5 лет спустя

За окном кружилась уйма снежинок. Конечно, пора бы, тем более сегодня Рождество. В окне, за которым летали хлопья снега, отражалась огромная просторная комната, в углу которой стояла высокая густая ель, красиво украшенная стеклянными игрушками. Рядом стоял камин, с которого свисали большие красные носки, несмотря на то, что он был рабочим, и раз в несколько минут от туда выходили люди или же вылетали письма. Так же в убранства комнаты входил широкий стол, за которым сидела молодая девушка. На вид ей было года 22-23, возраст которой совершенно не соответствовал статусу, о котором говорила эмблема Министерства Магии, украшающая большую часть стены кабинета. Да, Мелисса Меттью Остин была министром. Вздохнув, она вновь повернулась к столу, на котором стопками лежали документы, указы, заявления, и устало потерла виски. Время клонилось к полночи, а она совершенно не хотела домой. А толку? Ее там никто не ждал. И Мэл решила, что Рождество она отпразднует здесь. Почти все работники уже покинули Министерство, ибо спешили успеть к празднику, некоторые же только начинали лениво собираться. Когда минутная стрелка подошла к цифре 11, в кабинет заглянул последний работник и, пожелав счастливого Рождества, быстро ушел. Она осталась одна. Взмахнув палочкой, которую она по-прежнему хранила в волосах, Остин приглушила свет и направилась к елке. Девушка была в своем любимом красном платье, которое, по ее мнению, идеально подходило к данному вечеру. Нагнувшись, она взяла один из подарков и, вновь посмотрев на часы, улыбнулась. Рождество. *** "Тебе это надо?" Ебаный внутренний голос уже не первый раз задавал этот порядком надоевший вопрос. — Заткнись, сука, я уже все решил. Парень притронулся к мешочку с порохом и остановился. "Подумай ещё раз. Зачем опять возвращаться к ней, идиот? Ты же почти забыл. Ты что не помнишь чего нам это стоило?" — Я же сказал, замолчи. Что за привычка разговаривать с внутренним голосом вслух, когда ты наедине? Он посмотрел в зеркало, висящее напротив. Зелёная рубашка, привычные джинсы и кроссовки. "Может оденешь что-нибудь подобающее, заодно подумаешь ещё немного?" Джефф нервно открыл мешочек и взял щепочек пороха. Стоп. Сначала успокойся и не показывай, что нервничаешь. Иначе... Какого черта ты нервничаешь, Бэркс? — Министерство магии... "Остановись, ещё не поздно". — Кабинет министра магии, Мелиссы Остин. Привычное зеленое пламя. Пара ударов сердца. — Не ожидал, что первым мною увиденным предметом в кабинете министра будет твоя попа. Вовремя ты за подарком нагнулась. Усмешка, такая привычная, за которой уже несколько лет получается прятать нервную дрожь в голосе. В кабинете раздался гулкий звон часов, подтверждающий начало нового дня, и сразу за ним последовала изумрудная вспышка огня в камине. Молниеносным движением Остин схватила палочку и, резко развернувшись, чуть не проткнула концом шею парня. — Что ты здесь делаешь? - было первым, что пришло на ум. Бывшая слизеринка все еще уверно держала палочку, не спуская глаз такого же цвета, как недавняя вспышка в камине и рубашка гостя, с бывшего слизеринца, однокурсника, парня, мужа и друга. А, нет, с последним она загнула. Да, списочек был велик, как и количество вопросов, скопившихся в голове у девушки. Которая, кстати, в другой руке все еще держала подарок. Он был от Александра Кванта. Точнее Эйвери. Он хороший сотрудник, но весьма ленивый и эгоистичный, зато с ним можно было всегда поговорить. Сразу с этим вспомнилась и очередная ссора, плавно переходящая в драку, еще где-то на четвертом или пятом курсе. Ну да