраиваясь, то ли дразня брюнета. Учиха шумно вздохнул и поджал губы, после чего стянул с блондинки рубашку. — А какое второе? — Тихо спросила Алиса, поцеловав мужчину. — Ты и так поняла. — Извращенец. — Искусительница. Девушка усмехнулась и стянула с брюнета водолазку. Мягко поглаживая грудь и торс Учихи, потянулась к штанам. Кажется, сегодня он не будет сверху. Араталь неспешно шёл по коридору, насвистывая какой-то неведомый мотивчик, и слегка помахивал перепачканной в крови косой. А подопытные оказались куда интереснее, чем демон думал сначала. Чем только люди не занимаются, непонятно для чего. Демон облизал пальцы, слизывая кровь убитых. Вкусно. Однако их чувства и силы оказались не такими сытными, как хотелось бы. Впрочем, и не так плохо, как Араталь ожидал. Слабые людишки, загнанные в угол ломаются. Но если дать им силу… Да, это становится забавным. Только вот души невкусные у многих. Араталь свернул за угол и на несколько секунд остановился, потом продолжил путь, слегка постукивая когтями по каменному полу. — А-а, хозяйка изменилась. Жаль. — Пробормотал демон. — Её прежние чувства нравились мне больше. Ах, придушить бы этого защитника, разорвать. Поглядеть, как корчится. — Араталь зажмурился и облизнулся. — А потом посмотреть, что будет с хозяйкой. … Она меня убьёт. Думаю, не стоит, зрелище то ещё, но не стоит. Неожиданно демон резко остановился и будто окаменел на пару секунд. Потом глухо застонал, зажал нос, развернулся и пошёл обратно. Запах. Весьма специфичный и слишком сильный. — Нашли время. — Недовольно прошипел демон и, остановившись, принюхался. Да, здесь куда лучше. Он, пожалуй, лучше подождёт, пока парочка закончит. А потом ещё подождёт, пока запах и эманации ослабнут, иначе рискует быть припечатанным к полу. Ползать демону пока не хотелось, так что лучше подождёт. Не на целый же день они там засели. Да даже если так, что ему будет? Найдёт себе занятие. Араталь почесал нос, поковырял когтем стену и пошёл гулять по базе в поисках чего-нибудь интересного, хотя и сомневался, что найдёт. Когда компания выбралась из разворошённого убежища и отошла на некоторое расстояние, то столкнулась с другой компанией, почти не менее колоритной. И состояла она из Орочимару, какого-то паренька неопределённого возраста с пепельными волосами, завязанными в хвост и круглыми очками на носу. Одет был в тёмно-фиолетовую рубашку, с высоким воротником и без рукавов. Под рубашкой белая майка, уже с длинными рукавами. Так же были тёмные штаны и стандартная для шиноби обувь. И, конечно же, в этой компании был молодой наследник клана Учиха. Алиса даже засмотрелась на Саске: тёмные короткие взъерошенные волосы, две длинные прямые пряди спереди, чёрные холодные глаза, красивое лицо, бледноватая кожа, да и весь такой подтянутый. Похож был на своего старшего брата чем-то, но ещё больше был похож на Мадару. Даже удивительно. — Оо… Какие люди. — Протянул змеиный саннин, окидывая компанию цепким взглядом. — Не ожидал вас тут увидеть. Что привело команду медиков из Акацуки к моему скромному дому? — Скорее уж норе. — Вставил свой язвительный комментарий Араталь. Алиса кинула на демона недовольный взгляд, тот оскалился в «невинной» улыбке. — Акацуки? — Вдруг оживился Саске. — Вы знакомы с Итачи? — Ну, да… — Протянула девушка. Молодой Учиха тут же выхватил катану. — Где… Где он?! — А мне почём знать, мальчик? На какой-нибудь миссии, наверное. — Где?! — Не знаю. Мадара напрягся, заметив, как юный Учиха готовится к броску. — Врёшь! — Саске кинулся на блондинку, но путь ему преградил демон. Катана со звоном столкнулась с боевой косой. Паренёк с трудом держал оружие, удерживая косу. Руки онемели. Араталь гаденько ухмыльнулся и надавил чуть сильнее. Саске отпрыгнул в сторону, ожидая, что коса по инерции продолжит удар и противник откроется. Но не тут то было. Демон не стал продолжать, легко не дав косе продолжить атаку или выскользнуть из рук. Мадара немного расслабился и разочарованно покачал головой, наблюдая за юным наследником своего клана. Слишком не сдержан, слишком импульсивен, слишком жаждет мести. Беда, а не шиноби. -С-саске-кун, не стоит так кидаться на них. — Орочимару облизнулся. — Они, скорее всего, действительно не знают. — Раз работают с Акацуки, то должны знать. — Выплюнул парень. Мадара поморщился, хотя из-за маски видно не было. — Эй, Саске! — Громко сказал он, привлекая внимание потомка. — Хочешь больше узнать об Итачи? Иди за мной. — Учиха прыгнул на ветку дерева и тут же пропал. Саске, скрипнув зубами от злости, поспешил догнать Мадару. Алиса задумчиво почесала макушку, проводя взглядом ушедших Учих. — Вма-а…. — Некромантка поглядела на оставшегося Орочимару, который тихо фыркнул и Кабуто, поправляющего очки. — Как проходят опыты, Орочимару-кун? Нашёл свою формулу бессмертия? Змеиный саннин громко фыркнул. — Естественно! — Ну, я рада за тебя. А теперь прошу простить, но я, пожалуй, пойду.  — Стой! — Внезапно крикнул саннин, когда Алиса уже собиралась уходить. — Ты ведь можешь вылечить мои руки? — Пожалуй. — Сделай. — Нет. — Почему? — А зачем? — Ты останешься в живых. Алиса хохотнула. — Орочимару-кун, ты выбрал не ту жертву для угроз. — Блондинка холодно улыбнулась. Араталь кровожадно ухмыльнулся и щёлкнул хвостом. Парень в очках напрягся и, выхватил кунай. — Думаешь, такая жалкая железяка спасёт тебя, человечек? — Ухмыляясь, прошипел демон. — Алиса, я предупреждаю… — Прошипел саннин. — Нет, это я тебя предупреждаю. — Перебив Орочимару, холодно сказала блондинка. — Не суйся туда, куда не следует, Орочимару. Шиноби-отступник невольно вздрогнул. Непривычно было видеть обычно улыбчивую и дружелюбную девушку такой холодной и спокойной. Будто бы маску надела. Или сняла? — Да как ты смеешь так обращаться к Орочимару-сама?! — Вдруг разозлился Пепельноволосый и хотел кинуться на девушку, но был пригвождён к месту ледяным взглядом с какой-то затаённой угрозой. Позади послышалось какое-то копошение и из дверного проёма, ведущее в убежище, вышел шиноби. Паренёк в очках обрадовался, но тут же вся радость испарилась, когда он внимательнее рассмотрел ниндзя. Весь в крови, с явно смертельными ранами, взгляд пустой, остекленевший. И двигался он какими-то странными, рваными движениями. Алиса ухмыльнулась. — Ну, я думаю, вам будет не скучно. — Блондинка повела плечами и махнула рукой. — Убить их. Зомби кинулся к Орочимару на удивление резво. Однако пепельноволосый оказался быстрее, одним движением полоснув кунаем по горлу и отскочив. Впрочем, это лишь на несколько секунд замедлило движение живого мертвеца. Поняв свою ошибку, паренёк метнул кунай в голову зомби. Мертвец покачнулся, но продолжил двигаться, хоть и значительно медленнее. Орочимару уже успел перебраться на ветку дерева. Его помощник несколько нервно достал другой кунай и на этот раз отрубил зомби голову. Мёртвое тело тут же свалилось на землю. — Ооо… Неплохо. Многие до этого не успевали додуматься. — Блондинка усмехнулась. — Что это за техника? — Поинтересовался саннин с ветки, опасаясь спускаться. — Помилуй, это не техника. Это зомби. Там целое убежище таких. Думаю, вам будет весело. А я пойду. — Какие зомби?! Как ты это сделала вообще?! — Орочимару-кун, — Алиса вновь холодно улыбнулась, — для мага смерти в этом нет ничего сложного. Из прохода показались новые зомби. Некромантка же, махнув рукой, поспешила ретироваться с места предстоящего боя. Мадара нашёлся неподалёку и всё ещё разговаривал с Саске. В разговор Алиса особо не вслушивалась, да и подошла она к самому концу, затаившись на ветке дерева. Внезапно старший Учиха развернулся и исчез. Саске огляделся, но, видимо, не найдя никого, ушёл. Мадара же появился рядом с девушкой и потянул за собой. Алиса послушно последовала за ним. — Что с Саске? — Плохо с Саске. — Мрачно ответил брюнет. — Заберу я его от Орочимару вскоре. — Хм? — Буду перевоспитывать эту бездарность, помешенную на мести. — А жить он где будет? Не в Аме же его вести. — Не волнуйся. — Учиха улыбнулся и спрыгнул вниз. Блондинка последовала за ним. Мадара протянул девушке руку. Та, не раздумывая, взяла его за руку. Брюнет тут же притянул блондинку к себе и обнял, прижав. — Демона отошли. — Тихо шепнул ей на ушко мужчина. — Мм… Араталь. Сходи, посмотри за боем Орочимару и зомби. Расскажешь потом. Не вмешивайся в происходящее. Только если Саске вдруг очень понадобится помощь или спасение. — Ладно. — Досадливо протянул демон и исчез. — Ты считаешь, что мой потомок слаб? — Несколько обиженно поинтересовался Учиха. — Да нет. Но зомби там не мало. А произойти всякое может. — Пожала плечами. — Так, что ты хотел. Мадара отпустил блондинку и, порывшись в кармане, достал небольшой медальон на цепочке. Подвеска была в виде золотистого цветка орхидеи. Посередине был небольшой камень тёмно-фиолетового цвета. — Красивый… — Улыбнулась Алиса, разглядывая подвеску. Мужчина улыбнулся и одел медальон на шею избранницы, после чего поцеловал блондинку. — Это не просто подвеска. — Негромко сказал Учиха и достал такую же подвеску, только цветок был серебряным, и надел. — Напитай его маной. Девушка послушно направила небольшой поток магической энергии в подвеску. Учиха взял девушку за руку и, взяв свою подвеску, провёл пальцем по камню. Неожиданно девушка почувствовала, что её куда-то утягивает вместе с брюнетом. — Портал! – Ошарашенно поняла она. — Подвеска с порталом! Миг, и всё вокруг потемнело.