***
Дерек не мог понять — хорошо быть подростком или нет. Он не был рад появлению прыщей, даже несмотря на то, что он оборотень. Стояки по утрам — это ладно, особенно когда он один… в своей комнате… и больше никого в доме нет. Голос менялся не в лучшую сторону. Один раз он даже спрятался у себя в комнате и ни с кем не разговаривал в течение недели. Но все это пустяки, кроме одного… гормоны. Будучи оборотнем, он чувствовал, когда настанет неловкий момент. Ему приходилось постоянно прятаться в комнате или накрывать чем-нибудь свои бедра, чтобы никто не заметил. Нет ничего хуже гормонов других людей. Дереку было пятнадцать лет, и ему было неловко «дружить» с детьми из-за «возраста». Он решил вернуться в школу, так как родители теперь точно знают, что он никому не навредит. Мать считала, что ему будет полезно пообщаться со своими ровесниками. Как же она ошибалась… Парни каждый раз обсуждали девушек, грудь, эротические фильмы в раздевалке, и один раз он нечаянно зашел, когда они решили устроить конкурс «Самый большой член» и еле убежал, пока они снимали штаны. Девушки были хуже парней. Сначала он думал, что его оборотень излучал гормоны или около того. Он спросил об этом у Питера, но тот лишь посмеялся над ним. Питер объяснил, что девушки липнут к нему из-за того, что он отличается от других парней: он более спокойный и зрелый. Он помнил, каким подростком был раньше. Он был, как те парни. Черт, он даже помнил, как вместе со своей баскетбольной командой в раздевалке сравнивал длину и толщину своих «малышей». Теперь он был просто мрачным и задумчивым… Однажды Стайлз сказал, что его это привлекало в нем, говорил, что так он выглядит «таинственным». Плюс, он привык флиртовать с каждой девушкой в школе, теперь же он их с трудом признавал. Все знают, что людей привлекает недоступность. Хорошо, попробуем стать невидимкой за месяц, чтобы никто не смог вспомнить мое и… Кто-то внезапно врезался в него, грубо прервав размышления. — О боже, мне так жаль… — виновато проговорила девушка, опускаясь на колени, чтобы поднять книги с пола. Обычно Дерек сразу помогает, но в этот раз он про себя повторял «вот дерьмо» снова и снова. Девушка встала и улыбнулась ему. — Привет, прости… еще раз. Я такая неуклюжая. — Нет… я… я тоже виноват. — Я, кстати, Пэйдж. Я знаю.***
План «Оставь Пэйдж в покое» провалился. На самом деле это не план, он просто решил игнорировать ее. Но после той встречи в коридоре, она не оставляла его в покое: постоянно находилась рядом, и он не мог ее игнорировать. Каждое утро она ждала Дерека возле его шкафчика; где бы он ни прятался на переменках, она всегда его находила; она даже завтракала с ним. Даже когда они только начали встречаться, она всегда завтракала одна, но теперь он не мог никак избавиться от нее. Он решил посоветоваться с Питером, затащив его в кинотеатр на последний ряд. — Значит, ты встретил девушку, в которую был влюблен много лет назад, и она умерла на твоих руках? И сейчас она домогается до тебя… и это плохо? Почему это плохо? — Она умерла на моих руках! Понимаешь? Я убил ее! Зачем я вообще к нему пошел? Я не могу рассказать ему все… — Это было несколько лет назад! Она ребенок, и я больше ее не люблю! Дерек до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что эти дети — его ровесники. Но это не относилось к Стайлзу. Нет. Нет и точка. — Ты же понимаешь, что не сможешь не встречаться с кем-нибудь до двадцати пяти лет? А как же, черт возьми, Стайлз? Дерьмо. Я не буду говорить об этом с Питером. — Нет — Врун. — Да пошел ты! Я не собираюсь обсуждать это с тобой. — Почему двадцать четыре? В чем смысл? — Боже, просто забудь об этом. — Издеваешься? Ты хочешь подождать, пока твоей девушке не исполнится двадцать четыре года? Я не оставлю тебя в покое, пока ты не расскажешь мне правду. — Хорошо, в