Алмаз неграненый

На призыв пришел Дух Воздуха. Маленький и слабый, он потребовал в оплату ману огня. Что крайне странно, и я стал разбираться. Контракт мы заключили, домик я ему предоставил, чему он оказался очень рад, и уже после, отпустив Яромира, я начал потрошить его. Зачем ему мана огня, я выяснил, и был просто в шоке. Многие века назад сложилась уникальная для каждого духа воздуха ситуация. В силу исключительно природных изменений, образовался смерч. Нет в этом ничего странного, но он образовался совсем недалеко от действующего вулкана, и две стихии объединились, образовав огненный смерч. Духи воздуха, вовлеченные в него были в таком восторге, что не хотели останавливаться вливая в смерч все больше силы, и это природное бедствие просуществовало куда дольше нормы. Сотни, тысячи духов присоединились к танцу стихий, что несколько изменило их. И даже по прошествии веков, один из них до сих пор мечтает снова оказаться в таком вот невероятном тандеме стихий. Он даже показал мне, как это выглядело. Выклянчив у меня каплю маны огня и превратившись из маленького, почти незаметного смерчика, в огненный ураганчик, сантиметров двадцати в высоту. Зрелище очень красивое, я бы сказал, неземное, да. Начал выяснять, а много ли таких же сумасшедших духов еще есть? Оказалось, не мало. И все они довольно древние, хотя особой силой похвастаться не могут. Но мне это не очень-то важно. Я прихватил Барона Джориана, и мы отправились за стену, в поле. Множественный призыв воздушных духов, дело довольно разрушительное. Потому мы и двинули из города. Прошли километров семь, прежде чем нашли подходящую полянку. Пока я расчерчивал здоровенную защитную фигуру, Барон спокойно сидел на огромном булыжнике, недалеко от меня и читал книгу, иногда заворачивая такие ругательные конструкции, что я даже отвлекался на то, чтобы просмеяться. Закончив с защитой от внешних проявлений, я принялся за защиту от самих духов. Такое количество Духов может растерзать меня в мгновение, если не позаботиться об этом заранее. Час ушел на все про все, и осталось только сделать круг вызова, и через несколько минут с ним тоже было закончено. - Барон, идите сюда! – Позвал я. – Становитесь вот сюда, и что бы ни случилось, не сходите с места. Понимаете? Как бы страшно не было, не шевелитесь. - Я Гвардеец, я ничего не боюсь. – Отшил меня Барон. - Ну-ну. Поговорим об этом после ритуала. А пока, просто стойте и наблюдайте, раз Вас сюда командировали с этой целью. Я выпустил Духа Воздуха в круг Призыва, и подал ману сначала в защиты, и лишь потом в призыв. Причем призывом я не управлял, этим занялся призванный Дух, ведь именно он «знает» нужных Духов. Договор уже в силе, и навредить он мне не может. Вообще, Духов с суицидальными наклонностями я еще не встречал. Так что, некоторая степень доверия между нами появилась. Никакого принуждения в Зове не было, Дух Воздуха приглашал сородичей на разговор. Я же лишь усилил его возможности, и наблюдал. Постепенно начали появляться Духи. Один за другим, их набрался десяток, два, три. В какой-то момент их количество перешагнуло сотенный рубеж. Через пол часа, я уже не мог их сосчитать, так много их собралось. А ветер вокруг моей защиты, лишь клонивший траву, перерос в могучий ураган. Лишь мы с Бароном оставались не подвержены его воздействий, находясь в Глазу Бури. Когда сформировался не только «хобот» исполинского смерча, но и «тело», мы начали общение. Смысловые конструкции Духов выражали готовность к договору, и желанию получить свою плату. Просьбы побыстрее их вызвать и дать потанцевать «звучали» еще чаще. От дикой какофонии ментальных посланий у меня едва мозг не вскипел, даже кровь из носа пошла, что я заметил самым краешком сознания. Пришлось выбрать одного представителя, и с ним уже договариваться, причем он говорил от всего «роя». Нагрузка на разум резко снизилась и только после этого мы смогли договориться. Оказывается, когда набирается некая критическая масса Духов одной стихии, они на время могут объединиться и стать буквально одним существом. Именно так и получаются сильнейшие из духов. У меня тут критическая масса не набрана, но на некоторое время и они могут объединиться, просто через несколько секунд, снова станут сотнями отдельных духов. Именно в таком объединении и был заключен один общий контракт. Один на всех, но от этого он не стал менее действенным. Я могу призывать как