Вкус вольного ветра

Темнота окончательно завоевала уставшее от дневных хлопот поселение. Редкие звёзды проглядывали сквозь неожиданно затянувшийся тучами небосвод. Ветви раскидистого кэльда (фруктовое дерево, обильно приносящее два раза в год мелкие, но сочные плоды) шевелились и скреблись о крышу мелкого сарайчика с уступами и прочим инвентарём. Именно сюда отправили на ночь эльфов. То ли местные не посчитали их за достойных гостей, то ли сильно испугались хмурую птицу – в любом случае это их спасло. Сэлтас и Лишор не спали. Их грызло какое-то плохое предчувствие. Наследник выглядел дико недовольным. - У меня на эту ночь были свои планы! А они… Да я пожалуюсь отцу! Как здесь спать? – Ли возился на подстилке из сухих листьев. - Какие планы? – разведчик глядел на Виру, Вира глядела на него. – Не смей даже думать об этом орке. Ты несовершеннолетний. Твой отец… - А мне всё равно. Заведёт других детей. И вообще. Ты злишься, потому что хочешь Хана. А Хан хочет тебя. Почему бы вам не пойти и… - Не заведёт! – вспылил Сэл. - Это ещё почему? Разговор родственников прервали жуткие завывания. Они неслись издалека, но неумолимо приближались. Эльфы тотчас вскочили на ноги. Охтарон зачем-то полез в свой рюкзак, порылся в коробке и вытащил на свет две цепочки из чёрного металла. - Не зря брал про запас, - хмыкнул Сэл и отдал одну цепочку Лишору. – Артефакт отсутствия. Если его надеть, то тебя не увидит, не почует и не услышит даже ищейка. Надень его и сиди здесь. А я пойду, проверю, что там творится. Не ходи за мной. Сэлтас буквально растворился в воздухе. Лишь хлопнувшая дверь показала, что он не исчез. А на улице творилось страшное. Разведчик видел высоких существ в чёрных плащах, полностью скрывавших фигуру и лицо. Существа вели рядом с собой на цепях огромных лысых дивинов с красными глазами и клыками, торчавшими из пастей. Дивины указывали существам на дом, и по мановению их руки из дома выходили остановившиеся на постой путники. Сэлтас чуть не выдал себя, когда существа добрались до Хана и Рута. Большой удачей для разведчика оказался ветер. Воздушный поток сорвал с одного из существ капюшон, и Охтарон разглядел, что это… эльф. Сильно обезображенный и покрытый испещрявшими серую кожу рубцами эльф. Существо наскоро натянуло капюшон и крикнуло нечто своим резким, противным голосом. Речь была не похожа ни на прекрасный эльфийский, ни на орочий язык. Перед уродливым эльфом возникла и стала разрастаться багровая воронка. Он шагнул туда. За ним поспешили затолкнуть орков и дивинов остальные «безликие». Последнее существо пропало в портале. Багровая воронка погасла. На разведчика накатила паника. «Как же теперь быть? Я не смог сделать совершенно ничего», - Сэл снял уже бесполезный артефакт и бросился обратно к сараю. Там на полу сидел нервный Ли и лупоглазая птица. Заикаясь от волнения, Сэлтас всё рассказал непривычно спокойному родственнику. - А теперь слушай сюда. Мы свяжемся с моим папой. Он обязательно что-нибудь посоветует. Доставай шар. Нужно мыслить здраво. Метаниями по поселению и слезами мы любимых не спасём, - в словах наследника проскальзывали интонации монарха. Сэл подчинился, признавая правоту младшего. - Наиль! – Мифур толкнул в бок мирно спящего императора. – Шар связи заработал. Это, наверное, Сэлтас. Тёмный применил телепатию. Шар завис над кроватью. Перед императорами возникла картинка. - Сын? – Наиль протёр глаза. – Ты? - Я, папа.