Рожденная для демона

— Люси, а расскажи сказку! — весело прокричал мальчик, крепко сжав игрушечного дракона. Я невольно улыбнулась. Ну разве откажешь такому милому ребенку? Я потрепала розовые волосы, отчего улыбка на лице мальчика расползлась еще шире. Вылитый Чеширский кот! Вот точно я вам говорю. — Хорошо, Нацу, будет тебе сказка. — Только чур, чтобы дракон жил долго и счастливо. С первой минуты знакомства я поняла, что мой подопечный питает слабость к огнедышащим существам. Вон, вырядился в драконью пижаму (такая красная, с оранжевым пламенем). Даже своего отца сравнивал с драконом. Поэтому я не удивилась, узнав, что Нацу назвал игрушечного дракона Игнилом. Мне ужасно повезло с работой. В первый же трудовой день мне предложили посидеть с мальчиком. Такой шанс новичкам попадается очень редко, особенно если эти новички не имеют опыта в общении с детьми. Но я знала, нет, я уверена, что уход за детьми — мой конек. Я поклялась своей маме, что всегда буду добра с ними. Нацу побежал в свою комнату, следом за ним — я. Причем я делала вид, что не могу догнать его. Пусть думает, что он неуловим. Нацу ведь еще ребенок. И его звонкий смех распространялся по всему коридору, что говорит о том, что Нацу далеко от меня. — Нацу, какой же ты шустрый, — запыхавшись и облокотившись об дверной косяк, сказала я. Пусть, пусть думает, что он быстрый. Его комната маленькая, но просторная для сорванца. Кровать располагалась рядом с окном. Письменный стол завален детскими рисунками. На прикроватной тумбочке лежит чешуйчатый шарф, который я купила на ярмарке позавчера. Удивительно, но после игр шарф всегда оставался чистым, причем сам хозяин тот еще чумазик. Мальчик подошел ко мне и обнял за талию. Его колючие волосы щекотали живот. Вот оно, детское мужское внимание, которого мне так не хватает. — Ты самая лучшая няня на свете! От этих слов я была готова расплакаться. Третий день работаю, а уже услышала столько хорошего от Нацу! Но нет, не нужно проливать слезы, мальчик их терпеть не может. — Пошли, — я мягко отстранила подопечного и, взяв его за руку, подошла к кровати. Нацу послушно идет рядом со мной. Еще одно ужасное везение заключается в том, что Нацу Драгнил — идеальный ребенок в моем понимании. Не пакостничает, не создает проблемы, не угнетает, не грубит. Да, бывает, что Нацу выходит за рамки этикета, но я считаю, что это из-за переизбытка энергии. Сама в его возрасте вытворяла вещи и похуже, уж поверьте мне. Но видно сразу, что Нацу хорошо воспитали. Жаль, конечно, что сейчас у его старшего брата нет времени на развлечения с маленьким шустриком. Но я прекрасно понимаю, работа есть работа. Надо же прокормить себя и младшего брата. Поэтому Зереф и нанял няню, то есть меня, чтобы его младший братик не чувствовал одиночество. Нацу ловко запрыгнул на кровать, которая неприятно заскрипела. Пора бы ее поменять. Надо поговорить об этом с Зерефом. — Готов к сказке? — Всегда готов! — воскликнул мальчик, юркнув под одеяло. Я рассмеялась от такой картины. Значит, хочешь поиграть? — Интересно, и кто же там прячется… — приложив палец к губам и посмотрев на потолок, спросила себя я. Вроде бы простая игра, но мальчику она по душе. Стало быть, зачем лишать его такого рода развлечения? Вот и я так же подумала. — БУ-У! — из одеяла выпрыгнул мальчик. Я чуть не свалилась с кровати. Уф, Нацу немного, но напугал меня своим «БУ-У». — Больше так не пугай меня, Нацу, — сказала я, восстанавливая дыхание. Фух, отпустило. — Прости, Люси, — услышала я тихий ответ, на что я удивилась. — Я обидел тебя, да? Нацу старательно прятал взгляд. Сразу видно, ему стыдно. Но… Во имя Фиора, за что обижаться-то? — Глупенький, — я погладила его по голове, отчего Нацу посмотрел на меня. — Разве ты можешь обидеть меня? От этих слов мальчик словно взбесился. — Да никогда! Любого порву, кто посмеет сделать тебе больно! Маленький рыцарь. А впрочем, я не против. — Я тебе верю, — улыбнулась я. — А теперь ложись, сейчас будет сказка. Мальчик послушно залез под одеяло. Я поправила подушку, чтоб удобно было ему. — Люси, — отозвался Нацу. Я посмотрела на подопечного. — А давай лучше я тебе расскажу сказку? Я ее весь день сочинял. Хотел написать, но мне так охота, чтобы ты услышала поскорее! Надо же, какой поворот событий. Обычно Нацу любит слушать, а не рассказывать. А тут такое… — С каких это пор ты стал писателем? — спросила я. — Ну… — мальчик почесал затылок. — Просто мне хочется сделать тебе приятное, вот и все. Надо же, какой заботливый. — Ну, хорошо, — согласилась я, поправив одеяло. — Я тебя слушаю. Интересно, что же придумал малец? Нацу немного поерзал на месте. — Давным-давно, — начал мальчик, — а если быть точнее, то лет двадцать назад, родилась девочка. Все ее полюбили. И не удивительно, ведь девочка была необычайно красива и добра. «Наверное, сейчас он опишет Лисанну, хотя ей далеко не двадцать лет», — промелькнула мысль в моей голове. И тотчас передо мной предстал образ девочки с короткими белыми, как снег, волосами и чисто голубыми глазами. Маленькая соседка часто заглядывает к нам в гости. Бывает, что к ней присоединяются ее старшие брат и сестра. Я видела, с каким воодушевлением смотрит Лисанна на Нацу. А один раз девочка призналась мне, что в будущем хочет стать его невестой. В ее возрасте, когда я задумывалась о будущем, я скрывала мои мысли от взрослых. Ох, какие же дети сейчас пошли! Слишком откровенные, а их мысли — открытая книга, которую легко прочесть. После этого я решила узнать, а как Нацу относится к своей подруге. И его ответ меня удивил: «Она моя любимая сестренка!» Детская любовь, что тут поделать. Но кто знает, может, в будущем они станут прекрасной парой. Надо только подождать, а там уж и видно будет, как говорит моя подруга Эрза. — Ее называют солнцем, — продолжал тем временем мальчик, отвлекая меня от раздумий, — потому что волосы ее отливались золотом. А карие глаза излучали тепло. Как и улыбка. Моя фантазия о Лисанне и Нацу мгновенно улетучилась. Я удивилась. Он ведь только что описал