Наказание /Punishment/

Спустя пару часов Мириам спустилась на кухню. Отмеряя кончиками пальцев уровень жидкости, девушка наполнила стакан и неторопливо осушила его. В доме было тихо, и Мириам решила не спрашивать бога и выйти на улицу. Вчера эта идея казалась замечательной. Но, оказавшись на улице, девушка не знала, куда идти. Слишком много было звуков вокруг. После ночной спячки природа ожила, и теперь вся эта палитра звуков мешала Мириам сориентироваться в пространстве. Вчера она твёрдо решила найти пруд, но сегодня эта затея начала уже потихоньку меркнуть. Девушка осторожно шла вперёд, опираясь на трость, которую, видимо, для неё оставил трикстер в комнате. Но, вряд ли это действие было из вежливости. Судя по всему, она уже отошла от дома на метров двести, как внезапно откуда-то сбоку послышался странный звон, за которым последовал звонкий крик: «Берегись!». Не успев сообразить, что случилось, девушка за что-то зацепилась и полетела на землю. -Извините, с вами всё в порядке?- маленькие ручки стали помогать Мириам сесть. -Да… Наверное,- девушка потёрла ушибленное колено. -Ой, у вас ранка!- обеспокоено воскликнул ребёнок. – Давайте я подую и приложу подорожник. Через мгновенье на коленке Мириам уже красовался травяной лист. -Как тебя зовут?- с улыбкой поинтересовалась девушка. -Билли,- ответил детский голос. -Билли, дай мне пожалуйста свою руку, и я поднимусь,- попросила Мириам. Её просьба тут же была выполнена. -А ты не видишь?- заинтересованно спросил мальчик. -Да,- нащупав свою трость, девушка покрепче сжала её в руке. -Совсем ничего? -Совсем ничего,- улыбнулась Мириам, потрепав малыша по голове. – А сколько тебе лет Билли? Откуда ты здесь? -Мне десять,- гордо ответил малыш. – Я тут на велосипеде катаюсь. Извини, что сбил тебя. Я не знал, что ты меня не видишь,- виновато проговорил мальчик. -Ничего. Со мной всё в порядке. Меня зовут Мириам,- она протянула руку. -Приятно познакомиться,- по звонкому голосу, можно было догадаться, что мальчик рад новому знакомству. -Слушай, Билли, а ты знаешь, где здесь пруд или озеро?- спросила девушка. -Ага. Он как раз за вашим домом. Так что тебе надо в другую сторону,- сообщил малыш. -Не отведёшь меня? Если твои родители не будут беспокоиться, конечно. -Они знают, что я самостоятельный,- гордо произнёс мальчик. – Пойдём,- он потянул Мириам за руку. Через несколько минут они остановились. -Вот, мы пришли,- сказал Билли. – Хочешь походить в воде? -А она тёплая?- заинтересовано спросила Мириам. -Да. Я думал, что в вашем доме никто не живёт, поэтому часто здесь ходил и ловил головастиков. Я не знал, что вы здесь живёте,- пояснил малыш. Девушка грустно вздохнула, задумавшись. Увидев это, Билли тут же дёрнул её за руку. -Ну так что, полезем в воду? -А тебе точно можно?- улыбнулась Мириам. -Конечно! Билли помог девушке разуться, и они ступили в тёплую воду. Мягкий песок окутывал ступни, и, казалось, что ты будто утопаешь в нём. Мириам почувствовала, как ног коснулось что-то, и вздрогнула. -Не бойся, это головастики,- сказал Билли, утягивая Мириам дальше. Здесь было довольно мелко, потому что когда они вышли на берег с другого бока, мальчик сказал, что они прошли вдоль пруда. Теперь Мириам не волновалась, что с малышом может что-нибудь случиться. -А почему твой друг тебе не помогает?- присев около девушки, спросил мальчик. -Он не мой друг,- вздохнув, ответила Мириам. -Почему? Ты не хочешь с ним дружить? Он тебя обижает?- Билли сжал руку девушки. -Скорее это он не хочет дружить,- девушка ласково потрепала малыша по голове. – А почему ты решил, что он меня обижает? -Я видел, как он выходил из дома. Он был какой-то злой,- задумчиво проговорил мальчик. -Да нет, он не злой. Просто у него нет друзей. -Совсем-совсем?- спросил Билли. -Совсем…- отстранённо проговорила Мириам. -Знаешь, он тогда был похож на маньяка, как в фильме,- сказал Билли умным голосом. -Нет, он не маньяк,- усмехнулась девушка. - Он просто хочет казаться злым. -Почему? Ведь добро всегда побеждает зло. Быть злым, это же не круто,- возмутился мальчик. -Наверно он просто не может этого понять,- вздохнула девушка. -Мириам,- мальчик сильнее сжал руку. – Я боюсь,- прошептал Билли. -Почему? Что случилось?