Глава 24. Сквозь пелену сознания.
24 октября 2023 г., 22:51
Нейтбор. Штат Мичиган
Парень резко подскочил, внезапно проснувшись. Пальцы нащупали мягкую обивку, глаза пробежались по знакомой обстановке. Кевин находился у себя дома, уши уловили звяканье посуды из кухни, где обычно готовила мама. Потерев лицо, Пророк поднялся, испытывая странное наваждение. Прошлый вечер он отлично помнил: белокурая охотница проверяла комнаты, удерживая пистолет в руках, потом странный скрежет, доносящийся из подвала, медленный спуск прямиком в страшное и мрачное помещение, мелькнувшая тень, могильный холод, странный дым и… темнота. Их отравили или вырубили? Неужели его только начавшаяся жизнь снова оборвалась? Мысли о Клэр заполонили голову. Девушка тоже погибла или выжила? Что вообще произошло в ту ночь?
Как по заказу в залу вошла охотница и плюхнулась рядом с ним на диван. Кевин с недоумением взглянул на неё. Сердце пропустило удар. Кевин не знал, что сейчас испытывает больше: страх или радость от встречи. Блондинка мило улыбнулась, убрав непослушную прядь за ухо.
— Ты в порядке? — спросил он с беспокойством.
— Теперь да, — тепло ответила она и с нежностью накрыла его ладонь своей.
Юноша немедленно опустил взгляд на их руки. Щеки покрыл едва заметный румянец, но парень не понимал причин её резко изменившегося поведения. Клэр, медленно придвинувшаяся ближе, затуманила все мысли. Яркие голубые глаза пленяли, завораживали. Впервые парень поймал себя на мысли, что с удовольствием любуется этим прекрасным лицом. К горлу подступил непрошенный ком, по телу пробежала мимолётная искра, все сомнения разом исчезли из головы — она заняла их место, заполнив всё без остатка.
— Спасибо, что спас меня вчера, — тихо произнесла она, немного смутившись.
Длинные ресницы медленно опустились, пухловатые губы приоткрылись, охотница приблизилась ещё, кончики носов соприкоснулись. Кевин залился краской, осознав, чего девушка хочет. Сердце бешено забилось — вот-вот это произойдёт. Некоторая доля паники накрыла парня, ведь он никогда прежде не целовался. Единственную девушку, в которую он когда-то был влюблён, убил Кроули. А всю недолгую жизнь он корпел над скрижалями, живя в постоянном страхе, что Король Ада его достанет, будет использовать и долго пытать. И только сейчас ему представилась возможность не только провести время в приятной компании Новак, но и вкусить сладостный плод. Её губы манили к себе, предвкушение завладело парнем. Кевин закрыл глаза, поддаваясь искушению. Горячее дыхание девушки стало обжигать, ещё миг и он украдёт поцелуй.
— Эй голубки! — послышался хрипловатый грубый голос.
Парочка подпрыгнула на месте, резко отпрянув друг от друга. Взгляд Кевина устремился к проёму, где стояли Сэм и Дин. Братья Винчестеры выглядели как никогда серьёзно, но в их взглядах читалась явная усмешка.
— Потом посюсюкаете, пора праздновать, — старший развёл руками.
— Праздновать что? — переспросил Пророк в недоумении.
— Как что? — удивился Сэм. — Кроули мёртв, вы с матерью можете жить спокойно.
— Ты теперь свободен, — кивнула Клэр, искренне улыбнувшись.
От неожиданной новости Кевин подскочил с дивана. Ему плохо верилось в происходящее. Они вчера убили Короля Ада? Он спас Клэр? Но почему он этого не помнит? Парень нахмурился, погружаясь в раздумья. Но подошедший Дин отвлёк его, похлопав по плечу, и повёл за собой прямиком на кухню, где его мама уже накрыла на стол.
