Мамору всегда знал, что спасение мира выматывает. Но чтобы настолько, чтобы он, идеальный студент, проспал первые две пары. Джедайт даже удивился, услышав, что Чиба проспал. На самом деле, Айно не стал утром звонить другу, думая, что тот хотя бы следит за временем. Почему хоть один день мир не может сам себя спасти? Кто вообще придумал, что его, мир в смысле, надо спасать? Да и вообще, у Мамору, кроме спасение этого самого мира, были и другие обязанности. Например, та же учёба! Он же хочет стать успешным человеком, чтобы обеспечивать не только себя, но и будущую семью. Так почему же мир не может давать ему выходной и позаботиться о себе сам? Хотя бы денёк!
На такие возмущения семенящий рядом со студентом Артемис ничего не говорил, хотя видно было, что кот возмущён. Поскольку Мамору решил, что раз уж и так пропустил занятия, можно зайти в библиотеку и почитать о камнях. В конце концов, Чиба уже сдал всё, что нужно и отрицательных оценок на этой неделе у него точно не будет. И по закону подлости, а может по закону жанра, спокойно дойти до городской библиотеки не получилось. Хотя бы потому, что его сбили с ног. Усаги растеряно хлопала глазами, пытаясь понять, в какую секунду она упала. Ами растерялась, как-то не ожидая сегодня встретить Чибу.
— Прости, ты в порядке? — парень помог Усаги встать на ноги. Та даже не нашлась с ответом, уже как-то подвыкнув, что они всегда ругаются. Сегодня же мало того, что Чиба извинился перед ней, так ещё и подняться помог. Ами вежливо поинтересовалась, чем же Мамору был так озабочен, что не заметил идущую навстречу Усаги. И Мизуно очень удивил ответ.
— Я на учёбу опоздал, думал хотя бы в библиотеке позаниматься, — уклончиво отозвался студент, отряхиваясь. Он заметил удивлённые взгляды девушек.
— Ты занимаешься в воскресенье? — удивилась Ами. Даже она не настолько загружалась учёбой, чтобы тратить на неё выходные. Мамору медленно осознавал, что действительно не обратил внимания на день недели. Он вообще мало замечал своё окружение после появления Артемиса.
— Чёрт, — Мамору от души треснул себе рукой по лбу, немного удивив девушек. — Воскресенье. Сегодня.
— Мм, с тобой всё хорошо? — поинтересовалась Усаги, испугавшись за состояние парня. Девушка вытащила из сумки бутылку воды, — может, водички выпьешь?
— Нет, спасибо, — студент вздохнул, представляя, как сейчас веселится Джед. Тот даже и не намекнул, какой сегодня день недели. Артемис прятался за ногой парня, украдкой наблюдая за девушками. Луна пряталась за Усаги, и старательно делала вид, что не замечает кота. Сами же девушки наблюдали за Мамору, немного переживая за него. Что же его так отвлекло, раз парень забыл про день недели? Ни Ами, ни Усаги не знали ответа, и просто надеялись, что с ним действительно всё нормально.
В конечном итоге Мамору пошёл до библиотеки вместе с Ами и Усаги, по пути набирая гневное сообщение для друзей. Джедайт сразу ответил, что Чиба сам виноват и нужно больше отдыхать, а Зойсайт ограничился смеющимся смайликом. Узнав, что студент собрался в библиотеку вместе с девушками, Зой предложил свою компанию, а потом на связь не выходил. Айно просто пообещал подумать, присоединится ли он к ним. Тут уж всё зависело от Рей и загруженности храма. Возможно, им удастся выкроить минутку.
Зойсайт уже ждал всех у библиотеки, словно ради этого стоял на месте со вчерашнего дня. Уже позже они выяснили, что парень просто живёт рядом, вот и прибежал раньше всех. Ещё успел и подарками для девушек закупиться. Для Ами это было небольшая коробочка с кучей узелков, и нужно было догадаться, какой развязать первым, чтобы всё развязалось само (прямо подарок с секретом) и бледно-голубая роза. Усаги же вовсю восторгалась плюшевым зайцем и белой розой. Зойсайт же был доволен реакцией не только подруг, но и самого Мамору. Как-то слишком недовольно он посмотрел на Зоя из-за этого подарка. Пунцовая от смущения Ами и веселая Усаги пошли вперёд, всё же они в библиотеку собирались. Парни направились следом.
— Ты ревнуй хотя бы незаметнее, хорошо? — ухмыльнулся рыжий. Чиба буркнул что-то в ответ, ускорив шаг. В воскресенье оказалось довольно много народу. Ами и Усаги очень удивились, что парни решили взять те же книги, что и они. Обложившись книгами о драгоценных камнях, ребята молчали. Усаги обняла кролика и умудрилась уснуть. Ами улыбнулась, накрыв подругу своей кофточкой. Мамору честно пытался читать, но украдкой всё же поглядывал на спящую.
