Я знаю, чего хочу

Рафаниэль уже минут десять не мог найти себе места. Он то и дело нервно дергал плечом, вслушивался в шорохи за пределами комнаты и ждал возвращения Лайирели. Но и действовать необдуманно было не в его правилах. Парень прекрасно понимал, что появление второго Императора в общем зале введет смуту в сердца его народа. И пусть даже эти эльфы, гномы и люди уже вряд ли примут его, как своего Императора, парень все равно остался верен слову чести. Но шло время, а Лайирели все так и не было. Терпение Императора медленно сходило на нет. Несколькими минутами ранее Нил, прижавшись спиной к стене, собирался с духом. Его состояние легко описывалось одним единственным словом «потерянный». Так что когда его дернуло чуть в пространстве, он воспринял происходящее должным образом – никак. Убей Нила кто сейчас, и он бы взглядом не повел, настолько разбитым ощущал себя этот парень в данный момент. Шайзен было хотел напасть на темноволосого юношу, идущего по коридору, как Нилорау очнулся и дернул демона за плечо: - Это Лайирели. Он нормальный парень. Думаю, ему можно попробовать объяснить… - Нил? – выглянул из-за угла брюнет. Встретившись взглядом с двумя демонами, он ойкнул и попятился. - Хватай его, - произнес Алор без тени сочувствия. - Вы с Императором пришли? – вовремя вспомнил Лайирели о том, за какую сборную ведет этот бой. - Каким? – сузил глаза Шайзен. - Настоящим… - осторожно ответил парень, уже не веря собственным словам. Под взором красных глаз любой бы засомневался. - Наш парень, - хлопнул по его плечу Алор. Своими разговорами они привлекли слишком много внимания. Да и все еще не заснувшая стража заметила приличное отсутствие своих соратников, так что по коридору шло не менее десятка вооруженных парней. Лайирели обернулся на шум, побелел, и торопливо дернул Нила за руку, указав на охранников. И только было они решили кинуться от них в сторону, как все услышали, что и с других сторон к ним приближаются парни в доспехах. - Весь мир против нас, что ли? – испуганно пробормотал Лайирели. - У него нет шансов, - хихикнул милый демоненок. - Мы окружены, - заметил Нилорау, выдыхая. Его рука загорелась алым пламенем, и он был готов сжечь все на своем пути. - Значит, они от нас не сбегут, - усмехнулся Шайзен, материализовав свое любимое оружие. Увидев улыбку своего супруга, Алор прикрыл голову руками и рухнул на пол. Спустя пару мгновений Нил последовал его примеру, дернув за шкирку и Лайирели, который пока лишь хлопал ресницами. Длинная булава закрутилась на месте, словно врезаясь своим стержнем в камень, округлый с шипами конец ее чуть увеличился в размерах, набухая. А уже через пару мгновений в сторону охраны выстрелили мелкие шипы, оторвавшись от булавы. Раненные упали вниз, закатив глаза. С остальными Шайзен и Алор разобрались в два счета. - Они хоть живы? – поинтересовался Нилорау, переступая через очередное вроде бездыханное тело. - Они без сознания, - ответил демон. - Это вообще что? – кивнув в сторону тут же растворившегося в черном дыму оружия, спросил Нил. - Растение, - шикнул на него Шайзен. – Пойдемте уже… Рафаниэль досчитал до десяти и дернул ручку на себя. В коридоре было чисто. Он слышал вдалеке чьи-то шаги, но они явно отдалялись, так что Император осторожно двинулся вперед, к общему залу. Парень успокаивал себя, что если ненадолго приоткрыть дверь и узнать, как именно обстоят дела у Владлена, ничего плохого не произойдет. Сначала он чуть заглянул туда, потом вылез на половину тела, а уже затем и вовсе вышел на свет, даже не заметив этого. Император не мог удержать удивленного возгласа, когда в полной мере оценил происходящее в общем зале. И хотя Владлен ловко уходил от атак высшего мага и его сподручных, взглядом бывалого воина Рафаниэль догадался, что юноша уже на грани своих возможностей. Влад не нападал, лишь оборонялся, то и дело ища поддержки, и явно обрадовался, взглянув на Императора. Место, с которого Рафаниэль следил за боем, было самым что ни на есть лучшим: второй этаж лестницы, ведущей в общий холл. Так что брюнет, как никто другой, мог оценить всю опасность положения Влада. Нужно было что-то делать. Причем