Алмаз неграненый

Я не стал отвечать, и как только она отступила перед котом за линию двери, захлопнул ее телекинезом. - Наталья? - Ммм? – Приподняла она бровь. - Не мычи, а отвечай четко и по существу. - На запах пришли. - Думали, что про вас забуду, что ли? Дурры, блин. Только с мысли меня сбили. Сколько теперь ждать, когда она вернется? Ладно, бери тарелки, накладывай и топай к этой истеричке. Это, судя по всему уже навсегда. - Почему? – Спросила женщина раскладывая еду по тарелкам. Моя у меня, но на кухне в соседней квартире нашлись еще. Красивые тарелки, но не для похода. Стекло. - Потому что, как я и сказал, в ближайшие месяцы ее настроение будет вот таким, примерно. А там глядишь, а она уже привыкла и меняться, ломать себя чтобы стать лучше, уже слишком тяжело, и совсем не хочется. И лень, и еще сто пятьдесят отговорок. Такая уж, человек, скотина. Ленивая. - Ясно. То есть я теперь тоже всегда спокойной буду, как мамонт? - Если тебе это понравится, то да. Хотя сама должна понимать, умной и спокойной женщине везде рады, даже и с ребеночком, а вот наоборот когда… Тут совсем иной коленкор. - Это понятно. Кому понравится, когда зудят над ухом, а чуть что не так, орать начинают? Да еще визгом приправят. Ладно, ты лучше скажи, когда выходим? - Через час. Ешьте, мойтесь и выходим. Да, и постарайтесь вымыться получше. Вон там два таза с чистой водой. Вот эту травку использовать как мыло. Отобьет запах. И узнай, когда у этой козы месячные. У тебя-то не будет в ближайшее время, а мне хищников привлекать запахом крови не с руки. Так что придется без них обойтись пока идем. - Ты и так можешь? А где воду взял? Да чистая какая! – Женщины… А воду здесь и правда сложно достать, по крайней мере чистую. Обошел с вечера все три колодца, что видел поблизости. Вода вся с какой-то гадостью, а в аурном зрении все еще хуже. Концентрация тьмы невысокая, едва прослеживается и на общую ауру почти не влияет, но все же она есть. Если пить такую воду поколениями, однажды бабы начнут рожать демонов, как пить дать. А может и приспособятся как? Люди вообще приспосабливаются ко всему, что их не убивает сразу. Не даром существует столько разных видов людей. И огненные и водяные и черные и серые и белые и черти какие. Слабые по отдельности, люди сильны своими адаптивными механизмами. Ну и количеством, само собой. Рождаемость у людей на зависть многим человекоподобным расам. - Нашел. Молча, пожалуйста. И не забудь травку прихватить. - Хорошо, белый господин. – Поклонилась ехидно Наталья, и с тазом в руках, срулила. Ну, хоть чувство юмора есть. Только как бы мне им в головы вдолбить полное послушание в походе? Час прошел быстро, и я с «мешком» за плечами уже ждал этих копуш. Постучал, не выходят. Снова постучал, все равно не выходят. Ауры тоже не двигаются, и по ним виден в основном стыд. - Ну что там у вас опять? – Проворчал я, открывая дверь и проходя в комнату. Тазы в разные стороны, вода на полу а бабы сидят на стульях и печально смотрят, как листик плывет в маленьком ручейке в сторону окна. - Она не хотела мыться травой, хотела заставить, но вода пролилась. - Да твою же мать. Наталья собирайся, а ты делай, что хочешь, но я тебя не поведу. Мне нафиг не сдалась капризная дура в походе. - А ты не можешь еще воды достать? Я только сполоснуться успела, и волосы толком не промыла. – Спросила Наташа. - Нет. Я тебе не гидромант, воду литрами создавать. Что получилось, то вам и дал, духани криворукие. Все, собирайся. Наталья оглянулась на подругу по несчастью, потом на меня, хотела что-то сказать, но я свел брови, и она смирилась. Умная. Быстро натянула штаны и прихватила маленький узелок, который я тут же у нее отобрал и закинул в «мешок». - Идем. Мы уже вышли за дверь, когда оттуда послышался плач, и крик: - Не оставляйте меня! Я буду слушаться! Не оставляйте! Наконец-то. А то уж думал, она не сломается. Конечно, нехорошо так поступать, но и я не паладин Пречистой Девы, что бы вытаскивать из проблем людей, мало того, что бесплатно, так еще и помимо их воли. И мне нужно было, что бы она сама захотела выжить. Именно выжить, а то у нее в сознании ни как не закреплялся тот факт, что она в полной ж.пе. Думала, что все за нее сделают, и стараться не надо. Ан нет, хрен там. На меня где сядешь, там и слезешь. Остановился и дождался, когда она выскочит. Тут же схватил за волосы и четко произнес: - Это в последний раз. Ты либо подчиняешься полностью, либо мы тебя оставим. И ты погибнешь. Тебе все ясно? - Да, да я поняла, только волосы отпусти, больно! - Нихрена ты не поняла. Захочу, за волосы потащу, и ты не пикнешь. Или вовсе на пинковой тяге. Скажу прыгать, и ты вначале начинаешь прыгать, и только потом спрашиваешь, зачем. Шепотом спрашиваешь. Мои приказы для тебя абсолют. Теперь поняла? - Поняла. – Прошептала Ольга. Тьфу, блин, самому противно, а выбора нет. Отпустил ее и отправился на выход. Женщинам приказал прыгать, а сам ловил внизу. Заодно и упражнение на доверие. Да и Ольгу проверил. Будет препираться или нет. Не стала, хоть высоты и боится. Сиганула да и все. Вышли из здания, и я отправил Балу прикрывать женщин, а меня и Обс прикроет. Сам же раскинул Ментальную сеть, но уменьшил ее радиус до минимума, а это метр. Так я смогу держать ее сколько угодно. Чакры теперь вырабатывают маны больше, чем потребляет такая формация заклинания. Вот и держу, расширяя каждые пару минут до пятисот метров. Проверяю подозрительные места, и сворачиваю опять. Магическое зрение не отключаю совсем. Тут есть блуждающие Каналы, так что нужно быть внимательным. Со временем, нашел максимально возможную скорость, с которой могут идти женщины. Медленно. То расстояние, что мы прошли за первые два дня, я пробежал бы за час, может два. На мане, конечно. Километров пятнадцать в день, примерно. Идти еще столько же, но проход идет мимо каких-то руин. А магический фон там просто запредельный и настолько смешанный, что разобрать хоть что-то невозможно. Ну или мне просто опыта не хватает. Может Креол бы и сказал, что там и как, а я нихрена разобрать не могу. За все время нашего пути дважды находились умники, желавшие отобрать женщин. В первый день это был десяток вооруженный ножами и обрезками труб оборванцев. Худые, грязные, потерявшие всякое сходство с человеческим обликом животные. Вот кого я увидел. Видимо два месяца выживания в этом городе полностью сняли всю шелуху цивилизованности, а больше под ней ничего и не оказалось. Остались лишь животные инстинкты. Пожрать, поспать, укрыться от хищников, ну и бабу под бок. От людей там ничего и не осталось. Пришлось пристрелить троих, и остальные порскнули кто куда. Второй раз все было куда хуже. Засаду я обнаружил метров за четыреста, чуть не пропустил. В очередной раз напомнил себе, что расслабляться нельзя, и стал чаще расширять Ментальную Сеть. С засадой разобрался довольно быстро. Не стал устраивать поединки или вообще драку. Спрятал женщин в очередной пустой подъезд, а сам с Балу ушел дворами. Пока кот скрадывал своих трех жертв, я срезал двоих метательными ножами, придерживая тела. А стоявших кучкой пристрелил. Повезло, что среди них не было такого, как Обс, тогда пришлось бы ману тратить. Перевертыш бы нас учуял, как пить дать. Аккуратно и быстро обобрав бандитов, я прихватил их будущий ужин вместе с котелком, в котором он готовился. Больше, кроме оружия и патронов, на которые тут можно что-то покупать, у них и не было ничего. Да и оружия тоже не много. Пара обрезов, три пистолета, и автомат Калашникова с двумя рожками. Причем рожки находились у совсем других людей. Видимо стрелять из него даже не предполагалось. Экономят… После этого, инцидентов не было. Когда дошли до руин, я залез на крышу ближайшего здания, прочерчивая в уме маршрут. Вроде везде можно пройти, а то некоторые улицы завалены