Мезальянс - дело тонкое

– Это отличный выход для всех, – убеждала мать. – Поправь галстук. – Скажи, мама, нам мало денег? – спросил Фрид, но галстук, впрочем, поправил. Мать всплеснула руками: – Денег у нас достаточно, но разве ты не понимаешь, что мы хотим для тебя лучшей жизни? – Мама, у меня отличная жизнь. Я очень хороший волшебник, я нормально зарабатываю – а ваши светские вечеринки меня вовсе не прельщают. Как и то, что перед моим именем будет стоять какой-то титул. «Виконт Джастин»… – Фрид фыркнул. Мать вздохнула и сама поправила ему галстук, видимо, не удовлетворившись его видом. – Она хорошая девочка, из приличной семьи. Аристократка, с идеальным воспитанием. Родители у нее приятные… – …И бедные, – ехидно вставил Фрид. Мать предпочла пропустить это мимо ушей, поправляя теперь уже волосы сына. – Она отличная партия. Давай ты просто познакомишься с ней, хорошо? Фрид наконец смог вырваться из ее рук. – Мама, я всегда был вежлив с девушками. Так что я познакомлюсь с ней, но я ничего не обещаю. Мать счастливо улыбнулась. – У них много денег, – объяснял Джуд Хартфилия дочери, расхаживая по кабинету. – Ты же знаешь, мы обанкротились, и капиталы этой семьи могут спасти наше семейное дело. Люси, одетая в длинное голубое платье, с аккуратно причесанными волосами, поморщилась: – Ты ради этого меня с задания сорвал? Познакомить еще с одним потенциальным женихом? – Я знаю этого парня, – Джуд остановился. – У него отличное воспитание и достаточно спокойный характер. И он волшебник – вам будет о чем поговорить. – Папа, но мне отлично живется в гильдии! – отозвалась Люси. – Я вообще не хочу замуж! – Познакомься с ним, – велел Джуд. – Подумай о семье. «Ну-ну, – решила Люси. – Как будто я не сумею составить о себе наихудшее впечатление. Еще сам от женитьбы откажется!» – Хорошо, отец, – ответила она. – Я познакомлюсь. – Выпрями спину! – шикнула мать Фриду. Тот вздохнул, но не ответил. – Отстать от парня, – хмыкнул отец. – Небось волнуется перед встречей с невестой. Я, когда с тобой знакомился, вообще весь издергался. – Он должен произвести наилучшее впечатление! – Наилучшее впечатление должно произвести наше состояние. А он – как получится. – Я прошу вас, тихо! – взмолился Фрид. – Я не могу сосредоточиться! На самом деле он пытался составить Условия таким образом, чтобы они наиболее эффективно задержали родителей на случай, если невеста окажется ужасной, и знакомиться с ней будет представляться худшей перспективой, чем сбежать. Впрочем, признаваться в таких мыслях он не собирался. – Волнуется! – оглушительным шепотом прокомментировал отец и наконец замолчал. Фрид закатил глаза и тут же получил шлепок по спине – от матери. – Выпрями спину! Дверь открылась и вошла домработница, выполняющая заодно и функции дворецкого – она встречала и провожала гостей. – Прибыли господин Хартфилия с дочерью! – объявила она и уставилась на хозяев преданным взглядом. – Пригласи! «Хартфилия? Где-то я уже это слышал…» – Она очень культурная и воспитанная барышня, не такая, как девки, которые у вас в гильдии, так что будь повежливее! – шепнула мать Фриду на ухо. Тот вздохнул – нет, все-таки рассказывать родителям об Эвергрин, наверное, не стоило. Дверь снова открылась и вошел высокий строгий светловолосый мужчина в костюме. А за ним, в голубом платье… – Ты?! «То-то мне фамилия показалась знакомой!» Эта новенькая из команды Эльзы – «Люси? Да, кажется, Люси» – была не столь сдержана и высказалась вслух: – А я всю дорогу думала, где я фамилию «Джастин» слышала! А это ты! – Вы знакомы? – сбросил оцепенение отец Фрида. – Мы из одной гильдии! – в один голос завопили оба и испепелили друг друга далеко не дружелюбными взглядами – события Фантазии были еще очень свежи в памяти. – Из одной гильдии?.. – пораженно протянул господин Хартфилия. – Из-за него большая часть моих друзей перебили друг друга! – закричала Люси, тыча пальцем в сторону Фрида. – Папа, я готова выйти замуж за толстого и сопливого сына Вернеров, но не за