A tout prix

А отнимут – не я ли оранжерейщик боли, Все они сорта перекати-поля, Хоть кричи, Хоть ключи от себя всучи. А потребуют – ради Бога, да забирайте. Заклейменного, копирайтом на копирайте, Поцелуями, как гравюры Или мечи. (с) Вера полозкова

Холодный, пронзительный дождь нещадно бил по коже, вызывая легкое жжение. Моя одежда промокла насквозь, а тело била дрожь. Погода отражала мое настроение, мои мысли – такая же мрачная, без единого солнечного просвета и такая редкая для Вольтерры. Я не обращала внимания на холод и ткань, неприятно липшую к коже, и, возможно, только они заставляли меня удерживаться в этой безумной реальности, заставляли меня чувствовать себя живым человеком, а не глыбой льда, лишенной всяких чувств. Очередной раскат грома заставил меня вздрогнуть. И когда это стали пугать такие вещи? С вечера, с того самого вечера, наполненного одновременно болью, страданиями и невероятным блаженством, ощущением полета, прошел месяц. Ровно месяц с тех пор, как я, в порыве какого-то безумия, поддалась животной страсти и ровно месяц с момента, как я возненавидела себя. Хайди тогда ничего не сказала ни мне, ни Деметрию. Наверное, если бы вампиры могли краснеть, она бы стала одного цвета со своим кроваво-красным платьем, но, сбивчиво извинившись, она прикрыла дверь за собой и вышла. С того момента мы больше не виделись и не общались с ней, и от этого становилось хуже во сто крат. Раньше хоть кто-то мог отвлечь меня общением на простые человеческие темы, а теперь я была предоставлена сама себе. Я не винила Хайди за это – в конце концов, я оказалась двуличной тварью, лгавшей ей все это время. Я так презрительно отзывалась о Деметрии, о вампирах, и после этого переспала с ним! От этих мыслей становилось еще хуже, еще противнее. Я осознала свою фатальную ошибку не тогда, когда в спешке собирала остатки одежды и набрасывала на себя одну из рубашек Деметрия (моя была разорвана в клочья) и не тогда, когда безмолвно уходила, боясь даже обернуться. Я осознала весь ужас произошедшего, когда посмотрела на себя в зеркало. Как я могла не заметить, не почувствовать? Вся моя кожа была покрыта мелкими ссадинами, синяками и кровоподтеками, имевшими очертания человеческих пальцев. На руки было страшно смотреть – запястья налились багровым, а ногти безнадежно обломаны. Тогда я с ужасом схватилась за шею: это засосы?! Это следы нечеловеческой страсти… Именно тогда я поняла, что чудовище, какую бы оболочку оно не принимало, остается чудовищем. Более того: я сама стала таковым. Я лгала себе, лгала единственному существу в замке, который хотел подружиться со мной, а затем вновь и вновь действовала в противовес своим собственным словам. Я больше не винила Вольтури ни в чем – не зря ведь говорят, что настоящая личина человека в поступках. Мои же обо мне говорили вполне понятно и красноречиво, не требуя пояснений и оправданий. Все мои эмоции слились в одну – ненависть. Ненависть к себе. Я с силой сжала в руке маленький острый камешек, моментально распоровший мне руку. Кровь медленно сочилась из ранки, и я с каким-то отрешенным безразличием наблюдала за тем, как дождь смывает алую жидкость. Наши занятия с Деметрием прекратились – по счастливой случайности, а, может, и не по случайности, на следующий день его отправили на какое-то задание, и вот уже месяц о моем наставнике ничего не было слышно. Где-то в глубине души (изо всех сил стараясь игнорировать это) я переживала за него – тревожные шепотки соклановцев с каждым днем становились все громче. Теперь моя жизнь ограничивалась лишь окном, за которым кипела жизнь, и библиотекой, которую я посещала с опаской – совсем не хотелось встречаться с