A tout prix

Мы урожая ждем от лучших лоз, Чтоб красота жила, не увядая. Пусть вянут лепестки созревших роз, Хранит их память роза молодая. А ты, в свою влюбленный красоту, Все лучшие ей отдавая соки, Обилье превращаешь в нищету, - Свой злейший враг, бездушный и жестокий. Ты - украшенье нынешнего дня, Недолговременной весны глашатай, - Грядущее в зачатке хороня, Соединяешь скаредность с растратой. Жалея мир, земле не предавай Грядущих лет прекрасный урожай! У. Шекспир

Я вздрогнула. За время своего пребывания в замке мне удалось понять, что гости в моей комнате – это не к добру. - Не бойся. Я не собираюсь ничего с тобой делать. Считай, что это просто визит вежливости, - девушка неуверенно посмотрела на меня. - Хайди… - выдохнула я, - Заходи. Не ожидала тебя здесь увидеть. Прошу простить меня, я такая невежливая. Присаживайся, - я махнула рукой в сторону одного из кресел у камина. – Прости, не могу тебе предложить еду и напитки…надеюсь, ты не в обиде. Девушка бросила на меня обиженный взгляд: - Не стоит выпускать когти. Я пришла поговорить, а не поиздеваться. - Поговорить? – я усмехнулась, - Хорошо. Давай поговорим. - Прежде всего, я хотела бы…извиниться перед тобой. Ведь это из-за меня ты попала сюда и теперь вынуждена терпеть всех нас. Странно звучит, правда? – она заправила выбившуюся из идеальной прически прядь за ухо и неуверенно улыбнулась, - Но такова моя работа. Обычно такого не случалось. Думаю, ты предпочла бы быструю смерть времяпрепровождению в нашем замке. Я была удивлена ее прямотой. Ни Деметрий, ни Аро не желали признавать, что я нахожусь в заточении, предпочитая открещиваться и не замечать всех моих выпадов по этому поводу. Хайди же оказалась другой – она не стала увиливать. Но извинения? Какая нелепость! - Тебе не за что извиняться, но да, ты права, я бы предпочла смерть. К сожалению, мне эту роскошь не позволяют, так что приходиться влачить свое существование среди полусотни вампиров, желающих отведать моей крови, - я пожала плечами. – Но ты ведь не за этим пришла, не так ли? - Я…все это странно, - Хайди поджала губы. – Я не знаю, почему я здесь. Я видела тебя на тренировке и… ты показалась мне другой. Не такой, как мы. Живой. – с каждой минутой весь этот разговор и ситуация казались мне все более и более странными. – И мне захотелось поговорить с тобой. - О чем? – подняв брови, поинтересовалась я. - Ни о чем особенно. Может, расскажешь мне о себе? Какая жизнь у тебя была…раньше? До поездки сюда? В отличии от остальных вампиров, Хайди не вызывала во мне дрожи и ужаса, а даже напротив – создавалось впечатление, будто мы знакомы много лет. Возможно, в этом ее дар? Я не видела никого, кто был бы красивее ее и…милее. Несмотря на то, что мы были знакомы совсем немного и то, что она была кровопийцей – одной из тех, кого я ненавидела – мне не казалось, что Хайди причинит вред. Да и что страшного есть в моем прошлом? - Что было? Хм… Я не думаю, что моя жалкая жизнь достойна чьего-то внимания, Хайди. Родилась, училась, влюбилась, работала, заработала на поездку в город, где расположен замок моих предков и была счастлива. Через три дня ко мне должен был приехать парень. Все. Ничего интересного, - я натянуто улыбнулась. - Почему ты считаешь, что твоя жизнь недостойна внимания и даже интереса? – девушка нахмурилась, и на ее лбу пролегла складка. - Потому что я – человек. Расходный материал, - я улыбнулась. – Брось, Хайди! Не притворяйся, что я какая-то особенная. Наверняка, Аро просто нужен подопытный кролик…ну, или ему стало скучно, - пожав плечами, я перевела взгляд на камин. - Деметрий тоже заинтересован. Он почти все время проводит здесь, - в голосе Хайди я уловила ноту ревности, которую она пыталась скрыть. Серьезно? Я удивилась: уж было бы к кому ревновать! Наверняка, большая часть мужского населения замка готова есть у нее из рук и ползать в ногах, лишь бы удостоиться одного взгляда вампирши. Ее красота ослепительна и очевидна; меня же с большой натяжкой можно назвать даже симпатичной. Здесь не к чему было ревновать. - Деметрий? Уверена, он получает садистское удовольствие от созерцания меня в столь жалком виде. Не обижайся, Хайди, но вампиры не выглядят заботливыми и способными нормальным человеческим чувствам. По крайней