Сборник рассказов.

Пока остальные были погреблены в болтливых объятиях Розы, Джеки и Ал, словно юркие лисицы, устремились за Стефаном. Преследование оказалось для них пустяком. Очутившись в каком-то подобии кладовой, они пошли по следу собаки, гадая, что же их ждёт впереди. Вдруг, словно музыка из другого мира, донёсся знакомый лай, и мальчишки, ведомые невидимой нитью, сорвались с места. Вскоре их взору предстала умиротворяющая картина: Стефан, окружённый копошащейся кучей щенков, словно король среди своей свиты. — Щенки! — вырвался из груди Джеки радостный крик, подобный взрыву фейерверка . — Маленькие Стефаны!- подхватил Ал, его глаза сияли, словно две звезды. — А где их мама? — спросил Джеки, и его голос слегка дрогнул. Действительно, матери щенков нигде не было видно. Малыши, словно брошенные ангелы, лежали на цветастом покрывале рядом со Стефаном. Мальчики аккуратно взяли щенков на руки и прижали к себе. Щенки оказались такими милыми и пушистыми, словно маленькие облачка, и в знак благодарности лизнули мальчишек. — Что делать с ними будем? — спросил Ал, в его глазах плескалась тревога. — Их нельзя здесь оставлять, — серьёзно сказал Джеки, — надо отнести их в безопасное место. — Может, на корабль? — Можно! Правда, как мы будем с ними играть? Народу же всегда много! — Верно. Надо как-нибудь их отвлечь, чтобы пронести их. — Давая я сделаю это, - предложил Ал и Джеки кивнул. Джеки, словно фокусник, умудрился достать коробку и постелить туда то же покрывало, превратив её в уютное гнёздышко для щенят. Алу пришлось тащить коробку, а Стефан, словно верный страж, шёл всё это время рядом. То, что он побежал на Моби Дик, не вызвало ни у кого и тени сомнения. Вернулся и вернулся. А вот коробка со щенками могла вызвать бурю вопросов. — Проблемка, Ал. Видимо, тебе придётся отвлекать всех, а я тогда отнесу щенков в твою комнату, — предложил Джеки и Ал, не раздумывая, согласился. Ал помчался на корабль и, тут же был ловко подхвачен Марко, который подбросил его в воздух. — Папа! — радостно воскликнул мальчик, и Феникс вновь поймал своего сорванца. Эйс озарил всё вокруг своей улыбкой. Он подошёл к родным и чмокнул Ала в щёку. — Мальчик наш. — Пап, мам, а можно вас спросить? — Спрашивай, йои. — А откуда берутся дети? — выпалил Ал первое, что пришло ему в голову, словно он выпустил джинна из бутылки. В этот же миг всё вокруг замерло. Эйс покраснел, словно спелый помидор, Белоус остолбенел, а остальные залились краской. — Ал, солнышко, это сложно объяснить, — начал было Эйс, смущённый, словно школьник, и не знал, как продолжить дальше. Марко тоже смутился. Командир Первого Дивизиона ожидал всего, чего угодно, но не такого вопроса от четырёхлетнего ребёнка. Пока Марко и остальные пытались подобрать подходящие слова, словно искали жемчужины на морском дне, Джеки незаметно пронёс мимо всех коробку со щенками, и, словно тень, скользнул в комнату Ала. — Так откуда они берутся?- не унимался Ал. Медсёстры тоже не знали, как это объяснить четырёхлетнему ребёнку. Взрослый понял бы сразу, а вот с детьми надо подбирать слово, и желательно ещё находить дальнейшие ответы на вопросы. Даже на Ред Форсе воцарилась тишина. — А где Джеки, кстати? — спросил Эйс сына, переключая тему, — ты же с ним был. — Наверно, у меня в комнате. — Иди к брату, сынок, — сказал Эйс и вновь поцеловал Ала. — Мама, — ответил Ал и поцеловал Эйса и Марко в ответ. Марко не хотел отпускать сына. Из-за загруженности, он уже и забыл, когда в последний раз уделял время Эйсу и Алу. Разве что только ночью он мог побыть с Эйсом наедине и насладиться любимым. Или они вместе шли к сыну в каюту и оставались с ним. Хотя Марко никто не винил в этом. Все всё понимали. Феникс с неохотой отпустил сына и мальчик побежал к себе. — С тобой всё хорошо? — спросил Портгас, видя подавленное состояние Марко. — Йои, всё хорошо. Просто…- Марко сделал паузу, — просто забыл, когда уделял вам время. — Всё в порядке. Ал не злиться на тебя и всё понимает. — Он умный мальчик, йои. Для своих лет рассуждает порой как взрослый. — Это да. Марко это всегда удивляло в Але. Неудивительно, ведь Марко сам был таким когда-то.