срочно. Владлен ловко уходил от воздушных атак Лаимаро первое время, все еще надеясь самому выйти победителем в этой ситуаций. Но как только его противник перешел в настоящее наступление, читая заковыристый текст из самой высшей магии Воздуха, Влад догадался, что его век может быть далеко не долог. Лаимаро уже успел серьезно ранить Владлена в правое плечо, а стрелы от тела полуэльфа пусть и отскакивали в сторону, но уже с наименьшем сопротивлениям, чуть касаясь кожи, словно юноша заказал себе иглоукалывание. Полуэльф все же умудрился снять чуть боль в руке, но прекрасно понимал, что это лишь временное решение проблемы. Основное преимущество Владлена было в том, что он за несколько секунд до атаки Лаимаро видел его мысли. И именно из-за татуировки, действия Влада были четкими и ясными, а реакция молниеносной. Но даже несмотря на такое преимущество, Владлен не мог более представлять серьезную опасность мужчине с седыми волосами. Лаимаро был сильнее его магически, взрослее и куда дальновиднее. Да и к Владу уже спешила стража с мечами наперевес, когда он разглядел Рафаниэля наверху. - Стойте, - крикнул страже настоящий Император, привлекая всеобщее внимание. – Лаимаро предатель! Казалось, что мир остановился. Сначала присутствующие взглянули на Рафаниэля, потом на Гейлиса и вновь на Императора. Гейлис снял с себя заклятие изменения личины, и Лаимаро взревел, явно злясь: - И кто будет тебе верить?.. Маг, конечно, был шокирован тем, что Рафаниэль был цел и невредим, несмотря на то, что был на краю гибели в последнюю их встречу. Но виду он не подал, сдержав гнев и вновь обернувшись к Владлену. - Ничтожная душонка, которую я спас, вызволив из ограниченного мира и дав так много! Как ты только мог пойти против своего учителя, а? - Неожиданно? – усмехнулся Владлен. Полуэльф сделал несколько шагов вперед, и хотя он уже не ждал удара в спину от стражи, все же пока побоялся выключать магический щит. Рафаниэль уже спустился вниз и медленно продвигался к Лаимаро. Маг понял всю щекотливость своей ситуации за считанные мгновения. - Ну, уж нет… - сказал он еле слышно и тут же обратился к окружающим его богачам. – Вы будете верить этим неизвестным? Да ведь они сами выкрали и убили Императора… А этот... Это вообще нагир! Представители высшего слоя населения Империи Трех зароптали, заметив цвет глаз Рафаниэля. - Я стал таким, потому что вы с главой Академии убили меня! – зло воскликнул брюнет. - И где доказательства? – усмехнулся Лаимаро, сложив руки на груди и слабо кивая рыцарям без страха и упрека, чтобы те были готовы нападать. Теперь уже мужчина не был уверен в собственной победе сразу с двумя магами, так что искал пути к отступлению. Рафаниэль сжал губы. А ведь правда… Есть ли у него что-то, что может документально подтвердить заговор против Императора? - Есть! У меня есть целый список из имен и званий! - крикнул кто-то с лестницы на втором этаже. Владлен поднял свой взгляд, и его сердце забилось быстрее. Он не мог удержать улыбки, увидев своих друзей. И самое главное – Нилорау. Блондин сжимал в руках несколько листков и победно ухмылялся. Он прекрасно видел, как бледнеет высший маг, и это выражение лица его позабавило, несмотря на общее состояние духа парня. - Вот… Я могу привести множество документов в доказательство слов Рафаниэля второго, так прискорбно ставшего нагиром! – произнес пафосно Нил, разворачивая один из листов. - Да как ты смеешь, наглый мальчишка! – воскликнул Лаимаро, послав в него воздушный поток огромной силы. Он ударился о резные перила, так и не коснувшись парня. Но рано было отплясывать канкан. Нилорау пошатнулся, отпрыгнул назад, и через мгновение часть лестницы, где прежде он стоял, рухнула вниз. Находящимся под этим сводом людям повезло вовремя заметить, что опасно стоять на этом месте. Не иначе как Боги постарались и отвадили от них беду. Демоны вместе с двумя парнями растворились в черном дыму как раз вовремя – рухнули остатки лестницы слева. Лайирели успел скрыться за дверью второго этажа. - И что здесь происходит? – спросил Вааш, появившийся в двустворчатых дверях. Ему осточертело сидеть и ждать манны небесной, а из Резиденции