Алмаз неграненый

Выглянул в окно, часов десять утра. Вот это я поспал, так поспал. Да и Ольга тоже дрыхнет. - Просыпайся, солнышко. – С трудом сказал ей. «И труд этот, Ваня, был страшно громаден», почему-то вспомнилось. Ольга так… правильно и естественно прижалась ко мне спиной, что мы просто совпали, как две детальки паззла. И будить ее мне совсем не хотелось. Хотелось, чтобы время остановилось, еще хотя бы на часок. Чтобы не нужно было вставать, идти на тренировку, заполнять новый накопитель, готовясь убивать людей, которые, возможно даже не хотят этой войны. Блиииин. – Просыпайся. У меня для тебя подарок. Очень-очень крутой. То, что она проснулась от первого же звука, я почувствовал, но то, что она едва ли не вскочит улыбаясь, для меня оказалось сюрпризом. - Какой?! – Весело воскликнула Ольга, едва ли не прожигая кровать от любопытства. Пироманточка… Чувствительная и несдержанная на чувства, прямо как огонек. – Ну какой?! Не томи… - Весело прогундосила девушка. Забавная попытка вместить противоположные чувства в одно слово определенно провалилась. Я рассмеялся, и кивнул на костяной амулет, что все еще лежал на прикроватной тумбочке. - И зачем мне кусок кости? А всё, поняла! Ого! Это ты его сделал? Да в этот накопитель влезет сотня моих запасов маны! - Нет, я пока не умею толком делать накопители. Креол чаровал, говорит, мне контроля не хватает. Но это тебе. Там есть свойство Одной Руки. Так что, кроме тебя им никто пользоваться не сможет, а чужого он обожжет. До кости. Капни на него кровью, и он твой. Ольга, не задумываясь ни на секунду, провела рукой по лезвию призванного мной керефового ножа и направила кровь на кость накопителя. Мигнув бордовым, он снова стал своего обычного цвета, и был тут же повешен на шею девушки. Раз, и рука залечена самой Ольгой. У нее отлично получается исцелять, пусть и похуже, чем все связанное с огнем, но все же, на такой пустяк она едва ли затратила одну секунду, опыт сказывается. - Ну что, на разминку? – Уныло спросил усевшуюся на меня обнаженную красавицу. - Пожалуй, нет. Разомнемся здесь. – Волевым решением, девушка избавила меня от одеяла и остатков совести. Утро заиграло новыми красками. Спустившись часов в одиннадцать, мы позавтракали, и потопали на улицу, заполнять накопители. Я прикинул, у меня получилось, что на полное заполнение именно моей маной понадобится часов тридцать. У меня столько нет, так что, накопитель уютно устроился на моей рунной схеме. Сорок минут и готово. А мне нужно идти, найти лода Торака и продолжить тренировки с мечами. Слишком часто меня спасают эти умения, чтобы прекратить их совершенствовать. Около обеда показалась на горизонте дивизия «Мертвая Голова» с маршалом во главе. А еще через пару часов неугомонный старик уже прочно держал всю армию в новом, блестящем стальном крюке. Эйнхерии уже во всю готовили поле к бою, закапывая мины в каком-то, одному маршалу понятном, порядке. Время от времени мины взрывались прямо в руках особо любопытных, но их тут же собирали и сшивали, оставляя в палатке около солдатской кухни. Собственно, кроме суровой нити и нормальной человеческой еды им ни чего для регенерации и не нужно. Нежить… За оставшийся день неугомонный Хобокен успел проинструктировать всех об их роли в предстоящем сражении. Как ни странно, даже без приказов офицеров, каждый знал, где ему надлежит находиться, и что делать в любой возможной ситуации. Дед просто нереальный. Четко, ясно, понятно, что и как делать, далеко не каждый может все это внятно донести до вчерашнего крестьянина. Были среди солдат и такие, которых сняли с флота, но даже у них не осталось вопросов после речи «Железного Старика». Разложив все по полочкам, он отправился заниматься слаживанием кавалерии Рокуша и паладинов, а после, общей кавалерии и остальных войск,- безлошадных. Лагерь бурлил до самой темноты, все были заняты и встретить праздно шатающегося солдата было просто невозможно. Либо солдат отдыхает и морально готовится к завтрашнему, как доложила разведка, бою, или занят чем-то конкретным. На этом очередного шпиона серых и поймали. Не помог ни метаморфизм, ни знание языка, одна лишь расслабленная, спокойная походка его так спалила, что он даже дернуться не успел. Сержант, который его остановил, сразу понял одно, солдат перед ним не в курсе, кто именно управляет армией, а значит он чужак. Шпион не успел ничего сказать в свое оправдание, как отхватил в лицо пудовым кулаком, а подошедший на шум эйнхерий приподнял его на вытянутой руке. Маскировка стекла с колдуна в тот же миг, и его направили в штаб. Выяснив у него, где именно армия серых и какими силами располагает, я убрал свои щупы из его разума. Передав сведения маршалу, я отправился на боковую. Ночь на дворе, а я не спавши. Завтра к полудню мы уже точно будем в бою, так что нужно к этому приготовиться, и привести себя в порядок. Посему, закинув проходившую мимо Ольгу на плечо, я отправился в кровать. По пути связался с Обсом, глянул через него, как устроились мои Меченые. Три палатки, причем явно не военного образца. Не сказать, что прям все удобства, однако даже кухонька есть. Поместились без труда, все в норме, так что можно спокойно спать. Закрыл глаза, и практически тут же открыл. По-моему, даже снов не снилось. Шесть утра, как раз самое время, чтобы проснуться. К тому же, вполне естественное волнение, перед большим боем, не дало нормально поспать и приподняло меня в такую вот рань. И не меня