всех сразу, так и поодиночке, и сразу десяток, или сотню. Сколько нужно, но и платить придется каждому. Что несколько «дороже», чем если призвать всех сразу. Таковы условия, и меня они полностью устроили. Могучий вихрь резко распался, и поднятые им предметы рухнули вниз. Пришлось убирать подпитку ритуальных фигур, и толкнуть Барона, чтобы на него не рухнул тот самый булыжник, на котором он читал книгу, пока я готовил призыв. Увернувшись от самых опасных предметов, вроде камней и нескольких вырванных с корнем деревьев, остальное не доставило особого труда. Обычный Щит Духа прекрасно выдержал все удары более мелких предметов. - Вот и все. Идемте в город, Барон. – Проговорил я, осматривая разрушения, которые причинили Духи Воздуха. Вокруг места призыва теперь вырыт ров, глубиной около двух десятков метров и шириной около семи. Приземлившиеся предметы пропахали колеи в земле, с которой ветром сняло верхний слой. Мощно… - И как мы отсюда выберемся? - Не волнуйтесь, это не самое трудное. Изменение Формы. – Сказал я и приложил руки к земле. Из нее вырвалось два полукруга, которые уперлись в ров с двух сторон, образуя стойки будущего моста. Точно так же образовались основные балки и поперечины. - А теперь самое трудное. Превращение в камень. От рук медленно пошла волна, превращающая балки и «доски» в крепчайший бетон. Девять метров моста обошлись мне в остатки моего резерва. Выдохся в ноль, и только зачерпнув маны у Саламандра, пришел в себя. - А ничего получилось, красиво. Разве что серовато немного. – Прокомментировал Барон Джориан. - Угу, неплохо. Идемте. К городу мы добрались через час, и я сразу же отправился за Ольгой во дворец маркиза. Она все еще гоняла недавно прошедших инициацию Сноходцев, по моей просьбе. Нужно направить их энергию на улучшение характеристик тела, а не его демонизацию. Так что молодежь только скулила, но задания выполняла. А куда деваться? Перед глазами прошедшая вторую Пелену Ольга, без балахона, и солнце ей не причиняет никакого дискомфорта, а тем более ожогов. Это многого стоит. Вот и стараются, в надежде что совсем скоро смогут скинуть балахоны, которые не только мешают при движении, так еще и потеешь в них постоянно. - Оль, ты еще долго? - Остались пятеро, у кого еще остались силы, нужно потратить их сейчас, так что еще пара подходов. Василий уже в доме, отлеживается. И они тоже скоро спекутся. - Значит полчаса? Ладно, работайте, пойду отдохну, устал совсем. - Мы видели. Смерч появился как раз там, куда вы с этим Бароном пошли. Весь город смотрел со стен, кое-кто в ужасе, но многие с восхищением. Красиво было. И страшно. Казалось, вот сейчас все выйдет из-под контроля и воздушный монстр накинется на город. – Сказала Оля. - Не знаю, лично мне, внутри него красиво не было. - У тебя получилось то, что ты хотел? - Знаешь, на удивление да. Духи, удивительные существа, а когда они сами хотят тебе помочь, становится на удивление легко. Конкретно эти Духи, хотели, и все прошло довольно просто. Договор заключен, так что волноваться уже не нужно. Смотри. Я вызвал уже знакомого Духа, безо всяких заклинаний, нить контракта в этом смысле куда удобней. Передал ему каплю огненной маны и с удовольствием увидел округлившееся глаза ученицы. Она смотрела на огненное веретено и не могла оторвать взгляд. Хмыкнув, я отослал Духа, и она очнулась: - Обалдеть! – Выдохнула девушка. - И не говори. Ладно, продолжай занятие, ребят действительно нужно выжимать досуха первые дни, сама знаешь. Подростки, услышавшие наш разговор, только уныло вздохнули, и поплелись на новый заход. - Терпите. И не отлынивать. – Дал указание молодежи, и простимулировал мелкой молнией. Цепной. Маны и так мало, чтобы тратить ее на десяток молний. Сел медитировать, и так и встретил закат. Барон давно ушел во дворец, к королю на доклад, так что я спокойно смог уделить время своему энергетическому телу, ни на кого не оглядываясь. После медитации немного разобрал свои запасы артефактов и зелий, и прихватив Ольгу отправился спать. Завтрашний день обещает быть нервным. Кровати во дворце просто отвратительные. Настолько мягкие перины, что спать невозможно. Утром даже спина болела, и в этом я был не одинок. - К чертям эти перины. – Высказала свое мнение Ольга. - Согласна. – Подтвердила Лила. - Изменение Формы. – Проговорил я, изменяя и кровать и перины, делая их более подходящими для нормального сна. Лишнюю