Одинокий волк

      После очередного тяжелого учебного года, после несносной, холодной погоды и проливных дождей так хочется развеяться и отдохнуть. Город давит своей духотой, однообразное времяпровождение надоедает, и катастрофически не хватает воздуха. Пак Чимин задыхается в своих четырех стенах и почти воет, как одинокий волк на круглую луну, от скукоты. Все друзья давно разъехались, и теперь Чим зависает в городе совсем один. Билеты в счастливый конец уже лежат на тумбочке, и Пак нетерпеливо отсчитывает дни, что длятся так тягуче и медленно, зачеркивая их на календаре жирным крестиком.       С одной стороны, Чимин очень хочет побыстрее уехать, выбраться из своих четырех стен, которые словно клетка, и вдохнуть, наконец, хоть глоток свежего воздуха. А с другой — ехать не хочется совсем. В деревне скучно, интернет не ловит, да и перед бабушкой и дедушкой придется вести себя тихо и покладисто. Не то чтобы Чим был шумным и плохим парнем, но иногда бывают моменты, после которых стыдно перед самим собой, что уже говорить о стариках, которые такого поведения никогда не видели, ведь были воспитаны в другое время.       Чимина совсем не привлекает перспектива зависнуть почти в глухом месте на целый месяц, однако ему нравится путешествовать. Любоваться красивыми местами, восхищаться необычными памятниками, трястись в поезде и смотреть в большое окно — вот то, чего действительно хочет Чимин. И было бы круто съездить в деревню всего на денек, чтобы просто побыть в дороге несколько часов.       Одинокий домик у леса встречает Пака своим потрепанным видом, обшарпанными стенами и скрипучими дверьми, которые уже нет смысла смазывать. Бабушка как всегда душит внучка в объятиях и треплет его за щечки, а дед лишь отмечает, как Чим вырос, и хлопает внука по плечу, приглашая в дом.       В последний раз Пак приезжал к старикам два года назад, когда у него еще был бойкий характер и максимализм занимал первое место в числе остальных возрастных новообразований. Но сейчас все изменилось. Чимин понял и то, как трудно приходится бабушке с дедушкой, и то, что его вовсе не эксплуатируют, а просто просят о помощи. Чимин понял многое.       Но на данный момент он не понимает одного: что же произошло с деревней, пока его не было? В небольшом населенном пункте осталось всего несколько домов, которые можно сосчитать по пальцам, и самым дальним теперь был домик его дедушки, в котором отчего-то неприятно холодно и жутко. Чим плотнее кутается в предоставленный ему плед и завороженно наблюдает за тлеющими в камине деревяшками. — Дед, а почему люди уезжают отсюда? — интересуется Чим, когда бабушка, сославшись на усталость, ушла к себе в комнату. Чимин остался с дедушкой наедине в большом и темном зале. — Люди глупы, — усмехается старик, задумчиво наблюдая за огнем своими темными и мудрыми глазами. — Они бегут отсюда, потому что боятся. — Чего? — с осторожностью спрашивает Пак, сильнее сжимая в руках кружку уже остывшего какао. — Кто боится властей, кто страшится долгов, а кто — животных, — бормочет мужчина, почесывая свою бороду. — Животных? — переспрашивает Чимин, ерзая в кресле от любопытства. Он с детства любит слушать байки своего деда, хоть и не верит в половину из них. Пак повелся всего лишь один раз, когда дедушка рассказал про оленя-призрака, который заглядывал в чужие окна и забирал тех, кто не спал по ночам. В то время Чимин был совсем маленьким и после такой сказки прятался под одеялом, которое всегда спасало его. К слову, Чим и сейчас прячется от всех под своим пуховым покрывалом. — Поговаривают, что в наших лесах водится неизведанный зверь, — усмехается старший, заглядывая в глаза внука. — По ночам он воет на луну, а днем охотится на зайцев. — Но разве это не обычный волк? — фыркает Чимин, начиная терять к этому всякий интерес. В здешних местах дикие волки не редкость, Паку даже посчастливилось как-то раз увидеть одного. Но тогда он был еще мал, а волк — далеко. — Все не так просто, — старик кривит губы и смотрит в окно, за которым виднеется круглый месяц, освещающий окрестности своим ярким светом. — Однажды один местный охотник отправился в лес, где