Место в мире.

- Ну, девочки, готовы? - спросила Вилл. - Ещё бы! - радостно сообщила Хай Лин. - Вы с людьми поосторожнее, - предупредила Ирма. - Там мой папа! - И мой брат! - заявил один из парней в маске скрывающей лицо. - Не волнуйтесь! - с усмешкой успокоила их Корнелия. - Внимание! - предупредила Тарани. - Они едут! - Приготовились! - скомандовала Вилл. - Всем занять свои места! Действовать строго по плану! - Поняли! - отозвался Мэтт. В сущности, чёткого плана у них не было. Перед Стражницами стояла задача: остановить машину и нейтрализовать охрану. Тем временем мальчишки освобождают Ромио, и все отступают. Девочки создают прикрытие. Из-за поворота выехала полицейская машина. - Вперёд! - подала сигнал к атаке Вилл. Корнелия заставила землю подняться, создав небольшую горку. Водитель не успел затормозить, машина перевернулась. Полицейские были в шоке, однако, быстро сориентировались (вероятно, были готовы к возможному нападению). Начался обстрел. Вызвав ветер, Хай Лин отвращала пули от подруг. Ирма с Тарани всячески отвлекали копов. В это время Калеб и Мэтт, прикрытые защитным полем Вилл, подобрались к машине. - Давай, Ромио! - крикнул Калеб, заглядывая внутрь. - Калеб? Ты? - Ромио и его охранник вывалились из фургона и теперь лежали под перевёрнутой машиной, наполовину засыпанные землёй. - Да, да! Выходи! - Я застрял! - Давай руку! - Мэтт потащил Ромио на себя. - Калеб, держи машину! - Быстрей! Я долго не удержу! Ромио обернулся к брату. Показалось или нет? Из-под пальцев Калеба вырвались искорки. Машина угрожающе закачалась, рискуя раздавить Ромио и бывшего рядом полицейского. Мэтт искорок не видел, но угрозу для жизни спасаемого ощутил. - Кто-нибудь помогите! - крикнул он Стражницам. Тем временем машина накренилась ещё угрожающей. - Я не удержу! - предупредил Калеб. - Помогите! - это охранник осознал опасность для жизни и мёртвой хваткой вцепился в Ромио. - Сейчас вытащу! - Мэтт полез под машину. - Больше не могу! - Калеб отпустил фургон. - НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! Ромио зажмурился. Однако, угрожающей тяжести всё ещё не ощущалось. Юноша рискнул приоткрыть глаза. Фургон завалился на сторону и теперь валялся рядом. Мэтт и полицейский сидели неподалёку, вцепившись друг в друга. - Уходим! Быстро! Крик Калеба оживил чудом спасшихся противников. Мэтт рванулся бежать, но охранник оказался быстрее. Навалившись на парня, полицейский выкрутил ему руки, застегнул наручники и стал стягивать маску. Бросившиеся на помощь другу Ромио и Калеб упали, столкнувшись. - Девочки! Но все были заняты. Стражницам было не до попавших в беду ребят. Полицейский уже почти стащил маску с Мэтта. Одновременно коп достал пистолет и, держа братьев на прицеле, нажал на курок. Ромио в ужасе смотрел на приближающуюся смерть, не в силах пошевелиться. Наверное, так же загипнотизированный кролик смотрит на удава. - НЕ НАДООООО!!! Ромио не сразу сообразил, что кричал он сам. Потом его поразила наступившая тишина. Тишина была полнейшей и пугающей. Только что всё шумело, ревело, билось - и вдруг... Ромио осмотрелся - всё вокруг замерло: девочки в разных позах, полицейские, стрелявшие в противников (один почти сорвал маску с Мэтта); застыло всё - даже воздух не шевелил деревья. - Вот это да! - раздалось совсем рядом. Ромио вздрогнул и обернулся. Это была Вилл. В руке девочки пульсировало Сердце Кондракара. - Это ты сделал? - К-кажется,.. - выдавил Ромио. - Сам не знаю как... - Ты остановил время... Но почему на меня это не подействовало? - Не знаю, может из-за Сердца Кондракара? Ты держала его в руках... Вилл, кажется, я понял, коснись их амулетом! - Думаешь, сработает? - Попробуй! Вилл неуверенно подошла к бывшей рядом Ирме и дотронулась до неё Сердцем Кондракара. - ...