одного. Ольга тоже уже не спала. Скорее, заставляла себя дремать, но каждые полчаса просыпалась, оглядываясь, и снова засыпала. - Волнуешься? – Тихо спросил я. Знаю, что уже не спит, но вроде как еще ночь, вот и понизил голос. - Очень. – Односложные ответы? И правда волнуется. - Все будет в порядке. В этот раз останешься на коцебу. Будешь вампирить отсюда и передавать прану. Тут будет Шамшуддин, я попросил его прикрыть тебя по возможности. Но это не значит, что можно расслабиться и не следить за обстановкой. - Я понимаю. Но я хотела бы пойти с тобой, в паре, как раньше. - Оль, это не выход в Сосновск, где в общем-то соперников равных мне не было. Где я мог ото всех тебя защитить. Это свалка, здесь даже камней нет, чтобы за ними спрятаться. Если бы ты уже умела накладывать Электрический Доспех, или хотя бы Доспех Духа… Все равно бы не взял. Сил пока маловато у тебя, не удержишь. - Когда у тебя было столько же сил как у меня сейчас, ты же удерживал! Да и накопитель у меня есть. Я смогу! – Возмутилась девушка. - Может быть. – Не стал с ней спорить. – Но кто тогда будет следить за нашими обормотами? Они ведь снова полезут в самое пекло. Всё еще плохо собой управляют, так и норовят скатиться в кровавый угар. А я не хочу, чтобы со временем из них получились садисты-маньяки. А значит, нужно за ними следить, и подправлять. И если ментально, я еще справляюсь, то физически их могут убить до того, как к ним придет помощь. Да и вампиров других у меня под рукой нет. - Ладно. Но в следующий раз… - Вот в следующий раз и посмотрим, что и как. Ну нет у меня больше никого, кто потянет качественную поддержку, понимаешь? - Понимаю.- Уныло выдавила Ольга. - Знаю, что ты выматываешься на тренировках не для того, чтобы сидеть в безопасности, и заниматься поддержкой. Понимаю, что пряча боевую магессу в тылу, я забиваю гвозди микроскопом. Только вот ты должна стать магессой широкого профиля, как я или учитель, это даст тебе в будущем море преимуществ, и это нужно понимать. Опыт в поединках можно приобретать и в мирное время, а вот опыт поддержки только на войне. Да и тренироваться в вампиризме на своих я тебе не позволю, а тут целое море врагов, тренируйся сколько надо. И вообще, ты ведь понимаешь, как сильно я ценю то, что ты делаешь? - Не очень. – Скромно прикрыла глаза Ольга. - Ты напрашиваешься… - Тюк, локтем в ребра. Пришлось закончить фразу несколько иначе: - На комплимент, само собой. – Ухмыльнулся я. - А вот и напрашиваюсь! Ты на них скуп не в меру! – Возмутилась девица. - Что есть, то есть. Но разве от этого комплименты не становятся только ценнее? - Ах ты… гад! Шуточная борьба продолжилась не долго. Разыгравшись, мы перешли в партер, и уже из него не вылезали, часов до десяти. Пусть, тратить силы на секс перед боем не лучшая мысль, но успокоить нервы куда важнее. И пусть вид на армию за окном напоминал о плохом, мир все же, виделся в позитивном свете. А вон та точка на горизонте, что так напоминает вражескую армию, еще достаточно далеко, чтобы позволить себе еще несколько часов не вспоминать о том, что впереди новый бой. - …на левый фланг, в качестве магической поддержки. Огонь дюже пригоден супротив всякой нежити, а вы зеньор Стейн с огнем хороши. Зеньор Креол, вас десантируем на левый фланг, но из центра… Бой начался почти час назад, но нас маршал приберег в качестве засадного полка. Собственно, мы на добивании. Заминированное поле снесло сразу треть серого войска, когда маршал их заманил, и они пошли в атаку. Дивизии, вышедшие на поле в один момент взлетели в воздух, когда Шамшуддин телекинезом стал взрывать по сотне мин за раз. То там, то здесь в воздух взлетали останки серых, и щиты им не помогли. Совершенно не привычные защищаться снизу, колдуны просто не успели переформировать свои заклинания, к тому же артиллерия не смолкала ни на секунду, начав палить за час до самого боя. Нужно, чтобы все выглядело так, будто Рокуш играет от обороны. Эйнхерии, те и вовсе с ночи в земле закопанные пролежали, пока время не наступило. Наверное, серый маршал сильно удивился, когда практически под его носом из-под земли полезла нежить. Да мало того, едва успев натравить на нежить колдунов, он тут же их лишился. Эйнхерии с такими умниками переговоров не вели. Граната в зубы, и вали к демонам. В прямом смысле. Один из красных плащей, в попытке заморозить, сжечь, изгнать, и еще множество самых разных заклятий, эйнхерия, перебил более тысячи своих же солдат. Но размена не получилось. Седоусый гренадер, лихо потушив ус и скинув с совершенно лысой головы талый лед, аккуратно примерился, и швырнул в умника гранату. Мертвецкая силища придала куску металла такую скорость, что после попадания по магу, им будто из пушки пальнули. Но, достойного серого плаща колдуна это не убило. Настоящий дока в боевой магии и всевозможных щитах, пусть и уступая Ригеллиону, Горран Ледяной Меч без особого напряжения смог блокировать и сам удар гранатой и ее взрыв, впитав в себя весь огонь от него. Туда, к этому действительно мощному колдуну, где-то взявшему серебряный кортик, и теперь режущему им эйнхериев, и отправил маршал Рокуша, Креола. Чую, там сейчас эпическая заварушка будет. Мне же досталась нежить. Там, конечно, паладины и сами разберутся, просто это будет долго. А у меня наготове один ритуальчик, Темное Изгнание называется, как раз для подобных случаев. Благо, что он в виде заклятия и свободно ложится на ауру. Именно этим я занимался с