Я не хочу быть человеком!

      Когда Дереку едва ли исполнилось семь, его любимым занятием была игра в лесу без Лоры или Питера, и тем более без Коры, которая всё время преследовала его. Он довольно быстро отделался от сестры и дяди, но это было не так-то просто. Дерек плюхнулся на спину посреди поляны, чтобы отдышаться. Он прислушивается к звукам Заповедника: все люди далеко на другой стороне там, где беговые дорожки.       Все, кроме одного; Дерек следует за звуком хлюпанья носом. Вскоре он находит маленького мальчика моложе его самого на года три или четыре. Мальчик смотрит на Дерека, вытирая глаза.       — Ты не моя мама, — говорит он, вздохнув. — Я хочу маму.       — Я не знаю, где твоя мама, — Дерек говорит ему, и этого явно не следовало делать, потому что это приводит ребёнка в очередной приступ плача, который задевает чувствительные уши оборотня.       Дерек морщится, он прикрывает рот ребёнка своей рукой.       — Перестань плакать! — восклицает он, затем отпрыгивает в сторону, когда малыш кусает его, сильно. — Ау!       Всхлипывая, Дерек прижимает руку к себе, и он уверен, что ребёнок прокусил кожу. Он знает, что бы это могло означать, поэтому он ни чем не может себе помочь и он начинает плакать, завывая громче чем, тот маленький мальчик. Через мгновение Лора прибегает в пустую часть Заповедника, чтобы найти двух плачущих мальчиков.       — Дерек? Что случилось? — спрашивает она и так быстро, как только может, садиться на колени рядом с братом.       — Он укусил меня! Теперь я превращусь в человека! — плачет Дерек, показывая Лоре заживающий укус.       Лора посмотрела на рану, сделав впечатляющее лицо перед тем, как посмотреть на мальчика.       — Ты прокусил кожу. Зачем ты укусил моего брата?       Маленький мальчик шмыгал носом.       — Он закрыл мне рот. Мама меня не услышит! — воскликнул он и по его лицу покатились слёзы и потекли сопли.       — Дерек, — упрекнула Лора, кинув взгляд на брата, который до сих пор испуганно смотрел на свою руку. — Всё прекращай это. Это должно быть альфа-человек. Ты в порядке. А нам надо найти маму этого маленького мальчика.       — О, — тихо сказал Дерек, вытирая своё лицо и краснея от замешательства; а Лора пыталась сохранять серьёзный вид, и у неё это хорошо получалось, т.к. Дерек ничего не замечал. — Я пытался помочь, но его плач был слишком сильным и причинял мне боль!       — Ты ещё совсем маленький, Дер, — сказала ему Лора и присела рядом с маленьким мальчиком. — Я могу помочь тебе найти твою маму. Как тебя зовут?       — Я не буду говорить своё имя незнакомцам, — обеспокоенно сказал малыш.       — Меня зовут Лора Хейл, а этот плакса — Дерек, мой брат, — Дерек издал недовольный звук, и сестра обернулась.       — Он не плакса, — малыш встал на защиту Дерека, перепрыгнул с ноги на ногу, потом опустил глаза вниз и покраснел. — Я укусил его довольно сильно…       Дерек прикусил губу и скривился.       — Это было не сложно, — пробормотал он, а потом встал и протянул руку мальчику. — Но я приму это в качестве извинений и помогу тебе найти маму.       Мальчик засветился от счастья.       — Правда? Я Скотт, — объявил он, пожав руку Дереку и упорно игнорируя Лору. — Но как ты её найдёшь?       — Думаю, я неплохой искатель мам, — сказал Дерек точно по секрету.       Скотт смотрел на него широко раскрытыми глазами.       — Отлично! — трепетно сказал он.       Лора закатила глаза, встала и отряхнулась.       — Вы сами сможете найти её, Дер? Я могу остаться.       — Я сам, — уверил её Дерек, сделав глубокий вдох, чтобы уловить запах Скотта, а потом ещё один, чтобы найти похожий. — Сюда.       — Окей, — согласился Скотт и последовал за Дереком рука об руку в ту часть Заповедника, где находилась пикниковая зона.