(Повествование идёт на эльфийском языке, а именно одном из наречий синдарина. В главах эльфийский язык будет обозначен курсивом, Всеобщий - обычным шрифтом. Так же здесь используются римские цифры для счёта по-эльфийски. - прим.автора)
Книга Времён. Том III, раздел XL, страницы XIII - XV. Записала летописец Ильнурнель из Траэла.
****X год Третьей Эпохи**** - Владыки, прошу прощения, за то, что прерываю ваш покой, но у меня срочное сообщение из Минас Анора, - молодой слуга стоял в дверях покоев своих повелителей, не смея зайти внутрь. Вздохнув, король и королева Тангариена отвернулись от созерцания цветущих садов и взглянули на эльфа. - Что такое, Канарон? - устало спросил Владыка. - Мой господин Фисилендил, король Гондора и Арнора пал. Принц Валендил принял правление и зовёт вас на коронацию, - взволнованно сообщил слуга. Владыка снова тяжело вздохнул, а Владычица шокировано прижала руку ко рту. - Исильдур пал? - не верящим тоном спросила она. - Да, моя госпожа Туилиндэ. - О великая Элберет, как же так? Он был самым благородным воином и всегда уважал нашу расу. Почему Великие этого мира забрали его? - Дорогая, не нам решать, - Фисилендил обнял расстроенную жену, - знаю, Исильдур был нашим другом, но такова его судьба. Он не должен был присваивать себе кольцо Врага. Молодой Элронд ведь пытался ему помешать, однако у него это не вышло. К сожалению. - Владыка, какое сообщение послать принцу? - слуга до сих пор находился в комнате, терпеливо ожидая, когда его повелители закончат разговор. - Напиши, что мы не сможем приехать, - ответил король, - наши границы в опасности. Я и моя жена искренне извиняемся перед Валендилом. Пусть войдёт в наше положение и простит нас. Да, ещё укажи, что в случае опасности наш народ, народ Тангариена, придёт на помощь Гондору. Слуга, внимательно выслушав, поклонился и поспешно покинул покои Владык. - Ну вот, любовь моя, тьма подступила и к нам, - печально улыбаясь, произнёс Фисилендил. -Ты по-прежнему считаешь, что Иримэ должна выйти за Лаирасула? - со вздохом спросила Туилиндэ. - Да. Он - последний правящий эльф Гондолина и потомок Тургона. Сей брак будет заключён при любых обстоятельствах. - Но… - Мне известно твоё мнение, дорогая. Ты думаешь, что это неправильно. Что Иримэ его совсем не знает и что этот брак - предательство по отношению к дочери. Но у нас нет другого выхода. Иримэ - наша единственная наследница, как Лаирасул - единственный наследник древнего королевства. К тому же, они уже помолвлены. Мы не можем рисковать. Королевский род Гондолина не должен угаснуть. - Хорошо, раз это необходимо… - Туилиндэ снова вздохнула, - ох, Фисилендил, у меня плохое предчувствие. Я боюсь, что наша дочь будет страдать. - Надеюсь, что твои страхи беспочвенны. Дорогая, мне нужно идти. Надо наведаться в дом Лаирасула, обговорить дату свадьбы, да и проверить границу не помешало бы. Тебе лучше остаться здесь. Там опасно. Орки уже неоднократно пытались нарушить границу, но пока я жив, не один орк не проникнет в наш лес! С этими словами Владыка, поцеловав жену, вышел из покоев. Туилиндэ проводила его тревожным взглядом, чувствуя, что сей брак не сможет принести счастье её дочери…**************************************************
****CCXXXVIII год Третьей эпохи**** - Где же Иримэ? - Туилиндэ беспокойно расхаживала по покоям своей дочери, в то время как Трарэтхиэль, верная служанка и воспитательница, молча смотрела на повелительницу, - Элронд скоро будет здесь. - Не переживайте, моя госпожа, - мягко произнесла эльфийка, - она скоро будет здесь. - Если бы! О, святая Эльберет! Ну почему ей нужно было именно в такой день отправиться неизвестно куда!? - Почему же неизвестно куда, матушка? Очень даже известно. Я ездила к границе. Взволнованная Владычица обернулась и увидела высокую темноволосую эльфийку, одетую в походный костюм и с луком в руках. - Иримэ, - Туилиндэ бросилась навстречу дочери, - сколько раз тебе говорить: бывать на границе опасно! К тому же сегодня у нас будут гости. Я же предупреждала тебя и говорила оставаться во дворце! Почему ты меня не послушала!? - Матушка, я не просто принцесса! Я ещё и воин! - раздражённо произнесла молодая особа, проходя к своему ложу и незаметно подмигивая Трарэтхиель. Та мягко улыбнулась в ответ. - Ты в первую очередь как раз таки принцесса, а уж потом воин! Ты - моя дочь и должна следовать традициям нашей страны! - Мама! - Иримэ развернулась, и Владычица впервые