ОДЕРЖИМОСТЬ

Духота. Тягучий воздух наполняет легкие, оседая пылью тяжелых мыслей на самом дне нутра. Кевин стискивает руки, так что на ладонях остаются полукружия от ногтей, и шумно выдыхает, пытаясь поскорей избавиться от чувства вязкой духоты, сковывающей горло. Сквозь пелену мироощущения, далекого от реальности, до парня доходит радостное щебетание Ирэн - девушка воодушевленно лопочет возле нового рабочего стола Кевина. В который раз за день молодому человеку приходится выслушивать слова поздравления, держа натянутую улыбку на губах, старательно отвечая на однотипные вопросы, и при всем этом не сорваться и не сбежать в уборную. Кевину безумно хочется закрыться в кабинке и, прижимая ко рту тыльную сторону ладони, вгрызться зубами в мякоть собственного тела. Ему отчаянно кажется, что все происходящее дурной сон, от которого невыносимо скручивает желудок и ухает сердце. И словно бы боль поможет ему наконец выйти из порочного круга дремоты Ада, что терпким вином впрыскивается в кровь с каждой секундой, пока он сидит в новом мягком кресле прямо напротив кабинета генерального директора. Со стороны создается впечатление идеальности ситуации. Кевин выглядит так, будто парня устраивает его нынешнее положение в Фа-Корп. Он ласково улыбается, явно от радости не впопад отвечая на вопросы коллег, и своими мыслями пребывает в какой-то иной вселенной. Ирэн стоит склонившись над Кевином, внимательно осматривая молодого человека, любовно изучая его сегодняшний образ в одежде. Девушка слегка подается вперед, игриво постукивая кончиком мыска своей обуви по столу, в попытке лишний раз привлечь внимание привлекательного парня. Вокруг нее витает слабый запах духов, который обычно считают приятной изюминкой, но сейчас от этого аромата спелых яблок с карамелью у Кевина першит во рту. На Ирэн надет серо-бежевый пиджак, открывающий соблазнительный вид на ее красивую грудь второго размера, и короткая юбка, выгодно подчеркивающая стройность ног. При всем этом одежда девушки не выглядит вульгарно из-за полного отсутствия макияжа на ее свежем лице. Но Кевин совершенно не замечает попыток Ирэн завязать долгоиграющий разговор. Взгляд парня рассредоточен, он слабо кивает в ответ на чужие замечания, иногда кидая задумчивый взор в сторону массивной двери, за которой находится кабинет мистера Атталя. Молодой человек ожидает какой-то подвох. Он словно бы сидит на вулкане и ждет с минуты на минуту извержения, парень прекрасно знает, что лава погребет его в своей пучине, что надо сбежать с опасного места, и оттого лихорадочно думает. Жаль, что все варианты развития событий, которые приходят в голову в плане спасения Кевина из лап Ричарда, разбиваются на осколки при первом же столкновении о реальность. На Кевина давит все. Даже то, что последние дни новой рабочей недели промелькнули перед его взором единым мгновением, без приключений, без проблем, без напоминаний начальства о его повышении. Но, несмотря на то, что парень искренне надеялся, что новая должность привиделась ему в страшном сне, мир остается жесток к молодому человеку, и он все равно оказывается на месте подле мистера Атталя, хочет он того или нет. Специалистка из Финансового отдела корпорации не замечает, как резко вздрагивает Кевин, когда на этаже дзинькает лифт и из-за створок появляется высокая фигура блондина. Кевину достаточно одного лишь мимолетного взгляда в сторону мужчины, чтобы сразу понять, что это именно Ричард Атталь. Парень сам не знает, по каким критериям его мозг так легко определяет личность блондина, хотя тот еще не появлялся сегодня на рабочем месте (и Кевин искренне надеялся, что сегодня он отдохнет от блондина, но не судьба). Мистер Атталь быстро проходит по коридору мимо ресепшна, секретарша при этом радостно здоровается с Ричардом, хотя тот не удостаивает ее и секундным взглядом, и Кевин успевает расслабиться, ожидая, что мужчина сразу направится к себе в кабинет и займется делами. Вот только парень предполагает, а судьба располагает, и Ричард, прежде проигнорировавший привлекательную мисс у входа, решает задержаться за только установленным компьютерным столом Кевина. Мужчина сразу замечает Ирэн и ту позу, в которой стоит девушка возле парня, и взор, которым осматривает блондин эту леди, словно окатывает Ирэн ушатом грязи с головы до ног. Ощутив свою никчемность и хлебнув из вылитого на нее мусора, девушка сразу выпрямляется по стойке "смирно", невнятно здороваясь с директором. Ричард решает не изменять своей неожиданно возникшей привычке этого дня и пропускает слова Ирэн мимо ушей, сразу обращаясь к Кевину: - Доброго дня. Зайдите ко мне, Кевин. - Но я сейчас занят, - тут же отзывается молодой человек, причем довольно спокойно. Его тон голоса не терпит препирательств, а взгляд метает молнии. Он практически прямым текстом заявляет Ричарду, что все его "подкаты" совершенно не уместны, и ему следует все же отправится к черту, пока Кевин не озвучил свои мысли вслух при свидетелях. С пару мгновений мужчина размышляет, как повернуть ситуацию в свою сторону. Его глаза практически впиваются в ошарашенную Ирэн, переводящую взор с Кевина на Ричарда и обратно. Губы блондина искажаются оскалом: - Заняты флиртом с этой дамочкой? Очень неразумная трата рабочего времени. Кевин сразу замечает, как Ирэн бледнеет от слов директора. Краска отливает от лица девушки и она безвольной куклой стоит возле стола парня, открывая и закрывая рот, не зная, что сказать в свое оправдание. И Кевин понимает, что спасти