напрочь, не пройти, не проехать. Один-то я бы прошмыгнул, травинка бы не шелохнулась, а вот в компании – только ровные, хотя бы относительно, дороги. Благо, что тут мимо руин идти-то всего пять кварталов, но их нужно проскочить просто пулей. И желательно по крышам. Мечты, мечты… Откинув лишние мысли, послал вперед Балу, тот вернулся через пару минут. Шкура чистая, только с клыков кровь капает, да облизывается довольно. - Ну, пошли, а вы, смотрите, нюхайте, ищите короче. Людей, зверей и прочую нечисть. - Приказал Служителям. Прошли дальше, оставляя руины по правую руку, и тут уже начала командовать Наталья. Она откуда-то из этих краев. Ей и карты в руки. Заставил ее забраться на крышу пятиэтажки, сохранившейся не иначе как чудом. И показать, куда именно мы идем. Показала. Либо сегодня поздним вечером, что нежелательно, либо завтра утром будем на месте. Только спустились и вышли из подъезда, как Обс подал знак о приближении. Я раскинул Сеть, и никого не нашел. Только какой-то забитый, трясущийся от страха человек за три дома от нас. И в магазине, неподалеку шарятся сразу двое. Но они нам неопасны. Не став сворачивать Сеть, мы пошли дальше. Все дальше мы углублялись в район, и все чаще показывал знаки Обс. Через некоторое время к нему присоединился и Балу. Сеть никого не регистрирует, и мы продолжили идти. Через пару часов нас все-таки догнали. По городу особо не разгонишься, прямых дорог не осталось. Все перепахала стихия, вывернутые с корнем столбы, кусты людоеды и прочая красота, мне, впрочем, привычная. С растениями и животными я познакомился еще в джунглях, так что ничего нового. Были неприятные места с растянутым пространством, где метр превращался к десяток. Но по ауре я мог определить, насколько это действительно опасно, и такие места мы обходили. Даже если приходилось лезть по кирпичным завалам. Женщины не жаловались. Копии моих ботинок им в пору не пришлись, но портянки вполне неплохо убрали разницу в размерах. Так что ноги они не резали и идти старались ходко, как могли. Ментальная Сеть показала мне шесть разумов. Мужчины. Вооружены и в себе уверены. Буквально за поворотом. Смыться мы не успеем, так что осталось только повернуться и встретить тех, кто шел за нами более двух часов. Доспех Духа на себя, женщин в ближайший пустой подъезд, а Балу на невысокую гору кирпича. Пусть затаится. Глянул на него через секунду. Ауру вижу, а его самого нет. Зарылся он там что ли? Впрочем, это не важно, главное, что бы он успел, если понадобится. А он успеет. Стою, жду, пока молодые ребята под предводительством мощного мужчины лет сорока подойдут поближе. Все вооружены, некоторые в касках, с пистолетами, автоматами, даже пару гранат вижу. Ребята нервничают, кое-кто стискивает рукоять пистолета так сильно, что ладонь белеет. Понять их можно. Ведь рядом со мной стоит реально монстр. Оборотень в трансформации ждет только моей команды, чтобы сорваться в бой. Но я команды не даю. Жду. Пара минут, и военные подошли вплотную. Остановились метрах в десяти и старший спросил: - Кто такой? Куда путь держишь? - Если ты сейчас добавишь, что вы ребята – таможня, то сходство будет просто идеальным. – Хмыкнул ему в ответ. Обс тихо рыкнул, даже этим устрашая моих собеседников. – В Дикое идем. Претензии? - Никаких. – Спокойно покачал головой командир. – Считай уже дошли. - Вы зачем так упорно нас преследовали, могу я поинтересоваться? - Да вот больно уж следы вы оставляете странные. Лесной кот, и четыре человека. Вот и заинтересовались. К тому же тут нечисти всякой хватает, особенно у Дворца Спорта. Вот мы и подумали, вдруг помощь нужна? - Не нужна. Сами справимся. Слушай командир. Успокой своего бойца, а то он скоро даже того не желая на курок нажмет. Судороги, они такие неожиданные. – Указал на второго слева парня. Он действительно на пределе. Командир глянул на него, и приказал опустить оружие. Тот попробовал и вдруг пистолет выстрелил. Я успел увидеть сам момент, когда палец нажал на курок, и даже сдвинулся на полметра, качнув маятник. Моего ускорения пока не хватает, чтобы отбивать мечом пули, но вот на такие вещи, вполне. Зажатый палец не позволил пистолету стрелять дальше, и я не стал отвечать на нападение агрессией. - Неееее стреееееляяяяять! – Орет в моем восприятии командир, и в медленном прыжке выбивает оружие из руки подчиненного. По моему, он ему палец сломал, когда оружие отнимал. Впрочем, это совершенно не мое дело. Главное, что остальные стрелять не стали. И мы с Обсом остались на месте. - Успокоились? Командир, у тебя еще есть вопросы? Если нет, то нам пора идти. Сам понимаешь, задерживаться для поболтать в городе не с руки. - Мы вас не задерживаем. - Вот и отлично. Тогда пока. Ни мы, ни они с места не сдвинулись. Поворачиваться спиной к вооруженным людям у меня не было никакого желания. У них, видимо, тоже. Сама ситуация, вроде и не располагает, но меня улыбнуло. - Понятно, доверия нет, никто первым уходить не хочет. Это было бы даже забавно, если бы не было так грустно. Люди боятся людей. Ладно, мы уйдем первые. Но у меня просьба. Не шли бы вы за нами. Это плохо закончится. Всем все ясно? - Вполне. К тому же мы отклонились от маршрута движения нашего патруля. - Вот и славно. Всего. Шагом вбок я поставил Служителя между собой и военными, и развернувшись, пошел по дороге. Вытащил пистолет из кобуры, и направив его в сторону маленького переулочка, дважды выстрелил. Бах. Бах. Из тени мусорного бака выпало очередное тело мутанта. Сила этого мира, становясь очередным вздохом, воздействует на тела людей и животных, трансформируя их в натуральных монстров людоедов. Это далеко не первый встреченный мной мутант, даже не десятый. Они чуть поумней зверей, из которых получились, но до человека не дотягивают. Так что противостоять им довольно просто. Через секунду рядом со мной оказался Обс, а я оглянулся. Команда военных заканчивала рассредоточиваться, но оружие в нашу сторону уже направила в полном составе. Надо бы успокоить. Сделал несколько шагов, и вытащил труп мутанта на дорогу. Вояки начали вставать из-за различных препятствий. Значит поняли пантомиму. Вот и славно. Свистнул, и проскочив огромной молнией, по правую руку от меня появился Балу, перепугав солдат. Ведь он просто прорвался сквозь кирпичи, а из-за его скорости это выглядело как взрыв. Вот как специально, блин. Махнув командиру рукой, мы завернули за угол, и забрав женщин, отправились дальше. Что-то тут не так. Я тряхнул головой. Что-то определенно не так. Оглянулся на свою команду. - Кто это, и когда вы успели ее подобрать? А главное, почему не спросили у меня? - Это Леночка, я ее знаю, внучка бабы Насти. Жила неподалеку. – Ответила Наталья. – Прибилась к нам, пока ты с преследователями говорил. И напугал нас. Дважды. Кто там стрелял? Надо же. Прямо прорвало ее. То молчала, молчала, наконец не выдержала. - Стреляли вначале они, потом я. В мутанта. И что мне с этой Леночкой делать прикажешь? Ее ведь и кормить чем-то нужно, и поить. - Поделюсь из своей доли. – Заявила Ольга. - Да нет у тебя своей доли. Тут пока что все доли мои. И это я делюсь. Ладно, хрен с вами. С правилами ознакомите сами. Нарушит, вылетит. Завтра будем на месте. Леночка, низенькая девчонка, лет пятнадцати, с чернючими глазищами и такими же волосами. Худая, оборванная, и судя по взгляду, пришлось ей не сладко. А еще, она маг Разума. Слабенький, даже очень, но атаковать пыталась, и делала это очень знакомо. Как только наши взгляды пересеклись, я почувствовал ментальный удар, точно такой же, как и каждый день в джунглях, пока за мной гонялось племя здешних пигмеев. Ну один в один, будто дух атаковал. Отбить его мне труда не стоило. Я даже внимания на него толком не обратил. Настолько привык держать ментальный щит, что он всегда готов, на автомате. Подсознание давно адаптировалось к таким опасностям и держит ментальный щит, не отвлекая сознание от дел. Умение нормального мага, это и такие вот навыки, давно и прочно переведенные на подсознательное исполнение. Сами умения могут различаться, в зависимости от направленности дара, но основа обычно одинаковая. - Еще раз нападешь, и я не стану защищаться, я отвечу. Тебе понятно, девочка? – Сурово посмотрел на нее. - Дда. Я поняла.