Алмаз неграненый

Я проснулся с четким ощущением похмелья. Не так чтобы сильного, но все же, отчетливая сухость во рту, головокружение и остальные признаки совпали. С легкостью осмотрев свою энергетику, все-таки нашел несколько совсем маленьких повреждений, что не удивительно, учитывая, как я вчера покуролесил. Исцеление на себя, и я почувствовал себя много лучше. Энергетика тоже пришла в норму, так что можно открыть глаза. В дворце, рядом Лила с Баром, с другой стороны, Оля. Все хорошо. Встал, и потопал на утреннюю разминку. За одно проверю руку, которую вчера ошпарил. Глазами вижу, что все в порядке, да и Исцеление тоже мимо не прошло, но проверить нужно. Еще нужно заполнить накопитель, а то он вообще пуст. Так что после качественной разминки, я засел за медитацию. Перекидывая свою ману в накопитель, я набирал и ассимилировал внешнюю ману, и снова скидывал в накопитель. И так, до полного заполнения. Потратил на это часа четыре. Выйдя из медитации, глянул на солнце. Около десяти утра, примерно. Пора завтракать. Королевская столовая была пуста, так что вызвав слугу, я заказал качественный завтрак. Быстро, но аккуратно поел, и потопал во дворец маркиза. Видел, как Оля вместе с Лили и Баром туда направлялись. У них тоже тренировки, только разные. - Привет всем! Молодежь, не отвлекаемся и продолжаем упражнения! Поздоровавшись со всеми, потопал обратно на задний двор. Но даже не успел дойти, как по городу зазвучал сигнал тревоги. Блин, только собирался поговорить с Ольгой, узнать что вчера было, пока я спал, как уже нужно бежать. - Всем, кроме детей, по местам! – Кинул мысль через ментал. И сам тоже рванул к воротам. Мы даже не успели добежать, как стены содрогнулись, и переход вместе с двумя башнями взорвался. Огромные камни со скоростью шрапнели прошивали людей и дома, разрывая все на своем пути. До меня камень добрался уже на излете, слишком далеко мы находились. Отбить его не составило труда. И я поднял взгляд, в ожидании момента, когда пыль осядет. Из тумана неизвестности показались остатки стены. Огромная дыра, которую не заделать и за десяток дней, а серые уже близко. Черт. Пока есть время, надо накинуть на своих Доспехи, чем я и занялся. Получилось даже быстрее, чем вчера. Похоже, опыт сказывается. Поскольку мы прибыли первыми, то попали в первые ряды. Рядом с нами выстроились рокушцы, понимая, что этот бой вполне возможно будет последним. - Все будет хорошо. – Спокойно проговорила Ольга. - Ну вот зачем ты это сказала, а? Потерпеть не могла? – Возмутился я. Она что, фильмов что ли не смотрела? Как только звучит эта фраза, тут же все летит в тартарары! – Ладно, сосредоточились. Все как вчера. Только на этот раз еще осторожней. Леша, ты как? Как рука? - В норме. Полностью отросла еще к трем часам ночи. – Отрапортовал Алексей. – Даже не думал, что могу так. - А сам по себе и не можешь. Если бы не Ольга, рука бы отрастала пару недель. - Не знал. - Теперь знаешь, и будь осторожнее. Наша задача сначала влезть под щиты серых, чтобы спокойно атаковать. Затем выносим магов, которые щиты держат, чтобы подставить серых под удары артиллерии, и уж потом, свободная охота. - Мы помним. Успокойся. - Я спокоен, но не желаю терять кого-либо из вас. Ольга положила мне руку на плечо, но спокойней не стало. Наоборот. Вообще, вести в бой женщин совершенно не правильно. Хорошо, хоть Люду с Диной и Свету удалось уговорить остаться в пункте приема раненных. Пусть лечат. В конце концов, именно в этой области они понимают больше всего, а Сноходчество как таковое на поле боя не очень-то применимо. Вот и пусть сидят в тылу. А вот Ольгу не удалось уговорить. Но раз уж растишь боевого мага, будь готов, что в тылу она не останется. Мне казалось, что я готов, оказалось, что не совсем. Знаю, что она может постоять за себя, но поделать ничего с собой просто не могу, и волнуюсь. За себя не страшно, знаю, что могу пройти вражье войско насквозь, если понадобится, а вот за других… Полсотни метров, и первые выстрелы защитников крепости не нанесли урона, щиты колдунов надежно защищают солдат. Тридцать метров, двадцать. Хватит. Рывок вперед, неприятный момент преодоления щита телом, и мгновенный удар, который снес колдуну голову. Себя тоже стоило защитить, а не надеяться не понятно на что. Идиот. Снова рывок, и мечи запели, пролетая сквозь воздух. Со стены крепости заговорили пушки, и дальняя часть объединения серых практически перестала существовать, выбитая фугасными снарядами мортир. Рокушцы рванули вперед, стараясь побыстрее добить уцелевших серых. Как только освободилось место, в разлом рванула кавалерия, помогая закончить с остатками, как можно быстрее. Сотня коней с седоками быстро завершила то, на что у нас, пеших, ушло бы полчаса. Но расслабляться все равно некогда. Уже на подходе новая часть серых, и впереди снова маг. Не понимаю, серых вообще ничего не учит. - Пули медленные, почему не уворачиваешься? – Спросил Лешу, отбивая очередную пулю мечом. - Нифига себе медленные, да я их даже не вижу! К тому же защита справляется! – прорычал превратившийся Оборотень. Странно, я вполне отчетливо отслеживаю даже траектории пуль. Впрочем, ладно. Сейчас не время. - Ольга, попробуй вытянуть ману из щита колдуна. Она кивнула и сосредоточилась. Через пару секунд выдохнула и ответила: - Не получается! Ману, пока даже из тебя не получается, а тут структурированная форма, что куда крепче удерживает ее. - Ничего, с опытом придет. До самого колдуна тоже не дотянуться? - Через щит, не реально. - Понял. Удав, этот твой, Ольга, твой вон тот, слева. Ментально. Я уже встречал похожую ауру, это криомант. И видимо, боевик. Щит явно не ледяной, но вряд ли ему есть чем удивить тебя в ментале. Готовы? Вперед. Змеиным движением Удав скользнул вперед, едва ли не по самой земле, легко уходя от пуль, а те, которые все-таки попадали, отскакивали от Электрического Доспеха. Мне смотреть было некогда, я тоже