увидела, до чего похожа девушка на её сестру Галадриель, - я не маленькая девочка, чтобы за мной смотреть! И если мне нужно быть рядом с моими подданными в опасности, я там буду! И оставим этот разговор. Как ты уже сказала, гости скоро будут здесь. Мне нужно переодеться. Королева, сокрушённо покачав головой, покинула покои дочери. Едва за ней закрылась дверь, как Иримэ опустилась на ложе и устало произнесла: - Трарэт, ну почему она постоянно контролирует меня? - Она твоя матушка, госпожа, - служанка присела за резной столик, стоящий посредине, - Туилиндэ будет беспокоиться о тебе вплоть до заката своих лет. - Я устала. Мне хочется быть свободной, ездить, куда захочу, делать, что хочу. А вместо этого мне приходится следовать этим приевшимся правилам и традициям. - Милая, такова наша доля, - Трарэт с улыбкой встала и направилась к дверям гардеробной, - раздевайся. Сейчас буду тебя наряжать. Служанка ушла и через пять минут вернулась с прекрасным темно-синим платьем *(все ссылки на ту или иную вещь будут помечаться в каждой главе энным количеством звёздочек и выноситься в комментарии после части. - прим.автора) и туфлями в тон. - О, мой любимый цвет! - воскликнула так и не раздевшаяся Иримэ. - Я знаю. Ты лучше не трать время. Владыка Элронд уже подъезжает. Быстро скинув с себя пыльный костюм, девушка прошествовала в личную купальню, дабы смыть себя пот и расслабить мышцы. Спустя сорок минут она вернулась в комнату и стала одеваться к приёму. Закончив с этим, Иримэ присела перед высоким, в полный рост, резным зеркалом, и верная воспитательница стала приводить чудесные волосы принцессы в порядок. - Ну вот, можешь идти встречать гостя, - Трарэтхиель вплела последнюю жемчужную нить и отошла. Иримэ встала и осмотрела себя в зеркале. На неё оттуда смотрела гордая царственная эльфийка с дивно прекрасным лицом и непокорным взглядом. Улыбнувшись отражению, она тепло поблагодарила служанку и покинула покои. Миновав множество коридоров и переходов, она вышла к парадной лестнице. Внизу, на широком дворе, стояли её родители и высокий статный эльф, во всём облике которого сквозило благородство. - О, вот и моя дочь Иримэ! - воскликнул Фисилендил, заметив девушку, - дочка, будь добра, спустись к нам. Изящно ступая, принцесса спустилась вниз и остановилась перед Элрондом. - Мой друг, позволь представить тебе мою дочь Иримэ. Милая, это Элронд, Владыка Ривинделла. Его жена подъедет с минуту на минуту. Иримэ посмотрела на Элронда. Секунда… взгляд глаза в глаза… И оба понимают, что больше не смогут не смотреть друг на друга и вести себя так, как раньше. Ибо их поразила самая непостижимая и непреодолимая сила всех миров - любовь. - Добро пожаловать в Траэл, Владыка Элронд, - смогла справиться с собой Иримэ, хотя душа её кричала от боли и осознания того, что он НЕ СВОБОДЕН. Казалось, весь мир рухнул, оставляя лишь страдание и тоску по невозможному. "Ну почему, почему это произошло именно со мной!?" - плакала в мыслях принцесса, смотря в бездонные карие глаза. - Для меня большая честь быть гостем вашей страны и быть знакомым с вами, Ваше Высочество, - тихо произнёс Элронд, внутренне умирая. С ним творилось тоже самое, что и с Иримэ. Владыка ежесекундно ловил себя на мысли, что ему до сумасшествия нравятся эти колдовские изумрудные глаза напротив, эти манящие уста, к которым хотелось припасть, словно умирающему от жажды страннику. В своих мыслях Элронд уже рисовал картины их совместной жизни, общих детей… В этот момент послышался топот копыт, потом звук спешивающихся всадников, а через секунду раздался мелодичный голос: - Приветствую Владык Тангариена! Иримэ отвела взгляд от лица возлюбленного и посмотрела на вновь прибывшую, тут же чувствуя, как горло сжимает судорога. Перед ней была… Келебриэнь, её двоюродная сестра, дочь Галадриэль! И именно она была женой Элронда! - Племянница!? - поражено воскликнула Туилиндэ и поспешила обнять девушку, - ты вышла замуж за Элронда? - Уже давно, тётя! - смеясь, ответила Келебриэнь, - у нас уже есть двое детей. Это мальчики-близнецы, Эллдан и Элрохир. - ООО! Искренне поздравляю вас! - восхищалась Владычица, в то время как в голове несчастной Иримэ бились мысли: "Они женаты! У них двое детей! Он не будет мне принадлежать!". Элронд думал почти о том же. Проснувшиеся чувства, коих он никогда не испытывал к своей жене, рвали душу Владыки на части. Нет, он питал к Келебриэни нежные чувства, но чтоб такие, как