меня. Да еще и такими красивыми словами. Даже Локи, моя первая школьная любовь, не одаривал меня такими комплиментами. А ведь Нацу еще совсем юн. Откуда он берет такие слова? Я его такому не учила. — Девочка необычайно добрая. Она ко всем относится хорошо, с пониманием. Поэтому никто не удивился, когда маленький птенец превратился в прекрасного лебедя. Я слушала с закрытыми глазами. Его детский голос зачаровывал. Слушая его сказку, я вспоминала маленькую себя. И улыбнулась. Ох, столько шума от меня тогда было! Прислуга то и дело гонялась за непослушным сорванцом, то есть за мной. Мой отец Джудо тяжело вздыхал, стоило ему услышать очередную жалобу касаемо меня. Но я знала, что это маска, а на самом деле отец гордился мной. Говорил, что все плохие женихи от меня будут убегать. Конечно, моя мама потом говорила, что, скорее всего, это папа будет их разгонять. Кстати, от мамы я и унаследовала внешность. Порой прохожу мимо пожилых людей или знакомых родителей, и те принимают меня за мою маму. И я не жалуюсь, нет. Мне приятно осознавать, что я Люси Хартфилия, дочь Джудо и Лейлы. Эх, вот бы они увидели, чем я занимаюсь сейчас. Я знаю, они бы гордились мной. А мама так бы и пролила слезы счастья. — Но девочка переживала страшное горе. Из-за этого она часто замыкалась в себе. Я вздрогнула. Яркие воспоминания исчезли, и на их место пришло другое, черное и похоронное. Я помню, как тяжело переживала смерть матери. Мне всего было десять лет, когда случилась эта трагедия. А через семь лет на небеса отправился и мой отец. И с того момента я три года зарабатываю сама себе на жизнь. Но откуда Нацу знает? Я точно помню, что не рассказывала ни ему, ни Зерефу, да и они не интересовались моей семьей. Откуда такая информация? Все это очень странно. — Однако потом она снова стала улыбаться, потому что встретила одного человека. И этот человек дает тебе обещание, что, когда он вырастет, то обязательно женится на тебе. Я засмеялась. Ко мне присоединился Нацу. Звонкий смех заставил меня на время позабыть об ужасной трагедии. — А ты, Люси, — Нацу приподнялся на локтях, — обещаешь, что выйдешь за меня? Я чуть не поперхнулась. И откуда такие мысли в маленькой головке? Надо будет переговорить с Зерефом. Того и гляди, через неделю и в церковь поведет на венчание. — Нацу, ты еще маленький, чтобы думать о таких вещах, — я слегка потрепала его волосы. Но лицо мальчика так и оставалось серьезным. — Обещаешь? — снова спросил он. И я посмотрела на его глаза. Большие серые, с зелеными крапинками, они твердили мне, что разговор серьезный. Ох, Нацу, какой же ты милый. Повезет твоей будущей жене. Ну, ладно, я дам обещание. Пусть, пусть он пока так думает. Все равно со временем Нацу забудет об этом разговоре. Так зачем сейчас расстраивать ребенка? — Обещаю, что в будущем я выйду за тебя, Нацу, — сказала я. На улице раздался сильный гром. Комнату озарила вспышка молнии. Хм, странно, сегодня же обещали ясную ночь. Да и я совсем недавно выходила на улицу и отчетливо помню, что на небе не было ни облачка. Нет, вы не подумайте, я не боюсь грозы. Просто… это странно. Ай! Снова послышался гром, и на миг сердце отозвалось болью. Всего на миг, но я почувствовала какое-то жжение в области груди. Словно кто-то приложил к коже горячий металл. Святая фея, что со мной? — Ты в порядке? — услышала я обеспокоенный детский голос. Только сейчас я осознала, что крепко схватилась за грудь, тем самым напугав ребенка. — Ничего, — я улыбнулась. А ведь верно, сейчас боли я не чувствую. Как будто и не было. Я посмотрела в окно. На улице спокойно, словно грозы и не было. Но тогда что же это сейчас было? Воображение? Но оно такое реальное. Ладно, Люси, не думай об этом. Не хватало еще, чтобы Нацу волновался о моем состоянии. — Ложись спать. Ты же не хочешь расстраивать своего старшего брата? Нацу кивнул, вернувшись на место. Я поправила одеяло и поцеловала мальчика в лоб. — Сладких снов, дракоша. Глаза мальчика закрылись. Я тихо встала и направилась к выходу. — Пусть тебе приснится продолжение моей сказки, — услышала я перед тем, как закрыть дверь. После его слов мне стало легче. И все-таки Нацу — чудесный ребенок.

* * *

Я проснулась от мягкого прикосновения к щеке. Такое знакомое, теплое, родное. Материнское. — Мама, — прошептала я, так и не открыв глаза. Мама… Как же я соскучилась по тебе. Ты решила посетить меня, мама? Ох, сколько же лет я не ощущала эти руки! Я готова душу Дьяволу продать, лишь бы этот момент… не заканчивался. В голову прокралось воспоминание десятилетней давности. Нет, моя мама на небесах! Не может же быть, чтобы… Я резко встала. — Кто здесь? Вопрос, на который ответ так и не пришел. Страх поселился в сердце, которое забилось в три раза быстрее. Неужели кто-то взобрался в дом? Что им нужно? Дождь, которого я до этого не замечала, мгновенно превратился в бушующий ливень, нещадно барабаня по окну. Такое чувство, что еще чуть-чуть — и стекло лопнет. Моя рука потянулась к выключателю и нажала на него, но свет так и не появился. Отлично, только этого не хватало для полного «счастья»! Благо, что фонарик лежал на прикроватной тумбочке. Остается надеяться, что батареек хватит. Комнату озарил маленький свет от фонарика. — Выходите! — приказала я. Что-то зашуршало сзади, и я обернулась. Но никого не увидела. Может, это все-таки мое воображение? Так, Люси, тебе пора лечиться. Мой взгляд упал на шкаф. И меня осенило. Если где и прятаться, то здесь. Медленным тихим шагом я приближалась к красному шкафу. И с каждым шагом моя уверенность убавлялась, а страх — увеличивался. Так и хочется уйти отсюда, сбежать, свернуться в комочек, молиться всем богам, чтобы все было хорошо. Нет, Люси, нельзя, твердила себе я. Если здесь вор или еще кто-то, то нужно его изолировать немедленно. Еще неизвестно, что он может натворить с домом. И с Нацу. Дрожащие руки накрепко вцепились в ручки. Я глубоко вздохнула, придавая себе уверенность. Раз… два… ТРИ! Я резко распахнула двери и с такой же скоростью подняла фонарик. Шкаф пустой. Реально