When the Day met the Night

Солнце уже показалось из-за горизонта и не спеша ползло вверх, начиная новый день. Через открытое окно в спальне доносились разные звуки с улицы: пиликанье сигналов машин, шум забивающихся свай - недалеко только началась стройка нового небоскреба. В последнее время все будто сошли с ума, все новые и новые высотки возводились в Нью-Йорке, будто началась гонка "кто быстрей достанет до небес". Но прогресс все время шагал вперед, а с ним старался идти нога в ногу и весь мир. Но было ли это настолько хорошо? Вся планета была охвачена еще одной бедой - Второй мировой. И еще неизвестно, что хуже: война или злополучный прогресс. Вместе с новыми и действительно полезными изобретениями, люди создавали новое и совершенствовали старое оружие, которое кроме боли, страданий и смерти не приносило ничего. Мир в начале сороковых ХХ века не что иное, как сплошное поле битвы. Там фронт, там революция, а там новый диктатор захватил всю власть в свои запачканные кровью руки. Каждый квадратный метр земли потерпел катастрофические изменения, а пролитой крови хватит, чтобы заполнить Тихий океан. А все из-за того, что один напыщенный антисемит захотел удовлетворить свое эго и править всем миром. Трель будильника разбудила девушку, оповещая ее, что через два часа она должна быть в университете. Ария поднялась и зевнула, все-таки нужно было вчера лечь пораньше... Нет, лучше о вчерашнем дне вообще не вспоминать. Брюнетка умылась и привела себя в порядок, сегодня ее первый рабочий день в качестве преподавателя, поэтому нужно выглядеть подобающе. Серая юбка до колен и кремовая рубашка должны хорошо сочетаться. Никакой вычурности, а лишь простота и естественность. То, что она уже получила диплом и пишет докторскую совсем не значит, что пора расслабляться. Мистер Бэйтс - декан факультета исторических, философских и социальных наук, - все еще наблюдает за Ри, и наверняка пока будет присутствовать на ее лекциях, ведь она достаточно молодой преподаватель, поэтому нужно с самого первого дня хорошо себя зарекомендовать. Ария заварила себе достаточно крепкий кофе, хоть девушка его и не очень любила, но признавала, что он действительно бодрит. Случайно прикоснувшись к горячему чайнику, мисс Хэмфри обожглась. - Ау, - простонала Ри, затем открыла кран с водой и подставила под холодную струю левую ладонь с ожогом. В этот же момент раздался стук в дверь. Обмотав руку полотенцем, девушка поспешила ее открыть. - Привет, Стив, - Ри приветливо улыбнулась другу. Роджерс смущенно спрятал руки в карманы и пошел за девушкой на кухню. - Будешь кофе или чай? - Нет, я не хочу, спасибо. Что с твоей рукой? - парень обеспокоенно посмотрел на обмотанную полотенцем левую руку подруги. - Обожглась по собственной глупости, - отмахнулась она. - Он у тебя? - Да, - кивнул Стивен. - Ария, что произошло? Баки ничего внятно не сказал. - Стиви, я смирилась с тем, что он добровольно отправляется на фронт. Но он предпочел провести последние два дня не со мной, а выпивая с друзьями и развлекаясь. - Ри, но ты же знаешь, Баки любит тебя и никогда не изм... - Его поступки говорят об обратном! – перебила его Ария. - Вчера у меня дико болела голова. Джеймс разозлился и хлопнул дверью, потому что я не могла пойти с ним на танцы из-за плохого самочувствия. - Я не знаю, что и сказать, - парень развел руками. - У меня больше нет сил воевать за наши отношения, - девушка подняла руки в знак капитуляции. - Я официально поднимаю белый флаг! О, кстати, - мисс Хэмфри сняла кольцо с безымянного пальца и положила его на столешницу, - это сойдет за белый флаг. Роджерс удивленно приподнял брови вверх: "Ты же не серьезно?". - Я устала, Стив, мне давно следовало понять, что мы с Джеймсом не пара, - Ария задумчиво глядела в окно. - Мне нужно идти. - Ты уходишь от разговора, - парень с упреком посмотрел на подругу. - Мне действительно нужно идти, - тяжело вздохнув, Ри надела пиджак и ушла, оставив Стивена сидеть в одиночестве.

