Эфемерная

Харлин всегда казалась ему далекой; неуловимой, подобно сигаретному дыму. Небесной красоты девочка с ослепительной улыбкой, мечтающая помогать людям. Они познакомились, когда ей было всего девятнадцать лет, она была студенткой второго курса медицинского университета на факультете психологии, а бизнес Старка в то время по производству оружия процветал. Это была конференция. Тони прибыл туда с такой же неохотой, как и на другие мероприятия, где ему по традиции вручали различные награды. Он тогда думал лишь о том, как бы скорее сесть обратно в самолет и налить выпить. Он не запомнил ни единого слова, что ему говорили, не помнил свою заученную речь. Он прекрасно запомнил встречу с ней. Высокая роскошная блондинка походкой модели шла на высоких каблуках. Девушка с интересом озиралась по сторонам, по ее виду было ясно, что она впервые оказалась на подобном мероприятии. Она была любознательной. Она хотела внести вклад в этот мир, оставить после себя след, дабы ее запомнили на века. И ее запомнят, но, к великому сожалению, совсем другой. Частичку себя Харлин тщательно скрывала ото всех. Да, телом она полностью принадлежала Старку. Девушка с легкостью, без стеснения могла обнажиться перед человеком, но душу, крепко запертую за семью печатями, она ни перед кем не раскрывала. Их отношения нельзя было назвать светлыми. Эти двое никогда не умели лгать, выплевывали жесткую, горькую правду прямо в лицо. Скандалили, после мирились, сексом скрепляли негласный договор больше впредь не ругаться, срывали друг с друга одежду, с жаром шепча слова прощения. На следующий день всё повторялось. И так день за днем. Было трудно, но какая-то невидимая сила держала их вместе до того рокового дня.

***

Тони следует за надзирателем по мрачному коридору, чуть вздрагивая, когда проходит мимо камер с особо буйными заключенными. Они его совсем не интересуют. Поворот, еще поворот. Кажется, лабиринт из коридоров никогда не закончится. — Не подходите слишком близко к решетке, мистер Старк, — предупреждает его темнокожая женщина, входя с ним в просторное помещение. — Есть успехи? — Пока нет, но мы всё сделаем для того… Тони жестом руки просит женщину замолчать и приближается к решетке. Внутри клетки в позе лотоса сидит девушка. Светлые волосы, до половины окрашенные с одной стороны в синий цвет, с другой — в розовый, собраны в два пучка. До сих пор она видится Старку той прежней милой девушкой. Он всё ждет, когда она улыбнется ему, чтобы вновь хотелось взмыть ввысь, почувствовать себя как никогда живым. Но его встречает пара больших глаз, переполненных безумием. Неестественная улыбка застывает на пленительных губах. Харли откладывает книгу и поднимается на ноги. — Тони? — Да, милая, это я. — Тони, — она зовет его мягко, еле слышно. И он идет на ее зов, как пират ведет корабль прямиком на рифы, не в силах противостоять завораживающему пению русалки. — Мой дорогой Тони, — Харли накручивает на палец выбившуюся прядь волос, игриво поглядывая на мужчину. Еще шаг — и он становится вплотную к решетке. — Я по тебе скучала, — протягивает девушка. Она сует в рот прядь волос, ожидая от Старка ответа. Он столько раз прокручивал в голове их будущий разговор, подготовил ответы на любой возможный вопрос, но сейчас не может даже выдавить слово. Рукава ее тюремной рубашки закатываются, демонстрируя жуткие шрамы на запястьях. Тони инстинктивно тянется проверить, есть ли еще шрамы на теле Харли, но надзиратели приказывают не дотрагиваться до заключенной. — Ты по мне скучал? — Харлин… В ее взгляде что-то меняется. — Помнишь нашу последнюю встречу, Тони? Афганистан. Я тогда планировала навестить бабушку в доме престарелых, но что ты тогда заявил? Ты сказал: успеется, полетели со мной, Харлин. Ты уговорил меня, представил оружие военным, следом за этим мы собрались обратно домой, но тут внезапно засвистели пули. Мы попали в плен. Ты спасся, обещал за мной вернуться, но не вернулся. Хочешь знать, что со мной сделали те террористы? Хочешь знать, что со мной потом сделал Джокер? — Прости, мне так… — Жаль? — спрашивает она, хлопая густыми ресницами. Уголки губ театрально опускаются вниз. — Забавно всё сложилось. Ты стал Железным человеком, Мстителем, спасаешь мир, а я оказалась здесь. Как-то немного обидно. — Я сразу вернулся за тобой, но было уже поздно — тебя перевезли в другое место, я не смог отыскать, куда именно. В моих силах сделать так, чтобы ты незаметно ускользнула из этой тюрьмы, но тебе лучше остаться и немного подлечиться. — Ты такой смешной. Меня не нужно вытаскивать отсюда, глупенький. Единственное, о чем я мечтаю сильно-сильно… — она манит пальцем Старка, прося его наклониться ближе. Харли крепко хватается за прутья решетки и проводит языком по холодному металлу. — Я мечтаю сделать с тобой то же самое, что со мной сделали они. Харли заразительно смеется. Реакция Тони молниеносная, поэтому он успевает отступить назад от решетки, когда худые руки тянутся вцепиться ему в глотку. — Ты труп, Старк! Ты труп! Двое надзирателей влетают в помещение, один силком выводит Тони за дверь, второй хорошенько прикладывает Харли электрошокером. «Она никогда не была твоей и не будет». Внутренний голос повторяет эту чертову фразу Тони каждый божий день, но он не сдастся. По его вине Харлин стала такой, и он верит, что способен вернуть прежнюю девушку, без которой он просто не видит смысла жить дальше.