When the Day met the Night

Фьюри посмотрел на монитор, затем в огромное окно на капитанском мостике, за которым виднелся Атлантический океан. Хелликаррьер следовал за летящим впереди джетом, в котором перебывал весь отряд Мстителей и друзья Тора. - Сэр, - позвала его Мария Хилл, - Комитет управления уже на связи. Директор кивнул и направился в свой кабинет. За ним следовала его правая рука: агент Хилл. На большом экране, напротив его стола, уже началась конференция Комитета. Разглядеть можно было лишь их силуэты, а лица были спрятаны в тени. Ник знал их кодовые имена, но никогда не видел свое начальство в реальной жизни. Да и лишь по голосу можно было различить пол собеседника. - Ситуация критическая, - строго проговорил один из Комитета. - Это уже второй прецедент за полтора года. - Мы должны принять важные решения, - послышался голос женщины. - Все должно быть сделано так, чтобы средства массовой информации ничего не заподозрили. - Мистер Фьюри, каковы будут ваши предложения? - жеманно произнес еще один начальник Ника. - Нужна эвакуация жителей Лондона в районе Британского национального музея в радиусе пяти миль. - Это неслыханно! - запротестовали члены Комитета управления. – Вы хоть понимаете, о чем говорите?! - Может, вы опять предлагаете применить ядерное оружие? - разозлено молвил директор Щ.И.Т.а. - Я не позволю вам подвергать опасности жизни ни в чем неповинных горожан. - Мистер Фьюри, - вновь заговорила женщина. - Вы уверены в этом решении, наша организация... - Не беспокойтесь, единственное, что мне нужно, так это разрешение. - Мы уже вывезли из страны всю Королевскую семью и членов правления государства, - сухо сказал один из мужчин. - Фьюри, вы за все отвечаете лично.

***

Падал мелкий снег, который иногда разносили резкие порывы ледяного ветра. Деревья покрылись инеем, а мороз уже успел разукрасить окна в свои загадочные и необычайные узоры. Завтра Рождество. Удачное темные выбрали время для нападения. Сотни тысяч человек были эвакуированы, увезены подальше от своих домов, не имея возможности нормально отпраздновать рождение Христа. Яркие фонарики, фигурки снеговиков и Санты, гирлянды и хвойные венки на дверях больше не внушали праздничного настроения. Не будет веселья и рождественских песен. Во многих домах завтра не зажгут белую свечу - символ того, что в мир придет Христос и осветит тьму. Тьму не остановить.