сейчас, никогда. Только Иримэ заставляла его сердце биться у самого горла, а тело дрожать. - Ну что мы тут стоим? Прошу в мой дворец, - Фисилендил, отдав приказ слугам, стал подниматься по лестнице. Остальные последовали за ним. Иримэ и Элронд шли рядом друг с другом. Последний огромным усилием воли удерживался, чтобы не взять девушку за руку. Ведь рядом шла преданная и послушная жена, которая заслуживала уважения. Зайдя внутрь, гостеприимный хозяин повёл их в трапезный зал, где всё уже было готово к ужину. - Отведайте, дорогие гости, плоды земли нашей, - возвестил Владыка Тангариена, усаживаясь за стол. Иримэ, которая практически не слушала отца, села на выдвинутый слугой стул и поняла, что сидит напротив Элронда. Казалось, судьба делает всё, чтобы они постоянно пересекались, только вот для чего, принцессе было не ведомо. Ужин прошёл в тихой, дружеской обстановке. И лишь двоим из собравшихся в зале, было не до разговоров. Иримэ и Элронд нет-нет да встречались взглядами, тут же отводя их от лиц друг друга. Правда, чаще это делала принцесса. Владыка же подолгу смотрел на неё своими пронзительными карими глазами, пытаясь как можно чётче запечатлеть в голове её прекрасный образ, чтобы потом, ночью, подолгу грезить о ней. - Отец, матушка, - обратилась Иримэ к родителям, не выдержав горящего взгляда Элронда, - могу я выйти в сад? Мне что-то душно, - девушка надеялась, что эльф не пойдёт с ней и она сможет побыть одна и разобраться со своими мыслями. Но все её надежды разбила мать, произнеся: - Хорошо, иди. Элронд, ты не мог бы составить компанию сестре твоей жены? - Да, конечно, - тут же отозвался тот, а Иримэ едва не упала в обморок. Поднявшись, эльфийка на дрожащих ногах пошла к высокой арке, ведущей в сад, прекрасно зная, что Владыка следует за ней. Миновав арку, она спустилась по лестнице и не спеша двинулась к цветущим кустам нивседила. Подойдя к ним, Иримэ остановилась, невидяще смотря перед собой и вдыхая сладкий запах. Она знала, что Элронд стоит рядом, но сознательно не поднимала на него взгляд, боясь лишиться воли. Так, в тишине, они простояли двадцать минут. - Красивые сады, - нарушил молчание Элронд. - Да, - ответила принцесса, - матушка создала его своими собственными руками. Она очень любит цветы. Особенно… - Иримэ, ты ведь почувствовал то же самое, что и я? - вопрос прозвучал подобно раскату грома. Эльфийка молчала, упорно разглядывая цветущий нивседил, Элронд ждал ответа. Наконец, когда молчание стало невыносимым, Иримэ выговорила непослушными губами: - Да, почувствовала. - Ты ведь понимаешь, что теперь мы не сможем быть вдали друг от друга? - Элронд, словно совсем юный эльф, ждал ответа, - да скажи же хоть слово! - воскликнул он, когда его так и не последовало. - Понимаю… - несчастная принцесса продолжала смотреть строго прямо. Элронд, заметив это, взял её за плечи и развернул к себе, стараясь заглянуть в глаза. - Почему ты не смотришь на меня? - в его голосе зазвучала боль, когда он понял, что Иримэ нарочно избегает его взгляда, - если твои чувства реальны, почему прячешь от меня свои дивно прекрасные глаза!? Услышав это, Иримэ резко вскинула голову, и Элронд буквально утонул в той боли, что плескалась в её глазах. - Почему!? - на самой высокой ноте переспросила принцесса, - почему!? Да потому что так мне легче быть вдалеке от тебя! Так мне проще сдерживать все те чувства, что пылают во мне, ведь я знаю: мы никогда не сможем быть вместе! - по щекам страдающей эльфийки потекли слёзы. - Не говори так! - воскликнул Элронд, стоя теперь вплотную к девушке, - мы будем вместе. Я поеду в Лориен и порошу Галадриэль… - Нет! - Иримэ отшатнулась от Владыки, как от больного неизлечимой болезнью, - ты этого не сделаешь! Я не хочу, чтобы надо мной потом насмехались, говоря "Принцесса разбила чужую семью"! - Никто не скажет так… - Скажут. Прошу, Элронд, не делай мне ещё больнее. Моё сердце и так медленно разваливается на куски. - Любимая, - Владыка нежно прикоснулся ладонью к щеке Иримэ, - судьба жестока. Мы полюбили друг друга тогда, когда один из нас уже не свободен. Но, может быть, так и должно случиться. Давай попробуем быть вместе. - Нет, нет, - Ире замотала головой в знак отрицания, - не искушай меня. - Моя красавица, это неизбежно. Наши чувства не дадут нам спокойно жить. - Я не могу… - Можешь. Тебе просто надо решиться. Я уже принял решение. Дело за тобой. Иримэ смотрела в карие глаза Владыки и чувствовала, как