ложись!!! - заорала Ирма, заканчивая фразу, но тут же осеклась, почувствовав неладное. - В чём дело? - тут она заметила, что всё вокруг парализовано. - Не фига себе! Как это? - Спроси Ромио, - ответила Вилл. - Его работа. - Ну не знаю я как, не знаю! - раздражённо сказал парень. Тем временем Вилл оживила подруг и мальчишек. - А с этими что делать? - кивнула она на полицейских. - Можно подождать, когда кончится действие магии, - сказал Мэтт, с помощью Калеба освобождаясь от наручников и выбираясь из-под навалившегося на него копа. - Бесполезно, - сказал Ромио. - Действие не отменится само собой... Но, кажется, я придумал как с ними поступить. - Ты что задумал? Там мой папа! - перепугалась Ирма. - Не дам! - Не бойся. Я только немножко изменю события, я уже делал так, когда узнал, что наш разговор записывали. - Значит, это был ты? - Да. Я и сам не знал о записи. Пришлось изменять на ходу - грубо, топорно - получилось, как будто магнитофон вышел из строя. Короче, они решили, что Рука Тьмы какая-то неизвестная ранее организация террористов. И меня решили допросить как следует... На международном уровне... - А теперь что? - Сейчас,.. - голос Ромио стал глуше, взгляд отрешённым. - Делайте, что я говорю. Мэтт, одевай маску, ты и Калеб тащите меня к лесу. Девочки, делайте вид, будто стреляете... Сейчас я упаду, хватайте меня и бегите... - Что всё это значило? - спросила Хай Лин, когда, минуту спустя, они скрылись от преследователей. - Там же мой папа! - прикрикнула на Ромио Ирма. - Ничего с ними не случится, - отмахнулся юноша. - Они там скоро очнутся. Будут думать, что меня отбили террористы и убили в перестрелке. Теперь отвяжутся. - А если тебя увидят в ресторане? - Так я ещё и внешности для них немного изменил. - Значит, не узнают? - спросил Калеб, обнимая Корнелию за талию. - Ну и замечательно, одной проблемой меньше. Ромио нахмурился и отвернулся. Вилл удивлённо подняла брови: обычно Калеб не дразнил брата, зная его неразделённые чувства к Хранительнице Сердца Кондракара (то есть к ней самой). - Думаю, мы вас покинем, - продолжал меж тем Калеб, властно ловя губы девочки. - Верно, Корнелия? - Д-да,.. - неуверенно протянула та, жалобно глядя на подруг, но послушно следуя за Калебом. - Лучше не оставляйте их, - шепнул Ромио Вилл. - Я должен отлучиться, Хай Лин, - сказал он уже громко. - Так что сегодня без меня. - Когда ты вернёшься? - Не знаю... Могу вообще не придти, - добавил он еле слышно последнюю фразу. Отойдя на приличное расстояние, Ромио открыл портал и перенёсся на Меридиан. Дойдя до Мёртвой Пещеры, юноша остановился концентрируясь на чём-то известном лишь ему. Ромио на мгновенье прикрыл глаза. Он был измотан, но о том, чтобы отступиться, даже не помышлял. Настроившись должным образом, он шагнул в темноту. Внутри пещеры было много светлее, чем казалось снаружи. Ромио без труда рассмотрел впечатанную в стену фигуру Фобоса. - Ромио! - крикнул тот, заслышав шаги. - Брат! - Калеб? - настороженно переспросил юноша. - Да-да! - закивал тот. - Это я, Ромио! - Так я и думал, - пробормотал Ромио. - Где Седрик? - Освободился и ушёл. Как ты догадался кто я? - Ты слишком смелый с Корнелией, - усмехнулся Ромио. - К тому же ты вряд ли бы стал убивать меня за то, что я держал твою девушку за руку. - Что?! - Значит, я ошибся? И фургон на нас с Мэттом уронил бы? - Какой ещё фургон? - Потом объясню. Давай руку. - Попробуй, достань, - Калеб - Фобос помахал свободной кистью ещё не поглощённой стеной. - Хорошо, - Ромио дотронулся до ладони брата. - Эй, надеюсь, ты не решил поменяться со мной? - Ещё чего! Ромио стал вполголоса произносить заклинание на неизвестном Калебу языке. Тот ощутил, как волна силы вырывает его из стены, затем - резкий