Сладкая добыча

В эту ночь Лоренс спал беспокойно. Словно в отрочестве, ему снились влажные и липкие сны, и он метался по кровати в состоянии возбуждения. Зигфрид так и не пришел, очевидно, провел ночь в лесу с другими оборотнями, что было вполне в их традициях. Лоренса тянуло не к Алишеру, а именно к своему мужу, и одновременно мучило чувство вины. Ведь он почти, получается, изменил! Хоть бы Зиг не узнал ничего, иначе - это верная погибель! Ну, может, не убьет, но позор-то какой! Перед мужем не оправдаться, это точно. Под утро омеге приснилось, что все открылось, и его приговорили к смертной казни. Он проснулся в холодном поту, весь обессиленный, задыхающийся от ужаса. Омега по привычке приложил ладонь к животу, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Ранее он чувствовал только пульсацию, но в этот раз омега вдруг явственно ощутил, что внутри его чрева кто-то шевелится. Это можно было даже увидеть, как под кожей живота у Лори что-то переворачивалось, кувыркалось и даже, как будто бы ползало! С минуту пораженный омега наблюдал это невиданное им ранее зрелище, а потом его целиком охватил дикий страх, и он громко и пронзительно вскрикнул: - Врача! Немедленно! Позовите доктора!!! Николас, который, когда не было Зигфрида, неизменно спал, обернувшись в одеяло, на пороге спальни Лоренса, тут же вскочил. Таким образом, дверь в покои омеги охранялась одновременно с двух сторон, снаружи - Алишером, который безропотно нес свою круглосуточную вахту, а изнутри - маленьким омежкой, и ни одна живая душа не могла проникнуть в спальню незамеченной. Ник тут же приоткрыл дверь и внятно передал приказ его светлости Алишеру, а тот бросился выполнять. Не прошло и пяти минут, как появился доктор со своим чемоданчиком. Это был почтенный и седовласый бета средних лет. При нем состояли два младших помощника - один тоже бета, а второй - юный альфа. В руках они держали ящички, с расставленными в ячейках склянками с травами, отварами и мазями. - У меня внутри что-то ползает, какие-то червяки! - задыхаясь от волнения, со слезами в голосе, сообщил Лори. - Господи, неужели это дети стали искать выход??? Надо сказать, волновался он не зря. Существовала легенда, что в некоторых случаях крошечные оборотни не желали рождаться на свет естественным путем, и прогрызали своего родителя изнутри, появляясь на свет через дыру в его животе. Лишним было уточнять, что несчастный родитель при этом погибал. Лоренс весь дрожал и беспомощно глазел на врача. - Ну-ка, ну-ка, сейчас мы все выясним! - оптимистично сказал доктор. - Будьте добры, прилягте, ваша светлость, и успокойтесь, я послушаю ваш животик. С важным и степенным видом он достал фонендоскоп, и начал осмотр. Ловкими и ласковыми пальцами он ощупал чрево Лоренса, а потом внимательно прослушал. - Деток двое, - певуче и спокойно поведал он. - Это соответствует норме, так как в первом помете чаще всего бывает пара альфят. Они бодры и здоровы. Сейчас утро, поэтому они несколько разыгрались и будят своего папу, так как хотят кушать. - А вдруг они прогрызут дырку у меня в животе? - заикаясь от страха спросил омега. - Они никогда ранее так не ползали, лежали спокойно. - Вам не о чем переживать, ваша светлость, - флегматично заявил бета со ободряющей улыбкой на лице. - Вы же употребляете сырое мясо? Вот и отлично. Закажите себе сейчас блюдо баранины, и они тут же успокоятся. Кушайте свежее филе три раза в день небольшими порциями, и все будет в полном порядке! И не верьте во всякие байки и страшилки, ваша светлость. Прогрызут дырку! И как вам такое в голову могло прийти? - Я слышал, один раз слуги на кухне про это говорили, - смущенно пробормотал Лори. - Все это полная, антинаучная чушь! И, кстати, не все альфята рождаются с зубами, а сейчас они еще совсем крохотные. Так что для беспокойств у вас нет абсолютно никаких оснований! Кормите своих деток по их требованию, согласно желаниям вашего аппетита. А теперь давайте посмотрим вашу ушибленную ножку. Нога уже почти не болела, огромный синяк успешно перецветал благодаря капустным листьям. Доктор посоветовал на ночь приложить их вновь и собрался уходить. - Осмотрите, пожалуйста, моего слугу, - остановил