НеАнгел

- Быстрей! Шевелите своими задницами! Всем на выход и не дай Бог с головы Святой Девы по пути упадет хоть один волосок! – надрывая глотку во всю мощь легких орал высокий широкоплечий мужчина с ног до головы закованный в стальные латы. - Не волнуйся, Зигфрид, ее святейшество Жанета будет в целостности и сохранности, - поравнявшись с первым проговорил второй мужчина в идентичной первому броне. - Если не будет я сам вам плетей всыплю и не посмотрю, что мы старые друзья, - сурово ответил первый. – А теперь хватит отлынивать и замыкай уже колону сопровождения! Нам нужно спешить. И будто в подтверждение худших опасений мужчины из-за его спины донесся лязг метала приближающейся по узкому подземному туннеле преследователей. - Догнали таки островные крысы, - плюнув на землю раздасовано и зло, прорычал огромный воин и, посмотрев на своего товарища, принял решение. – Слушай приказ, вывести Святую из катакомб города, довести до безопасного места, а после сопровождать ее во всех странствиях, - и, передав стоящему рядом факел из своих рук, развернулся в сторону приближающихся источников шума. - А ты? – обеспокоенный вопрос вырвался из второго, хотя тот уже понимал, что задумал его друг и командир. - А я? А я преподам пару уроков вежливости английским выблядкам, - усмехнувшись под забралом шлема, рыцарь достал из-за спины свой щит и вынул из ножен простой, но крайне надежный и острый меч. – Чего стоишь? Живо побежал вперед! – прикрикнул он на все еще почему-то-то стоящего рядом подчиненного. - Удачи, - после секундной заминки коротко бросил второй и быстро побежал вперед во тьму долгого тайного подземного хода. Проводив взглядом убежавшего воина, рыцарь только хмыкнул про себя: - Удачи? Удача мне не нужна, ведь со мной благословление Его, - а впереди замелькали первые огни от тусклых факелов в руках преследователей, и ждать смысла пока они доберутся до него, рыцарь не видел, и со словами: - Благослови, Господи, своё неразумное дитя, дай ему силу гор и скорость ветра, - сделал первый шаг вперед, затем еще один и еще, постепенно набирая скорость бега, чувствуя, как его тело наполняет великая легкость. - За Инквизицию! Воскликнул он за мгновение до того, как выпрыгнул из тьмы туннеля в зону освещения факелов преследователей и за один взмах меча, снося с плеч голову ничего не успевшего понять англичанина. Их был целый отряд против него одного, казалось бы, в сердце рыцаря должен быть хоть маленький росток страха, но его не было, только решимость стоять до конца, столько, сколько позволит ему его тело под градом ответных ударов. «Когда пойду долиною Смерти, не убоюсь я, ведь Ты со мной…» Губы его беззвучно шептали последнюю в его жизни молитву, он знал, что выжить ему не дано, чудо не случится, ведь такие, как он не достойны его, но, тем не менее, это был его шанс получить искупление за все его предыдущие грехи. Удар, блок, удар, рыцарь умело лавировал между ударами и выпадами многочисленных врагов, крепкий щит и прекрасная броня служили отличной защитой на случай непредвиденного, а острый меч в его руке, раз за разом собирал свою жатву, удар и блок, удар и шаг в сторону, внезапная боль в боку, таки достали. Тесное пространство играло в обе стороны. Презрев боль, продолжая наступать и сеять страх со смертью в рядах врага, рыцарь шаг за шагом наступал. Истекая кровью уже из многих ран, но продолжая крепко сжимать в руках свой меч и щит он, словно великий спартанец сдерживал превосходящего врага. Вот только так не могло длится вечность, усталость и потеря крови сделали свое дело, руки ослабели в какой-то момент стальная хватка разжалась и меч упал под ноги рыцаря. А следом острая сталь пронзила его грудь, силы стремительно покидали его, тело медленно оседало на землю, а на полу уже образовалась маленькая лужица крови. - Демон, - прошептал один из англичан смотря на залитые кровью пол стены, где в разных позах валялись его мертвые собраться. – Человек на такое не способен, - две третьих отряда воинов полегли в бое всего с одним французским