Фрэн Боу. Загадки прошлого

      Холодный ветер пробирал до костей, только что вышедшую на улицу Фрэн. Сегодня погода не на шутку разбушевалась, ужасный ветер и густой снегопад не давали проходу никому. Улицы ранее заполненной Второй реальности мгновенно опустели. Казалось, будто сейчас из неоткуда вылетит перекати-поле и станет ползти по пустынным улочкам Иверсты. Подойдя к волшебным часам, Фрэн потянулась к стрелке. "Эм... она и должна быть здесь?"- шепнула Фрэн. Само положение стрелки смутило девочку не меньше того, что погода начала бушевать ещё сильнее, как только её пальцы приближались ближе к часам. Наконец-то, дотянувшись до стрелки, Фрэн аккуратно перевела её на летнее время, но увы... ничего не произошло. Девочка попыталась ещё раз, и ещё, и ещё,.. но как только спокойствие её достигло предела - она бросила затею, отойдя на несколько шагов. -Итворд!- крикнула Фрэн, пытаясь кое-как согреть руки.- С часами что-то не то!- её звонкий голосок уносил ветер, не донося ни слова к скелету.       Подойдя к Фрэн, Итворд спросил, что она хотела. Узнав о проблеме, скелет взял Хранительницу Ключа за руку и пошел в замок. Ветер, как на зло изменил своё направление, теперь дуя друзьям прямо в лицо. М-р Полночь жалобно мяукал где-то сзади, пытаясь догнать друзей. Остановив Итворда, Фрэн подбежала к питомцу и взяла его на руки, бережно отряхнув шерстку. Все вместе они направились к замку, как и хотели. Забравшись по ступенькам, Итворд постучал в громадные двери, а затем немного приоткрыл их. В комнате царил хаос. Только изредка посвистывание ветра могло перебить шум, доносящийся из глубин дворца. Перепуганные жители Иверсты были явно обеспокоены происходящим. -...такого ещё не было!.. и не помню уже, как давно живу тут, но подобного не видела,..- можно было еле разобрать среди суеты. -Прошу!..- громко сказал Итворд, но никто даже и не услышал его.- Прошу..!- ещё раз произнес он, уже громче. Вздохнув, скелет всем своим взглядом показывал недовольство.- АУ!- крикнул он и, вдруг, как по щелчку пальцев все затихли, лишь немного услышав голос давнего друга Иверсты.- Прошу внимания,- уже менее громко произнес тот,- кто-нибудь в состоянии объяснить, что тут происходит?       Внезапно снова начался гул. Видимо, каждый объяснял, что случилось, но получилось так, что они только и делали, что перебивали друг друга, мешая сказать хоть слово внятно. -Стоп!- крикнул скелет и вздохнул.- Кто-то один пусть объясняет,- продолжил он, когда шум покинул дворец. Итворд пальцем указал на охранника этого построения.- Вот ты, можешь объяснить, что здесь было? -Ну,.. ну, я попытаюсь,..- запинался он.- Сначала резко потемнело, тучи ни с того, ни с сего начали закрывать небо, а затем начался сильный ветер, стрелка часов пошатнулась назад и, видимо, сломала всю систему. В начале мы пытались сами перевести время на летнее, но у нас ничего не получалось и мы позвали Часовщика, однако и он не смог ничего с этим поделать. Ветер не прекращался, становясь всё сильнее, и в придачу ко всему началась жуткая метель. Настолько мощная, что ещё никто такой не видел. Все жители собрались в замке. И дальше я, полагаю, Вы уже знаете, что произошло. -Хм... это явно не спроста!- шепнул Итворд.- Что ж, спасибо за информацию,- поблагодарил скелет и быстро пробежался глазами по залу.