* * *
Берилл сама не успела отреагировать, как к её горлу приставили меч. Сейлор Венера в потрёпанной матроске едва удерживала в руках меч Кунсайта. Она была готова перерезать горло королеве, стоило ей только лишний раз шевельнуться. Минако плакала, но уже перестала замечать слёзы и собственную боль. Она чудом смогла избежать ловушки, но туда попали дорогие ей люди. И сейчас Берилл почти сломала Усаги. Этого воительница Венеры простить не могла. Она хотела уничтожить королеву своими руками прямо здесь и сейчас. Но Берилл как-то недобро усмехнулась. — Убьёшь меня — умрёшь сама, — предупредила она, ожидая, что этим сможет напугать эту надоедливую девчонку. Но Сейлор Венера даже не дёрнулась, лишь сильнее надавив на меч. — Я уже мертва, ваше величество, — ядовито отозвалась блондинка, пока ещё контролируя собственную ярость. — Усаги, я знаю, ты слышишь меня. Сердце Металлии в сводах этой комнаты, — она усмехнулась, увидев, как оскалилась Берилл. — Джед и Ами всё просчитали, поэтому они их поймали. И теперь, всё за тобой, подруга. Венера надавила на меч, чувствуя ужасную боль в животе. Когти королевы слишком легко проткнули тело воительницы. Голова Берилл упала на пол, а тело просто осело на троне. Тишина прервалась звоном меча, когда тот ударился о камень. Минако покачнулась и упала в сторону. Усаги в ужасе слушала все эти звуки, не в силах посмотреть на всё это. Блондинку начало тошнить. Серебряный кристалл совсем потух, поэтому тьма была совсем близко. Казалось, что рядом появился мерзкий смех, наслаждающийся болью принцессы Луны. Усаги схватилась за голову, не веря, что это правда. — Свет проиграл, я чувствую твою боль, девочка, — насмешливый и противный голос. Он словно пробирался в самую душу. — Теперь ты моя. И оба кристалла. Глупо было сражаться ни за что. — Ты не прав! Я сражалась за друзей, за этот мир, — закричала Усаги, прижимая руки к груди. Металлия засмеялся. Она ещё верила в то, за что сражалась. Это смешило. — И что ты получила за это, принцесса? — спросил король тьмы, ещё больше погрузив девушку во тьму. Он снова рассмеялся. — Сражаешься просто так. Глупо. — Не правда! Это не так! — возразила Цукино, ведь у неё были причины поступать так. Её причины были не такими глупыми, как говорил Металлия. Серебряный кристалл слабо сверкнул. И тут Усаги поняла, почему её так старались сломать, навредив друзьям. Прижав оба кристалла к груди, девушка встала. Она решительно смотрела наверх, зная, что Металлия где-то там. И его сердце тоже. Придётся постараться, чтобы уничтожить его. — Я сражалась за друзей, за мир, и не просто так, — повторила принцесса. — Мамору… ребята… Все они верили в меня, а я верила в них! Да, мы зависим друг от друга, и это наша слабость… — О, так ты признала, что всё это может уничтожить тебя? — рассмеялся Металлия, незримо приблизившись к девушке. — Не перебивай, — обиженно нахмурилась Усаги, снова заставив тьму засмеяться. Просто леденящий душу смех. — Да, это моя слабость! Но и моя сила! Каждый из нас силён благодаря дружбе, надежде, любви, — кристаллы в её руках засияли. Даже Золотой, который всё ещё не принимал принцессу, не стал противится. Усаги улыбнулась. Мамору был рядом с ней даже так, погибнув — он защищал свою любимую до последнего. Принцесса чувствовала поддержку друзей, зная, что и они уже мертвы в той ловушке. Слёзы сами потекли по щекам, хотя блондинка была полностью уверенна, что они закончились. Тьма дрогнула. Металлия перестал смеяться, впервые почувствовав угрозу для себя. Даже Селена не излучала той силы, которая сейчас исходит от её дочери. Королева уже была сломлена в ту битву, а этой девчонке удаётся сохранить надежду. — Прекрати! Это бесполезно! — огромные тёмные руки потянулись к принцессе. Усаги испуганно села, прижимая кристаллы. Но свет не уходил, он только стал ярче. Это придавало сил. — Не бесполезно, — прошептала принцесса, подняв голову. Она улыбалась. — Свет — это не просто слово. И не что-то яркое, горящее в темноте. Это все те чувства, что нас наполняют: любовь, надежда, вера, дружба. Это и поможет мне сейчас уничтожить тебя, — она подняла кристаллы над головой. — Ради семьи, друзей, и всех тех, кто населяет эту планету, я, Усаги Цукино и принцесса Серенити прошу Золотой и Серебряный кристаллы помочь мне! Тьме не место на Земле! Металлия зарычал, пытаясь скрыться в углах зала от этого яркого света. Теперь своды были свободны и Усаги отчётливо видела нечто пульсирующее наверху. Это было сердце, которое она так долго