материю «скатал» в комок, и выкинул в окно. Полет с четвертого этажа закончился едва ли не в метре от ног служанки, которая бежала по двору по своим утренним делам. – Ну, хоть не зашиб, и то хорошо. – Прокомментировал я визг с улицы. – Ладно, девушки, пора вернуться к делам. Или обновим постельку? - Ты, конечно, развратник. – Немного покраснела Лила. – Но я не против. - Хамло ты, Стейн. Разве так нужно деву младую к постели склонять? Где цветы, шампанское, билеты в театр, на конец? - Цветы в оранжерее, это на заднем дворе замка, шампанское в этом мире не известно, как таковое, но у меня в «мешке» есть бутылочка, а театр… Даже не знаю. И вообще, шампанское с утра, вот уж воистину - извращение. Я подхватил Ольгу и Лилу и под девичий визг рухнул на кровать. Обновили кроватку. Довольный жизнью, я отправился на встречу с Бароном, и его богатырями гвардейскими. Нужно отоварить их разного рода ловушками, да и зелий подкинуть. Может, помогут в обороне. Разбирался с ними почти до обеда, даже пропустив тренировки, что меня ни разу не порадовало. Когда привыкаешь к ним, тело само просит движения. Но как только роздал две трети зелий и артефактов военного применения и объяснил, как именно ими пользоваться, сразу же приступил к пропущенным тренировкам. Война войной, а тренировки по расписанию. Закончил часам к семи. Проводил их на той же площадке, что и виритники из «новой партии». Те, глянув на то, что я делаю, насупились еще больше, и с новыми силами приступили к своим упражнениям. Понятное дело, что они скорее хотят получить оружие, молодые совсем. Не понимают, что они сами и есть оружие. Самурай без меча подобен самураю с мечом, только без меча. Но до этого понимания им еще пилить и пилить. Перед ужином, старшие Сноходцы заставили их подключаться к Патале, и взывать к ее силе, тут же отпуская связь. Снова и снова, вбивая это умение на подкорку. Без этого у них ничего не получится, так что гоняли их Яромир со Светланой и Ольгой по полной. Детки под конец дня едва ли не пар из ушей пускали. Но даже они сами прекрасно понимали, что их не просто так мучают. Метаморфами тоже занимались старшие. Гоняли на максимуме, заставляя превращаться туда-сюда по сотне раз в день. А это поначалу весьма неприятно, даже больно. Но нужно. Два счастливчика, которые проскочили первую Пелену и сразу же прошли вторую, занимались по отдельной программе. Полдня у них все так же, как у остальных, постоянные трансформации и бой с оружием и без, а остальные полдня они медитируют, в попытках нащупать свою энергетическую сущность. Иначе им не добраться до такой штуки, как пространственный карман, который есть у каждого оборотня, и в котором накапливается плоть для превращения. Правда это для тех, у кого форма превышает массу его человеческого тела, вроде того же Бара. Этот мальчишка выскочил сразу за вторую Пелену, и теперь балуется со своим внешним видом. Его второй формой оказался здоровенный тигр. Спрашивал у Лили, откуда и почему, она и вспомнила, что незадолго до Переноса, она водила его в зоопарк. Тигр очень впечатлил малыша, и видимо врезался в память. Только вот Тигр весит больше центнера, а Бар, меньше сорока килограмм. Что впрочем, совершенно не мешает ему трансформироваться в огромного котяру и норовить поиграть со всеми встречными. Он на удивление быстро адаптировался к новым чувствам, хоть лапы пока и заплетались, да и хвост мешал. А от постоянного чихания огроменного кота, взрослые жители дворца так ржали, что аж животики чуть не надорвали. Понять их можно, зрелище умилительное. И очень забавное. День закончился, начался новый, и хорошим он был как раз до обеда. Собственно для меня, он с самого утра хорошим-то и не был. Если в первый день мое отсутствие на завтраке и обеде с ужином у короля простили, то на рассвете второго дня в покои пришла служанка, и сообщила, да настоятельно так, что меня и моих женщин, ожидают на завтраке Его Величества. И так это презрительно окатила взглядом-помоями девчонок. - Пошла вон. – Ответил ей на это. Она фыркнула и вышла, громко хлопнув дверью. Своим усиленным слухом я еще долго слышал, какими словами она обзывала меня и девушек, правда тихо и себе под нос. И слово «шлюха», было одним из самых литературных. Понять я ее могу, красотой не блещет, замуж ее выдали в шестнадцать, за староватого для нее повара. Через пять лет после их свадьбы, тот сильно поднялся, имея и талант