- Попыталась изобразить раскаяние. Не вышло. Совершенно волчий взгляд опытного, прошедшего схватки не на жизнь а на смерть бойца, просто не приспособлен к актерским играм. - Не поняла. И будешь пытаться снова. – Дернул я щекой. – Что ж. Пробуй, но потом, не ной. – Махнул на нее рукой. - Прячьтесь туда. – Показал на киоск, что лежал на боку у дороги. Лена хотела воспротивиться, но Наташа ей что-то сказала, и она убежала с остальными. Три маленькие фигурки юркнули в перекошенную горизонтальную дверь, и скрылись от взглядов. Развернулся в бок, доставая пистолет, и целясь прямо над крышей одинокого кособокого домишки. В Ментальной Сети я следил за передвижением злого разума, и его скорость впечатляла. Секунда текла за секундой. Балу уже встал передо мной, готовый защитить хозяина. По шкуре, то тут то там проскакивают искры. Обс трансформировался и замер чуть сбоку, тоже готовый броситься в атаку. Разум, за которым я следил, наконец, вошел в зону сотни метров. Это именно то расстояние, с которого я могу нормально работать Эмпатией. Сориентировался по Сети, и постарался незаметно войти в ментальный слой. Хм. Служитель? Или дух? Нееет, разум человеческий, но там, внутри живет дух, точнее слепок его разума. Похоже на то, что у Лены, но у нее отпечаток разума лоа практически отдельно, а здесь, два разума – человека и духа – сливаются. По моему ментальному щупу пришелся особенно сильный удар, и я его отдернул, тут же выращивая еще десяток прямо из первого. Осыпая ударами разум-химеру, тончайшим щупом пытался узнать, кто это и что он вообще может. А главное как он таким стал. Тихонько перебирая память, сбивая ему тем самым концентрацию, наконец-то нашел, как это случилось. Узнал много нового. Человека этого звали Николай Валерьевич Собакин. Обычный менеджер по продажам в небольшой фирме, торгующей шоколадной продукцией, сам по себе, он был обычным человеком. Не был, не состоял, не привлекался. Перенос пережил очень тяжело, и по большому счету, совершенно случайно. Из-за давления, в Сосновске, как назывался этот город, люди слабые духом стали часто кончать с жизнью. График суицидов неуклонно полз вверх, о чем сообщали и по телевизору. Когда Собакину стало совсем плохо, он решил присоединиться к ровным рядам суицидников, и вскрыл себе вены. Именно так, лежа в теплой ванне, со вскрытыми венами и уплывающим сознанием, он и перенесся. Очнулся уже в этом мире, на руках ни следа от порезов. Николай спокойно оделся и пошел выяснять, что случилось. Жил он на первом этаже, и выйти из подъезда просто не смог. Только поняв, что дом находится под землей, он сообразил, почему так темно. А то, вначале вообще подумал, что в аду. Поднялся до третьего этажа, и вышел в окно. Земля начиналась прямо на уровне подоконника. Впрочем, на находящегося в шоке человека даже такой сюр не произвел впечатления. Зато, встретившаяся шаровая молния добавила красок в картину. Полностью убедившись, что конкретно сошел с ума, Николай решил подойти к плазменному шару, и потыкать в него пальцем. Конечно, один из хищников местного астрала не стал такое терпеть и ударил по нему разумом. Подумавший, что это удар током, Николай «отпрыгнул» куда-то в глубь, но разум духа тут же «догнал» его. Тогда он от отчаяния ударил молнию со всей силы и почему-то начал ее буквально поедать, обжигаясь об искры плазмы, поехавший крышей мужик видел лишь торт. Странно, но это помогло, и вскоре, он пришел в себя. Со временем, убедившись, что все, что он видит реальность, он начал все дальше и дальше отходить от своего логова. И все чаще попадать в опасные ситуации. Поначалу спасал дедушкин вальтер, но патроны быстро закончились. Перешел на отбитый у кого-то ПМ. Когда патроны закончились и к нему, на Собакина напала огромная змея. Прямоходящая, мерзкая, и крайне опасная. Вот тогда-то и напомнил о себе съеденный дух. Именно так Николай стал тем, кого знающие люди нового мира стали называть виритником или колдуном. Что же, в каждом мире свои названия. Но как по мне, он скорее маг Разума, причем калека. Собственный разум не уберег, и отпечаток разума духа уже непередаваемо его изменил. Спокойный, в чем-то даже трусоватый человек, за пару месяцев стал агрессивным, властолюбивым скотом. И вот теперь, наделав ошибок, он бежит от более сильного виритника, едва его не убившего. Отключившись от разума Николая, я решил, нападет – пристрелю, пробежит мимо, флаг ему в руки. Убивать, он убивал, но смертного греха не творил. Не насиловал. Остальное не мое дело. Николай выскочил из-за крыши, и уже зная, где мы находимся, спрыгнул на землю. Тут же уходя перекатом вбок, он продолжил свой забег. Едва он скрылся за очередным домом, как показался его преследователь. Его я тоже начал чувствовать давно, и в разум залез. Основное все то же самое. Встретил воплощенного духа, победил в противостоянии и получил слепок его сознания. С тех пор использует открывшуюся силу, и старается ее познать. Получается, по понятным причинам, так себе. Знаний основ у него нет, вот и старается копировать и приспособить то, что видит у других, или вовсе у духов. В принципе, нормальная позиция. Более опытен, по сравнению с Николаем, в атаке, а вот в защите – уступает. Он даже не заметил, как я его читал, так стремился догнать беглеца. Он тоже пробежал мимо нас, лишь уважительно кивнув. Видимо конфликт ему не нужен. И это хорошо. Интересно, как он остается адекватным? Ночь провели на территории Дикого, но до центра не дошли. Женщины устали, кроме Лены, наверно. Той все нипочем. Думал, что раз низкая и быстро устанет, посажу на Балу, ан нет. Шаг легкий, никакой отдышки, впрочем, она же маг, пусть и несколько корявый, но все же, мана циркулирует, а это повышает выносливость, как и остальные параметры. Поутру, на нас нарвалась какая-то дикая смесь крокодила, динозавра – велоцераптора и собаки. Разбираться не стал, выстрелил. Пуля срикошетила, но голову не пробила. Интересно. Пока химера мотала башкой, ударил ее ментально. Мягкий податливый разум животного тут же подчинился и она вырубилась. А мы пошли дальше. Не успели отойти толком, как Ольга влезла ногой в целый выводок ядовитых игл. Пришлось тратить ману, на себе я уже это испытал, не далее, как три дня назад. Жуткая гадость. Но Заклинание Противоядия с легкостью убрало отравление. Два часа и мы на месте. Деревянные дома, вдалеке несколько кирпичных, многоэтажный дом, и все это без особого плана, построено в одном районе. Наталья тут же побежала через огороды. Там где она пробегала выходили люди, и охали, ахали, некоторые радовались ее возвращению, а некоторые, безразлично провожали взглядом. Мы спокойно пошли за ней, и тут начались проблемы. Какой-то мужик схватил вилы и попытался заколоть Балу. Ударил в черен ногой, а восстановив равновесие, с левой руки ударил в скулу. Мои метр восемьдесят восемь и семьдесят шесть кило веса, да еще ускоренные, да приложенные на весьма небольшую площадь… Мужик слетел с ног и слег с сотрясением мозга. Треск слышал не только я, значит и челюсть сломана. Верхняя. Акцентировано получилось. - Никто не трогает моих спутников и я никого не пристрелю. – Помахивая пистолетом, громко сказал сразу всем. – Идем.