искала. Сосредоточившись, блондинка ударила со всей силы, не боясь смерти. Это была её судьба. Яркий столб света ударил в самое сердце Металии, буквально сжигая его. Девушка не представляла, куда и на что потратиться вся эта энергия. Усаги лишь падала в пустоту, улыбаясь. Она очень хотела увидеть друзей хотя бы на какое-то мгновение. Лордов, сенши, Мамору и, конечно же, Луну и Артемиса, свою семью. Сейчас Цукино даже с удовольствием пошла в школу, хотя завтра и начинаются летние каникулы. Больно не было, лишь успокаивающее забвение окружало девушку. Серебряный и Золотой кристаллы лежали рядом. Они уже выполнили свою задачу. Ещё раз улыбнувшись, Усаги закрыла глаза. Мир просто погрузился в спасительный свет…* * *
Рассвет застал Токио в довольно сонном состоянии. В центральном парке было необычайное оживление. Зелёная трава и деревья радовали взгляд. В воде фонтана появлялись причудливые блики. Лёгкий летний ветерок успокаивал. Девушка в белом платье сладко спала, лёжа на траве. Рядом лежали два кристалла. Парень присел рядом, взяв их в руку. А потом коснулся щеки девушки. Та немного нахмурилась, явно не довольная тем, что тревожат её сон. Остальные лишь хихикали, наблюдая за ней. — Эй, соня, пора вставать, — принц погладил свою принцессу по голове, чуть усмехнувшись. — Мамочка, ну ещё пару минуточек, ну пожалуйста, — простонала Усаги, повернувшись на другой бок. Дружный смех дал понять, что девушка находиться далеко не в своей комнате. Блондинка резко села, открыв глаза. — Ну хоть не папочка, — засмеялась Рей, придерживаясь за стоящего рядом Нефрита. Все они стояли полукругом, словно только-только перевоплотились. На лордах новые белые одежды, а на девочках — чистые и невредимые матроски. Мамору сидел рядом с Усаги, улыбаясь. Принцесса просто не могла поверить своим глазам. — Ну наконец-то ты проснулась, — Луна прыгнула на колени блондинки, немного напугав. Артемис же запрыгнул на плечи Кунсайта. Лорд льда погладил кота. Усаги радостно обняла кошку, уже и не надеясь её увидеть. Она просто не представляла, как всё это произошло. Но была этому необычайно рада. Ами и Джедайт были заняты изучениями того, что случилось, на что Рей и Зойсайт только вздыхали. Что взять с любителей анализировать. Нефрит уговаривал Макото приготовить её фирменное печенье, на что Кино смущённо обещала подумать. Кунсайт и Минако говорили о чём-то в стороне, не отпуская рук друг друга. Мамору протянул Усаги Серебряный кристалл, который она взяла с трепетом. Сейчас и не сказать, что в этой маленькой вещичке столько силы. — И что, борьбы больше нет? — заметила Ами, решив оставить результаты исследований в тайне. Не стоит напоминать о прошлом. — Кто чем займётся? — Я уже говорил о своих планах, так что, мы сейчас к Макото за её вещами, — довольно заявил Нефрит, обняв смутившуюся Кино. Шатенка что-то пробормотала, но слишком тихо, чтобы её услышали. — А я хочу съездить к папе в компанию, — вдруг сказала Рей. Джедайт улыбнулся, положив руку ей на плечо. — Всё же, надо попытаться наладить отношения. Мы всё-таки семья и не хотелось бы разлада, — она вздохнула, вспоминая любимый повелительный тон мистера Хино. Почему брюнетка вдруг решила так поступить — она не объясняла. Было видно, что одна она не захотела бы идти мириться, и Джедайт точно составит ей компанию. — А я хочу записаться на конкурс исполнителей, и Куня пообещал помочь, — Минако повисла на руке Кунсайта, который совершенно нейтрально принял это «Куня». Просто непроницаемое лицо, хотя остальные и улыбнулись. Мамору вообще сделал вид, что кашляет, а не смеётся. Усаги ткнула парня в бок. — А я пока не знаю, чем мы займёмся, да, водная моя? — спросил Зойсайт, обняв Ами за плечи. — Как на счёт парочки свиданий? Библиотека, кафе-мороженное, кино… — А я бы был не прочь отдохнуть в тишине и посмотреть телевизор, — вздохнул Мамору, помогая Усаги встать на ноги. Она была вполне согласна с ним. Даже, если по телевизору будут идти новости. Отдых — это самая замечательная награда. — Слушайте, а раз мы всё вспомнили и приняли прошлое, то вы все помолвлены снова, да? — вдруг спросила Цукино, посмотрев на друзей. А потом на Чибу. — А мы… женаты? — Женаты? Так, мы что-то пропустили? — Зой быстро оказался позади блондинки и брюнета, хитро усмехаясь. Мамору засмеялся, растрепав волосы рукой. Это весьма неожиданные новости для остальных. Усаги и сама не сразу поняла, что сказала. — Ну, мы просто гуляли на Земле… и случайно так забрели… — пробормотала Цукино, смущённо