рывком ушел вперед и вправо. Метров сто бежать до середины соседней серой колонны, так что я набрал максимальную скорость, думаю, что люди видели только смазанное движение вместо человека. По пути отбивал летящие пули мечами, куда сложнее стало, когда я врубился во фланг колонны в районе четвертого ряда. Месиво, пули, гранаты, которые я кидал во все стороны в надежде расчистить себе хоть немного пространства. Постоянный риск поскользнуться на крови, кишках и просто не устойчиво лежащих трупах. Но цель осталась та же, добраться до колдунов. Двоих уже зарубил, но оба были в фиолетовых плащах, толку от них все равно не было. А мне нужно снести щиты. Вот и рвался изо всех сил в голову колонны, расшвыривая мешающих мне серых. Когда прорубился в первый ряд, поначалу даже растерялся, как так, впереди никого нет, а потом, достал пистолет, которым в такой тесноте нормально не подерешься, и пристрелил вначале колдуна, а потом и первые ряды войск. Тут же, не останавливаясь, зацепил весь бок колонны, и быстро вернулся обратно к пробоине в стене. Ольга и Удав уже были там, помогали кавалерии. Глянул туда, откуда я вернулся. Там снова развернули щит, видимо нашелся достаточно сильный колдун. Но даже не вооруженным глазом видно, как колеблется щит, как он вытягивает ману из соседних сегментов. Как нарушает общую плотность колдовского экрана и серьезно уменьшает время, которое колдуны смогут держать щиты. Это нам на руку. Армия Рокуша больше не могла скрываться за стеной, и практически полностью вышла из крепости в чистое поле. Личная доблесть, против магии. Я разбил своих по парам, отправив на «охоту» за колдунами. Пусть и быстро слабеющие, но экраны колдунов сильно мешали нашей артиллерии и нашему выживанию. Ольга прикрывала Лешку, а Семен тайно прикрывал их обоих. На всякий случай. Эта троица довольно успешно устраняла колдунов первой линии, скооперировавшись с двойкой Сережи. Прикрытые от пуль оборотни иногда так наглели, что я едва заикаться не начал. Ну вот какой нормальный человек станет тыкать пальцем в целую армии, и в жестовой форме передавать им, что он собирается с ними сделать. Это же гребаная АРМИЯ! Впрочем, нормальных, в полном смысле этого слова у меня и нет. Так что даже и не знаю, что с этим делать, да и нужно ли что-нибудь делать, вообще?.. Боем это не назвать, скорее месиво, в котором даже не всегда можно понять, где свои, а где чужие. В какую сторону вообще нужно пробиваться, и что сделать чтобы помочь. Время от времени приходилось, отталкиваясь от чужих плеч и голов подпрыгивать в воздух, чтобы разглядеть кто где. Прямо так не снимая пальца с курка, прыгал в воздух, и вращался вокруг своей оси, обязательно следя, где Ванесса, и мои оглоеды. Время отследить полностью невозможно. Мало того, что бой оставляет скорее не связанные картинки в памяти, так еще и ускорение сбивает восприятие времени кардинально. В какой-то момент выскочил на преогромную змею. Нет, реально, огроменную. Метров тридцать в высоту, и это только часть ее тела, остальной хвост длится и длится, будто хочет убедить в своей бесконечности. Им змеюка давит солдат десятками, а достающие до змеи ядра не причиняют ей особого вреда. Пока разглядывал, увидел на ее голове серую девицу. Вот и анимаг, которого мы слышали, и вот почему именно змеи разряжали ловушки. - Удав, я тут твою половинку нашел. – Перекинул мысль Оборотню. – И если не поспешишь, то мне придется ее того, убить. - Ты о чем вообще?! – Возмутился Удав, передавая мне странный букет ощущений. Я отследил его, и увидел, что он постепенно приближается к моему местоположению. - А, понятно, ты ее тоже увидел. На голове змеи сидит. Ты уж ее успокой побыстрее. А то сюда скоро Индрак придет, и останется от нее одна лепешка. - Да я сам из него лепешку сделаю! – Злится Удав, злится, ничего, должен успеть, вроде. Чуть отвлекся, и пришлось перевести огонь пистолета на другую сторону. - Извини, но это вряд ли. Индрак не слабее тебя, богатырь, я бы сказал. Так что прекращай там выпендриваться перед девчонкой, и делай дело! – Пришлось надавить. Я даже отсюда вижу, как заинтересованно он смотрит на анимага. Та в ответ холодна. Ей видимо, совершенно плевать, сколько людей сегодня умрет. А еще, анимаг действительно, по-настоящему, красива. Из-за таких вот «Елен» и войну устроить не грех. – Хватит. Превращайся. Удав послушался, и через пару секунд, отшвырнул хвостом часть серых, которые все норовили в него выстрелить. Огромный змей свернулся кольцами, напружинился, и выстрелил своим телом в голову призванной Королевы Змей, с анимагом на голове. Блин, я и не знал, что он так умеет! Бросок на сорок пять метров и промах, Королева успела среагировать на приказ хозяйки и убрала голову с пути полета Удава. Огромное тело рухнуло, и перекрутившись, все-таки поймало свою жертву. Попасть в голову Королеве удав не смог, а вот сбить хвостом анимага с ее головы, вполне. Та пролетела метров пятнадцать по горизонтали и тридцать по вертикали, чтобы приземлиться в нежные, но сильные кольца. Удав чуть напрягся, и повернув к ней голову, приказал: - Убериссс ее или умрисссс. – Его раздвоенный язык практически доставал до ее лица, но почему-то совершенно ее не смущал. Может потому, что у нее на шее уже был относительно небольшой удав, и она просто привыкла? - Хорошо. – Ответил ее тихий голос. На чистейшем рокушском. Вряд ли она его учила. Амулет переводчик? Возможно. Королева Змей развернулась, и поползла сквозь строй серых куда-то вдаль, не останавливаясь и не отвлекаясь на то, кого она давит. - Удав, эта на тебе. Колданет, сверни ей шею. Все, я… Не успел договорить. Огненная дуга запредельной мощи снесла и Электрический Доспех, и Доспех Духа, и Личную Защиту. Собственно, меня она тоже снесла. Я в свою очередь снес с лошади какого-то драгуна, который смог меня остановить, а вот сам улетел. А я сел в седло. Специально так точно не получится, а вот