Ante lucem

Маленькую комнатку наполнили хриплые вздохи. Молодая девушка, лежащая на кровати вцепилась в простыни мёртвой хваткой и свела брови на переносице. Ко лбу прилипли взмокшие пряди волос, а веки подрагивали от перенапряжения. Но несмотря ни на что, она не просыпалась. На протяжении уже 6 часов с того момента как она удалилась к себе, по всей пещере глухо отдавались её крики и невнятные мольбы. С началом 7 часа терпение мрачного обитателя этой пещеры закончилось. Дверь с тихим скрипом отворилась, впуская в комнату черноволосого мужчину. Из-за отсутствия окон во всей квартирке было темно и искать девушку пришлось по звуку. Войдя же в нужную комнату, он включил напольный торшер в самом её углу. Когда мягкий, тусклый свет заполнил комнату, брюнет аккуратно подошёл к кровати спящей и стал разглядывать ее. Вблизи, пока она не смотрела на него с вызовом и не провоцировала на драку, девушка выглядела хрупкой, а крупная дрожь, словно делала ее беззащитной перед всем миром. Он знал, что это далеко не так и проснувшись это чудовище будет готово ринуться в бой и перегрызть глотку всем, кто сунется в ее личное пространство, но рефлекс защищать на данный момент был сильнее. И уж конечно, едва выйдя отсюда он предпочтет делать вид, будто ничего не произошло и тут в помине никто не стоял, но сейчас... Сейчас он наклонился к подрагивающему плечу девушки и коснулся подушечками пальцев немного выше локтя, невесомо поглаживая и пытаясь разбудить, или успокоить? Он и сам не знал ответа, просто делал. С очередным задушенным хриплым криком, мужская ладонь, до этого поглаживающая плечо переместилась на светлую макушку, зарываясь пальцами в спутанные волосы. Видимо, почувствовав это, девушка дёрнулась во сне и нахмурилась еще сильнее, как если бы пыталась понять, что происходит. Брюнет продолжал эти нехитрые манипуляции с волосами, пока не увидел, что складка между бровями на красивом лице разгладилась, а напряжённые до этого мышцы расслабилось. Она, как показалось мужчине, справилась с тем, что ее терзало. - Я не знаю кто или что ты такое, но кошмары в этом доме мучают всех, - еле слышно прошептал он. - Так что же пришлось пережить тебе? Бледные, сухие губы разомкнулись и девушка сипло выдохнула: - Ты не хочешь знать. Брюс сдержался от того, чтобы вздрогнуть и, пересилив себя, посмотрел в её потухающие золотом глаза, превращающиеся в дождевое небо с вкраплениями сапфировой и изумрудной пыли. - С чего это вдруг такая честь? - всё ещё шепотом продолжила Хоуп, - Неужели пожалел меня? - Я знаю как тяжело оставаться один на один со своими демонами. Этого никто не должен испытывать. - Да брось, Бэт. Демоны не прячутся в кошмарах, демоны - это мы сами. Он всё смотрел в эти глаза. Сейчас они излучали такую усталость, что создавалось впечатление, будто девушка и не спала вовсе. В приглушённом свете торшера, отражавшемся в хрустале этих глаз он видел потухшее пламя, пламя, которое еще во время их битвы бушевало как лесной пожар, готовый уничтожить на своём пути все и вся, а сейчас... - Почему же ты такая? - Какая есть. Уйди. Вечер откровений закончился. Сейчас я встану и всажу в тебя когти, так что иди... - она лениво помахала рукой в воздухе. - Я сделаю вид, что тебя тут не было. Тяжело вздохнув, Уэйн встал и направился к выходу. - И, Брюс, - она привстала на локте, и, дождавшись когда мужчина повернётся, продолжила: - Мне нужен шампунь и гель для душа. Сегодня. Пожалуйста. - и спустя пару долгих секунд, - И... спасибо... Ничего не сказав, он вышел, а спустя 20 минут, выйдя из квартирки, Хоуп нашла стоящие на полу ванные принадлежности, одежду и поднос с едой. Несильно растянув уголки губ, девушка подняла вещи с пола и понесла в дом. Он не подкупит её подачками, но ей вполне приятно, когда они полезные. POV Хоуп Впервые в жизни я проснулась не от собственного крика или падения с кровати, а от лёгких, в некоторой мере даже нежных, прикосновений. Это было приятно, непривычно, но приятно. После кошмара голова болела сильно, но эта