***

Лучница огляделась по сторонам. Сейчас она стоит посреди Трафальгарской площади, в обычной одежде, которая бы могла спрятать ее в толпе, но толпы не было. Ни одной живой души, лишь тишина и пустота. Ри была одна вместе с памятником адмиралу Нельсону. Всех жителей, даже туристов эвакуировали подальше от центральной части Лондона. И как Щ.И.Т.у только это удалось? Ответа, скорее всего, не узнает никто. Ария жила в Лондоне в начале семидесятых. Казалось, это было только вчера. Небольшая, но очень уютная квартирка в Бренте. Хорошие были времена, но по большей мере спокойные. Хотя, исключением был поход на концерт легендарнейших Битлз, который девушка запомнила навсегда. Эх, та неповторимая атмосфера, вечные песни, крики фанатов… Никогда столица Туманного Альбиона не была столь пустынной. Сначала Нью-Йорк, потом Лондон. Эх, почему же всех этих чудищ так привлекают мегаполисы? - Ария, ты чего тут стоишь? - окликнула ее Сиф. - Нам пора идти. Все почти готово. Кивнув, сестра девы-воина поплелась в сторону заброшенного склада. Кто бы мог подумать, что такое здание можно найти в самом сердце столицы. Четыреста пятьдесят квадратных метров свободного пространства, где смогла уместиться почти вся армия Всеотца. Когда-то на этом месте хотели построить новую арт-галерею, но проект так и остался в подвешенном состоянии. Прибытие темных ожидали к шести часам вечера, по крайней мере, так сказал трикстер. Фьюри созвал всех Мстителей на совещание, как оказалось, теперь в их состав входил и Джеймс Барнс. Ария и Сиф облачились в свою броню и молча сидели возле небольшого медицинского пункта, который решили расположить в том же складе. Ри лениво рассматривала свои ноги, когда ее сестра подала голос: «Почему ты не сказала, что была обручена?». - Что?! - лучница резко выпрямилась и удивленно уставилась на деву-воительницу. - Кто... Да как вообще ты узнала? - Тор рассказал, - коротко ответила брюнетка. - Вот сплетник! - крикнула девушка, из-за чего все посмотрели в ее сторону. Когда чужие взгляды уже не были устремлены к сестрам, Ри продолжила: «Ну, я ему еще покажу! Откуда он вообще знает?!». - Это ведь за того парня ты собиралась выйти замуж. Как там его? - леди Сиф нахмурилась, пытаясь вспомнить имя. - Баки. Его ведь так зовут. - Да. Но это было очень давно, все осталось в прошлом. - Так зачем ты бережешь кольцо? - Я его выбросила в огонь. - Да ну? - дева-воин вскинула бровями. - Это правда, оно как-то уцелело, потом его нашел Локи... Разговор сестер прервал Фандрал, сказавший, что уже пора выдвигаться. По правде говоря, Ария облегченно вздохнула, ибо не хотела об этом разговаривать. Не время думать о Баки, о кольце и о прошлом. Да и Сиф не поняла бы ее, ведь в Асгарде брак - это целое таинство, асы связывают себя узами раз и навсегда. В Мидгарде совершенно по-другому воспринимают даже самые простые вещи.