- взволновано спросила Мириам. -Он… Тот парень, он идёт к нам. И он такой же злой, как тогда,- дрожащим голосом проговорил малыш. -Не бойся,- Мириам заслонила мальчика собой. «Как она посмела выйти без моего разрешения?!»,- Локи крепко сжал кулаки, от чего костяшки на пальцах побелели ещё больше. «Хотя, пусть идёт. Посмотрим, сколько она продержится»,- зло усмехнулся трикстер, подходя к окну. Всё время, пока Мириам была на улице, маг наблюдал за ней. Использовав одно из заклинаний, он мог слышать всё, что происходило вне дома. «Вот упёртая. Не знает же куда идти и всё равно идёт»- Локи ни на секунду не отрывал от девушки взгляда. Когда Мириам упала, то в первые секунды маг был готов испепелить мальчика, который её сбил. Только Локи имел право издеваться над своей смертной. Но, когда трикстер увидел, что Мириам поднялась, то в груди будто что-то щёлкнуло. Локи не заметил, как облегчённо улыбнулся краешком губ. Наблюдая за тем, как Мириам грациозно двигалась в воде, маг недовольно одёрнул себя, отгоняя посторонние мысли. Но всё-таки он не мог не отметить, что смертная была хороша собой, хоть и имела физический недуг. Девушка легко обходилась без зрения, ей только нужна была опора и поддержка. Думая об этом, Локи вспомнил их утренний разговор. Маг отвлёкся от своих мыслей, только когда услышал, что мальчишка начал спрашивать о нём у смертной. «Опять она меня защищает! Да что с ней такое? Глупая смертная девка!»- Локи злился от того, с какой лёгкостью Мириам встаёт на его защиту даже перед ребёнком. «У неё что, жизненная миссия заключается в том, чтобы всем живым существам поведать, что я не плохой?!»- трикстер ходил туда сюда, поглядывая в окно и слушая разговор смертных. А вот когда мальчишка назвал Локи маньяком… О, ярость буквально взорвалась. Лафейсон никогда не считал себя маньяком. Этот термин значил для него, что тот, кого называют «маньяк» должен обязательно быть душевно больным, неуравновешенным и глупым. Маньяк – это проявление неконтролируемой ярости и агрессии. И маг никаким боком себя не приписывал к числу этих… маньяков. Трикстер уже почти дошёл до смертных незамеченным, но тут его увидел мальчишка. Девушка тут же поднялась, защищая его. -Локи?- Мириам держала мальчика за руку, пряча за спиной. -Этот щенок посмел назвать меня столь унизительным термином,- прорычал бог. – Он за это поплатится!- девушка слышала, как маг стремительно приближается к ним. -Локи, пожалуйста, не надо,- взмолилась Мириам. – Он же всего лишь ребёнок. Он не понимает, что говорит,- пятясь назад, она чувствовала, как малыш крепче сжал её ладонь. – Пожалуйста, не злись. Отпусти его, он ведь не сделал ничего плохого тебе. -Не сделал, но сказал!- вскрикнул бог, остановившись в шаге от Мириам. – Я накажу этого щенка за такое нахальство. -Нет, пожалуйста!- девушка выпустила ладошку мальчика и упёрлась руками в грудь мага, не пропуская его. – Отпусти его! Лучше накажи меня, но не трогай его,- из её глаз потекли тоненькие струйки слёз. Локи замер, раздумывая. «Она не проронила слёз, когда ей было больно, а теперь плачет из-за чужого ребёнка?.. Я не могу её понять»,- трикстер взглянул на смертную. Ещё несколько минут назад он, не замечая, любовался её улыбкой, а теперь она плачет. «Ты сломал свою игрушку»,- вспомнил он слова, которые произнесло существо из тьмы. -Пошёл прочь,- уставившись через плечо смертной на мальчика, сказал Локи. Но мальчик не сдвинулся с места. Билли взял Мириам за руку и сказал: -Если ты обидишь её, то я не уйду, я буду её защищать. -Какой ты смелый,- ухмыльнулся бог. – Лучше беги, пока я добрый. -Нет, я друг Мириам и буду её защищать,- твёрдо проговорил малыш. -Скажи ему, чтобы уходил или он пожалеет,- прошипел трикстер на ухо смертной. -Билли, иди домой. Родители наверно уже волнуются, что тебя так долго нет,- девушка опустилась перед мальчиком на колени. -Но я не могу тебя оставить с ним. Он же накажет тебя,- Билли крепко обнял Мириам. -Всё будет хорошо. Я же говорила, что он просто притворяется злым. На самом деле он хороший,- Мириам улыбнулась малышу, сжав его ладошки. – Беги домой. Билли кивнул и отошёл от девушки. Мириам уже облегчённо вздохнула, как снова услышала голос мальчика. -Клянись, что ты её не обидишь,- сердце девушки сжалось в ожидании реакции бога. -Хорошо, клянусь,- спустя небольшую паузу, сказал Локи. – Доволен? А теперь уходи. Мириам услышала, как мальчик побежал по воде. Когда его шаги затихли где-то вдалеке, она позволила себе облегчённо вздохнуть. -Брать клятву с бога лжи, это как минимум глупо,- усмехнулся трикстер. Пропустив эту фразу мимо ушей, Мириам развернулась к магу. -Спасибо,- искренне поблагодарила она. Локи ничего не ответил. Взяв девушку за руку, он потянул её в дом.