случайно, пожалуйста. Ошеломленно оглянулся и увидел его. Опять. Да что же это такое-то?!! Охотится он за мной, что ли? А впрочем: - Ты меня искал? – Спокойно поинтересовался у него, подъехав на расстояние тридцати метров. Флегматичная коняга похоже даже не заметила смены хозяина. Пока ехал, накинул Личную Защиту и Электрический Доспех. - Искал. Но нашел случайно. – Прорычал Ригеллион Одноглазый. - Твою мать… - Выразил я все, что почувствовал в этот момент. Но все мои эмоции перекрыла невероятной силы магическая волна, которая разошлась по всему полю боя. Привстав на стременах, я оглянулся и увидел циклопический портал, открывшийся на вершине холма, в паре километров от меня. Из него появилось два всадника в серебряного цвета доспехах. Паладины Пречистой девы. Всякий рожденный на Кабаре узнает их с легкостью, как я. Белая от седины голова одного, и совершенно лысая, аж блестит на солнце, другого. А вслед за ними из портала полилась серебристая волна. Кони свободно неслись на армию серых, будто не чувствуя веса седоков в броне. Копья готовы разить зло. Паладины, что с них взять. Но главное, Ригеллиону стало не до меня. Ему пришлось оставить меня в покое, и выполнять обязанности маршала. Командовать. Он прокаркал несколько команд, чтобы серые встретили войсковой резерв Рокуша в готовности, и увидел меня. Я улыбался. Если здесь лод Гвейдеон, значит и учитель тоже. - Пи..ц тебе, Регги. Самый натуральный. Ввввууууххх. И меня едва не снесло здоровенной молнией, которой отмахнулся маршал от моего пророчества. Еле успел увернуться, а вот лошадь нет. От нее разве что несколько костей осталось, остальное в пепел. Я тут же углубился в ряды серых. Может, повезет, и он не станет меня преследовать? Не стал. Повезло. Краем глаза смотрю, как из портала выплывает коцебу, и медленно наплывает на место сражения. Уделить больше внимания не могу, вокруг серые, и каждый из них хочет меня убить, даже вот этот пиромант в синем плаще, только кто ж ему позволит? Стена Огня посланная в меня, обходит Огненную Ауру, не причиняя мне вреда, Молния, Молния, Молния, Молния!!!! Да задолбал! Рывок к нему, и не обращая внимания на обалдение, которое появилось на его лице, удар насыщенным маной мечом. Удивление так и осталось на лице отлетевшей головы, а я скинул Огненную Ауру и снова достал пистолет. Дешевле и куда выгоднее. Разве что духов призову. Очередные три сотни, напитанные огненной маной, полетели вокруг меня расширяющейся спиралью, свиваясь в звенья из трех духов. Запредельная скорость их перемещения позволяла даже видеть их траекторию и огненный след. Что создало иллюзию расширяющегося кольца огня. Наверное, сверху вид изумительный. Расчистив немного места, пошел дальше. Коцебу завис в километре от меня, и с него спрыгнул Креол. А нет, не спрыгнул, съехал по сосульке. Странный выбор, как по мне, но каждому свое. Главное, что Креол нашел Ригеллиона. Даже отсюда я чувствую, какую запредельную мощь призвали противники, сражаясь друг с другом. Потихоньку продвигаясь в их сторону, я отстреливал самых активных, и через десяток минут, все-таки вышел к здоровенной пустой площадке. Все, будто подсознательно чувствуя, какие дикие объемы силы тут кипят, обходили стороной поединок, давая место для его проведения. Даже не стрелял никто, все равно бессмысленно. Могучие чародеи не так глупы, чтобы остаться без защиты от обычных пуль. Я был единственным, кто пересек невидимую черту, что отделяла поединщиков от остальных армий, и услышал: - …сырную голову. В тебе не осталось ни капли маны. - В тебе... тоже... - Может быть. Но я-то вышел из боя целым и невредимым. А вот ты... ну же, падай! Падай, дохлятина! Падай сам, не упрямься! – Я помахал Креолу рукой, и вошел в круг. - Ни... за... что... – Учитель в своем репертуаре, упорный, как… Как Креол! - Ничего, я не погнушаюсь использовать обычную шпагу. - Вытянул из ножен маршальский клинок Ригеллион. - Обещаю сделать все быстро... Ну, посмотрим... - несколько неуверенно взмахнул шпагой маршал. - До того, как научиться колдовать, я неплохо владел этой штуковиной, но это было так давно... Интересно, с одного удара получится?.. - Оглянись, идиот! Видимо, маршал и правда когда-то не плохо владел шпагой, так как резко развернувшись, он тут же выставил стандартный косой блок. Из него очень удобно переходить в атаку. Только вот соревноваться с ним в мастерстве фехтования я не собирался. Он еще до конца не обернулся, как в него угодила целая очередь из пистолета. Конечно, это его не убило. Даже не ранило. Он защитами, обвешан, как елка, так что пристрелить его просто не реально. Разве что, сутки другие стоять и палить в него. Правда, к тому времени, он восстановится и раскатает меня в очень тонкую лепешку. Так что, я уже приготовил булаву, для контрольного удара, но это не понадобилось. Из груди маршала на секунду высунулось черное лезвие, и тут же исчезло. - Попался на самый старый трюк... – Пробормотал Креол и стал заваливаться на бок. Учитывая, в каком он состоянии, после поединка, ничего удивительного. Правой руки нет вообще, как и правого глаза. Лицо… Лучше никому его вообще не видеть, страх и ужас. Кожи на правой части торса нет, вон, ребра видно. Как он вообще жив до сих пор, я не знаю, но нужно, чтобы он таким и оставался. Рывок вперед, перехватываю его, и укладываю на землю. Регенерация, Дыхание Жизни, Исцеление… И если последние заклятия у меня были наготове, то Регенерацию мне пришлось нашептывать на максимальной скорости. Только затянул ужасающую рану на лице и принялся за торс, как нас обступили паладины. И так это угрожающе повели мечами, показывая, так сказать, степень доверия. - Хватит железками тут мельтешить. Втроем, или лучше вчетвером Исцелением жахните. Я пока держу Регенерацию и восстанавливаю жизненную силу, так что меня не дергать. Трое паладинов тут же убрали мечи в ножны, и возложили руки на Креола. То ли как раз праны хватило, то ли