- Обратился уже к своим. Семь, или восемь огородов спустя, мы вышли к одноэтажному коттеджу, иначе не скажешь. Вот так посмотришь, дом как дом, а назвать его так не получается. Вроде и не богатый, никакой яркой отделки или еще чего, но… По-немецки аккуратный коттедж. Все на своих местах. Да. Через несколько домов виден табор, по крайней мере то, что от него осталось. Да и рожи встречных поперечных напоминают о местах не столь отдаленных, как и наколки на некоторых. А у дома, куда мы пришли, хороший забор, грядочки в ряд, баба в цветастом платке трудится. Нормальный, хороший дом. По нынешним временам редкость огромная. Несколько вооруженных ружьями мужиков, что стояли у калитки, будто невзначай, зашли с нами. Оглянулся на них, и меня совершенно не устроили их взгляды на нашу компанию. Простенький, ментальный удар, перевод глаз, и тут же второй. Еще немного практики, и смогу так делать сразу с двумя. Одновременно, ну а пока приходится обходиться. Два здоровых мужика тихо свалились в траву, как только хлопнула калитка. Никто снаружи и не увидит. Конечно, мало хорошего, заходя в дом, где собираешься поселиться, долбить по мозгам хозяев, но какие-то они здесь очень уж не дружелюбные. Баба на грядках увидела падение амбалов, и уже набрала воздух для крика, Но я успел первым: - Молчать! – Яростно выдохнул ей в лицо. Что же, она честно пыталась что-нибудь крикнуть, ну хотя бы сказать, ну хоть прошептать… Но блок не пробила. Аж слезы потекли. Понимаю, но мне ее крики сейчас могут обойтись слишком дорого. – Сама виновата. Не видишь что ли? Не нападаю, а эти уже и ружьишки на меня наставили, вот вот пальнут. И чего орать? Все живы, даже местами здоровы. Ты присядь, женщина. Присядь и помолчи. А там глядишь, договоримся с хозяином этих благодатных мест, да и речь тебе возверну. Так что успокойся. Занимайся, чем занималась. – И закончил уже куда жестче:- Ты меня поняла? Все, что она смогла, так это кивнуть. Взгляд затравленный, но я ей не поверил. В ментале от нее такой ненавистью полыхнуло! - Хочешь злиться, злись, дело твое, но это пустая трата нервов. Мне пора. И я прошел в дом, оставив на страже Обса и Лену, правда охраняли они Ольгу, а не дверь в дом. Балу прошел за мной, сразу заняв треть помещения. Внутри на лавочке сидел старик, по крайней мере чисто внешне он выглядел лет на пятьдесят. А вот внутри мужик оказался кремень. Звали его Сергей Сергеевич, однако, здесь все зовут его Караганда. Недалеко от него сидел на той же лавке его приемный сын, Петр. Кое-какие способности у пацана есть, не даром дернулся, когда я Караганду читать стал, почувствовал, хоть я сильно и не прятался. Но сделать мелкий ничего не смог, направление у него другое. Анимагия. Вот с животиной какой совладать, это он может, а защитить от мага разума – нет. Про его способности я узнал из памяти Караганды, тот их особо не скрывал, ведь именно на Петре держалась, пожалуй, десятая часть его власти в Диком. Он вообще удивительно быстро здесь прижился. Был бомжом и пьяницей запойным, а вот после переноса, переставший пить, крайне хозяйственный и не глупый мужик, быстро стал старостой. А учитывая контингент Дикого, где не только тихие огородники живут, но и те же цыгане, сидельцы самых разный мастей и прочее отребье, власти не покорное, сесть на трон этого мини государства было явно не легко. Достойный мужик, пусть и простоват. - Доброе утро, Сергей Сергеевич. Думаю, Наталья уже просветила вас на тему того, кто я такой. Приглашение к диалогу вы только что получили, решение за вами. - Э… - Явно не ожидавший такого светского начала, Караганда замялся, но быстро пришел в себя. – Можешь нормально говорить, Стейн. Просветила, и чего? Девку, вижу доставил, как и обещал, и чего дальше-то? Торговаться будем? - У вас нет ничего из того, что мне нужно, кроме места для жизни. - Вот как, значит? Выходит, все-таки что-то нужное тебе у нас есть. И что же ты можешь предложить взамен, маг? – Сам сказал, и сам же хмыкнул. Не верит, хоть Наташа и рассказала. А она за мной крайне внимательно наблюдала. Говорю же, умная. - Защиту, к примеру. В том числе от «вздохов», или как вы их называете - «волн». От духов, - прозрачников по вашему, да много от чего. К примеру, тут совсем не далеко живет племя пигмеев, с крайне забавными военными традициями, которые, верю, вам по нраву не придутся. Соседи ваши из дворца спорта, тоже не феи цветочные. Да вам от всего защита нужна. Пока что, Дикое не способно защититься ни от чего, по крайне мере нормально. Вы добыча, с опущенными ушами и подставленным горлом. А время утекает куда быстрей, чем хотелось бы. Ты и сам это понимаешь, Караганда. – Тот вскинулся, но я не дал ему продолжить. – То, что связи и торговлю налаживаешь, честь тебе и хвала. Только слишком ты вцепился в наследство старого мира. Но дело твое, ты здесь правишь. Все ж таки, любому королю придворный маг нужен, а Петр не тянет. На одних животинках далеко не уедешь. Да и он не один такой. - Вот все ты верно говоришь, да только как же мне тебе верить-то? На слово? - Именно, Караганда. На слово. Вранье, вообще дело неблагодарное, а уж в нынешнем мире, и подавно. К тому же, я свое слово подтвердил, вон, доказательство в соседнем кресле сидит, сам видишь. - Вижу, эт верно, но что я вижу, пока не понимаю. Ладно, пока что так уговоримся. Домик мы тебе выделим, где-нибудь по соседству, а там и разберемся. За пищей, обратишься к Валентине, она все обскажет. Девок поселим, не волнуйся, у нас тут полно одиноких мужиков, может и присмотрят себе кого. Зверя своего не выпускай. Пока люди не привыкли, пугаться будут. На этом пока все. - Ну вот и хорошо. Лена со мной жить будет. Нужно ее нормально обучить, пока дел не натворила. А в остальном, все устраивает, но с домом поторопись. Работы предстоит много, так что не затягивай. На этом наш разговор и закончился. На выходе меня ждали все, кроме Натальи. Она осталась с Карагандой, видимо еще не всем поделилась. Достал из кармана сжатый кулак и подойдя к Валентине, приложил его к горлу: - Возвращаю, что забрал. Она сипло вздохнула и выдала: - Сука! - Плохая мысль враждовать с придворным магом. Даже для жены царя. – От такого сравнения хотелось дико заржать, но я держал лицо серьезным. Ждал. Наконец, она задумалась и кивнула. - Договорились, стало быть? - Договорились. – Кивнул в ответ. – Нужен дом, и еда на троих, один из которых зверь. И Ольгу пристрой. Перепало ей сильно. Услышавшая это Оля тут же замотала головой и попросила: - Можно я с тобой? - Пока ты со мной, правила о подчинении останутся в силе, и даже ужесточатся. - Понимаю, и не возражаю. - Что за правила? – Заинтересовалась Валентина. - Я должна подчиняться. – Выдала Ольга. Мда, судя по всему, что-то у нее в мозгах все-таки сдвинулось. Или просто боится остаться одна. Ладно, потом разберусь. Сейчас ей в голову лезть нежелательно, нужно чтобы все там устоялось, хоть не много. Месяц, другой. Совсем без стрессов все равно не получится, но хоть как-то. - Ты же понимаешь, что в его вот койке окажешься, если уже не там? Та лишь безучастно кивнула. А вот это уже совсем хреново. Ладно, с ее головой будем потом разбираться, тараканов вытравим, да и других разных чудовищ тоже. - Дом и еда, женщина. Показывай куда идти. – Указал я. Все-таки понахватался я от Креола. Валентина молча развернулась, и повела нас огородами. – Лена, иди за мной. Посмотришь свой новый дом. Та поначалу шагнула назад, но там уже стоял Балу. Она затравлено огляделась и наткнулась на мой суровый взор. И тут же ударила. Отбил атаку и ударил в ответ. Не болью, а дезориентацией. Не знаю, что именно она увидела, но на лбу выступил пот. Убрал воздействие, и развернувшись шагнул вслед Валентине. Позади Балу ткнул Лену мордой в спину. Так, шаг за шагом мы и выстроились в караван. Домик оказался не ахти какой. Довольно новый, и даже двухэтажный. Это хорошо, а все остальное поправлю. Опыт есть, осталось только приложить руки. Так и началась моя новая жизнь. Глава 12 - Ух, как хорошо! – Вырвалось у