тех пор, как узнал против кого меня сегодня отправляют. Провел этот ритуал семь раз, и подвесил на ауру, едва-едва уложился в час времени. Теперь, главное, чтобы маны хватило, и чтобы духовные линии смогли провести нужные объемы и не повредиться. Ольга давно и плодотворно трудится стоя на самом краю коцебу, вампиря прану и передавая ее по связям Меченым, а иногда и обычным солдатам, поднимая их боевой дух и давая новые силы. Шамшуддин стоит рядом, время от времени перехватывая телекинезом заклятья и пули со снарядами. Но в основном, давит. Сердца, головы, пушки серых, иногда швыряя в солдат что-нибудь потяжелее, оставляя целые просеки, усеянные трупами врагов. Архимаг телекинетик, будто циклопический спрут, парит над полем боя, успевая буквально везде, дотягиваясь даже до другой стороны поля. О, Креол пошел на встречу Горрану, ментальные щиты у серого - дерьмо. И это притом, что по силе мужик архимаг. Видимо этим разделом он в свое время пренебрег. Но, как и у любого, кто достиг такой силы, воля у него крепче стали. И если прочитать небольшие куски его памяти мне еще удается, то обнаружив мои ментальные щупальца, колдун с легкостью их отшвыривает, не позволяя мне толком долбануть его по мозгам. Вот, Креол до него доберется, тогда можно будет еще раз попробовать. Или нельзя. Мой выход. Пора спрыгивать с коцебу и топать к нежити. А то летающий дом сейчас пойдет прямо, а мне в сторону. Запрыгнув на свой ковер, я рванул с места, да так резко, что едва не рухнул с высоты третьего этажа. - Ашшшшшшшшш Реееееееееееее Заааааааааааааааап! – Растягиваю активацию, как только могу, стараясь успеть и накачать в ритуал как можно больше маны. Удалось вместить треть моего объема, и уже светясь мертвенным фиолетовым светом, я выпустил Темное Изгнание на волю. От меня пошла волна заклинания, упокаивая всю нежить, которую задевала. Скелеты, упыри, и даже нечто похожее на некростеров, тут же становились просто мертвыми трупами, и рассыпаясь, утрачивали ту магию, что заставляла их быть оружием в руках некроманта, ложась на горелую землю пустыми оболочками. Подпрыгнув повыше, глянул на общую картину. Метров шестьдесят в диаметре. Позорище, блин. Самые начала некромантии, упокоение нежити, переквалифицированное на массовое применение, и такой жалкий результат. Креол бы километров на пять в диаметре жахнул, даже будучи мастером, а тут всего-то шесть десятков метров. Мда. Некромант из меня тот еще. Тем же количеством маны огня я могу уничтожить куда больше нежити, чем Темным Изгнанием. Однако практика мне тоже нужна, и хватит отвлекаться. Изученное еще в Сосновске заклинание было совершенно не отработано, и потоки маны у меня скачут, как дикие мустанги. Конечно, итог куда скромнее расчетного. Дернул головой, откидывая волосы с лица, я прыгнул в самую гущу нежити. До паладинов около полумили от меня, так как я зашел с фланга нежити, а они в лобовой атаке перемалывают костяки. С моей стороны разнообразие нежити куда больше, есть и такие, которых я еще не встречал. Например, костяной скорпион, метров семи в высоту, и трех в ширину, или здоровенные костяные псы, причем созданы они явно из человеческих костей. Или вот даже не знаю, как это вообще описать. Костяной таран на трех десятках ног. Человеческих ног. Короче, некромант, создавший эту гадость, был редким безумцем. Да и есть, все еще. Я чую очень мощную ауру. Очень, очень мощную. Она совсем чуть-чуть уступает Горрану Ледяному Мечу, которого сейчас убивает Креол. Мощнейшие выплески знакомой силы я чувствую и здесь, да и призывы Огненного Бога и какой-то ледяной твари я видел краем глаза, правда, серый колдун как-то отбил мощнейшее заклинание огня, но это дело десятое. Против Креола он не катит. - Аш Ре Зап! – И снова Темное Изгнание разносится по полю, унося с собой псевдо жизни, и оставляя пустые безжизненные кости на земле, едва ли не полуметровым слоем. Снова прыжок, и следующая волна. После шестого прыжка, и последнего, седьмого Темного Изгнания, мне даже стало попроще им пользоваться. Некоторые нюансы использования пришли с опытом и диаметр даже увеличился. Метров на десять. В идеале, диаметр должен быть около ста сорока метров, а маны тратить в три раза меньше. Нужны тренировки, но заниматься этим сейчас, напрасная трата маны. Так что я перешел на ковер. Нужно подняться повыше, и обновить заклинания на ауре. На этот раз никаких Темных Изгнаний. Обычный набор заклинаний, и в основе, конечно, Огонь. Взлетев повыше, где-то на уровне тридцати метров, я уже хотел спрыгнуть, как пришлось уворачиваться. - Ты чего здесь забыл, колдун? Твои вон где летают, а тебя аж на левый фланг занесло… - Поинтересовался я у колдуна на вемпире. Потомок симурских диких вампиров, имея в крови изрядную примесь крови рептилий, совершенно не боялся света, и мерно помахивал крыльями, с легкостью удерживая на своей спине колдуна. - А мнье тамь нье интьерьесно. – Хрипло засмеялся серый, и ударил по мне заклинанием трансформации. Понятия не имею, какую часть меня он собирался превращать и во что, так как ковер вильнул в бок, и заклинание прошло в метре от меня. Непривычно мне сражаться в воздухе, где скорость реакции зависит не от меня, а от артефакта, к тому же хреново слепленного на скорую руку. Как-то это не добавляет уверенности. - Ничего, я тебя развлеку, с превеликим удовольствием. – Хищно оскалился ему в лицо. И снова вильнул ковром, уворачиваясь, но в этот раз не получилось. Печально