пустой. Вещей нет, чтобы спрятаться за ними. Но тогда откуда звуки? Не мог же вор слиться со шкафом? Это немыслимо! Нет, походу, это я сама себе создаю панику. Ох, знала же, что просмотр ужастиков с Эрзой не пройдет для меня даром! А ведь она и слушать меня не хотела, насильно заставляла смотреть. Вот и довела свою единственную подругу чуть не до белого каления. Завтра серьезно нужно поговорить с Эрзой. Еще чуть-чуть, и я стану параноиком. И плакала бы моя работа! Ветер завыл за окном, ливень перестал идти. Но свет до сих пор не дали. Ладно, Люси, пора спать, а то Нацу испугается моего внешнего вида. Как же он тогда… Телефонный звонок разрезал тишину. Какой идиот додумался звонить мне в три часа ночи? Я по привычке не взглянула на экран и на автомате приняла вызов. — Алло? В ответ тишина. — Кто это? На пару секунд я услышала детский смех. Это что, шутка? — Добро пожаловать в продолжение сказки, Люси. На миг я забыла, как дышать. Телефон чуть не выпал из рук. Послышался звук, оповещающий о том, что батарейка на пределе. Кто же это был… Голос мужской, с хрипотцой. ТУ-ДУМ! Мое сердце громко стучало, отдаваясь болью, но я смогла устоять на ногах. Черт, как же больно! Что это за чертовщина?! У меня никогда такого… не было… Я почувствовала жар. Такой сильный, что казалось, еще чуть-чуть, и моя спина расплавится. «Тише, Люси, успокойся», — повторяла я как мантру. Что это со мной? И лишь потом я поняла, что это не просто жар. Это чьи-то прикосновения, которые даже через майку обжигают кожу. Чьи-то ладони. Грубые и мужские. — Люси, — меня обдало горячим дыханием. Я резко обернулась, но опять никого не застала врасплох. — К-какого черта… — шептала я. — Какого черта… Ту-дум, ту-дум, ту-дум. Мне страшно. Как никогда страшно. Кто этот человек?! На первом этаже раздались тяжелые шаги. А потом — маленькие, быстрые. Как у ребенка. Как у… — Нацу! — крик вырвался из груди. В моем сердце поселился новый страх. Страх за мальчика. «Дура я, дура! — я мысленно рвала себе волосы, покинув комнату. — Как я могла забыть о Нацу?! Он наверняка в опасности! Так, Люси, не думай об этом. С Нацу все будет хорошо!» Я не видела ничего вокруг. Не смотрела под ноги. Для меня главное — спасти ребенка. Это и стало моей ошибкой. Наступив на мяч в коридоре, я не выдержала равновесия и кубарем полетела вниз по лестнице. Затем головой ударилась об какой-то тяжелый предмет. Ой-ой, как же больно! Кое-как встав и пересилив боль, я огляделась. Ничего тяжелого поблизости нет. Но тогда обо что я так сильно ударилась? Ох, моя голова… Я приложила руку к затылку, стараясь хоть как-то унять боль. И ужаснулась, стоило посмотреть на ладонь, которая окрасилась в нечто… кровавое. Нет, нет, нет! Хотелось кричать, но крик застрял в горле. Кровь — мой главный страх, моя фобия. Фобия, преследовавшая меня со смерти матери. А чуть позже — со смерти отца. Господи, почему это происходит именно со мной? Стоп, Нацу! Звук разбитого стекла разнесся по всей гостиной. Как раз недалеко от меня. Я уже хотела направить свет, чтобы посмотреть… Как поняла, что фонарика в руках нет. Отлично… Помимо того, что я разбила затылок, так еще и единственный источник света потеряла! Нет, без света нельзя, скажете вы. Но у меня нет иного выбора. — Нацу, — позвала мальчика я. И я что-то услышала. Такое тихое… Нацу отозвался тихим плачем. Отчего сердце сжалось. Я знаю, что Нацу никогда не плачет, даже когда его обижают. Он ведь, цитирую, «мужчина, который не должен распускать нюни». Но сейчас Нацу дал слабину. А это значит, что… на него подняли руку… Уроды, чтоб вам пусто было! Неважно, кто это сделал, я их лично закопаю заживо! Я не видела, но чувствовала, что Нацу сидит на дальнем углу. Я уже хотела подбежать к нему, прижать к себе и не отпускать, но в тот же момент одумалась, а нет ли здесь ловушек? Ведь Нацу бы тогда не сидел. Он парнишка умный, должен понимать, что здесь опасно. Значит, нужно быть внимательной. Плач не прекращался. — Нацу, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, я обещаю. Мы выберемся отсюда! Осторожно пройдясь по залу, я ногой слегка наступила на стекло. Совсем не больно, но я сморщилась. И я почувствовала, что кто-то дышит мне в затылок. Прям в рану. Раз, и большая ладонь накрыла рот. Два, и вторая рука легла на талию. Три, и чьи-то губы прошлись по ранке, отчего я зажмурилась. Я ворочалась, отбивалась, наступала на ноги, но незнакомец как будто и не чувствовал моего сопротивления. Господи, как же страшно! Святой Фиор, кто он? Что ему нужно? — Скоро боль пройдет. Этот голос. Где-то раньше я его слышала. Точно слышала. Не знаю, почему, но я чувствую это. — И ты совершенно права. Он что, читает мысли? — Верно, — его вторая рука поднялась чуть выше. — Я уберу ладонь, если ты не будешь кричать, хорошо? И не надо плакать, — мужчина медленно убрал руку, вытирая им непрошеные слезы. Черт, я не заметила, что дала слабину. — Тебе не к лицу слезы. Лучше чаще улыбайся. От этих слов мой страх только усилился. Тело дрожало как осиновый лист. Ноги еле держали меня. Наверное, я бы упала, если бы не накаченная рука. Я словно загнанная хищником жертва. Хочется кричать, но крик не вырывается. Прислушиваюсь. Тихо. Очень тихо. — Г-где Нацу? — шепотом спросила я, готовясь к самому худшему. А вдруг он взбесится? — Не нужно так думать, Люси, — его голос вызвал у меня табун мурашек по коже. — Я не сделаю тебе ничего плохого. А сейчас, иди наверх. И вновь вернулась та боль. Только на этот раз сильнее. А-а-а! Рука больше не держала меня, и я упала на колени, стараясь унять боль. Боже, за что мне все это? Кто этот человек? Что он хочет от меня? Что он сделал с Нацу? Куда он исчез? Боль как внезапно вернулась, так и внезапно прекратилась. Вытирая слезы и встав на ноги, я огляделась. И слегка удивилась, так как свет присутствовал в зале. Что ж, появился свет в доме, это хорошая новость… — Люси! — пронзительный детский голос раздался со второго этажа, вогнав меня в новый страх. Господи, он в опасности! — Нацу! — не обращая внимания