меня. Плюхнуться на диван после тяжелого дня, потянуться и расслабиться. Шикарно. Притянув одну из книг, что стояли на полке в гостиной, я надеялся почитать что-нибудь интересное и заодно дать отдых натруженному телу. Но книга, пусть и интересная, все время уходила на задний план. Не в жилу, так сказать. Бывает, отложил на потом. И глядя в потолок, принялся перебирать в голове воспоминания, что я успел сделать, что еще предстоит, и чего хотелось бы. Начал с того, что зажег довольно большой костер прямо во дворе. Пришлось натаскать дров, но нужно сделать так, что бы он не гас довольно долгое время. Одно из условий для вызова огненной саламандры, минимум месяц негасимого пламени. Ну и огненная мана тоже нужна. А пока горел костер, я натаскал камней с ближайшей дороги и облагородил кострище, сделав его больше похожим на очаг, только больше. Изменение Формы, это ценный друг и помощник. После кострища занялся домом. Осмотрел все комнаты, и вынес все вещи. Совсем. Сосед помог, за что ему отдельное спасибо и бутылка коллекционного вина из «мешка». Давненько я такой радости на лице не видел. И в этот раз тоже не увидел. Лицо у него бородой заросло, едва ли не по самые глаза. Наверное, потому и не бреется, страшно, что в глаз попадет. Обошел уже пустые помещения, и снял обои. Руна очищения и обои просто скатываются по стене. Сжег их к чертям. Дом деревянный, так зачем мне бумага на стенах? Правильно, не нужна она мне там. Осмотрел крышу. Покрытая дырявым толем, в дождь с нее капать будет немилосердно. Так что он тоже слетел на землю. Ольга его аккуратно прибрала в сарайчик за домом. Ну а вдруг понадобится? Прошелся по фундаменту. Единственное, что в этом доме сделано на совесть. Потому что, остальное нужно едва ли не полностью переделывать. За пару дней полностью разобрал дом по бревнышку, да еще пару соседних. Все равно пустуют. Доделал фундамент, и создал накопительный рунный круг, последнего образца на каменной плите под домом. Сам я этой маной пользоваться не планирую, а вот все домашние «приборы» можно и этой маной питать. Обвязка получилась шикарная. Десять на двенадцать метров, бревна двадцати пяти сантиметров в диаметре. Шикарно. Уж привычно выстроил стены, правда вышла заминка со вторым этажом, поначалу не сообразил, как вписать его пол в стены, а потом не стал запариваться и применил Изменение Формы. Буквально слив между собой стволы, пошел дальше. Довольно высокие потолки в три с половиной метра, а там и крыша появилась. Даже конек создал и резьбу по всем углам. В нее интегрировал руны защитного ритуала, который провел позже, после постройки и отделки. Огнем мой дом не спалишь при всем желании, и молнией не ударишь. Ни один дух, лоа или демон не проникнет, коли сам не призову. Качественно получилось раза с пятидесятого, и только потом уже для дома сделал. Костер так и горит у дома, за ним присматривает Ольга, и исправно поставляет мне ману. Так что не дефицит, пока что. На эту стройку по-моему хоть раз приходил посмотреть каждый. А как меня достали дети, не передать. Этакими стайками, вот прямо как степняки на своих лошадках, наскочут, пальнут стрелами глаз и тут же обратно, под прикрытие родной земли и стен городов. Кавалерия, блин. Домик получился на загляденье. Сверкая полированным деревом снаружи и изнутри, вечером вокруг него включаются светляки, освещая двор и границу защиты. Ни одного комара или иной гнуси, в жару прохладно, есть ледник, хоть и не большой. Тут вообще, с хранением пищи довольно проблематично, так что охотники приносят ровно столько, чтобы сразу съесть. Внутри тоже светляки. Прекрасная, будто только купленная мебель в комнатах. На кухне здоровенный каменный стол, исчерченный рунными схемами. Но они получились такими «сказочными», что выглядят диковинным орнаментом. Здесь я создаю те продукты, которых в Сосновске просто не достать. Забавно, но созданные продукты из той маны, что собирает круг под домом, вполне можно есть. Они получаются чистыми и съедобными. Стол у меня богатый, маны хватает. Даже Караганда повадился здесь столоваться. Зараза такая, приходит минут за десять до обеда и начинает переливать из пустого в порожнее. Значит, обедать у меня останется. Примета верная. Огонь я не гашу, и костер постепенно дает все больше маны, а это больше тренировок, которые тоже не забросил. На диковинные танцы прибегает смотреть малышня, а вот на тренировки по боевой магии они смотреть боятся. Понять их можно. Басовитое гудение пламени, мощные, громкие щелчки молний, бесшумный Меч Мардука и многое другое, что я пытаюсь использовать, как бы намекает на будущие проблемы. А вот Караганда, когда посмотрел на мою тренировку, выдал всего одно слово: - Изрядно, изрядно. Походит по двору, побродит, и опять: - Изрядно, изрядно. В тот раз даже пришлось посылать Ольгу за Валентиной, чтобы забрала с моего подворья своего зомби. Та пришла, поглядела на Караганду, да и увела его побыстрее. Когда разобрался с бытом, начал подумывать о защите Дикого. Начал с вышек, где мужики, стражи, дежурят. Скрыл их от взгляда, от духов разных и прочей нечисти. Защитить уже сложней, но тоже получилось, пусть и послабее, чем мой дом. Разные объемы. К тому же, там я каждое бревнышко лично проконопатил, а тут бетонная коробка. Даже пришлось ставить в каждую по рунному кругу, чтобы обеспечить энергией все, что я там накрутил. Потихоньку да помаленьку, штук по пять в день, наделал кучу ловушек, отключающих сознание. Наступил, а ты уже в обмороке. Как только аура появляется в зоне действия, ловушка срабатывает. Такие каменные кубики закопаны вокруг всего Дикого. Жаль, что одноразовые. Но это ладно. Запасных наделаю. По десятку раздали на все секреты, где бойцы сидят, да в караулки. Обложившись этими игрушками, мужики оставляли себе пару тропинок, остальное минировали. По общему мнению общины, главное мое достижение состоит в создании нескольких здоровенных бочек, в которых всегда есть чистая вода. Установлены они на специальных фермах, и вода идет под давлением. Оттуда берут воду для бани, для кухни, да для всего, а мне приходится просто обходить их два раза в день, и включать схему сбора маны и вписанное рунное Заклинание Созидания Воды. Постоять минут десять, подождать, и идти к следующей бочке. На пятьсот литров нужно довольно много маны, но круги справляются. Свободного времени не было совсем. Когда не тружусь на благо Дикого или не делаю ловушки, тогда тренируюсь. Если с мечами или в рукопашке, то Лена с Петром сидят неподалеку, медитируют. Петр потихоньку постигает основы анимагии, теорию я ему дал, да и лекционный материал, в свое время переданный мне Креолом, тоже потихоньку начитываю. Елена же, занимается оттиском, тенью духа в своем разуме. Такое вот дармовое могущество, отданное по сути ребенку, да еще и меняющее ее разум, мне не нравится, но тут уже ничего не сделаешь. Это уже произошло и взаимная интеграция двух разумов зашла слишком далеко. В первый месяц, потратив много времени на понимание такого явления как виритник, до меня дошло, что извлечь слепок сознания духа просто невозможно, а значит нужно понять, что он дает. Оказалось не мало. После пары сотен часов неудачных попыток, Лена смогла как бы натягивать на себя призрачную ауру своего прозрачника. Получилась не плохая защита, уровня моего Доспеха Духа. Ману ей подтягивал слепок напрямую из астрала, так что не дефицит. Но главное, что за следующий месяц ее аура, через которую ежедневно прокачивалось довольно много маны, сильно скакнула в возможностях. Конкретный такой уровень ученика. Зависть, штука плохая, но именно ее я и испытал. С другой стороны, я держу свою ауру в неприкосновенности от тьмы, а вот аура Лены, медленно, но уверенно уходит на темную сторону. Разложив все известные мне знания по полочкам, я отменил треть ее