Мимо них прошёл шатен с довольно длинными волосами. Он не обратил внимания на сидящих, а вот Мамору и Зой обернулись. Они уже видели его вчера в толпе, но мельком. Тогда они просто не придали этому значения, но вот сейчас… у шатена была серьга с нефритом. Теперь они были в этом уверены, потому что жадеит уже нашли. Ами решила сходить за ещё одной книгой, попросив присмотреть за Усаги. Мамору и Зойсайт пообещали, что с Цукино ничего не случиться.
Рей и Джедайт действительно присоединились к друзьям, правда уже намного позже. Сидя в Короне и веселясь, никто явно не ожидал, что увидят настолько злую Хино. Девушка просто подвинула Зоя и села, закрыв лицо руками. Джед молчаливо пододвинул стул к себе.
— Он мне надоел, — взвыла Рей, вызвав неимоверное удивление всех сидящих за столом. — Ну зачем, зачем он вмешивается в мою жизнь?
— Кто? Джед что ли? — вставил своё слово рыжий, за что Ами толкнула его локтем. Хино покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.
— Сегодня приезжал мистер Хино, — начал Джед, поглядывая на Рей. Девушка уже просто легла на стол, недовольно смотря в окно. Ей не хотелось это рассказывать, по крайне мере, самой. — Ну, они немного поругались…
— Немного? — поинтересовалась Рей. — Это ты называешь немного? — она вскочила на ноги, разозлившись. — Да я его убить хотела! Использует меня, родную дочь, как способ заключения договора с какой-то там компанией!
— Опять требовал, чтобы ты вышла замуж? — Мамору отвлёкся от книги. Да, уже все в их компании знали про проблему Рей. Как так вообще получилось, что столь разные люди сдружились и теперь вместе гуляли — никто не заметил. Но это всех устраивало. На вопрос Мамору Рей просто кивнула и села, снова спрятав лицо руками. Усаги тут же обняла Хино, окончательно сдвинув Зоя к Ами (хотя рыжий явно против этого не был).
— Так и выходи, в чём проблема? — Мамору забрал у официантки вазочку с мороженным и передал Усаги. Цукино прямо засветилась от счастья. Джедайт возмущенно посмотрел на друга. — Не смотри на меня так, Джед. Я серьезно. Только не по указке отца, а сама.
— Мне шестнадцать, если ты забыл, — буркнула Рей, скрестив руки на груди. — Можно, конечно, рассчитывать на деда, он официальный опекун, но тогда проблема — за кого? — девушка явно считала это самой весомой причиной. Нет, идея Мамору ей даже понравилась, но вряд ли найдётся кто-то настолько беспечный, что согласиться на подобную авантюру. Для этого нужен человек, который не испугается перечить мистеру Хино.
Каждый, кто сталкивался с отцом Рей, сразу пасовал перед мужчиной и спешил сбежать. Единственный, кто не испугался его, это Джедайт. Сегодня он не просто защищал девушку, а проигнорировал любые запреты общения с ней. Айно просто закинул её на плечо и ушёл с гордо поднятой головой (потом, конечно, поставил её на ноги. Через пару кварталов).
— Знаешь, не обязательно прямо официально всё делать, в смысле женится, — Рей удивлённо посмотрела на Ами, которая это и сказала. — Можно просто заключить помолвку…
Весь разговор прервался шумом на улице. Мимо проезжали три чёрные машины. Все посетители сразу бросились к окнам, полюбоваться на приехавшую в их город принцессу. То, что сегодня устраивали бал — знали все, но вот посетить его мог не каждый. Луна и Артемис здраво решили, что стоит проверить эту принцессу с её тайным сокровищем, которое она собиралась показать. Поэтому, каждой команде была поставлена одна и та же задача — придумать, как попасть на бал. Весь смех состоял как раз-таки в том, что парни и девушки не знали о планах друг друга.
Обсуждая предстоящее события, ребята как-то и забыли про нависающую над Рей проблему. Даже сама Хино старалась забыть это, смеясь над перепалками между Мамору и Усаги. Что именно эти двое не поделили никто не знал, но началось всё с прозвища «Оданго». Мамору утверждал, что ему это больше нравится и звучит мило. Усаги же была категорически против этого. Зойсайт ухмылялся чему-то своему, довольно наблюдая, с каким рвением Ами пытается разгадать головоломку подарка. К вечеру ей это удалось, но вот показать его никому не успела. Пора было собираться к балу, так что распрощавшись, две команды разошлись.