посмотрев на осыпавшийся песком ковер, проводил его взглядом, и начал падать. - Ну ты и скотина… - Крикнул ему в падении. – И ТЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ!!! – Закончил фразу уже Огненный Великан, резко сжав руку с колдуном и вемпиром внутри. Мерзко хлюпнуло, из кулака выплеснулось то, что осталось от серого колдуна и его зверя, перемешанное с пеплом. Великан, казалось, глубоко вздохнул, и из его открытой пасти начали вылетать протуберанцы. Они собрались из искорок, и в момент увеличившись, закрутились волчком вокруг него и порскнули в стороны, все так же с сумасшедшей скоростью летя по спирали. Сметая скелеты и прочую нежить, живые протуберанцы оставляли за собой лишь пепел. Сам же великан, не желая почивать на лаврах, выдыхал столь жаркое пламя, что некоторые его языки были отчетливо белого цвета, яснее ясного показывая температуру этого воплощения могущественной стихии. Где наступал великан, просто от температуры его «тела», плавилась сама земля, скелеты загорались без видимого воздействия, просто от близости к телу разъяренного гиганта. Через несколько шагов, ему стало неинтересно просто идти, и от каждого соприкосновения с землей, от шагающей ноги расходился круг огня метров пятнадцати в диаметре. Как раз, самую малость не доходя до половины длины его шага, с каждым кольцом он выжигал огромную тропу в войске творений некроманта, направляясь прямо к нему. Внутри Огненного Великана находиться довольно жарко, но из-за необходимости слияния с духом мне нужно было перестать обращать внимание на мое тело. Оставить его посреди битвы просто негде, вот и приходится помещать его буквально внутрь самого духа, да еще и создавая условия для его существования, дыхания, и нормальную температуру. Впрочем, для духа это такие пустяки, что хватает одной мысли для воплощения. Ощущая разумом призванного помощника, я буквально им являюсь, пока мы в слиянии. Нет, разум самого составного духа никуда не девается, но… Довольно сложно объяснить словами такие вот ощущения. Собственно, просто невозможно, но больше всего это похоже на постоянный «подсознательный» диалог с обратной связью. Отсюда, из «слияния», кажется, что реакции созданного тела сильно запаздывают, но на деле, тело великана может двигаться с умопомрачительной скоростью. Ведь скорость обмена ментальными импульсами с духом, крайне высока. За счет нового накопителя я свободно продержусь в состоянии Огненного Великана пяток минут, поддерживая призыв. Огненную ману обеспечивает Сал, так что, тут главное не повредить духовные линии, в этом главная опасность. Именно поэтому мне приходится время от времени замирать, проверяя свою энергетику. Но это не прерывает моего движения к некроманту. Сделать два десятка шагов, это не долго. А сколько нежити я сжег за это время? Тысячу, две? Не знаю. Но паладины меня догнали и теперь скачут в двадцати метрах от тропы из лавы, в которую превратил землю мой огонь. Некромант отозвал нежить поближе к себе, закрываясь и от меня и от паладинов. Так что, как только я подошел достаточно близко, то стал разделять духа на группы, которые огненными валами прошлись по сжавшейся в кулак нежити. Аккуратно «высадил» тело, в капсуле из прохладного воздуха, на нормальную землю. И как только я покинул уменьшившиеся тело великана, оно распалось, и превратившись в огненный вал, ушло вперед. Выкатился я не очень-то удачно. Прямо под ноги костяному псу. И ничего удачнее не придумал, как ударить ему в пузо Огненным Копьем. Пса подкинуло, метров на пять, но он же сейчас вернется, а мне в голову ничего не идет. Вдруг, растянутый моим восприятием крик раздался слева, и сразу несколько серебряных копий попали в пса. Сила ударов была так высока, что бедную нежить снесло метров на десять. Нихрена себе паладины дают! Повернув голову, увидел небольшую колонну, по два коня в ряд, и только спереди четверо. Все без своих лэнсов, и с поднятыми забралами. Лод Гвейдеон, как я рад тебя видеть. Тут же вскочил на ноги, и встретил вернувшегося пса мечами. Забавно, когда этакая махина на меня падала, казалось, что это происходит так быстро, а теперь смотрю, как она двигается, и кажется, что успею кофе выпить, пока она добежит. Резкий рывок, на грани возможностей тела, и голова костяной собаки отлетает в сторону, тогда как остальное тело разлетается на отдельные косточки. Копья паладинов выпали из костяка и были тут же подобраны хозяевами. - Благодарю, лод Гвейдеон. Вы, как всегда, вовремя. Прямо передать не могу, как я рад Вас видеть. - Сударь Стейн. – Учтиво склонил голову в приветствии паладин. - Я теперь барон, лод Гвейдеон. – Улыбнулся я в ответ. - О! Прошу прощения, не знал. Поздравляю Вас, барон. - Благодарю. Ну что, добро пожаловать к некроманту, господа? - И повел рукой. Там где прекратил своё существование Огненный Великан, закончилась и дорога лавы, что легла уродливым шрамом на лик этой земли. Но и дальше ни одной относительно живой единицы нежити не было. Огненные Торнадо, положенные на землю, ее самой не касались, и «катились» так быстро, что хоть и выжигали всю растительность и самый верхний слой почвы, но землю в лаву не обращали. А по пеплу лошади идти могут вполне. Что и доказали Серебряные рыцари, быстро переформировав строй, и растянувшись широкой блестящей волной. Зацепившись рукой за седло одного из паладинов, я спокойно бежал рядом. Из-за скорости животного, мои скачки получались просто огромными, но я не обращал