мере, те, с которыми мне доводилось общаться в последнее время. - Зря ты так, Доминика. Мы так давно были людьми, что забыли каково это. Но и человеческие качества в нас есть. Ты любишь гулять по магазинам? – внезапно поинтересовалась она. - Да. Раньше…мне это нравилось, - удивленно ответила я. – А почему ты интересуешься? - Возможно, ты захочешь пойти со мной на шоппинг? Мне как раз нужна новая одежда, да и тебе не помешало бы развеяться. - Шоппинг? – я удивленно вскинула брови. Вот уж не думала, что Вольтури позволят мне эту роскошь. – Это было бы прекрасно, вот только… отпустит ли Аро? Сама понимаешь: я – не самый надежный член вашего клана. - Не волнуйся об этом, - Хайди, казалось, искренне была рада моему согласию. – Я поговорю с Владыкой. Думаю, он будет не против того, чтобы ты немного прогулялась. А сейчас… - девушка поднялась с кресла, - Я, пожалуй, пойду. Наверняка ты устала за сегодня, а тут еще и я навязываюсь. Спокойной ночи. – она улыбнулась. - Спокойной ночи, Хайди. Когда она вышла, я глубоко вздохнула и расслабилась. Неожиданный визит вампирши и впрямь меня утомил. Мне были непонятны причины ее визита, как и весь этот разговор. Неужели она решила подружиться со мной? Но с чего бы это вдруг? Странно. Непонятно. За время пребывания в замке я настолько привыкла к извращению всех эмоций, чувств и слов, что мне с трудом верилось в то, что Хайди движет лишь дружелюбие. Кажется, никому больше не пришла в голову такая идея: те вампиры, которых я видела сегодня, идя по коридору, морщились и старались держаться подальше. Мои размышления были прерваны новым гостем, который, разумеется, не удосужился даже постучать. - Как ты себя чувствуешь? - Лучше не придумаешь. Тренировки мне только в помощь, хоть они и бессмысленны, Деметрий, - я со вздохом подняла глаза на него. - У тебя были гости? - Да, Хайди заходила на чай. Не делай вид, будто не знал этого, - я закатила глаза. – Что тебе нужно на этот раз? - Просто интересно, как дела у моей подопечной, - протянул Деметрий, садясь напротив меня, - Разве это преступление? - В твоем случае – да. Поинтересовался? Уходи. Пожалуйста, - я поднялась с кресла и подошла к окну, чувствуя, как взгляд Деметрия прожигает дыру в моей спине. - Я хотел бы пригласить тебя на прогулку. Досадное упущение: ты, в конце концов, приехала на экскурсию, но, кажется, так и не посмотрела город. А Вольтерра ночью – зрелище завораживающее, - я вздрогнула, почувствовав губы Деметрия рядом с моей шеей. Прошел уже месяц, а я никак не могла привыкнуть к скорости перемещения вампиров. - У меня есть шанс отказаться? – поинтересовалась я. - А ты сама как думаешь? – тихо рассмеялся Деметрий, - у тебя есть десять минут на сборы. *Flashback* На город опустились сумерки, когда я постучал в двери замка Медичи. Холодный, темный, мрачный – он просто источал величие, рядом с ним я невольно чувствовал себя лишь маленькой песчинкой, ничтожным существом. Но сейчас не крепость занимала все мои мысли, а та, что жила в ней. После ночи, проведенной у меня в доме, Доминика пропала бесследно, оставив напоследок лишь письмо с благодарностью. Признаться, я надеялся, что она задержится дольше, падет перед моим очарованием, и нас обоих будет ожидать весьма бурная ночь, но не тут-то было: эта девушка воздвигла перед собой неприступную крепость благочестия. Доминика весьма умело флиртовала, но не более – за весь вечер она позволила мне лишь поцеловать ее ручку. После того, как прислуга принесла ей платье и помогла переодеться, ягодка немного посидела со мной, а затем отправилась спать. Сразу после этого я ушел на охоту, а утром…нашел лишь записку. Ни адреса, ни высказанной надежды продолжить знакомство. Но чем-то зацепила меня эта девушка: то ли своей не очевидной, но завораживающей красотой, то ли невероятной грацией и манерами поведения, то ли неприступностью… Я не мог разобраться в вихре чувств, полыхавших в груди с момента нашей встречи, и, конечно, бросил все свои силы на то, чтобы разыскать ее. Это оказалось несложным – замок, в котором жила Доминика, стоял в самом сердце Вольтерры. И вот, сегодня я решился навестить его, толком не понимая, как объяснить причину своего визита. Дверь распахнулась, и дворецкий вежливо улыбнулся мне, старательно