толчок - и он свободен. Ромио швырнуло на противоположную стену, но он уцепился за брата и устоял. - Ты в порядке, Ромио? - тревожно спросил Калеб. - Да, - хрипло произнёс тот. - Но... кажется, я не смогу уйти... У меня не хватит сил вытащить нас обоих... Иди один, откроешь портал... Я предупредил бабушку Хай Лин, она всё объяснит девчонкам... - Нет уж, брат, я тебя здесь не оставлю! - Не глупи! Мы оба погибнем! - Пусть так, - Калеб - Фобос взял брата на руки. - Но я тебя не брошу! Закинув Ромио на плечо, Калеб в облике Фобоса пошёл к выходу. - Прекрати, Калеб... я... не могу... защита,.. - Ромио потерял сознание. Калеб сразу же ощутил навалившуюся тьму, она сжималась вокруг и давила. Пещера не отпускала пленников. - Мы не останемся! - прошептал Калеб, стискивая зубы. - И Ромио я тебе не отдам! Он упрямо двинулся вперёд. Наверно, Пещера почувствовала его решимость. Во всяком случае тьма отступила. Калеб вышел из Пещеры и устало повалился на траву, предварительно бросив Ромио рядом. Брат очень быстро пришёл в себя. - Мы живы? - тихо спросил он. - Да вырвались, - устало ответил Калеб. - Надо идти, - Ромио поднялся. - Там Фобос и Корнелия... - Что? - Калеб вскочил. - Почему ты раньше не сказал? - Надо же было тебя из стены вытащить, - Ромио заставил себя стоять прямо. - Идём, поищем портал. Я не смогу его открыть. Братья поплелись к городу. - Входить лучше не надо, - проговорил Ромио. - Мало ли... - Смотри - Ватек и Элион! - заметил Калеб. - У королевы день рожденья, - хмыкнул Ромио. - Решила отпраздновать со Стражницами. - Пойдём за ними, - решил Калеб. - Рискованно, - покачал головой брат. - Неизвестно как отреагирует королева. - А мы не сразу. Я подержу портал. - Рискованно, - вздохнул Ромио. - Но, похоже, другого выхода нет. Они проследовали в портал вслед за Элион и Ватеком. - Куда они могли пойти? - В "Дракон". Куда ж ещё? Братья дошли до ресторана родителей Хай Лин. - Они, наверное, в подвале. Как нам незаметно пробраться туда? - Через дверь. Пошли, я глаза всем отведу. Они прошли рестораном и оказались у дверей подвала. Остановившись у дверей, Ромио обернулся. - Если они решат атаковать нас все вместе, мы можем погибнуть. У меня почти нет сил, а ты не знаешь как ставить защиту. - Я попробую Ромио. - Можешь не успеть... Ладно пошли. - Знаешь, я не слышал голоса Корнелии. - Надеюсь с ней всё в порядке. Ромио толкнул дверь. Братья вошли. На миг в подвале повисла гробовая тишина. - Фобос! - ахнула Элион. - Я так и знала, что ему нельзя доверять! - сжала кулаки Ирма, свирепо взглянув на Ромио. - Стражницы, мы,.. - Вилл схватилась за Сердце Кондракара. - Стойте! - бросился вперёд Ромио. - Выслушайте! Это мой брат Калеб! - Что-о?! - девочки замерли в недоумении. - Выслушайте! Я всё объясню! В теле Фобоса не Фобос, а Калеб! А в теле Калеба сейчас не Калеб, а Фобос!.. Ему нужна сила! - Ничего не поняла! - помотала головой Вилл. - Давай по порядку! Помнится, ты как-то обещал всё объяснить. Только не подходи! - Хорошо - хорошо,.. - Ромио сглотнул. - Успокойтесь... Я всё объясню!.. Что ж, придётся начать рассказ с самого начала. С Фобосом я познакомился очень давно, когда был совсем маленьким. Тогда (ты помнишь, Калеб?) у нас было что-то вроде смутного времени: Фобос захватил власть, наследник пропал... Тогда Фобос нашёл меня. Не знаю, случайно или следил за мной. Просто у меня были слабые способности, и я умел ими пользоваться. Да, Калеб, да, - ответил юноша на удивлённый взгляд брата. - Поэтому я всегда побеждал тебя. Фобос предложил мне (точнее, приказал) стать Светом Меридиана. Он хотел править от моего имени, а потом, когда его власть укрепится, и в Свете Меридиана больше не будет нужды... с ним произойдёт несчастный случай. Я понял всё это и