Байкер

— По свету ходит чудовищное количество лживых домыслов, а самое страшное, что половина из них — чистая правда. — Думаешь, кто-то распространяет о тебе сплетни? — Хуже. Думаю, кто-то распространяет обо мне правду. ©

Слухи о том, что на улицах Танагуры видели Призрачного Гонщика, разлетелись в определенных кругах со скоростью ураганного ветра. Правда, разнообразия ради, судя по всему, в данном случае он отличился лишь скоростью передвижения, до полусмерти напугав не одного водителя наземного транспорта. Никуда не лез, никому ничего не остреливал, трупов по пути следования не оставлял. То ли находился в хорошем настроении, то ли никто не нарвался на гнев Духа Возмездия. Версии у сплетников были разные. Некоторые источники утверждали, что якобы на протяжении целого часа (вдумайтесь в эту цифру – часа!) он водил за собой «хвост» из четырех дорожно-патрульных бригад. При всей их мобильности, технической оснащенности, навороченности гаджетов и координации действий. - Немыслимо. Фантастично! - восхищались люди. Более опытные байкеры, составляющие костяк мидасских рокерских группировок, слушая столь откровенный бред, скептически пожимали плечами. Для умных людей безвыходных положений не бывает в принципе, считало большинство из них. При желании они могли бы многое рассказать и о современных методах задержания уличных правонарушителей, и о способах вождения «хвоста за нос». Не в оскорбление Псам, кстати, сказано — Юпа упаси этих оторв оскорбить! Никто и никогда не рисковал отрицать бульдожью хватку Гончих Псов Мидаса, или Чёрной Нечисти Танагуры. И те, и другие имели обыкновение выскакивать, подобно чертям из табакерки, в самом неожиданном месте и в самое неподходящее время. Насмешливые наименованмя обоих подразделений дорожной полиции, данные тем, как это обычно бывает, случайно и в шутку, давно прикипели к последним намертво, наилучшим образом характеризуя слаженность и продуктивность сотрудничества собратьев по оружию. Принципиальные, настойчивые, прилипчивые вне меры, с хорошей памятью и слишком длинными руками. Одним словом, Нечисть и Гончие. Или Псы, если иметь в виду сразу оба подразделения. Впрочем, этим сокращенным именем дорожных копов между собой называли не только современные рыцари дорог. Переименованные службисты и сами не гнушались коллег по оружию мягко и от души помянуть по батюшке — теми же кличками. Гончие. Нечисть. Так вот, возвращаясь к теме упомянутых погонь: при определенной сноровке, хорошем знании выбранной территории и доле везения – куда же без него? – оторваться от элитных «собачек» вполне было возможно. Другой вопрос, что умельцев, склонных к столь откровенно опасному авантюризму, в среде мидасских байкеров насчитывалось крайне мало — можно пересчитать по пальцам одной руки. И у четырех из них, словно назло, имелось железное алиби и свидетели того, что их там как раз и не было. Но ведь оставался еще один! Вопрос только в том, где его носит на сей раз? Несколько месяцев родную группировку своим присутствием не радовал, не говоря об общих сборах. Поговаривали вроде, что Привод задумывался об эмиграции. Жаль, признаться, если уедет. Хороший мужик. Свой. Хотя и сволочь порядочная. С другой стороны, кому сейчас легко? Мысль о том, что за маской Призрачного смельчака скрывается кто-то из своих же братьев-байкеров, была наиболее здравой и вероятной. Пусть даже если это и не пропавший временно из виду глава одной из группировок. Не совсем понятно было, правда, зачем этот ненормальный поперся на дороги Танагуры? Жить надоело? По Нечисти соскучился? Или в Мидасе местного адреналина не хватило? Может быть, проспорил выездку и выполнял условия пари? А что, думали и говорили многие, вполне даже реально. Каких только сумасбродных сделок не заключалось в их среде? На их памяти бывали и похлеще взбрыки. Чем не вариант? Честно говоря, обсуждая эту версию, байкеры всех мастей и возрастов загодя прониклись уважением к Призраку — не каждый из них решился бы на подобный риск. В городе Высших не любили ни любопытных чужаков, ни тем более нарушителей спокойствия. Хотя вполне возможно, что нарушителем покоя Нечисти мог быть и какой-нибудь местный опытный новичок или даже заезжий внешник, решивший сделать себе имя на подобной авантюре. Как еще один вариант. В таком случае рано или поздно он всплывет и в их среде. Поэтому соответствующую кличку парню подготовили заранее – Призрак. Заслужил. В подтверждение многочисленных версий о том, что речь все же идет о живом человеке, говорил и тот факт, что танагурским патрульным удалось взять наглеца в клещи. Будь парень по-настоящему потусторонним существом, он ушел бы от преследователей в любом случае. Без вариантов. Привидения и их близкие "родственники", как известно, тел не имеют и смерти не боятся. А наведенное на них любое количество стволов тем более не воспринимают серьезно. В пользу этого мнения говорили и другие немаловажные факты: поняв, что окружен и рыпаться далее опасно для здоровья, гонщик сам остановился и позволил к себе приблизиться. Правильно сделал — единственный умный поступок из всего навороченного. Пуля да лазер в голову или куда еще в большинстве случаев чреваты фатальным исходом. Ни очередной выпендреж, ни повышенная любовь к риску, ни проигранное пари того не стоили. И если до этого момента в рассказываемых байках все было вполне логично и понятно, то вот дальше в разных версиях повествования начинался схожий по тематике бред и какая-то чертовщина, что заставляло наиболее сообразительных придерживать язык, комментируя чужие сплетни. Мало ли кто там был за рулем? На Амои и рот нередко бывает открывать опасно. Или все же это были обычные преувеличения? Поставленные с ног на голову слухи? Люди любят делать из мухи слона, достаточно регулярно возводя неизвестную переменную в квадрат, а зачастую и в куб преувеличений. Короче говоря, большинство обсуждающих хитросплетения неординарного происшествия поняли одно – то, что непонятно совершенно ничего. Во всяком случае, что конкретно произошло в тот день на улицах Танагуры, со стопроцентной уверенностью не знал никто, в том числе и сама Нечисть, принимавшая непосредственное участие в перехвате Призрачного Гонщика. Информация об упомянутых непонятках якобы была подтверждена сразу несколькими источниками, имеющими близкородственные связи в верхах мидасско-человеческой элиты. Говорили, что старший офицер третьей дежурной бригады, возглавлявший в тот вечер патруль Нечисти, был настолько взбешен, что, приказав всем подчиненным оставаться на местах, лично пошел разбираться с больным на всю голову мотоциклистом. Подошел. Потребовал снять шлем. Парень неторопливо, но подчинился. Правда, поднял только лицевой щиток. О чем говорили эти двое далее, так и осталось тайной, ибо как-то не вовремя и резко пропала связь кэпа с остальной бригадой. Зато было видно, как офицер выписал лихачу штраф. И вручил, подняв в нарушение всех правил личной безопасности лицевой щиток! А тот, посмотрев пару минут в лицо полицейского, взял! Шлемофон всегда был и оставался самой уязвимой точкой в снаряжении полиции. Вернее, не сам головной убор, а его подвижная часть в момент ее поднятия в присутствии нарушителей. Эластичные бронекостюмы, способные выдержать достаточно сильный удар, защищали туловище и шею. Шлем — голову. Кроме того, затемненное с внешней стороны стекловолокно лицевого щитка обеспечивало не только инкогнито служителей правопорядка, давая им возможность спокойно жить без ожидания удара в спину от очередного мстителя, но и элементарно спасало от выстрела в лицо, выдерживая прямое попадание и пули, и лазера. Обкуренных, обколотых или просто пьяных нарушителей на дорогах Амои хватало всегда. Личностей, считающих себя большими шишками и обладающих завышенным самомнением, было еще больше. Поэтому поднимать щиток во время общения с посторонними запрещалось в приказном порядке. Стоит только вспомнить вопиющие по своей наглости происшествия, случившиеся не более десяти лет тому назад. В тот год по Амои прокатилась целая серия убийств представителей полицейских подразделений. Офицеров различных отделений убивали вне дежурств. В ходе проведенного расследования выяснилось, что группа золотой молодежи, считающая вседозволенность Мидаса нормой, подобным образом мстила за прерванное веселье и унижение перед друзьями. Кого-то из богатых сыночков остановили на дорогах за превышение скорости, нарушение правил дорожного движения или управление транспортом в нетрезвом виде; некоторых арестовали во время драк; некоторые засветились при попытках полиции пригасить устроенные скандалы. Вариантов нарушений хватало с избытком. Факт оставался фактом: полицейских видели в лицо, вычислили и устранили. В результате погибли семнадцать человек. Громкое дело вызвало пристальный