Регенерация помогла, но именно в этот момент он очнулся. - Ученик? – Едва проговорил Креол удивленно. - Ученик, ученик. Не отвлекай. Я все-таки не биомаг, что бы поддерживать Регенерацию и болтать. Дай пару минут, основное залатаю, поговорим. Креол опустил взгляд и увидел исходящее огненной маной кольцо, через которое шло Дыхание Жизни. Тут же увидел и другие кольца. Оглядел и меня, все больше приходя в порядок. А уж какое у него было лицо, когда он увидел мою булаву… - Даже и не надейся. Мое. Лицо Креола довольно отчетливо выразило ту бездну отчаяния, что кипела в его душе. Понятное дело, жалко видеть, как адамант используют таким вот варварским образом, и безо всякой обработки. А что делать? Ну не могу я с ним ничего сделать! НЕ МО-ГУ! Ни сил, ни знаний для этого у меня просто нет. - Ладно, может дам кусочек, но не просто так! – Задумав обменять небольшой кусок на придание нужной мне формы этому слитку. А что? Нормальный обмен. – Все, принимай ману, и поднимайся, все с тобой в порядке. Ну, более-менее. Я стал передавать ему огненную ману, точнее его посоху. Напрямую это намного труднее, а так, положил руку на обсидиановое навершие, после кивка учителя, и приказал Духу изливать ману. Посох сам впитывал ее и тут же передавал Креолу. Он стоял, прикрыв глаза, и кажется, наслаждался. Еще бы. Вокруг маны практически нет, серые колдуны все вычистили. Нельзя так делать. Ну ладно воздух, там, но они ведь и из земли все повытягивали, гады. Пусто вокруг, совершенно. Остался только один бесперебойный источник - Солнце, но для этого нужно время, которого у Креола нет. Вот и пришлось поделиться. - Все, хватит. Кольцо уже нагрелось. Остальное добирай от солнца. – Проговорил я, и убрал руку от посоха. - Значит, все-таки выжил. – Сказал Креол, отпив из бутылки, которая просто появилась у него в руки. - А что, были сомнения? – Поинтересовался у него. – И кстати, маршал все еще жив, если тебе интересно. Ранен, но дышит. - Сомнения были. И кстати, я за тебя отомстил. – Спокойно выдал Креол. Лысый, однорукий и слегка обглоданный, он выглядел сейчас донельзя несерьезно. – Твоя душа моя! – Сказал учитель, втыкая появившийся посох в Ригеллиона. Что-то бесцветное, но мощное потекло по посоху, и через несколько секунд устроилось в своем новом доме. – Некоторые его заклинания представляют интерес. – Объяснил свои действия Креол. Я только пожал плечами. Хочется, пусть его. К тому же душа колдуна теперь не попадет в Лэнг. Ну, некоторое время. - Спасибо, что отомстил, это реально радует. А меня занесло в серый мир. Только его закрыли от светлых сущностей. Так что найти меня было трудновато. - Ясно, потом обсудим остальное. У нас тут видишь… Война. - Я в курсе, уже несколько дней здесь. И ты едва не опоздал. - Маги не опаздывают, это события торопятся. – Вот это выдал, блин. Впрочем, нереальное самомнение Креола, эта еще одна константа мироздания. - Такие маги, как я, не опаздывают, за несколько дней приходят, да еще и с подмогой. И прикажи вон тому паладину, не трогать моего Метаморфа. Не дай боги, зашибет. – Не уточняя кто и кого зашибет. И так понятно. - Какого? – Заинтересованно спросил Креол. - Вон того, который сейчас в виде страшилища, серых крошит. Он, конечно быстрый, но против паладина пока не потянет. Креол повернулся к одному из паладинов, и тот склонил голову в знак согласия, тут же передавая приказ по паладиновской ментальной сети. Шедший к Сереже паладин резко свернул, не переставая вращать мечом как пропеллером, и пошел дальше, обойдя растерянного Сергея по дуге. - Их тут около десятка, так что смотрите, если дерется с серыми, и без плаща, значит из моей команды. - Хорошо. – Кивнул серебряной головой паладин и тут же передал приказ. - Благодарю, лод. Ну что, на коцебу? – Спросил Креола, отыскивая в своем «мешке» ковер-самолет. – Все равно, маны у тебя не много. - Ну полетели. – Сказал учитель и бесстрашно ступил на ковер. – Кривовато выполнено. - Это ты о вершине магической мысли в условиях постоянного стресса? Сам знаю, что криво, но хоть летает, уже хорошо. До сорока километров в час можно разогнать. - Всего? - Знаешь, что, учитель… Не тому бросаться камнями, кто живет в хрустальном замке. Летишь? Вот и лети, во имя Мардука и его пятидесяти эмблем. - Ладно, ладно, для ученика, даже неплохо получилось. – Снизошел Креол. Издевается, гад. Ну да ладно, такой уж у него характер. Уже через минуту мы были на коцебу. Пока прилетевшая Ванесса прописывала Креолу люлей, на тему осторожности, я связался со своими, и приказном порядке, заставил их отступить в крепость. Дальше без них разберутся. Краем уха слушая, как уныло отбивается от Ванессы «одноглаз и однорук», я следил за ребятами. Мне сверху видно все, и вообще удобно. К тому же, Оборотни такие просеки за собой оставляют, что не заметить подобное просто нереально. Ольга, та уже давно вместе с Лехой и Яромиром на стене бастиона обосновалась, время от времени выбивая очередного мага. Леха, как ближнее прикрытие, и Сема у самой стены, как нападение. К вечеру, армия Ригеллиона Одноглазого была полностью рассеяна. Деморализованные солдаты, те которые все-таки остались в живых, были взяты в плен, или разбежались по окрестностям. Кавалерия их быстро переловит, так что особо волноваться не о чем. Мы же, всей компанией, сидели во дворце убитого маркиза, и обсуждали ошибки, которые сделали сегодня. Исключительно, чтобы потом их не делать. Только стемнело, из моего «мешка» раздалось гудение. Сунул руку внутрь, и вытащил свою Книгу. Из открытого книжного разворота на меня смотрел Креол. Как он связался с моим зеркалом? Тут же мой адамант все перекрывает напрочь! Да и Книга с зеркалом была в расширенном пространстве! Креол не перестает удивлять. - О, уже глаз отрастил? Быстро! - Собирайся и лети сюда. – Сказало лицо Креола и исчезло. Блин, вообще никакого отдыха. - Вы уже отдохнули? Тогда возвращайтесь в лазарет. Раненых там на всех