***

Отряд Мстителей, троица воинов и сестры стояли вокруг Стива и слушали его указания. Роджерс хороший тактик, он бесспорный лидер, хотя, казалось бы, никаких навыков руководителя он не имел. - Бартон, займешь свою позицию вон на том здании, - Кэп указал рукой на четырехэтажный кирпичный дом. - Ария будет на крыше через дорогу. Помните, вы наши глаза. Не забывайте обо всем докладывать. - Есть, Кэп, - Ри шутливо отдала честь другу. - Мы с Тором будем удерживать их у прохода, Тони, как всегда, с воздуха. А Локи, - Стивен перевел взгляд на трикстера, - будешь прикрывать левый фланг. - Я не собираюсь тебе подчиняться, солдат, - презрительно бросил бог обмана и коварства. - Локи, тебя жизнь ничему не учит, - лучница закатила глаза. - Ты уверен, что переживешь еще одну стычку с доктором Беннером? Бог озорства одарил сестру девы-воина злобным взглядом, но предпочел на колкость не отвечать. Не сейчас, но когда-нибудь эта девица еще свое получит. Откуда она вообще узнала о той злосчастной встрече с Халком? Небось, Тор рассказал. Вот трепло! Заняв свои позиции, все стали ждать. Никто точно не знал, что произойдет дальше. Дабы немного разрядить обстановку, Тони шутил, рассказывал анекдоты и смешные истории. Ария поднялась на крышу жилого дома, поправила колчан и присела на одно колено возле парапета. Так ей будет удобней, да и шансы стать мишенью темных уменьшаются. - Давно стреляешь? - послышалось из наушника в левом ухе. Вопрос задал Клинт, не колеблясь, девушка ответила: «Лет так четыреста. Точно не скажу». - Неплохо, - кивнул Сокол. - Из блочного пробовала стрелять? - Как-то не доводилось, - она пожала плечами. - Да и мне больше по душе простой, без заморочек, особенно деревянный. Хотя, если стрелы закончились, удобней использовать металлический. Можно накостылять врагу рукояткой. - Тут спорить не буду, - Бартон усмехнулся. - Эй, вы, - не удержался Баки, - хватит засорять радиоволны пустой болтовней. - Ему нас не понять, - смеясь, молвил агент. - Это точно, - Ри закивала головой, но вдруг ее внимание привлекла небольшая голубая вспышка в небе. - Стоп. Смотрите! С неба прямо до ступеней Британского национального музея опустился луч ярко-голубого света, отчего всем пришлось прикрыть глаза руками, дабы не ослепнуть. Спустя несколько секунд, все прекратилось и раздался огромный раскат грома, за ним последовала молния, которая попала в самую верхнюю ступеньку, из-за чего теперь там красовалась метровая дыра, глубиной не более тридцати сантиметров. Каково же было удивление, когда на месте удара молнии появился Брокнир собственной персоной. Черные глаза и хищный оскал, пожалуй, не очень-то и выделяли его из толпы других темных, если бы не посох Брокнира и чудаковатая корона на голове, которая, казалось, была обуглена и расплавилась в некоторых местах. Царь Свартальвхейма осмотрел армию Одина и кучку жалких людишек, которые, по его словам, вскоре должны пасть и подохнуть. Брокнир был полностью убежден и уверен в своей победе. Теперь никакой Один, ни его сыновья, ни смертные не смогут его остановить… После удара царя темных эльфов посохом об землю, появилось войско. Теперь они были еще больше яростны, намереваясь отомстить за своих, которые пали в Асгарде. Брокнир что-то выкрикнул на эльфийском языке, и его воины ринулись в бой. Реакция асов была мгновенной, за ними не отставали и лучшие люди Щ.И.Т.а, включая Мстителей. Бартон отстреливал вражеское войско при помощи стрел-взрывчаток, ибо по горькому опыту понял, что обычные им хоть бы хны. Трудно было разглядеть своих и различить асов в этом боевом месиве. Все слилось воедино, все двигались слишком быстро. Но ведь Сокол лучший в своем деле, он никогда не промахивается. Тетива натянута, цель обнаружена, выстрел. Эльф оборачивается, пытается достать стрелу Клинта, но темный не успел, его просто разорвало на мелкие кусочки. Брызги темной крови и куски его плоти разлетелись в разные стороны. Кэп увернулся от очередного удара. Его щит отбивал любые атаки свартальвхеймцев, физические или магические. Несмотря на мороз, Роджерсу было чертовски жарко. Его совсем не отвлекали ни крики, ни шум выстрелов, ни скрежет мечей. У Стива была цель: защитить своих любой ценой. Именно ей он и следовал. Тони с воздуха наблюдал за этим кровавым месивом, изредка спускаясь, дабы помочь кому-нибудь, или спасти чью-то задницу от захватчика с другого мира. Наверное, Тони был единственным, у кого было хоть немного приподнятое настроение. Стивена раздражало то, с какой легкостью Старк относился к происходящему. Сиф обезглавила уже, наверное, с десяток подданных Брокнира, но в горле девушки безумно жгло, из-за частого и резкого вдыхания морозного воздуха. Ее мучила безумная жажда, но до кувшина с водой она доберется еще ой как нескоро. Ко