нашел следы волка. Но то, что он обнаружил позже, повергло его в шок, — голос старика становится на тон тише, отчего Чим слегка вздрагивает. — Ч-что это? — выдыхает Пак, нервно теребя пустую кружку в руках. — Он шел по волчьим следам, пытаясь выловить их стаю, чтобы волки больше не пугали местных, но на тропинке следы больших лап неожиданно оборвались… А дальше словно пошел человек. — А, может, это был человек, и он убил волка? — мямлит перепуганный Чимин. Отец как-то рассказывал про местную легенду. Раньше это село принадлежало людям, которые умели оборачиваться в различных животных, но сейчас все поменялось, и те люди были истреблены до единого. — Не думаю, что охотник станет ходить босиком по лесу, — усмехается старший, замечая испуганный вид внука. — Это был оборотень. И он до сих пор бродит где-то в лесу. — Но почему он один? — тихо интересуется призадумавшийся Чим. Оборотню, скорее всего, совсем одиноко и грустно в лесу, ведь он остался без семьи и родных. И теперь ему приходится спасаться и прятаться от людей, чтобы не нашли. — Наверное, он единственный, кто выжил после того, как их всех перебили, — пожимает плечами мужчина. — Но это было около двенадцати лет назад… — Боже, дед, все это выдумки, — тихо и немного нервно смеется Чимин, стараясь прогнать пугающую атмосферу и перестать трястись от страха. — Если здесь и жили подобные звери, то сейчас никого не осталось. Ты сам сказал, что их давно поубивали. — Я рассказал это не для того, чтобы тебя потешить, — со всей своей серьезностью прикрикивает старик, хмуря седые брови. — Будь осторожен и не ходи один в лес. Оборотень дикий и разозленный. — Хорошо, я понял. А теперь прости меня, но я устал и хочу спать, — натянуто улыбается Чим и, пожелав старику доброй ночи, уходит к себе.       Кружка так и остается забытой на столике возле камина, Чимин не решается спускаться обратно на первый этаж домика, чтобы убрать за собой. Единственное, о чем сейчас мечтает парень — это поскорее добраться до кровати и спрятаться под одеялом. В детстве это спасало от многих страхов. Раз призраки и бабайки боятся одеяла, так почему оборотни должны вести себя иначе? Пусть тоже боятся. Одеялко Чимина — страшная вещь.       Прижавшись щекой к пуховой подушке, Чимин даже не замечает, как быстро и без лишних тяжелых мыслей засыпает. Тяжелый и выматывающий день дает о себе знать, и парня не будит даже громкий и надрывной вой волка в лесу. Свет луны просачивается сквозь тонкий тюль в комнату Чимина, словно наблюдая за его крепким сном. А неспокойный волк продолжает пугать неспящих своими завываниями до самого утра.       Чимин по привычке встает с постели только после обеда. Манящий аромат вкусного обеда дразнит, а пустующий желудок неприятно урчит, требуя еды немедленно. Чимин спускается вниз в своих растянутых до неприличия футболке и шортах, почесывая растрепанные после сладкого сна волосы. Бабушка встречает внука улыбкой, приглашая его за стол, а дед находится где-то на улице, занимаясь своими обыденными делами.       Пока Чимин с аппетитом уплетает вкусные блинчики и запивает их любимым кофе, бабушка успевает собрать вещи для стирки и прибрать его постель (в этот момент Паку безумно стыдно, но вкусный завтрак превыше всего). Их идиллию нарушает дед, проходя в дом и заговорщически улыбаясь жующему Чимину. — Ну, что, внучек, пойдешь со мной? — старик складывает что-то в рюкзак, собираясь в дорогу. — Куда? — с нескрываемым интересом спрашивает Пак, проглатывая непережеванный кусок. — В лес сходим, ягоды да грибы посмотрим, — старик продолжает собираться, а Чимин тут же подскакивает с места. — Конечно! Только я сейчас соберусь, подожди немного, — спешно тараторит Чим, буквально взлетая на второй этаж дома и чуть не сбив бабушку с ног. — Куда это вы? — хмурится женщина, подходя к мужу и щипая его за руку, чтобы тот взглянул на нее честными глазами. — Прогуляю хоть его, а то сутками с телефоном сидит, — усмехается мужчина. — Только осторожнее там, следи за ним, — шепотом просит бабушка и протягивает мужу то, что он так долго искал. — Не ходите далеко.       