медленно, но верно, валил народ. Зал на удивление уже был почти пуст, и последние представители разных рас покидали холл, бросив свои недопитые бокалы. Эльфы, люди и гномы и прежде покидали здание, осторожно поглядывая по сторонам, но это не было настолько массово, как сейчас. Видимо, они не замечали, что их жизни были в опасности… До этой минуты. Теперь же со спокойной душой можно было сказать – зал опустел. Лишь стража стояла около двери… И миролюбиво дремала, прижавшись к стене. Поверженный Владленом противник с прожженной спиной не приходил в сознание, развалившись на полу, а неподалеку от него, сидя в углу, находился Гейлис. Заприметив противника, Вааш не стал церемониться. В одно мгновение его брюки порвались, и шляпа была отброшена в сторону, перед взглядами появился столетний нагир во всей своей красе. Он зашипел, увеличились его когти, приобретая черный оттенок, и клыки стали видимыми. Словно по велению волшебной палочки, за ним последовало изменение и Рафаниэля. И в облике нагира он нравился Владлену не меньше. Ведь его светлый тон кожи так выгодно оттенял блестящие золотые глаза и черные волосы. - Как интересно… Столько на меня одного. Будет ли это правильно? – подал голос Лаимаро. - А никто и не будет играть с тобой по правилам! – шикнул на него Владлен. – Не с тем, кто стреляет в спину. Несколько фаерболов Нилорау отвлекли внимание высшего мага от полуэльфа. Он в последний момент успел уйти от ударов, но следующим же воздушным порывом был опрокинут. Мужчина ударился боком о стену. Пара неясных слов, и возле его тела задвигался смерч, направленный на Влада. И никакой блок тут помочь уже не мог. Лишь та же сила, но увеличенная в несколько раз. Напротив полуэльфа встал Рафаниэль, выставив руки вперед. - Раз мне не победить, мы все умрем, - рассмеялся Лаимаро, ненадолго прекратив читать древнее заклятие. Шайзен оказался позади мага, но почти тут же получил удар локтем в нос. Демоненок прижал ладонь к лицу и упал на колени, сморщив мордашку. Алор тут же его телепортировал куда подальше, разумно рассудив, что с магом его друзья могут справиться и сами. А если понадобится – он их успеет спасти. Но оставить на верную погибель остальных, кто находился в Резиденции, никто не мог. Сила Воздуха текла по венам Рафаниэля так легко, словно с изменением расы он стал более магически одаренным. И Владлен помог ему, в очередной раз позволяя Императору прикоснуться к более чистому источнику, не имеющему природы. Смерч исчез так же, как и появился. Недолго думая, Нилорау кинулся к дверям с какой-то целью в ясных голубых глазах. Лаимаро цокнул языком, быстро достал небольшой кинжал из кармана и разорвал материю вселенной. - Как же сложно с вами… - произнес он, прежде чем перешагнуть через рану в мире. Вааш кинулся следом за магом, но ближе всех к светящемуся разрыву был Рафаниэль. Вот только Император не собирался следовать за Лаимаро. А вот Влад… Он успел поднять кем-то кинутую на произвол судьбы пику. Тот рассек воздух и воткнулся в ногу высшего мага. Мужчина взревел, остановленный столь дерзким поступком, и материя времени затянулась, разорвав живые ткани. Правая нога так и осталась в ином измерении, а вот сам Лаимаро сложился пополам, крича и причитая. Кровь так и хлестала на пол из его культи, и Влад впервые пожалел его за все время… Но один только взгляд в сторону своего любимого, и сердце Владлена вновь стало черствым. - Гейлис, - позвал он бедного парня, что все еще сидел в углу. Да. Многое пошло не по плану Владлена. Ведь Рафаниэль должен был договориться с Гейлисом, чтобы тот ранил Лаимаро, пока тот не ожидал. А ведь как долго Влад отвлекал внимание мага, но брюнет так ничего и не сделал. Но и его винить полуэльф не собирался… Какое-то время безумно похожий на Рафаниэля парень смотрел в серо-голубые глаза, не понимая, чего от него хотят. Потом он нашарил в карманах заговоренный на быструю смерть кинжал с отравленным наконечником и передал его Владу. Белокурый юноша, смертельно жестокий и красивый, медленно двинулся к высшему магу и своего бывшему учителю. Тот зажал руками ногу, и, подойдя ближе, Владлен заметил, что пальцы на правой руке