занятий, и перешел на самоконтроль. Делать мне это не нравилось, но очень нужно, иначе у нас тут образуется сильная, злобная колдунья под боком. Заставил ее заниматься с мечом и рукопашным боем. Один из проживающих в Диком, оказался отличным мастером ножа, что тоже пошло в дело. Его лицо, когда я приказал заниматься сразу нормальными ножами, а не макетами, и резать ее как можно чаще, было неописуемо. Он посмотрел на меня, как на психа или садиста какого. - Знаешь, колдун. У тебя с головой не порядок. И я не стану этому потакать. - Станешь, ни куда не денешься. Ей нужно научиться себя контролировать, и как можно лучше. Тьма не дает спуску никому. И ей нужно уметь за себя постоять. А порезы я вылечу. Или она сама. Да и регенерация у нее отличная. Выживет. Но времени на спокойное обучение у нас просто нет. Ты пока этого не видишь, но джунгли наступают на город, и очень скоро его поглотят. А там, в джунглях, пигмеи, да и свои - люди, - тоже… Человек человеку волк в этом отвратительном городе. Именно поэтому ты будешь делать, как я тебе говорю. Мужик угрюмо пожевал ус, но кивнул. Так ее занятия обрели еще одну сторону. Я на них присутствовал постоянно, тоже тренируясь. Брал у старосты несколько человек и они метали в меня стрелы без наконечников. Сначала руками, потом из сделанных мной дрянных луков, потом, я смог создать луки получше, но и расстояние между мной и мужиками увеличил, со временем опять его уменьшая. По паре часов таких тренировок, и я вымотанный в хлам, весь в синяках, уползал на медитацию. Зато научился отбивать стрелы мечами. И даже Купол наконец-то получился. Таким пафосным названием обладает довольно сложный защитный прием. Его мне еще паладин показывал, но я тогда повторить его, конечно не мог. Суть в том, что мечник работает обеими руками, держа защиту с двух сторон от тела, и со стороны это действительно чем-то напоминает шляпку белого гриба. Купол, он купол и есть. Усложняется все тем, что руки должны работать асинхронно, у них разный темп движений, да и сами движения тоже. Короче, не прием, а взрыв мозга. Но не суть. Штука сложная, но вполне применимая, и к концу второго месяца у меня получилось. Гена, один из лучников, когда увидел его исполнение с ускорением, челюсть разве что рукой не придерживал. А Лена завидовала так сильно, что я с другой стороны двора почуял. Но тоже смотрела с восхищением. Зачаровал свои метательные ножи на возвращение в руку после броска. Один из них пришлось полностью расплавить, провести серию простеньких ритуалов над жидким металлом, отлить форму заново, и закончить довольно сложным рунным усовершенствованием. И все это, для того, чтобы управлять этим ножом, как своей рукой. Одним пожеланием я могу метнуть его практически с любой скоростью, заставить его летать вокруг меня, или и вовсе гопак танцевать. Все что угодно. Комплексное зачарование саморубящего оружия мне далось с трудом, с пятидесятой попытки. Пробовал на разных ржавых ножиках, пока не получилось. Зато итог просто отличный. Кереф и сам по себе не прост, а с таким дополнением, просто шедевр, каменный манекен на заднем дворе пробил насквозь, и даже не затупился. Мечи подверглись куда более сложному зачарованию. Свойство Одной Руки, с самыми тяжелыми последствиями для вора, в виде отрубания рук, но главное, проводимость для маны. По вечерам я выделял время, чтобы рассчитать рунный каркас и улучшить мои мечи, а когда все-таки закончил, получил что-то уж совсем убойное. В обычном состоянии мои мечи выглядят совершенно нормально. А как только подашь в них ману, на них вспыхивают руны, по ним пробегают искры, и если подать чуть больше энергии, то слетит молния. Зачем? Да встретил тут на одном из выходов в город перевертыша, ну совершенно без мозгов. Зато с регенерацией просто запредельной. Из-за того, что пуля из моего пистолета после выстрела исчезает, он заращивал повреждения в секунду. Пришлось взяться за мечи, но и на разрезы он не очень-то реагировал. Пришлось помучиться, прежде чем я смог разорвать дистанцию и ударить магией. Вот чтобы в будущем избежать подобных казусов, я и придумал такое зачарование для мечей. - Разумом работай, разумом! - Говорю я Ольге. Удерживать очередного призванного прозрачника не просто, и еще сложнее, сделать так, чтобы он девице мозги не выжег. Петр жмется к самому краю двора и даже не дышит, по-моему. Ольга проходила все упражнения на волю, концентрацию, память. Все, что я давал Лене, Ольга тоже выполняла. И чем дальше, тем больше она стала бояться света. Через некоторое время до меня все-таки дошло, что она может стать такой же, как Лена. Особенно когда девочка рассказала про симптомы изменений. Все вроде сошлось. Так же девочка поделилась и тем, как именно получила свой слепок Медузы. Именно этот прозрачник у нее в голове. Я не раз с ними дрался, но никакого слепка не получал, просто закрывался и все. А она была полностью открыта, и победив разум духа, сожрала то, что осталось. Именно так в ее разуме поселился оттиск Медузы. И предложила провести эксперимент с Ольгой. Спросив ее, мы услышали от Ольги только восторженные вопли. Она очень не хотела оставаться слабой. Очень не хотела. Думал по началу просто начать учить ее магии, но это же так долго! А вот слепок духа в башке, это быстро, смотри какая Лена сильная! Тьфу, блин, дура. О чем ей сообщил, не стесняясь в выражениях, но в этот раз всегда покорная Ольга уперлась, как баран. Не став спорить, каждый сам себе злобный ублюдок, я занялся с ней подготовительными упражнениями. И концу месяца она пыталась сразиться с духом в ментальном поединке. Первые разы она проигрывала, но я не позволял ее добить, вышвыривая духов в астрал. Вот и сейчас, видимо придется. Дух, выглядящий как шарик белого огня, уже пробил самый первый бастион разума Ольги, впрочем, это просто. В наших поединках, когда она набиралась опыта, она меньше всего обращала внимание на внешнюю защиту, вот и теперь все так же. Думаю, она применит упражнение для пластичности мышления, который мне показывал учитель, и который я передал своим ученицам. Смысл в том, чтобы представить себя огнем. Начинаешь с костерка, и так до огненного веретена, воплощения стихии. Штука сложная, но девчонки справились. Вот и теперь, поглядывая на поединок, но не вмешиваясь, я увидел, как радостно ворвавшийся разумом огонь, тут же отхватил от скинувшей все защиты Ольги, ставшей воплощением совсем другого огня, зрелище, прямо скажем, то еще. Две похожие стихии встретились и стали бороться. Шарик огня норовил поглотить огонь, из которого состояла Ольга, но у него не получалось. Ее форма оказалась на удивление устойчивой. А огонь Ольги сжигал, разрушал связи внутри разума прозрачника. Огонь растерзал разум прозрачника на клочки за считанные мгновения, и замер. Я тут же выскочил из разума Ольги, и увидел момент развоплощения духа. Изойдя силой, псевдотело испарилось, а Ольга потеряла сознание. Ну вот и все, теперь она виритник. Сноходец, как называют таких вот людей в Слободе и Ниженке. - Вижу, победила, наконец-то. С четвертого-то раза… – Прокомментировала Елена. Видимо намекает, что у нее не было дополнительных «жизней». Она не перестает пробовать меня на зуб, а в последнее время, когда научилась одному из навыков своего прозрачника, еще и черными лучами кидается. Слабенькими, но все равно неприятными. Приходится часто обновлять Личные Защиты. Теперь ношу две на постоянной основе. И как только она нападает, перевожу поединок в ментал. Где быстро и качественно укращаю зарвавшуюся девицу, и следующую неделю не волнуюсь о ее атаках. Но она упорная. К тому же ментальные поединки у нас по программе каждый день. И мне и ей полезно. Именно так и закончился сегодняшний день. Вымотал он меня преизрядно. Теперь вот валяюсь на диване после вечерней медитации и продумываю