В тихом омуте

     Эрик не был первым.      С самого детства Ариэль знает, что она превосходна. Об этом говорила погибшая мать, об этом говорил отец, об этом — снисходительнее, за что русалочка хотела расцарапать лицо — говорили сестры. Об этом говорили все.      Каждый день Ариэль подолгу любуется на свое отражение в зеркале, которое когда-то опустилось на дно вместе с затонувшим кораблем. Она любит в себе абсолютно все, она гордится собой. Ведь она красива, юна, да еще и ей дарован прекрасный голос. Ариэль улыбается — зубы белые и ровные, такие же прекрасные, как и все остальное. Русалочка прикасается к ним тонким пальчиком; зубы невероятно остры.      Ариэль ненавидит Тритона. Ее сестрам разрешено приближаться к берегу, а ей даже нельзя высовывать голову из воды, потому что отец считает ее маленькой.      Ариэль очень часто забирается на торчащие из воды камни, располагается так, чтобы выглядеть еще лучше, и начинает петь.      Одежда Эрика мокрая насквозь, но он, полностью отключившись от внешнего мира, сидит по шею в воде и целует пальцы Ариэль. Русалочка довольна: принц попался красивый.      — Ты любишь меня? — шепотом, с придыханием спрашивает Ариэль, зная, что ответит ей юноша.      — Больше жизни люблю, моя принцесса, — Эрик очарован голосом Ариэль. Она же упивается своим совершенством, думая, что сестричкам такое и не снилось.      После дня знакомства Ариэль всегда ставит два условия. Первое — любить только ее, любить так сильно, что не хватит слов для описания чувств; Эрик уже повторяется, когда клянется в вечной любви. Второе — принять, что она русалка. Эрик уверяет, что женится на ней, только бы всегда быть вместе. Ариэль это льстит, пусть так сказал уже не один принц.      Когда Ариэль становится скучно, она не терпит. Она устраняет объект, источающий скуку, и ищет себе что-то более интересное.      Эрик говорит о любви к Ариэль, когда та хватает его за ворот рубашки и опускает с головой под воду, не давая всплыть. Тот барахтается, машет руками во все стороны, Ариэль быстро тащит его на дно. У Эрика кончается воздух, и русалочка с наслаждением впивается своими острыми зубами в плоть юноши.      Возле пещеры, где сложены остатки тел принцев, Ариэль ловит Себастьян. Он делает русалочке выговор — она слишком далеко от подводного дворца. Пока он плывет с ней обратно к Тритону, краб читает ей лекцию о правилах. Русалочка тихо злится.      Весь следующий день обеспокоенный Тритон ищет Себастьяна — он так некстати исчез. Ариэль со скучающим видом наблюдает за отцом, пальчиком вытаскивая застрявший в зубах кусочек красной клешни.      Однажды такая участь постигнет и Тритона.      Ариэль лежит на камне, заливисто распеваясь. Она каждую секунду поправляет разметавшиеся волосы, чтобы выглядеть красивее. Заметив бегущего к ней прекрасного принца, она начинает петь громче.      Эрик не будет последним.