Луна умолчала, как ей так быстро удалось достать приглашения и платья. Девушки просто собрались у Усаги дома, чтобы переодеться. Цукино очень переживала на этот счёт, ведь если её узнают родители, то она не сможет объяснить им, как оказалась на балу. Если её брат действительно остался сегодня у друга, то Усаги «ночевала» у Рей. Так что, столкновение на балу будет очень странным. Конечно, Луна убедила блондинку, что всё хорошо и они её не узнают, но небольшой страх был.
* * *
Тем временем в квартире Чибы творилось нечто. Мамору был недоволен. Он был очень недоволен тем, что приходится идти на подобное мероприятие в воскресенье вечером. Поэтому всячески посылая Артемиса в далёкий дальний путь, Чиба стратегически терпел свой внешний вид. Зой всячески подшучивал, что Мамору мог идти сразу в костюме Такседо — мороки меньше. Но нет, Джед настоял на нормальной официальности по такому случаю, поэтому нужно было быть в нормальных костюмах. Артемис ворчал, что парни собираются аки девушки на свиданку. После очередного замечания, кот познакомился с цветочным горшком Мамору. Чуть не дошло до того, что Чиба чуть не остался дома.
Дом посла просто пестрил разными огнями. В основном гости толпились во дворе особняка, но и в самом зале было много народу. Девушки успешно прошли контроль, поэтому, стараясь не привлекать внимания, осматривали зал. Где сейчас была принцесса никто не знал. Ами и Рей даже Усаги потеряли в толпе. Зато встретили Макото. Та была удивлена, встретив одноклассницу. А на вопрос, что Кино тут делает, девушка только раскраснелась.
— Ну, меня пригласили, — смущённо пробормотала Мако. В этот момент к ней подошёл длинноволосый шатен, собственнически обнял за талию и улыбнулся подругам Макото (как он решил). Такой улыбке мог позавидовать любой, прямо голливудская. Явно не мало девушек уже передрались за то, чтобы этот парень им просто улыбнулся.
— Добрый вечер, дамы, — произнёс парень, всё-так же улыбаясь. — Рад познакомится с подругами моей Мако.
— Нефрит, прекрати, — ещё больше покраснела Кино, улыбнувшись. — Девочки, познакомьтесь, это Нефрит. В общем, это из-за него я здесь, — она почувствовала, что парень обнял её посильнее. — Нефрит, это Ами и…
— Мы знакомы, — буркнула Рей, — общались ранее, да, звездочёт?
— А я думал, ты и не вспомнишь, — кивнул Нефрит, — не виделись с того момента, как ты к деду сбежала. Как успехи борьбы с папочкой?
— Не самые хорошие, — вздохнула Хино. Заиграла музыка, поэтому, извинившись перед девушками, Нефрит увёл Макото танцевать. Ами и Рей сначала не знали, что им теперь делать, но заметили Усаги. Правда, Цукино снова растворилась в толпе. А потом снова появилась… уже танцующая с каким-то незнакомцем в маске.
Музыка прервалась неожиданно, обескуражив всех. На лестнице появилась та самая принцесса, правда… с фиолетовой кожей и злобной ухмылкой. Девушка прижимала к себе какую-то шкатулку и бежала на выход. Усаги сразу смекнула, что это не спроста, поэтому извинилась перед партнёром, убежала перевоплощаться. Рей и Ами поспешили нагнать её.
Мамору не слишком расстроился, что его спутница убежала. Он лишь счёл это идеальной возможностью спрятаться и перевоплотиться в Такседо. Зойсайт и Джедайт, уже при масках и в мундирах лордов, выводили людей. Принцесса совсем обезумела, когда её попытались остановить, поэтому каким-то образом подожгла в зале шторы. Мамору очень надеялся, что Сейлоры скоро появятся, потому что они явно знали про сокровище принцессы. Не нужно быть гением, чтобы понять, что у них та же задача, что у Такседо с лордами. Но вот союзники ли они всё-таки? Если Артемис не хочет давать ответа на этот вопрос, то Мамору решил узнать это от самих воительниц.
Сейлор Мун действительно не заставила себя долго ждать. С фирменной речёвкой, она появилась с Меркурий и Марс. Конечно же, принцесса обратила на них внимание и пошла, так сказать, напролом. Сейлор Марс занялась огнём, сразу показывая, что это её стихия. И огонь явно признавал её, обволакивая, но не обжигая. Сейлор Меркурий искала слабое место. Жадеита и Цозита всё не было, поэтому Мамору решил просто наблюдать за Сейлор Мун (а если девушка куда-то влипнет, то помочь). Что-то знакомое он видел в движениях воительницы, но парень никак не мог понять, что же это. А эти смешные хвостики всё больше напоминали ему о Усаги, которая тоже была где-то тут. Чиба очень надеялся, что она не пострадала.