внимания. Я экстренно качал ману у Саламандра, и не собирался останавливаться пока не буду полон до краев. Времени на медитацию сейчас совсем нет, а впереди некромант, которому чуть-чуть не хватает до архимага. Нафиг эксперименты. Огненная Аура и три Огненных Линзы легли на ауру легко и привычно. Огни Шамаша сменили Каменное Сердце, а Огненный Доспех заменил Электрический. Вместо Доспеха Духа накинул на себя Доспех Эа, некроманты во все времена пользовались ядами и прочими отравляющими веществами наравне с алхимиками. В прямом противостоянии обе эти школы традиционно слабы, вот и компенсируют. С избытком, как по мне. Закончив начитывать заклинания, и насытившись маной, достал пистолет, и направив его на приближающуюся стену нежити, нажал на спуск. Как все-таки хорошо, что в пуле есть серебро. Пока мы доскакали, успел положить около сотни трупов обратно туда, где им и место. В землю. Незнакомый паладин, с уважением взглянув на артефакт в моей руке, больше не отвлекаясь, вступил в бой. Мне пришлось отпустить его седло, и вытащить меч. Тратить заклинания до того, как мы покончим с некромантом я не собираюсь. Разве что Огненные Шары пойдут в ход. Для них мне уже давно не нужно заклинание, после тысяч повторений, я могу вызвать их простым напряжением воли. Секунды складывались в минуты, минуты в часы, и через три часа и одиннадцать минут, передо мной нежить закончилась. Я так устал, что даже обрадоваться сил не было. Даже не улыбнулся. Судя по моим ощущениям, аура некроманта никуда не делась, но бой выкинул меня в стороне, так что я развернулся и отправился к ней по прямой, переводя дыхание, и расстреливая всех встречных одиночек от нежити. Не так и много ее осталось, чтобы беспокоиться. Паладины, это такие люди, которые за спиной нежить не оставляют. Суровые парни. - …Значит, голова у тебя прирастет обратно? - Поинтересовался лод Гвэйдеон. И именно это я услышал приблизившись к той самой ауре. Лод Гвейдеон что, еще и разговаривает с ним? - Нет, к сожалению, не прирастет, - покривился Маркаттабок. - Придется накладывать клепки, чтоб не сваливалась. Как я уже говорил, разные типы нежити имеют разные свойства и возможности... К сожалению, мы, личи, неподвластны восстанавливающим чарам и не способны воспрепятствовать разложению тканей. Поэтому с течением времени мы все больше и больше походим на ходячие скелеты... Но это не имеет значения! Даже если от меня останется только голый череп - он все равно будет жить, говорить и колдовать! Руби меня хоть до скончания времен - а я все равно не умру! - Я проверю твои слова, - кивнул лод Гвэйдеон. - Вперед, паладины, во имя Света!!! - Ты мне не нравишься, - злобно фыркнул Маркаттабок, поднимая руки в колдовском жесте. Завершить заклинание он не успел. Маркаттабок Безмозглый, при жизни известный как Маркаттабок Могильный, слишком привык, что чернь при одном лишь его виде цепенеет от страха. Ведь он же бессмертный некромант, возглавляющий легион трупов! Но тут он промахнулся. Никто не стал ждать, когда колдун сможет намагичить какую-нибудь гадость. В секунду паладины нарубили его так мелко, что любые вербальные или знаковые заклинания можно исключить из его арсенала. Потому как ни двигать, ни говорить ему нечем. - Отходите все, сейчас я его сожгу быстренько, и пойдем себе дальше. – Предложил я. Все равно убить мечами некроманта не получилось. Лич, это не какая-то простая нежить, что можно упокоить серебряным оружием, лич, это вершина, блин, некромантии. Правда, какая-то хреновая вершина, честно говоря. Паладины быстро отступили на десяток шагов, а я призвал обычный Огненный Шар. Только вот маны в него вбухал больше, чем мой собственный запас, раза в три. Сверхплотная плазма просто испарила кости лича в секунду, и его душа отправилась к демонам на рога. - Как-то слишком легко получилось. Настораживает это. – Проговорил себе под нос я. И на всякий случай огляделся по сторонам. – Зла больше не чуете, лоды? Паладины прислушались к себе, и покачали головами. - Ну, тогда все, вроде. Добиваем мелочь, и к центру. – Пожал плечами я. – Маршал довольно четко выразил наше направление деятельности. На коцебу я ввалился в невменяемом состоянии. Пропустив через ауру больше двадцати своих объемов всего за четыре часа, я едва себя не угробил, но даже в таком состоянии, я время от времени накидывал на себя среднее Исцеление, восстанавливая духовные линии и не позволяя им получить сильные повреждения. Телесных сил тоже не осталось, так что получив немалую долю праны от Ольги, пока Шамшуддин вытаскивал меня телекинезом на коцебу, я буквально воспрял из полумертвых и стал просто уставшим. Плюхнулся на кресло у камина в гостиной и позвал Хуберта. - Принеси мне кофе и чего-нибудь пожевать. До столовой не дойду. - Одну минуту сэр. Пирожки с печеночным фаршем, мясо на ребрышках в чесночном соусе и свежая выпечка. Что принести сэру? - Всё. Или я тебя самого съем. – С трудом пробормотал я. - Надеюсь, что это была шутка, сэр. Я являюсь брауни, и наша раса… - Хуберт. Еды, пожалуйста. Разговоры потом. – Чуть повысил я голос. До чего же он занудный, просто слов нет. Зато, уже через минуту, я обгрызал нежнейшее мясо с костей, закусывал пирожками, и был почти счастлив. В себя пришел только через пару часов. И то, только после того, как проходящий мимо Креол одарил Исцелением. Пусть и не высшей его формой, но мне хватило. Отполировав это Дыханием Жизни из кольца с духом, я почувствовал себя