***

Все прошло даже лучше, чем хорошо. Мистер Бэйтс даже похвалил девушку, не сделав ни единого замечания. У Арии будто гора с плеч свалилась, но с другой стороны болела душа. Один из самых близких ей людей ранил в самое сердце. Казалось, с самого начала Джеймс Бьюкенен Барнс и Ария Хэмфри абсолютно не были парой, их отношения были обречены на крах, а все потому, что они очень разные. Но Баки был настолько убедителен в своих чувствах и признаниях, что девушке не осталось ничего, кроме как сдаться. Сержант армии США был первой любовью Ри. Почти год назад они встретились впервые, тогда их познакомил сам Стив, и уже через месяц они были вместе. Ария позволила себе дышать полной грудью и по-настоящему насладиться столь прекрасным чувством. Небо заволокли белые тучи. Морозный ветер пробивал до дрожи. Прохожие стремились быстрее добраться до дома, к семье и теплу. В один из таких ноябрьских дней Джеймс, как обычно, встречал ее после учебы. Зима была все ближе и ближе. С неба начали падать мелкие снежинки, а холодные порывы ветра разметали их в разные стороны… Ария укуталась в шарф, застегнула пуговицы на пальто и покинула здание университета. Ее лекции закончились, а впереди долгожданные выходные, наконец, у нее будет возможность немного дольше поспать. Баки стоял на нижней ступеньке университета Святого Джона, пытаясь согреть дыханием замерзлые руки, переминаясь с ноги на ногу. Увидев девушку, он улыбнулся и пошел ей навстречу. Их чувства вспыхнули не сразу. Прошло некоторое время и лишь тогда они не дали угаснуть искре, возникшей между ними. А ведь сначала он показался Ри напыщенным и самоуверенным кретином, ибо еще в тот день, когда она увидела его впервые, Бьюкенен пытался обратить все внимание к себе, не давая Стиву и слова произнести. Кто же знал, что его поведение оказалось обычной маской? Именно тогда Джеймс сделал Арии предложение руки и сердца, подарив ей обручальное кольцо, которое принадлежало еще его бабушке. Еще никогда он не был так уверен в своих чувствах и решениях. Ри смогла надолго поселиться в его сердце… Казалось, это был обычный апрельский день. Ария вернулась домой из университета, Баки уже ее дожидался в прекрасном и приподнятом настроении. Он подошел к Ри, чмокнул ее в щеку, взял на руки и начал кружить. Когда девушка спросила, что происходит, Джеймс улыбнулся и сказал, что теперь, наконец, пойдет по стопам деда и отца. - В каком смысле? – недоумевала брюнетка. - Я прошел комиссию, через несколько недель я отправляюсь на фронт. Прошло больше недели прежде, чем Ария смогла успокоиться, прийти в себя и смириться с его решением. А смысл протестовать, зная характер Бьюкенена? Но решение Баки присоединиться к борьбе с фашизмом, повлекло за собой некоторые метаморфозы. Поведение парня стало несколько иным. Он предпочитал проводить вечера не со своей невестой, а выпивая и развлекаясь в баре. Причину такого поведения не могли объяснить ни Ария, ни его друг детства - Стив, а сам Джеймс не обращал никакого внимания на волнение самых близких ему людей. Ария достала ключ из сумки, засунула его в замочную скважину, но он не поддался, как оказалось, дверь уже была открыта. Неужели брюнетка забыла закрыть квартиру? Когда она утром убежала, Стивен остался, но ведь у него есть дубликат на всякий случай, да и Роджерс не из тех, кто забывает закрыть дверь на замок. Девушка осторожно открыла дверь и вошла внутрь. В нос ударил приятный запах леса. Ария не знала почему, но от Джейсмса всегда приятно пахло хвоей, мхом и утренней прохладой. В подсознании Ри невольно возникала картинка Асгарда: легкий ветер приятно обдавал тело прохладой, ночь была на редкость холодной, Улль заставил Арию проснуться на рассвете и сразу потащил ее к лесу. Именно там он обучал ее мастерству стрельбы из лука. Ри встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Нет, никаких мыслей об Асгарде, он давно в прошлом! Брюнетка сразу поняла - Бьюкенен дома. Она направилась в гостиную, что представляла собой совсем небольшое помещение семь на десять футов в длину. Почти в центре комнаты стоял серый диван, напротив которого был расположен большой книжный шкаф. Бак сидел на диване в гражданской одежде, смотря на два кожаных саквояжа, которые время не пощадило, в некоторых местах кожа треснула или же сильно затерлась. Услышав тихий цокот каблуков Арии, Барнс поднял голову и устремил свой взгляд к девушке. - Ты уже пришла, - Джеймс усмехнулся. - Как твой первый день в качестве преподавателя? Я помню, это ведь очень для тебя важно. - Все прошло хорошо. - Знаешь, Ри, я ведь пришел просить прощения, - разозлено произнес Бак. - Я был идиотом и признаю это, но, когда я увидел на кухне это, - он достал из кармана брюк обручальное кольцо, - я понял, что ты все решила сама за нас обоих. - Джеймс... - Нет, Ри, я все понял, - выпалил Бьюкенен, взял свои сумки и ушел. Ария так и осталась стоять посреди комнаты. Она ничего не сказала, ибо не знала, что сказать, не побежала за ним, потому что... сама не знала почему. Любить друг друга – не прогулка по парку...

***

Очередное письмо и открытка от Стива, еще один город из тура некоего Капитана Америки для сбора средств на военные действия и продвижения облигаций на военные займы. На этот раз Шелбивилль, Индиана. Роджерс ничего не сказал, просто исчез на долгое время, потом начали приходить эти письма и открытки, которые вовсе не объясняли исчезновение близкого друга. Единственное, о чем она знала, так это то, что он работает осветителем или что-то в этом роде. Но как и зачем он туда подался? Ответов никаких. Еще через несколько месяцев пришло оповещение, в котором говорилось о смерти Джеймса Бьюкенена Барнса, в конверте лежали обручальное кольцо и фотография Арии с обгоревшим кончиком.