Каем или еще кем-нибудь «доброжелательным». Я поежилась и обняла себя руками – холод и дождь все ощутимее жгли кожу. Пускай так, пускай я заболею – заслужила. В замке находиться невыносимо… Тот вечер навсегда останется в моей памяти. Я ведь почти поверила, что принцы из сказок существуют. Когда Хайди столь бесцеремонно прервала нас, Деметрий, кажется, был готов разорвать ее на тысячи кусочков, и наверняка, если бы она задержалась еще хотя бы на секунду, он растерзал бы ее. Потом, когда Хайди удалилась, последовали объяснения. Нелепые, неловкие, сбивчивые...мы напоминали пару неопытных подростков, проснувшихся в одной постели после веселой пьяной вечеринки. В конце концов, не найдя нужных слов, мы замолчали, и тишину нарушали лишь мои негромкие шаги, пока я собирала остатки своей одежды с пола. Я тряхнула головой, стараясь выкинуть из головы воспоминания о той ночи. О той безумной, прекрасной ночи... - Новый метод мазохизма, ягодка? - раздался голос у меня за спиной. Я вздрогнула от неожиданности, и мое сердце ускорило свой ритм: никогда мне не привыкнуть к внезапным появлениям Деметрия. - И тебе привет. - я изо всех сил старалась придать голосу спокойствие и безразличие. Как бы то ни было, даже если мне это удалось, мое сердцебиение выдавало меня с головой. - Как прошла твоя поездка? - Спасибо, неплохо. - ответил Деметрий. Я не оборачивалась, но почувствовала, как он опустился на влажную землю рядом со мной. - Как твои дела? - Нормально. Сижу под дождем, мерзну. Жду манны небесной. - усмехаясь проговорила я. - Доминика, мы тогда... - Не надо. Я переживала все это целый месяц, а теперь прошу тебя дать забыть мне эту чудовищную ошибку. - я, наконец, перевела взгляд на Деметрия, о чем сразу же пожалела. За месяц я совсем забыла, что он чертовски красив. За месяц я...соскучилась? - Нам нужно обсудить все, что происходит. Мы не можем вечно притворяться, что ничего не происходит, а потом наступать на грабли снова, снова и снова! - Несмотря на столь пронзительные слова, голос Деметрия был ровен и невозмутим. - Здесь нечего обсуждать. Каждый раз мы оказывались... - такие ненужные слезы навернулись на глаза, а в горле застрял комок, сковывая дыхание, лишая возможности продолжать. Я словно бы задыхалась, и все те эмоции, что я старательно подавляла на протяжении месяца, теперь рвались наружу. Я, наверное, сейчас напоминала сосуд, переполненный доверху и грозящийся вот-вот упасть и выплеснуть все содержимое. - Где, ягодка, где? Где каждый раз оказывались мы с тобой? Продолжай, не молчи! - усмехнулся Деметрий. - Мы... - я смахнула слезы с глаз, изо всех сил стараясь взять себя в руки. - Мы должны забыть обо всем. - едва эти слова, сорвались с языка, как все мое хваленое самообладание полетело в тартарары. Я подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, стараясь скрыть свою слабость. Куда же подевались все те мысли, что владели мной до этого? Где та жгучая ненависть, выедавшая мне почерневшую душу? И почему сейчас мне так горько, так больно, что из-за комка в горле я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть спокойно? Почему горячие слезы душат меня? - На удивление права ты сегодня, Доминика. Я боялся, что ты сейчас бросишься ко мне на шею, начнешь кричать о любви, судьбе и всяких ваших женских сопливых штучках. Я попрошу Аро сменить тебе наставника, потому что неправильно нам видеться и каждый день служить напоминанием друг другу об ошибках. - слова Деметрия врезались в кожу больнее самого острого лезвия, причиняли страдания, о которых не слышала даже Джейн. Я знала, понимала, что он прав - иначе и быть не могло. Но какой-то совсем крошечной частью сознания, почему-то кричавшей больше всего, я желала услышать другое. Некоторое время мы сидели рядом и молчали. Я подняла голову к небу, позволяя все непрекращающемуся ливню смывать с лица слезы и остатки слабости. Постепенно я смогла дышать спокойно, и тогда, наконец, ответила: - Прежде, чем ты уйдешь...