всему прочему добавилась и тошнота. Содержимое желудка девы-воина норовило вот-вот вырваться наружу, а все из-за зловонного запаха мертвых тушек эльфов. Вдруг Сиф почувствовала легкий толчок в спину, затем последовала дикая боль в правом плече. Кто-то метнул в нее кинжал. Сжав губы в тонкую полоску и слегка сощурив глаза, дева-воительница достала лезвие. Шум и гам не прекращались ни на минуту: гильзы падали, был слышен грохот, ругань и не только. Ярость, ненависть, даже страх и паника не давали мыслить трезво. Хотя, ни времени, ни возможности нормально соображать не было. Каждый пытался спасти свою шкуру, видя, как перерезают глотку твоему другу, товарищу, знакомому. Страшно было абсолютно всем. Наташа пыталась не обращать внимания на крики раненых и умирающих. Ей самой требовалась медицинская помощь, ибо один из темных хорошенько угрел ее, при падении она макушкой упала на землю. Кровь тонкими струйками заливала ей за шиворот, в голове раздавался громкий гул, в ушах звенело. Наверное, если бы не Баки, так вовремя подоспевший ей на помощь, она была бы уже мертва. Троице воинов было не привыкать. Они не раз сталкивались с темными эльфами, и довольно часто их встречи перерастали в мордобой. Стрелы у лучницы уже давно закончились, поэтому пришлось отбиваться рукоятью и заклинаниями. Дверь позади нее с грохотом отлетела в сторону. Обернувшись, Ри увидела свартальвхеймца, который с рыком бросился на нее. Девушка не успела отвернуться, вскоре эльф навис прямо над ней. Прижав ее к парапету, он принялся душить Арию. Голос исчез, она не смогла прошептать даже самое простое защитное заклинание. Перед глазами сестры Сиф все поплыло, а звуки превратились в вой сирен. Перестав отбиваться, лучница расслабилась и закрыла глаза. Эльф разомкнул руки, но не сам. Сзади к нему подкрался Джеймс Барнс, подобравший возле мертвого воина меч. Ему он уже не понадобится. Черная, как смола, кровь подданного Брокнира растеклась лужицей по крыше. Бьюкенен приложил ухо к груди Ри - сердце билось, хотя биение было слабым. Бак слегка похлопал лучницу по щекам, пытаясь привести ее в сознание. Веки сестры девы-воина открылись, она судорожно начала хватать ртом воздух. - Жива? – обеспокоено спросил Баки. - Спасибо. Ты же меня спас? - Джеймс помог ей подняться. - Нет, - усмехнулся парень, - единорог. Пошли, там внизу конец света. - Конец света был год назад, забыл? - Ты о майя? - Ри кивнула. - Они просто на год ошиблись. Трикстер создал вокруг себя защитное поле. Еще несколько минут, и плетение рун будет готовым. Он одолел много темных, причем не каких-то рядовых воинов, а приближенных к Брокниру, чем заслужил большую ненависть со стороны царя. Его замысел был прост и логичен: убрать с поля самые важные фигуры и оставить на десерт Брокнира. Все шло, как по маслу, и вот темный царь остался сам один. Обычные воины его не спасут. Бога озорства и Брокнира отделяли лишь каких-то пятнадцать шагов. Предводитель армии Свартальвхейма призывал темные руны к себе на защиту, но Лафейсон блокировал и отбивал любые его начинания. Заклятие бога обмана, над которым он работал уже несколько часов, было готово. Локи предусмотрел все, исключил и учел каждую возможность, каждый исход. Хищно улыбнувшись, он прошептал нужные слова. Сначала трикстрер обезоружил царя, превратив его посох в прах, и лишь потом перешел к свартальвхеймцу. Вспышка света, огонь, сильный ветер. Слишком сложно было что-то четко увидеть. Ему удалось, Лафейсону удалось стереть с лица Земли Брокнира. Силы его иссякли, он почти всю энергию использовал для этого заклинания. Количество темных значительно уменьшилось, без царя победить их будет не сложно. Тор победно улыбнулся и завертел Мьельниром, добивая остатки армии Брокнира. Вдруг дева-воин заметила нечто странное. Один из темных, спрятав голову под большим капюшоном, целился стрелой в Одинсона. Странной была сама стрела: она излучала дивное голубое сияние. Сиф, не думая, бросилась к богу грома и закрыла его от летящей стрелы. Теперь пострадало другое плечо. Ария увидела происходящее и выкрикнула: «Нет, Сиф!». Ее старшая сестра упала на землю. Подбежав к деве-воительнице, Ри положила ее голову к себе на колени. Многие собрались вокруг них: Мстители, троица воинов и несколько асов. Ри потянула за стрелой, дабы вытащить ее, но Локи перехватил ее за запьястье. - Разве ты не видишь, что стрела отравлена? Не глупи! - Это ты виноват, - лучница бросила испепеляющий взгляд на Тора. - Тебя она спасала, Одинсон! - Ария, прекрати, - Стив присел рядом с девушкой и положил руки на ее плечи. - Да пошли вы все! Не подходите к ней! Почему, Хель возьми, она?! - Я не... - начал было Тор. - Да замолчи! Мне наплевать на твои слова. Если она умрет, я тебя уничтожу, и никакой Мьелнир тебя не спасет.