эту игру могут играть двое. Расскажи мне, что происходит между тобой и Уинифред. Питер поник. Он отвернулся от Дерека и сквозь зубы прошептал: — Это другое. — Разве? Питер, вы встречались с ней несколько лет. Все даже думали, что вы поженитесь, и потом ты приходишь домой и заявляешь, что вы расстались. Ты думаешь, нам все равно? Это не так. Все мы видим, насколько тебе трудно. — Это было пару месяцев назад. Я в порядке. — Ну и кто из нас врунишка? — Закрыли тему. Мы сейчас говорим о Пэйдж и тебе. Дерек отказался отвечать. Питер был важнее: ему на самом деле было трудно. Они молча пялились на экран, даже не пытаясь понять, что происходит в фильме. Каждый думал о своем. Через несколько минут Дереку все это надоело, и он повернул голову к Питеру. — У тебя есть идеи насчет Пэйдж? Кроме как попробовать повстречаться с ней, но на этот раз не убивать. — Скажи, что она не в твоем вкусе. — А может, не надо? — Дерек заскулил, он надеялся, что Питер скажет что-то вроде «Просто подожди пару дней, она тебе надоест и вы спокойно расстанетесь». Но нет. — Чем раньше ты ей это скажешь, тем лучше. Поверь, я знаю, что говорю. Питер продолжал смотреть фильм, но Дерек заметил, как его глаза заслезились, и попробовал еще раз поговорить с ним на эту тему. — Может, все-таки поговорим об этом? Питер уткнулся лицом в ладони и застонал: — Я хотел сделать ей предложение…, но сначала она должна была знать все о нас. Кто мы такие. Я рассказал все как есть, пытался успокоить, что я не опасен для нее. Но она не слушала меня, сказала, чтобы я исчез из ее жизни и никогда больше не появлялся. — Она же не поверила? — О, нет, она поверила. После того, как я обратился у нее на глазах. Я видел, как она боялась меня. Она пыталась убежать, но я не позволил. Тогда Фред взяла первый попавшийся предмет со стола и угрожала им, чтобы я не подходил к ней. Дерек не мог найти нужные слова, чтобы утешить его. Он даже не мог обвинить Фред: она должна бояться нас. Это нормальная человеческая реакция. Дерек сжал плечо дяди и тихо прошептал: — Мне так жаль.***
Дерек собирался в школу и планировал поговорить с Пэйдж наедине. Он последует совету Питера. Сначала он хотел вновь начать все заново, посмотреть, что из этого выйдет. Может, он ее полюбит и в этот раз он спасет ее от смерти. Но по дороге в школу он увидел восьмилетнего Стайлза на полицейской машине и чертыхнулся. Он хотел только Стайлза и никого другого. Только своего мальчика. Дереку не составило труда найти Пэйдж: она стояла рядом с его шкафчиком. И сразу начала взахлеб что-то рассказывать, как только он приблизился к ней. — Боже мой, я не могу поверить, что этот идиот сделал с ней. Бедная Стейси. Я… — Пэйдж, мы можем поговорить? — А что мы сейчас делаем, чудик? — хихикнула она. — Наедине. Он не стал ждать ее ответа и потащил в пустой кабинет. Он понятие не имел, что это за кабинет. Ему было все равно, лишь бы поскорее покончить с Пэйдж. Он начал быстро пересказывать выученную по дороге реплику. — Послушай, я знаю, что должен был раньше это сказать или вообще не связываться с тобой в тот день, когда мы впервые встретились. Мне жаль, что я не могу ответить на твои чувства взаимностью. Я не люблю тебя. Нам не стоит больше общаться. — Прости… что? — ее глаза пылали яростью, она еле себя сдерживала, чтобы не наорать на него. — Я не это имел ввиду. Ты мне нравишься, но только как друг. Я не люблю тебя так, как ты любишь меня! Боже, я веду себя как Стайлз… — О, — с облегчением вздохнула та, — так вот в чем дело. Но зачем ты мне это сказал? — Ну… я подумал… что я тебе нравлюсь и все такое. Дерек был готов к слезам или к тому, что она его пошлет или побьет. Но ее реакция его шокировала. Она смеялась над ним. — Все в порядке, Дерек. Я знаю, что ты гей. Можешь больше не притворяться рядом со мной.