отказался. Фобос дал мне время на размышление. Я побоялся, что он расправится с моей семьёй. Я не вернулся домой... Я очень испугался Фобоса, да я и сейчас его боюсь... - Не может этого быть! - перебила Хай Лин. - Мы сражались с Фобосом лицом к лицу. Не такой уж он и страшный! - Вам не понять, - покачал головой юноша. - Не могу объяснить, но это так. - Он не врёт, - вмешался Ватек. - Фобос способен нагнать страху на взрослого, что уж говорить про ребёнка. Калеб - Фобос поджал губы. Он прекрасно понял, что имел в виду Ватек. Воспоминания, может быть самые неприятные, всплывали перед глазами обоих. ...Удар... Плеть со свистом рассекла воздух и опустилась на обнажённую спину, оставив кровавый след. Юноша вздрогнул, но промолчал, закусив губу. - Говори! - новый удар. Калеб вскрикнул и пошатнулся. Больше нарочно, чем действительно от боли. - Будьте вы прокляты! Я ничего не скажу! - Скажешь, - Ватек отобрал плеть у стражника и сам хлестнул юношу, однако, удар пришёлся не по спине, а рядом. - Скажешь, скажешь, мятежник, ты у нас заговоришь! Каждое слово Ватек сопровождал ударом. Плеть хлестала, нещадно разрезая воздух, а все удары приходились по плите, к которой был привязан пленник. Калеб извивался, имитируя боль. - Прекрасно, Ватек, прекрасно, - прошипел Седрик, вползая в камеру. - Но всё это детская игра. С бунтовщиками нужна твёрдая рука. Острые когти рванули юношу, выдирая мясо с кровью. Калеб еле сдержался, чтобы не заорать. - Верно, Седрик, - кивнул Фобос (он вошёл вместе со своим слугой). - Сейчас займи мою сестру, а этого я допрошу лично. - Слушаюсь, господин, - Седрик уполз из камеры. Фобос прошёлся по темнице и остановился перед пленником. - Надеюсь, ты не откажешься отвечать на мои вопросы, бунтовщик? - Смотря, что тебя интересует! - Калеб расправил плечи, насколько позволяли связанные руки и смело взглянул на Фобоса. - Имена твоих друзей, планы убежища... - Никогда! По лицу Фобоса пробежала тень. Калеба скрутило, он закричал и упал на колени. - Всё равно: нет! Новая волна боли. - Нет! Ватек услышал неуверенность в голосе юноши. Похоже, Фобос уловил тоже самое. - Ещё недостаточно, мятежник? - задал вопрос Фобос, продолжая мучить пленника. Калеб не отвечал, его трясло, в глазах блеснули слёзы. - Недостаточно? Ватек старался не отводить глаз, хотя сердце разрывалось за друга. Истерзанный Калеб больше не поднимал головы, уткнувшись в руки. Плечи дрожали от рыданий. - Продолжим, мятежник? - издевательски спросил Фобос. - Нет, не надо! - в глазах Калеба мелькнул страх. - Пожалуйста, не надо!.. Всё. Храбрый лидер повстанцев исчез, остался лишь маленький испуганный мальчик. Ватек только теперь в полной мере осознал, что Калеб ещё очень юн. Правильно ли он поступил тогда, доверив судьбу Меридиана мальчишке? Неужели Калеб способен предать? И можно ли обвинять его в этом? Ища ответы на эти вопросы, Ватек невольно вспомнил свою первую встречу с Калебом. Ничем не примечательный мальчишка - подросток, схваченный вместе со своим отцом по какому-то нелепому обвинению. Якобы, мальчишка организовал какое-то вооружённое сопротивление стражникам. Ясное дело, всё это ложь. Просто эти люди оказались не в то время и не в том месте - печальное совпадение, таких сотни. Сейчас Фобосу надо утвердиться на троне, вот он и хватает всех, кто посмел чем-то не угодить правителю. Всё как всегда. Допросы сопровождались пытками. За столь короткое время службы Фобосу Ватек уже успел насмотреться всякого и теперь глядел на чужие страдания без лишних эмоций. Но мальчишка поразил его с первой минуты. Сейчас Ватек не мог объяснить чем именно, но что-то было в нём, в его гордых ответах, исполненной достоинства позе и жестах. И самое главное - парнишка не унижался, не молил о