***
Под тусклым светом фонаря стояла девушка. Её взгляд был устремлён на такой знакомый дом. С виду он был довольно обыкновенным, как и у большинства американцев. Тоска и боль пронзила грудь девушки, когда она заметила свет в одном из окон. Непрошенные, давно забытые воспоминания с новой силой стали возникать в голове юной Клэр. Она медленно подошла к крыльцу, чуть ли не задыхаясь от переизбытка чувств. Из дома, где она жила с родителями ещё ребёнком, доносились голоса. Подняв руку, блондинка нажала на звонок. Тело пробрала мелкая дрожь, когда входная дверь распахнулась. — Что-то ты сегодня припозднилась, — улыбнулась ей мама. У Клэр перехватило дыхание, она молча уставилась на женщину, не веря своим глазам. Девушка помнила, как её мама умирала на её руках, как она потеряла всё в одно мгновение. Она осторожно протянула руку, чтобы прикоснуться к ней. Миг, и перед мысленным взором пронеслось прошлое, перенеся её в мир, где события слились в один чувственный хоровод. — Все хорошо, доченька? — спросила Амелия с беспокойством. — Мама… — дрожащими губами произнесла Клэр, когда руки женщины стали поглаживать её плечи. Юная охотница крепко вцепилась в неё, сжимая в крепких объятиях. Прежде она никогда не надеялась даже увидеть лицо своей матери. Мгновения страшных событий постепенно стирались из памяти Клэр, превращаясь в ночные кошмары. На глазах выступили слезы счастья. Она жива! Она реальна! Когда она выпустила Амелию из объятий, девушка заметила на пороге того, кого меньше всего ожидала увидеть. Мужской, ласковый, добрый и тёплый голос позвал её по имени. В нем не было слышно холодного безразличного тона, лишь давно позабытый любимый голос отца — Джима Новака. Но позади отца витал странный силуэт. Клэр обошла родителей, пристально вглядываясь в мутное пятно. Приблизившись, она шумно выдохнула, узнав Кевина Трена.***
Женщина спустилась в подвал и, крадучись, подошла к стеллажу. Между склянок она заметила полупрозрачную пелену шторы из плёнки. Та покачивалась от каждого дуновения, что производили лопасти скрипящего вентилятора. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что в помещении пусто, она вышла из укрытия. Медленно отодвинув штору, Мэри Винчестер ужаснулась. Вдоль стены висели тела людей, подвешенные на цепях. Из шеи каждого торчала игла — из жертв выкачивали кровь. Алая жидкость капала в ёмкости. Сморщившись от зловонного запаха, охотница подошла ближе и проверила пульс у парня. Поразившись, что он ещё жив, она выдернула длинную иглу и принялась взламывать маленький замок отмычкой. Юноша азиатской внешности тяжело простонал: лицо бледное, губы пересохли, но вдох живее всех живых. — Прошу, потише, — произнесла Мэри и сняла с парня цепи, после чего усадила его на пол. — Клэр… — тихо прошептал он, вложив все силы в это имя. Кевин медленно повернул голову, перед глазами плыло, но все же он смог разглядеть силуэт блондинки, которую уже спускала вниз его спасительница. Грудь парня болезненно поднималась, слабость и боль не давали подняться. Освещение в подвале было тусклым, словно в воздухе витала тяжёлая тайна, готовая раскрыться в любой момент. Охотница с серебряным ножом, смоченным в крови ягнёнка, и сердцем, полным решимости, поднялась. Существо из мрака зловеще смотрело прямо на неё. Взгляд чудовища сиял странным искусственным светом, словно оно подпитывалось энергией своих жертв. С ледяным холодом в сердце и лёгким подрагиванием рук Мэри Винчестер крепко сжала рукоять ножа. Будучи воспитанной охотниками с самого детства, женщина была всегда готова к любым опасностям. Однако спустя много лет спокойной, мирной, семейной жизни и недавнего возвращения с того света, сейчас её окутывал страх. Она решилась на опасное путешествие по местам, где некогда бывал и Джон. Но несмотря на боязнь потери сноровки, Мэри боролась. Прибыв в очередной город, она провела расследование на скорую руку, ведь люди продолжали пропадать. Сердце болезненно кольнуло, когда она увидела подвешенных Кевина и Клэр. Почти детей, которые по собственному желанию выбрали путь охоты на нечисть. Женщина, сколько себя помнила, не желала никому такой судьбы, особенно подрастающему поколению. В ходе расследования Мэри выяснила, что причиной пропажи людей был джинн, который работал с сообщником. Найти подростков и других не