ладно. Зачем сейчас вспоминать прошлое? — Очень тёплый приём. Ты всегда так бывших мужей встречаешь? - голос наполненный сарказмом никогда не выдал нервов. - Я зашёл с Рождеством поздравить. Джефф взял руку девушки и убрал палочку от своей шеи. — Ты мне не рада? А я готовился. Даже подарок принёс. Бэркс засунул руку в карман джинсов и достал презервативы. — Блять, не то, сейчас, подожди. В другом кармане парень нашёл то, что искал. — Цепочка матери. Ей она больше не понадобится, а тебе наверное пойдёт. Бэркс выставил вперёд руку с цепочкой на конце которой висел рубиновый кулон. — Я ещё друга с собой привёл. Его зовут Джек. - Откуда-то из-за спины появилась бутылка виски. — Я удивлён, что ты так встретила меня, но все равно рад тебя видеть. — Учитывая, что ты мой единственный муж, то да, всегда, - ответила Мелисса подобно визитеру и немного неуверенно убрала палочку в прическу. Прошло много лет, и он вновь неожиданно явился. Да еще и с лишней пачкой предохранителей и подарком. На первое она лишь закатила глаза, а вот второе... Выпить она была не прочь, но вот ожерелье принимать не собиралась, поэтому напросто проигнорировала жест. — И раз ты пришел, я задам несколько вопросов. Как минимум мне интересно, почему ты решил, что я буду здесь. Действительно. Неужели даже он уже понял, что дома ее никто не ждет, и что она просто не захочет возвращаться туда. Наверное, пора было завести кота. Огромного котика. Можно даже маггловского мейн-куна. Зато было бы, к кому спешить. — Так и будем стоять? - Джефф ухмыльнулся. — Учитывая то, сколько ты работаешь, у тебя не может быть парня. Слишком тяжёлый характер помноженный на усталость после работы - равно тому, что дольше одной ночи тебя никто не выдержит. Бэркс вошёл в комнату и сел в удобное кресло. — Неплохо обустроилась. - Парень оглядел кабинет. — Будешь? Джефф кивнул на бутылку с виски. — Логически я смог додуматься, что раз парня нет, значит домой смысла идти нет и ты встретишь Рождество со своей любимой работой. Поэтому я здесь. Остин так и осталась стоять, только поставила подарок от Кванта на камин и сложила руки на груди, всем видом показывая, что она весьма недовольна. Да и слова Бэркса весьма задели девушку. — Если я и занимаю данное место, то это не значит, что у меня совершенно нет свободного времени, - огрызнулась она. — Да и характер у меня получше, чем у некоторых. Несмотря на то, что она стояла уже относительно давно, да еще и на каблуках, Мелисса совсем не устала, хотя все-таки высокомерной походочкой прошла к своему столу и присела. — Если ты хочешь меня задеть тем, что я люблю свою работу, то не получится, дорогой. Но по бокалу с тобой, пожалуй, выпью. Если что, они в шкафу на нижней полке слева. — Твоя реакция только подтверждает то, что у тебя вообще нет личной жизни. - Парень улыбнулся. — Так может быть ты их достанешь? Джефф открыл бутылку. — Характер, говоришь, лучше? Не смеши, пожалуйста. Кроме твоей ужасной истеричности, перемен настроения теперь вероятно ещё и прибавилась властность, что тоже не каждый выдержит. Ухмылка победителя на лице Бэркса должна добить эту высокомерную особу. — Я тебя сейчас убью, - спокойно произнесла она и мило улыбнулась. — И ты ничего не можешь обо мне знать наверняка, Бэркс. Сколько лет прошло? Пять? Люди меняются, но, кажется, не ты. Мэл быстро пробежала глазами по бумагам, а затем образовала из них новую стопку, которую отодвинула подальше. Да, завтра предстояло много работы. Снова. — Ах, стаканы, совсем забыла. Боюсь, что не смогу их достать. Слишком устала от отсутствия личной жизни. — Знать