тает её желание во что бы то ни стало сопротивляться чувствам. Ещё чуть-чуть, и она согласится всё. Спасением стали раздавшиеся голоса родителей. - Мне пора идти, - поспешно делая несколько шагов назад и отводя взгляд, выпалила принцесса, - надеюсь, вы, Владыка, больше не будете говорить мне таких речей и постараетесь забыть эти запретные чувства. У вас жена и сыновья. Вы не должны забывать о них, - с холодом в голосе произнесла она и поспешила во дворец. Взбежав на крыльцо, Иримэ столкнулась с Келебриэнь. - Сестра, что с тобой? - спросила благородная эльфийка у девушки, - почему ты несёшься из сада сломя голову, будто за тобой гонится стая орков? Тебя обидел Элронд? - Никто меня не обижал, - резко и немного грубо ответила принцесса. Она попытался обойти Келебриэнь, но та удержала её за руку. - Почему ты так груба со мной? - немного печально спросила жена Элронда, - я ничего тебе не сделала, ничем не обидела. Почему? - Ни почему, - Иримэ вырвала руку, - извини, я спешу. И она быстрым шагом направилась прочь от садов, сестры и Элронда в свою комнату. Место, где можно было погоревать и привести в порядок свои мысли и эмоции… Келебриэнь, проводив печальным взглядом сестру и вздрогнув, тихо сказала: - Плохо ты умеешь скрывать свои чувства, Ири. Всё же видно... Жена Элронда с первого взгляда поняла, что между её мужем и сестрой пробежала искра, которую теперь никто не в силах был загасить. Она прекрасно понимала, что чувствует сестра, какие отчаяние и сомнение раздирают её. Сама Келебриэнь тоже в какой-то степени страдала. Ведь Элронд любил её как сестру, а не как женщину. Да, у них были два сына, но это только потому, что так повелела светлейшая Эльберет. А сама королева лесных эльфов мечтала о дочери, но увы. Великие мира сего дали ей возможность родить всего лишь один раз. Больше детей у неё никогда не будет. "Наверное, это к лучшему, что Иримэ влюбилась в Элронда? Да, к лучшему. Моя сестра достойная эльфийка и должна быть счастливой. А я помогу ей в этом, ибо глубоко люблю её и хочу видеть радость в изумрудных глазах. Пусть мне будет больно, но зато Иримэ будет счастлива", - решив так, Келебриэнь ещё раз глубоко вздохнула и отправилась в отведённые ей с мужем покои. А Иримэ тем временем беспокойно расхаживала по своей комнате и никак не могла успокоить бурю в своей душе и мыслях. С одной стороны ей не хотелось разрушать счастье сестры, но с другой… С другой принцесса отчаянно мечтала о хотя коротком, но проведённом вместе с Элрондом времени. Её раздумья прервал стук в дверь. - Войдите, - крикнула Иримэ. Дверь отворилась, и внутрь зашёл молодой эльф из числа слуг. - Моя госпожа, Владыки просят вас пройти в их покои, - с поклоном произнёс слуга. - Хорошо, Вэон. Можешь идти. Эльф ушёл. Иримэ, посмотрев в зеркало и несколько раз глубоко вздохнув, покинула свои покои и отправилась в комнату родителей. Миновав несколько переходов, она остановилась возле высокой резной двери и постучала. - Отец, матушка, вызвали меня? - зайдя, спросила Иримэ у сидящих у окна родителей. - Да, дочка, - ответил, вставая, Фисилендил, - присядь. Нам с матерью есть что тебе сказать. Чувствуя, что ничего хорошего этот разговор не сулит, девушка всё же села и внимательно посмотрела на родителей. - Что ж, дочь моя, - откашлявшись, произнёс Владыка, - разговор пойдёт вот о чём. Много лет назад, когда ты была совсем маленькой, я, взвесив всё за и против, принял решение обручить тебя с последним представителем королевского дома Гондолина, принцем Лаирасулом. Этот брак не даст угаснуть ни нашему роду, ни его. Поверь, я очень долго думал, прежде чем поступить так. К тому же, сей союз благотворно скажется на твоём будущем. Иримэ перестала воспринимать творившееся вокруг уже после фразы "Принял решение обручить тебя…". Сердце стало разрываться от боли, к горлу подступила тошнота. "Всё, это конец! Я никогда не смогу быть с Элрондом. Никогда…", - из глаз принцессы закапали слёзы. - Свадьбу сыграем годика через три с половиной, - говорил меж тем Фисилендил, - думаю, этого времени вполне хватит, чтобы вы привыкли друг к другу. Да и ты сможешь как следует подготовиться. Ну что дочка, как тебе новость? - спросил правитель у девушки, поворачиваясь к ней, - дочка? - обеспокоенно повторил он, увидев принцессу, опустившую взгляд. Иримэ резко вскинула голову, и Фисилендил отшатнулся от созерцания дикой ненависти и отчаяния, горящих в её глазах. - Как мне новость? Как