смотря на друзей. Раздался дружный смех, смывая все переживания и боль прошедших дней. Луна и Артемис молча наблюдали за защитниками земли. Победа над Берилл и Металлией казалась какой-то призрачной, ещё не удавалось до конца поверить в это. Кот осторожно толкнул кошку хвостом, показывая за спину Усаги. Рядом с ней появилась сама королева Селена, больше похожая на дух. Луна не знала, как реагировать, ведь остальные этого не видят. Селена ласково обняла Цукино, и та явно это почувствовала, подмигнула Луне и исчезла. Кошка опустила голову, борясь с воспоминаниями. Сейчас всё сложилось намного лучше. — Эй, Луна, всё хорошо? — обеспокоенно спросил Артемис, заметив её состояние. Кот давно смирился с прошлым, решив всё же разделять то время и это. Сейчас он был спокоен, как никогда прежде. Это победа. Земля очищена от тьмы. Это были просто чудесные новости. — Да, всё нормально, — как можно беззаботней отозвалась Луна. Она не знала, кого больше пыталась успокоить: себя или кота. Вроде, кошка и была рада победе над злом, но всё слишком хорошо получается. Не станет ли это причиной новых бед? Тут нельзя ничего сказать. — Возможно, это и не конец, — кивнул Артемис, заставив её вздрогнуть. Словно Луна сказала это вслух. Но кот сам понял, чего она так боится. Так что, поднял эту тему сразу. Он наблюдал за лордами и сеншами, принцем и принцессой. Те были рады снова быть рядом. Даже Луна на мгновение потеряла свои волнения. — Но знаешь, они справятся с любым злом, — продолжил кот, искренне веря в свои слова. Он посмотрел в небо. — Они — защитники этой Солнечной системы. Возможно, в прошлом она была почти уничтожена, но эти десять человек — наша надежда на возвращение былого величия. — Ты говоришь прямо как… отец Серенити, — пробормотала Луна, снова погрустнев. Вот и вспомнила про прошлое, называется. Артемис понимающе кивнул. Им всем не хватало короля Луны, но Селена оказалась на редкость сильной и мудрой королевой, что его утрату приняли очень спокойно. Но не забывали. Усаги посмотрела на своих дорогих наставников, словно молчаливо спрашивая, что случилось. Луна наконец-то расслабилась, показывая, что всё хорошо. Похоже, спокойный вид кошки вполне устроил блондинку, поэтому она весело предложила отпраздновать победу, только, сначала переодеться. Никто не знал, почему они появились тут в таком виде, но это вполне устраивало. Нефрит даже предложил прогуляться именно так, выставив Усаги и Мамору в полном величии, так сказать. Цукино и Чиба переглянулись, осмотрели себя и рассмеялись. Нет, они ещё не готовы показаться в таком виде. — Знаете, а давайте устроим себе отдых! — предложил Нефрит, идя впереди всех. Он честно считал, что после пережитого им нужно пару дней, чтобы прийти в себя. Или неделька. Там уже по обстоятельствам. — К тому же, надо решить вопрос о помолвках! Я не против, но хотелось бы официально всё заверить. — А меня, ты, спрашивать не будешь, да? — наигранно возмутилась Макото, скрестив руки на груди. — Может, я не хочу. — Мисс Кино, вы меня обижаете, — поддержал игру лорд звёзд, делая вид, что действительно обижен. — Вон, остальные девушки не против, а я в холостяках ходи? Я, между прочим, любимец женщин… Конец фразы снова потонул в дружеском хохоте. За последние дни этого им действительно не хватало. Тихая, спокойная жизнь. Пусть это повторилось неоднократно, может, уже и надоело таким сочетанием. Но так легче поверить, что это правда. Луна и Артемис заняли дежурные места на плечах Минако и Кунсайта. Да, ещё осталось много вопросов о прошлом, недосказанные чувства и не закреплённые договоры, но они всё же вместе. Отчаяние их не поглотило и удача не отвернулась. Сейчас, если посмотреть на всю компанию, даже и не верилось, что всех спасла хрупкая и очень эмоциональная Усаги. Все давно признались, что какой бы она не казалась, а она сильный воин. Особенно, если её поддерживают друзья. Каждый обладал такой силой, именно поэтому они и стали защитниками даже в этом времени. Пусть собрались не полностью, не знаю, что их ждёт в будущем — а они рядом и всегда поддержат друг друга. Появится ли новый враг? Стоит ли потратить свободное летнее время на тренировки и подготовку? Никому не хотелось об этом думать. Сейчас важен хоть какой-то отдых, чтобы набраться сил и решить оставшиеся проблемы. Да, впереди их ждёт ещё много приключений и испытаний, и не все они связаны с долгом защитников и наследников, но пока они рядом — смогут пройти через любые проблемы. Такова их жизнь. Жизнь воинов.