Мужчина лишь кивает и дожидается внука, вновь улыбаясь ему и направляясь к выходу. Всю дорогу Чимин невнимательно слушает наказания старика. Пак, если честно, и половину слов разобрать не сможет, даже если будет слушать внимательно. Однако одно он понимает очень хорошо — нельзя отходить от деда далеко. Пак не ходил в подобных местах с самого детства, да и в том возрасте он был в лесу всего раз — когда поссорился с отцом и убежал, чтобы спрятаться от всех, и единственное, что пришло в голову пятилетнего мальчишки — забрести в кусты и потеряться в зарослях.       Сейчас же Пак не боится высоких деревьев и шума листвы, как это было в далеком прошлом. Парень наслаждается природой и ее звуками, вдыхая полной грудью свежий воздух, что забивает легкие собой. После города деревня кажется раем, и Чимину иногда начинает мерещиться, что он захлебывается от переизбытка кислорода.       Высокие, могучие стволы многовековых деревьев прочно забрались корнями под землю, распустив свою листву. Из-за этого свет в лес не попадает, и здесь, между деревьями и кустами, немного прохладно. Дед, заметив продрогшего внука, накинул на него свою теплую кофту, мягко улыбаясь. — Я уже привыкший, ты не мерзни, — по-доброму усмехается старик и идет дальше. — Деда, помнишь, ты вчера мне рассказывал про оборотней? — неожиданно для самого себя начинает разговор Чимин, вспомнив предыдущий вечер. — А как понять, оборотень перед тобой или волк? — Хм. Кроме огромной силы их ничего не отличает от обычного зверя, но глаза выдают оборотня. У омег ярко-голубые, словно два зеркала — в них можно увидеть свое отражение, а у альф — горящие красные. Ты никогда не спутаешь их с глазами обычного волка.       Чимин задумчиво кивает, дав понять, что он понял, и опускает взгляд, раздумывая над словами деда. Пока парень осмысливает всю полученную информацию, дед переключает все свое внимание на землю, разгребая длинной палочкой листву. — А что мы ищем? — спрашивает Чим после недолгого молчания, выглядывая из-за спины сгорбленного от возраста старика. — Смотрю, есть ли грибы. В этом году хорошие дожди, грибов будет полно, — довольно хмыкает дед, продолжая улыбаться. — А ты можешь поискать красные маленькие ягодки. — Эти? — Чим тут же нагибается, срывая кисточку костянки и показывая деду. — Я помню, баба варила из них варенье. — Да, да, это оно, — кивает мужчина, похлопав внука по плечу. — Не теряйся только.       Чимин лишь широко улыбается и принимается искать ягоды, ползая чуть ли не на коленках. Парень ходит гуськом, пачкая пальчики ягодами и с аппетитом уплетая их, изредка морщась от кислоты. Поиск маленьких кругленьких съедобных бусинок так увлекает Чимина, что он не замечает, как оказывается у небольшой опушки. Пак последний раз отодвигает густую траву, срывая ягоду, и, наконец, поднимает взгляд, ожидая увидеть деда, но замирает, испуганно вздрогнув. Вокруг него лишь высоченные деревья и шелест листвы. Точь-в-точь как в детстве. Но сейчас огромные стволы кажутся намного выше, чем раньше. Чимин чувствует себя таким маленьким и беззащитным, что готов расплакаться и закричать от нахлынувшего на него страха. Однако Пак уже большой и взрослый, ему ни в коем случае нельзя распускать нюни, и парень давно уяснил, что паника — первый шаг к верной смерти.       Чимин решает не испытывать свою судьбу и думает попробовать вернуться обратно по протоптанному следу, всячески избегая опушку. Нельзя выходить на открытую местность, надо держаться в лесу и стараться вернуться. Поэтому Пак бредет по вытоптанной тропинке обратно и мысленно напевает любимую песню, отвлекаясь на голос в своей голове. Но Чимин будет не Чимин, если с его задницей не случится какой-нибудь казус, как сейчас. Кусты сбоку неожиданно начинают устрашающе рычать, а Пак как в землю врастает от испуга — замирает на месте и перепуганными глазами смотрит в ту сторону, откуда исходят звуки. Листва медленно расступается, и из темноты на Чимина смотрят два ярко-красных огонька. Истошный крик ужаса застревает где-то в горле, и Чимину приходится его проглотить, громко сглотнув. Парень пятится назад на ватных ногах, нащупывая деревья, чтобы не врезаться и быть готовым в любой момент рвануть со всех ног. Зверь двигается на него, утробно рыча, словно пугая свою жертву. Или же врага. Чим, скорее всего, забрел на чужую территорию, где ему не рады.       