пощаде, не клялся в вечной любви Фобосу... Всё решилось в один момент - выбор Ватека пал на Калеба. Ватек догадывался, что существуют отдельные группировки сопротивления, но они разобщены - у них нет лидера. Почему-то Ватек решил. что парнишка способен их объединить. Фобос очень скоро сообразил, что от заключённых ничего не добьёшься, но и отпускать их нельзя. Старика было велено отправить на рудники, а мальчишку бросить в Бездну. Ватек вошёл в камеру отца Калеба (отца и сына держали раздельно). - Достаточно, - велел он стражникам. - Повелитель узнал всё, что нужно. Вас ждут рудники, - обратился тюремщик к заключённому. - А мой сын? - На Вашем месте я бы больше думал о себе, - ответил Ватек. - Мой сын... Что с ним?.. - Смерть в Бездне. - Не-ет! - (он даже вскочил). - Спасите моего мальчика! Я всю вину возьму на себя! - Приказы повелителя Фобоса не отменяются, - отрезал Ватек и, отвернувшись, пошёл к выходу. - Спасите его!.. - донеслось ему вслед. - Да неужели у Вас нет сердца?! Ватек медленно обернулся. - Моё сердце принадлежит господину Фобосу, - ответил он и ушёл. Ватек говорил так специально для охранников - у Фобоса везде глаза и уши. На самом деле Ватек решил спасти парнишку, но об этом не должен знать даже родной отец. иначе всё пойдёт прахом. А так старик сам помог сыну. Уже выходя, Ватек слышал, как заключённый набросился на своих мучителей. Ватек усмехнулся. Бесполезно и бессмысленно. Но это даже на руку - теперь за стариком будут смотреть в оба, а его сын будет охраняться лишь на честном слове, и это даст шанс. Надо лишь выбрать время. Ночью Ватек отправился проверять караул. Он всегда ходил смотреть лично - Фобосу нравился исполнительный слуга, а Ватек получал возможность носить заключённым передачи. Ватек подошёл к камере. Ну так и есть - парнишку караулил один стражник, и тот спал как убитый, не понадобился даже сонный порошок, прихваченный на всякий случай. Ватек отпер дверь и вошёл в камеру. Мальчик дремал на полу, но при входе постороннего мигом проснулся и тревожно уставился на тюремщика. - Тихо, - произнёс Ватек. - Я хочу помочь. - Зачем? - Ты знаешь, что с тобой должно случиться? - вопросом на вопрос ответил Ватек. - Да, мне сказали,.. - Калеб не понимал, к чему клонит синий гигант и пугался. - Ты боишься? - Нет! - с вызовом ответил Калеб. "Проверяет, - про себя решил он. - Сейчас предлагает бежать, а потом снова станет пытать." - Не бойся, я тебя не обижу, - по тому как напрягся мальчик, Ватек понял, что попал в точку. - Очень надо Вас бояться! - Калеб старался держаться уверенно, и это понравилось Ватеку. - Я помогу тебе бежать. - А мой отец? - решил поторговаться Калеб. - Я не смогу ему помочь. "Точно проверяет!" - Без отца я никуда не пойду! - решительно сказал мальчик. - Значит, мне придётся тащить тебя, - проявил твёрдость Ватек. - А я буду кричать! - непреклонно заявил Калеб. "Он пойдёт до конца." - Я не допущу этого. У Ватека не было времени уговаривать мальчика. Зажав парнишке рот, Ватек потащил его к выходу. Пройдя мимо спящего охранника, Ватек осторожно прикрыл дверь, стараясь одновременно не выпускать Калеба, затем направился к выходу из замка. По дороге их едва не поймал сменный патруль. Ватек еле успел спрятаться в нишу. Патруль прошёл мимо. Ватек с мальчиком беспрепятственно покинули замок. - Иди, - сказал Ватек, отпуская Калеба. - Минуты две у тебя есть, а дальше поднимется тревога. - Зачем ты это сделал? - мальчик не мог поверить в свободу. - Ты нужен своему отряду. - У меня нет никакого отряда... - Значит, будет. Передай им, пока Ватек служит Фобосу, для его врагов двери тюрьмы всегда открыты. - Внутрь или наружу? - не удержался от подколки парнишка. - И туда и сюда, повстанец. - Моё имя Калеб! - Мы ещё увидимся, - Ватек направился обратно в замок. - Подожди! - окликнул его Калеб. - А мой отец? - Ты его больше не увидишь, Калеб, - сказал Ватек. - Не возвращайся домой, скройся. И он ушёл. Через пару минут Ватек выговаривал нерадивому стражнику, а Калеб уже был далеко. - ...