мне новость!? - всё повышая и повышая голос, воскликнула принцесса, - да я прямо здесь умереть готова от неё! Вы не посчитались с моими желаниями, мечтами и чувствами! Для вас самое главное сохранить род, а на остальное плевать! Отец, ты действительно думаешь, что я смогу ладить с этим Лаирасулом!? Да никогда! Я лучше буду дружить с орком, чем проникнусь симпатией к этому принцу! - Немедленно перестань! - Фисилендил тоже повысил голос, - ты ведёшь себя не как должно принцессе! - А мне плевать! - закричала Иримэ, уже рыдая навзрыд, - мне надоело, что меня постоянно контролируют! Надоели этот этикет, эти приёмы, нравоучения! Хватит! Надоело! Я хочу стать свободной, идти куда хочу и когда хочу, понятно!? - Дочка, мы понимаем… - Владычица попытался успокоить свою кровинку, но та даже слушать её не стала. - Понимаете? - кричала принцесса так, что гнездящиеся в саду соловьи испуганно разлетались, - ни черта вы не понимаете! Я… Мне… Вы же убили меня! Убили! Из-за вас я не смогу быть с кем, кого люблю! Ненавижу вас! Ненавижу! Можете выдать меня замуж, но знайте: счастья в этом доме больше не будет никогда! Прокричав это, девушка развернулась и вылетела из покоев родителей, не обращая внимания на их мольбы остановиться и выслушать их.******************************************************
POV Иримэ Я бежала по переходам, совершенно не разбирая дороги от застилавших глаза слёз. Собственные родители решили использовать меня в своих интересах! Такого предательства от них я не ожидала. Да, не даром говорят "Доверяй лишь самой себе, ибо даже родственники могут нанести удар". Добежав, ворвалась в комнату, напугав Трарэт, и, громко хлопнув дверью, кинулась на постель, сотрясаясь от рыданий. - Девочка моя, что случилось!? - верная служанка присела рядом со мной. - Они выдают меня замуж! - прорыдала в ответ, - без согласия, просто поставили перед фактом! Как они могли!? Я ведь их дочь! Трарэтхель вздохнула и ласково погладила меня по голове. - Девочка моя, это было неизбежно. Рано или поздно вы бы всё равно поженились. Успокойся и подумай. Лаирасул - красивый молодой эльф. Тебе очень повезло, что именно он будет твоим мужем. - Трарэт, я люблю Владыку Элронда. Глаза моей верной служанки, которая была немного старше меня, шокировано распахнулись. - Ты влюблена в хозяина Ривенделла!? - потрясено переспросила она, кивнула в ответ, - деточка, это недопустимо! Он женат и… - Элронд тоже любит меня. Шок Трарэтхель возрос. Минут пять она молча смотрела на меня, потом снова вздохнула и произнесла: - Ох-ох-ох, дети, что же вы наделали… Родители не знают? - Нет, - ответила, - и никогда не узнают. - Мда, вот это ситуация… Я даже не знаю, чем тебе помочь, девочка моя, - служанка встала и отошла к окну, - ты, конечно, можешь поддаться чувствам, но кроме тайных и редких встреч эта любовь не сулит больше ничего. - Я знаю, - прошептала, садясь и утыкаясь взглядом в свои ладони. - Не плачь, - Трарэт вернулась и, опустившись рядом, стала гладить меня по голове, - даже в такой ситуации нужно находить что-то хорошее. - Что мне делать? - подняв глаза, посмотрела на неё, - я не смогу разлюбить Элронда… - Я скажу тебе так: выбирай сердцем, но и о разуме не забывай. Ты сейчас идёшь тонкой нити. Стоит чуть оступиться - счастье может обернуться болью. - Понимаю. - Ну всё, хватит плакать, - служанка поднялась, - иди, приведи себя в порядок. Потом ляг и поспи. Когда Элронд будет уезжать, я тебя разбужу. С этим словами она ушла, оставляя меня одну. Ещё немного посидев, я встала и отправилась в купальню. Проведя там час, вернулась в комнату и легла. Нервное напряжение сказывалось, и я, едва коснувшись головой подушки, тут же уснула.*******************************************************
POV Келебриэнь Я сидела в высоком резном кресле и вышивала, изредка посматривая на мужа. Тот старался вести себя как обычно, но мне всё равно были заметны его подрагивающие руки, нервные движения, постоянные подглядывания на сады за окном. Элронд наверняка не понимал, что сам себя выдаёт. - Дорогой, ты чем-то взволнован? - решившись, спросила. Элронд дёрнулся и слегка хрипловатым голосом ответил: - Нет, я не взволнован. "Врать ты не умел и не умеешь", - подумала я, а вслух сказала: - Хорошо. Мы сегодня уезжаем? - Да. Эллдан и Элрохир ещё слишком юны, чтобы оставаться одним. Я хотела было ответить, но тут дверь в наши покои открылась, и внутрь вошла моя тётя с мужем. Немедленно