собой, а не расплывающейся медузой. - Учитель, надо поговорить. Креол удивленно взглянул на меня, и сел напротив. - Что у тебя, ученик? – Устало выдохнул он. Тоже, видно, устал как собака, но сил у него не сравнимо больше, как и праны в бессмертном теле. - У меня странность, учитель. Сегодня, за час до конца боя, я начал предугадывать, куда будет нанесен удар или прилетит пуля. Я и раньше успевал построить перед внутренним взором траекторию, но сейчас, это совсем другой уровень. Что за фигня со мной творится? - Хм. Ответь, ученик, ты видишь несколько размытых вариантов, или один? - Один. – Четко ответил ему на вопрос. - Это хорошо. Это очень хорошо. В общем, этот эффект появляется у всех боевых магов. Что-то связанное с мозгом, вроде как он развивается и позволяет рассчитать действия противника наперед. У меня тоже есть такая возможность, правда моя, учитывает и ауру. Но это придет позже, так что не расстраивайся. - Ясно. – С сомнением почесал макушку я. – А если бы я видел много вариантов? - Тогда пришлось бы диагностировать в тебе провидца. Пророка, понимаешь? – Я только кивнул. – И это могло бы стать проблемой. - Почему? - Я просто не знаю, как обучать провидцев, а без обучения они быстро и со стопроцентной гарантией сходят с ума. Только самые слабые, которые видят на пару тройку минут вперед, могут остаться в своем уме. Остальные быстро начинают путаться в вероятностях, которые видят, и сходят с ума, не понимая, что реальность уплывает от них, запорошенная видениями. - Как хорошо, что я не пророк. – Устало выдохнул я. Еще мне только этого и не хватало. - Угу. Это все? - Да, как будто… - Вот и хорошо. Меня не беспокоить до прихода лугаля. – И Креол умотал думать о вселенских проблемах. Спать то есть. Тоже что ли вздремнуть? Нет, вначале проведаю свою банду, а потом можно и поспать. Нашел их с трудом. Виритники-то, понятное дело, набираются опыта в госпитале, а вот метаморфы, разлеглись прямо за ним, еле нашел. А им-то что, лежат себе прямо на земле, похрапывают. Типа госпиталь охраняют. Охраннички, блин. Глянул на ауры, все в норме, только следы уже залеченных ранений помаленьку рассасываются. Час, может два, и не останется ни следа. Зашел в госпиталь. Собственно, как такового госпиталя тут нет, просто куски зеленой ткани на земле, вместо кроватей. На них раненные или уже мертвые солдаты. Мимо ходят паладины, врачи, санитары больше похожие на грузчиков, пленные серые колдуны медики под присмотром эйнхериев и виритники. Где могут, помогают, где нет, там… Ну и так понятно. За тяжелых никто вообще не берется. На них нужно много времени и сил, а потратив его на них, не успеешь спасти трех, а то и четырех средних. Разве что паладины Прекраснейшей не разбирают кого исцелять. Просто идут по рядам и прикладывают руки, шепча молитвы. Если не хватает сил у одного, то присоединяется еще пара паладинов. Уж втроем они и с того света вытянуть могут, если мозг не поврежден и времени прошло не много. Нашел Ольгу взглядом. Накачанная праной до ушей после боя, она теперь щедро делилась ей с ранеными, выбирая только тех, у кого легкие ранения, вроде пули в руку или ногу. Переливание праны приводит к повышению регенерации и пулю выдавливает восстановившейся тканью. Рана тут же зарастает, и очередной солдатик рассыпается в благодарностях. А девушка идет дальше. В некоторых случаях работает как обычные виритники, руками, и без использования такой дефицитной энергии. Время от времени ее зовут хирурги, и она доливает прану в оперируемых на небольших переносных столиках, помогая выжить тем, кто буквально умирает на столе. - Оля, слишком расточительно. Контроль и здравомыслие. В трех случаях из последнего десятка, можно было помочь и маной. – Подошел я к ученице. - Знаю. Но так быстрее. Им больно, ты же видишь! - А руны тебе на что? Руну отрицания, и убираешь боль. А там и время появится. Или магией разума, что уж проще? – Возмутился я в ответ на такую безалаберность. - Точно! – Расцвела улыбкой девушка, и следующий пациент был избавлен от боли а уж после этого вылечен. Рана бедра, вплотную к бедренной артерии, затянулась на глазах, оставив после себя чистую кожу. - Ну и зачем? - Что зачем? – Удивилась Ольга. - Зачем шрам убирала? Я понимаю еще на лице шрам убрать, но на ноге?.. Только силу тратишь зря. Ольга кивнула и пошла дальше. А я отправился к «тяжелым». Колдовать самому мне сейчас нельзя, но Дыхание Жизни идет не через мою ауру, а от кольца напрямую, я только направляю. Так что пользоваться им могу. Присел на корточки рядом с умирающим бойцом. Части ноги нет, явно артиллерия поработала. Как он вообще прожил более трех часов, это вопрос. Две царапины на лице и пуля в плече. Ну просто полный набор. А здоровье у мужика просто богатырское. Мечется в бреду, глаза под веками бегают, но умирать ни в какую не хочет. Такое упорство нужно вознаградить. Прана полилась в его тело, расходясь по нему не ровной волной. Большая часть в район уже не существующей ноги, но и на выдавливание пули из плеча хватило. Плечо заросло быстро, как и порезы на лице, а вот начавшая расти нога, это не совсем то, на что я рассчитывал. Нога-то отрастет, но это убьет сам организм. Была бы его родная нога здесь, хотя бы частично, было бы куда проще. Но чего нет, того нет. Внимательно слежу за процессом отрастания конечности. Появилось колено, еще сантиметра четыре, и можно останавливаться. Даже простейший протез типа «деревянная нога» уже не