Из кустов выходит высокий, но молодой и сильный волк: глаза переливаются красным и смотрят прямо в душу, серо-бордовая шерстка поблескивает на свету, а массивные лапы сминают траву. Чимин сразу же замечает острые клыки и длинные когти, физически ощущая, как они впиваются в его нежную кожу и рвут его по частям, поэтому парень испуганно икает, снова проглотив крик ужаса, и запинается об длинный корень большого дерева, плюхаясь в грязную траву. Ему все равно не убежать, зверь нагонит его в два шага — Чимин даже проверять не будет, поэтому он решает сдаться, и пусть будет, что будет.       Волк скалится на него сильнее, медленно приближаясь и втягивая ноздрями аромат, исходящий от перепуганного парня. Зачуяв чужой испуг, волк смешно (но не для Чимина) фыркает и скрывает клыки, подходя к трясущемуся на траве телу. — Б-боже, — только и выдыхает Пак, когда в его волосы утыкается холодный влажный нос. Темные от природы волосы шевелятся от горячего дыхания, а Чимин уже готов отдать душу Богу.       Волк отступает на шаг, окидывая парня словно изучающим и надменным взглядом. Чимин прикусывает губу, громко всхлипывая: по пухлым щекам текут горькие слезы, оставляя после себя мокрые соленые дорожки, пальцы ужасно трясутся, пока Чимин сжимает сухие листья под руками. Сердце гулко и бешено стучит в груди, грозя раздробить ребра. Пак даже дышать перестал, боясь лишний раз шевельнуться. Зверь ведет себя странно, присаживается напротив и словно усмехается, издеваясь. У Пака, наверное, крыша едет, когда ярко-красные глаза сменяются обычными коричневыми, и парень готов вот-вот потерять сознание.       Штаны начинают мокнуть от травы и ягод, и Чимин все же решает испытать свою судьбу — опираясь на соседнее дерево, он медленно поднимается на подкашивающихся от страха ногах, и испуганно наблюдает за сидящим перед ним волком. Даже если бы Пак верил в оборотней, то ни за что бы не подумал, что перед ним один из них. Чимин никогда не видел волков так близко, но сидящий перед ним зверь был похож на крупную собаку, словно он еще мал для взрослого волка.       Волк начинает грозно рычать на Чимина, когда тот пытается отступить назад, чтобы сбежать, и резким рывком настигает парня, вцепившись в его рукав. — Стой! Нет! Отпусти! — паникует перепуганный Чим, не понимая, что от него требует зверь. — Подожди! Я сделаю все, что хочешь, только скажи!       Волк резко останавливается, взглянув на Чимина осмысленным взглядом, и тихо фыркает, как лис. Пак мысленно перекрещивается и громко сглатывает, не смея отвести взгляд. — Ты ведь понимаешь меня, да? Ты же… оборотень? — совсем тихо спрашивает Чим, желая вырвать руку. Ткань в пасти волка жалобно трещит, грозясь порваться в любой момент.       Волк, не разглядев в глазах Чимина ни издевательства, ни лукавства, лишь выдыхает и тянет парня за собой, дергая его за рукав куртки. — П-подожди, — пытается остановить его Чим, но волк не поддается, продолжая тянуть его за собой. Пак озирается по сторонам, чтобы запомнить дорогу, но путается в тропинках уже через несколько секунд, взмолившись всем известным богам и прося помощи у всевышних. Однако через несколько минут Чим замечает знакомую тропу, и волк останавливается, перестав тащить его, как на буксире. — Это же дорожка, по которой мы с дедом пришли, — выдыхает Чим, признавая путь. Парень тут же улыбается уголками губ, выискивая знакомую фигуру в деревьях, но вокруг никого нет, кроме него и волка.       Чим спешит по тропинке домой, а волк медленно идет за ним, ступая след в след. Чим тормозит, прислушиваясь к тихой поступи сзади, но после того, как он встал, все шелесты стихли. Пак вновь спешит вперед и резко замирает через несколько шагов, оборачиваясь к волку. — Ты куда? — хмурится Чим, замечая растерянный взгляд волка. — Ты почему за мной идешь?       