Пожалуйста!.. - глаза налиты болью и страхом. - Ну, мятежник? - Фобос подцепил Калеба за подбородок и заглянул в глаза. - Нет... нет... Фобос проник в сознание Калеба. Юноша отчаянно сопротивлялся. - НИ-КОГ-ДА!!! Калеб резко отвернулся, разрывая мысленный контакт. В следующий миг юношу скрутило. И глядя на страдания друга, Ватек понял, что Фобос может одолеть и даже подчинить себе Калеба, но никогда по доброй воле Калеб не станет служить Фобосу. - Мерзавец! Как ты посмел!.. - прорычал Ватек, отвлекая внимание Фобоса. Принц медленно обернулся к тюремщику. Калеб упал на руки, трясясь всем телом, но в глазах юноши вновь загорелся яростный огонёк. - Ватек, - медленно произнёс Фобос, подходя к тюремщику. - Ты верный слуга, Ватек, по этому мне безумно интересно, почему у мятежника до сих пор не развязан язык. - Но... он же... только... Ватек и сам не знал, что собирается сказать. К счастью, Фобос всё сделал за него. - Тебя останавливает юный возраст мятежника? Так это не мальчик, это преступник. А возраст... Достаточно лишь слегка нажать - и он уже на коленях. Ещё немного и он расскажет мне всё, что знает. Смотри, Ватек. Фобос вновь обернулся к пленнику. Теперь уже Ватек ничем не мог помочь своему другу. Калеб бился в ужасных конвульсиях и кричал от боли, но не сдавался. Фобоса злило это упрямство, и он сильнее мучил Калеба. Все наблюдали за пытками, и никто не заметил, как отворилась дверь в темницу. - Мой господин... - Я занят, Седрик! - рявкнул Фобос. - Простите мою дерзость, повелитель, - поклонился Седрик, - но Ваша сестра желает взглянуть на лидера мятежников. - Проклятье! - Фобос с сожалением посмотрел на пленника (ведь почти был в руках!). - Приведите его в порядок, сестра не должна узнать... Он вышел, в раздражении хлопнув дверью, и едва не прибив следовавшего за ним змея. - Спасибо, Ватек, - прошептал Калеб, когда тот, выполняя приказ, стал промывать его раны. - Я чуть не выдал... - Это ничего, - так же тихо отозвался его друг. - Главное, ты выдержал... - ... Я сбежал из города и попал к горцам, - продолжал Ромио. - Не обольщайся, братик, я был рабом, не слишком приятные воспоминания, обо мне не слишком заботились. Меня не убили лишь из-за событий в городе. Горцам нужны были новости и меня ежедневно отправляли за ними. А я всё время боялся, что Фобос поймает меня. В тайне от них я стал изучать магию, из книг я узнал о Руке Тьмы. А тут мне как раз поручили охранять её... - И ты стащил камень? - спросил Калеб. - Да, но меня сразу же схватили. Руку Тьмы я успел спрятать, и они провели церемонию Трёх Чувств: любви, боли и страха. - Что же ты видел? - заинтересовался Калеб - Фобос. - Сначала ты уговаривал меня всё рассказать, потом появились родители, они говорили, что я погубил вас - это была боль. - В любви я видел Корнелию, - произнёс Калеб. - А болью был Седрик. При чём тут родители? - Боль бывает не только физическая, но и душевная, а она гораздо хуже, поверь мне. - А страх? - вновь задал вопрос Калеб. - Как у меня - Фобос? Ромио кивнул. - Да я чуть от страха не умер, когда увидел его. Хотел воспользоваться амулетом, да вовремя сообразил, что горцы лишь этого и добиваются. Мне удалось сбежать. Скрываясь. я случайно столкнулся с тобой, Калеб, и тут... Я не знаю, что со мной произошло. Я сильно разозлился на тебя и решил подставить. - Рука Тьмы опасная игрушка, - проговорил Ватек. - Поначалу я хотел оставить Калеба у горцев, чтобы они отвязались, а потом решил выйти из тени брата. Я