девушку от гнева мужчины, может только он. Пускай сам молодой человек не видит в их разговоре и намека на флирт - он лишь старается быть вежливым, а эту его черту характера возводят в совершенно иную величину - но общественное мнение точно примет сторону Ричарда Атталя в этом вопросе. Даже просто из-за страха перед его авторитетом. - Ирэн лишь поздравила меня с назначением на должность вашего личного помощника, - выдает юноша, делая изящный жест рукой, тем самым дав паузу для девушки. Ирэн незамедлительно пользуется представленной Кевином возможностью, и, подтвердив легким кивком слова парня, она извиняется и бросается к лифту. Слишком поспешно, чтобы это выглядело непринужденно, но Кевин не может ее винить за это. Он бы сам с удовольствием сбежал от хищника, что с ухмылкой провожает мисс взглядом. - Хорошо. Раз теперь ты свободен... - произносит Ричард, поманив Кевина указательным пальцем, и открывает дверь в свой кабинет. Мужчина сразу понимает, что парень не торопится за ним следовать, и добавляет, обернувшись: - Зайди сейчас же. Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Чувствуя на себе полный раздумий взгляд секретарши Ричарда, Кевин заходит в кабинет мужчины, плотно прикрыв за собой дверь. Парень прикрывает глаза, прижимая ладонь к дереву - все его естество кричит, что оставаться наедине с блондином опасно. Молодой человек собирает остатки терпения и оборачивается прежде чем мужчина успевает сделать ему замечание. - Присаживайся, - скоро Кевин выучит этот приглашающий жест мужчины, и он будет сниться ему в самых кошмарных снах. - Это столь обязательно для разговора? - выпаливает юноша, все же следуя предложению блондина. С неохотой, Кевин располагается в кресле, сложив ногу на ногу и сцепив руки в замок на колене. Вся его поза словно бы говорит, что он предельно уверен в себе и ничуть не боится мужчины, в то время как сердце отсчитывает безумный ритм. - Да, - кивает Ричард, окидывая парня нечитаемым взором серых глаз, и откидывается назад. - Завтра вечером будет один официальный прием. Я бы хотел, чтобы ты туда отправился вместе со мной. - Я тут при чем? - произносит Кевин раньше, чем его мозг успевает обработать сказанное мужчиной. При обработке полученной информации мозг юноши чуть было не вскипает. На кой черт он может понадобиться генеральному директору Фа-Корп на светском рауте? - Моё желание, - неоднозначно отзывается Ричард, но прежде, чем Кевин агрессивно отвечает мужчине, добавляет: - На приеме будут наши партнеры из Южной Кореи. Искать переводчика со знанием структуры корпорации имея тебя под рукой... Мне кажется это бессмысленным. Рациональное зерно в словах блондина не дает Кевину в полной мере разозлиться на наглость, с которой тот сообщил парню эту новость. Хотя улыбка мужчины подталкивает мысли юноши к тому, что тут скрыта какая-то ложь... - Надеюсь, вы понимаете, что мне необходимо будет потратить существенную сумму денег на приобретение подходящей одежды... - небольшая пауза. - Мне необходимо изучить какие-то документы перед приемом? В честь чего он будет назначен и где? - Не стоит подходить к этому так серьезно, - неожиданно выдает мужчина и Кевин весь внутренне напрягается, в очередной раз чувствуя подвох во всей этой ситуации. - Обычный светский прием по сбору денежных средств в помощь... кому-то там. Я даже не уточнял, спроси у секретарши. У нее можешь уточнить и остальные особенности, и деньги себе на одежду тоже попроси. Сам решай какая сумма тебе нужна, я не собираюсь урезать тебя в денежном вопросе. Последние изречения блондина слегка успокаивают расшалившуюся интуицию Кевина. Парень выдыхает, поднимаясь с места, но перед самым уходом, резко разворачивается вновь лицом к Ричарду: - Вы же не думаете, что этими средствами покупаете меня? Потому что это - не так. У меня нет необходимости в классическом костюме для подобных мероприятий. Я надену его только из-за этого раута... - Не обязательно сильно вдаваться в классику, - мистер Атталь пропускает мимо ушей слова Кевина. - Достаточно приличной одежды с пиджаком. Ну и в обувь лучше выбрать туфли. - Оксфорды, но не броги, - цокает языком Кевин вспоминая забавную фразу из фильма "Кингсмен". - Хорошо, я запомню. И вы запомните, что я вам сказал. Я не покупаюсь. С этими словами парень покидает кабинет директора, отчаянно пытаясь выгнать из сердца четкое чувство подставы. В горле все еще першит от противного ощущения вязкости вокруг. Как только Кевин уходит, Ричард поднимается со своего места. Блондин подходит к висящему на стене стеклянному трельяжу, ловким движением руки забирая с полки дорогостоящее виски и стакан, и возвращается к столу. Плеснув на дно хайболла немного горького напитка, мужчина выдвигает самый нижний ящик у своего стола справа. Он нащупывает обычную дешевую рамку за пару баксов, выуживая фотографию в ней на свет. Серый взгляд скользит по красочному снимку, всматриваясь в знакомый до боли образ. Человек с фото корит блондина за его нетерпеливый нрав и тяжелый характер, все эти чувства выражая лишь одним взглядом. - С тобой было в разы легче, правда? - произносит Ричард, закрывая свободной рукой глаза, прежде чем резким движением отбросить фотографию обратно на самое дно воспоминаний и ящика. Мужчина поднимает дно хайболла* со стола, одним глотком осушая напиток, и проводит тыльной стороной ладони по губам, словно бы пытаясь вдавить кисть в рот. Взгляд его рассредоточен, но меж тем в серых глазах клубиться удушливый туман неизвестности...