Волк лишь непонимающе смотрит на парня, слегка склонив голову вбок. Чимин пожимает плечами и снова идет вперед по тропе, замечая выход из леса. Зверь тоже идет за ним, принюхиваясь к следам парня, но Чимин, не выдержав преследования, разворачивается к волку, хмуро и недовольно глядя на него. — А ну фу! — топает ножкой Чим. Весь страх вмиг улетучивается, ведь Чимин понял, что своим страхом лишь подстегивает волка. К тому же зверь не пытался убить или съесть — он вывел Чимина на нужную тропу.       Зверь лишь фыркает, и Чимин готов поклясться, что видел, как бровь животного изогнулась. Словно на него смотрят с укором и насмехательством. — Ну чего? — хнычет Чим, поджимая губы. — А, все, я понял… Ты, наверное, ждешь, когда я поблагодарю тебя. Спасибо большое за то, что помог мне, а теперь иди.       Чимин пытается прогнать волка руками, но тот даже ухом не ведет, продолжая наблюдать за стараниями человека. — Ну хватит так смотреть, — взвывает Чим и умоляюще глядит на животное. — Иди домой. Отстань от меня.       Чимин вновь разворачивается и ускоряет шаг, переходя на бег. Он останавливается лишь у выхода из леса и с отчаянием замечает, что волк идет за ним. Парень присаживается перед волком, заглядывая в его глаза и пытаясь понять, чего тот хочет. — Ну чего же ты? Тебе туда нельзя, — пытается объяснить Чимин, как малому ребенку. — Там плохие дяди, которые могут тебя убить.       Волк осторожно ступает ближе, видимо, боясь напугать парня своими действиями, и неожиданно подается большой мордой вперед, приластившись к изумленному Паку. Чим, не выдержав такого напора от животного, заваливается на задницу, запуская пальцы в мех волка и невольно приобнимая его, но больше для того, чтобы в любой момент можно было оттолкнуть животное. — Даже не думай, я не буду брать тебя с собой, — тихо смеется Чим, ощущая, как шерсть приятно касается кожи, а холодный нос проходится где-то за ухом. — Ну хватит, это не сработает.       Волк как-то жалобно воет, прижавшись к Чимину, и аккуратно опускает лапу на его колено, доверяясь человеку. Чимин не сразу понимает, что от него требуется, но через несколько секунд охает, взволнованно осматривая лапу животного. — Я думал, вы умеете лечить себя, — мычит Чим, рассматривая небольшую, но глубокую и кровоточащую рану на лапе волка. — Это ведь опасно, как ты терпишь боль?       Животное в очередной раз издает непонятный звук, словно усмехается. Чимин в ответ фыркает и сдерживается, чтобы не закатить глаза. Он ничего не знает об оборотнях и в их существование поверил только сегодня, когда встретился лично. Дед был прав — глаза оборотня не спутать ни с чем другим. Пак поднимает взгляд, разглядывая темные, словно ночь, глаза волка, которые минутами ранее горели ало-красным. Это завораживает и пугает одновременно, но Чимин только сейчас понимает, что они прекрасны. Именно поэтому Чим уверен, что перед ним — человек в обличии волка. — А почему ты не можешь перевоплотиться или как это называется? — неуверенно спрашивает Чимин, немного отстраняясь от волка и поднимаясь с земли.       Зверь ничего не отвечает (оно и понятно), а лишь утыкается мордой в ногу Пака, жалобно проскулив. Чимин никогда не понимал других, никогда не мог уловить чье-то настроение, но сейчас все рецепторы словно направлены на восприятие волка. Пак видит, как животному больно, рана, кажется, беспокоит его уже давно. И Чим просто не может бросить волка в таком состоянии, врожденная доброта и необходимость быть нужным просто не позволят ему отступить, но, если бы волк стал сейчас человеком, Чимину бы было проще. Все же сейчас он идет на верную смерть. И еще неизвестно, чью именно — свою или оборотня. — Жди меня здесь, — приказывает Чим, хмуря брови. — Никуда не уходи, я обязательно приду.       Животное мечется, разрываясь между желанием остаться и подождать и желанием пойти следом за Чимином, но парень грозит пальцем и притоптывает ножкой, поджимая губы. Волк не хочет сидеть здесь один, поэтому аккуратно ступает за Чимином, но тот присаживается рядом с ним и аккуратно обхватывает большую морду ладошками, заглядывая прямо в темные, совсем не волчьи, глаза. — Останься здесь, пожалуйста, — шепчет он. — Я хочу проверить, могу ли я тебя провести в дом, чтобы обработать рану.       