— Сейлор Мун, её слабость — это шея! Марс, найди настоящую принцессу, возможно, ей нужна помощь! — закричала Сейлор Меркурий, что-то анализируя на лептопе.
— Меркурий, не видишь, я немного занята? — огрызнулась Сейлор Марс. И даже в этом было что-то знакомое! И как раз в этот момент, наконец-то, прибежали и Зой с Джедом. Увидев знакомые лицо (или точнее маски), воительница в голубом попросила парней поискать принцессу. Переглянувшись, Зой с Джедом всё же послушали девушку. Если принцесса пострадала, то её нужно вытащить отсюда.
Мамору успел подхватить летящую в стену Сейлор Мун. Девушка чуть не завизжала от счастья и такой удачи, но вовремя себя одёрнула. Кто она, героиня или бешеная фанатка? Вдруг Такседо посчитает её дурочкой. Усаги встала на ноги, отряхнулась и поблагодарила за помощь. У неё ещё осталось незаконченное дело, надо было разобраться с демоном-принцессой и спасти сокровище.
После обнаружения слабого места, справиться с поддельной принцессой оказалось легче, чем казалось. Правда, Мамору пришлось срочно ретироваться, когда демон сбила с него маску. Хорошо, что Сейлор Мун этого не заметила и просто пропустила этот момент. Шкатулка ударилась о пол. Демон обратилась в пыль. Уставшая Сейлор Мун убежала. Меркурий и Марс довольно быстро скрылись в коридорах. Мамору, Джедайт и Зойсайт здраво рассудили, что им бы тоже не показываться на глаза всем гостям.
Поскольку Ами и Рей настояли на том, чтобы дождаться, пока покажут сокровище. Блуждая между гостями, Усаги очень сильно захотела пить. Взяв первый попавшийся бокал, Цукино решила выйти на балкон. Девушка прошла мимо своих родителей, которые даже не узнали её. Это немного развеселило девушку.
Вечер был довольно прохладным, поэтому Усаги обняла себя за плечи. Возвращаться в зал ей очень не хотелось. Там было слишком много народу, внимания к ней. Да и почему-то настроение всё равно понижалось. Цукино удивилась, когда ей на плечи опустился чей-то пиджак. Рядом с ней стоял тот самый парень, с которым она танцевала. Было что-то знакомое в нём.
— Дай угадаю, Рей и Ами тоже тут? — вдруг спросил парень, посмотрев на неё. И тут Усаги поняла, что знает его. Знает и даже не всегда спокойно с ним разговаривает. Цукино удивлённо кивнула. Мамору улыбнулся какой-то странной, присущей только ему улыбкой.
— Странное совпадение, — пробормотал Чиба, и заметил, что Усаги едва не засыпает. А потом уже заметил пустой бокал. — Тебя, видимо, не предупредили, что пунш тут… довольно крепкий.
— Я просто хотела пить, — буркнула Цукино и села на лавочку. Села, это было мягко сказано, потому что она едва не засыпала, поэтому облокотилась на колону. Это было довольно удобное расположение лавочки.
— Тебе не хорошо? — спросил Мамору, сев рядом с девушкой. Усаги его не слушала, кажется, уснув. Чиба смотрел на неё, и почему-то ему казалось, что он знает её. Знает намного больше, встретил давно, ещё до той злополучной контрольной в голову. И у Мамору появилось просто бредовое и дикое желание. Наклонившись и чуть приподняв лицо Усаги, парень её поцеловал. Цукино улыбнулась, что-то пробормотав.
— Эй, ты кто? Что тебе нужно от нашей подруги? — на балконе появились Рей и Ами. Из-за маски они его даже не узнали. Мамору пришлось срочно вскочить, даже не позаботившись забрать пиджак, и скрыться. А то вон, как гневно на него смотрит Рей, сейчас с кулаками полезет. Когда Чиба убежал, Ами и Рей принялись будить подругу. Они рассказали ей, что сокровище это всего лишь алмаз и тут они просчитались. А Усаги в свою очередь сказала лишь одно.
— Девочки, кажется меня поцеловал…
— Кто?
— Вы не поверите, если я скажу! — вот на этом диалог закончился благодаря фейерверку. Хино и Мизуно так и не услышали, кто поцеловал их подругу, а Усаги не стала повторять, решив, что это такой своеобразный знак. Может, просто не время об этом говорить.
* * *
Никто так и не заметил, что за обеими командами следили. Всё те же парень и девушка, которые явно знали больше, чем все остальные.
