Непонятный

— Почему ты мне никогда ничего не рассказываешь? Нико задаёт этот вопрос с толикой обиды. Склоняет голову набок, хлопает ресницами, аки куколка, надувает губки, не слыша ни намёка на ответ; Хисому только безмятежно смеётся, кивает ей и предлагает сходить за мороженым — словно ничего не слышал вовсе… Это задевает Нияму раскалённым чугунным молотком; зажав волю в кулак, она с трудом сохраняет беззаботное выражение лица и только лишь обессилено выдыхает в себя остатки отравленного воздуха. Провал… Делать нечего: Нико пытается делать вид, будто совсем забыла о своём глупеньком вопросе, подкрепляет это убеждение широкой и прерадостной улыбкой и первая бежит к виднеющемуся в конце аллеи магазинчику с некогда вкуснейшим кремовым мороженым, которое, по правде, опротивело ей до чёртиков. Как только она отворачивается от своего спутника, ей почему-то становится немножко грустно; в свете последних событий это настроение, к величайшему сожалению, обретает у Нико статус нежеланного, однако весьма частого гостя. Нияма шипит на меланхолию и гонит её прочь, говорит и вытворяет нелепости больше обычного, но, кажется, совсем безрезультатно; пряча личико в ярко-кислотных прядях, Нияма хмурится. Чувствует, как сильно ноют скулы от бесконечных улыбок. У Нико ноют не только скулы. Она что-то бормочет, незаметно сжимает рубашку с левой стороны и представляет, как в этот самый миг, когда она гуляет с Хисому, Кацухира, возможно, где-то гуляет с Сонозаки, Юта ест с Хонокой мороженое, а Чидори с Тэнгой-куном… Чидори с Тэнгой. Нияма и знать не желает, чем они занимаются. Ей даже порою кажется, что и общаться она с ними стала через силу, через ещё не отгоревшую стену пламени; у неё внутри будто что-то безвозвратно ссохлось, сжалось, почернело. Нико с ужасом обнаруживает вокруг себя тёмных демонов и начинает лихорадочно мурлыкать под нос какую-то чересчур жизнерадостную песенку, забывая даже о присутствии Хисому за спиной. «Нико просто болеет, болеет, — твердит она себе, обращая взгляд в небо. — Когда Нико поправится, Нико снова сможет делиться радостью со своими друзьями… Обязательно сможет!» Но меж рёбер израненным зверем продолжает биться одно имя. — Нико-сан! Ты куда? Ах, она едва не проскочила магазинчик… Нияма смеётся от собственной рассеянности, успевая заметить крайне удивлённое выражение лица Ёшихару, но будто отмахивается от него и бежит к прилавку за мороженым. Себе заказывает самое сладкое и противно-приторное, Ёшихару — с фисташками; кажется, он подобное любит. Жестами зовёт его куда-нибудь присесть, попутно начиная рассказывать какую-то глупую историю — Нияма выдаёт её на автомате, как давно заученный стишок; в её ушах слышится смех Хисому, а перед глазами упорно предстаёт лицо Тэнги. Тэнга-Тэнга-Тэнга. Нико знает о Тэнге всё. Знает, что он любит на обед, знает, во сколько конкретно выходит на утренние тренировки, знает, как звали его кота; Нико знает даже то, о чём он, казалось, и не подозревает вовсе… Тэнга — открытая книга, Тэнга — её самый сладкий сон. Тэнга — это то, что Нико уже проиграла без боя; Чидори-то наверняка теперь будет знать о нём много-много больше. Да вот нужно ли это ей?.. Мысли в голове путаются всё чаще, и Нияма не замечает даже, как резко замолкает, обрывая свой бесконечный рассказ на полуслове. Её одолевает стойкое ощущение, что она забыла что-то нечто важное, нечто такое, что она давным-давно желала сделать, но не могла; мир вокруг размывается, и Нико вовсе перестаёт понимать, где она. Демоны, порождённые ею самой, ласково обнимают её за плечи и что-то нашёптывают на ухо — тихо, вкрадчиво, нежно… — Нико-сан, знаешь, я фисташковое не люблю. Реальные звуки вторгаются к ней без стука; Нико изумлённо хлопает глазами, внезапно замечая, как солнечно и тепло вокруг. Ищет взглядом своих демонов, переводит его с Хисому на мороженое и мотает головой, пытаясь прийти в себя. «Не любит. Фисташковое». Фисташковое любил Тэнга. Хисому улыбается так виновато и искренне, что сердце Нико пропускает удар, и ей до слёз становится стыдно. Она знает о Тэнге всё, но даже не удосужилась поинтересоваться, какое мороженое любит её самый лучший друг… Тогда она, будто что-то вспомнив, предпринимает ещё одну отчаянную попытку, но в этот раз продиктованную вовсе не банальными капризами. — Я же совсем о тебе ничего не знаю, Хисому-кун!.. Почему, почему же ты мне ничего не рассказываешь?! — она восклицает это с такой горькой обидой (на себя), что Ёшихару удивлённо приподнимает бровь и мягко качает головой. Но всё равно ничего не отвечает. А Нико продолжает смотреть на него с жалобной решительностью и старается переварить всю кашу в голове. Осознание собственного эгоизма рвёт её на части и разъедает кислотой; Нико неслышно молит: расскажи, Нико пытается вновь улыбаться, но её улыбка стремительно тает, словно мороженое на жаре. «Я до него обязательно достучусь!» — обещает себе Нияма, отгоняет от себя образы-призраки Тэнги, сосредотачивает взгляд на реальном Хисому — на Хисому, который с ней действительно рядом — и улыбка сама собой возвращается на её лицо. «Забудь!» — смеётся она и опять делает вид, будто ничего не произошло, вновь воссоединяясь со своей жизнерадостной аурой; Ёшихару лишь плечами пожимает, и Нико не может прочесть на его спокойном и красивом лице ни-че-го. Но теперь Нико безудержно и искренне верит: когда-нибудь она всё же сумеет его понять. Обязательно сможет.