него! – Они с этим долбанным духом нокаутировали моего лучшего друга! – не остался в долгу Фрид, и, игнорируя материно шипение вслед: «Что за манеры? А что за лексика?», повернулся и пошел к двери. Возле нее обернулся: – Не хочу я в это высшее общество. Особенно под руку с ней. Толкнул дверь обеими руками и вышел. На самом деле, сидя в саду и угрюмо наблюдая за прыгающим по земле воробьем, Фрид знал, что скандала не миновать. Он хотел бы вернуться в гильдию немедленно, а оттуда сразу сбежать на задание, желательно – подлиннее, но вот беда, приехав в гости к родителям, он захватил с собой некоторые магические книги, оставлять которые у них очень не хотелось. Незаметно их забрать тоже не удалось бы – это Фрид уяснил, еще будучи тринадцатилетним сопляком. Тогда, стоило ему попытаться проникнуть куда-то втайне от родителей – перед заветной дверью непременно обнаруживалась очень сердитая мать. Поэтому оставалось только одно – дождаться ухода семейства Хартфилия и выдержать вселенский скандал. «Что, первый скандал в моей жизни, что ли?» Воробей лениво подпрыгнул, развернул крылья и нехотя улетел прочь. – Какой упитанный… – донеслось сбоку. Фрид узнал голос и поэтому не повернулся. Люси Хартфилия немного помолчала, потом сказала: – Слушай, извини. Я не должна была этого говорить. Не обижайся. – Я не обижаюсь, – отозвался Фрид. На самом деле ему было плевать, что думает эта девчонка, он просто предпочитал четко расставлять все по местам. – Это правда. Она вздохнула, потом села на скамейку рядом с ним. – Вас простили, и вот это правда. Все совершают ошибки. А я просто злилась на отца… – О чем они там говорят? – спросил Фрид просто чтобы сменить тему. Люси фыркнула: – Свадьбу планируют. – Что?! – Ну да. Они решили, что раз мы из одной гильдии – мы отлично поладим. Знаешь, у меня на этот случай был припасен целый монолог, который должен был наверняка отбить у потенциального жениха охоту на мне жениться, но, боюсь, с тобой он будет бесполезен. – А я подготовил руны для удачного побега… Фрид не договорил. Но, в конце концов, эта «невеста» – при этой мысли он криво усмехнулся – очевидно, так же хотела за него замуж, как он хотел жениться на ней. И это автоматически превращало их в союзников. – Что делать-то будем? – спросил он. – Есть идеи? Люси озорно улыбнулась, потом кивнула. – Есть одна. Метод Нацу. – Нацу… – с сомнением протянул Фрид. С одной стороны, со способами главной головной боли гильдии знакомиться не хотелось. С другой же – выбора, похоже, не было. – Ага, – радостно ответила Люси. – Пункт первый: взявшись за руки, подходим к родителям и говорим, что передумали, и что отныне будем ходить на задания только вместе. Пункт второй: берем совместное задание, желательно поближе к моему родовому особняку. Пункт третий: выполняем его, причинив как можно больше разрушений. В процессе стараемся посильнее задеть территорию моего отца и постоянно светим лица вдвоем. Пункт четвертый: отец категорически запрещает мне выходить за тебя. – …Пункт пятый: в гильдию приходит штраф на несколько миллиардов и вызов на разбирательство. Нет, не пойдет. – Да нет же! – Люси хлопнула его по спине. – Отец никогда Совету не пожалуется! Он им не доверяет, да и штраф могут на меня лично повесить, а мы – банкроты, ты помнишь? Соглашайся, метод Нацу осечек не дает! Фрид посмотрел в ее светящиеся искренним вдохновением глаза и мысленно перебрал все другие варианты. Что ж, этот был, конечно, безумным, но – следовало признать – достаточно надежным. Кто в здравом уме отдаст за него свою дочь после такого? А если еще и в форму Мрака прилюдно несколько раз перейти… – Попробовать стоит, – задумчиво сказал он. Люси снова улыбнулась и вскочила: – Ну что, перейдем к первой части плана? – она протянула ему руку. – Давай, – Фрид улыбнулся в ответ и подумал, что она не так уж плоха. Оставалось только уповать, что все пойдет по плану. А если не пойдет… что ж, похоже, у него могла быть невеста и хуже. По крайней мере, он надеялся на это.