ограничит его в движении. Без коленного сустава все было бы куда сложней. Тут же достал из «мешка» несколько яблок, рыбину обжаренную в кляре и флягу с водой. - Эй, просыпайся. - А? Что? - Очнулся? Это хорошо. Слушай внимательно. Тебя ранило, даже несколько раз. Оторвало ногу, пуля в плече, ну и так, по мелочи. - Я помню. – Слабо прошептал солдатик. - Отлично. Колено на оторванной ноге я тебе отрастил, именно поэтому ты так плохо себя чувствуешь. Не хватает нужных веществ. Я помог ему сесть и передал ему рыбину. Здоровенная, килограммов на пять потянет. - Ешь. Как поймешь, что больше не лезет, отложи, и поднажми на яблоки. Тебе нужен сахар и железо. В яблоках это есть. На первое время поможет. А там, питайся поплотнее, и все будет в порядке. Говорю, а сам в его глазах вижу: не будет у него ничего в порядке. Уже никогда не будет. Даже ментальным магом быть не нужно, чтобы увидеть всю бездну отчаяния, в которую ухнул солдатик. Как ему жаль, что он все-таки выжил! - Это слабость, Ижей. Она сейчас из тебя прет. Вижу, думаешь, что было бы проще, если бы не выжил. Вижу, не отпирайся. – Прервал его взмахом руки. – И об этом мне ведомо. Думаешь, что не был я на твоем месте. Был. Даже дважды. В первый раз вообще ходить не мог, до пятнадцати лет. А на шее сестра незамужняя. Второй раз без руки остался. Так что чувства твои мне ведомы. Но как видишь, сейчас и с руками, и сестру замуж выдал, да с приданым завидным. Ты пойми, что в этом мире все возможно, нужно только голову приложить, да не отчаиваться. Маги могут вырастить руку, правда, не все. Но некоторые могут. Так что заработай денег, да и шуруй в Серую Землю, после войны, конечно. Биомаги там отменные. Ладно, думай дальше сам, Ижей. Думай и помни, что боги, все-таки, существуют. И вот ведь штука, все, как один, не привечают самоубийц. Уж поверь, лично знаком. Кивнул ошарашенному парню, и пошел к следующему пациенту, ни секунды не жалея о потраченном времени. Я тогда еще не знал, но своими словами породил и казус Серой Земли, и пример для подражания. А пока, меня ждало еще много пациентов, которые требовали внимания и сил. Часов через пять, когда моя духовная сущность пришла в нормальное состояние, и я смог нормально колдовать, без риска для моих духовных линий, мне стало намного проще. Заклинание Исцеления, Заклятие Противоядия, Малое Исцеление, Очищение Крови, Обновление Клеток, Регенерация, Дыхание Жизни, все это расширило мой арсенал, как и возможности к излечению. Появилась возможность работать сразу с двумя, а то и тремя раненными одновременно. Пусть это и сложнее чисто ментально, зато это расширяет мои возможности и тренирует мозги. Вообще, военный лазарет, это самое отвратительное место. Раненые люди лежат вповалку, и так едва ли не до горизонта. Санитары, сбиваясь с ног, приносят все новых и новых людей. Повсюду крики боли, причитания, мольбы. Боль здесь правит. Боль и отчаяние. Приходится наглухо закрываться в ментале, чтобы не сойти с ума и не наложить на себя руки от безысходности. Тяжело находиться рядом с такой концентрацией негативных чувств столь высокой интенсивности. Но ничего тут не поделаешь, - надо. И ты заставляешь себя сделать еще один шаг, присесть на корточки, и взяться за исцеление еще одного, двух, трех человек. Снова и снова, до полного отупения и не желания шевелиться. Закрыть кровотечение телекинезом, гипнозом убрать боль, сформировать культю телекинезом, добавить праны, закрывая рану, снять гипноз, шаг. Исцеление, шаг. Выдернуть две пули телекинезом, Регенерация, шаг. Отслеживая предыдущее заклинание Регенерации, убрать боль гипнозом, выдернуть телекинезом обломок лафета, Исцеление, шаг. Скинуть Регенерацию, Исцеление, Исцеление, Дыхание Жизни, шаг… Губы все время шевелятся, нашептывая заклинания, подвешивая их на ауру, и уже, кажется, что ты даже до конца-то их не проговариваешь, как они уже на ауре и готовы к использованию. Может, так и есть, а может только кажется, из-за полу трансового состояния сознания. Все-таки, быть целителем, это призвание, и для меня не подходит. Вот швырять Огненные Шары, хлестать Молниями, или создавать артефакты, это ко мне. Ковыряться в разумах – тоже. А исцелять, тем более вот так, конвеерно, - нет. Все! Хватит! Сил моих больше нет! Я развернулся, и не глядя никому в глаза, ушел из лазарета. Люда, увидевшая как я ухожу, только понимающе вздохнула, но ничего не сказала. Война… Вот что было у нее в глазах. Вздохнув в ответ, я отправился на коцебу. Ольга уже давно там. Всю прану потратила, и даже свою зацепила, за что получила по мозгам, была обласкана Дыханием Жизни, и отправлена спать. Было это часа два назад. Так что она наверное дрыхнет во всю. Десятый сон видит. А у меня накопитель совершенно пуст, нужно наполнить. Как раз до утра просижу, где-нибудь на треть и наполню, уже не плохо. Так и не сомкнув глаз, все равно уснуть бы не получилось, я просидел на бронзовом диске коцебу до самого утра. Медитировал, и наполнял накопитель. Ну и думал, конечно. Как бы создать такой артефакт, чтобы он накрывал определенный, но большой объем, и внутри этого объема никто бы не чувствовал боли. Сегодня каждый третий мертвец, умер от болевого шока. Каждый третий! Из шести, примерно тысяч! Две тысячи человек умерли в муках. С этим нужно что-то делать. Вот я и думал, как бы вместить сам эффект, и слабенькую иллюзию, которая укажет границы действия эффекта, в один артефакт. К тому же, он должен сам собирать