- А где король Жьяр? -Он улетел. Сел на Палонтраса и отправился выяснять, что произошло, всего пару минут назад. -Ладно, оставайтесь здесь и ждите возвращения короля. Мы попытаемся вернуть всё на свои места,- молвил Итворд, его голосе звучала тонкая нотка неуверенности. Скелет взглянул на Фрэн.- Пошли?       Фрэн кивнула, аккуратно поставив кота на пол. -Побудь тут пока,- произнесла она.- Тут ты будешь в безопасности! Мы постараемся вернуться поскорее,- девочка ласково погладила м-ра Полночь по голове и ушла к Итворду.       Еле открыв тяжелую дверь, которую закрывал ветер, противно не давая сдвинуться ей с места, скелет вышел на улицу, взяв Фрэн за руку. Друзья направились к Великому Волшебнику, прорываясь сквозь жуткий холод, пробирающий до костей. Наконец-то добравшись до горы Котрем, Фрэн заметила какое-то существо с непонятным очертанием. Ростом оно было, примерно, 80-90 сантиметров. Девочка испуганно дернула скелета за рукав и указала пальцем на существо, как только Итворд обернулся. Быстро заскочив другу за спину, Хранительница только осторожно выглядывала из-за него. Внезапно метель и ветер прекратились и Итворд с Фрэн смогли увидеть то существо. Это была громадная собака, породы доберман, на шее которой были шипы. Подойдя ближе, животное грозно зарычало, глазах оттенялись злость и ненависть.       Услышав какой-то шорох, доберман обернулся, тогда девочка увидела нечто одновременно странное и ужасающее, шипы были вшиты прямо в шею бедолаги. Застывшая кровь около этого украшения говорила о том, что животному явно процедура была не по душе. Обернувшись обратно, собака ни с того, ни с сего сорвалась с места и побежала в сторону Фрэн. Девочка невольно взмахнула рукой, будто ею кто-то управлял, и тогда животное взлетело. Оно не останавливалось ни на секунду, не смотря на то, что не продвигается даже на миллиметр. Не зная, что делать, девочка сжала руку, но от этого доберман начал лишь скулить всё громче и громче. Спустя всего пару секунд с тихим, немного приглушенным хрустом одно из ребер бедолаги было сломано. Тогда-то собака начала скулить ещё громче, выть и как-будто звать на помощь. Хранительница быстро разжала руку, отойдя на несколько шагов назад. "П-прости!"- подумала та, смотря на свои ладони. Фрэн перевела взгляд на собаку и, как только лишь кончик её глаза достиг цели, доберман упал на снег, казалось бы замертво. Сорвавшись с места, Хранительница подскочила к животному, но оно, тихо скуля, еле поднялось и помчало вдаль, спотыкаясь, падая и быстро поднимаясь.       Переведя взгляд на Итворда, девочка молча пошла вверх на гору. Она, безэмоционально идя к Волшебнику, обдумывала произошедшее. "Бедная собачка! Я надеюсь, она будет в порядке. А есть ли у неё хозяева? Кто о ней позаботится? Я поступила неправильно!.. или это была самооборона?- терзала себя Хранительница.- Нет, сейчас нужно думать лишь о том, как бы починить часы". Девочка быстро забралась на гору и остановилась, дожидаясь друга. Через 10 секунд пришел и Итворд. Вместе зайдя в хижину Волшебника, ребята осмотрелись. "Никого?- подумала Фрэн.