интерес самого главы Службы Безопасности Амои господина Зави, параллельно курирующего и полицию. Следует сразу отметить, что терять кадры и тем более вложенные в них средства Орфей ну-ууу очень не любил, а пренебрежительного отношения к своим людям и ведомствам не прощал тем более. Как следствие, несмотря на все влияние, богатство и предложенные за "золотых детей" выкупы-взятки, третий по влиянию блонди приказал казнить всех виновных, без единого исключения. Невзирая на знатность или гражданство других планет. С объявлением приговора, с указанием вины, с перечислением имен преступников и трансляцией казни онлайн. «Мои люди неприкосновенны, — заявил глава СБА в интервью перед казнью преступников. — И если кто-то этого не принимает — буду учить. Методом отсечения головы». Да, вы не ошиблись. Господин Зави со своей любовью к организации различных мероприятий остался верен себе и здесь: из казни виновных устроил шоу в стиле терранского Средневековья — помост, дроид-палач с черным колпаком на голове и пресловутая гильотина. На возмущение представителей Федерации по поводу негуманности приговора Орфей с самым расстроенным выражением лица очень сожалел в ответ, что не имеет права вмешиваться в дела других планет. Жаль, очень жаль. Вот где он бы с удовольствием навел порядок. А после окончания следствия главный эсбешник отдал приказ — затемнить стекла шлемофонов всем подразделениям полиции и СБА. Устрашающая демонстрация свою роль сыграла — количество убийств стражей порядка устремилось к возможному минимуму. Нужно ли говорить, что с того дня люди порой и не знали, с кем именно имеют дело — дроидом или живым человеком? И вот капитан, ежедневно выносящий мозг подчиненным по вопросам соблюдения техники безопасности во время дежурств, лично нарушает первое же правило. Растерянные коллеги с немалым удивлением таращились на приближающееся начальство, на посеревшем лице которого резко выделялись лихорадочно горящие глаза. Сведенные на переносице брови, стянутые в тонкую линию губы, острый прищур глаз придавали лицу старшого вид раздраженный и одновременно несколько испуганный, и это напрочь отбило у окружающих любое желание задавать какие-либо вопросы. Мало ли кого они там гоняли? Весь обратный путь к точке базирования кэп, впавший в глубокую задумчивость, был непривычно молчалив. Только и распорядился перед отбытием гонщика отпустить. А позже, уже в участке, по-видимому придя в себя, якобы рассказывал, что когда Призрачный щиток поднял, то под ним обнаружился желтоватый, отполированный до блеска череп с пустыми глазницами, горящими темно-зеленым огнем. Страшным и прожигающим. Жуть, одним словом. Понятное дело, ему вначале никто и не поверил. Поржали от души. Но когда офицер, разозлившись, сорвал с головы шлем и швырнул его в лицо особо язвительного острослова, всем резко стало не до насмешек. Народ потрясенно замер, увидав густую белую прядь в темных волосах тридцатилетнего капитана, заставившую конкретно задуматься над чужими словами. Кэп пугливой няшкой никогда не был, мог и в морду дать за дело, и матом приласкать-порадовать при необходимости, и прикрыть, коли понадобится. Да и свою команду держал в ежовых рукавицах не первый год. Жесткий мужик с более чем устойчивой психикой и отличной выдержкой. Байкер в момент задержания вел себя спокойно, резких движений не совершал, не угрожал. Весомых причин резко поседеть в течение десяти несчастных минут просто не было! Если не принимать во внимание слова о черепе со светящимися глазами и… вызывающую искреннее восхищение способность гостя танагурских улиц к смертоносным кульбитам на его двухколесном друге. Живые на такое неспособны. Кажется… После того как капитан представил высшему руководству отчет с теми же утверждениями в электронно-письменном виде, его, естественно, направили в психиатрическую клинику. Для соответствующего обследования, само собой. И то, что его не уволили после визита к гостеприимным белым халатам, говорило очень о многом. Утверждали также, что Призрачный Гонщик после того случая в Тарагуре больше не отсвечивал, зато его видели еще несколько раз в Мидасе. И вновь обошлось без разборок. Правда, потом тот пропал вовсе, оставив после себя шлейф всевозможных домыслов и суждений. А также сплетни о счастливчике-полицейском, пережившем наказующий взор Призрачного, после того как осмелился вручить тому квитанцию о штрафе.