хватит, да и вам опыта перепадет не мало. А то всю работу паладины сделают. Вперед, вперед! – Погнал я виритников на рабочий подвиг. Сам же подхватил «мешок», и достав свой ковер-самолет полетел ко дворцу. Креол по-любому где-то там. Уже на подлете, когда меня чуть не сбили из мушкета, пришлось спуститься на землю. Впрочем, с ковра я слезать не стал, так и стоял на нем, пока тот подлетал к воротам. - Кто таков? – Грозно спросил Драгун. Такое вот имя у человека. Будучи третьим сыном старого генерала Стезарье, ему пришлось терпеть такое издевательство над здравым смыслом вплоть до своего двадцатилетия, когда выросший удивительно крепким парень, попал к барону Джориану, и был принят в драгуны. Здесь его имя пользовалось уважением, в отличии от отчего дома, хоть и было причиной множества шуток. - Я это, Драгун. И суток не прошло, как познакомились, а ты уж и забыл, кто тебе спину прикрыл? - Зеньор Стейн? Как же?.. Да что Вы такое!.. – Возмущенно залепетал парнишка весьма за два метра ростом. – Я все помню! Только служба у меня такая. - Ладно, ладно, все в порядке. Министр магии Креол вызвал меня во дворец. Спроси там, тех кто повыше, и впускай уже меня. Время похоже не терпит. - Так точно. Одну минутку. Драгун куда-то отослал своего сослуживца, и через пять минут, я уже влетел во дворец. - Приветствую, Ваше Величество. – Кивнул я вежливо. – И вам мой привет, незнакомые генералы. Комендант. Учитель, ты чего меня выдернул? Там раненых много, а мне опыт нужен… - Будет тебе еще море опыта, а пока, ученик, присядь. Раз уж ты вернулся и представлял меня на этой земле, наравне с ученицей, то и остальное принимай как должное. - Ясно. Инициатива наказуема. Тогда, пожалуй, присяду. Ты, я так понимаю, Шамшуддин? – Повернулся я к чернокожему моргулу? - Верно. А ты вроде ученик Верховного? - Угу. Стейн Ку, приятно познакомиться. - И мне, отрок, и мне. - Все! Хватит! Развели тут… Мы здесь по делу собрались, а не языки чесать! – Не выдержал Креол политесов. Синхронно хмыкнув, мы с Шамшуддином прикрыли лица чашками. Я со взваром, а он, я так понимаю, с кофе. Душистый запах напитка заполнил кабинет короля и перепутать его с чем-нибудь другим стало просто невозможно. Достав сигаретку, прикурил ее взглядом, и выпустил несколько колечек к потолку. Хорошо… - Дай мне тоже, ученик. Жаль, у тебя просто табака нет, но и так пойдет. – Креол тут же получил целую пачку, и с трудом, одной рукой вытащил сигаретку. - Что, телекинез отменили? – Поинтересовался у него, в параллель прислушиваясь, что там обсуждают генералы. Те, с усердием подсчитывали авантаж войск серых. Выходило, что войска серых превышают наши, и намного. Здесь, у Владеки, они тоже превышали, в четыре раза, но итог все равно в нашу пользу. Так что это вовсе не причина для отчаяния, как по мне. К тому же, тот же Шамшуддин сойдет тысяч за пятьдесят обычных войск. Архимаг телекинетик, это очень опасный противник. А против обычных людей и подавно. Правда, Креола так не посчитаешь. Он же, как пить дать, найдет себе соперника из колдунов, и попрется его убивать. Маньяк, блин. Впрочем, это даже не плохо и если использовать в планировании, то вполне можно найти в этом пользу. Только нужно иметь возможность направить его в нужную сторону. - Чешется? – Спросил Учителя, глядя, как отрастает рука, которую он сегодня потерял. Вот разница, между учеником, и архимагом. Я выращивал руку больше двух суток, и не отрывался в это время вообще ни на что, сидя в медитации вначале на ковре, а потом и в мастерской. А он спокойно ест, пьет, правда с трудом, разговаривает, курит, и параллельно контролирует весьма сложное заклинание. А чешется и правда сильно. По себе знаю. Но тут сильно зависит от интенсивности регенерации. Чем быстрее, тем сильнее. Прямая зависимость. Злобно глянув на меня в ответ, учитель продолжил попытки поесть. Мало того, что рука одна, так еще и до Ванессы наконец дошло, что Креол, по его же терминологии, самый натуральный колдун, ведь он заключил договор с демоном Элигором. Пусть и с подсказки Шамшуддина, но все же, дошло. И конечно, девушка не придумала ничего лучше, чем доводить Креола до черного лица, называя его колдуном. Забавно, но когда Креол сильно злится, кожа прямо чернеет. И хоть он и не маг Тьмы, но эффект вот такой. Глядя на эти перебранки, меня чуть на ржач не пробило, едва сдержался. А когда и Шамшуддин подключился, так и вовсе сдерживаться стало не возможно. - Да какая разница? Главное, что демоны остались ни с чем, и так и не смогли заполучить твою душу. А это натуральный подвиг. Попробуй воспринимать это именно с такой точки зрения. Ведь переиграть демонов на их же поле, это просто невозможно, но у тебя вышло. Радуйся и гордись. – Пожал я плечами. – Я, помнится, сильно гордился, когда построил стоунхендж. Еще сильнее, когда смог открыть Врата Инанны. А сейчас, это не вызывает таких уж сильных эмоций. В основном, констатация факта. И у тебя будет также. Это естественно для человека. - Угу. Только ей дай волю, она меня всегда колдуном называть станет. Ей просто нравится меня бесить. Да и Шамшуддин еще… - Все еще обиженно выдал учитель. – Стоп, ты открыл Врата Инанны? Пусть и с помощью Расчетника, это очень хорошо! Молодец, ученик. - Выбора не было. – Пожал я плечами. - Бывает. Обсуждение войны, оказывается, занимает очень много времени. Очень многое нужно учесть, многое просчитать наперед, или хотя бы попытаться. Вчера, незадолго до финального штурма Владеки, от генерала Лигордена прилетел Крылатый Гонец, и привезла письмо от него. Оказывается, на третий день от сего дня, у него предполагается сражение с армией серых. Еще одной. А за три дня нам к нему просто не успеть. - Может попробовать открыть портал? – Спросил я Креола. - Если бы я владел пространственной магией, можно было бы попробовать. А так, вряд ли. - В принципе, я освоил горячий телепорт в зоне видимости, да и по маячку могу телепортироваться. Если