представлялось возможным — помощник тщательно заметал следы, вот только себя засекретить в полной мере он не смог. Ловко заманив его в ловушку, Мэри допросила сообщника. Заполучив адрес, она избавила мир от очередной нечисти и направилась к злополучному домику. Джинн был сущим кошмаром, кровавой чумой, поражающей разум и пагубно влияющей на человеческую душу. Он питался не только жизненной энергией одурманенных жертв, но и кровью, превращая пленников в живых мертвецов, прикованных к его воле. Некогда он был прекрасным и светлым, но теперь, из-за множества поглощённых душ, он превратился в чёрную тень, похищающую надежду и силу. Битва разгорелась в несколько движений, как вихрь, смешиваясь со звуками страшных воплей. Охотница отталкивалась от стен, уклонялась от мощных ударов монстра, тело которого покрылось светящимися татуировками, и стремительно отвечала выпадами, сверкая лезвием окровавленного ножа. Джинн источал сверкающую магию, но она неиссякаемо питалась решимостью охотницы, проникала в жилы и возводила её душу в защитный оберег. Одно прикосновение его жуткой ладони — и ей придёт конец. Прошли секунды или минуты — несущественно в этом хаосе. Мэри Винчестер применила весь спектр своих навыков, обрушив на врага присущие ей ярость и смелость. Джинн стонал, его светящиеся глаза блёкли и мерцали, словно нечисть была на грани гибели. Однако он все ещё представлял опасность, и охотнице пришлось до капли собрать остатки сил, чтобы нанести последний — решающий — удар, вонзив лезвие прямо в сердце чудовища. Наконец борьба достигла кульминации, и охотница стала свидетелем распада тьмы и освобождения света. Джинн был побеждён, его тело истаяло, словно капля крови, растворяющаяся в темноте. Мэри чувствовала, как дыхание успокоилось, а сердце стало биться спокойно. Вспомнив про ослабленных подростков, она обернулась, чтобы удостовериться, что с ними всë в порядке. Подвал ещё был пропитан послевкусием битвы. Капли крови и следы магии оставались в воздухе, напоминая о миновавшей опасности и показывая, что смерть не всегда окончательна. Охотница была изранена, как и её враг, но душевная рана носила отметину победы. Практически побелевшая Клэр продолжала лежать без сознания, а вот борющийся за жизнь бледный Кевин пытался подняться.***
Глаза распахнулись под лёгким туманом сна. Утыкаясь в неведомую для неё лазурь, девушка с трудом могла припомнить, как она оказалась здесь, на грани осознания. Больница — невступительное свидетельство последних событий, давно исчезнувших в бездне подсознания. Обгоревшие ремни кровати казались золотыми и связывали с миром, от которого она сама себя оторвала. Чьё лицо она увидит первым, несмотря на туман, закрывающий разум? Тихий шорох приоткрывающейся двери перешёл в едва слышный шёпот. Первая веха возрождения была близка. — Доброе утро, мисс. Как вы себя чувствуете? Голос, проникший сквозь невесомую пелену рассвета, звучал тепло и умиротворяюще. Со стороны возникло худое, улыбающееся лицо медсестры — сама забота и профессионализм. Клэр попыталась всецело сконцентрироваться на своей реакции. Её ум боролся с вязким туманом бессознательного. Мир, окутанный пеленой вопросов, казался далёким и отрешённым. — Не волнуйтесь, вашему организму потребуется некоторое время, чтобы вернуться в норму. Всё будет в порядке, — говорил тёплый, ласковый голос. Рука медсестры торжественно опустилась на плечо девушки. В этом прикосновении проступало благословение жизни, её продолжение. Врождённый инстинкт самосохранения толкал к приливу сил и жажде выяснить ответы на все неразрешенные вопросы. История её пробуждения доказывала, что внутри каждого присутствует неиссякаемая сила, позволяющая подняться даже с самых далёких границ бессознательного. Плацебо для её тела составлял повод верить, что каждое утро стоит того, чтобы жить и ценить каждое мгновение бытия. Временная пелена начала спадать с голубых глаз. Не в силах поднять голову, девушка слегка повернулась. Тоненький прозрачный проводок-трубочка тянулся к ослабленной руке. Капельница. Память юной охотницы стала воспроизводить события прошлой ночи. Дом, спуск в подвал и… — Кевин… — слабо произнесла она. — С вашим другом все в порядке. Скоро он, как и вы, встанет на ноги, но организму необходимо время, — кратко объяснила медсестра и покинула