встав, поклонилась вместе с Элрондом. - Извините, что прерываем ваш отдых, - дядя прошёл к одному из свободных кресел, - но у нас есть для вас одна новость. Присядьте. Мы с мужем выполнили его просьбу и внимательно на него посмотрели. - И что же за новость вы хотите нам поведать? - спросила. - Это скорее не новость, а приглашение, - ответила тётя. - Приглашение? - Да, - подтвердил Владыка, - я хочу пригласить вас на бракосочетание моей дочери Иримэ и принца Лаирасула и очень надеюсь, что вы не откажитесь. Мои глаза широко распахнулись от услышанного, а рядом сидящий Элронд напрягся. - Вы выдаёте вашу дочь замуж? - голос моего мужа звучал спокойно, но я то знала, что на самом деле твориться в его душе, - без её согласия? - Так нужно, Элронд, - ответил Фисилендил, не заметив скрытого смысла в его словах, - Лаирасул - последний представитель королевского рода Гондолина. Он не должен угаснуть, как, в принципе, и наш. - Но это же неправильно! - заговорила я, - у Ири должно быть право выбора! - Келебриэнь, я понимаю. Ты думаешь, решение далось мне легко? Нет. Я долго колебался, но сгущающаяся в нашем мире тьма решила всё за меня. Им необходимо пожениться. Мы молчали. Я украдкой посматривала на мужа, который сидел, смотря на свои руки, стискивающие колени. Моё сердце разрывалось от жалости и сочувствия к нему и Иримэ, но помочь им ничем не могла. Хотя… Внезапный и опасный выход из ситуации вдруг пришёл мне в голову. "Я помогу вам, дорогие мои. Вы будете счастливы". - Хорошо, мы приедем на торжество, - молвила и тут же почувствовала вперившийся в меня недовольный взгляд Элронда. "Глупый, я помочь вам с Ири хочу!". - Спасибо. - А ваша дочь как отреагировала на это? - Элронд не смог сдержать внутренний ураган. Тётя и дядя вздохнули. - Как обычно, - Фисилендил двумя пальцами потёр переносицу, - устроила скандал. Назвала нас предателями. Ладно, мы ещё поговорим с Ири. Думаю, она всё взвесит и поймёт, что это единственно правильное решение. Отдыхайте и набирайтесь сил. Вам предстоит долгий путь. Сказав это, Владыки покинули нас. Едва они ушли, как Элронд вскочил и направился к двери, бросив: - Я буду в саду. Не стала ничего спрашивать, поскольку и так всё было ясно: муж хочет побыть наедине со своими страданиями. Вздохнув, поднялась и подошла к окну. Смотря невидящим взором на сады, я думала. Так, как раньше, уже не будет, и это факт. Меня это не злило, хотя и должно было, по логике вещей. Но я была другой, не такой, как другие эльфийки. Мне никогда не хотелось привязать к себе Элронда на веки вечные. Вот и сейчас я позволяю ему ещё дальше отдалиться от меня, потому что хочу видеть улыбку на его губах. Кто-то скажет, что так нельзя, но мне всё равно. Моё счастье в его счастье, а дети… Дети поймут. Наши мальчики умны и не будут упрекать отца… Я простояла так почти до самого вечера. Когда солнце стало клониться к закату, очнулась от раздумий и стала собираться. Я почти закончила, когда вернулся муж. Он молча отправился в купальню и провёл там полчаса. Вернувшись, стал молча одеваться. - Мы поедем прямиком домой? - решилась нарушить молчание. - Да, - спокойным голосом ответил Эдронд, - меня ждут дела. Больше ничего спрашивать не стала, заканчивая собирать вещи. Когда всё было готово, стала переодеваться. Надев дорожный костюм, заплела волосы в простую причёску и стала ждать. Через несколько минут в дверь постучались, мой муж разрешил войти, и на пороге показался один из слуг. - Господин, госпожа, ваши лошади готовы. - Спасибо, - ответила я и, подхватив плащ, покинула покои вслед за Элрондом. Мы долго шли по бесконечным приходам и залам, прежде чем выйти на широкое крыльцо. И тут муж резко остановился. Выглянув из-за его плеча, поняла почему. Рядом, но не близко, с моими тётей и дядей стояла Иримэ. В её глазах заметила боль предательства и отчаяние. Почти те же чувства плескались в глазах Элронда. "Ну, муж мой, не упусти свой шанс. Или сейчас, или никогда". **************************************************** Владыка Ривенделла вместе с женой не спеша спустился вниз и остановился перед королём и королевой Тангариена. - Спасибо вам за гостеприимство, - произнёс Элронд, кланяясь. - Не стоит благодарить меня, - Фисилендил обнял эльфа, - вы для нас - самые желанные гости. Не забудьте про наше приглашение. - Не забудем, - Элронд ещё раз поклонился и отошёл в сторону, ближе к Ири, давая Владыкам попрощаться со своей женой, - ты приняла