***
— Ты уже решил, как проведешь завтрашний день? — спросил Минато за обедом. — Будешь как всегда дома или пойдешь со мной посмотреть? — Я хочу принять в них участие, — объявил Наруто, от чего отец подавился, начав стучать себя по груди. Выдавив из себя застрявший кусок мяса и запив водою, он блаженно вздохнул, а затем, с взглядом наполненным скорбью, посмотрел на своего сына. — Ты… хочешь принять участие?.. Уверен? — спросил Минато все также не спуская взгляда с Наруто. — Да! — кивнул парень, игнорируя поведения отца. — Я уверен, что смогу показать хорошие результаты! — Да?.. — все также неуверенно проронил Минато и обратно приступил к приёму пищи. — Кстати, меня не было на прошлом экзамене силы. Каковы были результата? — Подмастерье, первый уровень, — ответил, будто ожидая подобного вопроса, Наруто, от чего отец горько и протяжно вздохнул. — Зато теперь я имею седьмой уровень. — Пфуууу!!! — от подобных слов, исходящих от своего сына, Минато выплеснул всю воду, что только что испил из чашки, намочив весь стол и еду, что находилась на нем. — Седьмой уровень?!! — Ага! — радостно вскрикнул Наруто, хорошо ожидая и понимая реакцию своего отца. — Я больше не бездарь, каким меня все считают! — Н-н-н-но… к-как?! — заикаясь, спросил сильнейший Шиноби деревни, ни на мгновение не подозревая, что его сын обманывает или подшучивает над ним. Он очень хорошо знает своего сына и Наруто не станет над подобным шутить. Но за такой короткий срок с первого уровня перейти в седьмой… в подобное трудно поверить, даже если это говорит его сын. — Несколько недель назад после экзамена на силу я наткнулся в лесу на необычный фрукт с чудо творящим эффектом. Съев его, я не только смог высвободить Чакру, но и за столь короткий срок добиться седьмого уровня! — выдал Наруто уже заранее готовую придуманную историю. Хоть она и звучит сказочной, в которую трудно поверить, но подобное случалось не раз за историю Континента, где люди, благодаря необычайным находкам «становились драконами среди людей». — Э-это чудо! Боги смилостивились над нами! — прыгнул Минато к своему сыну и крепко обнял его. Минато радовался за своего сына так, будто он сам наткнулся на этот чудо-фрукт. — Нужно скорее сообщить это старейшинам клана! Больше никто не посмеет называть моего сына бездарем или мусором! — Подожди, отец, не спеши, — остановил своего отца Наруто. — Не нужно им пока ничего говорить. Пусть это будет им сюрпризом на завтрашнем собрании. Наруто ни за что не упустит шанс полюбоваться над глупыми лицами людей всего клана. Они все время смотрели на него свысока, он не может дождаться того момента когда завтра увидит их выражения лиц.***
На следующий день.
Когда первые лучи рассвета пробились сквозь тучи и осветили землю, гомон зазвучал в клане Узумаки, когда шумная атмосфера окутала их поместье. Когда Минато привел своего сына - Наруто в помещение подготовки к семейным соревнованиям, это место уже было набито людьми. Хоть клан Узумаки не может рассматриваться как фракция номер один в Деревне Скрытой под Листвой, они все еще имели значительное влияние. Поэтому было несколько высокопоставленных лиц, прибывших специально, чтобы стать свидетелями семейных соревнований, а также пользуясь случаем, чтобы построить отношения с кланом Узумаки. Кроме того, это мероприятие давало возможность оценить молодое поколение в клане Узумаки. В конце концов, способности следующего поколения имеют жизненно важное значение для дальнейшего процветания любого клана. Если молодое поколение клана проявит себя, как некомпетентное, то клан рано или поздно падет. Несмотря на то, что это не первый раз, когда он был свидетелем кланового соревнования, Наруто не чувствовал напряжение. Даже не смотря на то, что в этот раз он будет в центре внимания. Минато похлопал своего сына по спине, а затем они направились в ВИП-секцию. Уже много людей находилось в ВИП-секции, и счастливо беседовало между собой. Справа от центра ВИП-секции сидел худой мужчина средних лет, который весело беседовал с гостями. Когда он увидел Минато с сыном, то застыл на месте. Хоть он быстро восстановился, его лицо оставалось хмурым. На прошлых соревнованиях Наруто обычно не показывался. Даже в тех редких случаях, когда он появлялся, он всегда стоял в углу, где никто не мог его заметить. Это первый раз, когда он непосредственно подошел к ВИП-секции. Слева от мужчины стояли два подростка, Узумаки Таийо и Узумаки Таюя. Следовательно, этот человек, скорее всего, был их отец Узумаки Тенгоку, который был в плохих отношениях с Минато. Отец Наруто, не обращая внимания на глазеющего Тенгоку, собирался пройти мимо, когда последний вдруг улыбнулся. С чашкой в руке он небрежно спросил: — Глава клана, вижу, вы сегодня взяли с собой на собрание своего сына? Минато остановился и посмотрел на Тенгоку, с которым был в ужасных отношениях еще с детства. Улыбнувшись, он ответил: — Какие-то проблемы? Увидев улыбку Минато, Тенгоку был потрясен, когда не смог найти никаких следов уныния в этой улыбке. Это заставило его почувствовать себя некомфортно, но он ответил в безразличной манере: — Никаких проблем. Просто сегодня важный праздник для клана Узумаки. Так как ваш сын появился тут, я надеюсь, что он не посрамит нас сегодня. Минато слегка усмехнулся. Не обращая на оскорбления, скрытые в словах Тенгоку, он сразу же прошел мимо него, прежде чем сесть на свое место в центре. — Гм! — действия главы клана заставили лицо Тенгоку