на слабость в ногах, я помчалась в его комнату. Но… где же он? Тихий всхлип раздался из-под кровати. Я вздохнула с облегчением. Ох, Нацу здесь! — Нацу, — позвала я, — можешь выходить. Не бойся, его здесь нет. Но мальчик не вышел. — Все хорошо, — я подошла к кровати и села на корточки, — это я, Люси, — я взглянула вниз… и обомлела. Там… никого не было. Но я отчетливо слышала его всхлип! Звонкий мальчишеский смех раздался сзади. Я обернулась, но никого не было. Потом послышались шаги. Кто-то бегал. Но как бы я не оборачивалась, я не заставала бегуна. А шаги все время раздавались сзади. — Это не смешно, Нацу! — чуть ли не плача, крикнула я. Почему он так поступает?! — Ты права, — снова голос, вселяющий ужас. Миг, и мое тело придавили к кровати. Я сопротивлялась, билась, пыталась укусить, но незнакомец словно предугадывал мои действия. В итоге меня полностью изолировали. Руки прижали над головой. Ноги словно привязали к кровати. Я не могла ими пошевелить. Однако выпал отличный шанс разглядеть нарушителя. Но когда я воспользовалась им… то возжелала, чтобы все это было моим кошмаром. В этот момент я готова была попасть в пучину Ада. Потому что это невозможно! Нереально! С виду колючие розовые волосы старательно прятали глаза. Но когда неизвестный поднял голову… я с ужасом уставилась на его глаза. Серые, с зелеными крапинками. Только у одного человека такая внешность. Этого… не может быть… — Н-нацу? — тихо спросила я. Нет, нет, это невозможно… Люси, успокойся, это не Нацу. Это не… Парень спокойно кивнул. Что… но… как? — Я объясню тебе позже, Люси. Значит все это время… меня терроризировал Нацу? Сам Нацу?! Но что я ему сделала?! ЧТО?! Все эти три дня Нацу не проявлял никакой агрессии по отношению ко мне. А тут… Что это за человек? Но… А человек ли вообще? Десятилетний ребенок не может за короткий срок стать парнем, который, возможно, мне ровесник. Черный жилет нисколько не прикрывал накаченный пресс и крепкие руки. Настоящий идеал. Или, как по-другому их называют, настоящий Дьявол. Может, Нацу и есть Дьявол? Но зачем ему я? Я же ведь простая девушка без семьи и денег. Нацу задумчиво посмотрел на меня. Боже, как мне не нравится этот взгляд! Не хочу его видеть! И чувствовать! А еще слышать его дыхание! Нацу улыбнулся, отчего мне стало вдвойне страшно. Господи, да у него клыки! Он что… вампир? — Не нужно путать меня с этими пустыми существами, — как-то брезгливо сказал парень, но потом он смягчился. — Должен признать, тебе идет страх, хотя по мне лучше твоя улыбка. Тихий всхлип вырвался наружу. — Кто ты? Что тебе нужно? Что ты хочешь от меня? — вопросы сами собой вырывались, на которые я хочу узнать ответы. Вместо слов Нацу наклонился ниже, так, что наши лбы соприкоснулись. Его дыхание, спокойное и равномерное, слегка обжигало щеки и губы, отчего я вогналась в краску. Господи, он так близко. Слишком близко! Пожалуйста, Нацу, уйди! — Ответ на первый вопрос ты узнаешь позже, — я почувствовала движение его губ. — А вот на второй и третий я отвечу с радостью. Одним словом. Нацу замолчал и слегка отстранился, заставляя меня нервничать еще сильнее. Я снова посмотрела на него. Ничего не осталось от того маленького Нацу. Кроме шарфа. Но все остальное… Чужое. Черты лица мужественные, немного пугающие. Губы слегка тронула улыбка, не сулящая ничего хорошего. Как и глаза. Только сейчас я заметила, что они чуть-чуть отливали золотом. Не знаю, как я это заметила. Может, это игра света или еще что-нибудь. Но меня пугает другое. Это взгляд, направленный на меня. Я не специалист по таким мелочам, но мне кажется, что Нацу смотрит на меня хищно, пошло… желанно. О боги, он же не собирается… Пожалуйста, пусть все будет не так! Молчание затянулось. Но, услышав ответ, я возжелала снова оставаться в тишине. — Тебя. Мой протест, который так и не успел вырваться наружу, был заглушен поцелуем. Горячим, властным. Нацу впивался в них, словно он хочет высосать из меня жизнь. Мои глаза широко распахнулись, а в голове мелькнула мысль о том, что это мой первый поцелуй. Да, именно первый. Локи я никогда не позволяла такой близости, наши отношения ограничивались поцелуем в щеки. Просто я считала, что школьная любовь — это временно, и это произошло. А сейчас Нацу бесцеремонно украл то, что я так старательно берегла для будущей половинки. Нет, так нельзя! Видимо, Нацу потерял бдительность, потому что мне удалось вырваться из плена. Толкнув его, я упала на пол. Нацу набросился на меня, оскалив зубы, но я вовремя увернулась. Не теряя времени, я пнула парня в живот, а затем в солнечное сплетение (урок от Эрзы). Отлично, это задержит его ненадолго. Бросаюсь на первый этаж и врезаюсь в главный вход. Проклятие, заперто! — Люси. Имя, за которым послышался детский смех. Я стремглав полетела на кухню. — Неужели ты думаешь, что сбежишь от меня, Люси? — на этот раз говорили два голоса. Взрослый и детский. Голоса слышались отовсюду. Невозможно определить, где сейчас Нацу. Я спряталась за шкафом и перевела дыхание. Так, самое главное, прийти в себя. А вдруг у Нацу чуткий слух? Нужно дышать как можно тише. Но… Боги, мне так страшно… — Люси! — звонкий мальчишеский голос разнесся по всей… кухне. Черт, он здесь! — А давай поиграем в прятки? Послышались маленькие шаги. Которые приближались именно ко мне. Так, Люси, не высовывайся. — Я дам тебе тридцать секунд. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Господи, да он близко! Теперь отчетливо видна его тень. — Ты спрячешься, — продолжал Нацу, — после этого я ищу тебя. И не надейся выбежать на улицу, все двери и окна надежно заперты. Так что ограничимся домом. Если я тебя не найду, то можешь спокойно… уйти, — мне показалось, или он сказал с горечью? — Но если удача улыбнется мне… — наступила пауза. Я задержала дыхание. Голос Нацу раздался совсем рядом, хотя боковым зрением его не видно: — То ты пойдешь со мной в мое царство. Мамочки! Я закрыла глаза, отгоняя мысли прочь. — Кстати, хочу тебе сказать кое-что, — голос отдалялся. — Я не телепат. Просто у тебя на лице все написано. Так что спрятаться ты сможешь. Если постараешься. Послышался хлопок, после чего наступила тишина. Я облегченно выдохнула. Фух, он ушел! Так, значит, он хочет поиграть? Ну что ж, ладно. Он еще не знает, что в детстве я присвоила себе призвание лучшего мастера пряток. Один раз меня даже целый день искали. Что ж, будем надеяться, что навыки я не потеряла. Я выбежала в коридор. Нужно найти необычное место. Я уверена, Нацу будет искать там, где можно хорошо спрятаться. Значит… Я вернулась в гостиную и перепрыгнула через старый диван. Так, хорошо. Нацу не будет меня искать здесь. В случае чего, я просто тихо передвинусь, чтобы он меня не заметил. — Тик-так, тик-так, время прошло! — послышался детский голос, за которым разразился уже взрослый смех. Мои волосы чуть не встали на дыбы. Жуть какая! Я затаила дыхание, прислушиваясь к любым шорохам. Я слышу, как упало что-то тяжелое на втором этаже. И судя по всему, в моей комнате. Нужно выбираться отсюда. Не знаю, что за чертовщина тут творится и кто такой Нацу, но здесь я больше не останусь. Плевать на то, что потеряю работу. Главное — выбраться отсюда живой. Послышался треск стекол. Совсем недалеко. Он здесь. — Итак, Люси, — судя по тону, я поняла, что он знает о моем присутствии здесь. — Я знаю, что ты рядом. Видишь ли, я неспроста предложил тебе игру. Нацу начал расхаживаться по комнате. Его тень то отдалялась, то приближалась. — Я не собираюсь тебя отпускать после того, как нашел. Десять лет я потратил на твои поиски. Ч-что? Он искал меня? Но зачем? — И, наверное, ты поняла, что просто так я не сдамся. Да, я знаю, как ты ловко пряталась в детстве. Но знаешь, в чем твоя проблема? — наступила пауза. — Ты ничего не знаешь обо мне. Тебе неизвестны мои способности. И я тебе расскажу о них, чтоб ты знала, что шансы твои малы. Сердце забилось в три раза быстрее. — Как я говорил, — судя по голосу, Нацу стоял возле книжной полки. — Я не умею читать мысли. Но у меня есть другие преимущества, которые ну ни чем не уступают телепатии. Я с ужасом услышала, как заскрипел диван. Боги, он совсем близко! Послышался шелест листов. — Первое — это чуткий слух. Я слышу, как бурлит кровь в твоих венах. Слышу учащенное дыхание. Слышу, как бьется твое сердце. Вот сейчас оно работает на полную мощность. Я подавила в себе крик отчаяния. Это плохо, очень плохо! Я подняла голову. Спинка дивана не очень высокая, так что без труда можно заметить розовую макушку. Судя по всему, Нацу уткнулся в книгу. Я услышала, как Нацу перевернул страницу. — Второе — это зрение, — продолжал он. — Оно помогает мне отлично видеть даже в кромешной темноте. Я видел твое лицо, когда ты искала меня. Это было просто прекрасно. Пусть он меня не заметит, пожалуйста, пусть он меня не заметит… — Третье — это обоняние. Ты знала, что у каждого человека свой запах? Я даже могу сказать, какой он у тебя. Ч-что? Нацу принюхался. Нет, нет! — Ты пахнешь ландышем и шоколадом. А я люблю шоколад. Правда, сейчас я ощущаю и страх. Ландыш, шоколад и страх — необычное сочетание. М-м-м, так и хочется попробовать. В другом обстоятельстве я бы покраснела от таких слов. Но сейчас… Диван заскрипел еще сильнее. Кажется, Нацу встал с места. — Теперь ты понимаешь, каковы твои шансы выбраться отсюда? Если бы здесь было слишком ярко, слишком громко, а чужие запахи перебивали бы твой, ты бы, возможно, смогла спрятаться. Но нет ни одного, ни второго, ни третьего. Свет замигал, после чего послышался знакомый хлопок. Нацу исчез. Я осторожно выглянула из укрытия. Точно, его нет. Все, с меня хватит! Я мигом помчалась в коридор и накинулась на входную дверь. Дергаю. Черт, почему она не поддается! Что-то капнуло в лицо. Я не обратила внимания, пока это снова не повторилось. Я стерла со лба капли… и ужаснулась. Так, Люси, не падай. Не поддавайся фобии! «К-кровь, к-кровь». Но… откуда это? «Нет, не смотри!» Я непроизвольно поднимаю голову. «Пожалуйста!» Открываю глаза. После чего мой мир окончательно рухнул. На меня мертвыми глазами уставился Локи, прикрепленный к потолку. Тот самый, что когда-то дарил мне цветы и рассказывал много смешных историй. Его рыжие волосы слегка пригорели. Лицо в сажах. Смокинг в крови. Нет, нет, нет! Этого не может быть! Господи, это Нацу сделал? За что?! — Он ведь твоя любовь, верно? Я отпрыгнула назад. Маленький Нацу… Маленький окровавленный Нацу стоял рядом со мной. — Видишь, как умерла твоя любовь? — с этими словами Нацу обнял меня. Как тогда, в детской, отчего я впала в панику. — Теперь я твоя любовь. Ты ведь любишь меня, Люси? НЕТ! Я с ужасом оттолкнула ребенка и побежала прочь. Есть другой выход… Точно, черный вход… Пожалуйста, пусть он будет открытым! Какая-то невидимая сила преградила мне путь. А потом меня прижали к стене. В глазах на секунду потемнело. Но когда ясность картины прояснилась, я увидела ухмыляющегося Нацу. — Вот ты и попалась. Слезы, что я так старательно держала в себе, хлынули наружу. — Почему я?! Что тебе нужно от меня?! Кто ты такой?! Я не могу больше держать это в себе… не могу… Меня успокаивающе гладили по голове, отчего страх увеличился. — Сейчас я тебе объясню. Думаю, нет смысла скрывать это от тебя. Я — не человек, это ты прекрасно поняла. Объяснить, кто я, очень трудно, поэтому отвечу на первые два вопроса, — Нацу замолчал, закрутив прядь волос на палец. — Видишь ли, мы просто так не рождаемся. Мы появляемся на свет после того, как рождаются спутники жизни. — Спутники жизни? — переспросила я. Господи, он же не имеет в виду… Нацу выпустил прядь и взял меня за подбородок двумя пальцами. — Думаю, ты начала догадываться. Что ж, это просто замечательно. Это лишь доказывает тот факт, что моя избранница достаточно умна. Я затаила дыхание. — Ты была рождена для меня. Кровь, тело, разум, душа, жизнь — все то, что принадлежит тебе, принадлежит и мне. Все это отмечено моим знаком, невиданным для человеческих глаз. Не переживай, после обряда ты сама убедишься. Обряда? — Так что встает вопрос: зачем тебе сопротивляться? Все равно