скрывая испуг: такова нормальная человеческая реакция на вампиров. - Добрый день. Я…проезжал мимо, - я запнулся, не зная, как продолжить и что сказать, - Кажется, здесь живет Доминика Медичи? Не так давно она нашла приют в моем доме во время грозы. Я бы хотел засвидетельствовать ей и ее родителям свое почтение. Меня зовут Деметрий. Надеюсь, прекрасная синьорина меня еще не забыла, - обратился я к дворецкому, от всей души надеясь, что меня не выставят за порог. - Деметрий? – послышался удивленный голос. Если бы мое сердце все еще билось, то, наверняка, уже выскочило бы из груди: это была она, и она не забыла! – Впусти его, Абеле. Доминика быстрым шагом направлялась ко мне. Я переступил порог и огляделся: изнутри замок выглядел более уютным, чем снаружи. Но не это занимало меня, а его обитательница, сейчас внимательно и удивленно смотревшая на меня. Я услышал, как ее сердечко забилось ,словно птичка в клетке, а дыхание перехватило. Рада меня видеть? Или наоборот? - Синьорина Медичи, - я поцеловал протянутую ею ручку. - Чем обязана Вашему визиту, Деметрий? – поинтересовалась она. - Я проезжал мимо и решил справиться о Вашем здоровье, синьорина. В конце концов, в тот раз Вы сильно промокли и могли заболеть. - Как видите, я жива и вполне здорова. Впрочем, это очень невежливо с моей стороны – Вы напоили и накормили меня, дали ночлег и платье, а я Вас так и не отблагодарила. Оставайтесь; отужинайте с нами! – предложила Доминика. - С удовольствием. Благодарю Вас, - с легкой улыбкой ответил я. - Абеле, забери, пожалуйста, у синьора его пальто, - обратилась она к дворецкому, который в мгновение ока оказался рядом и взял мою одежду. – Ужин скоро будет готов, а пока что мы можем пройти в гости… - Доминика не успела договорить и покачнулась от того, что кто-то очень маленький врезался в нее с разбега. Эта оказалась маленькая девчушка лет восьми, которая залилась звонким, заражающим всех окружающих, смехом. Она дернула Доминику за юбку, а потом вцепилась в ее руку и потащила куда-то со словами: - Там Роза, не хочет играть! Цветочек, разберись с ней, Цветочек! Пойдем скорее! Я хотела заплести ей косички и научить шить платье, а потом поиграть в прятки и побегать, но она говорит, что ей скучно одной и… - девочка осеклась, заметив меня, - Ой…простите… - она сделала реверанс. - Екатерина, познакомься, это Деметрий. Помнишь, я говорила о нем? Этот синьор дал мне приют той ночью, - с легким укором проговорила Доминика, внимательно глядя на девчушку, - Деметрий, это моя сестра Екатерина. И обычно она более вежливая. Простите, пожалуйста. - Очень приятно с Вами познакомиться, синьорина Медичи, - серьезно проговорил я и поцеловал ее маленькую ручку. - И мне…приятно… - пролепетала девчушка, - Я… пойду, пожалуй… Доминика проводила ее недовольным взглядом и повернулась ко мне: - Так о чем я говорила?.. Ах да. Пройдемте в гостиную, - она развернулась и пошла вглубь замка, а я направился вслед за ней. - Так значит…Цветочек? – улыбаясь, поинтересовался я. Доминика бросила на меня недовольный взгляд: - Это все Екатерина. Она придумала мне это дурацкое прозвище, потому что я очень люблю цветы и развожу розы. Но это неважно. Мы вошли в широкую комнату, богато и со вкусом обставленную: у камина расположились два кресла, обитые красным бархатом, у стены – такой же диван, его ножки и подлокотники были отделаны позолотой и завитушками в стиле рококо. Посреди комнаты стояли столик и три стула. Также я заметил несколько книжных полок, заполненных литературой самых разных жанров. В креслах у камина сидели мужчина и женщина, которых Доминика поспешила мне представить. - Деметрий, это Летиция и Клаудио Медичи, мои родители. Мама, папа, это Деметрий, тот добрый человек, что приютил меня во время грозы. - Синьор! – мужчина мгновенно подошел ко мне, протягивая руку для рукопожатия, - не могу выразить словами Вам свою благодарность за гостеприимство! – я почувствовал, как Клаудио вздрогнул от холода, прикоснувшись ко мне. - Пустяки. Всякий бы так поступил на моем месте. - Отец, я пригласила Деметрия отужинать с нами, - с улыбкой проговорила Доминика. - Это прекрасная идея, - проговорила ее мать, подойдя к нам, - Думаю, все уже готово. Пройдемте в обеденную залу. * End flashback*