и связи в высших кругах, для которых готовил, а после и королевским поваром стал. Впрочем, талант не сделал его хорошим человеком, и как он бил свою благоверную по поводу и без него, так и продолжил. Ему это просто нравилось. Короче, жизнь служанки в браке не сложилась, прямо скажем. А тут мы, такие все из себя счастливые, да еще и втроем, что порицается всячески и не приветствуется властью. Вот баба и не сдержалась. Ей вовсе не было противно смотреть на нас, ее это завело, но и зависть тоже взыграла. Впрочем, мне лично нет дела ни до взглядов на личную жизнь здешних властей, ни тем более на мнение служанки. Пусть идут… И даже дальше. Личная жизнь на то и личная, чтобы в нее никто не лез. Можно и нос прищемить. Насмерть. Время завтрака уже началось, а мы все еще были в кровати, ведь договорились со своими на стандартное время тренировки, а король птичка ранняя и завтракает ни свет ни заря. Тогда пришла другая служанка, и напомнила, заодно уточнив, что завтрак уже начался. Вот блин, я думал намек будет понятен. Но раз уж король так хочет, будет ему счастье. - Встаем девочки. Бара не буди, пусть отдохнет. У него сегодня будет сложный день. Быстренько одевайтесь и вперед, тратить время на завтраке у Его Величества. И еще одно. На взгляды и провокации не реагировать. Сам все сделаю, как нужно. Если все ясно, то давайте быстрей. Мне королевское порицание сейчас ни к чему, наоборот, мы здесь все пришлые и нам нужна репутация если не незаменимых, то как минимум нужных и полезных. И обязательно уважаемых. Готовы? Вперед. Завтрак прошел буднично, на нас никто не наезжал, разве что Его Величество немного залип на Лилу, но почувствовал мой взгляд и снова стал самим собой. В общем-то я не удивлен, здесь такой типаж редок, а в сочетании с невероятной красотой Лили, так и вовсе днем с огнем не сыщешь. Говорили о моих обещаниях и степени их выполнения. Барон Джордан дал отчет по вчерашнему дню, и король остался доволен. Так что, как только эта скукота закончилась, мы быстренько собрались, и свалили всей компанией, не забыв забрать Бара. Тренировки шли своим чередом аж до полудня, когда нас снова затребовали, только на этот раз на обед. Вот чего ему неймется? Зачем людей дергать? Не слушая настойчивых заверений о том, что король ожидает всех троих, я оставил девчонок тренироваться, а сам пошел на этот дурацкий обед. Вот честно, зря потерял время, лучше бы на медитацию его потратил. К тому же утро было насыщенным, и присутствовали тяжелые тренировки, так что пахло от меня соответственно. Заранее никто сообщить и не подумал, так что претензий не принимаю. Слушать общение короля с Ванессой, которая дипломатично корчила из себя дурочку, и позволяла королю посмеиваться над ней, мне вот нафиг не нужно. С трудом досидел до окончания обеда и уже собрался откланяться, как в залу вошел Барон Джориан. - С воздушного шара сообщают, - мрачно отрапортовал капитан, отдавая честь. - Их заметили. Король остро посмотрел на мое лицо, но к сожалению, приличествующего моменту выражения лица не увидел. Я в этот момент зевал. Ну, скукотища же! Новость приятно разбавила это болото. Если армия противника уже сегодня расположится в прямой видимости, можно работать. А раз так, можно будет честно сказать, что устал, или еще что-нибудь придумать, и послать эти скучнейшие приемы пищи в гостях у короля, в самые дальние места планеты. Только время трачу, которое и так не резиновое. И таки да. Серые устроились совсем не далеко от стен города. Зрелище подходящей вражеской армии, это не для слабых нервов. Сотни, тысячи, десятки тысяч точек! Ровными колоннами они отодвинулись от горизонта и медленно приблизились к Владеке, чтобы к вечеру устроиться у самого города. Долгой осады они явно не желали, рассчитывая взять город за день два. Откуда я взял? Да серые даже палатки только для колдунов поставили, а сами солдаты разбили обычные походные биваки, устроившись как в походе. Знать, рассчитывают через пару дней уже в городе квартироваться. Самое дрянное, что они имеют некоторые шансы на это. Книги книгами, воспоминания воспоминаниями, только тут у меня самая натуральная жизнь. Так что придется напрячься и сделать максимум возможного чтобы выжить. Поэтому, оставив короля и дальше обсуждать планы защиты, я потопал к своим, обсуждать планы нападения. Отдавать инициативу врагу – последнее дело. - Ну что, враг у ворот, так что время