никуда не убежишь, — рука переместилась к щеке, смахивая слезы. — Я увижу тебя в любой темноте, услышу в любой глуши, учую в любой воде. Ты не сбежишь, не сможешь убежать. Тебе будет плохо без меня. Ни один мужчина не сможет прожить с тобой. И Локи — так его звали? — тому яркий пример. Твое тело будет отзываться только на мои ласки. В подтверждение слов Нацу крепко прижал меня к груди. Я слышала учащенный ритм сердца. Нацу выдохнул в ухо, отчего по телу прошлись приятные мурашки. Глаза сами собой закрылись. Что… что это со мной… — Ты моя, — горячий шепот опалил кожу. Руки поглаживали спину, даря неведанные ощущения. — Стой, прекрати… Я не… Нацу прижался к моим губам. Нежно. Чувственно. Словно он не монстр. Я хочу это остановить, но тело не слушается… разум затуманивается. Эти поцелуи дарят приятные ощущения. Они заставляют меня расслабиться. Нет, я должна… должна… А что должна сделать? Не помню. Не хочу вспоминать. Мне так… хорошо. Не хочу сопротивляться. Не буду. Одна рука потянулась к шее, вторая сжала розовые волосы. Нацу раскрыл глаза и оторвался от моих губ. Видимо, он не ожидал такого поворота событий. Пожалуйста, не смотри на меня так. Прислушавшись к ощущениям, я поцеловала его. На этот раз нежность пропала, вместо нее пришла страсть. Нацу прижал меня к себе ближе. Я ответила тем же. Мои ноги еле держали меня, я бы упала, если бы не Нацу. Губы ни на секунду не отрывались от моих губ. Я отдалась поцелую полностью, от чего не замечала ничего вокруг. Я забылась. Так хорошо… Но я понимаю, что для жизни нужен кислород. Не знаю, как для Нацу, но для меня уж точно. Словно прочитав мою мысль, парень отстранился от меня. Я жадно захватила воздух. Это было волшебно. Незабываемо. Хочется еще. Я видела его желание. Чувствовала. Нацу покрыл лицо поцелуями. Потом он спустился к шее. А его рука медленно поглаживала живот, слегка касаясь груди. С губ слетел стон. Такой тихий, но я уверена — Нацу услышал. А потому в ответ я получила звериный рык. По-настоящему звериный. Как у волка. Или же дракона. — Нацу. Имя, от которого мурашки прошлись по всему телу. Шея буквально горит от настойчивых поцелуев, но я не хочу останавливаться. Рука без всяких помех легла на грудь. Сначала это было простое поглаживание. Дальше — сжатие, от которого голова пошла кругом. Боже! Никогда бы не подумала, что я настолько чувствительна. С каждой минутой поцелуи становились жаркими, а объятия — крепкими. Нацу закинул одну ногу за спину, так что я почувствовала его сильное желание. И не только. Что-то прохладное коснулось кожи. Осторожно приоткрыв глаза, я уставилась на кинжал. Нет, не так. На заляпанный кровью кинжал. Перед глазами тут же предстал мертвый Локи. А затем — прятки. Разум постепенно отрезвлялся. Желание отходило. О Господи, что я творю?! Нацу продолжал целовать меня, не заметив омерзения с моей стороны. Я должна выбраться отсюда… Вот что я должна была сделать! Нужно добраться до его кинжала. Пока не поздно. — Люси, что с тобой? Что-то не так? — слышу удивленный голос Нацу. Черт, если он поймет мою задумку… Нужно отвлечь его. — Нацу, — стараясь изобразить возбуждение, прошептала я. — Губы… еще… Парень понял меня без слов. И вот теперь он снова терзает уста. Отлично, главное — не поддаваться. Слегка дрожащими руками я прикоснулась к груди и отчетливо ощущаю, как напряглись мышцы под ними. И как бьется его сердце. Опускаюсь ниже — получаю стон вперемешку с рыком. Одна рука остается на груди, вторая — тянется к кинжалу. Нащупав рукоятку, я приоткрыла глаза. Да, он в своем мире. Он не заметил. Я понимаю, что сейчас совершу преступление. Убийство человека. Но Нацу — не человек. Собравшись с духом, я с молниеносной скоростью вытаскиваю кинжал и протыкаю им бок. Послышался крик боли. Не теряя времени, отталкиваю Нацу и поспешно бегу к выходу. Пожалуйста, пусть дверь будет открыта. Пожалуйста, пусть дверь будет… Есть! Получилось! Бегу из злосчастного домика. Неважно, куда, главное — подальше от Нацу. Я не уверена, что не будет погони. Ведь я не убила его, только задержала. Босые ноги сами принесли меня к дороге. Мокрый асфальт отдавался холодом. Ох, точно я заболею. Но сейчас неважно. Вдалеке виднеется свет. Машина! Слава Богу! Неужели боги услышали мои молитвы? Выбегаю на середину и активно машу руками. Машина остановилась. Из-за яркого света я не разглядела ни автомобиль, ни его хозяина. — Люси? Но голос я узнаю из тысячи. — Люси! От шока я не могла вымолвить ни слова. Я даже не сразу почувствовала, как меня обняли. Не сразу заметила алые волосы. — Господи, Люси, что с тобой случилось? — встревоженный голос Эрзы вернул меня в реальность. — Эрза, — я крепко сжала ее руки. — Увези меня отсюда, пожалуйста, — не выдерживаю и перехожу на плач. — Тише, тише, — успокаивала меня подруга. — Садись в машину. Поедем ко мне, а там ты мне все расскажешь. — Угу, — согласилась я, и Эрза повела меня к машине. Хвала богам, кошмар закончился! Все осталось позади. Но на всякий случай мне нужно уехать из города. Еще неизвестно, что будет. Вдруг Зереф поднимет всех на уши? Погром в доме — это вам не шутки. В этот миг страшная мысль, которая до этого никак не возникала, посетила мою голову. Что, если Зереф знает о Нацу? Что, если он — один из них? Тогда мне точно нужно уехать. Срочно! Послышался хруст сзади. Мы обернулись, и я заметила чью-то тень. — Люси, быстро! — крикнула Эрза, открыв дверь. Со скоростью света я села в машину. К тому времени подруга уже заводила машину. Как она успела? Ладно, неважно. — Ну же, заводись, — сквозь зубы проговорила Эрза. Я посмотрела назад и с ужасом поняла, что Нацу совсем близко. Он медленно, сжав бок, приближался ко мне, водя руками по окнам. При этом оставляя кровавые следы. Взгляд не предвещал ничего хорошего. Я поняла, что если Нацу вытащит меня из машины… В этот момент его образ ушел назад. Он отдалялся от меня. И лишь потом я поняла, что Эрзе удалось завести машину. Сейчас Нацу далеко. Он не знает, где живет Эрза. А запах… С этим я разберусь. Надеюсь, душ поможет.