наверняка конечно не могу. Но могу догадываться по твоему образу жизни о тебе и твоих отношениях. - Бэркс достал стаканы и вновь сел на место, не наполняя их. — Скорее всего, ты сейчас одинока. Но ты пыталась выстраивать долгие отношения. Но ни один парень не сможет вытерпеть тебя дольше двух-трех недель. Однако, удовлетворяться же нужно, так что отношения на одну ночь у тебя имеются, когда выдаётся хоть крупица свободного времени. Тебя это вполне устраивает, но в глубине души пустота. Джефф налил виски и сделал глоток. — Ты не права. Я тоже меняюсь. — Боюсь тебя огорчить, - начала Мелисса, все так же улыбаясь, — что в плане отношений у меня все нормально, но... я их сама не хочу. Видите ли, пять лет назад был такой неожиданный случай, когда пришлось кое-чего лишиться. Очень для меня дорогого. И нет, Бэркс, я не про девственность. Да, сейчас я безумно жалею, но без этого, возможно, не произошло того, что есть сейчас. Брюнетка осторожно взяла бокал за ножку, но глоток не делала, а лишь зачарованно смотрела на темную жидкость. — И что же в тебе изменилось, дорогой? — Я, кажется, попал во все мишени. Можешь это не признавать, но в душе.. - Парень опустошил стакан, слегко сморщившись. — О, во мне многое поменялось. Джефф вновь наполнил стакан и немного отпил. — Характер, отношение к людям, отношения с людьми, интересы, вкусы.. Бэркс вновь сделал глоток из своего стакана. — ...Отношение к отношениям, так сказать, тоже изменилось. Мне продолжать этот список? Девушка сделала небольшой глоток, и жидкость обожгла горло. Она давно не выпивала, ибо потеряла к этому интерес. Да и в гордом одиночестве пить немного странно. Вновь взяв бокал за ножу, но глядя прямо в глаза собеседнику, девушка мягко, будто объясняя маленькому ребенку, сказала: — Бэркс, думай, как хочешь, но правду я тебе уже открыла. Верить или нет - дело за тобой. Что ты решишь, мне все равно. А снег все шел за окном, языки пламени отражались на полу кабинета, а под елкой покоились неоткрытые подарки. — То есть ты хочешь сказать, что тебе не нужны отношения? Что тебе не хочется, чтобы дома тебя встречал любимый человек? Джефф усмехнулся, опустошив стакан. — Такого не может быть. Ты заполняешь душевную пустоту работой, но это бесполезно. Парень встал с кресла и подошёл к месту, где сидела девушка и сел на уголок стола. — Когда ты в последний раз реально отдыхала от всего этого? — Да. Я именно это и хочу сказать. А толк от отношений? Встречаться, ходить на глупые свидания, ебаться. Снова ебаться. И снова. А потом целыми днями проводить в сартире, ибо будет рвота и тошнота? О, нет, спасибо. — Так на чем я остановилась? Ах, да, у меня нет никакой пустоты из-за отсутствия ежедневного секса. Точнее отношений. А отдыхаю я преспокойно каждую ночь у себя дома, за исключением этой. Теперь приходилось задирать голову, чтобы смотреть прямо в глаза, а не разговаривать с животом. — Это ты называешь отдыхом? Оу, как все запущено. - с наигранным трагизмом произнёс Бэркс. — Заметь, я о сексе ни слова ни сказал. Кстати, когда ты в последний раз трахалась, если не секрет? Джефф налил себе виски, но стакан поставил на стол. — Я сделаю ставку на месяц без секса. — Да, я это называю отдыхом. Я успеваю сделать максимум работы за положенный срок, а затем, можно сказать, отдыхаю. Да, меня иногда доебывают работники, но я живу с этим. Мелисса сделала пару глотков, не спуская глаз со слизеринца, который, надо заметить, изменился внешне. — Дорогой, если я так сказала, значит, на то были причины. К примеру, твои слова, произнесенные ранее. И еще, моя личная жизнь тебя