ожидания окончено. – Собрал я всех во дворе дворца мертвого маркиза. – Сноходцы, готовьтесь. Ваша задача на эту ночь, сделать так, что бы все, до кого вы дотянетесь просыпались в холодном поту. И больше не засыпали. Чтобы всех серых мучило «нехорошее предчувствие», понимаете? Короче ломаем боевой дух, как можем. Пусть каждый увидит, как несокрушимый Рокат-Каста оборачивается циклопическим каменным големом, и давит войска серых, перемалывает своими зубами-бойницами, разрывает ядрами и жжет огнем. Или вовсе, расстреливает каждого отдельного серого из пушек. Задача понятна? - Понятна. Тут ничего сложного нет. – Ответил Яромир. – Кроме количества солдат противника. - Тут есть нюанс, которого ты пока не знаешь. Пространство снов можно и не делить на сон каждого отдельного солдата. Вполне можно пройдя первую пелену, совместить все видимое с «реальной» географией, и воспринимая всю армию, как единый «механизм» или даже единый разум, наслать один сон на всех. Дело упирается в энергию, но нас здесь двенадцать Сноходцев, пусть семеро из нас совсем слабые, но и их помощь будет в жилу. Потянем. – Разъяснила всем Ольга. Талантливая девушка. - Понял. – Сухо ответил Яромир и кивнул мне продолжать. - Вот и славно. Я же, со своей стороны, устрою несколько диверсий. В частности яд, распыленный в воздухе и еще кое-что. Насколько-то мы сократим их армию, а там уже и смотреть будем, что вообще получится из всего этого. Все, идите, готовьтесь. В ожидании ночи я медитировал снова пытаясь взять ману от солнечного света. И ничего у меня не выходит. Вот ни в какую. Вроде бы, что тут сложного-то? А никак. От земли, от воды, из воздуха, из снов, от духов, от собственных эмоций, даже из мертвецов на кладбище, легко, но не из солнечного света. Жесть просто. Нужно будет спросить у Креола, что за фигня такая. Снова прошелся по своей энергетике. Чакры в тонусе, все еще вырабатывают повышенное количество маны, как привыкли в джунглях. Я проверял, максимум выработки повысился и сильно. Теперь в авральном режиме вырабатывается в семь раз больше маны, чем когда я только попал в тот мир. Это огромный скачок, и не только количественный, но и качественный. Ведь от развитости чакр мага зависит очень многое. В том числе и пропускная способность, и общий тонус организма. А так же способность ускорять ману в духовных линиях. К тому же, чем сильней будут мои чакры, тем сильней будут и те ритуалы, которыми я смогу усилить себя, когда выйду на свой максимум. Вон, у Креола на ауре висит ритуал Ядовитой Крови. Так его даже вампирша не смогла выпить. Да что там какая-то кровососка! Даже КЛОПЫ дохнут!! Для такого эффекта нужны сильные чакры, ведь именно от них питается ритуал, причем постоянно. Понятное дело, что ни один маг не отдаст на питание ритуала все сто процентов энергии, что вырабатываются чакрой, на которую прицеплен ритуал. Попасть в обезмаженное пространство и остаться без какой-либо возможности накопить ману естественным способом, это худший кошмар любого мага. Нафиг такие эксперименты. Так что нужно развивать свои чакры, что бы и на естественное накопление хватало. Солнце село, ночь настала. Просидев в медитации еще пару часов для верности, я свободно и упруго вскочил, и взяв «мешок», достал из него Совесть Белилы. Великий алхимик и эликсировед, она траванула своего благоверного. Позже, когда узнала, что он таки ей не изменял, отравила саму себя тем же ядом, вышедшим, кстати, из ее же мастерской. Самое обидное, что он не изменял ей с той, на кого думала ревнивая Белила, а вообще, тот еще ходок был. Так что она зря себя убила. Но не суть. Ее детище, превосходный яд мгновенного действия без вкуса и запаха, сегодня, я надеюсь, поможет мне хоть немного проредить вражеское войско. Выдернул контрактом сразу десяток Духов Воздуха, я накинул на себя Доспех Эа, на всякий случай, и перевернул перед собой тщательно закупоренную глиняную банку. Жидкость потекла по стенкам, но еще до того, как капли долетали до земли, они превращались в газ, исчезая из видимого спектра. Духи тут же облепили нужный объем, сжали воздух вместе с содержащимся в нем ядом, и рванули в сторону войска серых. Эту часть отравы можно распылить примерно на пару квадратных километров. А это даже не десятая часть армии. Управляя духами я аккуратно распылил отраву, и в самый ответственный момент, один из колдунов что-то почуял. Едва успев отпустить газ у