* * *

— Ты меня до смерти напугала, Люси, — сказала Эрза после моего вымышленного рассказа о том, как я отбивалась от грабителя. Да, я не стала рассказывать ей о том, что случилось на самом деле. Я прекрасно понимаю, что в это никто не поверит. Так зачем пытаться сказать правду? — Еще хорошо, что Полюшка забрала Нацу на ночь. Но почему ты осталась ночевать не в своем доме? — Просто хотела сделать сюрприз Нацу утром, — я заранее подготовила ответ. — Ладно, главное, что с тобой все в порядке. Но с синяками и порезами нужно срочно что-то делать. Я посмотрела на свои руки. Ох, ну и хватка у него! — Я пойду приготовлю тебе постель. А ты пока поищи в зале аптечку. Она на книжной полке, в сундуке. — Хорошо, — улыбнулась я, доев клубничный кусок торта. Да, Эрза знает толк в таких вкусностях. Хорошо, что у меня такая подруга. Вроде недолго знаем друг друга, но я могу доверить ей свою жизнь. И сегодняшний поступок тому яркий пример. Торт мигом поднял мне настроение. Так, ладно, мне же еще надо аптечку отыскать. Свет мгновенно освещает зал. М-м-м, мое любимое место. Так бы и жила вечно в нем. Ага, вот и полка. Сейчас… Я боковым зрением заметила одну фотографию. Вначале я подумала, что мне показалось, но… Этого не может быть… Эрза в дорогом черном платье и с незатейливой прической стояла рядом с темноволосым парнем. Зереф выглядел как граф из восемнадцатого века. А рядом с ними стоял улыбающийся маленький Нацу. С игрушечным драконом. Но даже на таком маленьком снимке отчетливо виден хищный взгляд. Эрза… знает их?! Послышался сзади тяжелый вздох, но не успела я обернуться, как получила удар в правое ухо. Я влетела в книжную полку, да так, что лежащие на самом верху книги, раскрывшись, повалились на пол. Без внимания не осталась и хрустальная ваза. Но мне все равно, что упало или разбилось. — Прости, Люси, — поникшим голосом сказала Эрза, опустив голову, словно ей действительно совестно. — Я должна помочь своему брату. Он ведь так долго искал тебя. Брату?! С этими словами она отошла от двери, и на пороге появился Нацу. Я с ужасом поняла, что раны на боку нет, и он свободной, но быстрой походкой приближался ко мне. Не успела я пискнуть, как тут же меня прижали к стене. Страх, что отступился, вернулся в свои владения. Он меня полностью накрыл с головой, как тень Нацу. — Я же сказал, что не убежишь от меня, — чуть ли не прохрипел он. — Спасибо, сестрица, — Нацу посмотрел на аловолосую, но потом его взгляд устремился ко мне. — Я думал, что мы растянем эту ночь, — Нацу наклонился ближе, на что я отвернула голову. Но тут же пожалела, почувствовав дыхание на шее. — Но раз ты у нас такая проворная, — он замолчал, проводя зубами по коже, — то мне придется поспешить. Еще десять лет я не вынесу. Мой мир перевернулся, стоило парню впиться клыками в шею. Крик боли еще долго отозвался эхом.

* * *

— Нет! — выкрикнула я, упав с мягкого места. Я ничего не видела, но чувствовала твердую, гладкую поверхность. Мои ноги запутались в чем-то. А может, в ком-то? Что, если это змеи? Как назло, я услышала тихое шипение. Пытаясь засунуть страх куда подальше, я выпутывалась из объятий змей. К счастью, мучилась недолго. Освободившись от оков змей, я поползла назад, пока не наткнулась на преграду. Так, Люси, сосредоточься. Ты должна знать, где ты сейчас находишься. Глубоко вздохнув, я открыла один глаз. Затем второй. И подняла голову. Простая светлая комната, которую освещало солнце. Обои нежно-персикового цвета. Белые аккуратные шторы, которые медленно колышутся под ветерком. За окном пели птицы. Письменный стол, на котором лежат бумаги и перо. Справа от меня — приоткрытый шкаф. Слева — кровать. Спереди — одеяло и телефон. Я в доме Нацу. В комнате, которую мне выделили на случай, если я остаюсь ночевать. Никаких намеков на тюрьму. Никаких намеков на змей. И на то, что произошло ночью. Я осмотрела свои руки. Целые и невредимые. Пощупала затылок — никакой шишки и пореза. Так получается… Это был сон? Я встала, слегка пошатываясь, и подняла телефон. Посмотрела на список вызовов. Нет, сегодня ночью мне никто не звонил. Это был сон! Святая фея, как же я рада! Ну, Эрза, я с тобой еще поговорю. В этот момент я вспомнила последнее событие из сна. Да нет, Эрза не может быть сестрой Нацу и Зерефа. Они не знакомы. Да и подруга мне о них не рассказывала, хотя я знаю ее полгода. Кстати, о Нацу. Я вышла в коридор, подошла к двери, ведущей в комнату мальчика, и тихонько приоткрыла дверь. Сквозь щели я не заметила подопечного. Открыв дверь, я поняла, что комната пуста. Кровать аккуратно заправлена, на столе чистота. Внизу послышался шум тарелок. Я поспешила на кухню. Но, вспомнив, что во сне упала с лестницы, я замедлила перед ступеньками и начала осторожно спускаться по ним. Преодолев «преграду», я тут же осмотрела гостиную. Все в порядке, все на месте. — Эй, Люси! — детский голос, от которого я чуть не грохнулась, раздался из кухни. Все, Люси, забудь ты этот сон. Все хорошо. Это Нацу, твой подопечный и маленький друг. Нацу сидел за столом и с аппетитом поедал пиццу, которую я вчера приготовила. И только сейчас я ощутила запах, отчего желудок подал сигнал. — Доброе утро, соня! — выпив апельсиновый сок, сказал Нацу. Озорная улыбка. Большие серые глаза с зелеными крапинками. Красная драконья пижама. Да, это он. — Доброе утро, — ответила я. Ну вот, Люси, убедилась? Все хорошо. Но спать чертовски охота. — Ты что, не выспалась? — Угу. Но ты не волнуйся, сейчас заварю кофе и буду как огурчик, — уверяла я мальчика. Я открыла холодильник и потянулась за молоком, как поняла что холодильник не шумит. — Эм, Нацу, — позвала я ребенка. — Как давно света нет? — Еще с утра