омега пожилого бету. - Лицо его обезображено ужасным шрамом, от которого необходимо избавиться. Просите все, что хотите, но шрам этот нужно свести. Доктор, ахая и причитая, пристально осмотрел личико Ника. - Ах ты, бедняжечка, - растроганно приговаривал он. - Ничего, у меня есть средство тебе помочь. Вот, возьмите две эти мази и скраб, втирайте их по инструкции. На это потребуется время, но, спустя несколько месяцев, клянусь вам, от рубца не останется и следа! Главное - вывести шрам на лице, а всеми остальными мы займемся позже, и они тоже постепенно исчезнут. Ник, в порыве благодарности, даже прослезился. Вообще это был очень милый, добрый и благодарный омежка. Он сразу же стал боготворить Лоренса, осознавая, какое ему выпало невиданное счастье - попасть под крыло к такому красивому, влиятельному и доброму господину! Так что теперь он был готов оберегать Лоренса ценой своей жизни и выполнить любой его приказ. Лоренс сам прикипел к юному омежке и проникся жалостью к его судьбе. Ник своим появлением словно заполнил пустующее местечко в его душе. Теперь в течение всего дня Лори был не один, и стало не так скучно, да и просто непринужденно поболтать было с кем. Николас взирал на Лоренса с таким благоговейным восторгом, а все поручения, типа подай-принеси, выполнял с таким рвением, что омега понимал, что действительно обрел и друга, и преданного слугу. После ухода доктора Лоренс тут же приказал принести себе поднос со свежим мясом и несколько успокоился. Действительно, как только питание было доставлено, и он начал есть, в животе внезапно все улеглось и возникло прежнее, приятно-сладостное ощущение. Он блаженно откинулся на подушки. Стало вдруг так хорошо и спокойно, будто бы он глотнул волшебного эликсира. Тем временем Алишер оповестил о том, что прибыл посетитель. На Алишера Лоренс взирал холодно, без тени смущения, будто бы между ними ничего и не было. И впредь омега твердо решил соблюдать прежнюю дистанцию. Развлеклись однажды, и хватит, и то было смертельно опасно для обоих, так что не стоило лишний раз испытывать судьбу, да и делать это было незачем. Главное - омега удостоверился, что стражник вроде ему предан и не крутит роман с Мики. В спальню вошел бодренький и свеженький Кай. Этот человек не переставал поражать омегу. Ведь старикан уже, а весь прямой, будто струна, и целый день на ногах, носился по всему замку в поисках непорядков, и слугам не давал никакого покоя. - Я пришел тебя проведать, Лоренс, как твое самочувствие? - заботливо поинтересовался пожилой омега. - Все просто великолепно, - Лори улыбнулся в ответ одной из своих самых очаровательных улыбок и предложил гостю присесть в кресло. - Нога почти не болит, я цел и здоров. Думаю заняться сегодня какими-либо делами, лежать в постели уже сил просто нет. - Тебе нужно быть впредь осторожнее, - продолжал суетиться Кай. - Ведь все могло бы закончиться не так хорошо. - Вам тоже, Кай, нужно быть осторожнее, - со значением заметил Лоренс. - Ловушка ведь была подстроена для вас. Я подумал, может быть, вам взять себе охранника? - А я уже это сделал! - оживленно ответил Кай. - Решил держать при себе стражника нашего старого лорда. Зовут этого зверя Крокозябр. Знаешь его историю? - Вот это имечко! - развеселился Лори. - Нет, не знаю. История старого оборотня его отчасти позабавила. Когда скончался лорд, Крок, прослуживший ему почти всю свою жизнь, весь сломленный горем, со всеми попрощался и уполз в чащу леса подыхать. Там он провел несколько дней, замерз, как собака, да и аппетит вдруг не на шутку разыгрался. В общем, благородно подохнуть у него не получилось, и вскоре оборотень вернулся назад в замок и сам попросился к Каю на службу. - Я взял, - пожав плечами, сказал Кай. - А что? Он вполне еще ничего, клыки не выпали, шустрый такой, хоть и прихрамывает. - Вот как? - шаловливо подмигнул Каю Лоренс, хихикнув. - Смотрите, не зафлиртуйте с ним. Ведь этот Крокозябр, надо полагать, примерно вашего возраста? - Что? - Кай подавился воздухом от неожиданности. - Лоренс! Это переходит всякие границы! Как смеешь ты строить подобные предположения? - Ах, извините, - ухохатывался Лори. - Я не хотел вас оскорбить. Любви, знаете