совершенно не касается и интересовать не должна, так что, думаю, твой вопрос можно считать за риторический, на который не требуется мой ответ. — Ладно, будем считать, что с твоей жизнью разобрались. - Парень сделал глоток виски. - И, безусловно, она меня не касается. Наверное. Джефф улыбнулся, посмотрев на Мелиссу. — Кроме кругов под глазами, почти ничего не изменилось, как я посмотрю. Бывший слизеринец встал со стола. — Хочешь, я тебе массаж сделаю? - и вновь улыбка, ещё более странная и неожиданная. — Все, что тебе нужно знать, ты уже знаешь, - твердо сказала девушка, но в глазах почти незаметно промелькнула тень сомнения, но Остин собиралась умереть с этой тайной, так что все было честно. — Кстати, не налегай на виски. Не хочу утром объяснять, что у меня в кабинете делает напитый в хлам парень. Брюнетка резко отъехала назад на стуле и встала. Во-первых, ей надоело сидеть. Во-вторых, не надо было больше запрокидывать голову. — Пожалуй, откажусь. Но вот увлекательную историю о пяти последних лет твоей жизни услышать хотелось бы. Небось, уже дети есть. — Ты начальница, тебе не нужно ничего объяснять. А вот ты лучше не налягай, а то мне будет действительно сложно объяснить, кто я и почему министр магии в дрова. Парень усмехнулся, взглянув на Мэл. — Может и есть, не знаю. - Бэркс опустошил стакан. — Сначала было сложно. Мама умерла, отец забросил работу. У меня получилось устроиться в Гринготтс, купить небольшую квартирку. Часто в разъездах, много общаюсь с инонстранцами. Не министр магии, но живу немного. Еще что-нибудь хочешь услышать? — Я сделала три глотка, ты же выпил три стакана. Многовато, не находишь? Развернувшись на сто восемьдесят, Мэл устремила взгляд в сотый раз в окно. Снежинки уже медленно опускались на землю, а не кружились, как часами ранее. Услышав новость о смерти, девушка произнесла тихо "соболезную", но не обернулась. Она и так могла прекрасно следить за движениями в кабинете через отражение на стекле. А ведь она могла давно узнать всю информацию о Бэрксе, но не искала. Почему? Не было интереса и желания. — Праздник же. Да и я больше не буду. Парень поставил стакан обратно в шкафчик и сел в кресло. — Ты очень изменилась. Разучилась отдыхать, расслабляться, доверять и доверяться. Ненужные умения для министра магии, а вот для девушки... Джефф вздохнул, посмотрев на спину Мэл. — Не жалеешь, что выбрала карьеру? — Нет. Совершенно. Возможно, я повторюсь в сотый раз, но я люблю свою работу. Возможно, в ней и заключается смысл моей жизни. В стекле, будто зеркале, Мэл увидела, как парень прошел обратно к креслу, а затем вздохнула. Да, работа не из легких. Да, ее постоянно дергают по пустякам. Да, иногда у нее бывают порывы ярости, когда она может разнести в пух и прах кабинет. Но она любила свою должность, работу, сотрудников. Ей все нравилось, все устраивало. Наверное, это главное. — Хорошо. - Парень подошёл к окну. — Не буду спорить. К тому же... Мне наверное пора. Джефф вздохнул. — Ты окончательно замкнулась, а чего тут молчать сидеть. Бэркс взял бутылку и сделал пару глотков. Мелисса развернулась. — А что бы ты хотел от меня услышать? Мне даже и рассказать-то нечего. В газетах вся моя жизнь. Да, половина - сплошная ложь, но толку ее отрицать, доказывать обратное? Если ты хотел бы услышать, что я устала, то да, я заебалась. Иногда просто хочется спать несколько суток подряд. Но я не могу. Что-то еще? Я бы могла вновь рассказать о своих чувствах после твоего ухода, но и этого не стоит делать, ибо ты прекрасно все знаешь. Тогда что. Что, черт возьми, ты хочешь услышать? — То, что