рыцарем. И хотевший было пойти первым человек, переступив через тело мертвого врага, застыл на месте, ощутив на своей голени холодную хватку. Рука несостоявшегося пока мертвеца схватила его за ногу. - Бдительность в мире… Победа в войне… Жертвенность в смерти, - дошел до ушей выживших предсмертный шепот француза. В тот же миг, как прозвучал последний звук, тайный ход сотрясло от сильного взрыва, а волна пламени стремительно преодолела многие десятки метров в обе стороны туннеля. Неделя спустя, Ватикан, одно из подземных убежищ. - Лорд Инквизитор, простите, что перерываю, срочные новости, - ворвался в скупо обставленное помещение запыхавшийся мужчина и тут же стал объектом интереса десятка пар глаз самых влиятельных людей среди четырех орденов Церкви. - Говори, - дала разрешение сидящая во главе собравшихся черноволосая женщина. - Только что прибыл гонец посланный отрядом Фридриха, святая дева д` Арк доставлена в аббатство Мормони близ Прованса, отряд понес потери в числе одного рыцаря и трех воинов. В данный момент они ожидают дальнейших распоряжений от вас, лорд Инквизитор, - кратко и быстро отчитался вошедший. - Прекрасно, - удовлетворенно кивнула женщина, хорошие вести в коим-то веке, что не могло не радовать её. – Распорядись, чтобы готовили отряд из сорока рыцарей ордена, нужно почтить вниманием Деву. - Да! На когда планируется выезд? - Хмм, господа, думаю, вы не будете против, если завтра на рассвете я покину Ватикан? – женщина осмотрела людей перед собой. - Есть! – тут же кинулся выполнять приказ тот. Можно было подумать, что она спрашивает разрешение у них, но так могло привидится только совсем стороннему наблюдателю, на деле их ставили перед фактом. И никто из них даже не подумал о том, чтобы оспаривать или быть недовольным подобным решением. Эта женщина пользовалась огромным уважением, доверием и восхищением у множества умов. И люди что были с ней в одной комнате не исключение. - Не опасно ли в такое неспокойное время путешествовать в составе столь малого отряда? - Отнюдь, нужно уметь сохранять баланс между численностью и мобильностью. Сорок рыцарей как раз достаточная мощь, чтобы не опасаться разбойничьих отрядов, слишком наглых наемников или воинов какого-то барона, нападения монстров и бродячих демонов. А от кого-то посильнее не спасет и тысяча рыцарей, - невозмутимо ответила женщина. - Кассандра, ты не будешь против, если я присоединюсь к твоему путешествию? Мне очень хочется, увидится со Святой, и выразить свою благодарность за Орлеан. Это уже больше дело личной чести, чем что-то иное, - спросил светловолосый мужчина, сидящий по правую руку от женщины. - Ты же знаешь, Жак, я не стремлюсь контролировать всех и всё, вы свободны в своих действиях, пока они не вредят людям и Церкви. - Благодарю, - вежливо ответил мужчина названный Жаком. - Может, вернемся к вопросу о демонах? – Подала голос вторая и последняя женщина в помещении. - Да, демоны стали куда большей проблемой, нежели раньше, их активность крайне сильно повысилась в княжестве Литовском, Румынии, Норвегии, Швеции, а так же во Франции. Если так пойдет и дальше, то Церковь и Союз Орденов просто не сможет ничего противопоставить этим тварям… Мы станем их игрушками, - прозвучали не самые радостное слова из уст главы ордена Храмовников. - Тенденция заставляет проявить большое беспокойство, это бесспорно так, и я уже начала предпринимать шаги по недопущению подобного, - темноволосая недовольно нахмурила брови. - Является ли Жанна д` Арк частью подобных мер? - Да. Отчасти да… Аббатство Мормони - Так это вам я должна быть благодарна за свое вызволение из рук англичан? – мягким и плавным голосом спросила белокурая прекрасная женщина у своей посетительницы, при это полулежа на простой кровати. Исхудавшее за время плена тело все еще не пришло в норму. – Простите, что не могу приветствовать вас ваше святейшество, как полагается, мое тело все ещё слабо, - едва заметная печальная улыбка украсила лицо женщины. - Благодарить стоит людей, что пошли за тобой в