- Но ведь он всегда тут был! Ладно, пожалуй стоит вернуться обратно". Вздохнув, девочка развернулась, не сказав ни слова, просто ушла. Выйдя из берлоги Волшебника, Хранительница вновь почувствовала приятный запах прохлады и свежести. Закрыв глаза, она сделала шаг и, как ни странно, споткнулась о камень и упала. Снег совсем не казался холодным, он отдавал лишь небольшой прохладой в руки девочки. Быстро поднявшись, Фрэн отряхнулась и пошла в замок. Остановилась она только у ворот, дожидаясь Итворда. Скелет не спеша шел, наслаждаясь тихим хрустом снега под ногами. Только лишь особо веская причина могла отвлечь его от эйфории. Медленно, но верно он приближался к замку. Фрэн немного недовольно продолжала ждать друга, но всё же воздерживаясь от претензий, она и сама любит так делать. Когда всё же Итворд дошел до цели и открыл дверь, девочка быстро подбежала к м-ру Полночь и обняла его, крепко прижав к себе. -Я скучала,- всхлипнула Хранительница,- м-р Полночь, Итворд, давайте пойдем отсюда! Мы можем разобраться с этим и завтра,.. пожалуйста! -Хорошо,- недолго думая, ответил скелет.- Мы к вам еще вернемся,- молвил Итворд, обернувшись к жителям Иверсты.- Метель прекратилась и ветер утих, можете возвращаться, но не теряйте бдительности!       Выйдя из замка, Фрэн упала на колени, тяжело вздохнув. По её щеке пролилась незаметная слеза, а в голове у неё раз за разом повторялась одна и та же картина: та самая собака, как она побежала, нападая, как она подлетела в воздух и, как обездвижено упала на снег, получив перелом. М-р Полночь, явно испугавшись, начал звать Фрэн. Придя в себя, девочка встала, пытаясь скрыть слезы, слабость и уязвимость, и молча пошла вперед. -Что с ней?- шепча спросил м-р Полночь. -Это запутанная история,..- тихо молвил Итворд,- в общем, мы шли и из неоткуда вылез пес с шипами, вшитыми с шею, он начал рычать, а затем и побежал на нас. Фрэн взмахнула рукой и он подлетел, она явно не знала, что делать и сжала руку в кулак, тем самым причиняя боль собаке и через несколько секунд что-то хрустнуло и собака заскулила еще громче. Кое-как животное всё же ушло,.. но мне не кажется, что от этого Фрэн стало легче,- окончил Итворд и посмотрел на кота. -Ясно,- сказал м-р Полночь.- Это не лучшее, что с ней могло произойти, но и не худшее, всё же,- прибавив скорости, котик Фрэн присоединился к хозяйке.       Заметив своего пушистого друга, Хранительница улыбнулась, широко разведя уголки губ. Остановившись на несколько секунд, Фрэн наклонилась и взяла питомца на руки. Плохие мысли девочки медленно уходили от неё, пока она гладила кота и шла по хрустящему под ногами снегу. Быстро присоединившись к Хранительнице, Итворд шел рядом с ней. Больше не произнеся ни слова, ребята тихо шли и лишь, когда они дошли до портала в Третью Реальность, скелет молвил: -Фрэн,..- в его голосе отчетливо слышалась нотка неуверенности,- скоро Хэллоуин, Катрин собиралась позвать твоих одноклассников к нам. Она даст тебе листовки, раздашь их одноклассникам и друзьям, которых хочешь пригласить,.. их там много, так что должно хватить. -Хорошо,- улыбнулась Фрэн, повернувшись к другу. -Не думала, кем хочешь нарядиться на Хэллоуин? Может какой-то феей или ещё каким-то мифическим существом? -Эмм, кажется, я знаю, кем я наряжусь, но это будет сюрприз для вас,- девочка, видимо уже отойдя, широко улыбалась, в глазах её была видна капелька хитрости и азарта.       Вернувшись обратно, Фрэн изнеможенно прилегла на диван и тут же заснула. Даже зная о том, что Хранительница не выполнила своё домашнее задание, Итворд всё же не стал будить её и, укрыв девочку, пошел к Катрин.