тёплая ладонь словно прочла мои мысли и перенеслась к волосам, начиная нехитрый массаж. И кто бы знал как же сложно мне было сдерживать довольное урчание и желание податься вперёд, чтобы отчётливее почувствовать всю прелесть длинных, сильных пальцев, перебирающих мои волосы. В этой волшебной тишине я услышала тихий баритон: "Я не знаю кто или что ты такое, но кошмары в этом доме мучают всех. Так что же пришлось пережить тебе?". Это был Брюс. Я даже не сомневалась. Даже тогда, когда он поглаживал моё предплечье я догадывалась, но уж этот голос я точно ни с чем не спутаю. А ещё это была откровенность с его стороны, и одному Богу известно, чем же я ее заслужила. Возможно, разумом я и понимала, что мне стоит вскочить и разорвать его в клочья, но другой своей частью, которую я называла "женщина во мне", я была благодарна за покой и негу, что дарили его прикосновения. Поэтому я дала ему выбор, бежать или остаться, озвучив ответ на заданный вопрос. И, как я и предполагала он остался. Наш с ним разговор впервые был таким спокойным и практически лишённым желания убивать. Но вскоре ко мне вернулась былая уверенность и как бы я не хотела подольше продлить этот необычный момент, пришлось всё же вспомнить, что он мне враг. Я выгнала его лишь в благодарность за такое, впервые в жизни приятное пробуждение и другого такого раза не будет. Это было "спасибо" на деле, а не на словах. Не более того. Но что-то заставило меня почувствовать тепло в сердце в тот момент, когда я увидела стоящие на подносе вещи, которые я просила и даже немного больше. А увидев еду я осознала, что не ела уже очень давно. Это ощущение заставило меня улыбнуться и признаться, что будь Бэтмен здесь, я бы вновь сказала "спасибо". *** Но всё же первым делом в душ! Об этом я мечтала с самого начала того ужасного вечера в театре и сейчас была близка! Я вновь оказалась перед огромным зеркалом, сбрасывая с себя одежду со скоростью того спидстера из Централ-сити. Одежда падала прямо на пол, следом полетело нижнее бельё, а волосы, опустились, становясь небрежно струящимися по плечам волнами. Оставшись в одних повязках, я не долго думая разрезала и их. Основное количество ран были не глубокими, поэтому практически затянулись, а вот шов от обломка эскрима ещё кровоточил. Плевать. Я и с открытыми ранами в душе была. Заживёт. Переступив бортик широкой ванной, я задёрнула шторку. Холодная вода практически не чувствовалась на теле. Достаточно намокнув, я взяла мягкую губку для тела и стала аккуратно смывать с кожи тональный крем. Это было не из самых лёгких занятий, скажу я вам. С трудом, скрипя зубами, но я таки отмыла с себя эту дрянь. Вода под ногами окрасилась в нежно-розовый цвет из-за тональника и крови из раны, но мне было всё равно. После этого я выдавила на ладонь шампунь и намылила волосы. Это было неописуемое удовольствие, очищать их от грязи, пыли и крови. Я издала блаженный вздох и смыла приятно пахнущую ирисами пену с волос. Подставив лицо под прохладные струи, я начала думать о своём. Они ведь уже ищут, а вечером случится первое убийство - предупреждение для меня. И пока моё тело не найдут живым или мёртвым, количество жертв будет увеличиваться. Если скажу Бэтсу - он их найдёт и, возможно, обезвредит. Но на их место придут другие. Даже не придут... возникнут... А уж если они и уйдут, то лишь забрав с собой не один миллион жизней, а это значит, весь Готэм. Оторвав лицо от освежающего потока, я вздохнула и открыла глаза. Вода стала прозрачной, значит, шов больше не кровоточит. Вот и славно. *** Критично осматривая своё влажное тело в зеркале, которое за последний день видело, наверное, больше дерьма, чем за всю его жизнь, я фыркнула. Это была я. Настоящая, а не такая, какой была перед знакомством с Уэйном. Мертвецки бледная кожа, исчерченная сетью шрамов, на фоне которой слишком выделялись глаза цвета волн, а вокруг них виднелись тёмный круги. С волос на тёмную плитку капали небольшие струйки воды. С плеча, вниз плоскому животу, потекла небольшая капля