открытым текстом говорил вам, кто я, а вы не верили... Тогда я превратил Калеба в цветок и заставил Корни отдать мне Сердце Кондракара. Но я не собирался никого убивать. - Продолжай, - сказала Вилл. - Я хотел делать всё, что взбредёт в голову. Я ничего не боялся. - Да уж, - заметила Хай Лин. - Хорошо хоть Вилл тебя остановила. - Это не Вилл, - ответил юноша. - Я сам отдал вам Сердце. - Что ты хочешь этим сказать? - спросила Вилл. - Неужели ты считаешь меня таким глупым? - искренне удивился Ромио. - Я знал, что ты не предашь друзей. "Не хитри, Вилл... Оставайся собой..." - Тогда почему? - прошептала она. - Не понимаешь, - Ромио покосился на Мэтта обнимавшего Вилл. - Калеб отобрал у меня Руку Тьмы и позволил скрыться. Я надеялся затеряться в вашем мире, но меня нашёл Фобос. Я не знал, что делать, чуть от страха не свихнулся. Первое, что пришло мне в голову - найти Калеба, только он способен меня защитить. - Почему? - спросила Тарани. - У Калеба огромная сила, я уже говорил Вилл. Он согласился помочь, но поссорился с вами и решил помириться. Оставив меня одного, Калеб вернулся к вам. Тем временем Фобос похитил меня, чтобы заманить брата в Мёртвую Пещеру. Потом он велел мне раздобыть Сердце Кондракара. Я понял, что Фобос обманет меня, поэтому и попросил вас помочь. Вероятно, Фобос это предвидел. Пока я ходил, он поменялся телами с моим братом, так что мы и спасли не того... - Как ты узнал? - вновь спросила Тарани. - Мне показалось странным, что переговоры вёл Седрик. Теперь я понимаю, что он или Фобос заколдовал Калеба, заставив нападать на нас. Потом я наблюдал за братом и заметил, что он ведёт себя несколько... смело... особенно с Корнелией. Но мне всё было мало, я испробовал ещё одно средство, - Ромио вытащил из-за пазухи чёрный камень. - Это камень Истины. В естественном облике он красный. На ночь его кладут под подушку, предварительно задав вопрос и во сне надо сказать: "Пусть откроется правда", и всё узнаешь. - Ты видел вместо Калеба Фобоса? - поинтересовалась Ирма. - Не совсем. Я видел, как он стал меняться. Но Калеб чуть не убил меня (умереть я мог по-настоящему). И я велел камню прекратить сон. Заглянув под подушку, я увидел, что камень почернел, это значит, я говорил с врагом. Если бы это действительно был Калеб, камень не изменил бы цвет. - Почему ты решил, что это Фобос? Ведь у Калеба тоже были причины ненавидеть тебя, - заметила Вилл. - Верно. Но я разговаривал с ним, Вилл, когда просил тебя занять Корнелию, и убедился, что передо мной не мой брат. - Каким же образом? - В разговоре я несколько раз назвал его уменьшительным именем - Калеб его терпеть не может. Он начинает злиться или отвечает мне тем же (я его тоже ненавижу, ну уменьшительное имя, в смысле), а тот никак не прореагировал. Казалось бы все признаки "за", но мне не хотелось верить. Поэтому я ничего не сказал вам, но на всякий случай всё рассказал твоей бабушке Хай Лин. Я решил вернуться в Мёртвую Пещеру и всё выяснить на месте. Но Фобос, очевидно, догадался, что я всё знаю или, по крайней мере, подозреваю, и упрятал меня за решётку. Когда вы напали на полицейских, Фобос в очередной раз попытался убрать меня вместе с Мэттом, подстроив несчастный случай. Не могу понять, что ему помешало, но план опять провалился. Разобравшись с полицейскими, я отправился в Мёртвую Пещеру, нашёл Калеба и привёл его сюда, - закончил рассказывать Ромио. - То есть, ты хочешь сказать,.. - проговорила Хай Лин, указывая на Фобоса, - что это и есть Калеб? - Да, - кивнул Ромио. - Значит, сейчас с Корнелией... Фобос? - спросила Тарани. - Что?! - вскочил Калеб - Фобос. - Как вы могли её отпустить? - Но мы же не знали! - оправдывалась Хай Лин. - Тем более они сбежали от нас, - добавила она чуть тише.