Спустя 5 часов

      Проснувшись, девочка взглянула на окно. "Уже темно"- подумала она, протерев глаза и потянувшись. Встав с дивана, Фрэн направилась в кухню. -Ох, ты уже проснулась?- спросила Катрин, попивая чаёк.- Я думала, ты будешь спать до утра,- улыбнувшись, Знахарка встала и подошла к плите, поставив старый чайничек на прибор.- Будешь чай? -Да, я бы не отказалась!- сев напротив Итворда, девочка осмотрелась.- А м-р Полночь где? -Он с Ремором, вроде как, играются. По крайней мере, собирались,- молвила Катрин, облокотившись на тумбочку.- Если хочешь, можешь пойти к ним. Я тебя позову, когда чай будет готов. -Да нет, мне и тут хорошо... с вами.       Немного поговорив ещё, друзья услышали тихое посвистывание старого чайника. Сняв его с плиты, Катрин налила немного кипятка в чашку и поставила его рядом. Вбросив туда пару листьев каких-то трав, Знахарка поставила посудину перед Фрэн и сказала ей немного подождать, потому что чай горячий. Кивнув, Хранительница поставила руку на стол и, подперев голову ею, стала слушать болтовню друзей. -Катрин,- перебила разговор Фрэн,- я забыла сказать... я ведь придумала, кем я наряжусь на Хэллоуин и мне нужна твоя помощь. Можно тебя забрать на секунду? -Мм? Да, конечно!- молвил валок и, мило улыбнувшись, последовала за Фрэн, уходящую в зал.- Так, кем ты хочешь быть? -Я хочу быть пчелкой. Я не знаю, как это будет смотреться и, вообще, стоит ли мне так одеваться, поэтому мне нужна твоя помощь... -Охх, ну одеться в пчелку - это отличная идея! Мне кажется, что ты будешь выглядит очаровательно! Над костюмом я начну работать уже сегодня, так что не волнуйся. У тебя отличная идея! -С-спасибо,- сказала Фрэн, покрывшись румянцем.- Только, Катрин, не нужно шить костюм всю ночь! До Хэллоуина осталось 2 дня. Зная твои возможности, ты сможешь сшить костюм и днем! -Ну ладно... только ради тебя,- молвила Знахарка, погладив Хранительницу по голове.       Придя обратно, Фрэн села за стол и, взяв чашку, стала медленно пить чай. Внезапно за спиной послышались тихие, немного торопливые шаги. Это были м-р Полночь и Ремор. Подойдя к Фрэн, Ремор улыбнулся, глядя на неё. -Уже проснулась?- спросил Ремор.- Я думал, что ты будешь спать до утра. Ну ладно, это не важно... Катрин, у нас есть что-то поесть? -Да, конечно! Есть суп, картошка и салат из полезных трав,- молвил валок, улыбнувшись, а затем, переведя взгляд на Хранительницу.- Охх, я и совсем забыла... ты не голодна, Фрэн? -Нуу, я бы не отказалась бы от супа,- молвила девочка и, встав, пошла к раковине с чашкой в руке. -Ремор, Итворд, м-р Полночь, а вы что будете? -Суп!- в один голос произнесли друзья. -Ну хорошо,- сказала Катрин и, достав из кухонного шкафчика нужное количество тарелок, поставила их на тумбу и направилась к холодильнику. Взяв кастрюлю с супом, валок ногой прикрыл дверцу электроприбора. -Давай мы поможем!- сказал Ремор, глядя то на Катрин, то на Итворда.- Тебе же тяжело! -Да нет, мне нормально,- молвила Знахарка.- Что я, по-вашему, слабая? Нет! Я и не такое носии,..- говорил валок, как внезапно, Ремор выхватил кастрюлю из её рук, а Итворд усадил на стул. -Сиди и отдыхай, работяга,- улыбнулся Итворд и принялся помогать Ремору.       Спустя несколько минут перед каждым стояла тарелка супа, заполненная почти до краев. Разложив каждому по ложке, Ремор с Итвордом довольно сели за стол. -Приятного аппетита,- молвил скелет и, взяв ложку, принялся есть. -Да-даа, спасибо, и тебе!- говорили друзья.       Пообедав, все разошлись по своим комнатам. Зайдя к себе, Фрэн медленно пошла к кровати и, взобравшись на неё, легла, укрывшись одеялом. У её ног, как и всегда, удобно устроился м-р Полночь. -Спокойной ночи, котик,- молвила девочка, зевнув. -Сладких снов, моя дорогая Фрэн.