нет. Весь район буквально бушует из-за отсутствия света, — просто ответил Нацу. Как же тогда Нацу разогрел пиццу? Не мог же он… — Я дома, — знакомый голос отозвался из коридора. — Зереф! — воскликнул Нацу, прыгнув со стула, и побежал навстречу брату. Как же… как же… — Люси? — взволнованный голос вернул меня в реальность. Я повернулась. Зереф держал в руках Нацу, при этом глядя на меня. — Ты в порядке? Выглядишь не очень. Я помотала голову, отгоняя пугающие мысли прочь. — Я в норме, — улыбнулась я как можно искренне. — Просто не выспалась. Что-то мне подсказывает, что сегодня я вообще не спала. — Нацу постарался, да? Мальчик засмеялся. — Да, мы играли в прятки. И чуть не перевернули весь дом. Так ведь, Люси? Сердце ушло в пятки. Мне показалось, или сейчас Нацу заговорил взрослым голосом? Голосом из сна? — Зереф, мне нужен отгул, — сказала я, а про себя добавила: «Отгул, длиною в несколько лет». Либо я сошла с ума, либо сон — это правда. А раз так, то… Нужно сбежать! Парень отпустил Нацу, который тут же вернулся к поеданию еды. Зереф посмотрел меня, отчего мурашки прошлись по коже. Этот взгляд… Такое чувство, будто он прочитал мою мысль. — Зачем на несколько лет? — спросил он, подтверждая мои слова. — Нацу долгие годы искал тебя, — с этими словами он резко подошел ко мне, и не успела я ахнуть, как он взял меня за подбородок. — Будет плохо, если невестка снова пропадет. Как же мы посмотрим в глаза родителям? Будущий Владыка Тартара без жены — это все равно, что быть изгнанником. Невозможно… не верю… — И, насколько мне известно, ты вчера дала Нацу обещание. Помнишь ту боль в груди? — я слегка кивнула, когда поняла, что он ждет моего ответа. — Обещание закрепилось в твоем сердце. Нарушив его, ты умрешь. Хотя, мне не составит труда воскресить тебя, — отмахнулся Зереф. Не желая слушать болтовню, я выбежала из кухни. Нужно выбираться отсюда срочно! Я врезалась в дверь и дернула ручку. Но она не поддается… — Тебе некуда бежать, Люси, — слышу голос Зерефа за спиной. Я не поворачиваюсь, а продолжаю упираться в дверь. Слезы от безвыходности покатились по щекам. — Оставьте меня в покое. Я хочу домой. В ответ тишина. Он что, ушел? — Ты уже и так дома. Теперь это твоя обитель. Дверь начала меняться. Я с ужасом оторвалась от нее. А потом я поняла, что меняется не только дверь. Коридор стал больше, просторнее. Тут все ухожено. Лестница, ведущая на второй этаж, чудесным образом пропала. Свечи медленно подрагивали, мягко освещая помещение. Паркет, сделанный из натуральной древесины, настолько гладкий, что невольно хочется скользить по нему босыми ногами и почувствовать себя балериной. Стены коричневого цвета словно рассказывают историю: изображено пламя и кричащие люди. Картину дополняли гобелены с изображением головы огнедышащего дракона. А также портреты людей. Арочные окна так и манят своим величием. Зереф тоже изменился. Его глаза налились кровью. Вместо рабочей одежды на нем была чёрная мантия с золотой отделкой и открытым воротом. Грудь обхватывала большая белая тога. На шее висит ожерелье в форме круга. Это видно невооруженным глазом. Моему удивлению нет предела, когда я увидела Эрзу. Алые волосы девушки собраны в высокий хвост, лоб украшен серебряным венцом. Челка скрывала один глаз, что создавало образ таинственной девицы. Черное пышное платье с глубоким декольте подчеркивало ее фигуру. Эрза помахала рукой, приветливо улыбаясь, но я старалась не обращать внимания… на предательницу. Все эти полгода Эрза обманывала меня. А я считала ее подругой. Мой взгляд упал на рядом стоящее зеркало, и я поняла, что тоже претерпела изменения. И ахнула. Белая роза вплетена сбоку в распущенные, слегка вьющиеся волосы. И я никогда не представляла, что мне идут такие наряды. Длинное платье белоснежного цвета без лямок, сделанное из легкого атласа, делало меня воздушной. Корсет с незатейливыми золотыми узорами подчеркивал мою фигуру. А пышная юбка, отделанная по краям воланой, делали меня величественной, словно я здесь королева. Но особое внимание привлекла внимание татуировка красного дракона на шее. Именно на том месте, куда Нацу меня укусил. Массивная дубовая дверь открылась, и вперед вышел… Нацу. Его вид напугал меня до чертиков, а мысли о красоте разом улетучились. Из растрепанных розовых волос торчали рога. Глаза налились золотом. Его фигуру подчеркивает бордовый камзол с серебряной отделкой. И невозможно не заметить черные татуировки на руках, груди. На правом плече отчетливо виден неизвестный мне знак. Но что меня больше напугало, так это хищный взгляд, устремленный в мою сторону, недобрый оскал и крылья за спиной. Как у дракона. Нацу быстро преодолел расстояние между нами. — Добро пожаловать домой, Люси, — сказал он и галантно поцеловал руку. Пусть на мне и перчатка, но я ощутила горячие губы. — Кто ты такой? — я уже не помню, в который раз задаю этот вопрос. Но я хочу знать. Нацу лукаво улыбнулся. — Ну, теперь я могу тебе сказать, кто я, — парень выпрямился. — Я — член сильнейшей и древнейшей семьи. Я — носитель древней огненной магии. Я — наследник драконьей силы. Я — демон, воспитанный драконом. Иными словами, я драконий демон. Мое имя — Этериас Нацу Драгнил, или же просто E.N.D. E.N.D.? То есть, «конец»? — А ты — невеста демона, сокровище дракона. Ты ведь знаешь, как драконы охраняют свою собственность? Не могу поверить… нет, нет… Закрываю глаза, стараясь сдержать слезы отчаяния. Не хочу ничего видеть. Не могу. Мне не выбраться отсюда. — А теперь пора готовится исполнить обещание. Я прав, Люси? Я почувствовала на своих губах его губы. А потом услышала голоса Эрзы и Зерефа: — Рады приветствовать тебя, будущая миссис Драгнил.