крови и мне вдруг захотелось разбавить этот ужасный белый цвет красками. Поэтому, недолго думая, я стёрла указательным пальцем алую каплю с кожи и перенеся к лицу, неровно размазала по губам. Немного наклонившись к блестящей поверхности, я на секунду зажмурилась, а потом резко распахнула глаза, тут же кровожадно, а вместе с тем немного обречённо улыбаясь. За зеркальной параллелью на меня смотрел тот самый демон, о котором я говорила Брюсу. На меня смотрела настоящая я. Та самая, что помогла пережить всё, что приготовили мне шутница-судьба и люди, утверждающие, что служат высшей цели. Растрёпанные волосы и жёлтые, горящие глаза в сочетании с хищной улыбкой и кровью смотрелись поистине демонически. Спустя еще пару минут разглядывания себя, я вдруг вспомнила, как однажды от меня шарахнулись какие-то хулиганы-амбалы, когда я показала им эту мордашку. Было весело... мне... Эти же силы помогли, когда я спасла из пожара не только обычных детей, но и одну, крайне неосмотрительную и неопытную птаху... *flashback* "Героиня, блин!" - бубнела я на саму себя, - "Единственный выходной, и тот потратила на спасение неблагодарных задниц!" И тут снаружи, даже через звуки трескающихся досок и обваливающихся стен, я услышала какой-то странный звук. Уже через пару секунд через лопнувшее окно в дом влетел жёлто-зелёный комок чего-то. Прокатившись по полу, собирая на себя весь пепел, он совсем не по супергеройски приземлился на пятую точку и на ней проехал еще где-то пол метра. А после вскочил и посмотрел на меня. Ага! Я тут значит спасаю, а он сам в огонь лезет! Нахал! - Мэм, вы не ранены?.. Нужно выбираться отсюда, я помогу! Рыкнув, я подбежала к мальчишке и с силой рванула его за плащ вверх. Когда мы оказались лицом к лицу, я встретилась глазами и белыми линзами маски, то только тогда поняла, что это не обычный ребёнок, думающий, будто супергероем быть весело, нет, и буква R на его груди стала тому доказательством. Я хотела бы спросить, какого лешего он тут делает и чего это вдруг он полез в огонь, и где чёртов Бэтмен, когда нужно доставать его птенца из этой духовки, и ещё много вопросов; Но пол на котором мы стояли решил, что хватит с него и, недолго думая, провалился. А соответственно и я, держа Робина за плащ, устремилась вслед пустившимся в полёт доскам. "Зато не заморачивались насчёт спуска..." - пропело сознание и я готова была сделать жест рука-лицо, если бы не обломанная, раскалённая доска, что вонзилась мне аккурат в плечо. Падение с такой высоты не способствовало целости моих костей, а потому нога тоже не очень хотела двигаться. Зато пташке повезло. Приземлился на меня и отделался лёгким испугом. А вот я крякнула и завыла от боли. Но малец уже вскочил с меня и протягивал руку, чтобы я могла подняться. Скептически выгнув бровь и зашипев от жжения в плече, когда деревяшка выскользнула из под моей лопатки, я проигнорировала этот жест и поднялась сама. Как бы хотелось сказать, что это конец и сейчас мы выйдем на свежий воздух, но не тут то было. Вселенная решила оторваться именно сегодня и именно на мне. И вот, не дойдя каких-то пять-шесть метров до выхода, его завалило огромными кусками бетона. Я так и осталась стоять как вкопанная, когда прямо передо мной, практически задевая моё лицо, пролетел обломок крыши. Я подняла голову вверх и поняла, что вряд ли мы успеем найти другой выход прежде, чем крыша обвалится на наши головы. - Я сейчас! Я найду выход! Стойте здесь! - я еле успела схватить мальца за многострадальный перепачканный золой плащ. - Да ты издеваешься?! - зашипела я на него, - Бегом туда! - и потащила за руку к небольшой пещере, что образовали камни падая друг на друга. И вывихнутая нога, к слову, вообще не помогала. Конструкция на первый взгляд была прочной. Да и выбирать между этим и голыми стенами не приходилось. Сейчас время было против нас, а потому, лишь мы доковыляли до пыльного убежища, сзади нас обрушилось всё. Абсолютно. Крыша, верхние этажи, пепел и много всякого дерьма... Неосознанно, я прижала к