перевести заклинание в рунную форму, что мной уже сделано для переправки каменных глыб, когда стоухендж строил, а затем добавить нормальную арку перехода, то это вполне реально. - Это… Мысль. Только тебе самому придется держать портал. А ты пока не потянешь. – Откинул мысль Креол. – По крайней мере, без «костылей». - Каких «костылей»? – Заинтересовалась Ванесса. - Стоунхендж, это и есть «костыли». Без него Стейн не смог бы построить Врата. Маны бы не хватило, да и концентрация там потребна не ученическая. - Это точно. Ведь каждый камень я превратил в мегалит, и напитал маной по самую макушку. Но в одном ты не совсем прав. Маны мне хватит не только на портал, а на сотни порталов. – И я, покопавшись в «мешке», выложил на стол небольшой темно-красный камень. - Где ты это взял? – Прохрипел Креол, протягивая к нему обе руки. Даже еще не выросшую. Пока что, на месте пальцев только начала образовываться кость и выглядели они как горошины обтянутые кожей. - О, рука зашевелилась! Нервная система почти что в норме. Ты длани-то не тяни. – Я порылся в «мешке» и достал камень побольше этого. Один из оставшихся четырех. – Вот, держи, это тебе. Пойдет, как плата за обучение? Я думаю, что окаменелая кровь бога стоит больше сундука золота, правда? Глаз, единственный, которым видел учитель, задергался. Но рабочая рука тут же сменила направление. Вот это я понимаю, истинный маг. Мозг в ступоре, но руки работают совершенно верно, пытаясь притырить такое чудо. - Хр… Хр.. Кха, кха! – Прокашлялся Креол. – Несомненно, такое сокровище покроет стоимость твоего обучения, Стейн. Пожалуй, не только твое, но и еще сотни другой учеников. - Дарю, учитель. Так сказать, с благодарностью, от ученика. Хвать! И Камень исчез со стола, будто его там и не было никогда. - Э?.. - Пространственный карман. - А… - Вот и поговорили. – Отметила Ванесса. – Так чем так дорог этот булыжник? Типа как сердца султанов? Из него можно что-то сделать? - Пфф… Ха-ха-ха! – Рассмеялся Креол. – Нет, конечно! Из сердец Султанов можно сковать Крест Стихий. Оружие мощное, но несколько… Однобоко в применении. А окаменелая Кровь Бога, о… Накопитель циклопических, практически бесконечных объемов маны, поглотитель на огромное количество слотов. Помнишь кольцо Соломона, Великого Хана Джиннов? Вот, типа того. Усиление любого артефакта или эффекта, но на такое ни один здравомыслящий маг не станет его тратить. Ведь для этого нужно размолоть камень в песок. Или его часть, что само по себе подвиг. Он ОЧЕНЬ прочный. Разве что остатки после огранки. К сожалению, огранка обязательна, и она уменьшает объем камня. Все это можно сделать из этого «булыжника», ученица. Это воистину сокровище, для любого мага! - Раздухарился Креол. - Понятно. Стейн, а где, позволь поинтересоваться, ты взял этот камень? – Спросила Ванесса. - Нашел место боя двух Богов. Там и нашел кровь и адамант. - А он тут причем? - Спросил Креол. - Так ведь адамант, это окаменелое тело Бога. Ты разве не знал? - Так вот почему… - Креол вдруг резко замолчал и уставился в стену, что-то вспоминая. – Тогда понятно. А там точно больше нет? – Тут же спросил у меня учитель. - Судя по такому же пятну, куда не смогло пробиться зеркало, есть. Километрах в тридцати. Правда, там вулкан, но это, сам понимаешь, дело десятое. К тому же, после того, как я вытащил адамант из-под земли, на меня наехал магистр магии Тьмы, и едва не убил. Сильный, старый, умелый. - Успел сбежать? И как только вырвался? – Удивился Креол. - Неа, убил его, да и полетел домой. Не люблю магов Тьмы. - Как? – Очередной раз за разговор, обалдел учитель. - Эээ. Ну, с помощью Саламандра создал весьма мощную Огненную Ауру, и закидывая магистра огнем в разных проявлениях, прошел сквозь его Ленты Тьмы. Правда, руку потерял в процессе, но все равно успел накинуть на него ошейник, ты знаешь, какой. А потом, воткнул ему меч в голову. - Это неожиданно. – Покачал головой Креол. - Да не очень. Он, как и ты, разгонял только мышление магией, а на тело забил. В отличие от меня. Так что реагировать на мои движения разумом мог, и даже превышал скорость реакции и мышления у меня, но телом просто не успел. Так что ничего неожиданного тут нет. - Я так на этот вопрос не смотрел никогда. – Признался учитель. - Каждому свое. – Пожал я плечами. – Я пока слаб, и компенсирую, как могу. В тот раз выкрутился, глядишь и в следующий тоже смогу выжить. - Молодец. Но вернемся к порталу для войска. С этим камнем портал построить можно. И он даже продержится достаточное количество времени, но это потребует времени, которого у нас не много. Успеешь? Я достал свою Книгу, и пересел поближе к учителю. - Вот смотри. Это рунная схема самого заклинания портала по метке. Метку сделать довольно просто и быстро. Отправим Логмира к этому генералу, а дальше пусть он сам думает, когда и где ставить Врата. На то и генерал, чтобы голова работала. Потом, со своей стороны, я нарисую схему, и даже немного напитаю ее маной, а затем подключаю вот такую вот рунную схему преобразования и передачи энергии. – Я перелистнул пару десятков страниц, показывая нужную схему. – В центр ставим камень, прямо на пересечение «цышь» и «розак», таким образом, проводя силу камня через преобразователь. Вот здесь заменим «орь» на «сань» и переведем энергию на «раш», выводя ее из схемы, и перенося в схему портала. Как вариант? - В принципе, схема рабочая. – Задумался Креол. – Но все равно, лучше ее ограничить. Пропускная способность ритуала слишком велика, а значит, рамка портала будет все время расширяться, пока не взорвется от переизбытка энергии, что нам уж точно не нужно. - Так я и не говорю, что нужно использовать этот набросок. Это же примерная схема, учитель. - Примерная схема… Если ее использовать, то взорвется не только портал, но и камень, а вместе с ним и весь город. Думай сначала, а потом действуй. - Учитель, я все это и так понимаю, поэтому и не пошел