Зверь долго и напряженно смотрит, вглядываясь в глаза человека и прислушиваясь к его запаху, а после едва заметно кивает, усаживаясь на тропинку. Пак невольно улыбается, потрепав волка по холке, на что тот угрожающе скалится, но Чимин уже не боится. Чимин уже доверяет. Если бы волк хотел его убить, то давно бы это сделал. Даже если животное нападет после того, как Пак поможет ему, Чимин не обидится — он зверь, это его природа.       Чимин быстрым бегом направляется домой, заметив встревоженного деда прямо у ворот их домика. Парень со счастливой улыбкой подбегает к раздраженному старику, который, кажется, искал его и вернулся домой, чтобы проверить, не пришел ли внук. Но Чим даже не слушает ругань старика и шутливо отмахивается от его ворчания, ведя деда в дом, к встревоженной бабушке, которая тоже сильно переживала, когда узнала про пропажу внука. — Где ты был? — спросила бабушка за ужином, хмуря свои брови. — Мы так волновались. Тебе же говорили не ходить далеко. А ты… — Да все хорошо, ба, — улыбается Чим, уплетая вкусные пирожки. Пока никто не видит, он заворачивает пирожки в салфетки и прячет в карманы, набивая их. — Где бродил? — хмыкает старик, все еще злясь на непослушного молодого человека. — Не знаю, — честно отвечает Чим, стараясь не вспоминать все то, что с ним было в лесу. — Просто потом наткнулся на дорожку, по которой мы шли в лес, и вот я здесь. — Это чудо, что ты выбрался, — бормочет женщина, погладив внука по волосам. — В нашем лесу столько людей заблудилось… — Прафда? — интересуется Чим, спросив с набитым ртом. — Поговаривают, что это оборотень путает им тропинки и не пускает домой, а после — ест на ужин, — усмехается старик, медленно отпивая свой чай. — Но волки же нападают стаями и загоняют свою жертву, — задумчиво шепчет Чим, разглядывая еду на столе. Тот волк, которого он повстречал, не собирался убивать его или есть. Пак понял это по глазам. — Думаешь, из-за того, что он один, он пытается такими хитрыми путями добыть себе пищу?       Старик лишь довольно улыбается и кивает в ответ, внимательно наблюдая за своим внуком. Старик словно что-то знает, и Чимин не может понять, раскусил его дед или нет. Но Пак задумался только сейчас о том, чем питался волк и как он жил в лесу один, пока не повстречал Чимина. Если честно, Пак правда сильно рискует, собираясь привести животное в дом, но выбора у него нет — он обещал вернуться за ним. — Ладно, спасибо за ужин, я, пожалуй, пойду, — улыбается Чимин, поднимаясь с места. — Доброй ночи. — Так скоро? — удивляется женщина, взглянув на время. — Я тоже устал сегодня, — кряхтит дед, поднимаясь с места. — Пойду прилягу. — Всего несколько часов побыли в лесу, — по-доброму усмехается баба, принимаясь убирать со стола. — Ну да ладно, идите оба. Не мешайте мне.       Чимин лишь кивает и пулей убегает в комнату, пытаясь остановить бешено колотящееся в груди сердце. Он еще раз обдумывает свой план и понимает, что погубит и себя, и оборотня, если их заметят или поймают. А еще Чимину теперь интересно, кто прячется за шкурой волка. Парень тут же полез в интернет, благо на телефоне он имелся, и начал искать интересующую его информацию. Если верить данным, то волк, которого он нашел, совсем молодой и неопытный. Обычно животные не приходят к людям и не спасают их, и раз он помог Чимину, значит, у него просто нет другого выбора. Волки живут стаями и редко выживают в одиночку, поэтому Пак просто обязан отплатить оборотню той же монетой — спасти и дать надежду, что он, волк, еще сможет найти свою собственную стаю, свою семью.       Чимин, пока было время, изучил все повадки волков и пролистал информацию об оборотнях, тихо присвистнув. Он был прав, когда спрашивал про самоисцеление — такое у оборотней имеется, если только его не ранили специальным оружием или не занесли в кровь какой-нибудь яд. Чимин почему-то, узнав об этом, не на шутку пугается за животное, хотя не знает его совсем, но сердце в груди неожиданно сжимается от тревоги, а желудок неприятно скручивает от волнения.       