Зов

- Мартин... Низкий, чуть хрипловатый и до жути знакомый голос зовет его по имени, и он просыпается в холодном поту, вскакивает с постели. И тут же жалеет об этом. Резкое движение отдается болью, от которой перехватывает дыхание и темнеет в глазах. Он машинально хватается за бок, и обнаруживает на пальцах кровь. Рана все еще кровоточит. - Мартин... Голос звучит в голове, эхом отдается от черепа, заставляет вибрировать каждую жилку, каждый нерв. Он не знает, реален этот голос или нет, слышит он его во сне или наяву, и не может отличить кошмар от реальности. Но он знает, что нужно делать. Бенедикт как-то рассказал ему, как можно заблокировать нежелательный контакт. Вот только Мартин не думал, что когда-нибудь ему понадобится это знание. В фамильной колоде его карты нет. По крайней мере, до недавнего времени не было. - Мартин... Голос не унимается, продолжает звать, давит на мозг. Мартин делает глубокий вдох, потом задерживает дыхание, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. И нечеловеческим усилием воли заставляет себя успокоиться. Мгновение, другое... Дыхание выравнивается, сердце замедляет свой бег. В голове не остается ни единой мысли. Тишина и пустота. И медленно, очень медленно он выстраивает стену вокруг своего разума. - Мартин... Голос продолжает звать, но натыкается лишь на выставленные стены. Пустота и тишина. Никого нет дома. Адресат выбыл, адреса для пересылки нет. Абонент временно недоступен. Перезвоните позже. А еще лучше – никогда. - Мартин... Голос становится едва различимым и вскоре сливается с шумом дождя за окном. И только тогда Мартин открывает глаза. И обнаруживает, что сидит на постели, прижав ладонь к правому боку. Руки дрожат. Под тугой повязкой вновь расплывается алое пятно. Мартин морщится, тихо невнятно ругается. «Брэнд, будь ты проклят! Что я тебе сделал? За что?» Ответа нет. И ни одного хоть мало-мальски разумного объяснения произошедшему. Не то чтобы его в первый раз пытались убить, но раньше он по крайней мере всегда знал, за что. А тут... Никаких причин. Он никогда раньше не пересекался с Брэндом, он вообще кроме Ллевеллы и Бенедикта никого из семьи и не знал. Жил сам по себе, много путешествовал, изредка возвращаясь в Авалон, а от Амбера, как и от Ребмы старался держаться подальше, и знать не знал, что там сейчас происходит. Да и не интересовался особо. Так кому же он вдруг стал настолько неугоден, что от него попытались избавиться? Какой в этом смысл? Наверное, проще всего было бы взять карту Бенедикта и рассказать ему о произошедшем. Бенедикт защитит его. И, возможно, прольет свет на происходящее. Вот только делать это почему-то совсем не хочется. Мартин не может объяснить это даже самому себе, но одна только мысль обратиться к Бенедикту вызывает чисто инстинктивный протест. Нет уж! Он не ребенок, а Бенедикт ему не отец. Он разберется сам. Хватит и того, что прямо сейчас он невольно злоупотребляет гостеприимством его друзей. Но тут у него не было выбора. Дом Текисов оказался ближайшим знакомым местом, до другого он мог и не доехать. В любом случае он и так слишком задержался здесь. Если Брэнд и впрямь его ищет, если голос, преследующий его по ночам, не плод его воображения, то оставаться здесь просто-напросто опасно. Не хватало еще подвергнуть опасности друзей. Они простые мирные люди, что они смогут противопоставить принцу Амбера если Брэнду взбредет в голову явиться сюда? Ничего. Он не имеет права втягивать их в свои проблемы. К тому же... Все, что здесь произойдет, рано или поздно станет известно Бенедикту. А раз уж он решил не посвящать его в свои дела... Значит, пришло время отправляться в путь. Мгновение поколебавшись, Мартин осторожно опускает ноги на пол, потом, ухватившись за спинку кровати, медленно встает. Пару секунд просто стоит неподвижно, борясь с головокружением, потом разжимает руки. Шаг, другой... Порядок, ноги держат. Значит и в седле он тоже прекрасно усидит. Час спустя он, распрощавшись с гостеприимными хозяевами и заверив их, что с ним все будет хорошо, трогается в путь. Мартин еще не знает, куда именно он отправится, не знает, что ждет его впереди, но он абсолютно уверен, что поступает правильно. Если Брэнд и впрямь его ищет, если есть хоть малейший шанс, что он сумеет его найти, то... Пусть это произойдет подальше от этих мест.