ману из астрала. Примерная схема родилась довольно быстро, но я хотел не примерную схему, а готовый артефакт, что оказалось куда как сложнее. К утру, в моей книге было почти все, кроме подборки материалов и их обработки. Надеюсь, что с этим поможет учитель. Навскидку, хватит и обычной трехгранной стальной пирамидки, сантиметров сорока в высоту и небольшой золотой пластины в навершие. Но магический сопромат – штука сложная, так что можно и ошибиться. От меня не убудет, если посоветуюсь. Рассвет застал меня там же, где я провел ночь. Я его даже не заметил, пока не почувствовал росу. Она осела везде. На шкуре лесного кота, на которой я сидел, на мне, даже на книге пыталась, но из-за ритуалов, которые я над ней провел, у росы ничего не вышло. Очнувшись от расчетов, медитации и дум, я все-таки вошел в дом и присел в гостиной. Не знаю, сколько я там пробыл, так как, кажется, слегка задремал, постоянно просыпаясь, но в себя пришел, когда коцебу уже был в воздухе. - Хуберт, завтрак, и ответ на простой вопрос. Куда мы летим? - Завтрак через три минуты, сэр. Мы летим в горы. - Четко и лаконично. Спасибо, Хуберт. Три минуты, если поторопиться, можно потратить на что-нибудь полезное, так что я отправился в душ. В три минуты не уложился, за что пришлось пожертвовать утренним кофе, который спер чернокожий архимаг. Но пока ел, Хуберт сварил еще, и я все-таки полноценно проснулся. За завтраком я передал Креолу свои измышления и описания будущего артефакта. Тот внимательно ознакомился, даже не заметив, что мы не только прилетели к нужному месту, но и то, что Ванесса уже куда-то смоталась. Понятное дело, что новый артефакт куда как интересней. - А где ограничители? Получится так, что все, кто будет в зоне воздействия, вообще не будут чувствовать что бы то ни было. - Страницу переверни. – Мрачно проговорил ему в ответ. Издевается он что ли? Придирается к каждой запятой! Что-то у него с настроением не то. - Угу, вижу. Где итоговый лист? - В самом низу стопки. Креол достал нижний лист и расправил его на столе, небрежно оттолкнув тарелку с остывшей кашей. Ненавижу овсянку, но этот противный брауни обожает английскую кухню. На листе был рисунок в трех проекциях. Будущий артефакт гордо красовался каждым своим боком, а ниже, рисунок «днища» пирамиды. Выделенные синим цветом руны, увязанные в единую систему, оплетали пирамиду, показывая степень и объем воздействия. Креол внимательно рассмотрел рисунок, и быстро добавил группу рун, обозначающих разумного. Точно, нужно чтобы действовало только на людей и прочих разумных существ. Это прилично сократит расход магии, иначе она тратилась бы на всех живых, в том числе муравьев, комаров, и прочих ползающих и летающих. - Точно, не подумал. Вот сюда вписывай. – Азартно предложил я, тыкая в сенсорную часть плетения. - Сам знаю. – Буркнул учитель. – Ну что. Артефакт на четверку, но только потому, что схема была рабочая изначально. Теперь по материалам. По хорошему, конечно, из Охры нужно вытачивать, но где его тут найдешь. Дерево редкое, и я вообще не уверен, что оно в этом мире растет. Так что обойдемся сталью с добавками и серебром. Сталь пойдет на вершину пирамиды, после обработки зельем Стаамиш, для увеличения проводимости магии, а серебро на основу. Ее обработаем соком Змеевика и котячьей слюной, создавая этакий… Э, э, э… - Я понял. Фильтр, ты имеешь ввиду. - Именно. Для этого артефакта подойдет не любая мана, а рунную схему преобразования тут не впихнешь. Штука и так прожорливая по мане получается, и лишние элементы следует исключить. - Угу, понятно. Сока Змеевика у меня нет, слюну кота… Можно здешних подоить, все равно без дела носятся, только мешают, а зелье Стаамиш я видел на полке в лаборатории. Поделишься, учитель? - Угу, бери. Только потом свари такое же, и поставь где взял. – Сварливо уточнил Креол. Я как представил, что готовлю это зелье, так у меня перед глазами звездочки закопошились. - Хорошо, лет через десять сварю. – Хмыкнул ему в ответ. Креол вначале не понял, о чем я, а потом схватился за голову. Еще бы, многокомпонентное зелье, и если с напиткой маной я может и справлюсь, но следить за тремя котлами я пока не готов. А там временной зазор, при котором сваренные части магически активны, всего-то секунд десять. И в эти же десять секунд нужно добавлять катализатор объединения, менять температуру второго котла, и провести малый ритуал сродства элементов. Тут, как минимум, нужен мастер эликсировед. Минимум! А не ученик, даже не эликсировед ни разу. Так что делать замену использованному зелью, Креолу придется самому. - Да и то, сомневаюсь, что за десять лет успею дорасти до уверенного исполнения этого зелья. – Добил я учителя. - Чрево Тиамат! – Ругнулся архимаг. – Шамшуддин… - Помогу, Верховный. – Отозвался чернокожий телекинетик. Вот уж для кого это зелье на один плевок. Ритуал там простенький совсем, а с остальным, многорукий спрут справится на зависть самым прославленным эликсироведам. - Благодарю, абгаль Шамшуддин. – Кивнул я ему. Все-таки ему за меня отдуваться придется. - Да не за что, юный ученик. – Отмахнулся Шамшуддин, и продолжил пить кофе. На этот раз, прямо из кофейника. Заказав Хуберту еще кофе, я все-таки отправился в лабораторию, с промежуточной остановкой в саду. На заднем дворе дома, Креол разбил небольшой садик, и выращивает всякие редкие магические растения, типа Змеевика, Змеелиста Пустынного, и прочих нужных в хозяйстве любому магу растений.