Вкусные и еще теплые пирожки, которые Чим своровал со стола, аккуратно лежат на тумбочке, приятно благоухая. Чимин прислушивается к шорохам внизу и, когда убеждается, что старики уже спят, он накидывает на себя толстовку, тихо открывая окно. Когда-то давно он с ловкостью мог слезть и залезть обратно, а сейчас это немного сложнее — парень стал выше и крупнее, но сноровки не растерял. Чимин неуклюже спускается по ветке старого дерева, что стояло у дома и успело разрастись, и чуть не повисает на новой молоденькой веточке, не ожидав ее здесь. Ловкий прыжок, и Чимин шумно выдыхает, чувствуя, как от выброса адреналина колбасит все тело. Он чуть не убился, когда пальцы соскользнули, и поранил ногу, кажется, содрав на ней кожу до крови. Но это его не останавливает.       В лесу темно и сыро, Чимину немного страшно. Он медленно бредет по тропе, освещая себе путь фонариком, и вздрагивает от каждого шелеста. Парня трясет, но уже от холода и страха, а недавняя идея не кажется хорошей. Чимин, не глядя под ноги, в очередной раз за что-то запинается и летит на встречу с землей, но тело резко тормозит в нескольких сантиметрах от грязной почвы, а сзади Чимин ощущает тепло. Волк ловко ловит его за капюшон, спасая от падения, и помогает парню встать на ноги. Пак резко оборачивается, чуть ли не тыча фонариком в морду волка и натыкаясь на горящие красным глаза, и испуганно ойкает, все же плюхаясь на задницу. — Ты чего пугаешь? — дует губы Чим, прижимая руки к груди, как ребенок. Фонарик разбился где-то рядом и перестал работать, и Чимин уже жалеет, что не взял с собой дедушкин.       Волк шумно втягивает воздух носом, обнюхивая сидящего перед ним парня, и сверкает своими глазами, явно хмурясь. Горячий и влажный язык неожиданно касается ноги, и Чимин сдерживает визг, отдергивая ногу и только сейчас замечая дырку на штанине и кровь под ней. Однако волк не успокаивается, продолжая принюхиваться, а после утыкается носом в карманы штанов, пуская слюни. — Хэй, перестань, — отчего-то смущается Чим, ощущая прикосновения к паху. — Ну хватит, нет там ничего.       Волк старательно внюхивается, уловив аромат пирожков, и почти скулит, прикусывая грубую ткань штанов. — Все, убедился? — тихо смеется Чим, чувствуя, как горят щеки от смущения. — Пошли со мной, я покормлю тебя.       Чим все же поднимается с холодной земли и, отряхнувшись, направляется к дому, постоянно оглядываясь и проверяя, идет ли волк следом. Тот, облизываясь и принюхиваясь, бежит позади, словно довольно улыбаясь и с прищуром глядя на парня. Чимин готов поспорить, что животное выглядит счастливее и радостнее, чем раньше. Это невольно подкупает чувственного Пака, который готов сделать все, лишь бы люди (в том числе и животные) были рады.       Чимин тормозит у выхода из леса и, оглядев местность, осторожно идет дальше. Парень передвигается тихо и старается не шуметь, пробираясь к домику. Волк тихой поступью плетется следом, обнюхивая все вокруг, и тихо фыркает от переизбытка ароматов — в лесу таких запахов нет. Добравшись до дома, Чимин задирает голову и расстроенно выдыхает, поджав свои пухлые губки. Зря он все же не побеспокоился о том, как возвращаться в комнату.       Забравшись на дерево, Чим медленно ползет по ветке, стараясь добраться до крыши, что ведет к окну его комнаты. Волк сидит внизу и лишь наблюдает за парнем, изредка фыркая, как от смеха. Чимин обиженно пыхтит, прекрасно чувствуя, что животное издевается, и цепляется пальцами за край крыши, переживая, что шифер под его весом может треснуть. Ветка неожиданно прогибается, ускользая из-под Чимина, и Пак с тихим вскриком повисает на краю, болтая ногами в воздухе. Сердце вмиг ухает в пятки, а пальцы испуганно сжимают край, цепляясь из последних сил. Высота приличная, и если Чимин сейчас свалится, то сломает себе пару косточек или получит сотрясение — проверено в детстве. Волк, наблюдавший все это время за человеком, одним прыжком оказывается на крыше и, зацепив зубами толстовку Чимина, затаскивает его к себе, спасая его в очередной раз. Пак заваливается на крышу, тяжело дыша и громко сглатывая. Парень успел перепугаться не на шутку: он давно не посещал спортивный зал и слабенькие ручки просто не готовы были подтянуть вес тела на крышу. Чим улыбается уголками губ волку и, поднявшись, треплет его по холке, уже не обращая внимание на тихое рычание, которое с каждым разом становится все короче и все довольнее.       