решение? - шёпотом спросил он у девушки, при этом смотря вперёд. - Я не смогу, - болезненно взглянув на него, ответила принцесса, - разве ты не знаешь!? Меня выдают замуж! - Знаю, - взгляд Элронда теперь был направлен на неё, - и мне всё равно. Я хочу быть с тобой несмотря ни на что. - Не могу! Моя семья… - Мне пора, - заметив, что жена перестала разговаривать с тёткой, оборвал Ири Владыка, - я дам тебе время подумать. Если ты отбросишь сомнения и плюешь на этот глупый брак, приезжай к границе Ривенделла. Я буду ждать тебя там. Не сказав больше ни слова, Элронд направился к своему коню. Иримэ, опешив, расширенными глазами смотрела ему вслед. Эльф вскочил в седло, ещё раз поблагодарил родителей девушки и, кинув на принцессу последний, горящий любовью и нежностью, взгляд, вместе с женой и свитой умчался прочь, оставляя растерянную Ири позади. - Дочка, - осторожно обратился к ней Фисилендил, когда Элронд скрылся с глаз, - не могла бы ты завтра встретиться с Лаирасулом? Он приедет ко мне и... - Мне всё равно, - безэмоционально ответила принцесса, перебивая отца, - вы уже давно решили за меня. Так зачем спрашивать? Сказав это, Иримэ отвернулась от удручённых родителей и стала подниматься по лестнице. Поднявшись, быстрым шагом направилась к себе. Девушке снова было необходимо побыть одной, переварить сказанные Элрондом на прощание слова, которые теперь крутились в голове, не переставая. Сомнения всё ещё раздирали её, но сердце уже давно выбрало решение. Вот только будет ли оно выбрано разумом?***************************************************
****Следующий вечер**** - Звездочка моя, улыбнись, - со вздохом произнесла Трарэт в бесполезной попытке приободрить молодую госпожу. Эльфийка наводила последний лоск в причёске госпожи. - Чему улыбнуться?- безжизненно спросила Иримэ, осматривая своё парадное платье**, - чему? Тому, что меня хотят почти что продать? - Не говори так, - служанка осуждающе посмотрела на неё, - твои мама и папа желают тебе добра. К тому же, тебя же не заставляют прямо сегодня выйти замуж. Это случиться не раньше чем через три года. От этих слов в душе Ири вспыхнула надежда, и она переспросила спросившимся интересом: - Через три года? - Да, - заметив перемены в воспитаннице, Трарэтхель пристально посмотрела на неё, - девочка, я поддержу тебя в любом случае, но обещай, что обязательно скажешь мне, что собираешься делать. - Скажу. Ну всё, мне пора идти, - принцесса, зацепившаяся за эту маленькую надежду, встала и не спеша прошествовала к двери. Выйдя из своих покоев, медленно побрела в Лианный зал. Название такое он получил потому, что по всему периметру вились цветущие лиановидные растения. В этом зале отец девушки принимал особо важных гостей и друзей. Вот и двери зала. Стражи, заметив госпожу, тут же распахнули их и почтительно отступили в сторону. Иримэ, глубоко вдохнув, расправив плечи и гордо вздёрнув подбородок, вошла в помещение. Родители были уже там, восседая на излюбленных эльфами плетённых креслах, а напротив них сидел высокий молодой эльф, в благородных чертах которого угадывался аристократ. Принцесса сразу узнала в нём Лаирасула. Принца девушка уже видела на нарисованной миниатюре, которую ей дала мать (приблизительный образ:***). Там Лаирасул был изображён намного моложе, совсем мальчишкой. Сейчас же принц был мужественным, сильным и, несомненно, красивым. Но только не для Иримэ. Принцесса считала эталоном красоты лишь Элронда, не замечая остальных. - Вызвали меня, отец? - опустив взгляд и приседая, спросила Ири. - Да, - Фисилендил подавил тяжкий вздох, готовый вырваться при виде безразличия на лице дочери, и встал, - милая, познакомься, это твой будущий муж, Лаирасул, последний принц из королевского рода Гондолина. - Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Высочество, - официально произнесла Иримэ, приседая перед принцем и не смотря ему в глаза. - А для меня - с вами, - молвил принц, кланяясь и целуя нежную ручку. Душа Лаирасула пела. Он даже в своих самых смелых мечтах не мог предположить, что его наречённая такая красавица. Нет, он видел её портрет, но на нём она была ещё совсем юной, а сейчас… Сейчас Иримэ была похожа на одну из прекраснейших звёзд, что горят на небосклоне и дарят свой благородный свет всем народам Средиземья. Сердце же принца переполняли любовь и нежность. Он твёрдо знал, что не полюбит больше никого, и в своих грёзах уже представлял совместную жизнь с