мага так же были неровно отрезаны. - Что ты собираешься сделать, мелкий су… - хотел было выругаться Лаимаро, но Влад приложил к своим губам указательный палец. Он присел возле мага, и тот, словно ребенок, отодвинулся от него. За мужчиной тянулся неприятно кровавый цвет по полу… - Шшш, не надо лишних слов. Как ты и писал мне, я спасаю мир… Убив тебя. Воткнув по самую рукоятку кинжал в самое сердце Лаимаро, Владлен отвернулся, не в силах вынести предсмертной агонии, которая длилась лишь мгновение. Юноша закрыл глаза, провалившись с собственные далеко не светлые мысли. Миг - и орудие убийства вытащено, сжимается в руке. Его руки были в крови, а думы заполнены темным будущим… Но стоило ему только открыть глаза, как он увидел счастливого Нилорау, который первым захлопал в ладоши. Блондин привел обратно большую часть знати Империи, заставив их поверить в правду. Он раздал часть документов, пусть список имен пока и хранил у себя. Так что народ этой страны с честью воспринял свое спасение от рук Владлена. - И что это значит? – не понял Влад, смахнув слезу. Он все равно тяжело воспринял смерть своего учителя. - Теперь ты – Император, - расшифровал послание окружающих Рафаниэль, положив руку на талию своего любимого. - А как же ты? – нахмурился полуэльф. - А я… А я твой, - произнес брюнет, улыбаясь. - И все же тут многое нужно изменить, - сказал Владлен, откидывая в сторону кинжал, который звеня, прокрутился вокруг своей оси несколько раз. Полуэльф взглянул в вертикальные зрачки Рафаниэля и поцеловал его. Кто-то засвистел, иные продолжали хлопать, но ни одному из них не было важно, что происходит вокруг. Они были друг у друга, и это было самым важным. - А где Кароан? – в голосе Вааша чувствовалось беспокойство. - Что, соскучился? – уже голос Нилорау. – Он вместе с Тайро остался… Эй, стой, я же не сказал где… Пойдем вместе. И убери хвост… - Черт возьми, мы опоздали! – выдохнул Сулмир. – Отвали от меня! И хватит так нагло лапать меня, демона кусок! - Теоретически – я целый демон. Так что никак не могу быть лишь куском, - ответил Койги. - Смотри, Неро, они и без нас справились, - мелодичный Ратмир был просто необыкновенен. Жаль, несвободен. - Я рад… - Теперь-то Владлен тебя отпустит? – поинтересовался Шайзен. - Мы сделали куда больше, чем должны были… - Я тоже тебя люблю, Алор… - Ауч, осторожней! Ты мне все кости переломаешь… Ничего этого ни Рафаниэль, ни Владлен не слышали. И когда Влад оторвался от столь сладких и желанных губ любимого, он взглядом очертил комнату, в удивлении заметив, что Сулмир выглядит достаточно потрепанным, а Вааша с Нилорау и след простыл. Но у полуэльфа было еще дело. Он оставил Рафаниэля подле тела Лаимаро, изучать тот достаточно интересный кинжал, разрывающий пространство, и направился в сторону мужчины со шрамом на лице. Тот уже очнулся и ему же хуже. Грубо выхватив пику из рук пускающего во сне пузыри стражника, Владлен направился к убийце своего сына. И не важно, что тот не сам нанес удар, этот далеко не достопочтенный гражданин посмел разрушить психику ребенка. А значит, должен был страдать. Перед Владом расступались все, как и прежде, только теперь он был не просто красавчиком полуэльфом, но и Императором, пускай он пока и не задумался обо всей серьезности своего нового положения. - Пощади, - еле слышно прошептал личный мучитель Зейлериса. - Я сделаю кое-что, куда лучше, чем прощение. Я очищу твою душу, - на мгновение в глазах мужчины появилась надежда, но Влад жестоко ее растоптал. – Только смерть снимет все твои грехи. Со словом «виновен», в грудь мужчины была воткнута остроконечная пика. Один поворот, и сознание покинуло его. Влад поставил ногу умершему на торс и вынул оружие, передав его кому-то из толпы. Так и началось его правление. Правление Владлена Первого. Видевшего свой народ насквозь, ледяного Императора, сладострастного до ласк лишь в постели со своим супругом. Того, чей лик был запечатлен на множестве полотен, но так и не была воспроизведена та аура, что была возле его тела. Великолепный, в меру добрый, честный и сильный. Он изменил многое. И начал с самого себя в то мгновение, когда пересек черту миров.