Чимин лезет в окно и пропускает оборотня в комнату, закрывая ставни обратно. Парень устало заваливается на кровать, переводя дыхание и счастливо улыбаясь — таких глупостей он еще никогда не делал. — Ох, я и забыл, — Чим тут же подскакивает, скидывая с себя толстовку и доставая с полки шкафа аптечку, которую притащил еще вечером.       Чимин подходит к настороженному волку, который, кажется, в деревне впервые, и присаживается перед ним, сложив по-турецки ноги. Парень хлопает ладошкой по своему бедру, прося животное подать лапу, но чуткий волчий нюх еще на улице учуял аромат пирожков, однако брать их без разрешения хозяина волк не осмеливается, изредка поглядывая в сторону тумбочки. — Давай сначала перевяжем твою лапу? — тихо и с улыбкой шепчет Чим, когда замечает взгляд волка. — И, наверное, тебе надо было что-нибудь другое принести…       Волк в очередной раз фыркает и подает лапу, внимательно наблюдая за осторожными действиями Чимина. Парень тихо хмыкает, изучая рану, и осторожно обстригает короткую шерсть вокруг, стараясь не навредить еще больше. — Кто же тебя так, — задумчиво мычит Чимин, который заранее прочитал, как обработать рану оборотню, если она не зарастает. Благо, нужные травы были у бабушки в шкафчике, отчего Чимин сразу же насторожился — старики знают намного больше, чем говорят.       Чимин делает все аккуратно и безболезненно для волка, сначала промывая рану, а после прикладывая нужную траву. Обмотав тонкую лапу бинтом, Чим слабо улыбается оборотню, погладив его между ушей. — Болит, наверное, — предполагает Чим, заглядывая в уже темные глаза волка. — Поживешь пока у меня в комнате, сюда старики не заходят, тебя не найдут.       Волк молча смотрит в глаза парня и коротко лижет его руку в знак безграничной благодарности. От человека приятно пахнет, и животному впервые в жизни хочется уткнуться в шею парня, вдыхая запах его тела. Однако он уже однажды перепугал паренька такими действиями, поэтому сейчас животное просто забирается на кровать, подминая себе простынь. Рана перестала ныть с той болью, что стала уже привычной, и сейчас почти не беспокоит, позволяя волку немного расслабиться. — Хэй! Это мое! — тихо возмущается Чимин, боясь разбудить стариков. — А ну слезай!       Животное на это лишь в очередной раз скалится и удобно размещается на кровати, занимая почти все место. Чимин долго прожигает его взглядом, обиженно дуя губы и хмуря брови. Но сделать он ничего не может — хоть и доверяет, но все еще побаивается.       Парень стелет свою толстовку на пол и ложится на нее, поджимая ноги и продолжая дуться. Вот так и помогай. Ты ему обрабатываешь рану, а он занимает твою кровать. Чимин обижен до глубины души, ведь спать на твердом полу совсем не круто.       Сзади слышится копошение и буквально через несколько секунд Чим оказывается закинут на мягкий матрас. Чим даже пискнуть не успевает, лишь ткань футболки подозрительно трещит, обещая порваться. Пак сильнее сжимается на кровати, боясь поворачиваться в сторону волка, который переложил его на постель. Зверь улегся рядом, и Чимин судорожно выдыхает, чувствуя затылком волнующее дыхание. — Ведешь себя, как человек, но не оборачиваешься, — шепчет Чимин, чувствуя, как тело медленно расслабляется и наливается тяжестью. Усталость давит на Пака, а глаза медленно закрываются.       Волк плотнее прижимается к человеку и прислушивается к тишине в доме — их никто не побеспокоит, поэтому можно отдохнуть. Однако Пак до ужаса болтлив, и даже в таком состоянии умудряется что-то бормотать себе под нос. — Вот бы посмотреть на тебя, — Чим широко зевает, подкладывая ладошку под щеку. — Ты, наверное, ребенок совсем, раз небольшой такой… Хотя времени прошло много и…       Через несколько секунд шепот Пака стихает, и вскоре слышится мирное сопение. Волк грузно выдыхает, отчего мягкие волосы на голове парня покачиваются. Животное прикрывает свои темные глаза, собираясь отдохнуть, но не спать — нужно следить за покоем Чимина и за стариками внизу, чтобы не поймали.