палату. — Я через каждые два часа буду приходить проверять ваше состояние. Из-за переливания крови может повыситься давление и подняться температура. Если почувствуете себя хуже, то непременно говорите. Отдыхайте, мисс Новак. «Переливание крови?» — ужаснулась девушка услышанному. Клэр скептически отнеслась к словам медсестры. Чувствовала она себя далеко не идущей на поправку. Помимо сильной слабости и усталости, она испытывала опустошение и полное безразличие ко всему. Из-за явного недостатка кислорода, девушка периодически хватала ртом воздух, заставляя его проникать в лёгкие. Но все же её беспокоило состояние Кевина и события прошлой ночи. Как они смогли выжить? Кто их доставил в больницу? Что это была за нечисть? В итоге Клэр пришла к самому логичному умозаключению — наверняка в городе был ещё один охотник. Услышав скрип двери, она устало открыла глаза. К койке медленно подошла женщина с очень знакомыми чертами лица, светлые волосы были завязаны в хвост. Она присела на край кровати и погладила девушку по руке. Но услышав голос, Клэр поняла, кому он принадлежал. — Как ты себя чувствуешь, Клэр? — спросила Винчестер с ноткой искренней заботы. — Мэри? — удивилась юная охотница. — Как Кевин? — Кевин сильный, он был в лучшем состоянии, чем ты, когда я вас нашла. Он и помог мне донести тебя до машины скорой помощи. Уверена, скоро он навестит тебя, — ответила она. — Что произошло прошлой ночью? — Вас похитил джинн и погрузил в сон, который показывал ваши сокровенные желания. Но он работал не один. Помощник заметал следы, подчищал следы, так что невозможно было выйти на логово, но мне удалось поймать его и допросить, — рассказала Мэри. — Вы убили их? — Да. Все закончилось, — заверила её женщина. — Поправляйтесь. С этими словами она поцеловала девушку в лоб и покинула палату. Клэр непроизвольно улыбнулась — это было давно позабытое сильное и тёплое чувство. Материнская забота и любовь. Вспомнив родителей, Клэр заплакала — по щекам потекли слезы боли и тоски. Она ведь никогда их больше не увидит, не окажется в объятиях родных людей. С одной стороны, у неё была семья — Джоди и Алекс, но юная Клэр понимала, что никто и никогда не заменит ей настоящих родителей. На следующий день девушка уже чувствовала себя лучше. Её кровь успешно приняла донорскую и исправно напитывалась необходимым кислородом. Она даже попыталась подняться, но слабость так просто её не отпустила. Могло помочь лишь время и правильно питание, как частенько об этом напоминала медсестра. Утром ей принесли несколько контейнеров с аппетитной и ароматной едой. Сняв крышки, она начала было ковырять питательную кашу, как ручка двери дёрнулась. На пороге показался Кевин, тоже удерживающий в руках контейнеры. Он выглядел бодрым и выспавшимся. В глазах бурлила жизнь, заражая этим и саму Клэр. Увидев его живым и здоровым, она расплылась в улыбке. Ворвавшийся так ярко в жизнь юной охотницы парень азиатской внешности вызывал незнакомые, но очень приятные эмоции. — Доброе утро, — тепло сказал он, подозрительно оглядываясь назад перед тем, как закрыть дверь. — Не против компании? — Доброе, не против, — ответила ему с той же теплотой и усмехнулась, хлопнув по одеялу, приглашая сесть рядом, — с выздоровлением у тебя обострилось бунтарство? Пришёл тайком? — Ты удивительно проницательна, — ответил Кевин и сел на предложенное место. — Но на самом деле хотел избежать нагоняя от матери и сбежал, пока она ругается с Мэри. — Как ты? — спросили они хором и коротко рассмеялись. — Мне уже лучше, скоро вернусь в строй, — первой ответила Клэр. — События прошлой ночи тебя ничему не научили? — с доброй подколкой спросил Кевин. — Похоже, что нет. Но я пришла к совсем другому выводу, — блондинка помрачнела, сглатывая неприятный ком. — Твоя мама зря ругается на Мэри, ведь она спасла нас, это я подвергла тебя опасности и будет лучше, если ты останешься здесь. — Во-первых, это был мой выбор — помочь тебе. А во-вторых, неужели я такой бесполезный напарник? — Дело не в этом. Мы оба сплоховали, учитывая, как легко и просто нас схватили. Не хочу, чтобы ты пострадал, а мне пришлось бы потом рассказывать твоей маме, как ты погиб. Но и путь одиночки мне не подходит, а у Мэри, кажется, есть чему поучиться, — сказала Клэр и отложила контейнер с кашей. — Скажу откровенно, я постоянно в