принцессой, даже не предполагая, что скоро всё это рухнет, разбившись о стену под названием "нелюбовь" Пока Лаирасул предавался мечтам, Иримэ еле сдерживалась, чтобы не развернуться и не кинуться прочь из зала. Ей было омерзительно чувствовать его губы на своей руке, а уж о выполнении супружеского долга она вообще думала с содроганием. - Ну что мы стоим? - видя напряжённость дочери, произнесла Туилиндэ, - давайте присядем и обсудим всё. Следующие полтора часа Ири просидела, сверля взглядом пол и не двигаясь. Её родители даже не пытались вовлечь дочь в обсуждение деталей торжества, а Лаирасул искренне не понимал поведения своей невесты. Ведь Владыка уже рассказал ей о помолвке. Где-то глубоко в душе принца начали посещать сомнения в обоюдности чувств. - Иримэ, солнышко, почему бы тебе не пройтись с Лаирасулом по саду? - наивная мать всё ещё пыталась сблизить девушку с юношей. - Прекрасная мысль, - поддержал жену Фисилендил, - дочка, Лаирасул, идите прогуляйтесь. - Да, конечно, - принц встал и подошёл к Ири, - можно вашу руку? - едва дыша, произнёс он. Иримэ без слов протянула ему ладонь и встала. Вдвоём они не спеша пересекли зал, вышли в сад и направились к видневшемуся впереди фонтану. Однако до него принц и принцесса не дошли. Когда дворец скрылся из виду, Иримэ резким движением вырвала руку и, повернувшись, в упор посмотрела на Лаирасула. Юноша почувствовал, как его сердце пронзают тысячи кинжалов. Глаза невесты полыхали ненавистью, отвращением и болью. И ни какого намёка на любовь. - Слушай меня внимательно, Лаирасул, и запоминай. Я выйду за тебя замуж, как того хотят мои родители, но большего не жди! - холодно отчеканила принцесса. Эти слова заставили замереть принца на месте, как вкопанного. Этого он боялся больше всего. Боялся, что его чувства не найдут отклика. Так оно и случилось. - Это не моя вина, - тихо произнёс Лаирасул, - так решили мой опекун и твои родители. - Это твоя вина! - практически выплюнула Иримэ, - не приехал бы ты вместе со своим опекуном сюда, ничего бы не было! Я бы могла быть свободной и делать всё, что захочу! - Ты по-прежнему будешь свободной, - принц отчаянно пытался подобрать ключик к своей невесте, - ты будешь… - Замолчи! Из-за тебя мне придётся безвылазно сидеть во дворце, вышивать и смотреть в окно! Но не на ту напал! Я воин и буду делать что хочу и когда хочу, понятно? - Зачем ты так? - прошептал несчастным голосом Лаирасул, - я же ничего тебе не сделал! Я… Я… Я люблю тебя! На секунду Иримэ застыла, а потом истерично рассмеялась. - Любишь!? - прошипела она, - не нужна мне твоя любовь! Я тебе ненавижу! НЕ-НА-ВИ-ЖУ! Я люблю другого, более достойного, чем ты! Если ты мечтаешь о моём сердце, забудь! Я отдам тебе своё тело, рожу тебе наследника, но сердце своё не отдам никогда! НИКОГДА! С этими словами она круто развернулась и почти бегом кинулась прочь из сада, оставляя позади плачущего впервые за долгие годы Лаирасула одного со своей болью. Подбежав к лестнице, Ири остановилась и, приведя дыхание в норму, уже медленно поднялась по ней и вошла в зал. - Дочка, а где Лаирасул? - спросил Владыка, заметив отсутствие будущего зятя. - Он остался в саду, - тихо ответила Иримэ, - а у меня разболелась голова. Могу ли я пойти в свои покои? - Да, конечно, иди. Присев перед родителями, Иримэ вышла из-за зала. Оказавшись вне поля зрения родителей, она со всех ног кинулась к себе. - Трарэт, найди и достань мой походный костюм!- воскликнула Иримэ, влетев в комнату и на ходу стягивая с себя платье. Верная служанка и воспитательница поднялась с места. - Сначала скажи мне, что ты задумала, - непреклонным тоном сказала эльфийка. Иримэ тут же всё ей выложила. Трарэтхель тяжко вздохнула и сказала: - Делай, как знаешь. Я с тобой. Эльфийка скрылась в гардеробной. Спустя минуту она вернулась с требуемым костюмом. Ири, быстро одевшись, тепло поблагодарила служанку и, прихватив кинжал, выбежала из комнаты. Пройдя тайными коридорами до конюшни, она, оглядываясь, прошмыгнула к стойлу, где стоял её верный конь Арндхол. Оседлав его, Ири быстро вывела его из конюшен и вскочила в седло. Выехав из двора, принцесса осторожно выехала в ту часть города, где находились возделываемые поля и лёгкой рысью поскакала вдоль них к лесу. Когда сень деревьев скрыла её, Иримэ воскликнула: - Norolim, Arndhol, norolim! Конь рванул вперёд. Принцесса пригнулась к его шее, счастливо улыбаясь. "Я приняла решение, любимый… Я буду твоей".