самой земли, я тут же отозвал духов. Фух… Это было близко. Теперь только ждать действий Сноходцев. Нужно чтобы они завершили свою часть. Ближе к утру и я ударю по струнам, сплетая отдельные звуки в эффектный завершающий аккорд. Ольга. Увидев отмашку учителя, я взмахом руки привлекла внимание всех, кто сидел в круге. Несколько шкур, сложенных вместе, избавили от необходимости сидеть на камнях городской стены, так что тепло и уют, возможный в данной ситуации, у нас был. - За первую пелену, но ко второй не приближаться. Я захожу первая, а вас я подтяну к себе, как только будете «поблизости». Остальное по ходу дела. За работу. Я легко провалилась в Паталу. В этом мире она совсем такая же, разве что такого количества опасностей нет, но и силы она дает меньше. В Сосновске Патала едва ли не кипела силой, а здесь все спокойно, даже умиротворенно. Непривычно. Та часть моего разума, что раньше была разумом духа поначалу даже растерялась, но я тут же взяла себя в руки. Ведь работать в таких, скажем честно, тепличных условиях, даже легче. Легко почувствовав одиннадцать сознаний поблизости, я потянулась к ним, воспринимая единым существом, и выдернула к себе. На это ушли крохи силы, которые тут же восстановились. В Сосновске я бы потратила на такое действие около пятой части маны. Классно! Так, приглушить радость, не убирая полностью, и добавить предвкушение от предстоящей работы. Это самое правильное настроение, если хочешь выполнить работу не только отлично, но и с удовольствием. Тут главное, не начать со временем, получать удовольствие от убийств. Все-таки война диктует свои правила. В созданную мной залу резко переместились одиннадцать сознаний, сквозь которых «просвечивают» духи. У некоторых, вроде Люды, или Светы, или Яромира, духи давно и прочно слились с их разумом, и не проступают наружу, а вот у семерых новичков, духов видно сразу. Три Гончих, Медуза, Блуждающий Огонь, такой же, как у меня, Парочка Расомах, и даже одна Серебрянка затесалась. Их так же легко различить, как если бы передо мной были эти самые духи. Еще не освоившиеся Сноходцы слишком сильно окунулись в инстинкты своих поселенцев, чтобы добраться сюда, и теперь те рвались с поводка. Не став ждать, пока ребята сами справятся, я просто надавила окружающей силой на них, и духи присмирели, позволяя сознаниям людей выйти на первый план. Как же все-таки легко работать в этом мире. И в каком же аду мы совсем недавно были. - Слушаем внимательно. Я показываю вам видео ряд, вы его запоминаете. Это нужно, чтобы сон был одним и тем же, а не рваными лоскутами картинок с пластмассовыми кошмариками. Ведь сила-то на него пойдет общая. Я стала показывать придуманный видео ряд, и на двадцать седьмом разе, все честно ответили, что все запомнили. Понадеявшись, что так оно и есть, хотя я бы почувствовала ложь, я приступила к главному. Увеличила картинку до невероятных размеров, при которых мы сами стали едва ли не точками, и забирая силу у круга, сформированного виритниками, стала накачивать творение, создавая из него полуразумный конструкт, фантом, со своим кругом задач. Перечень действий простой, после того, как я выделю нужную площадь, фантом исчезнет здесь, но появится во сне первого же человека, который будет ближе. Фантом покажет ему нужный сон, уже в нем прописанный, и подпитавшись, двинется дальше. Больше всего не повезет последним, увидевшим сегодня фантома. К тому времени он будет иметь огромные запасы энергии, и воздействие страхом и безысходностью будет особенно сильно. Хорошо, что я очень четко ограничила, что сниться можно только на выделенной территории. А то запасов его энергии хватит, чтобы сниться и на следующую ночь, и еще дольше. Так что ограничения нужно делать как можно более сильные. Это беда всех саморазвивающихся конструктов. А этот фантом очень опасен как раз тем, что вначале он внушает страх, а потом забирает часть того, которым боятся смотрящие в него. Так что страха у него к концу ночи будет много. Я встала, и дернув рукой, будто разрывая пространство когтями, стянула обманку, внимательно вглядываясь в физический пласт бытия. Физическое тело тоже встало на ноги. Для меня давно не проблема двигаться физически, оставаясь разумом отчасти в Патале. Этому фокусу я научилась еще когда о второй Пелене и не мечтала. Внимательно осматривая вражеское войско, я в своем воображении обводила его толстой белой линией, и