себе мальчишку и повернулась спиной к обвалу, пытаясь максимально уберечь его. Спасибо адреналину, я практически не обращала внимания на боль, пока мы убегали, но сейчас, когда мы остановились, терпеть стало невыносимо. Но жалеть себя сейчас? Нет уж извольте! Как-нибудь обойдусь! - Ты в порядке? - тихо спросила я Робина. Он лишь покачал головой, ну, или мне так показалось. - Не ушибся и кости целы? - опять кивок. - Ну и славно. А теперь, где Бэтмен? - Он не знает, что я тут. - спустя пару секунд напряжённого молчания мне отвечают. - Хотя я уверен, что теперь уже знает. - Тогда что ты делаешь тут один? Ты же ещё маленький. - Я не маленький! Мне целых 9 лет! - Но твоё поведение сегодня показывает, что тебе нужен наставник. Ты понимаешь, что если бы ты выводил не меня, а кого-то другого, то тебе бы никто не помешал убежать искать другой выход, а в это время обвалился бы потолок и что было бы дальше? И это с учетом, если бы ты выжил после падения. Ты ещё недостаточно опытен, чтобы выступать соло, птенец. В тишине, что образовалась, я услышала тихий всхип, потом другой, третий. Ну конечно. Что же я хотела. Бедняжка через страх ринулся меня спасать. Глупо, но достойно уважения. Да и он ведь ребёнок. Обычные дети плачут как только разобьют коленку, а этот пережил пожарище, падение и обвал. Конечно, вот детская психика не выдержала. Я тихонько притянула его к себя во второй раз и стала поглаживать по растрёпанной макушке. Он вначале стал было вырываться, но ещё более уверенные и сильные объятья показали ему, что не стоит. Мы медленно опустились на пол и мне даже удалось удобно разместить повреждённую ногу. - Тшш... Ты всё равно сегодня стал моим героем... Эй, ну что? Просто больше слушай Бэта, он тебя всему научит, я уверена. Будь более сдержан. Давай знакомиться! Я - Хоуп Дарктон, а ты? - Джейсон. Джейсон Питер Тодд. - Ух ты, какие важные нынче дети! - ухмыльнулась я. - Не боишься, что я выдам твои секрет? - Нет. Ты хорошая. Ты бы не спасала меня, если бы желала зла. - Что ж, ты прав. Я никому не скажу твоё имя, но поклянись, что и ты никому и никогда, даже самому Бэтмену, не откроешь моё. Клянёшься? - я протянула ему мизинец. - Клянусь. - наши мизинцы сплелись как в знак самой сильной и нерушимой клятвы. Нет, а вот чего мне прикажете делать?! Я не настолько в силах, чтобы двигать камни, да и тем более скоро сюда заявится большая Летучая Мышь и всех спасёт. Так, мы пробыли ещё какое-то время под завалом. Среди некоторых камней были щели: не настолько большие, чтобы просунуть хотя бы ладонь, но достаточные, чтобы проникал кислород. Говорили о всяких мелочах, о жизни. Я узнала о его тяжелом детстве в общих чертах, но впечатлений мне хватило. Потом сказала, что моя история очень похожа на его, что я тоже жила на Аллее и в пять или шесть лет потеряла и отца и мать, на что получила неожиданно приятный ответ "Да? И ты смогла стать такой классной? Круто! Я тоже стану таким как ты!" - Не нужно быть таким как я, Джейсон. - тихо вздохнув, сказала я. - Я не святая и далеко не идеал. Все люди такие, и ты даже не представляешь сколько ещё подлянок устроит тебе жизнь. И смысл не в том, чтобы всегда выходить из них победителем. Да, пытаться стоит, но мы все люди. - его голова легла на моё здоровое плечо. - Будь самим собой, со своими минусами и плюсами, со своими привычками и моралью. И просто поверь мне, Бэтмен отпустит тебя тогда, когда будешь готов. Отпустит, но всегда придёт на помощь и поймает, только не усложняй ему задачу. Вот сегодня тебе повезло, но кто знает что будет в следующий раз, ведь каждый день встретишь таких хороших и законопослушных граждан как я в Готэме! - и я рассмеялась, а следом за мной и Робин. Дальше мы сидели в тишине. Робин, укрывшись плащом, заснул, а я всё ждала Бэтмена. Через минут тридцать наконец послышался рык мощного мотора и шелест тяжёлого плаща. - Робин! - низкий, изменённый приборами голос, как гром среди ясного неба свалился на задремавшего мальчика и он стал оглядываться, не совсем понимая