ты не говоришь. Я же не дурак. - Джефф замолчал. — Ты как будто что-то недоговариваешь. Какое-то звено, что мешает установить полную картину событий. Парень пожал плечами. — Ты не доверяешь мне и наверное правильно делаешь. Однако, сейчас ты остановила меня. Сама. Я хотел уйти, а ты остановила. Значит, тебе есть что сказать, но ты не готова это произнести. Остин медленно села и, поставив локти на стол, запустила длинные пальцы в волосы. Пауза, казалось, затянулась, когда Мелисса заговорила каким-то сухим, безжизненным голосом: — Да, ты прав. Но я никогда. Никогда это не скажу. Никому. Хотя ты мог догадаться. Я и так слишком много лишнего сегодня сказала. И вот опять. Она замолчала. Не двигаясь, она просто смотрела пустым взглядом в стол, а затем неожиданно улыбнулась. — Сегодня Рождество, и оно так проходит. Не знаю даже, это хорошо или плохо. — Такое чувство, что это очень важно. Ты убила прошлого министра магии? Или переспала с ним за должность? - Джефф усмехнулся. — Мне никогда не угадать, это невозможно. Ну а ты не скажешь. И будешь жить с этим. Всю жизнь. До самой смерти. С осознанием того, что ты это так и не сказала. Бэркс вздохнул. — Ты можешь мне доверять, я же не журналист. — Я не могу, понимаешь? Я не хочу переживать это заново. И, возможно, это было бы легче сказать любому другому человеку, но не тебе. Я понимаю. Нет, знаю. Что ты должен это знать, но, черт возьми, я просто не могу. Уронив голову на руки, она сделала глубокий вдох. — Я ужасно устала. Джефф подошёл к девушке и положил руку ей на плечо. — Я понимаю тебя. Не говори, если сложно, я переживу, правда. Парень убрал руку и сделал ещё глоток из бутылки виски. — Выпей, расслабься. Отдохни по-настоящему. Она уже готова была заплакать. Настолько ничтожной была ситуация. Когда она в последний раз давала волю эмоциям? Очень давно. Да, она научилась их контролировать, но сейчас это было выше ее сил. — Я была беременна. Делала аборт. Вспомни последнюю нашу встречу в Хогвартсе. Меня тогда тошнило. Думала, отравилась. Нет. Решение спонтанное. А я дура. Девушка проговорила это все очень быстро и только потом подняла голову. В глазах стояли слезы. — Это все. А теперь уходи. Пожалуйста. — Какого... - Парень выронил бутылку. — Почему ты ничего не сказала? 5 лет прошло, понимаешь? Ты должна была посоветоваться. Или хотя бы просто сказать.. Джефф до крови прикусил губу. — Это бред. Меня наверное вынесло с виски и это чертов сон. — Я не хотела портить тебе жизнь, понимаешь? Просто не хотела... Слезы потекли по щекам, но девушка не могла отвести глаз. — Ну сказала бы я, что дальше? Что бы изменилось? Ты бы не вернулся, я бы не простила. Я не знаю... На тот момент мне казалось, что это единственный выбор... единственное решение в сложившейся ситуации. А потом я жалела. Кучу раз проклинала себя, свои мысли, свой выбор. Но от этого становилось только хуже. — Прости. Веду себя, как последний эгоист и.. Тогда так же вёл. - Джефф подошёл к девушке и вытер слёзы с её лица. — Тебе так сложно. Прости. Я не могу тебя осуждать, потому что тоже виноват в этом, не меньше. Не плачь и не вини себя. Бэркс вздохнул. — Ты молодая девушка, столько всего ещё впереди. — Ты не виноват. Это сугубо мое решение. А сейчас, пожалуйста, иди домой, выспись. И забудь об этом, как о страшном сне. Я тебе очень прошу. Не порть и себе жизнь. Пожалуйста. В порыве эмоций она встала и крепко обняла парня, но всего на пару секунд. — А теперь иди. — Прости. Парень взял горстку пороха и вошёл в камин. Бросив порох и назвав адрес он успел быстро произнести: — С Рождеством.