когда круг замкнулся, резко напитала его силой, делая его и ключом и замком для фантома. Огромная копия Рокат-Каста за моей спиной вдруг с хлопком исчезла, чтобы появиться световой точкой прямо в центре очерченного круга. Миг, вспышка света, который не в силах увидеть никто, и на месте армии в Патале возник нерушимый замок. Объятый фиолетовым пламенем, он постепенно испарялся, но через пару минут, восстановил все свои повреждения, а где-то на земле, очередной серый проснулся в холодном поту от кошмара. Работает. - Все, выходим. И Яромир, спасибо. Если бы не ты, у нас бы не получилось. Вы все молодцы. Я улыбнулась, и каждый остался уверен, что я улыбалась лишь ему. Патала еще не то позволяет. Главное понимать, чего именно ты желаешь добиться. Когда все вышли в реальный мир, я задержалась на секунду, слушая песнь изнанки. Здесь она совсем другая. Там, в Сосновске, это был звук тревоги и опасности, здесь, будто вдалеке басовито гудит труба. Но она не внушает инстинктивную тревогу, скорее зовет к вершинам, предлагая заглянуть за грань. Приятно. Я тряхнула головой, и вышла в реальный мир. Слушая затухающее гудение Изнанки, я показала Стейну, что все получилось. Поднятый вверх большой палец, в одну секунду перешел из всенациональных жестов, во всемировые. Тисборм никогда не был особенным, детство свое он провел неподалеку от Иххария в небольшой деревушке. Как и все, Тисборм рос, как и все вырос, и как и все, в последние десять лет, был направлен в армию. Серая Земля давно начала подготовку к этой войне, создавая армию, в которой будут не только колдуны, но и солдаты, артиллерия и многое другое. Доррилово Ущелье их многому научило. К сожалению, иногда понимание простых истин приходит к людям отнюдь не через уши, в которые им объясняют прописные истины. И пока такого умника жизнь не выпорет, он и не почешется. Серых жизнь выпорола от души. Целое поколение колдунов исчезло. Четверо из Совета Двенадцати погибли, не выдержав столкновения с реальностью. Но Серая Земля, великая держава. Она оправилась, снова поднялась на ноги, и теперь серые солдаты, точно такие, как Тисборм, маршируют уже по чужим землям. И покоряют их. Днем армия серых подошла к самому неприступному городу в мире, Владеке. Еще ни разу, ни в одной из войн, он не был взят. Но теперь сюда пришли серые, и репутации неприступного города конец. Именно такие настроения бродили в частях. И Тисборм был с ними совершенно согласен. Спокойно разложив свой походный лежак, он уснул, предвкушая, как он устроится во Владеке. Пусть он и простой солдат, но и ему перепадет чего-нибудь, когда они возьмут город. Сладкие мечты перешли в сладкие дремы, а те, в свою очередь в сон. В своем сне, солдат видел Рокат-Каста, но замок, вопреки своим привычкам не остался безучастным, он вдруг пошевелился своей громадной массой, затрясся, и начал подниматься. Исполинскими башнями, словно руками, он уперся в землю, которая с трудом выдерживала такое давление. Дворцами-ногами, Рокат-Каста поднапрягся, и легко встал. Исполинский голем сделал первый шаг, сразу же вдвое сокращая расстояние между собой и Тисбормом. Земля затряслась, но солдат словно не заметил этого, и дал стрекача. Не помогло. Тень с легкостью накрыла его, и он почувствовал, что его сжало со всех сторон. Пальцы-дома медленно, словно давая ему рассмотреть все в подробностях, поднесли его ко рту, и аккуратно вложили. Секунда, и зубы-бойницы перемололи его. - Ааааа! – Заорал еще не проснувшийся толком Тисборм. Тут же ему прилетело в лицо грубым солдатским ботинком, с пожеланием заткнуться. Что он и сделал. С трудом отдышавшись, он улегся на свой лежак, но уснуть так и не смог. Может это его и спасло. Время от времени то тут то там кто-то вскрикивал и просыпался. Когда проснулся его сосед, вереща как недорезанный свин, он не выдержал и спросил: - Плохой сон? - Отвратительный. – Подтвердил сосед, явно не желая вдаваться в подробности. – Да и предчувствия у меня не хорошие. Что-то с этим городом не так. Поляжем тут все. На Ктулху только и уповаю. - У меня тоже предчувствия не очень. Скверно здесь. Чужая земля. Так и не уснув, он продолжил смотреть в небо, и слушать, как все больше и больше людей в ужасе просыпались, и мало кто мог спокойно перевернуться на другой бок и снова уснуть. Хотя и такие находились. Впрочем, не проходило десятка минут, как они снова просыпались. Самые упорные ложились