позволь задать мне один вопрос. - Задавай. - усмехнувшись, проговорил Деметрий. - Клану...угрожает опасность? Что-то назревает, не так ли? - наверное, это было последнее, что сейчас могла заинтересовать меня. Но я отчаянно хотела удержать его хотя бы на минуту, и еще раз услышать его голос. Его ответ не удивил меня, но что-то проскользнуло в его глазах и на лице, какая-то тень, заставившая меня насторожиться: - Нет, цветочек, нет. Все по-прежнему. - послав мне последнюю печальную улыбку, он поднялся с земли. Мгновение - и Деметрий исчез из поля зрения, оставляя меня наедине с невеселыми мыслями. *** - Господин. - голос вампирши эхом отдается от мраморных стен зала. - Вы звали меня? - Да, милая. Проходи. - Аро встает с трона и моментально оказывается рядом с девушкой, хватая ее за руку и просматривая ее воспоминания. Секунду он хмурится, а потом на его лице загорается счастливая улыбка. - Отлично...Они превзошли все мои ожидания! Ты правильно поступила. - Рада помочь Вам. Что прикажете делать дальше? - приторно улыбается вампирша. - Не трогай ее до его приезда, а потом приди и утешь, если потребуется. Извинись, улыбнись...Впрочем, не мне тебя учить, дорогая. - отвечает Аро, все еще сжимая руку девушки. - А после этого начинай готовиться. Все случится намного скорее, чем мы предполагаем...Но время еще есть. - Благодарю Вас за доверие, господин. - вампирша приседает в реверансе, широко улыбаясь. - Могу я поинтересоваться? Какой же дар у...нее? - на красивом лице при упоминании "подруги" загорается отвращение. - Думаю, ты заслужила знать правду. У этой милой девушки нет дара, и для нас она абсолютно бесполезна. - склонив голову набок, отвечает Аро. - Нет дара? Но тогда...зачем все это? - ошарашено хлопая глазами, спрашивает вампирша. - Милая, милая моя...Когда жизнь в клане становится слишком скучной, а добыча сама идет к тебе в руки, обитателям нашего замка не мешает развеяться и оживиться. К тому же, очень интересно наблюдать за изменением жизненного уклада и личности человека, смотреть на зарождающуюся любовь... - поймав недоуменный взгляд вампирши, Аро вздыхает. - Ты слишком молода, девочка моя. - Извините меня, господин. Я могу идти? - интересуется она. - Да-да, зайдешь попозже...- задумчиво произносит Аро. Хайди разворачивается на каблуках и быстро выходит из зала. *Flashback* В гостиной поместья Вольтури кипела работа. Кай склонился над схемой замка, аккуратно перечерченной его подчиненным. Он был прекрасным стратегом и знал все тонкости нападения и защиты, поэтому именно ему была доверена самая важная часть работы - разработка плана, расстановка сил. Жалкие люди не смогут противостоять армии Ваолтури в любом случае, но зачем поднимать лишний шум и привлекать к себе внимание? Намного проще будет потом пустить байку, от которой ни у кого не возникнет ненужных вопросов. Аро, тем временем, собрал перед собой весь клан и давал им последние наставления перед боем. Не было лишь одного вампира - Деметрия. Конечно, это было сделано не случайно. Он ни сном, ни духом не знал о том, что готовится какое-то нападение и вскоре его жизнь круто изменится. Самый сильный воин в этой битве мог стать противником, и Аро это было совершенно ни к чему. Прошло несколько часов, прежде чем вампиры вышли из поместья. В небе ярко светила полная луна, в эту ночь не предвещавшая ничего хорошего. *End flashback*