программу обучения для Ольги. Ужас какой-то. Одни бабы вокруг. - Стейн! Стейн! – Заорали с улицы. Уныло склонив голову, я поднялся с належенного места и вышел за дверь. - Что у вас опять случилось? – Спросил орущего Гену. Тот повис на заборе, одной ногой упираясь в чурбак со своей стороны. - Караганда зовет. Сказал прийти как можно скорее! – Крикнул препод девчонок по ножам. - Сейчас буду. – Я зашел обратно домой за оружием и нашел Лену Ментальной Сетью. – Елена, спускайся, дела появились. – Раздалось у нее в голове. Только она хотела послать своего учителя подальше, как болевой импульс заставил ее вскочить с кровати и начать одеваться. Странно, девочка была уверена, что прошла все круги ада, пока судьба не свела ее с этим странным парнем. Маг оказался требовательным учителем, и совершенно непробиваемым. Но знаниями делился легко, не скупился. Чтобы узнать хоть что-то новое у предыдущего, приходилось его ублажать, но он и сам знал не много. А этот не требует в ответ совсем ничего, кроме повиновения. Странный, непонятный, умелый, и сильный. Его тренировки в магии каждый раз бросали девочку в дрожь. Молнии, пламя, призывы, и ментальные поединки, все это было настолько выше ее понимания, что поначалу вызывало страх. А потом ничего, привыкла. Даже устроила негласные соревнования, постоянно нападая исподтишка. В прямом противостоянии у нее нет шансов и Лена это отчетливо понимает. К тому, что Стейн ее постоянно подгоняет, ставит на самую грань, она уже привыкла, к тому же это дает потрясающий результат. Месяц назад она могла выдать один слабенький черный луч (дематериализатор, как его обозвал Стейн), и то после десяти минут сосредоточения. А буквально сегодня уже три, и без медитаций. Стало так легко «натягивать» прозрачника на себя и использовать луч, что Лена даже задумываться об этом перестала. Реакция поднялась, и видя Взглядом Паталы куда придется удар, она легко успевала уплотнить защиту на нужном участке. С ножом и мечом пока ничего толком не получается, зато Лена научилась неплохо себя штопать. Шрамы, конечно, пока остаются, но в конце каждой недели, Стейн их сводит. Раньше-то вообще сам лечил, но узнав, что это можно делать самой, Лена приложила все свои усилия, и все-таки научилась. С сильными травмами ей пока не управиться, но со временем вполне сможет. Тренировалась на Обсе. Это такой Служитель, что принадлежит Стейну, по сути - раб. Ну и манекен для лечебных умений Лены каждый третий день. Сегодня вот еще и соперница появилась за внимание учителя. Ольга стала веритником, и это девочку совсем не радует. Учитель и раньше уделял Ольге много внимания, а теперь и вовсе про Лену забудет. А ведь еще и Петр есть. С другой стороны, появится хоть немного времени на отдых. Только ради этого Лена и предложила попробовать сделать из Ольги виритника. Очень уж устала от постоянных нагрузок. Учителю хорошо, он не устает, будто из стали выкован, а она девушка слабая, ей отдых нужен. Но видимо не сегодня. Тряхнув головой, девочка выбросила из головы лишние мысли, накидывая на себя куртку с глубоким капюшоном и одевая перчатки. Одна обычная, из тонкой кожи с малюсинькими дырочками, а вторая – латная со стальными коготками. В сочетании с силой паталы, эта перчатка на левой руке, становится серьезным оружием. Получила от учителя на день рождения, и до сих пор уверена, что лучшего подарка и желать невозможно. Ножи выдернула из подпотолочной мишени для метания, которых по всему дому десятки, и сунула в ножны на бедрах. Все, готова. Сиганула в открытое окно, сделав сальто, совсем недавно разученное до автоматизма. Акробатика тоже вошла в курс подготовки. В полете потянулась к Изнанке, и напитала ауру силой. Мягкое приземление, даже без компенсации кувырком, а ведь высота больше четырех метров! Довольно себе кивнув, присоединилась к идущему по тропинке Стейну и Балу. Он быстро шагал к дому старосты, а Балу шагал по траве чуть в стороне, и чтобы успевать за ними, Лена практически бежала. Еще бы, его метр девяносто и ее метр шестьдесят. Не став догонять, пристроилась со спины и чуть слева от учителя. Идет, рассматривает. Широкая, прямая спина загораживает дорогу практически полностью. Широкие плечи, тонкая талия. Подтянутый зад, следствие тяжелых тренировок маячит перед глазами. Стройные ноги легко наматывают метр за метром. Тряхнув головой, Лена перевела взгляд выше. Длинные волосы, гордая посадка головы. «Хочу», подумала девочка. - Хоти. – Спокойно отозвался учитель вслух. И Лена судорожно начала искать место проникновения в ее сознание. Опять расслабилась, раздраженно подумала она, перекрывая дыру в мысленном щите. – Но пока тебе семнадцать не исполнится, даже не проси. – Добил учитель. То есть, как трахать Лилу, так пожалуйста, а как меня, так ждать нужно?! Возмущению девицы не было предела, но она спрятала его за ментальным щитом. А то услышит, опять мозги полоскать будет своей психологической устойчивостью и ее зависимостью от возраста. Достал! – Правильно мыслишь, Лена. Буду. - Да как! – Не выдержала девочка. Снова и снова проверяя и накидывая новые защиты. Даже призвала силу Изнанки. - Тихо, мы пришли. Все потом объясню. Сосредоточься. Балу, останешься здесь. – Сказал учитель вслух. И как не странно, но постоянные тренировки по управлению эмоциями, наконец сработали. Разум очистился, мысли разбежались кто куда, позволяя более точно и быстро оценивать обстановку. Стейн уже открыл дверь и вошел, когда Лена только вступила на крыльцо. Заглянув внутрь Взглядом, увидела Караганду, Петра, Стейна и незнакомого оборотня. Наконец проникнув в прихожую Караганды, встала слева от учителя и превратилась в слух. - Ну так что, Караганда, сделка? – Спросил оборотень. – Запродашь мне Додика? - А знаешь, сделка. Показывай, чем выкупать будешь. Оборотень вышел из дома старосты и все остальные последовали за ним. Остановился недалеко от дома, где в окружении охраны стояло еще два оборотня. Открыл один из мешков, и выложил целую упаковку патронов калибра 7.62. Интересно, где он их достал? Только нам те патроны не нужны. Учитель делает их коробками, когда нужно. Правительственные заказы, что тут скажешь. Караганда, увидев их, только презрительно фыркнул. - Не выйдет у нас сделки, Леонид. Патроны мне не нужны, своих хватает. - Это интересно. – Практически мурлыкнул Леонид. – И где же вы их нашли? Ммм? Учитель сделал шаг вперед, и я почувствовала всплеск силы. Ух ты, такого я еще не видела. Сразу три ножа висят в воздухе напротив каждого из оборотней и смотрят своими жалами им в глаза. Каждый из них сделал шаг назад и постарался отодвинуть головы с траектории, но ножи, как живые следовали за ними. - Это. Не. Твое. Дело. Оборотень. – Вбивая каждое слово, рыкнул учитель. - Ты чегось это, Стейн? – Выразил недовольство поведением своего мага Караганда. - Слишком много Тьмы в нем. И грязи. Мерзкий разумный. – Ломано выразил основную мысль учитель. И тряхнул головой, скривившись. Повернулся к Лене и приказал: - Третий дом, шестой этаж. Виритника на свое усмотрение, рабов привести. Пятнадцать минут тебе. Наконец-то! Девочка так обрадовалась первой самостоятельной миссии, что с места взяла едва ли не галопом. Когда добежала до второго дома, словила плюху от учителя, и быстро взяла себя в руки. Уйдя на первом же перекрестке вправо, где между домами было совсем маленькое расстояние, она приметила отличный путь для подъема. Остановившись и замерев, Лена с трудом применила практику, что показал ей учитель. Ускорив бегущую по жилам силу, она стала на треть сильнее, сравнявшись в этом с мужчиной ее комплекции, и куда быстрее. Разбежалась и сделала три шага по стене, на пике высоты зацепившись за пожарную лестницу. Четыре этажа преодолела по ней, дальше лестницы нет, не пережила Переход. Лена напряглась, напружинилась, и