опасности. Если ангелы или демоны узнают, что я жив, они будут искать меня. Чем дальше я от дома, тем безопаснее для мамы. Если враги нападут на неё, я этого себе не прощу. Как по мне, лучше нам держаться вместе, — парировал Кевин. — Я не охотник, но быстро учусь и у меня огромный опыт борьбы с демонами, поверь. — Ладно, убедил, — вздохнула Клэр. — Раз Мэри ещё здесь, надо успеть поговорить с ней. Закончив разговор, они принялись завтракать. Молочная рисовая каша оказалась довольно вкусной, ребята ощутили некую ностальгию, ведь давно такого не ели. В детстве Клэр не любила кашу по утрам, а сейчас вот ест за милую душу, запоминая рецепторами сладкий молочный вкус. Затем они приступили к чаепитию. Ягодный чай в пластиковых стаканчиках плюс сладкие маковые булочки окончательно насытили подростков. Выбросив контейнеры, они вышли в коридор. Палата Кевина оказалась недалеко, поэтому они быстро нашли ожидавших их Мэри и мисс Трен. Между ними чувствовалось напряжение, парень отвёл свою мать в сторону, чтобы спокойно поговорить с ней, а Клэр подошла к Винчестер. Увидев подростков, охотница переменилась в лице. С теплотой она обняла девушку и справилась о её состоянии. Клэр, полная решимости, попросила её взять с собой в путешествие и их. Мэри задумалась, даже начав отговаривать девушку от этой затеи, но аргументы юной охотницы перевесили сомнения. Ведь им, и правда, было бы безопаснее в компании опытной Мэри, чем поодиночке. Женщина поняла, что ребята не отступят и не бросят охотиться, как бы их ни убеждали, придя к выводу, что лучше уж самой обучить их всему, что знает, а заодно и присмотреть за ними. В итоге Мэри согласилась, на что Клэр победно улыбнулась. У Кевина с матерью разговор прошёл напряжённо. Мать не хотела ещё раз лишиться единственного сына и была категорически против его отъезда с охотницами, но Кевин напомнил ей о прошлом, когда за ним охотился Кроули и левиафаны, и к чему это привело. Мисс Трен обречённо вздохнула, ведь повзрослевший сын был прав. От мысли, что им снова придётся расстаться, у женщины болело сердце, но она знала, что так будет лучше и безопаснее для них обоих. Она крепко обняла Кевина и со слезами провела рукой по его волосам. По стёклам застучали капли дождя, небо заволокло тучами. В больнице стало тускло и мрачно. Но напряжение между единственными людьми в пустующем коридоре стало более тёплым. Однако это чувство мгновенно испарилось, когда на улице послышались звуки стрельбы. Ведь они не знали, что уже несколько дней жители города странно вели себя. Безмятежные и дружелюбные соседи вдруг становились нервными, а многие погружались в бездонные пропасти собственных разумов. Увы, никто не мог и представить, что все эти изменения являлись предвестниками настоящей катастрофы. Тёплая воцарившаяся атмосфера сменилась напряжением и неведомым страхом. Полный хаос начался, когда они услышали первые выстрелы. Звуки пульсировали в воздухе, наполняя его безумием. Огненный язык зла проник в каждый уголок городской больницы. Пациенты начали паниковать, устраивая масштабный хаос внутри стен здания. Больные, прежде безобидные и потерянные, превратились в источники опасности. Они бросались на персонал, крича и неся в глазах безумие. Мэри, возглавив маленький отряд, начала действовать инстинктивно. Охотники всегда готовы к любым опасностям, этому их научила тяжёлая борьба с нечистью, но Мэри никогда не думала, что столкнётся с таким кошмаром. Однако жестокая реальность преследовала их неотступно. Их сердца забились сильнее, когда они услышали страшный крик с другого конца больницы. Но они продолжали идти вперёд, переплетаясь через музыку пульсирующего страха. В зловещих коридорах группа встречала безумцев, которые бессмысленно ползали, пытаясь захватить их в свои руки. Кевин нырнул в одну из палат и закрыл её, пропустив остальных. Клэр с Мэри подпёрли ручку двери стулом. Слыша звуки шагов, свидетельницей разрушения и безумия больница проникла в души семьи Трен и двух охотниц, оставив невыразимую дыру и бесконечное недоумение. «Что произошло в этом городке? И почему разум так легко падает в пропасть безумия?» Все начинали понимать, что спокойствием городка Нейтбор уже невозможно было овладеть, ведь оно было навсегда осквернено безумием и стрельбой. По городу стал распространяться Кроатон.