исказиться, после чего он холодно фыркнул. — Ааа, уважаемый глава клана привёл своего никудышного сына именно сегодня. А ведь это собрание особенное, ибо будут присутствовать не только все кланы из Деревни Скрытой в Листве, но и еще старейшина клана Фума – Фума Ханзаки. Это сильнейший клан Деревни Скрытой в Звуке и третий по силе среди всех кланов, что будут участвовать на Встрече Деревень, — вскользь спросил Таийо, сын Тенгоку стоящий рядом с ним. — Этот щенок позор нашего клана. Лучше бы ему не высовываться во время соревнований… — Не беспокойся отец, сын главы клана хоть и неудачник, но все же не полный идиот. Я уверен, он знает свое место, — ухмыльнулся Таийо и перевел взгляд на стоящую рядом свою младшую сестру. — Верно, Таюя? — Таюя, надеюсь, ты прислушалась к моим словам и перестала общаться с этим недоноском, — вдруг строгим тоном обратился Тенгоку к своей дочери. — Если поведешься с кем-то вроде него, это может только негативно повлиять на твое будущее. Не стоит ломать собственную жизнь из-за какого-то там инвалида, пусть и сына главы клана.***
В прошлом Таюя и Наруто были близкими друзьями. Они часто гуляли и веселились вместе. Их можно было даже назвать не разлей вода, ибо Таюя все время хвостиком бегала за Наруто. Несмотря на то, что парень был знаменит, как бездарь и позор всего клана Узумаки, она была одна единственная, исключая Минато, кто поддерживала Наруто и пыталась всячески ему помочь. Но чем больше времени проходило, тем сильнее ухудшалась репутация Наруто. И уже вскоре Тенгоку не мог потерпеть общение его дочери, знаменитую как Восходящую звезду клана с третьесортным мусором в лице Наруто. Он строго запретил ей общаться с никчемным сыном клана. Разумеется, Таюя была сильно расстроена подобному, даже поссорилась со своим отцом и убежала из дома. Она встретилась с Наруто в лесу, в их секретном месте, где они совместно тренировались, и со слезами рассказала о случившейся ссоре с отцом. Она пообещала, что лучше вовсе перестанет тренироваться, чтобы и дальше общаться с Наруто, ибо именно благодаря его напутствиям Таюя и смогла добиться таких высот. Все считают, что именно благодаря деньгам её отца она продвинулась так далеко, и это действительно одна из причин, но все же главная заслуга все же принадлежит именно Наруто. — Возвращайся домой, — вдруг сказал Наруто, повернувшись к девушке спиной. — Наруто?.. — расширила глаза в удивлении Таюя, ощутив изменение в голосе юноши. И затем она быстро поняла к чему все идет. — Постой, не нужно спешить, Наруто! Я уверена, что мы сможем найти выход! Я не хочу!.. — Ничего искать не нужно, — не дал договорить ей юноша и, обернувшись, показал девушке доселе не виданное холодный взгляд, от которого у девушки мурашки пробежались по спине. — Ведь твой отец прав. Тебе не стоит общаться с таким как я. — Нет, Наруто! Пожалуйста!! — со слезами молила девушка, подойдя к юноше и попытавшись взять его за руку, но тот холодно оттолкнул её. — Так будет лучше. Как для тебя… — сделал паузу Наруто, взявшись за края своего кимоно и оголив свой торс. — ...Так и для меня. Девушка сначала засмущалась, но затем её взгляд наполнил страх и ужас, увидев страшные синяки на теле юноши. Она знала, что Наруто не смотря ни на что тренируется больше и яростнее других не щадя себя, но эти синяки явно не от последствий тренировок. Нет сомнений, что юношу избили и, похоже, уже не первый раз. От осознания причины, из-за которых Наруто мог получить эти синяки, девушка прикрыла рот руками, а её слёзы рекою стекали с её щек. Затем опустив руки голову, она с силой сжала свое кимоно от боли в своем сердце. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но слова не покинули её уст и, сжав зубы, она развернулась и убежала из леса домой.***
Внутренний двор поместья клана Узумаки был заполнен людьми. Но он не ограничивался лишь юным поколением клана Узумаки. Тут присутствовали и члены клана Яманака и клана Акимичи. Если сопоставить, то членов других кланов было даже больше чем клана Узумаки. Наруто хоть и из-за своей репутации не общительный парень, но много знает о других. И потому обладает информацией практически о всех участниках собрания. Из его собственного клана стоит выделить нескольких: сперва-наперво, разумеется, восходящая звезда клана – Узумаки Таюя, которая в свои четырнадцать лет смогла достичь седьмого уровня Подмастерья. Также не стоит упускать её старшего брата – Узумаки Таийо, обладающий десятым уровнем Подмастерья. Ему восемнадцать и это довольно высокий результат среди шиноби Деревни Скрытой в Листве. По сути, Таийо является сильнейшим в клане Узумаки среди юного поколения. Но кланы Акимичи и Яманака также обладают юными гениями и среди них также найдутся обладателя девятого и десятого уровня Подмастерья. В общем, соревнования должны стать довольно интересными, особенно если в них примет участие сам Наруто. Юный Узумаки обладал полной уверенностью, что среди всех из юного поколения, что сейчас присутствовал на собрании, он, не смотря на свой седьмой уровень Подмастерья, является сильнейшим. После того, как представители своих кланов и уважаемые лица Древни Сокрытой в Листве обменялись любезностями, все начали расходиться по своим местам, дав место предстоящим поединкам. Когда толпа расселась по своим местам, шум в помещении постепенно затих. Все пристально смотрели на главу клана Узумаки Минато. Семейные соревнования клана Узумаки официально начались!