прыгнула на стену соседнего дома, ухватившись за фиксатор сливной трубы. Качнула тело в одну сторону, в другую, и вместе с третьем движением пробежала по стене четыре шага, в последний момент цепляясь за кусок еще одной лестницы, что выглядывала из проломленной стены. В несколько движений она взлетела на крышу, и уже оттуда перепрыгнула на соседнее здание, в котором и сидел виритник. Путь этот она проделывала не в первый раз, и даже не в десятый. Здесь она отрабатывала акробатику и скалолазание, так что труда он ей не составил. Вот в первый раз было страшно, а сейчас и с закрытыми глазами пройдет. Очень удачно, что нужный виритник засел именно в этом доме. Аккуратно сойдя по лестнице на половину этажа, Лена прислушалась. Включив сверх чувствительное восприятие, она чувствовала ауры людей прямо сквозь стену. Ей было довольно смутно ощутимо, что там и кто, навык пока в начальной стадии развития, но главное, она смогла узнать, где и кто сидит, и нашла Сноходца. На соседней крыше сидит Обс, страхует видимо. Так и не решив для себя что это, признак недоверия или заботы со стороны учителя, она вытащила ножи. Лена собиралась просто кинуть один из них, закончив поединок, даже не начиная. Но подумав, решила, устроить что-то вроде дуэли. По-кошачьи тихо, практически невесомо ступая, она проникла в небольшой зал, где собрались рабы и Сноходец. Огляделась, запоминая расстановку, и произнесла: - Ну, здравствуй. – Вздрогнули все, но подскочил только парень, лет двадцати пяти. Виритник, как и Лена, он сразу же потянул силу и окунулся в ментальный поединок с головой, уставившись девочке в глаза. Он был уверен в своей победе, ну что может ему противопоставить девчонка? Только вот, эта девчонка последние месяцы провела в таких сражениях, и была готова к драке. Встретив первый удар щитом, ударила в ответ щупальцами, а следом, метнула луч сильнейшей ярости и презрения, перехватила и увела в сторону туманные сгустки чужой ненависти, и обернулась диким пламенем, вонзившись в чужой разум, едва окутавшийся слабенькой защитой, огромным огненным сверлом. Защита разлетелась вдребезги в ту же секунду. Опалив своей безжалостностью разум виритника, Лена отступила, обратившись туманом, и стала его давить, причиняя ему сильнейшую боль. Отпустила, чтобы попробовать новый способ управления «нитями» разума, как почуявший свободу Сноходец пулей вырвался и выскочил из паталы. Ей тоже пришлось. Успела она вовремя. Вернувшись в тело, он увидела, как враг встает с колен, и достает пистолет. - Ха! – Азартно выкрикнула ему в лицо девочка. И окуталась защитой. Пистолет дернулся, но пуля не достигла тела, упав к ее ногам мятым свинцом, еще одна пуля вообще улетела в молоко, а Лена вытянула руку и ударила черным лучом прямо в пистолет. Часть дула, с куском магазина и большим пальцем виритника просто исчезла. Раз, и нету. Второй луч ушел в пустоту, потому, что парень потерял сознание и просто упал на пол. – Слабак. - Презрительно сплюнула девочка и направилась развязывать ноги рабам. Время идет, и учитель ждет от нее результатов. У ворот караван встретили мужики из охраны, и тут же передали рабов Валентине. Их еще распределить нужно, обустроить, объяснить, если что не понятно. А гордая Лена отправилась к учителю. - Задание выполнено! – Как-то даже задорно выкрикнула девочка. Вроде как, вот смотри, а ты не верил, что я смогу. Но я смогла! Как будто это не я ее учил и не знаю, на что она способна. - Молодец. Поздравляю. Подарок уже лежит у тебя в комнате. В честь первого самостоятельно выполненного задания. – Да, подарочек тот еще, но этой милитаристке должен понравиться. Недавно мне перепало несколько метров стальной решетки для укрепления бетона. Металл очень и очень не плохой, и добавив в него серебра, совсем каплю, я сделал из него кнут. Чешуйки довольно плотно прилегая друг к другу, имели свой предел при движении, как и у обычного кнута. Длинной, два метра сорок сантиметров, в умелых руках он станет опасным оружием. Поскольку с мечом у Лены не получается, я подумал, вдруг с кнутом получится. Знаю, что с таким оружием сложнее, но для кнута в Диком есть умелец, что сможет обучить безбашенную девицу. Заплачу ему патронами, и он с удовольствием потратит свое время на обучение. А пока, нужно разобраться с очень расстроенным оборотнем. - Не рычи. И усвой, что работорговля, это плохо. Может быть, тебя утешит то, что ты не первый и не последний, чьих рабов я увел. – Оборотень аж зарычал от ярости, а ведь совсем недавно, он с важным видом предрекал, что Лена пополнит ряды рабов. – Ты не рычи, Леонид, не рычи. Лучше давай мирно торговать. Ссориться с нами для тебя смерти подобно. Леонид как-то резко взял себя в руки и отменил трансформацию. Плоть пошла волнами, и вместо огромных когтей на руках снова образовались ногти. - Так что вам нужно, раз уж патроны вас не заинтересовали? – Все-таки спросил он. - Стволы. – Ответил Караганда, до одури довольный новым поступлением новых людей. По нынешним временам, это самый дорогой ресурс, который подчас люди выбрасывают на ветер. Сформировавшиеся группировки давят друг друга, убивают людей, а нас и так мало осталось. - Какие именно? У меня есть несколько калашей, пара десятков пистолетов, несколько ружей. Даже одна Муха. - Гранатомет? – Удивился помощник и главный охранник Караганды. – Это отлично. Нам пригодится. Караганда дернул рукой и Александр замолчал. - Пожалуй за гранатомет я тебе птичку и отдам. Но к нему должно быть хотя бы два выстрела. Учти это. - Договорились. Карась, принеси. – Приказал Леонид одному из своих спутников. Тот дернулся и прошмыгнув мимо охраны побежал куда-то. Через десять минут, когда Караганда с Леонидом уже обсуждали группировки города и общую политическую обстановку, Карась вернулся, неся с натугой огромный мешок. Аккуратно поставив его у ног Александра, он подхватил птицу, которая чует приближение «волны», и отошел к Леониду. Александр открыл мешок и пристально изучил содержимое. Кивнув на вопросительный взгляд Караганды, он призвал двоих бойцов, и они с натугой потащили мешок к дому старосты. - Вот и сторговались. – Объявил Леонид. Было приятно иметь с тобой дело, Караганда. А с тобой мы еще увидимся на кривой дорожке, маг. – Сказал он мне. Я же хмыкнул ему в лицо. - Чего ждать случая, давай сейчас. – И уперся ему взглядом в переносицу. Пара секунд, и оборотень отвел глаза. – Вот и правильно, Леня. А будешь дерзить, и предложение сразиться станет непреложным фактом, с твоим трупом в конце. Иди, Леня. Иди. – Чтобы не быть голословным, я нашептал ему в спину Заклинание Метки. Если что, смогу его найти где угодно. Да и просто отслеживать его передвижения в черте города. Оборотни ушли, и Караганда решил выразить мне свое фи. - Ты чего творишь, Стейн? Свободу почуял? Или думаешь, дело тебе не найду? – Взорвался мужик. - Не ори, Караганда. Я – немалая часть твоей власти. Так что прикрой фонтан. Этот конфликт принес тебе куда больше, чем мне. К тому же он разрешится без твоего участия, и опять-таки, принесет тебе больше, чем мне. И сделав столь многое, я имею право на некоторые вольности, и буду это право реализовывать не когда тебе удобно, а когда сам того пожелаю. Я понятно объясняю, Караганда? – Я не давил на него магией, только личной, так сказать, харизмой. Меня в поселке уважают, и где-то даже любят. Пусть не так сильно уважают, как старосту, но и это не мало. Так что поспорить с ним на чистом авторитете, но без свидетелей я могу. Со свидетелями, пока что вряд ли. Мне просто нужно время. А пока, я обучаю людей, и они мне преданны. Именно их я заберу с собой, когда смогу покинуть этот негостеприимный мирок. Демоны тут призываются, а остальное дело умения, которое вполне можно наработать. Так что надежда есть. А пока, я развернулся и пошел домой, ночь на дворе.