сразу же воплощать, а вначале с тобой советуюсь, вдруг подскажешь, как сделать проще и быстрее. Видимо нет. Значит, сам считать сяду. - Я вообще-то не Рунный маг, в прямом смысле этого слова. - А вот я, очень даже. Так что не волнуйся, все будет в порядке. Просто я раньше таким не занимался, вот и перебираю варианты. Сам понимаешь, что без костылей я армию не перекину, потому и приходится мучиться. К тому же я вообще не знаю арочных вариантов портала. - Ладно, считай пока, но прежде чем переходить к воплощению, покажешь мне. – Вынес решение учитель. - Ладно, мне не жалко. Все, тогда. Меня не отвлекать. И я ушел в свои записи с головой. Откуда-то сами собой появлялись листы бумаги, кофе тоже образовывалось, как по волшебству. Какая-то еда все время оказывалась под рукой. Короче, к утру, первый вариант был готов. До рассвета оставалось около часа, когда я пришел в себя, и попробовал разбудить Креола, похрапывающего на соседнем стуле, с Ванессой на плече. Отогнав слугу, что за мной приглядывал, исполняя приказ монарха, я снова обратился к спящему магу. - Креол, учитель, да проснись ты! – Громко прошептал я. Тот открыл глаза и внимательно на меня посмотрел. Кажись, проснулся. – Вот смотри, что вышло. Я передал ему свои расчеты, и готовую схему. Тот взял бумаги уже выросшей рукой и стал просматривать сначала расчеты, выискивая ошибки, и внимательно следя за полетом моих мыслей. Изредка кивая, а иногда и приподнимая брови в удивлении, он все же дошел до конца и внимательно прошелся по готовой схеме. Получившаяся конструкция простотой не отличалась. Скорее наоборот, зато она точно не взорвется и вполне безопасна. Арка должна получиться широкой и высокой. Нужно только найти или создать два столба нужной ширины и высоты. Именно от них будут зависеть размеры арки. Я решил, что проще привязать схему к физической арке, нежели прописывать рунами ее размеры. Простенько и со вкусом. А уж создать из земли пару столбов, это вообще не проблема. Дух Земли поможет, или Изменением Формы можно, да в конце концов, можно создать фантомы таких столбов и вытащить в реальный мир. Вариантов уйма, только приложи мозги. - На удивление не дурно, и пусть я бы делал иначе, но и это сработает. Определенно, ты достиг больших успехов в магии рун, ученик. - Спасибо. Было просто море практики. – Пробормотал я в ответ. Подустал чего-то. Тут же начеркал на листе рунами ритуал созидания, и получив свою трехсотграммовую «чашечку» утреннего кофе, устроился на стуле поудобнее, расслабляясь после тяжелой умственной работы. Сигаретка завершила приготовления к расслабону. Кайф. Джинны идиоты. Так много усилий, для того, чтобы почувствовать такое вот удовольствие, а всего-то и нужно, выложиться в любимом деле на полную, а потом просто расслабиться. – Ты же собираешься проводить Ритуал Длани Нергала? - Да, у меня все готово, а что? - Хочу показать его своей команде, а после него приступлю к созданию «метки» для портала. К вечеру, наверное, закончу. - Угу, нормально. Метка, я смотрю, тоже не стандартная, активируется по ключу. Зачем такие сложности? - В этом мире многовато портальных магов, у меня нет желания, чтобы моей меткой мог воспользоваться любой из них. Вот и приходится изощряться. - Ладно, нормально. Ритуал пройдет через час, на кладбище. Так что поторопи своих. Могут опоздать. - Хорошо, потороплю. – Я вызвал своего фантома, и передал ему записку для Ольги. - Фантом? – Удивился Креол, рассмотрев ауру моего помощника. – Не перестаешь радовать, Стейн. Сколько у тебя там времени прошло? - Около восьми месяцев, примерно. Просто эти месяцы прошли в постоянных поединках, и выживании, Креол. Если бы не накопитель, я бы точно не выжил. И не смог бы призвать Саламандра. - Прямо все так плохо было? - Намного хуже, Креол. Намного. Шаманы-пигмеи, маги Тьмы, маги Света, и все они с катушек слетели от резких перемен в их жизнях. К тому же Сноходцы - маги Снов, и Оборотни - метаморфы… И все это на довольно небольшом пространстве. Постоянная гонка умений и навыков, знаешь ли, весьма мотивирует на учебу, а постоянная опасность тем более. К тому же у меня было преимущество на первых порах, в знании теории. Остальные перебивались как могли. Искали древние знания, памятники, да вообще любые следы, несущие в себе знания и могущество. Сноходцам повезло больше всего. Знаешь, как они вообще появились? - Ну-ка, интересно. - Из-за огромного портала, равновесие энергий в том мире пошатнулось, в очередной раз. Портал срабатывает каждую тысячу лет, в перерывах накапливая энергию, выхватывая из других миров целые города. Так вот, из-за этого, энергии после его срабатывания, больше похожи на огромный водоворот, и выходя на пик, часть силы просто выплескивается в материальный мир, проходя силовой волной, да еще и прихватывая разных духов и лоа, которые за счет дармовой силы едва ли не обрастают псевдоплотью. Сам понимаешь, среди них маловато добрых к человеку существ. Так вот, некоторые люди, более восприимчивые к этим «волнам», смогли при нападении на них духа, ментально победить, и из-за изменений, которые в них уже к тому времени произошли, принять в себя слепок сознания духа. А что для него естественно, если он всю свою жизнь жил в астрале? Короче, слепок дает Сноходцу возможность черпать силу из астрала безо всякой медитации, представляешь? Соответственно, и развитие духовных линий у них куда быстрее проходит. Резерв, конечно медленнее качается, но некоторые из Сноходцев, могут использовать не малую мощь, даже не зная о медитациях ничего. Со временем приходит и осознание магического тела, что как ты помнишь, далось мне довольно тяжело. Ну а главное, слепок сознания духа дает им доступ на конкретные слои астрала. Так называемая Патала. Первый слой, это как раз пространство снов, с которым такой вот маг может делать вообще все, что только захочет, если воли хватит, конечно, и силы. Второй слой, мир духов. Собственно, мы