ли, все возрасты покорны. А вы, признаться, на диво хорошо сохранились. Да и этот Крокозябр, по вашим словам, тоже. Кай побагровел от возмущения и уставился на Лоренса ледяным, недоброжелательным взглядом, а потом поспешил сменить тему. - Я к вам по делу, ваша светлость, - холодно заявил он, переходя на официальный тон. - Кстати, - сладко мурлыкнул Лоренс. - Я хотел бы вам кое-что напомнить, уважаемый Кай, раз вы взяли себе в услужение стражника, вам сперва следовало на этот счет посоветоваться со мной. В замке всеми слугами распоряжаюсь я, и на должности назначаю тоже я. Впредь, прошу вас, не пренебрегайте этим. А теперь говорите, какое у вас ко мне дело. Кай злобно зыркнув на омегу, некоторое время оскорбленно молчал, но потом совладал со своими нахлынувшими недоброжелательными эмоциями и продолжил: - Помните, Лоренс, мы обсуждали с вами, чтобы омежку-найденыша забрать из детской, где хозяйничает Микаэль, и передать на воспитание этому омеге, который недавно приехал вместе со своими тремя детьми? Я переговорил об вашем предложении с этим Томми, тот сразу же согласился. Вчера мы приготовили все необходимое для ребенка - поставили кроватку, шкафчик и прочее. Но вот сегодня утром, когда мы пошли в детскую, Микаэль закатил дикий скандал. Он выгнал нас и закрылся. Кричал, что омежку поручил его заботам покойный папа Ольвен, и он его никому и никогда не отдаст! Такое поведение, честно говоря, меня шокировало. Нужно что-то делать. Я решил пока не беспокоить по этому вопросу самого лорда Зигфрида, а попросить вас посодействовать и вразумить Мики. Лоренс внимательно выслушал. Так, оказывается, зря он считал, что Мики и Кай в заговоре против него! Мики, скорее всего, сам себе на уме, впрочем, как и Кай. Это его порадовало, и он охотно кивнул. - Я с вами абсолютно согласен. Омежку папа Ольвен поручил и моим заботам тоже. Николас! Подай мне мои туфли! Ник тут же быстро метнулся и принес к ногам Лоренса его обувь. Опустившись на коленки, омежка принялся распускать золотые шнурки. Лори обратил внимание, что Кай поглядывал на бедного омежку с заметным презрением, брезгливо поджав губы. Тогда он ласково обратился к мальчику: - Я сейчас отлучусь по делам, Николас, а ты позавтракай, потом заправь мою кровать и приоткрой окошко, чтобы проветрить. Смотри только, чтобы тебя самого не продуло. А после мы пойдем в зимний сад и проверим, как там наши сперментиусы. Наверняка они уже зацвели. Ник радостно кивнул и подал Лоренсу его корону. Вместе с Каем омега вышел в коридор. У стены его дожидался Алишер. Рядом с ним стоял другой стражник, порядком скрюченный от старости, но вполне еще бодрый, коренастый и широкоплечий. Морда у этого альфы была свирепая, обветренная, огромные, желтые клыки выпирали из-под верхней губы, делая его лицо еще более безобразным. Было видно, что это злобный и крайне неприятный тип. Завидев Кая, Крокозябр поклонился своему хозяину, проигнорировав Лоренса. Омега тут же взял наглое поведение старикана себе на заметку. Они все вместе направились в сторону детской, в которой, не желая отдавать омежку-найденыша, заперся Микаэль. - Кстати, странно, что у этого омежки нет имени, - заметил Кай. - Папа Ольвен почему-то не назвал его, - пояснил Лоренс. - Ведь до недавнего времени в замке он был у нас один из малышни, мы так его и звали - маленький омежка. Но, конечно, нужно будет в ближайшее время решить вопрос с именем. - И, да, еще я хотел сказать, - не переставал нудить Кай. - Знаете, в плане личного слуги вы сделали не самый лучший выбор. Этот... Николас, или как там его, он же... Просто уродец! Этот его шрам! Вам бы нужно взять слугу с более приятной наружностью. Хотя бы, того рыжего мальчонку с кухни... Они как раз подошли к дверям детской, и Лоренс резко остановился, пристально взглянув Каю в его выцветшие глаза. - Огромное спасибо за совет, но это - не ваше дело! Вашего Крокозябра, знаете ли, тоже милашкой не назовешь. А рыжего мальчика, который так ловко умеет пакостничать, возьмите, если хотите каждый день считать задницей ступеньки, в слуги себе, а мне он не нужен! - медленно процедил он и обратился к своему стражнику с приказом. - Стучи в дверь, Алишер!