досыпать во второй раз, но пока что, ни у кого не получилось. Часа через три, на ногах была вся армия. Даже колдуны повылазили из своих комфортабельных палаток, и водили носами, руками, или просто что-то рассматривали, пытаясь понять, что это за эпидемия бессонницы напала на армию серых. Те кто осмеливался спрашивать, ответов не получали, а одного и вовсе изжарили до хрустящей корочки, чтобы не лез под руку. Тисборм "человека-гренку" не знал, тот был из другой части, но и все равно ему не было. Ведь на его месте вполне мог оказаться и он сам. Чем дальше, тем хуже становилось. Солдаты начали метаться в след за офицерами, каждого праздно шатающегося проверяли и перепроверяли. В лагере прошел слух, что это диверсия и сам диверсант находится где-то здесь. Когда проснулись все, кто-то заметил, что весь левый фланг дрыхнет, и даже не подает признаков бессонницы. Их даже разбудить не получается. Но первый же подошедший к ним колдун тут же вынес вердикт: - Они все мертвы, идиоты. И я бы сильно удивился, если бы кто-то из вас смог их разбудить. – Процедил синий плащ. И тотчас же, отправился на доклад к вышестоящим. Потеря более десятка тысяч солдат и двадцати трех магов еще до самого столкновения с противником привела маршала в ярость. Ригеллион узнав эту новость с трудом сдержался, чтобы не перебить всех, кто находился в тот момент в штабе. Гений военной волшбы, он имел все шансы на это, но все же здравый смысл возобладал, и окружающие выдохнули спокойней. Часть армии отрядили заняться мертвыми, но Тисборма это не коснулось. Он все так же лежал на своем лежаке, разве что успел позавтракать, пока все остальные бессмысленно носились туда-сюда. После, сразу же вернулся на свое место, и собирался валяться до самого утра. Только все хоть не много успокоилось, как где-то вдалеке довольно тихо что-то взорвалось, и даже вспышка света, обязательная при взрыве не долетела до лежащего солдата. Зато истошный крик заживо сжигаемых долетели. Доли секунды отделяли их от следующих. И казалось, так до бесконечности. Взрывы происходили хаотично и никто не знал, где именно произойдет следующий. По армии прошла волна, несущая новость, огненная смерть летит сверху. И армию накрыли сотни и сотни магических экранов. Но и они не до конца помогали. Опасен оказался не только сам взрыв, который удерживали щиты, но и огонь, который совершенно не желал тухнуть, и температуру имел огромную. Огненные цветки вспыхивали с разных сторон, и оставались на щитах колдунов, изредка их прожигая. Правда, прожженные щиты держали совсем слабые колдуны в фиолетовых плащах. Так продолжалось, пока не вышел сам маршал. Прокричав что-то, от его рук стал расходиться синий свет, и через минуту все огромное войско, все десятки тысяч людей, все еще оставшиеся в живых, накрыл циклопических размеров щит. Тончайший экран, он был ориентирован как раз против огня, и даже высокотемпературный напалм не смог его повредить. Бомбардировка продолжилась еще полминуты, но так больше никого и не достала. Потери от огня составили чудовищное количество людей. Три тысячи сожженных заживо, из них двенадцать колдунов. Раненых, но потушенных, в страшных ожогах было еще больше. Около пяти тысяч. Все они в разных состояниях были доставлены в полковые госпиталя, но даже целители и биомаги не могли обработать такое количество людей за те остатки ночи. Да и к середине следующего дня тоже, а ведь как раз на предобеденное время было назначено наступление. Однако большая часть подгоревших в попытках потушить товарищей, останутся в госпитале, и к атаке не присоединятся точно. Лишь около семи сотен человек, что прошли через руки военных целителей, смогут вернуться в строй к началу атаки. Не мало, конечно, но все познается в сравнении. Рядом с пятью тысячами, семь сотен как-то маловато. Только вот все действительно высокоуровневые и сильные целители получили приказ сил своих на ожоги не тратить, ввиду завтрашнего наступления. Вот тогда их силы и понадобятся. Тисборм никогда не был особенным, но в этом хаосе людских смертей, в этом аду, он выжил, чего нельзя сказать об очень многих других. Он вернулся к своей лежанке, с которой кувыркнулся, увидев летящий в него снаряд, и отчетливо понял. Самые плохие предчувствия сбываются. От лежака и многих соседних не осталось ничего, кроме пепла. Лишь остов фузеи медленно стекал расплавленным металлом на прогоревший пепел земли.