обитель англичан и, рискуя своими жизнями, вывели тебя из темниц, - в противовес лежащей на ложе, голос стоящей в доспехах женщины был сух и груб, да и само ее лицо не отличалось мягкостью, плотно стиснутые губы, сталь в глазах и общая хмурость не позволяли другим расценивать ее иначе как воина, а то что у нее женское тело, так это досадное недоразумение, не больше. – Моя роль свелась лишь к тому, чтобы отдать соответствующий приказ. - И все равно я благодарна вам в той же степени, что и другим принявшим участие в моем вызволении. Хотя после признания меня еретичкой, это было крайне опасное начинание, в будущем это может принести вам куда больше проблем… - Я так не думаю, - со сталью в голосе оборвала ее слова черноволосая воительница. – Мне глубоко плевать на мнение трусливых ничтожеств, для которых собственная шкура значит больше чем весь мир. Ответь мне на один вопрос, Дева Орлеана, насколько велика твоя вера? – Взгляд темных глаз будто заглядывал в самую душу, не давая и шанса на то, чтобы солгать или умолчать, такому взгляду было невозможно противостоять. Женщина на кровати не ответила сразу же, не стала убеждать, что ее вере нет предела, нет, вместо этого она опустила свою голову и, прикрыв глаза пару мгновений, молчала, а затем начала тихим голосом говорить. - Моя вера? Признаюсь без утайки, я полна сомнений в своей вере, мне часто приходилось спрашивать себе: «Жанетта, а не спятила ли ты? Может те знамения, что тебе открылись лишь плод твоего воображения? Может ты всего лишь сумасшедшая?», но каждый раз я упрямо отбрасывала подобные мысли, становясь на колени и молясь Господу. Я молилась до тех пор, пока подобные мысли не уступали место спокойствию и тексту молитвы в моем разуме. Но надолго подобного не хватали и сомнения возвращались вновь, с удвоенной силой они грызли меня, мой разум и мою душу. Перед каждым важным решением мое сердце было полно сомнений. И тогда, на суде отбиваясь от лживых обвинений, я возвращались в свою камеру, и задавала себе один простой вопрос: «Может они правы?». И после всего я просто не знаю что ответить, - после слов изумленной женщины установилась тишина, не долгая, но этого было достаточно. - Преодоление страхов и сомнений делает нас сильнее, но если их будет слишком много, они могут сломать даже самую сильную личность. Хмм… Мое имя Кассандра, род и мой титул сейчас не важны. Я хочу рассказать тебе свою историю. Когда-то давно, еще, когда я была ребенком и жила в Орлеане, на город напали, прекрасный город горел и медленно умирал, и среди пожаров и уничтоженных домов под завалами церкви умирала и маленькая девочка. Она плакала и боялась, ей было очень страшно, страшно ощутить новую боль, но не смерть, как раз смерть её не страшила, до одного момента. А затем её разум поглотил ужас, и она, чтобы спастись от него начала молится, о спасении… И знаешь, ее молитвы были услышаны, - женщина невесело усмехнулась. – Маленькая девочка выжила там, где умерли другие, много сильнее слабой неё. Она не только выжила, но и изменилась, - и на этих словах тело говорившей засветилось мягким белым светом, за спиной раскрылись полупрозрачные крылья, над головой образовался нимб, а в миг удлинившиеся волосы перекрасившееся в алый цвет развивались, будто их раздувает сильный ветер. – С тех пор девочка стала носителем силы призванной оберегать людей от тварей, что охотятся на их души, с тех пор в её разуме поселилось знание, что Бог есть, и что он любит нас. Именно это знание и позволило той девочке стать той, кого ты сейчас видишь перед собой. И знаешь что? В тебе я вижу и ощущаю то же благословение, ту же часть силы, что и в себе. Твои ведения, все те голоса, эмоции и чувства, все то реально, так же реально, как и ты сама. Ты веришь мне Жанетт? – Спросила женщина глядя в расширившееся от потрясения глаза своей собеседницы, в глаза полные слез от осознания, что все, что делала их обладательница, было не напрасно, что её вера вознаградилась. И только одно слово сорвалось с дрожащих от счастья губ… - Да… Я верю…