с тобой и не попадая туда, видим его достаточно четко и легко. А третий слой Паталы, это слой Путей. Та часть астрала, через которые проходят порталы, и где проходят души, уходя на перерождение. Короче говоря, Сноходцы, маги хоть и странные, но со временем и опытом, их могущество будет велико. К тому же, многое зависит и от того, слепок какого именно духа попался Сноходцу. Они имеют врожденные способности и передают их своим хозяевам. Как, например у Яромира, он может хлестать молниями, или как у Ольги. Она маг-вампир и пиромантка. Или Влад, он может выследить по запаху магии кого угодно. И так далее. - Вампирша? Она опасна, ученик. Убей ее. - Не волнуйся. Чтобы украсть прану, нужно ее почувствовать. А моя аура закрыта, недаром столько тренировался. Так что ничего она у меня не украдет. Все просчитано Великим Ураганом. К тому же она не станет на меня нападать. Там своя история, но кроме меня, она не сможет подпустить к себе ни одного мужчину, а одиночества боится. Короче, она не опасна. Я тоже отношусь к вампиризму не очень-то хорошо. Но и эта магия имеет право на существование. Ты вот знаешь, скольких она спасла во время осады, передавая им сворованную прану? Не знаешь. Так что, как по мне, неважно какая это магия, главное, как ты ее используешь. Разве что, кроме Тьмы и Света. Их я и правда опасаюсь. Так сказать, на всякий случай. А так, хоть демонология, хоть некромантия, мне без разницы, пока это не Тьма, и не причиняет вреда невинным людям. - Странный у тебя взгляд, но вполне имеет право на существование. Каждому свое. Но за эту свою вампиршу, отвечать будешь сам. И к Ванессе ее не подпускай. Испепелю. - Мы вместе деремся, вместе живем, да и подружились они вроде. Короче, я тебе говорю, она не причинит вреда, по крайней мере, по своей воле. Так что будь спокоен. К тому же, я намного опасней Ольги, но на меня ты так не реагируешь. Учитель, в чем дело? - Не люблю вампиров. – Признался Креол. - Это твое право. Даже если бы ты просто уничтожал всех встречных кровососов, я бы тебе слова против не сказал. Но я тебя прошу, отнесись к Ольге адекватно. Суди по поступкам. Хорошо? - Ладно, посмотрим. - Благодарю, учитель. - Хм, пожалуй, нам пора. Время для Длани Нергала. - Идем. Фантом передал, что мои уже ждут у выхода из дворца. - Он у тебя еще и говорящий? Какой уровень навскидку? - Седьмой, примерно. - СЕДЬМОЙ? Мы как раз вышли из дворца. Я повернулся лицом на восход, и как только показался краешек солнечного диска, пробормотал: - К тебе взываю Гирра всемилостивый, тепло дарящий. – К призыву пламени Гирры готовлюсь, а без некоторого количества молитв, мне ответ этой эмблемы Мардука не светит. Ну прям вообще. Впрочем, если быть с самим собой честным, мне такое воплощение Огня даже импонирует. Ведь им можно не только уничтожать. Отнюдь. Согреться или согреть, оттаять или сжечь, даже лечить, при определенных обстоятельствах, все это возможно, если Гирра благосклонен к тебе. Очень полезный призыв. И слава Прекраснейшей, что мой учитель именно Креол, ибо только шумерской гильдии Великий Мардук позволил призывать свои имена и воплощения. Креол, как раз и принадлежит шумерской гильдии магов. А теперь и я, что радует. - Угу, мне Ольга очень помогла. Все-таки Сноходец. А так, это слепок моего же разума и он умеет все, что умею я. В том числе брать ману из снов. Так что и подзаряжается он сам. - Сильно. Как ты вообще умудрился сделать слепок своего разума? - Я исследовал слепки духов у Сноходцев, и примерный механизм их появления, так и пришел к этой мысли. А слепок делала Оля. Долго, сложно, но за сорок шесть ночей вполне справилась. Потом оставалось только закрепить его и привязать к телу, что я нафантазировал во сне. Дальше еще проще. Подал ману слепку, и он достроил все то, чего ему не хватало. В некотором роде, во сне возможно все, на что хватит воли и силы. Мне хватило и того и другого. И получился этот фантом. Хорошо, что ты не видел предыдущие попытки. Смеялся бы до колик, это точно. Жалкие создания. А этот хорош. К тому же его можно применять в самых неожиданных ситуациях. - Да уж. Я только не понимаю, как ты умудрился столько добиться за такой короткий срок. Помню себя в ученичестве, а ведь у меня за спиной множество предков архимагов. - А все просто. Накопитель и та схема, которую мы с тобой делали. Вот ты знаешь хоть одного ученика, который бы выполнял по три десятка заклинаний в день? - Нет, конечно! Тут никакой маны не хватит. - Вот именно. У меня же мана не была дефицитом. Сначала накопитель, а потом Саламандр давал целое море маны. Понимаешь? В любой момент я могу себе позволить колдовать. Будь-то телекинез или Огненный Шар, Молния или Меч Мардука, Телепортация или Щит Духа, да все что захочу. В этом-то вся суть. Когда есть мана, ты просто не задумываешься о том, чтобы ее беречь. В силу этого начинаешь колдовать куда свободней. В итоге, ловишь себя на том, что большую часть времени ты колдуешь. Не важно что, главное, чтобы это шло на пользу. К тому же, сотни и сотни попыток скастовать те же Огни Шамаша, тоже тратят ману, пусть каплю, так ведь и попыток много... И если бы у меня не было такого количества маны, я бы и одно это заклинание не освоил за год. - Понятно. То есть ты считаешь, что все твои успехи, это результат большого количества маны в твоем распоряжении? - Нет. Еще и мое аномальное ментальное тело. И постоянный стресс. Еще везение, конечно, куда без него. А как иначе? Все факторы важны. Мы вышли из ворот и я увидел всех своих, что стояли в ожидании. Махнув головой, чтобы присоединялись, мы всей компанией направились на кладбище. Король спокойно шел впереди, окруженный телохранителями. За ним топали мы с Креолом, Шамшуддином и Ванессой. Именно к нам и присоединились Сноходцы и Оборотни. За нами целая толпа придворных, в том числе и генералы Рокуша, едва ли не полным составом. Всем интересно, какую такую армию им даст министр Магии.