где находится. - Мистер Бэтмен, откапывайте нас скорее и вправьте мне сустав! - с задором в голосе крикнула я, подмигнув побледневшей птичке. На мою реплику никто не ответил, но я отчётливо слышала как упал первый камень. Уже через десять минут в моё лицо ударил свежий воздух и я вдохнула полной грудью смесь запахов костра, дыма, чего-то металлического и едва уловимый приятный запах, исходящий, по-видимому от Тёмного Рыцаря. - Вы в порядке? - он протянул мне руку и грубой кевларовой перчатке, помогая встать. "А почему бы и нет?" - маленький дьяволёнок внутри потирал копытца в предвкушении представления. Я видела Бэтмена пару раз за жизнь. Обычно из-за того, что Великий Детектив поджидал нас у потенциальных жертв. Иначе никак, ведь убийство работа заканчивается еще до того, как хоть кто-то сообщит в полицию. А тут он собственной персоной, да ещё и не горит желанием засадить меня за решётку. Сказка! Поэтому недолго думая, я опираюсь на больную ногу и, вскрикивая, падаю. Конечно же никто не позволил мне этого сделать и сильные руки в броне подхватили меня, словно я ничего не вешу и понесли в сторону бэтмобиля. "Мухахаха!" Меня аккуратно усадили на капот и стали ощупывать место вывиха. Я-то знала и без детектива, что вывих у меня знатный, и что давно уже у меня таких не было, но пусть вправляет. Это будет компенсацией. - Сейчас будет больно. Готова? - он поудобнее перехватил мою ногу. Я лишь утвердительно кивнула. Хруст. И тишина. Я никогда не кричала при ком-либо. Ни от боли, ни от отчаянья, ни от безысходности, ни от чего угодно другого. Пунктик. Поэтому всё, что увидел Бэтмен, это капля крови, стекающая с прокусанной губы. - Мы доставим вас в госпиталь. - меня вновь аккуратнейшим образом подняли и усадили на переднее сидение машины. - Робин. Домой. Я подозвала к себе мальчика и сделала вид, будто обняла, но на самом деле шепнула: "Я попробую утихомирить злую Мышь сама, а ты беги домой, а то во всей суматохе я забыла сказать, что у тебя порвались шорты" и, отстранившись, подмигнула. Лицо Чудо-мальчика в этот момент бесценно! - Никому? - прошептал он, опять протягивая мизинец. - Хах, никому. - таким же шёпотом отвечаю я, подцепливая его палец своим. Доехали до госпиталя быстро. Там нас уже ждали медики. Он что, реально как-то телепатически общается с людьми?! Он же им даже не звонил! Перед тем как мужчина начал вылазить из машины, я тихонько положила ладонь на его плечо, останавливая. Когда зрительный контакт был установлен я сказала ему: - Не налетай на мальчишку. Он ещё маленький, но допустил гораздо меньше ошибок, чем мог. Для первого одиночного выступления это было неплохо. Сейчас его главный недостаток - несдержанность. Но и это со временем все перебарывают в себе. Дай ему время и научи смотреть по сторонам. - спокойно улыбнувшись я нажала на кнопку, отодвигающую стекло (просто заметила на что он нажимал, перед тем как ехать) и оперевшись о здоровую руку, перемахнула через высоченный борт машины к медсестре, что сразу поддержала меня под локоть, хоть в этом, как в общем и в больнице, я не нуждалась. Повернув голову, я увидела, что детектив уже закрыл стекло обратно, но продолжает смотреть на меня. И тогда я не выдержав, истерично смеясь в душе, отправила ему воздушный поцелуй. После этого машина сорвалась с места и исчезла за поворотом. А сколько время? Я посмотрела на часы и ужаснулась! 5 грёбаных утра!!! Просрала единственный выходной! Жизнь, ты сволочь! И наконец-таки мне никто и ничто не помешало сделать жест рука-лицо... *end of flashback* Вернувшись из своего воспоминания, я поняла, что улыбаюсь. Конечно, когда живёшь во тьме, трудно говорить о каких-либо оттенках света, но это, неоспоримо, одно из самых лучших в моей жизни. Живот заурчал так, будто в нем плавала стая голодных синих китов, а потому я поспешила натянуть на себя нижнее бельё и накинуть сверху рубашку (одну из тех, что я нашла во время осмотра, ибо вещи с подноса я не разглядывала до сих пор). Хочу кушать! И пусть весь мир подождёт!